Matt Schierz
Sidecar
No dia 10 de Abril, a Coreia do Sul foi às urnas para eleger uma nova Assembleia Nacional. O presidente Yoon Suk Yeol e o seu conservador Partido do Poder Popular (PPP) sofreram uma derrota surpreendente nas mãos do progressista Lee Jae-myung e do seu Partido Democrático (DP). Com uma participação de 67%, a coligação do PD conquistou 176 dos 300 assentos possíveis, enquanto o PPP obteve apenas 108. Yoon é agora um pato manco, com pouco poder para aprovar projetos de lei através da legislatura controlada pelo DP. Ele promete uma remodelação completa do gabinete e uma nova abordagem política para restaurar a credibilidade. Lee está desfrutando de sua vitória, mas também está sob pressão crescente para cumprir suas promessas de campanha.
Lee nasceu em uma família pobre em Andong, no leste da Coreia, em 1964. Aos treze anos, sua família mudou-se para uma cidade industrial planejada nos arredores de Seul e ele trabalhou como trabalhador infantil em uma fábrica de borracha, onde uma prensa industrial esmagou seu pulso e o deixou permanentemente incapacitado. Este incidente, diz ele, inspirou a sua decisão de se tornar advogado trabalhista e se envolver na política de esquerda. Tendo trabalhado como porta-voz do DP após as eleições de 2008, serviu como prefeito de Seongnam de 2010 a 2018 e depois como governador da província de Gyeonggi (a região mais populosa do país). A sua campanha eleitoral elogiou as reformas sociais-democratas populares que implementou em ambos os lugares, bem como a sua estreita relação com o movimento sindical. Lee destacou a crise do custo de vida e os direitos dos trabalhadores, prometendo reduzir a semana de trabalho em meio dia e, ao mesmo tempo, expandir o bem-estar para mulheres, crianças e idosos. Ele argumentou a favor da neutralidade geopolítica e do envolvimento diplomático com a Coreia do Norte e a China.
Yoon, um famoso promotor que liderou a investigação de corrupção que derrubou a ex-presidente Park Geun-hye em 2017, deu um tom diferente. Ele descreveu a Coreia como uma nação oprimida que prosperou através do trabalho árduo, dando origem a conglomerados de classe mundial como Samsung e Hyundai. Ele enfatizou a importância de libertar o setor privado e acusou o seu oponente de ser um criptocomunista corrupto com simpatia pela Coreia do Norte. Enquanto Lee apelava à intervenção estatal para conter a inflação, Yoon organizou um conselho de empresários e representantes bancários para lidar com o aumento dos preços. No período que antecedeu a votação, Yoon fez uma visita televisiva a um supermercado, onde deixou escapar que não sabia o preço da cebolinha - um alimento básico da dieta coreana. Depois que o clipe se tornou viral, Lee começou a usar uma coroa feita de cebolinha nas paradas de campanha. No final, ambas as partes alcançaram a vitória nos seus respectivos redutos. O bairro mais rico da Coreia, o distrito de Gangnam, permaneceu dominado pelo PPP, enquanto o DP conquistou círculos eleitorais de esquerda como Gwangju, o berço do Movimento de Democratização da Coreia. No entanto, a oposição triunfou globalmente ao conquistar os eleitores indecisos nos principais distritos urbanos.
A candidatura de Lee foi marcada por escândalos, em meio a acusações de que ele havia concedido favores a incorporadores de terras em troca de subornos durante seu mandato como prefeito. Para os seus apoiadores, esta foi uma investigação com motivação política conduzida por Yoon e os seus aliados no poder judiciário (a certa altura o presidente disse que iria processar pessoalmente o seu oponente se tivesse oportunidade). Mesmo assim, as acusações criaram uma oportunidade para os adversários de Lee, à direita do DP, tentarem destituí-lo do cargo de líder, embora sem sucesso. Eles também levaram o ex-chefe de gabinete de Lee a tirar a própria vida, citando a pressão do caso em sua nota de suicídio. À medida que a controvérsia aumentava, Lee foi alvo de uma tentativa de assassinato por um lobo solitário, esfaqueado no pescoço durante uma reunião pública no início deste ano.
Lawfare tem uma longa história na Coreia do Sul. Desde 1987, quando a ditadura ruiu na sequência de um movimento de protesto massivo liderado por estudantes e trabalhadores, o sistema democrático do país tem sido volátil. Seis ex-presidentes e primeiros-ministros passaram algum tempo na prisão. Algumas destas detenções foram amplamente apoiadas pelo público - como aconteceu com o Presidente Park - enquanto outras, como o impeachment do Presidente Roh em 2004, causaram indignação generalizada. Em muitos casos, o litígio tem sido utilizado para reprimir a esquerda. Dado o legado da Guerra da Coreia e os efeitos do recrutamento militar, é difícil declarar-se socialista na Coreia do Sul sem enfrentar um imenso escrutínio e uma possível prisão. Para dar apenas um exemplo, em 2014, um partido de esquerda recém-formado, os Progressistas Unificados, teve um desempenho surpreendentemente bom nas eleições para a Assembleia, após as quais os seus líderes foram imediatamente acusados de ajudar a Coreia do Norte a planejar uma invasão e presos por traição. Posteriormente, o partido foi banido.
Contudo, uma lacuna para a política progressista pode ser encontrada nos sindicatos invulgarmente militantes da Coreia do Sul, que têm um elevado nível de legitimidade popular e institucional. O maior agrupamento sindical, a Federação dos Sindicatos Coreanos (FKTU), exerce um poder significativo. E a mais radical Confederação Coreana de Sindicatos (KCTU) tornou-se um modelo para a organização laboral em toda a Ásia, baseando-se na sua experiência do Movimento de Democratização e treinando os seus membros em uma variedade de táticas de protesto. Ao longo de sua presidência, Yoon fez o possível para esmagar esse movimento. Ele ganhou as manchetes internacionais em 2023 por sua tentativa fracassada de estender a semana de trabalho de 52 para 69 horas, provocando um impasse com a FKTU e a KCTU, e assumiu uma linha dura na greve dos médicos em curso, ameaçando demitir aqueles que saíram em protesto contra o plano do governo de expandir as taxas de aceitação nas escolas de medicina.
No entanto, o confronto mais decisivo entre Yoon e os trabalhadores organizados ocorreu no final de 2022, quando ele reprimiu uma greve de caminhoneiros liderada pela KCTU, mandando 2.5000 deles de volta ao trabalho e processando alguns dos organizadores. Yoon, que comparou o piquete a um ataque nuclear da Coreia do Norte, viu os seus índices de aprovação aumentarem na sequência do incidente, já que muitas pessoas temiam os danos econômicos que a greve iria infligir. Isto encorajou-o a lançar outra cruzada anti-sindical na primavera seguinte, visando os sindicatos da construção sob a égide da KCTU. Alegando que os "subornos ilegais" e outras formas de corrupção prejudicavam a produtividade, Yoon começou a perseguir os sindicalistas com legislação normalmente reservada ao crime organizado. Um total de 2.863 sindicalistas foram considerados infratores; 102 foram presos e processados.
No dia 1º de maio seguinte, Yang Hoe-dong, um membro da KCTU que enfrentava processo, ateou fogo a si mesmo do lado de fora do tribunal, pouco antes de seu julgamento. Em uma carta amplamente divulgada, escrita pouco antes da sua morte, Yang descreveu a humilhação que sentiu ao ser comparado a um criminoso e sugeriu que o governo de Yoon não era melhor do que as ditaduras anteriores da Coreia. Isto desencadeou um verão de ativismo sindical e manifestações públicas de um tipo que não tinha sido visto desde as mobilizações contra Park em 2016. A administração Yoon enfrentou a KCTU e os seus aliados em outros movimentos sociais. Protestos em massa, greves e confrontos com a polícia eram comuns.
O suicídio de Yang evocou a memória de Jeon Tae-Il, o trabalhador de 22 anos que se autoimolou em 1970 para protestar contra as cruéis condições de trabalho impostas pela ditadura. Embora o governo tenha tentado encobrir a sua morte, Tae-Il tornou-se um mártir que inspirou uma onda de organização trabalhista clandestina liderada principalmente por trabalhadoras do setor têxtil. Este episódio está implicado em duas narrativas concorrentes da história da Coreia no século XX. A primeira afirma que o protesto de Tae-Il foi um alerta para ativistas de todo o país, o que acabou por levar ao colapso do regime militar, abrindo caminho ao progresso social e à democratização. A segunda afirma que o sucesso econômico e o prestígio global da Coreia foram sustentados pelas políticas de industrialização da ditadura, às quais o movimento laboral se opôs por motivos de interesse próprio. Hoje, Lee representa a primeira posição, Yoon a última.
Os recentes resultados eleitorais indicam que a narrativa de Lee está em ascensão. A repressão minou seu mandato popular, enquanto seu adversário se beneficiou da parceria com os sindicatos. Agora, a questão para a esquerda coreana é como consolidar os ganhos da onda de greves e usar o controle da Assembleia Nacional pelo PD em seu benefício. A atitude de Lee em relação aos sindicatos nos próximos meses dirá muito sobre a sua perspectiva política. Será ele receptivo ao movimento trabalhista ou adotará uma abordagem burocrática mais de cima para baixo? Até agora, Lee andou na corda bamba entre a retórica populista de um Sanders ou de um Corbyn e o liberalismo do seu antecessor do Partido Democrata, Moon Jae-in. Ainda não se sabe qual dessas tendências vencerá. Nos últimos anos, tem havido uma virada à esquerda na cultura coreana, com realizadores da geração de ativistas pró-democracia, como Bong Joon-Ho e Park Chan-Wook, dramatizando questões como a desigualdade, as condições de trabalho e a repressão estatal. As correntes progressivas estão ganhando terreno. Será que em breve elas encontrarão o caminho para os corredores do poder?
O suicídio de Yang evocou a memória de Jeon Tae-Il, o trabalhador de 22 anos que se autoimolou em 1970 para protestar contra as cruéis condições de trabalho impostas pela ditadura. Embora o governo tenha tentado encobrir a sua morte, Tae-Il tornou-se um mártir que inspirou uma onda de organização trabalhista clandestina liderada principalmente por trabalhadoras do setor têxtil. Este episódio está implicado em duas narrativas concorrentes da história da Coreia no século XX. A primeira afirma que o protesto de Tae-Il foi um alerta para ativistas de todo o país, o que acabou por levar ao colapso do regime militar, abrindo caminho ao progresso social e à democratização. A segunda afirma que o sucesso econômico e o prestígio global da Coreia foram sustentados pelas políticas de industrialização da ditadura, às quais o movimento laboral se opôs por motivos de interesse próprio. Hoje, Lee representa a primeira posição, Yoon a última.
Os recentes resultados eleitorais indicam que a narrativa de Lee está em ascensão. A repressão minou seu mandato popular, enquanto seu adversário se beneficiou da parceria com os sindicatos. Agora, a questão para a esquerda coreana é como consolidar os ganhos da onda de greves e usar o controle da Assembleia Nacional pelo PD em seu benefício. A atitude de Lee em relação aos sindicatos nos próximos meses dirá muito sobre a sua perspectiva política. Será ele receptivo ao movimento trabalhista ou adotará uma abordagem burocrática mais de cima para baixo? Até agora, Lee andou na corda bamba entre a retórica populista de um Sanders ou de um Corbyn e o liberalismo do seu antecessor do Partido Democrata, Moon Jae-in. Ainda não se sabe qual dessas tendências vencerá. Nos últimos anos, tem havido uma virada à esquerda na cultura coreana, com realizadores da geração de ativistas pró-democracia, como Bong Joon-Ho e Park Chan-Wook, dramatizando questões como a desigualdade, as condições de trabalho e a repressão estatal. As correntes progressivas estão ganhando terreno. Será que em breve elas encontrarão o caminho para os corredores do poder?
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