A hegemonia dos Emirados Árabes Unidos e dos EUA.
Colin Powers
À primeira vista, os Emirados Árabes Unidos, uma monarquia rica em petróleo e com uma longa história de lealdade ao império americano, parecem estar se adaptando à ordem multipolar. Desde 2022, recusou-se a participar na guerra econômica de Washington contra a Rússia. Abu Dhabi, o emirado responsável pela política externa e energética da federação (e aquele que detém a maior parte das suas reservas de petróleo), bloqueou a exclusão da Rússia das quotas mensais da OPEP+. Dubai, o principal centro de carga da região, exporta drones e semicondutores com destino à Rússia, ao mesmo tempo que permite que ouro e diamantes de origem russa passem pela sua Bolsa de Ouro e Mercadorias. O mercado imobiliário e as docas da cidade foram disponibilizados para os russos que precisam de um lugar para esconder a sua riqueza.
De certa forma, a aposta dos EAU pela autonomia geopolítica é real - a sua recusa em escolher entre superpotências rivais, um privilégio nascido de recursos financeiros únicos, bem como do lobby e da perspicácia política. (O país também recebeu várias dispensas de Washington ao assinar os Acordos de Abraham em 2020.) Mas as motivações dos Emirados são mais complexas do que o mero soberanismo. Numa análise mais detalhada, muitas das suas ações recentes podem ser entendidas como respeito, em vez de renúncia, às obrigações para com o império. Apesar das parcerias com Estados não-conformes, o país continua empenhado na globalização neoliberal liderada pelos EUA: um servidor fiel daquilo que Ellen Meiksins Wood chamou de "império do capital".
As relações dos EAU com a Rússia são um exemplo disso. Embora pareçam contradizer os interesses americanos, na realidade facilitam a estratégia dos EUA de manter os mercados globais de mercadorias funcionando como se a guerra na Ucrânia não estivesse acontecendo. Consciente da escassez de oferta e do seu efeito sobre a inflação, Washington tornou as suas sanções energéticas fáceis de ser contornadas - usando os EAU como canal para o petróleo russo, que até chegou à Upper Bay de Nova Yorke sem muita preocupação. A UE, por seu lado, promulgou legislação para santificar o acordo, isentando os produtos refinados dos regulamentos do G7. É certo que o Departamento do Tesouro dos EUA decidiu no Inverno passado sancionar quatro companhias de navegação domiciliadas nos EAU por transportarem petróleo bruto russo vendido acima do limite de preço do G7 de 60 dólares por barril. Mas este foi claramente um gesto simbólico - destinado a mostrar que a Casa Branca estava fazendo algo em relação às violações, que têm sido constantes desde que o limite de preço foi introduzido. As penalidades eram muito pequenas para ter qualquer efeito real.
Deixando de lado as modestas vendas de gás em yuans, os compromissos dos Emirados com o dólar e com o domínio das finanças americanas também permanecem firmes. Fixando o preço de praticamente todas as vendas de petróleo e produtos derivados em dólares, e mantendo a maior parte dos seus lucros inesperados no exterior, os EAU injetaram 45 bilhões de dólares nos mercados bancários de eurodólares e dos EUA só em 2022. No ano seguinte, as instituições dos Emirados aumentaram as participações no Tesouro dos EUA em cerca de 40%, facilitando ainda mais as condições de liquidez e ajudando a pagar os défices fiscais e da conta corrente de Washington. Desde a Covid, o recrutamento de bancos americanos pelos EAU como principais subscritores para as suas emissões de obrigações proporcionou a esses bancos uma ampla fonte de novas receitas e fluxo de caixa. Os maiores fundos soberanos do país - a Autoridade de Investimento de Abu Dhabi (ADIA), a Mubadala e a Abu Dhabi Development Holding Company (ADQ) - têm entretanto reciclado enormes somas de petrodólares em bancos paralelos dos EUA.
A ADIA e a Mubadala também têm apoiado o que é agora indiscutivelmente o principal pilar institucional das finanças americanas: a gestão de ativos. A ADIA confia 45% do seu capital à Blackrock et al., enquanto a Mubadala mantém uma participação não negligenciável no mesmo grupo. Como parte da “Parceria para Acelerar a Energia Limpa” da Administração Biden, a empresa de gestão de ativos da família Al Nahyan prometeu 30 bilhões de dólares em investimentos verdes, a serem co-geridos com a Blackrock. Ao arranjar arrendamentos de longo prazo de terras florestais na Libéria, Quênia, Tanzânia, Zâmbia e Zimbábue, os EAU desempenharam um papel fundamental nos mercados emergentes de créditos de carbono - ajudando a reforçar a absurda estratégia de resgate climático de Washington.
De benefício semelhante para o império dos EUA é a rede de comércio marítimo que os EAU reuniram através das negociações da DP World e do AD Ports Group - empresas estatais geridas por Dubai e Abu Dhabi, respectivamente. O seu papel é dirigir quotas crescentes do comércio global através de mega portos de propriedade dos Emirados, facilitar acordos de segurança com países parceiros/clientes e adquirir espaços a partir dos quais os EAU possam lançar operações militares, como quando os Emirados atacaram o Iêmen a partir de um porto da DP World em Eritreia. As empresas dos Emirados constroem e gerem “zonas francas” em torno dos seus portos, que operam para além das leis laborais nacionais e suavizam as fricções logísticas decorrentes da intersecção das atividades comerciais chinesas, indianas e americanas. Os mercados ao longo do Chifre da África, outrora vagamente integrados nos circuitos da economia global, estão sendo totalmente integrados graças a estas zonas. Desta forma, os EAU proporcionam a outros estados - o principal deles os EUA - espaços para absorver o seu capital de exportação e promover os seus interesses geoestratégicos. Em troca, extrai rendas de uma grande parte do comércio mundial. O seu controle sobre os principais locais logísticos deverá agora se estender aos oceanos Índico e Pacífico através de recentes aquisições de portos no Paquistão, na Índia e na Indonésia.
Nada disto implica que os EAU não tenham contradições internas. Especialmente desde 2011, adotou um intervencionismo militar musculado que muitas vezes mais impediu do que ajudou a acumulação de capital. A desventura Emirado-Saudita no Iêmen foi um desses casos, que acelerou o amadurecimento de Ansar Allah numa força capaz de redirecionar o tráfego marítimo em torno do Cabo da Boa Esperança. O apoio dos EAU às milícias Zintan - e, mais tarde, a Khalifa Haftar na Líbia - foi outro, que fomentou a instabilidade política e interrompeu a produção de petróleo, enquanto a campanha transnacional contra a Irmandade Muçulmana foi, na melhor das hipóteses, um desperdício de recursos. No entanto, a violência de Abu Dhabi, mesmo quando resultou em perdas a curto prazo, nunca foi totalmente inútil para o capital. Embora as repressões marciais no Oriente Médio e no Norte de África possam ter excluído temporariamente oportunidades de investimento, também estreitaram os horizontes dos movimentos populares. Ao forçar aqueles que aspiram à transformação social, política e econômica a posturas mais defensivas, ajudaram a proteger as relações de classe e a distribuição de poder da região.
À medida que Washington continua reestruturando o seu império nos próximos anos, os EAU explorarão esta transição, jogando todos os lados em prol da sua vantagem material e estratégica, ao mesmo tempo que trabalharão para preservar a hegemonia ilimitada do capital global. É possível que isto conduza a fraturas entre os EUA e o seu deputado, o que poderia criar aberturas para uma política de democratização e redistribuição. No entanto, dadas as coordenadas da atual conjuntura, é mais provável que tenha o efeito oposto: fortalecer o domínio de uma monarquia neoliberal voraz, que pode cortejar os adversários da América sem enfraquecer o poder do seu patrono.
Os EAU também prestam serviços inestimáveis a outro inimigo americano: o Irã. Os portos de Fujairah facilitam os embarques de petróleo bruto, o que permitiu que as exportações de petróleo de Teerã aumentassem 50% em 2023. Abu Dhabi orquestra fluxos de reexportação consideráveis, enquanto Dubai proporciona acordos bancários paralelos e de importação. As estatísticas oficiais mostram que os EAU realizam cerca de 25 bilhões de dólares em comércio por ano com o Irã, o que lhe valeu o segundo lugar na contabilidade bilateral deste último, sem ter em conta um valor estimado de 10 bilhões de dólares em trocas ilícitas.
E depois há a China, agora o maior comprador de mercadorias fabricadas ou em trânsito nos Emirados Árabes Unidos. Aproximadamente dois terços de todas as exportações chinesas para o Oriente Médio, África e Europa passam pelos portos dos Emirados. Para simplificar o câmbio, foram estabelecidos acordos significativos de swap cambial entre os bancos centrais, e os bancos comerciais chineses instalaram-se no Centro Financeiro Internacional de Dubai, onde detêm um quarto de todos os ativos. Os Bani Fatima - apelido dado ao presidente dos Emirados Árabes Unidos e governante de Abu Dhabi, Muhammad bin Zayed Al Nahyan, e aos seus cinco irmãos maternos - selecionaram a Huawei para construir a infraestrutura 5G do país em 2019, para desgosto da NSA. Numa outra aparente repreensão a Washington, Tahnoun bin Zayed Al Nahyan, chefe da espionagem dos Emirados Árabes Unidos, fez um investimento de 220 bilhões de dólares através da empresa da sua família na ByteDance, a empresa-mãe da TikTok.
De certa forma, a aposta dos EAU pela autonomia geopolítica é real - a sua recusa em escolher entre superpotências rivais, um privilégio nascido de recursos financeiros únicos, bem como do lobby e da perspicácia política. (O país também recebeu várias dispensas de Washington ao assinar os Acordos de Abraham em 2020.) Mas as motivações dos Emirados são mais complexas do que o mero soberanismo. Numa análise mais detalhada, muitas das suas ações recentes podem ser entendidas como respeito, em vez de renúncia, às obrigações para com o império. Apesar das parcerias com Estados não-conformes, o país continua empenhado na globalização neoliberal liderada pelos EUA: um servidor fiel daquilo que Ellen Meiksins Wood chamou de "império do capital".
As relações dos EAU com a Rússia são um exemplo disso. Embora pareçam contradizer os interesses americanos, na realidade facilitam a estratégia dos EUA de manter os mercados globais de mercadorias funcionando como se a guerra na Ucrânia não estivesse acontecendo. Consciente da escassez de oferta e do seu efeito sobre a inflação, Washington tornou as suas sanções energéticas fáceis de ser contornadas - usando os EAU como canal para o petróleo russo, que até chegou à Upper Bay de Nova Yorke sem muita preocupação. A UE, por seu lado, promulgou legislação para santificar o acordo, isentando os produtos refinados dos regulamentos do G7. É certo que o Departamento do Tesouro dos EUA decidiu no Inverno passado sancionar quatro companhias de navegação domiciliadas nos EAU por transportarem petróleo bruto russo vendido acima do limite de preço do G7 de 60 dólares por barril. Mas este foi claramente um gesto simbólico - destinado a mostrar que a Casa Branca estava fazendo algo em relação às violações, que têm sido constantes desde que o limite de preço foi introduzido. As penalidades eram muito pequenas para ter qualquer efeito real.
Deixando de lado as modestas vendas de gás em yuans, os compromissos dos Emirados com o dólar e com o domínio das finanças americanas também permanecem firmes. Fixando o preço de praticamente todas as vendas de petróleo e produtos derivados em dólares, e mantendo a maior parte dos seus lucros inesperados no exterior, os EAU injetaram 45 bilhões de dólares nos mercados bancários de eurodólares e dos EUA só em 2022. No ano seguinte, as instituições dos Emirados aumentaram as participações no Tesouro dos EUA em cerca de 40%, facilitando ainda mais as condições de liquidez e ajudando a pagar os défices fiscais e da conta corrente de Washington. Desde a Covid, o recrutamento de bancos americanos pelos EAU como principais subscritores para as suas emissões de obrigações proporcionou a esses bancos uma ampla fonte de novas receitas e fluxo de caixa. Os maiores fundos soberanos do país - a Autoridade de Investimento de Abu Dhabi (ADIA), a Mubadala e a Abu Dhabi Development Holding Company (ADQ) - têm entretanto reciclado enormes somas de petrodólares em bancos paralelos dos EUA.
A ADIA e a Mubadala também têm apoiado o que é agora indiscutivelmente o principal pilar institucional das finanças americanas: a gestão de ativos. A ADIA confia 45% do seu capital à Blackrock et al., enquanto a Mubadala mantém uma participação não negligenciável no mesmo grupo. Como parte da “Parceria para Acelerar a Energia Limpa” da Administração Biden, a empresa de gestão de ativos da família Al Nahyan prometeu 30 bilhões de dólares em investimentos verdes, a serem co-geridos com a Blackrock. Ao arranjar arrendamentos de longo prazo de terras florestais na Libéria, Quênia, Tanzânia, Zâmbia e Zimbábue, os EAU desempenharam um papel fundamental nos mercados emergentes de créditos de carbono - ajudando a reforçar a absurda estratégia de resgate climático de Washington.
De benefício semelhante para o império dos EUA é a rede de comércio marítimo que os EAU reuniram através das negociações da DP World e do AD Ports Group - empresas estatais geridas por Dubai e Abu Dhabi, respectivamente. O seu papel é dirigir quotas crescentes do comércio global através de mega portos de propriedade dos Emirados, facilitar acordos de segurança com países parceiros/clientes e adquirir espaços a partir dos quais os EAU possam lançar operações militares, como quando os Emirados atacaram o Iêmen a partir de um porto da DP World em Eritreia. As empresas dos Emirados constroem e gerem “zonas francas” em torno dos seus portos, que operam para além das leis laborais nacionais e suavizam as fricções logísticas decorrentes da intersecção das atividades comerciais chinesas, indianas e americanas. Os mercados ao longo do Chifre da África, outrora vagamente integrados nos circuitos da economia global, estão sendo totalmente integrados graças a estas zonas. Desta forma, os EAU proporcionam a outros estados - o principal deles os EUA - espaços para absorver o seu capital de exportação e promover os seus interesses geoestratégicos. Em troca, extrai rendas de uma grande parte do comércio mundial. O seu controle sobre os principais locais logísticos deverá agora se estender aos oceanos Índico e Pacífico através de recentes aquisições de portos no Paquistão, na Índia e na Indonésia.
O capital global é igualmente servido pela estrutura estatal - ou, mais precisamente, de propriedade real - da economia dos EAU. As idiossincrasias do sistema podem, de tempos em tempos, transgredir os princípios da livre concorrência ou da governança corporativa. O Primeiro Banco de Abu Dhabi, presidido pelo Xeque Tahnoun e detido maioritariamente por Mubadala e pela família real, concedeu à sua alteza real e a outros membros do conselho mais de 3 bilhões de dólares em empréstimos. Tahnoun, que preside instituições públicas e privadas com ativos totais avaliados em mais de 1,5 bilhão de dólares, usou o seu comando de recursos públicos e poderes regulamentares para impulsionar a sua International Holding Company, uma entidade privada de propriedade da família Al Nahyan, da obscuridade total para uma capitalização de mercado maior que a da Goldman Sachs no espaço de alguns anos. No entanto, deixando de lado estes excessos, os Al Nahyans, juntamente com a família Al Maktoum, governante de Dubai, têm sido amplamente elogiados pela sua gestão econômica e abertura ao investimento estrangeiro. Eles normalmente atuam como os primeiros portadores de risco na região MENA, abrindo oportunidades para os comerciantes de Londres e Nova York conseguirem facilmente uma vantagem. Ao aliviar as tensões na balança de pagamentos do Egito através de um investimento de 35 bilhões de dólares em fevereiro, a ADQ permitiu que os comerciantes de obrigações ocidentais regressassem em segurança ao país e cobrassem enormes pagamentos de juros sobre a sua dívida soberana. O capitalismo de Estado dos EAU pode assim servir como um veículo para os investidores navegarem na ascensão de novos atores dentro das estruturas da globalização contemporânea.
Avaliada na íntegra, então, a devoção dos EAU ao império do capital é pura, embora a sua relação com Washington mostre alguns sinais de fratura superficial. Os Emirados sabem que o domínio americano é sustentado não apenas pelo poderio militar, mas pela livre circulação de capitais, pela gestão das hierarquias laborais e comerciais, pelo privilégio exorbitante do dólar e pela disponibilidade de refúgios offshore. Os EAU defendem estes princípios em todos os seus compromissos comerciais, incluindo aqueles que envolvem a Rússia, a China e o Irã. Em contraste, partes do establishment político americano estão dispostas a comprometê-los, prosseguindo guerras comerciais autodestrutivas e armando o sistema financeiro global. A aparente divergência entre os EAU e os EUA é menos o resultado de um guardião imperial que se tornou desonesto do que de um imperador que não é mais capaz de discernir, e muito menos de honrar, os seus melhores interesses.
Desde a Primavera Árabe, os EAU já não veem os EUA como um protetor fiável: um ceticismo que foi alimentado pela resposta indiferente de Biden aos ataques dos Houthis ao território dos EAU e às apreensões iranianas de petroleiros. Mesmo assim, ao manter relações estreitas com fracções específicas do capital dos EUA - o setor financeiro em particular - as elites dos Emirados esperam preservar a sua posição na matriz imperial: uma que lhes permita aumentar a sua riqueza, consolidar o seu poder e obstruir a possibilidade de mudança social.
À medida que Washington continua reestruturando o seu império nos próximos anos, os EAU explorarão esta transição, jogando todos os lados em prol da sua vantagem material e estratégica, ao mesmo tempo que trabalharão para preservar a hegemonia ilimitada do capital global. É possível que isto conduza a fraturas entre os EUA e o seu deputado, o que poderia criar aberturas para uma política de democratização e redistribuição. No entanto, dadas as coordenadas da atual conjuntura, é mais provável que tenha o efeito oposto: fortalecer o domínio de uma monarquia neoliberal voraz, que pode cortejar os adversários da América sem enfraquecer o poder do seu patrono.
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