Jan Boguslawski
 |
| O primeiro-ministro polonês Mateusz Morawiecki dá as boas-vindas ao primeiro-ministro húngaro Viktor Orbán em frente ao Palácio Lazienki em Varsóvia, Polônia, em 14 de maio de 2018. (Mateusz Wlodarczyk / NurPhoto via Getty Images) |
Desde 2010, Viktor Orbán, o primeiro-ministro da Hungria, está à frente de uma virada iliberal na União Europeia. Enquanto a Alemanha iniciou uma mudança radical histórica – o famoso “Zeitenwende” de Olaf Scholtz – e a França abandonou sua abordagem conciliatória em relação à Rússia, Budapeste viu nessa frente unida uma oportunidade de exercer influência. Usando seu veto, o primeiro-ministro húngaro ameaçou impedir que fundos do bloco fluam para a Ucrânia no mês passado, a menos que 5,8 bilhões de euros (US$ 6,3 bilhões) de fundos de recuperação dirigidos pela Hungria, congelados por causa de corrupção dentro do país, fossem liberados.
Por si só, o crescimento mais lento poderia ser mediado por mais uma instância da estratégia de aumento de renda: transferências efetivas de renda para proteger os mais vulneráveis. Mas, no longo prazo, eles terão dificuldade em alcançar a inflação de dois dígitos. Quedas no poder de compra já são sentidas e percebidas. E uma interrupção repentina do modus operandi que se tornou a marca d'água dos iliberais representa um novo desafio à sua popularidade. As numerosas pessoas cujos meios de subsistência melhoraram significativamente ao longo do governo iliberal serão as primeiras a sofrer com o aumento repentino dos custos de vida.
A classe média também tem motivos para se preocupar – em ambos os países, o mercado hipotecário que estava em alta há anos parou efetivamente com o aumento das taxas de juros, e os devedores existentes estão tendo dificuldade em acompanhar as prestações cada vez maiores das hipotecas. Finalmente, o longo descaso com os serviços públicos significa que a população tornou-se cada vez mais dependente de escolas e serviços de saúde privados, reduzindo efetivamente a rede de segurança social preexistente.
Politicamente, o problema é bem menos pronunciado para Orbán. O Fidesz acabou de vencer as eleições de forma esmagadora, então o primeiro-ministro húngaro tem muito tempo para descobrir os próximos passos antes de precisar mobilizar seus eleitores novamente. As perspectivas para o PiS são menos animadoras. As eleições parlamentares de 2023 estão à vista e, embora o PiS ainda esteja à frente nas pesquisas, por enquanto parece estar prestes a perder a maioria para uma potencial coalizão de partidos da oposição. Nesse contexto, os fundos de recuperação podem ser um raio de sol para a economia polonesa e um combustível eleitoral muito necessário. O dinheiro seria usado para estimular a economia e, assim, proteger os salários, mas também acelerar a transição verde, da qual tanto a Polônia quanto a Hungria são grandes retardatárias.
Mas a crise da economia iliberal vai além de Orbán e Morawiecki – o paradigma absoluto de um modelo econômico híbrido e semidependente implantado por muitos países fora do núcleo da Europa Ocidental precisa cada vez mais de uma atualização. Portanto, observe este espaço. Precisamos que o pensamento socialista participe do processo de atualização.
Mas a Europa Ocidental também deve observar com atenção por um motivo diferente. O novo governo italiano liderado por Giorgia Meloni, ao derivar sua base eleitoral do norte rico e favorável aos negócios do país, também terá que administrar o elaborado estado de bem-estar social da Itália e contar com o grande eleitorado de aposentados em suas licitações políticas. Marine Le Pen, na França, ainda almeja a presidência em 2026 e é conhecida por manter relações cordiais com os governos polonês e húngaro. A Polônia e a Hungria vêm implementando o modelo “iliberal” com considerável sucesso há vários anos. Dependendo de como eles se saiam agora, as medidas políticas que empregam podem servir de inspiração ou dissuasão para a revelação de governos iliberais no Ocidente.
A beligerância de Orbán talvez não representasse um problema tão sério se não fosse o fato de que ele não é o único a adotar políticas iliberais. Internamente, os líderes do governo de direita polonês Lei e Justiça (Prawo i Sprawiedliwość - PiS) – embora fortemente pró-Ucrânia – provaram-se igualmente relutantes em ceder às exigências de Bruxelas sobre o estado de direito. Como sua contraparte do sul, a Polônia precisa muito de fundos da UE. Ostensivamente, o conflito é sobre valores políticos – uma Europa central cosmopolita e liberal contra seus governos periféricos e nacionalistas. No entanto, há mais nas tensões crescentes do que temores de retrocesso democrático na Polônia e na Hungria. No seu âmago reside uma tensão entre uma economia dependente de relações estreitas com o núcleo europeu e uma política interna hostil aos seus supostos ideais.
Até agora, a política econômica dos governos “iliberais” do Leste Europeu tem sido notavelmente resiliente a choques externos, pressões internacionais ou descontentamento eleitoral. Como assim? Porque é uma mistura criativa do neoliberalismo oriental pós-transformação com uma boa e velha redistribuição. Orbán e o primeiro-ministro polonês Mateusz Morawiecki colheram os frutos da globalização e os usaram para mediar seus efeitos adversos.
Mas a crise atual coloca esse modelo em risco, tornando o acesso aos fundos de recuperação extremamente importante. Se a Polônia e a Hungria conseguirão resistir ao clima econômico mais difícil, isso terá grandes consequências globalmente. O que está em jogo nessa disputa é se projetos similares de direita podem administrar com sucesso políticas simultâneas de interdependência econômica e autarquia política do Ocidente.
Iliberalismo e crescimento liderado-pelo-exterior: um romance improvável
Desde que o Fidesz (partido de Orbán) e o PiS começaram suas buscas para subjugar as instituições políticas domésticas (em 2010 e 2015, respectivamente), a principal crítica “econômica” expressa pela oposição liberal se resumiu ao seguinte: as violações do estado de direito impedirão os investidores estrangeiros, e precisamos deles para garantir um crescimento ininterrupto. O argumento fazia sentido; a Polônia e a Hungria seguem um modelo de crescimento baseado em investimentos estrangeiros diretos (IDE) feitos por empresas transnacionais. O legado socialista na forma de uma força de trabalho bem-educada e uma base industrial capaz foi uma pechincha para os fabricantes ocidentais na década de 1990, buscando reduzir seus custos de produção em face do aumento da concorrência do Leste Asiático. Esses investidores permitiram que a Polônia e a Hungria se tornassem os garotos-propaganda de transições capitalistas bem-sucedidas, em contraste com vizinhos pós-soviéticos como a Ucrânia, que era um dos países mais pobres da região mesmo antes da invasão russa.
Com o estado de direito sob ameaça, esperavam os liberais europeus, as empresas que promoveram o desenvolvimento econômico da Polônia e da Hungria não gostariam de correr o risco de operar em um ambiente legal e político incerto e se mudariam para outro lugar. Uma década após a “virada iliberal”, essa previsão não foi confirmada pelos fatos. A Polónia e a Hungria mantiveram elevados níveis de crescimento e continuam a atrair investimentos estrangeiros, especialmente na indústria transformadora e nos serviços prestados às empresas. As razões para essa continuidade podem ser encontradas na abordagem híbrida da economia e em um consenso político-econômico tácito dominado pela extrema-direita: dar margem aos mercados em um domínio, mas exercer uma abordagem prática em outro.
Europa Oriental: o lugar onde o iliberalismo e o capital se encontram
O colapso do bloco oriental em 1989 foi seguido por uma guinada acentuada em direção a um modelo econômico neoliberal. O Consenso de Washington visava desmantelar as economias socialistas e domar a crise feroz na Europa Oriental por meio da privatização de empresas estatais e da liberalização do comércio exterior. Atualmente, as políticas neoliberais padrão persistem em ambas as nações e nem o PiS nem o Fidesz parecem se opor.
A Polônia e a Hungria têm baixos impostos sobre o rendimento e altas taxas de IVA, regimes fiscais altamente regressivos concebidos para atrair investimento; corporações transnacionais ainda estão sendo atraídas para investir pelas promessas de “zonas econômicas especiais”, um codinome para baixos impostos corporativos. Mercados de trabalho flexíveis e proteções fracas aos trabalhadores tornam os dois países destinos atraentes para IEDs. Embora antigamente a Polônia fosse o berço do movimento trabalhista Solidariedade, e ambos os países mantivessem uma poderosa base industrial, suas taxas de sindicalização são abismais, tornando essas organizações praticamente irrelevantes na grande política.
Em 2021, o PiS tentou reformar o código tributário e fortalecer o vínculo entre renda pessoal e alíquotas, mas acabou cedendo à pressão dos donos do capital e a reforma perdeu força. Uma vez que o Fidesz chegou ao poder na Hungria, presidiu rapidamente uma redução de impostos sem precedentes, eliminando gradualmente a tributação progressiva e reduzindo as taxas de imposto corporativo para os níveis mais baixos em toda a União Europeia. Em 2018, apesar dos protestos, o governo de Orbán implantou a chamada lei da escravidão, permitindo que as empresas obrigassem os funcionários a cumprir até quatrocentas horas extras por ano.
Impostos regressivos e regulamentações trabalhistas frouxas foram um sacrifício destinado a proteger dois ingredientes dos quais dependia o crescimento pós-adesão: IDE e exportações. Os governos do Fidesz e do PiS viram os primeiros exemplos de saldo positivo em conta corrente desde o início dos anos 1990 e supervisionaram uma rápida expansão da participação das exportações no PIB polonês e húngaro. Aproveitando a proximidade com o polo industrial alemão e suas cadeias produtivas, os dois países se especializaram – em diferentes graus – na fabricação de automóveis e eletrônicos. Sua indústria passa atualmente por um processo de atualização tecnológica, ocupando cada vez mais nichos de alta tecnologia nas cadeias de suprimentos — basta citar a cidade húngara de Debrecen, recém-criada potência europeia na produção de baterias para carros elétricos.
Mesmo que nem Morawiecki nem Orbán estejam muito entusiasmados com a competição econômica vinda de nações ricas como a Alemanha, eles aceitam a troca da globalização pelo crescimento. A principal razão é simples: o crescimento lhes permite avançar em suas agendas de política social conservadoras, mas altamente redistributivas.
Economia iliberal e o renascimento da agenda social
Uma instituição que sobreviveu às revoluções pró-mercado da década de 1990 é o estado de bem-estar. Originários da tradição bismarckiana, ambos os países mantiveram altos níveis de gastos com seguridade social, concentrados principalmente em pensões. Os regimes de reforma antecipada foram amplamente utilizados no período pós-transformação para fazer face ao elevado desemprego. O cientista político Pieter Vanhuysse rotulou essa estratégia de “grande boom anormal de pensões”, pois levou ao estabelecimento de um poderoso eleitorado de aposentados. Até hoje, os aposentados continuam sendo a principal base de apoio dos populistas de direita, bem como os principais guardiões do papel central dos dois respectivos estados de bem-estar na formulação de políticas econômicas.
Tanto Morawiecki quanto Orbán usaram com sucesso esses fortes legados existentes do estado de bem-estar social para obter apoio político por meio de uma série de transferências monetárias consideráveis destinadas ao seu principal eleitorado: os aposentados.
Desde 2015, o PiS presidiu a implantação das chamadas décima terceira e décima quarta pensões (um “bônus previdenciário” anual de taxa fixa), reduziu a idade de aposentadoria e garantiu generosas taxas de indexação de pensões. Também introduziu um generoso benefício universal para crianças, Family 500+, equivalente a cerca de € 110 por criança em pagamentos mensais, o primeiro benefício familiar abrangente e universal desde a transição.
O Fidesz foi inicialmente mais cauteloso, chegando ao poder nos anos que se seguiram à crise financeira de 2008, mas nos últimos anos também se voltou para a distribuição de dinheiro. Orbán encomendou um bônus de pensão semelhante ao polonês antes das eleições de 2022, que, juntamente com alguns novos cortes de impostos, totalizaram € 5 bilhões. Estas políticas seguiram-se à renacionalização do regime de pensões privadas obrigatórias e a um aumento significativo do nível das prestações. Fora das pensões, a agenda húngara tem sido geralmente centrada nas famílias, com cortes de impostos, benefícios e taxas de hipoteca preferenciais tornando-se condicionais à gravidez.
No geral, essa agenda política “iliberal” é motivada por dois objetivos, promover uma política socialmente conservadora e construir uma base de apoio para a direita. Os benefícios, embora frequentemente desprovidos de verificação de recursos, são direcionados a famílias que cuidam de crianças ou idosos. Os destinatários dos benefícios são numerosos, o que permite à direita construir uma base em um amplo setor da sociedade. Na Polônia, mais de 3,5 milhões de crianças são elegíveis para receber o benefício Family 500+; o programa também tem o crédito de ter reduzido a taxa de pobreza infantil em três quartos apenas no primeiro ano de funcionamento. Nas ainda “emergentes” economias orientais, onde os formuladores de políticas muitas vezes viam a sustentabilidade social como um obstáculo ao crescimento, o tipo de programa que o PiS e o Fidesz implantaram foi um verdadeiro divisor de águas.
Uma aliança entre os liberais e o capital se opôs a essa agenda de política social, citando preocupações com os níveis da dívida pública. Mas até a crise do COVID, ambos os países reduziram persistentemente suas taxas de dívida em relação ao PIB e mantiveram os níveis de déficit abaixo de 3% do PIB. Como, pode-se perguntar, isso é possível à luz da política fiscal frouxa da Polônia e da Hungria? O desempenho econômico polonês e húngaro foi tão forte que o gasto social adicional foi efetivamente diluído pelo aumento das receitas do governo. O crescimento ininterrupto do IED e das exportações criou margem de manobra suficiente para que os governos pudessem implementar agendas de política social de longo alcance. Esse crescimento também teve implicações diretas na política fiscal: juros baixos significavam dívida barata e restrições fiscais frouxas.
Mas a concentração nas transferências de dinheiro teve um custo. As políticas pró-natalistas falharam em aumentar os níveis de fertilidade, e as perspectivas demográficas para a Polônia e a Hungria permanecem sombrias como sempre. Os governos de extrema direita também desconsideraram efetivamente os serviços sociais, levando à “privatização superlotada” da saúde e ao escasso financiamento da educação pública. Os mal pagos professores, médicos e enfermeiros empregados no sistema público conduzem uma greve após a outra, mas tanto os níveis salariais quanto os gastos públicos em geral tendem a acompanhar apenas de forma anêmica o crescimento.
O que há de diferente na crise atual
In spite of the drawbacks, the hybrid economic policy of the illiberals has so far been a success, both by the ballot box and in Eurostat country comparisons. Fidesz won the 2022 Hungarian parliamentary elections by a landslide; PiS has retained its pole position on the Polish electoral stage since 2015. For the last decade, both Poland and Hungary have enjoyed healthy GDP growth and some of the lowest unemployment rates across the EU. Even the COVID lockdowns did not undermine their economic modus operandi: bold emergency fiscal packages were deployed, and the recovery following the lockdown periods was initially looking smooth.
But this year, things have changed. The Russian invasion of Ukraine has exposed the weak spots of the central European growth model, centered around the cooperation with the German industrial complex, which is dependent in its core manufacturing industries on cheap exports of oil from Russia. While exports to Germany served as stabilizers when navigating the crises of the past, this time around its economy appears less resilient to the global turbulences. And although it is too early to gauge the impact of the Russian gas divestment on long-term industrial output by the Rhine, it seems that now the impending economic slowdown will be felt also at EU’s eastern outskirts.
But the German problems are not the most imminent threat to Morawiecki’s and Orbán’s economic policies — inflation is. Eastern Europe already tops the charts of EU’s inflation levels; Hungary has seen the rate hover above 20 percent for some time, and Poland is trailing close behind. In previous crises, especially during COVID, both economies took advantage of their national currencies and independent monetary policy, but this time, being outside of the eurozone seems more like a liability, given the additional uncertainty over exchange-rate fluctuations. Since inflation established itself as a key implication of the supply chain instabilities, the Polish and Hungarian central banks have increased interest rates to levels not seen anywhere else across the EU — even though the impact of these hikes on inflation is somewhat debatable.
To recap: the German economy losing its impetus will act as the first break backpedaling Polish and Hungarian growth. High interest rates are going to hinder domestic consumption, landing yet another blow to growth, and the suddenly expensive borrowing will constrain the potential fiscal response that worked so well in the past. So are the Polish and Hungarian economies on the brink of a catastrophe? Not necessarily. Their fundamentals — industrial production and growing services — are still relatively healthy, and will help them eventually power through the impending slowdown. The catastrophe may come from elsewhere.
A inflação viola o contrato social existente
Por si só, o crescimento mais lento poderia ser mediado por mais uma instância da estratégia de aumento de renda: transferências efetivas de renda para proteger os mais vulneráveis. Mas, no longo prazo, eles terão dificuldade em alcançar a inflação de dois dígitos. Quedas no poder de compra já são sentidas e percebidas. E uma interrupção repentina do modus operandi que se tornou a marca d'água dos iliberais representa um novo desafio à sua popularidade. As numerosas pessoas cujos meios de subsistência melhoraram significativamente ao longo do governo iliberal serão as primeiras a sofrer com o aumento repentino dos custos de vida.
A classe média também tem motivos para se preocupar – em ambos os países, o mercado hipotecário que estava em alta há anos parou efetivamente com o aumento das taxas de juros, e os devedores existentes estão tendo dificuldade em acompanhar as prestações cada vez maiores das hipotecas. Finalmente, o longo descaso com os serviços públicos significa que a população tornou-se cada vez mais dependente de escolas e serviços de saúde privados, reduzindo efetivamente a rede de segurança social preexistente.
Politicamente, o problema é bem menos pronunciado para Orbán. O Fidesz acabou de vencer as eleições de forma esmagadora, então o primeiro-ministro húngaro tem muito tempo para descobrir os próximos passos antes de precisar mobilizar seus eleitores novamente. As perspectivas para o PiS são menos animadoras. As eleições parlamentares de 2023 estão à vista e, embora o PiS ainda esteja à frente nas pesquisas, por enquanto parece estar prestes a perder a maioria para uma potencial coalizão de partidos da oposição. Nesse contexto, os fundos de recuperação podem ser um raio de sol para a economia polonesa e um combustível eleitoral muito necessário. O dinheiro seria usado para estimular a economia e, assim, proteger os salários, mas também acelerar a transição verde, da qual tanto a Polônia quanto a Hungria são grandes retardatárias.
Mas a crise da economia iliberal vai além de Orbán e Morawiecki – o paradigma absoluto de um modelo econômico híbrido e semidependente implantado por muitos países fora do núcleo da Europa Ocidental precisa cada vez mais de uma atualização. Portanto, observe este espaço. Precisamos que o pensamento socialista participe do processo de atualização.
Mas a Europa Ocidental também deve observar com atenção por um motivo diferente. O novo governo italiano liderado por Giorgia Meloni, ao derivar sua base eleitoral do norte rico e favorável aos negócios do país, também terá que administrar o elaborado estado de bem-estar social da Itália e contar com o grande eleitorado de aposentados em suas licitações políticas. Marine Le Pen, na França, ainda almeja a presidência em 2026 e é conhecida por manter relações cordiais com os governos polonês e húngaro. A Polônia e a Hungria vêm implementando o modelo “iliberal” com considerável sucesso há vários anos. Dependendo de como eles se saiam agora, as medidas políticas que empregam podem servir de inspiração ou dissuasão para a revelação de governos iliberais no Ocidente.
Colaborador
Jan Boguslawski é pesquisador de doutorado na Sciences Po Paris, trabalhando em economia política e transformações do estado de bem-estar social na Europa Central e Oriental.
Nenhum comentário:
Postar um comentário