Ben Burgis
As recentes imagens de estudantes de Columbia derrubando mesas para bloquear portas capturaram compreensivelmente a imaginação coletiva da mídia. Mas embora Columbia tenha conquistado os holofotes, os estudantes de lá estão longe de estar sozinhos. Assistimos agora a uma onda massiva e sem precedentes de protestos e acampamentos pró-Palestina em campi universitários por todo o país. E, contrariamente à opinião dos comentadores que aproveitam este momento para afiar os seus eixos de guerra cultural, o movimento dificilmente se limita às instituições da Ivy League.
No mesmo dia da ocupação de Hamilton Hall, por exemplo, dezenas de estudantes foram presos em Cal Poly Humboldt, encerrando uma ocupação semelhante no Siemens Hall daquele campus. Alguns dias antes disso, setenta e dois estudantes foram presos em um acampamento na Universidade Estadual do Arizona. Na mesma época, cinquenta e seis foram presos em um acampamento na Universidade de Indiana, em Bloomington. Eventos semelhantes aconteceram em dezenas de outras universidades em todo o país, com acampamentos surgindo de Dallas e Austin a Milwaukee e Madison.
Os administradores universitários de hoje estão reprimindo com mais rapidez e zelo do que os seus antecessores. Em 1968, a Columbia esperou uma semana antes de chamar o NYPD para invadir Hamilton Hall. Em 1985, os estudantes que ocupavam Hamilton permaneceram por três semanas antes de encerrar voluntariamente o bloqueio. Mas em 2024, a administração convocou a Polícia de Nova Iorque para atacar Hamilton e prender os manifestantes no mesmo dia em que a ocupação começou.
As administrações universitárias estão justificando a sua urgência reciclando narrativas infundadas sobre a violência e o anti-semitismo dos manifestantes. O presidente Joe Biden caracterizou os manifestantes como fora de controle, dizendo na quinta-feira: "Existe o direito de protestar, mas não existe o direito de causar o caos". Estes rumores de anti-semitismo e violência espalharam-se pela política estabelecida e pelos grandes meios de comunicação, apesar do fato de um número desproporcionalmente elevado de manifestantes serem eles próprios judeus e de quase toda a violência nestes protestos ter vindo da polícia e dos contramanifestantes (que, por exemplo, disparou fogos de artifício contra um acampamento na Universidade da Califórnia, em Los Angeles, no início desta semana, hospitalizando mais de uma dúzia de manifestantes).
Deixando de lado as justificativas superficiais, ainda assim permanece um pouco confuso o motivo pelo qual os administradores universitários não estão apenas enfrentando os protestos. Os exames finais na Columbia começam em alguns dias, e a maioria das faculdades funciona em horários semelhantes. O semestre está quase acabando.
O final do semestre ameaça extinguir sozinho o fogo dos protestos, sem qualquer interferência da administração ou da polícia. O genocídio em Gaza, no entanto, continua. Para o próprio movimento estudantil, isso coloca a questão: o que acontece a seguir?
Para manter o ímpeto, os manifestantes terão que tirar suas energias do campus. Eles poderiam, por exemplo, olhar para a Convenção Nacional Democrata (DNC) deste verão, que terá lugar em Chicago, em agosto - e não seriam o primeiro movimento estudantil anti-guerra a fazê-lo.
1968 e 2024
Há lições positivas e negativas a se aprender com 1968 e com a ascensão e queda da Nova Esquerda. Os pessimistas argumentam frequentemente que o caos daquele ano ajudou a eleger Richard Nixon e que, ao longo da década de 1970, a versão da esquerda gerada nos protestos - que nunca conseguiu criar raízes na classe trabalhadora - foi completamente derrotada.
Há um pouco de verdade nesta narrativa, e os estudantes de hoje que desejam evitar a repetição dessa parte da história precisam de pensar muito sobre como atrair uma ampla massa de pessoas comuns e impor a disciplina da mensagem nas suas fileiras. Mas também é verdade que os acontecimentos em locais como Columbia em 1968 fizeram parte de um processo de ganhar impulso para um movimento anti-guerra que acabou por desempenhar um papel significativo no fim da Guerra do Vietnã.
As situações estão longe de ser idênticas. O mais óbvio é que não há tropas americanas no terreno em Gaza, muito menos o recrutamento militar, por isso a forma como o movimento anti-guerra no final dos anos 60 e início dos anos 70 se espalhou entre potenciais recrutados e dentro das próprias forças armadas não tem um análogo claro na nossa situação. Por estas e outras razões, o movimento de hoje não será exatamente igual ao de há cinco décadas e meia e a sua estratégia deve ser adaptada ao momento presente.
Mas é plausível que, embora os protestos nos campi por si só sejam insuficientes para mudar as políticas externas profundamente enraizadas dos EUA, como o apoio a Israel, possam ser uma manifestação inicial de um movimento que poderá ser capaz de exercer uma pressão real. Na era do Vietnã, até mesmo a tomada de decisões de política externa de Richard Nixon foi guiada em parte pelo desejo de baixar a temperatura interna.
Há uma lição importante aí. Para ter um impacto semelhante, a energia deve ser impedida de se dissipar. Os protestos devem continuar, como aconteceram em 1968, mesmo após o término do semestre.
A longo prazo, os protestos precisam de fazer incursões significativas junto de outros grupos demográficos que não os estudantes em idade universitária. A decisão do United Auto Workers (UAW) de apelar a um cessar-fogo em Gaza é um pequeno passo encorajador na direção certa. É significativamente mais difícil para os apoiadores do genocídio de Israel ignorarem a indignação dos membros médios dos sindicatos do que a dos estudantes universitários de elite - razão pela qual, aliás, preferem concentrar-se nos campi da Ivy League em vez das escolas públicas.
No curto prazo, porém, é crucial que os organizadores que, com justiça, têm levantado o inferno sobre o genocídio nos campus universitários de todo o país, não percam o contacto uns com os outros nos próximos meses, e que os protestos continuem durante o verão. E aqui, os estudantes podem, com proveito, seguir diretamente a página de 1968, quando ativistas estudantis convergiram para a Convenção Nacional Democrata em Chicago para um protesto histórico que gerou algumas das imagens mais icônicas e moralmente comoventes do período.
Os manifestantes do DNC de 1968, muitos dos quais eram ativistas universitários associados aos Estudantes por uma Students for a Democratic Society, gritavam: "O mundo inteiro está observando!" E de fato estava. Mais de vinte mil agentes da polícia de Chicago, da Guarda Nacional de Illinois e do Exército dos EUA reuniram-se para reprimir os protestos, o que resultou no que muitos telespectadores, de outra forma neutros, não tiveram escolha senão admitir ser um motim policial. O evento incutiu desconfiança generalizada nas autoridades e inspirou simpatia pelos manifestantes e pela sua causa. Até Walter Cronkite, o âncora de notícias mais famoso do país, disse no ar: "A Convenção Democrata está prestes a começar em um estado policial. Simplesmente não parece haver outra maneira de dizer isso."
Agora Joe Biden está sendo renomeado pelo Partido Democrata, apesar do fato de o seu apoio ao genocídio o ter tornado totalmente tóxico para círculos eleitorais importantes de que necessitaria para derrotar Donald Trump. No DNC em Chicago, neste mês de agosto, alheios leais ao partido se reunirão para celebrar o seu miserável registo, enquanto os cadáveres palestinos continuam a se acumular em Gaza. Ninguém quer que estudantes universitários se coloquem em perigo e espera-se que a polícia não repita um episódio tão violento. Mas os manifestantes de 1968 estavam absolutamente certos em atacar Chicago e se recusar a deixar a convenção prosseguir sem protestar ruidosamente contra a brutalidade da guerra.
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Estudantes e manifestantes de Yale bloqueiam o cruzamento da College Street com a Grove Street em New Haven, Connecticut, na segunda-feira, 22 de abril de 2024, durante um comício pró-Palestina. (Aaron Flaum/Hartford Courant/Tribune News Service via Getty Images) |
Em 1968, o Hamilton Hall da Universidade de Columbia foi ocupado por estudantes ativistas que protestavam contra a cumplicidade da Universidade de Columbia na Guerra do Vietnã e contra o plano da universidade para um edifício de fato segregado. Foi ocupada novamente em 1985, quando estudantes exigiram que a Columbia se desfizesse do apartheid na África do Sul. E foi ocupada na terça-feira por estudantes indignados com o genocídio de Israel em Gaza, exigindo mais uma vez o desinvestimento.
As recentes imagens de estudantes de Columbia derrubando mesas para bloquear portas capturaram compreensivelmente a imaginação coletiva da mídia. Mas embora Columbia tenha conquistado os holofotes, os estudantes de lá estão longe de estar sozinhos. Assistimos agora a uma onda massiva e sem precedentes de protestos e acampamentos pró-Palestina em campi universitários por todo o país. E, contrariamente à opinião dos comentadores que aproveitam este momento para afiar os seus eixos de guerra cultural, o movimento dificilmente se limita às instituições da Ivy League.
No mesmo dia da ocupação de Hamilton Hall, por exemplo, dezenas de estudantes foram presos em Cal Poly Humboldt, encerrando uma ocupação semelhante no Siemens Hall daquele campus. Alguns dias antes disso, setenta e dois estudantes foram presos em um acampamento na Universidade Estadual do Arizona. Na mesma época, cinquenta e seis foram presos em um acampamento na Universidade de Indiana, em Bloomington. Eventos semelhantes aconteceram em dezenas de outras universidades em todo o país, com acampamentos surgindo de Dallas e Austin a Milwaukee e Madison.
Os administradores universitários de hoje estão reprimindo com mais rapidez e zelo do que os seus antecessores. Em 1968, a Columbia esperou uma semana antes de chamar o NYPD para invadir Hamilton Hall. Em 1985, os estudantes que ocupavam Hamilton permaneceram por três semanas antes de encerrar voluntariamente o bloqueio. Mas em 2024, a administração convocou a Polícia de Nova Iorque para atacar Hamilton e prender os manifestantes no mesmo dia em que a ocupação começou.
As administrações universitárias estão justificando a sua urgência reciclando narrativas infundadas sobre a violência e o anti-semitismo dos manifestantes. O presidente Joe Biden caracterizou os manifestantes como fora de controle, dizendo na quinta-feira: "Existe o direito de protestar, mas não existe o direito de causar o caos". Estes rumores de anti-semitismo e violência espalharam-se pela política estabelecida e pelos grandes meios de comunicação, apesar do fato de um número desproporcionalmente elevado de manifestantes serem eles próprios judeus e de quase toda a violência nestes protestos ter vindo da polícia e dos contramanifestantes (que, por exemplo, disparou fogos de artifício contra um acampamento na Universidade da Califórnia, em Los Angeles, no início desta semana, hospitalizando mais de uma dúzia de manifestantes).
Deixando de lado as justificativas superficiais, ainda assim permanece um pouco confuso o motivo pelo qual os administradores universitários não estão apenas enfrentando os protestos. Os exames finais na Columbia começam em alguns dias, e a maioria das faculdades funciona em horários semelhantes. O semestre está quase acabando.
O final do semestre ameaça extinguir sozinho o fogo dos protestos, sem qualquer interferência da administração ou da polícia. O genocídio em Gaza, no entanto, continua. Para o próprio movimento estudantil, isso coloca a questão: o que acontece a seguir?
Para manter o ímpeto, os manifestantes terão que tirar suas energias do campus. Eles poderiam, por exemplo, olhar para a Convenção Nacional Democrata (DNC) deste verão, que terá lugar em Chicago, em agosto - e não seriam o primeiro movimento estudantil anti-guerra a fazê-lo.
1968 e 2024
Há lições positivas e negativas a se aprender com 1968 e com a ascensão e queda da Nova Esquerda. Os pessimistas argumentam frequentemente que o caos daquele ano ajudou a eleger Richard Nixon e que, ao longo da década de 1970, a versão da esquerda gerada nos protestos - que nunca conseguiu criar raízes na classe trabalhadora - foi completamente derrotada.
Há um pouco de verdade nesta narrativa, e os estudantes de hoje que desejam evitar a repetição dessa parte da história precisam de pensar muito sobre como atrair uma ampla massa de pessoas comuns e impor a disciplina da mensagem nas suas fileiras. Mas também é verdade que os acontecimentos em locais como Columbia em 1968 fizeram parte de um processo de ganhar impulso para um movimento anti-guerra que acabou por desempenhar um papel significativo no fim da Guerra do Vietnã.
As situações estão longe de ser idênticas. O mais óbvio é que não há tropas americanas no terreno em Gaza, muito menos o recrutamento militar, por isso a forma como o movimento anti-guerra no final dos anos 60 e início dos anos 70 se espalhou entre potenciais recrutados e dentro das próprias forças armadas não tem um análogo claro na nossa situação. Por estas e outras razões, o movimento de hoje não será exatamente igual ao de há cinco décadas e meia e a sua estratégia deve ser adaptada ao momento presente.
Mas é plausível que, embora os protestos nos campi por si só sejam insuficientes para mudar as políticas externas profundamente enraizadas dos EUA, como o apoio a Israel, possam ser uma manifestação inicial de um movimento que poderá ser capaz de exercer uma pressão real. Na era do Vietnã, até mesmo a tomada de decisões de política externa de Richard Nixon foi guiada em parte pelo desejo de baixar a temperatura interna.
Há uma lição importante aí. Para ter um impacto semelhante, a energia deve ser impedida de se dissipar. Os protestos devem continuar, como aconteceram em 1968, mesmo após o término do semestre.
A longo prazo, os protestos precisam de fazer incursões significativas junto de outros grupos demográficos que não os estudantes em idade universitária. A decisão do United Auto Workers (UAW) de apelar a um cessar-fogo em Gaza é um pequeno passo encorajador na direção certa. É significativamente mais difícil para os apoiadores do genocídio de Israel ignorarem a indignação dos membros médios dos sindicatos do que a dos estudantes universitários de elite - razão pela qual, aliás, preferem concentrar-se nos campi da Ivy League em vez das escolas públicas.
No curto prazo, porém, é crucial que os organizadores que, com justiça, têm levantado o inferno sobre o genocídio nos campus universitários de todo o país, não percam o contacto uns com os outros nos próximos meses, e que os protestos continuem durante o verão. E aqui, os estudantes podem, com proveito, seguir diretamente a página de 1968, quando ativistas estudantis convergiram para a Convenção Nacional Democrata em Chicago para um protesto histórico que gerou algumas das imagens mais icônicas e moralmente comoventes do período.
Os manifestantes do DNC de 1968, muitos dos quais eram ativistas universitários associados aos Estudantes por uma Students for a Democratic Society, gritavam: "O mundo inteiro está observando!" E de fato estava. Mais de vinte mil agentes da polícia de Chicago, da Guarda Nacional de Illinois e do Exército dos EUA reuniram-se para reprimir os protestos, o que resultou no que muitos telespectadores, de outra forma neutros, não tiveram escolha senão admitir ser um motim policial. O evento incutiu desconfiança generalizada nas autoridades e inspirou simpatia pelos manifestantes e pela sua causa. Até Walter Cronkite, o âncora de notícias mais famoso do país, disse no ar: "A Convenção Democrata está prestes a começar em um estado policial. Simplesmente não parece haver outra maneira de dizer isso."
Agora Joe Biden está sendo renomeado pelo Partido Democrata, apesar do fato de o seu apoio ao genocídio o ter tornado totalmente tóxico para círculos eleitorais importantes de que necessitaria para derrotar Donald Trump. No DNC em Chicago, neste mês de agosto, alheios leais ao partido se reunirão para celebrar o seu miserável registo, enquanto os cadáveres palestinos continuam a se acumular em Gaza. Ninguém quer que estudantes universitários se coloquem em perigo e espera-se que a polícia não repita um episódio tão violento. Mas os manifestantes de 1968 estavam absolutamente certos em atacar Chicago e se recusar a deixar a convenção prosseguir sem protestar ruidosamente contra a brutalidade da guerra.
Enquanto as bombas americanas caírem sobre as crianças de Gaza, Joe Biden não deveria poder mostrar a sua cara em público, muito menos ser ostensivamente celebrado em Chicago, sem ser recebido por uma enorme multidão de manifestantes pacíficos transmitindo a mesma mensagem às administrações universitárias em todo o país têm tentado silenciar: cessar-fogo agora.
Colaborador
Ben Burgis é colunista da Jacobin, professor adjunto de filosofia na Rutgers University e apresentador do programa e podcast do YouTube Give Them An Argument. Ele é autor de vários livros, mais recentemente Christopher Hitchens: What He Got Right, How He Went Wrong, and Why He Still Matters.
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