Pablo Calvi
Jacobin
A semana em que o presidente argentino Javier Milei atingiu a marca dos cem dias no cargo foi nada menos que catastrófica. A Argentina foi atingida por duas megatempestades, uma em 11 de março e uma segunda em 20 de março, ambas desencadeando ventos violentos, granizo do tamanho de um ovo e centímetros de chuva, danificando fábricas, casas e sinais de trânsito. As tempestades deixaram treze mortos e provocaram perdas econômicas no valor de centenas de milhões de dólares americanos.
Entretanto, uma epidemia contínua de dengue ceifou setenta e nove vidas e deixou 120 mil infectados. E uma onda de narco-violência varreu Rosário, a terceira maior cidade do país, depois de os cartéis da droga terem declarado guerra ao presidente da Câmara com um tiroteio mortal que teve como alvo motoristas de automóveis, peões e um funcionário de um parque de estacionamento.
"Estamos sentindo falta dos gafanhotos e das rãs, e em breve chegaremos às dez pragas", brincou Martin, um amigo em Buenos Aires, depois de algumas cervejas. Certa noite, no final de março, estávamos os dois na cozinha e, por um momento, seus olhos ficaram sombrios. "Eu vou ficar bem e eles vão ficar bem", ele me garantiu, olhando para seu filho de quinze anos, que ficou acordado até tarde conosco. "Temos uma casa e eu tenho uma renda. Não sei se ainda estarei empregado no final deste mês. Mas essa é uma história diferente."
Martin é um advogado que trabalha com o mesmo juiz há mais de vinte anos; ele se formou em direito pela Universidade de Buenos Aires e é o principal ganha-pão de uma família de quatro pessoas. As recentes medidas econômicas do governo radicalmente neoliberal de Milei, que incluem cortes drásticos nas despesas federais e no emprego público, preocupam-no e a muitos outros.
"Acho que o que [o governo está fazendo] é um desastre", disse Luis Alberto Beccaria, renomado economista e professor da Universidade Nacional de General Sarmiento. "As políticas que está implementando estão tendo um impacto devastador nas partes mais vulneráveis da população." Beccaria, que tem vasta experiência na direção do INDEC (Instituto Nacional de Estatística e Censo) e na pesquisa de salários e emprego, explicou que a inflação da Argentina, um desafio histórico, desacelerou, mas permanece na casa dos dois dígitos - 25 por cento em dezembro, 20 por cento em janeiro e 13 por cento em fevereiro.
Mas agora a inflação está ocorrendo não apenas em pesos argentinos, mas também em dólares americanos, o que é uma prova para Beccaria de que a estratégia de Milei de reduzir o défice através da supressão salarial é como "chutar a lata ladeira abaixo". “Entre janeiro e fevereiro de 2024, os salários reais caíram cerca de 17 por cento”, acrescentou.
Gustavo De Santis é carpinteiro e cenógrafo. Trabalha para o Teatro Cervantes, palco nacional e teatro de comédia, construindo cenários e adereços para peças e espetáculos. Mas já há algum tempo ele dirige táxi, que atualmente é sua principal fonte de renda. “Eu tinha muito trabalho construindo palcos de peças, depois trabalhei em novelas de TV”, relembrou. “Agora, tudo isso parou e os pedidos que recebo para trabalhos de carpintaria são desanimadores.”
“O presidente não aprovou o novo orçamento e estamos funcionando com os mesmos fundos aprovados para 2022, apesar da inflação acumulada de 200 por cento em dois anos”, explicou o filósofo e professor Federico Penelas. “Houve demissões e há uma ameaça iminente de ainda mais, mas o que mais nos impacta é a falta de fundos para cobrir os custos operacionais.”
Assim que a chuva deu um descanso a Buenos Aires, em meados de março, visitei a Faculdade de Filosofia e Letras da UBA, onde estudei durante cinco anos. A instituição fica no enorme prédio reformado de uma antiga fábrica de processamento de tabaco, situada no exuberante bairro de Caballito. O ano letivo ainda não havia começado, então os corredores estavam estranhamente silenciosos, com apenas algumas dezenas de pessoas subindo a escada de concreto que leva ao primeiro andar. As paredes, no entanto, ainda estavam como eu me lembrava delas, estampadas com faixas vermelhas escritas à mão em preto e branco, defendendo o direito ao aborto e contra as medidas de austeridade do governo.
Em frente à Aula Magna, a maior sala de aula do prédio, conheci Emilse Icandri, uma estudante de artes vestindo uma camiseta vermelha onde se lia “Las Rojas” (as vermelhas). Membro da Ya Basta, uma organização universitária anticapitalista, Icandri supervisionava a mesa de check-in para uma aula aberta onde cerca de duzentos estudantes discutiam o futuro da instituição e a melhor forma de resistir às tentativas do governo de a retirar do financiamento.
“Enviamos cartas solicitando fundos e instando o governo a reconsiderar o seu plano, mas percebemos que a via institucional é um beco sem saída”, explicou ela. “É frustrante, porque as nossas preocupações são ignoradas e todas as facções políticas parecem estar permitindo que a agenda do governo prossiga sem controle.” Atrás dela, aplausos assinalaram o fim da apresentação de um orador, o ruído misturando-se com o som da chuva que começou a tamborilar no telhado de zinco corrugado.
Uma semana depois, conversei com Natalia Zaracho, ex-catadora de sucata que se tornou deputada em 2019 e reeleita em 2023. Zaracho conquistou sua cadeira na Câmara para a UTEP, o Sindicato dos Trabalhadores da Economia Popular, que representa as pessoas que vivem, como já ela já viveu, à margem da economia formal. Naquele dia, a UTEP e outras organizações sociais organizaram piquetes em pontes e avenidas, cortando os principais pontos de acesso a Buenos Aires, em resposta à interrupção governamental do fornecimento de alimentos a milhares de cozinhas comunitárias.
Jacobin
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| O presidente da Argentina, Javier Milei, faz um discurso especial durante a edição 2024 do IEFA Latam Forum no Four Seasons Hotel Buenos Aires em 26 de março de 2024 em Buenos Aires, Argentina. (Tomas Cuesta/Getty Images) |
A semana em que o presidente argentino Javier Milei atingiu a marca dos cem dias no cargo foi nada menos que catastrófica. A Argentina foi atingida por duas megatempestades, uma em 11 de março e uma segunda em 20 de março, ambas desencadeando ventos violentos, granizo do tamanho de um ovo e centímetros de chuva, danificando fábricas, casas e sinais de trânsito. As tempestades deixaram treze mortos e provocaram perdas econômicas no valor de centenas de milhões de dólares americanos.
Entretanto, uma epidemia contínua de dengue ceifou setenta e nove vidas e deixou 120 mil infectados. E uma onda de narco-violência varreu Rosário, a terceira maior cidade do país, depois de os cartéis da droga terem declarado guerra ao presidente da Câmara com um tiroteio mortal que teve como alvo motoristas de automóveis, peões e um funcionário de um parque de estacionamento.
"Estamos sentindo falta dos gafanhotos e das rãs, e em breve chegaremos às dez pragas", brincou Martin, um amigo em Buenos Aires, depois de algumas cervejas. Certa noite, no final de março, estávamos os dois na cozinha e, por um momento, seus olhos ficaram sombrios. "Eu vou ficar bem e eles vão ficar bem", ele me garantiu, olhando para seu filho de quinze anos, que ficou acordado até tarde conosco. "Temos uma casa e eu tenho uma renda. Não sei se ainda estarei empregado no final deste mês. Mas essa é uma história diferente."
Martin é um advogado que trabalha com o mesmo juiz há mais de vinte anos; ele se formou em direito pela Universidade de Buenos Aires e é o principal ganha-pão de uma família de quatro pessoas. As recentes medidas econômicas do governo radicalmente neoliberal de Milei, que incluem cortes drásticos nas despesas federais e no emprego público, preocupam-no e a muitos outros.
"Acho que o que [o governo está fazendo] é um desastre", disse Luis Alberto Beccaria, renomado economista e professor da Universidade Nacional de General Sarmiento. "As políticas que está implementando estão tendo um impacto devastador nas partes mais vulneráveis da população." Beccaria, que tem vasta experiência na direção do INDEC (Instituto Nacional de Estatística e Censo) e na pesquisa de salários e emprego, explicou que a inflação da Argentina, um desafio histórico, desacelerou, mas permanece na casa dos dois dígitos - 25 por cento em dezembro, 20 por cento em janeiro e 13 por cento em fevereiro.
Mas agora a inflação está ocorrendo não apenas em pesos argentinos, mas também em dólares americanos, o que é uma prova para Beccaria de que a estratégia de Milei de reduzir o défice através da supressão salarial é como "chutar a lata ladeira abaixo". “Entre janeiro e fevereiro de 2024, os salários reais caíram cerca de 17 por cento”, acrescentou.
Em uma entrevista em 8 de abril, Milei fez referência ao Jumbot, uma conta do Twitter que afirma rastrear os preços online da rede de supermercados Jumbo, para se gabar de uma suposta queda acentuada nos preços ao consumidor em março. Mas a conta do Jumbot revelou-se uma farsa naquele mesmo dia.
"Esta conta é um experimento social", dizia um tweet do Jumbot em 8 de abril. "[Nós] nunca analisamos preços, nem houve um bot que rastreasse os produtos do Jumbo. Mas [esta experiência] serviu a um propósito: mostrar a necessidade que muitos têm de alardear os resultados que a realidade lhes nega." Luis Caputo, ministro da economia de Milei, também havia mencionado o bot falso uma semana antes.
Entretanto, os dados reais mostram que os preços continuam subindo na Argentina, o que levou a um declínio acentuado no poder de compra dos salários e das pensões. Tudo isto poderá empurrar o país para uma crise social ainda mais profunda.
"Esta conta é um experimento social", dizia um tweet do Jumbot em 8 de abril. "[Nós] nunca analisamos preços, nem houve um bot que rastreasse os produtos do Jumbo. Mas [esta experiência] serviu a um propósito: mostrar a necessidade que muitos têm de alardear os resultados que a realidade lhes nega." Luis Caputo, ministro da economia de Milei, também havia mencionado o bot falso uma semana antes.
Entretanto, os dados reais mostram que os preços continuam subindo na Argentina, o que levou a um declínio acentuado no poder de compra dos salários e das pensões. Tudo isto poderá empurrar o país para uma crise social ainda mais profunda.
Programa de austeridade de Milei
Reduzir o emprego governamental e os gastos públicos na Argentina em 2024 - o objetivo declarado de Milei - é um assunto delicado. Um em cada dois trabalhadores é informal (empregado fora da supervisão do governo) ou temporário, com contratos que muitas vezes são à vontade ou que duram apenas um ano. Isto deixa metade da força de trabalho em uma posição vulnerável, sem acesso a subsídios de desemprego ou qualquer tipo de proteção em caso de demissões.
Gustavo De Santis é carpinteiro e cenógrafo. Trabalha para o Teatro Cervantes, palco nacional e teatro de comédia, construindo cenários e adereços para peças e espetáculos. Mas já há algum tempo ele dirige táxi, que atualmente é sua principal fonte de renda. “Eu tinha muito trabalho construindo palcos de peças, depois trabalhei em novelas de TV”, relembrou. “Agora, tudo isso parou e os pedidos que recebo para trabalhos de carpintaria são desanimadores.”
De Santis acredita que o presidente argentino governa para os ricos. “Ninguém tem dinheiro e as pessoas estão perdendo a pouca esperança que tinham, se é que tinham alguma”, lamentou.
A austeridade radical do governo está atraindo críticas de muitos quadrantes. “Este governo não tem uma política de renda”, disse-me o deputado Nicolás Massot durante uma conversa telefônica. “Está permitindo que os mercados estabeleçam taxas de câmbio e taxas de serviços públicos, mas congelem as negociações salariais.” Outrora membro da PRO, a coligação de direita fundada pelo antigo presidente Mauricio Macri, Massot enfatizou a inconsistência de um governo que se afirma liberal, mas que fixa salários e interrompe as “paritarias” (as negociações periódicas de salários entre sindicatos e empregadores).
“Em uma economia com estruturas formais normais [ao contrário da Argentina], as políticas de renda são principalmente políticas salariais, negociadas por sindicatos fortes”, explicou Massot. “A Argentina, com o seu grande setor informal [incluindo catadores de sucata, recicladores e diaristas], deveria considerar nas suas políticas de renda não apenas os salários, mas também os salários informais, as pensões e aposentadorias e a assistência social - todos estes itens que continuarão perdendo face à inflação.” Apesar de apoiar algumas iniciativas governamentais para reduzir os gastos públicos, Massot criticou Milei e o seu ministro da Economia, Luis Caputo, pelo que considera ser uma negligência para com os aposentados e os trabalhadores informais.
Desde que Milei assumiu o cargo, há mais de três meses, instituições públicas como a Universidade de Buenos Aires (UBA), juntamente com outras universidades nacionais e instituições de pesquisa como a CONICET (a comissão nacional de pesquisa científica e tecnológica, semelhante à NASA nos Estados Unidos), têm estado na mira do governo como parte do seu ataque aos gastos públicos.
“O presidente não aprovou o novo orçamento e estamos funcionando com os mesmos fundos aprovados para 2022, apesar da inflação acumulada de 200 por cento em dois anos”, explicou o filósofo e professor Federico Penelas. “Houve demissões e há uma ameaça iminente de ainda mais, mas o que mais nos impacta é a falta de fundos para cobrir os custos operacionais.”
Penelas, pesquisador e membro da Comissão Executiva da Faculdade de Filosofia e Letras, está muito preocupado com os cortes. “As bolsas de pesquisa e doutorado do CONICET foram reduzidas em duas, de 1.300 [bolsas] para seiscentas.” As áreas mais atingidas estão nos campos STEM. “Laboratórios e novas tecnologias são caros de manter”, ressaltou.
Em 15 de março, Penelas publicou um artigo de opinião na Página 12, um influente jornal de esquerda em Buenos Aires, alertando que o setor público da Argentina está agora vivendo plenamente a revolução anarco-capitalista de Milei. “Não é uma questão de o governo ter dinheiro ou não”, escreveu ele. “O que importa é que Milei acredita que não deveria haver nenhum.”
Ataques à universidade
Assim que a chuva deu um descanso a Buenos Aires, em meados de março, visitei a Faculdade de Filosofia e Letras da UBA, onde estudei durante cinco anos. A instituição fica no enorme prédio reformado de uma antiga fábrica de processamento de tabaco, situada no exuberante bairro de Caballito. O ano letivo ainda não havia começado, então os corredores estavam estranhamente silenciosos, com apenas algumas dezenas de pessoas subindo a escada de concreto que leva ao primeiro andar. As paredes, no entanto, ainda estavam como eu me lembrava delas, estampadas com faixas vermelhas escritas à mão em preto e branco, defendendo o direito ao aborto e contra as medidas de austeridade do governo.
Em frente à Aula Magna, a maior sala de aula do prédio, conheci Emilse Icandri, uma estudante de artes vestindo uma camiseta vermelha onde se lia “Las Rojas” (as vermelhas). Membro da Ya Basta, uma organização universitária anticapitalista, Icandri supervisionava a mesa de check-in para uma aula aberta onde cerca de duzentos estudantes discutiam o futuro da instituição e a melhor forma de resistir às tentativas do governo de a retirar do financiamento.
“Enviamos cartas solicitando fundos e instando o governo a reconsiderar o seu plano, mas percebemos que a via institucional é um beco sem saída”, explicou ela. “É frustrante, porque as nossas preocupações são ignoradas e todas as facções políticas parecem estar permitindo que a agenda do governo prossiga sem controle.” Atrás dela, aplausos assinalaram o fim da apresentação de um orador, o ruído misturando-se com o som da chuva que começou a tamborilar no telhado de zinco corrugado.
Uma semana depois, conversei com Natalia Zaracho, ex-catadora de sucata que se tornou deputada em 2019 e reeleita em 2023. Zaracho conquistou sua cadeira na Câmara para a UTEP, o Sindicato dos Trabalhadores da Economia Popular, que representa as pessoas que vivem, como já ela já viveu, à margem da economia formal. Naquele dia, a UTEP e outras organizações sociais organizaram piquetes em pontes e avenidas, cortando os principais pontos de acesso a Buenos Aires, em resposta à interrupção governamental do fornecimento de alimentos a milhares de cozinhas comunitárias.
“Hoje há uma sensação palpável de urgência”, começou Zaracho, olhando primeiro para mim e depois por cima do meu ombro. Uma televisão muda atrás de mim exibia imagens de fileiras de policiais de choque em plena marcha, de braços cruzados na rua, preparados para a chegada da primeira coluna de manifestantes que avançava para Buenos Aires vindos da cidade vizinha de Avellaneda. “Representamos os novos trabalhadores do século XXI - aqueles que trabalham mas não têm direitos”, declarou Zaracho.
Atrás de Zaracho está pendurada uma pintura de um catador de lixo com uniforme azul e amarelo, empilhando uma parede de papéis do chão ao teto. Uma amiga, ela me contou, lhe deu aquele quadro no dia em que foi eleita, uma lembrança de suas raízes, e ela o mantém em seu escritório desde então. Ainda criança, durante a crise de 2001, Zaracho conheceu a cidade catando papelão com os pais. Comparando então com agora, ela notou que os movimentos sociais hoje estão muito mais organizados. Eles têm porta-vozes, representantes e uma poderosa presença na mídia.
"Estamos unidos e fortes, e não consigo imaginar que os nossos movimentos aguentem este tipo de programa de fome por muito mais tempo", disse ela.
Colaborador
Pablo Calvi é autor de Latin American Adventures in Literary Journalism e professor associado da Stony Brook University. Seu trabalho foi publicado nas revistas Believer, the Nation e Guernica.
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