Jens Becker
Traduzido por
Julia Damphouse
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| August Thalheimer em Havana, Cuba. (Wikimedia Commons) |
Este ano marca 140 anos desde o nascimento do teórico marxista August Thalheimer. Primeiro militante social-democrata e depois comunista, ele foi um intelectual político cujo trabalho de vida revelou formas de pensar alternativas às dos partidos oficiais fossilizados. Mais do que isso, ele desenvolveu uma teoria coerente do fascismo que ia além da mera oposição propagandística à ameaça nazista iminente.
Primórdios social-democratas
Crescendo em um lar judeu em Affaltrach, Württemberg, August e sua irmã Bertha (1883-1959) entraram em contato com o movimento trabalhista social-democrata desde cedo através de seu pai, Moritz. Os irmãos foram politicamente ativos primeiro nos movimentos social-democratas e depois comunistas, mas traçaram caminhos independentes e depois perderam contato um com o outro após a tomada do poder nazista em 1933. A inspiração intelectual e política de August veio não só dos seus pais, mas também de Clara Zetkin, Friedrich Westmeyer e outros social-democratas de esquerda próximos da família.
Após concluir seu doutorado em linguística em 1907 e passar algum tempo estudando em Munique, Londres e Oxford, Thalheimer estabeleceu contatos com Karl Liebknecht, Rosa Luxemburgo, Franz Mehring e outros importantes intelectuais do Partido Social Democrata da Alemanha (SPD). Mas a universidade era um lugar conservador no império alemão, e a sua filiação no SPD viu-lhe negada uma carreira acadêmica. Em vez disso, tornou-se editor do jornal social-democrata Göppinger Freie Volkszeitung. Entretanto, a sua irmã Bertha escreveu para o jornal socialista feminista de Zetkin, Die Gleichheit, e tornou-se membro do executivo do SPD em Baden-Württemberg.
A Primeira Guerra Mundial e a resultante divisão do movimento operário em alas pró e anti-guerra marcaram um importante ponto de viragem nas biografias políticas dos irmãos Thalheimer. A guerra só poderia continuar graças ao “social patriotismo” (como Vladimir Lenin o chamou) dos partidos socialistas pró-guerra e, inicialmente, apenas uma pequena minoria de activistas em toda a Europa organizou-se inequivocamente contra a guerra. Como representante do Grupo anti-guerra Spartacus, Bertha participou nas conferências dos opositores da guerra em Zimmerwald e Kienthal em Setembro de 1915 e Abril de 1916. Estimulado pelos seus relatórios, August também se envolveu cada vez mais na reorganização de um grupo anti-guerra. movimento operário revolucionário imperialista.
Como resultado de uma denúncia deliberada às autoridades militares, ocorrida quase ao mesmo tempo que seu casamento com Cläre Schmidt, Thalheimer foi convocado para o serviço militar em maio de 1916. Após o fim da guerra, tornou-se membro da liderança do Grupo Stuttgart Spartacus. Após a revolução democrática sem derramamento de sangue de 9 de novembro de 1918, um governo provisório composto pelo SPD, pelos Social-Democratas Independentes anti-guerra (USPD) e pelos sindicatos nomeou-o ministro das finanças de Württemberg - uma decisão que foi para sua própria surpresa. Thalheimer também foi eleito para a liderança da Liga Spartacus, da qual emergiu o novo Partido Comunista Alemão (KPD) na virada de 1918-19. Ele também se juntou ao conselho editorial do jornal do partido Rote Fahne.
Thalheimer inicialmente concentrou-se nos conselhos criados por trabalhadores e soldados, uma forma viva de auto-organização da classe trabalhadora. Mas depois do fracasso da Revolução de Novembro e do assassinato de Luxemburgo e Liebknecht, ele voltou a sua atenção para o desenvolvimento do partido e do seu programa.
Um teórico e líder
Thalheimer deixou o papel de político prático e consciente do poder para o presidente temporário do partido, seu amigo Heinrich Brandler. Thalheimer era antes de tudo um teórico, por isso era natural que este "marxista culto e revolucionário ousado" que "nunca foi um homem da política diária" - como disse a sua camarada de partido Rosa Meyer-Leviné - se tornasse o teórico mais importante do KPD. No entanto, a sua responsabilidade partilhada por decisões erradas - como a fracassada revolta liderada pelo KPD em 1921, conhecida como Acção de Março - não deve passar despercebida.
Para aliviar a União Soviética, que tinha sido enfraquecida pela guerra civil, pela fome e pelas crises políticas internas, o KPD iniciou uma “ofensiva” revolucionária na Alemanha central. O presidente do partido da época, Paul Levi, admitiria mais tarde que isto tinha fracassado como um “golpe bakuninita” condenado, com referência ao famoso líder anarquista. As duras críticas a estes acontecimentos no Terceiro Congresso do Comintern levaram à reorientação da Internacional, que Thalheimer apoiou fortemente a partir de então.
Esta reorientação estava ligada à política de uma “frente única” de todos os trabalhadores e das suas organizações de classe, com vista à criação de um governo conjunto dos trabalhadores unindo o KPD e o SPD. De acordo com Harald Jentsch, especialista em Thalheimer, esta abordagem foi o “meio e objectivo da luta de classes proletária” na política oficial do KPD entre meados de 1921 e 1923. Até à derrota do KPD em outubro de 1923, a política de frente única era vista como uma contra-estratégia realista à ascensão do fascismo. Prometia um antídoto eficaz para as tendências ultra-esquerdistas (que caracterizariam o próprio KPD a partir de 1924), mas também o rumo reformista do qual a liderança do SPD se recusou a romper durante a República de Weimar.
No entanto, um novo desastre trágico logo veio. O “Outubro Alemão” de 1923 – uma revolta planejada e arquitetada em Moscou, modelada no Outubro Russo de 1917, mas baseada numa compreensão irrealista do equilíbrio de forças entre o Estado alemão e o KPD – não deu em nada. As consequências foram especialmente terríveis para Thalheimer e Brandler, pois significariam o fim das suas carreiras políticas no KPD. Ambos foram apanhados na luta pelo poder no interior da Rússia entre Leon Trotsky, de um lado, e Lev Kamenev, Grigory Zinoviev e Joseph Stalin, do outro. Foram eliminados em Janeiro de 1924 por um “acordo não oficial” do Presidium Alargado do Comitê Executivo da Internacional Comunista (ECCI).
Thalheimer, procurado para prisão na Alemanha por causa dos acontecimentos de 1923, fugiu para Moscou no início de 1924. Ali ingressou no Partido Comunista Soviético (PCUS) enquanto trabalhava no Instituto Marx-Engels e como professor na Universidade Sun Yat-sen. Ele permaneceu isolado da vida partidária do KPD até seu retorno à Alemanha em 1928.
A luta travada pela ECCI – agora expurgada de “direitistas” e outros críticos – contra os supostos “truques sujos oportunistas” do “brandlerismo” foi levada ao extremo pela nova liderança do KPD. Declarações do ex-apoiador de Brandler Josef Eisenberger e outras “evidências” foram usadas para desacreditar ainda mais Thalheimer e outros membros não-conformistas do KPD e do PCUS por meio de um tribunal do partido em 1925. Embora Brandler e Thalheimer tenham sido parcialmente reabilitados pela ECCI em 1927, isto pouco contribuiu para aliviar a pressão política e psicológica resultante da censura e da espionagem sistemática – incluindo a vigilância da sua correspondência.
Uma carta de Thalheimer para Zetkin de 1928 relatou estes ataques:
Entretanto [meados de 1928], comecei a trabalhar numa série de artigos para o Rote Fahne. ... Em uma ocasião foi impressa apenas uma parte, e em outras foi adotado um procedimento que nunca vi ocorrer em meus anos de prática como editor. Eles foram suprimidos, depois o conteúdo foi saqueado e distorcido pelos editores. ... Esses são os métodos tortuosos que são revelados aqui. Se eu seguisse apenas meus instintos, romperia todo contato com esta redação. Compreendem as razões pelas quais, no entanto, tento ter uma palavra a dizer no órgão central e lutarei por isso com todos os meios à minha disposição.
Organizando ao lado do KPD
Foi apenas devido à doença grave de sua esposa Cläre e aos seus próprios problemas cardíacos que as autoridades soviéticas permitiram que o casal partisse para a Alemanha em 1928. Lá, o chamado caso Wittorf - um escândalo de peculato que na verdade tratava de acusações de corrupção contra o presidente do partido, Ernst Thälmann - abalou o KPD.
Fortalecida pelas resoluções do Sexto Congresso Mundial do Comintern, a burocracia do partido conseguiu varrer o assunto para debaixo do tapete e expulsar do partido críticos como Thalheimer e Brandler. A crescente hierarquia, burocratização e centralização do comunismo internacional ao longo dos anos 1924-29 foi assim concluída por enquanto. A democracia dentro do partido degenerou em “centralismo democrático”, um sistema de controlo que consolidou o poder da liderança do partido soviético em torno de Estaline sobre os partidos do Comintern.
Para muitos apoiadores de Brandler e Thalheimer, a fundação de uma nova organização, o Partido Comunista (Oposição), ou KPO, em 1928-29, foi a consequência lógica destes desenvolvimentos. O KPO encontrou apoio entre quadros leais do partido com longa experiência sindical, do SPD e da Liga Spartacus na Turíngia, Saxônia, Hesse, Württemberg e no norte da Alemanha – entre eles Bertha. O KPO via-se como uma “corrente comunista organizada” que queria salvar e fortalecer o KPD. O ponto de partida em 1929 foi a resposta pública de Thalheimer à “Carta Aberta ao KPD sobre o perigo da direita no Partido Comunista da Alemanha” do ECCI. Os seus principais pontos de discórdia foram a frente única, o enquadramento da social-democracia como “social fascismo”, o fascismo, a democracia interna do partido e a relação entre os partidos nacionais e o Comintern.
No entanto, o KPO não conseguiu mediar entre os vários lados do movimento operário dividido nem impedir a ascensão do nazismo. O fato de Thalheimer ter apresentado análises profundas do fascismo e formulado uma estratégia rígida de política flexível de frente única não fez nada para mudar isto. A compreensão de Thalheimer do fascismo foi caracterizada por um recurso à análise do bonapartismo que Karl Marx desenvolveu em O Dezoito Brumário de Luís Bonaparte. Ao contrário da tese oficial do partido sobre o “social-fascismo”, que equiparava a democracia burguesa ao fascismo, Thalheimer diferenciou entre diferentes – historicamente possíveis – variantes do fascismo. A forma fascista de domínio burguês está intimamente ligada aos antagonismos de classe característicos das sociedades capitalistas tardias. Para salvar a sua base social, a burguesia sacrificou a forma política da democracia e estava preparada para se submeter a uma ditadura pró-capitalista, que poderia ser encarnada por um partido ou por uma pessoa.
Thalheimer escreveu que o fascismo tinha
traços essenciais inconfundíveis em comum com a forma bonapartista de ditadura: mais uma vez a independência do poder executivo, a subjugação política de todas as massas, incluindo a própria burguesia, sob o poder estatal fascista com o domínio social da grande burguesia e os grandes proprietários de terras. Ao mesmo tempo, o fascismo, tal como o bonapartismo, quer ser o beneficiário geral.
Central era a ideia da “independência do poder executivo”, que Thalheimer utilizou para caracterizar os governos presidenciais assolados pela crise da falecida República de Weimar. Esta leitura ainda parece relevante na Alemanha contemporânea, com o seu governo autoritário lutando contra os dissidentes e o crescente enfraquecimento dos parlamentos.
Resistência do exterior
Depois que os nazistas tomaram o poder, Thalheimer, Leo Borochowicz e Brandler formaram o Comitê Estrangeiro (AK) de Paris, que coordenou a resistência do KPO juntamente com o Comitê de Berlim (BK). Até 1937, conseguiram resistir eficazmente ao regime terrorista nazista, em linha com as possibilidades de uma pequena organização política. A vida cotidiana de Thalheimer era ocupada por atividades políticas e jornalísticas. Seu foco intelectual estava nos desenvolvimentos na Alemanha nazista e na relação entre o Comintern e a União Soviética.
Seguindo a linha de pensamento de Luxemburgo, Thalheimer enfatizou as condições únicas enfrentadas pelos comunistas em cada país. Para os países industrializados da Europa Ocidental, ele aponta para a posição forte das organizações e culturas de trabalhadores (reformistas) estabelecidas, que retêm uma grande proporção das “forças políticas e sindicais qualificadas, organizadores, agitadores e propagandistas”, enquanto a maioria os partidos comunistas “começam com muito poucas pessoas”. Por esta razão, uma certa capacidade de manobra dos partidos comunistas individuais independentes do PCUS era inevitável, porque a revolução proletária só parecia possível se envolvesse uma maioria voluntária da classe trabalhadora.
Em particular,
os partidos nos países altamente capitalistas da Europa Ocidental e Central e da América do Norte deveriam utilizar a experiência russa de liberdade e independência, como o historiador militar prussiano [Carl von] Clausewitz exigiu aos comandantes ao explorar a experiência da história da guerra. Eles deveriam assimilar criticamente todas essas experiências... extrair delas pontos de vista gerais e em tudo isso manter suas mentes livres e elásticas.
Mas este apelo à flexibilidade não poderia ser conciliado com a reivindicação de infalibilidade dos Partidos Comunistas stalinizados. Os esforços de Thalheimer e Brandler para retornar ao KPD durante o exílio em Paris na década de 1930 também falharam devido a esta contradição. O movimento comunista mundial mostrou-se impossível de ser reformado naquela altura.
The same also applied to the development of socialism in the Soviet Union, which Thalheimer and other KPO members were reluctant to comment on until 1937. Trying to work with incomplete information, a “clear distinction was made between German communist policy, which one understood and wanted to determine independently, and Soviet domestic policy, of which one knew little,” as fellow KPO man Theodor Bergmann put it. This resulted in a rather positive image of the Soviet Union, which was based on official statements and can appear indulgent from today’s perspective.
However, Thalheimer also emphasized that in the course of socioeconomic modernization from above (forced collectivization and industrialization) and the bloody Moscow Trials, socialist state power had been transformed into authoritarian state power: a police and bureaucratic state. The consequence was an atomization of all classes of society, in which all organizations were controlled from above and from outside:
[T]he caste-based organization of the government machine itself, titles and medals... the omnipresent secret police, the all-pervading invective and mutual denunciation, the permanent terror, the deification of the leader and sub-leaders, undignified groveling to superiors, barbaric disregard and abuse of inferiors, Great Russian chauvinism with the glorification and justification of all the barbarism of the past, Pan-Slavism. ... The contrast between the original principles and goals of the socialist revolution and reality is expressed in a general official hypocrisy.
Quase profeticamente, Thalheimer antecipou o colapso da União Soviética e dos seus estados satélites da Europa Oriental. O fracasso do “método de expansão socialista” stalinista não só colocou em perigo a existência do próprio Estado soviético, mas trouxe males muito mais amplos.
Clarividente
After the outbreak of World War II, the Thalheimer and his wife were interned. However, they were able to leave for Cuba together with Brandler in 1941. There, the Thalheimer family lived mainly from August’s translations and from the support of Jewish communities from the United States. His sister Bertha survived internment in Theresienstadt concentration camp in 1943 and, after liberation in 1945 and until her death in 1959, was involved in the Gruppe Arbeiterpolitik (GAP), the successor organization to the KPO, in which Brandler also worked for a time. She was never to see her brother again, as his efforts to return to Germany after the end of the war were delayed.
Seriously ill, he succumbed to a heart attack in Havana on September 19, 1948. Cläre emigrated to Australia with her son Roy, where she worked as a teacher and died in 1990.
Thalheimer’s analyses of world and German politics from the years 1945–48, which were last published in 1992 in the volume Westblock-Ostblock, remain worth reading. They severely criticized the policies of the four Allied powers that had occupied Germany in 1945. His texts moreover anticipated the “Cold War” and the failure of a new socialist beginning in a destroyed Europe.
Thalheimer’s 1945 pamphlet The Potsdam Decisions castigated the hypocrisy of the victorious powers. According to Thalheimer, the Allied war was “a war against imperialism in Germany and against the socialist revolution in Germany. . . . After the crushing defeat of German imperialism, the war against the socialist revolution in Germany now came to the fore.” Thalheimer criticized the Allied (especially the Soviet) policy of plundering and deindustrialization “by foreign force of arms” in a country that, he insisted, was ripe for revolution.
Seriously ill, he succumbed to a heart attack in Havana on September 19, 1948. Cläre emigrated to Australia with her son Roy, where she worked as a teacher and died in 1990.
Thalheimer’s analyses of world and German politics from the years 1945–48, which were last published in 1992 in the volume Westblock-Ostblock, remain worth reading. They severely criticized the policies of the four Allied powers that had occupied Germany in 1945. His texts moreover anticipated the “Cold War” and the failure of a new socialist beginning in a destroyed Europe.
Thalheimer’s 1945 pamphlet The Potsdam Decisions castigated the hypocrisy of the victorious powers. According to Thalheimer, the Allied war was “a war against imperialism in Germany and against the socialist revolution in Germany. . . . After the crushing defeat of German imperialism, the war against the socialist revolution in Germany now came to the fore.” Thalheimer criticized the Allied (especially the Soviet) policy of plundering and deindustrialization “by foreign force of arms” in a country that, he insisted, was ripe for revolution.
He answered the question “Is there a Soviet imperialism?” by referring to the Soviet Union’s historical “efforts to expand.” Geographical, pseudopatriotic, and strategic determinants of tsarist foreign policy continued to play a role. He wrote of the dangers of Soviet intervention in Eastern and Central Europe — arguing that the enthronement of Communist ruling elites through outside pressure was “undermining socialist internationalism as the collective cooperation of free and independent nations.”
Quase profeticamente, Thalheimer antecipou o colapso da União Soviética e dos seus estados satélites da Europa Oriental. O fracasso do “método de expansão socialista” stalinista não só colocou em perigo a existência do próprio Estado soviético, mas trouxe males muito mais amplos.
nas classes trabalhadoras dos países sujeitos a estes métodos, despertou contra si o sentido nacional pisoteado e os hábitos da democracia proletária. Desta forma, faz o jogo das forças contra-revolucionárias internas e externas. Está semeando os ventos da intervenção contra-revolucionária, de uma guerra contra-revolucionária contra si própria, e se estes métodos não forem mudados a tempo, trará a tempestade da Terceira Guerra Mundial sobre a sua própria cabeça.
Só podemos esperar que neste último ponto o grande pensador marxista August Thalheimer tenha se enganado.
Publicado originalmente em Jacobin.de
Colaborador
Jens Becker é cientista social e chefe do Departamento de Bolsas da Fundação Hans Böckler.
Julia Damphouse é coordenadora dos grupos de leitura da Jacobin e estudante de mestrado em história na Humboldt University Berlin.
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