Um cirurgião de trauma sobre por que Gaza é a pior das zonas de guerra

É como voltar ao século XIX, diz David Nott

David Nott

The Economist

Ilustração: Dan Williams

Nos últimos 30 anos, trabalhei em zonas de guerra ao redor do mundo como cirurgião tratando vítimas resultantes de conflitos, incluindo na Síria, Iêmen, Afeganistão e Iraque. Ferimentos de guerra, os efeitos de fragmentos de ferimentos por explosão e ferimentos por arma de fogo exigem um conjunto especial de habilidades para gerenciar.

Às vezes, há vítimas em massa, e alguns dos pacientes que vi em mais de 30 missões de guerra tinham ferimentos avassaladores que até mesmo as melhores unidades do mundo teriam dificuldade para tratar. A maioria dos ferimentos, no entanto, poderia ser tratada usando os recursos disponíveis. A maioria dos pacientes pelo menos tinha uma boa chance de chegar a um hospital dentro de um prazo que lhes permitisse ter a melhor tomada de decisão cirúrgica.

Gaza, no entanto, não se parece com nenhuma zona de guerra que já testemunhei.

Durante minha recente missão em Rafah, a aproximação da cidade, que fica no extremo sul da Faixa de Gaza, foi marcada por quilômetros e quilômetros de caminhões parados carregando ajuda que pareciam não estar indo a lugar nenhum. A viagem de Rafah até a Beach Road, onde a maioria das ONGs estava hospedada, foi um choque de se ver. Trabalhei em campos de refugiados na Síria e Bangladesh, onde estruturas de tendas organizadas foram colocadas a uma distância segura, mas aqui testemunhei milhares e milhares de pessoas aglomeradas em uma pequena área. Havia famílias inteiras com apenas um lençol de polietileno sobre suas cabeças. Os mais afortunados tinham uma barraca, mas estas podiam acomodar seis ou sete pessoas, incluindo crianças, com quase nenhum espaço para sentar, muito menos dormir, e sem banheiros. Parecia desumano. Isso continuou por quilômetros, com pequenas clareiras cheias de lixo fedorento e podre, infestadas de moscas e cercadas por crianças.

Minha missão em Gaza não era trabalhar como cirurgião na linha de frente, lidando com os efeitos de ferimentos de bala e fragmentos de ferimentos de explosão, mas estar na segunda linha, lidando com as complicações cirúrgicas de milhares de pacientes. Foi pior do que eu poderia imaginar.

Trabalhei no único hospital do Ministério da Saúde de Gaza em funcionamento, em Rafah. Ele tinha cerca de 40 leitos e duas salas de cirurgia, mas quando cheguei, já havia um número esmagador de pacientes e pessoas deslocadas deitadas nas enfermarias, nos corredores e em qualquer outro espaço que não estivesse ocupado. Muitas vezes, havia de seis a oito pacientes em uma sala lateral destinada apenas a um. Muitos pacientes haviam passado por operações e o risco de infecção cruzada, devido à proximidade uns dos outros, era enorme. Muitos tinham feridas que haviam sido costuradas, mas se desfizeram, cobertas com gazes encharcadas fedendo a pus e bactérias. Tudo o que vi foi desnutrição, enfraquecendo ainda mais sua imunidade e o processo normal de cura.

Houve um colapso total do atendimento médico usual que uma sociedade daria à sua população. Mesmo em meio a guerras cruéis como no Iêmen ou na Síria, as pessoas tinham acesso a medicamentos básicos para salvar vidas. Não foi assim em Gaza: todas as farmácias fecharam e não havia medicamentos. Como resultado, não havia acesso a medicamentos diários para pessoas com doenças crônicas, como diabetes, e aquelas com doenças cardiológicas, renais, oncológicas e hematológicas. Das 12 máquinas de diálise renal que estavam disponíveis em nosso hospital, dez quebraram e as outras duas não conseguiram lidar com o aumento de 30 vezes em pacientes que necessitavam de diálise. Não havia antibióticos orais disponíveis para condições comuns como infecções no peito ou outras doenças gastrointestinais.

Antes da guerra, a Organização Mundial da Saúde realizou um programa de treinamento de vítimas em massa e alocou uma área dentro do hospital para os pacientes "vermelhos" — que seriam triados entre aqueles que necessitavam de cirurgia imediatamente e aqueles que podiam esperar um pouco — e uma área separada para os pacientes "verdes" que eram os feridos ambulantes. Mas quando cheguei ao hospital, esse sistema havia quebrado, sobrecarregado pelo grande número de pacientes doentes e moribundos. O caos que vi fez uma paródia da triagem de pacientes ou de qualquer senso de ordem.

Sem acesso a ajuda médica ou cirúrgica de rotina, parecia que as centenas de milhares de pessoas espremidas estavam sozinhas; era o mais sombrio dos testes para a teoria de Darwin sobre a sobrevivência do mais apto. Os efeitos de doenças infecciosas transmissíveis eram cruelmente aparentes: algumas crianças não conseguiam respirar devido aos efeitos de infecções simples no peito que haviam progredido e transformado seus pulmões em poças de pus, conhecidas como empiema. Pela primeira vez na minha vida, me vi diagnosticando clinicamente essa condição terrível — algo sobre o qual você leria em um livro de medicina no século XIX — em crianças pequenas. Ao lado de uma criança de seis anos, encontrei meio litro de pus no frasco de drenagem.

Eu estava operando jovens morrendo de apêndice rompido, simplesmente porque não tinham sido diagnosticados cedo o suficiente ou não conseguiam ir ao hospital para ver um médico. Eu operava pacientes com intestinos obstruídos devido a cânceres que nunca deveriam ter progredido tanto. Uma vez removidos, os intestinos cancerosos eram simplesmente jogados fora. Os pacientes não recebiam a análise patológica vital que informa seu tratamento contínuo, porque não havia laboratórios.

O departamento de acidentes e emergências estava lotado e havia pacientes deitados no chão e encostados na parede. Muitos deles tinham infecções tão graves em seus membros que precisaram de amputação; alguns eram devido ao efeito do diabetes não tratado, outros ao efeito de ferimentos anteriores. Khan Younis, uma cidade ao norte de Rafah, estava sob bombardeio naquela época e muitos dos feridos tiveram que ser deixados por cerca de 12 horas antes de serem trazidos para nós. A maioria deles estava naquele momento em um estado em que nada podia ser feito. Eles estavam mortos pela manhã. ■

David Nott é um cirurgião consultor no St Mary’s Hospital em Londres, onde é especialista em cirurgia vascular e de trauma. Ele é o cofundador da David Nott Foundation, que treina cirurgiões em zonas de guerra.