A crise econômica da Turquia está corroendo a popularidade de Erdoğan

Enfrentando a pressão internacional, o presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, abraçou a ortodoxia da política econômica ocidental. Isto significou desistir da redistribuição clientelista que ajudou o partido de Erdoğan a manter a popularidade no meio de uma grave crise econômica.

Şahan Savaş Karataşli

Jacobin

O presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, fala aos apoiadores no comício de campanha do candidato a prefeito de Istambul, em 29 de março de 2024, em Istambul, Turquia. (Burak Kara/Getty Images)

Nas eleições locais turcas de 31 de março de 2024, o Partido da Justiça e Desenvolvimento (AKP) de Recep Tayyip Erdoğan sofreu uma derrota histórica após mais de vinte anos de domínio ininterrupto. Desde a sua fundação em 2001, o AKP recebeu consistentemente a maior percentagem de votos em todas as eleições locais e gerais, mas a sua popularidade caiu drasticamente nestas eleições, de 42,56 por cento em 2019 para 35,49 por cento.

O AKP perdeu o controlo de dezoite províncias, incluindo grandes metrópoles como Bursa, Balikesir e Denizli para o Partido Popular Republicano (CHP), e Şanliurfa para o Novo Partido Islâmico do Bem-Estar (YRP). Nas regiões curdas, o declínio do AKP foi ainda mais pronunciado, resultando em perdas para o Partido da Igualdade e Democracia dos Povos pró-curdos (DEM, antigo HDP) em Muş e Ağri. Da mesma forma, na cidade de Van, o Conselho Eleitoral Supremo tentou colocar o candidato do AKP em detrimento do vencedor do DEM, que tinha recebido 55 por cento dos votos, mas a resistência social massiva vinda de baixo levou a uma reversão desta decisão em poucos dias. O ultranacionalista Partido do Movimento Nacionalista (MHP), o parceiro júnior na administração de Erdoğan, também sofreu perdas significativas, com a sua percentagem de votos a cair abaixo dos 5 por cento, levando à perda de controle sobre províncias importantes como Manisa.

Estas perdas inesperadas ocorreram pouco depois de uma vitória significativa nas eleições gerais de maio de 2023, quando Erdoğan obteve 52,18 por cento dos votos. Durante uma reunião crucial do Comitê Executivo Central do AKP após as eleições mais recentes, Erdoğan destacou a necessidade urgente de inverter a tendência descendente, alertando que, sem ação, o partido "continuaria derretendo como gelo ao sol".

Mudança no controle municipal antes e depois das eleições de 31 de março de 2024 por partido. (Şahan Savaş Karataşli)

O ressurgimento do CHP

Enquanto o AKP de Erdoğan sofria uma grande derrota, o CHP — o partido fundador da República Turca em 1923, conhecido pela sua plataforma secularista que combina elementos de centro-esquerda e centro-direita e defende um Estado de direito mais forte — garantiu uma vitória inesperada e sem precedentes. Recebendo 37,77% dos votos populares, o CHP tornou-se o partido líder a nível nacional pela primeira vez desde 1977. O CHP expandiu o seu controle de vinte e duas para trinta e cinco províncias, o que incluiu vitórias em locais muito inesperados e simbólicos.

Pela primeira vez desde a transição para eleições multipartidárias em 1946, por exemplo, o CHP venceu em Manisa - um bastião da direita turca. Da mesma forma, o CHP triunfou em Balikesir pela primeira vez desde 1950, e em Amasya pela primeira vez desde 1977. O CHP também obteve vitórias inesperadas em Adiyaman, uma província tradicionalmente conservadora no sudeste da Turquia, e em Kirikkale, uma fortaleza para o AKP desde a sua fundação.

O que tornou a vitória do CHP mais surpreendente foi o momento incomum deste sucesso. Dez meses antes, nas eleições gerais de 2023, a oposição liderada pelo CHP tinha grandes esperanças de acabar com o governo do AKP. Para este fim, reuniu uma aliança diversificada, que incluía partidos de centro-direita, dissidentes do ultranacionalista MHP, fações islâmicas rivais e desertores do AKP. Também garantiu o apoio dos curdos e de muitos grupos socialistas para criar uma frente eleitoral única.

No entanto, apesar da pior crise econômica da história do país, esta estratégia de frente única não conseguiu destituir Erdoğan em 2023. Esta derrota devastadora não só desmoralizou a oposição, mas também precipitou a dissolução da aliança anti-AKP e levou a mudanças substanciais na liderança do CHP, desencadeando rixas e rivalidades intrapartidárias.

Após a derrota eleitoral de maio de 2023, Kemal Kiliçdaroğlu, que liderava o CHP desde 2010, foi destituído da liderança do CHP. Apesar das sugestões generalizadas de que os presidentes da Câmara de Istambul ou de Ancara - Ekrem Imamoğlu ou Mansur Yavaş, respetivamente - teriam sido candidatos mais viáveis ​​contra Erdoğan, Kiliçdaroğlu e partidos menores da aliança insistiram na sua própria candidatura.

Após a derrota eleitoral, em novembro de 2023, Kiliçdaroğlu foi substituído por um grupo de reformadores liderados por Imamoğlu e Özgür Özel. Com tempo limitado para se preparar para as próximas eleições locais com novos quadros e sem as amplas alianças que anteriormente tinham apoiado a oposição liderada pelo CHP contra o AKP - uma vez que a maioria dos antigos partidos aliados decidiram apresentar os seus próprios candidatos - a nova liderança reduziu as expectativas das eleições de 2024. Em vez de antecipar uma vitória notável, muitos estavam seriamente preocupados com a possibilidade do CHP perder grandes metrópoles que tinha conquistado em 2019, como Istambul, a menos que conseguisse resolver conflitos internos e unificar o partido.

O que mudou?

A derrota inesperada do AKP e a vitória sem precedentes do CHP em 31 de março levaram muitos a questionar o que tinha mudado nos últimos dez meses. A maioria dos comentadores sobre o assunto procurou a resposta no elemento mais óbvio: a mudança na liderança do CHP e a sua imagem renovada. Muitos concluíram que Kiliçdaroğlu tinha sido uma barreira ao sucesso do CHP contra o AKP durante vários anos e especularam que se Imamoğlu ou Yavaş tivessem sido os candidatos presidenciais, poderiam ter derrotado Erdoğan em 2023. Mas esta linha de raciocínio popular ignora as questões mais profundas. em jogo nas eleições de 2024 e não compreende a gravidade da crise estrutural que a economia política turca e as relações entre o Estado e a sociedade enfrentam.

Para grande parte da oposição, o principal problema da economia turca parece ter resultado do governo de um homem só de Erdoğan, das suas políticas econômicas pouco ortodoxas - especificamente a sua crença de que a redução das taxas de juro reduziria a inflação -, do seu controle direto sobre o Banco Central e da sua utilização de recursos estatais e governamentais para enriquecer o círculo empresarial à sua volta, mantendo ao mesmo tempo a lealdade do seu eleitorado através de redistribuição pragmática de vários tipos. Isto não está de todo errado. Para fugir à definição de Estado do Manifesto Comunista, poderíamos dizer que Erdoğan transformou há muito tempo o executivo do Estado turco moderno em um comitê autoritário para gerir os assuntos da burguesia que o apoia.

Compreender isto também ajuda a esclarecer o que a oposição liderada pelo CHP realmente exigiu. Procurou a restauração do Estado turco em uma entidade democrática que pudesse gerir os assuntos comuns de toda a burguesia, em vez de apenas do seu segmento leal a Erdoğan.

A oposição defendeu, portanto, um retorno a políticas econômicas “racionais” ortodoxas, em linha com o consenso pós-Washington. O seu objetivo era dissipar a crença errônea de que taxas de juro elevadas provocam inflação elevada, acabar com a dependência do Banco Central do presidente e desmantelar o ecossistema político-econômico que Erdoğan tinha estabelecido para beneficiar o seu círculo íntimo à custa de outros.

Da mesma forma, a oposição argumentou que, se houver redistribuição, esta deverá beneficiar toda a sociedade, e não apenas os eleitores do AKP-MHP, e deverá apoiar - ou pelo menos não prejudicar - o funcionamento normal da economia. A nível político, estas mudanças também exigiram a restauração da democracia burguesa normal e do “estado de direito”. Não houve diferença nestas questões entre a antiga e a nova liderança do CHP.

Dado o mau estado da economia turca, o crescente descontentamento das massas que enfrentam uma grave crise de custo de vida e a pressão dos círculos monetários internacionais e do capital estrangeiro relutante em emprestar dinheiro ou investir na Turquia, a menos que sejam implementadas políticas econômicas mais racionais, nas eleições gerais de 2023, Erdoğan foi obrigado a assegurar que poderia implementar as reformas prometidas pela oposição de forma mais suave e eficaz do que os seus oponentes. Assim, prometeu indiretamente um retorno parcial às políticas econômicas ortodoxas. A nomeação de Mehmet Şimşek como ministro do Tesouro e das Finanças imediatamente após as eleições de 2023 sinalizou o compromisso com o seu compromisso.

É por isso que a mudança mais significativa desde o ano passado não ocorreu dentro da liderança do CHP, mas nas experiências da vida real dos apoiantes do AKP-MHP, que não ficaram nada satisfeitos com o regresso de Erdoğan a uma política econômica “racional” no meio da pior crise econômica da história moderna da Turquia. À medida que as cautelosas medidas de austeridade introduzidas por Şimşek começaram a fazer efeito, tornou-se dolorosamente claro para milhões de pessoas que Erdoğan tinha esgotado todas as vias para sair da crise.

As pessoas também perceberam que a mudança para políticas econômicas ortodoxas significava o fim dos aumentos salariais populistas, bem como das soluções financeiras de curto prazo e da redistribuição clientelista de que milhões dependiam - mesmo para necessidades básicas como pagar rendas e contas - no ambiente de crise superinflacionária, onde os salários e as aposentadorias estão caindo abaixo do nível de subsistência.

As finanças como o verdadeiro ópio do povo

O verdadeiro enigma na política turca não é como a oposição conseguiu finalmente uma vitória sobre Erdoğan, mas sim porque é que isto não ocorreu mais cedo, dada a gradual desintegração da hegemonia do AKP. Muitos comentadores críticos atribuíram o apoio sustentado de Erdoğan entre os trabalhadores pobres, tanto nas zonas urbanas como rurais, a razões religiosas - apesar dos seus interesses de classe aparentemente ditarem o contrário.

O que esta interpretação ignora, no entanto, é que Erdoğan há muito que fornece à classe trabalhadora urbana e rural ajuda direta e um amplo espectro de soluções financeiras rápidas. Em um ambiente político-econômico altamente inseguro e explorador, milhões de pessoas tornaram-se dependentes não só do apoio direto e da redistribuição clientelista do governo do AKP, mas também de várias “soluções financeiras”, como o crescimento crescente de empréstimos pessoais de curto prazo, cartões de crédito de fácil acesso, e adiantamentos em dinheiro para cobrir aluguel, alimentação e outras necessidades básicas. Enquanto Erdoğan insistia na redução das taxas de juro - citando a lei islâmica como justificativa - estava facilitando o acesso ao crédito de curto e médio prazo, essencial não só para as empresas capitalistas, mas também para o público em geral. Esta foi uma “solução” temporária para atrasar e mitigar parcialmente os efeitos da crise profunda. No entanto, tal como um viciado em drogas que precisa da sua “solução” em doses cada vez mais frequentes e potentes, grande parte do público tornou-se viciada nestas soluções financeiras, juntamente com a ajuda direta dos governos estaduais e locais, para sobreviver. Esta estratégia contribuiu inevitavelmente para a inflação massiva e aumentou ainda mais o custo de vida, mas juntamente com os aumentos esporádicos e pragmáticos do salário mínimo antes das eleições, ajudou o AKP a manter o poder.

O método do AKP para navegar na crise até ao final de 2023 assemelhava-se a conduzir em uma descida em um carro sem travões, onde a única aparência de controle vinha de pressionar com mais força o pedal do acelerador - porque usar o freio de mão provocaria um desastre ainda maior. Depois de Şimşek e a nova administração econômica terem começado a acionar “suavemente” o freio de mão, apertando a política monetária, evitando assim aumentos de salários e aposentadorias e cortando linhas de crédito, Erdoğan começou a enfrentar um descontentamento turbulento, como indicado pelos resultados das eleições locais de 2024.

O paradoxo da derrota

Paradoxalmente, então, a vitória da oposição nas eleições locais é uma consequência da sua derrota no ano passado. Se a oposição liderada pelo CHP tivesse vencido as eleições de 2023 (seja com Imamoğlu, Yavaş ou Kiliçdaroğlu), provavelmente teria adotado as mesmas políticas econômicas que Şimşek está agora implementando. Sob tais circunstâncias, as eleições locais de 2024 poderiam ter sido um sucesso notável para o AKP de Erdoğan, que teria tido a oportunidade de aproveitar as políticas de austeridade e de aperto monetário da oposição para a sua própria propaganda política.

Além disso, se a oposição liderada pelo CHP tivesse vencido em 2023, provavelmente estaria de braços com as mesmas questões políticas que enfraqueceram o AKP nestas eleições locais. Por exemplo, um fator significativo na perda de poder do AKP foi a controvérsia sobre as empresas estatais turcas e os círculos empresariais ligados ao AKP que continuavam a negociar com Israel, incluindo a venda de logística militar, durante as atrocidades em Gaza. Isto alienou muitos membros da população muçulmana e permitiu que partidos islâmicos rivais, como o YRP, explorassem a aparente hipocrisia.

O problema mais profundo é que a relação comercial da Turquia com Israel, apesar do seu apoio à Palestina, é uma dinâmica de longa data que envolve não apenas círculos empresariais afiliados ao AKP, mas também muitos outros círculos seculares. Portanto, se o CHP estivesse no poder, o AKP poderia ter sido capaz de explorar esta questão de forma ainda mais eficaz do que o CHP o conseguiu.

Assim, a Turquia pode estar enfrentando não só uma crise econômica grave, mas também uma crise de regime de pleno direito - com as classes dominantes incapazes de manter o seu domínio da forma antiga, e o sofrimento e a necessidade das classes oprimidas tornando-se mais agudos, parafraseando a definição de Lenin de uma situação revolucionária. Mas hoje na Turquia não existe nenhum partido político significativo, incluindo o CHP, preparado para implementar as reformas essenciais para proteger as classes trabalhadoras e médias contra a pílula amarga que a elite dominante espera que elas engulam como parte de um retorno às políticas econômicas ortodoxas.

Colaborador

Şahan Savaş Karataşli é professor assistente de sociologia na Universidade da Carolina do Norte em Greensboro. A sua pesquisa examina a dinâmica do capitalismo histórico, da desigualdade, dos movimentos sociais, do trabalho e do nacionalismo a partir de uma perspectiva global e histórica.