O estado de bem-estar social da Suécia foi um produto da luta de classes

A social-democracia sueca é frequentemente idealizada como uma força reformista benigna que proporcionou bem-estar às massas agradecidas. No entanto, o modelo social sueco foi o produto de um conflito - e de um radicalismo da classe trabalhadora contra o qual os sociais-democratas se voltaram agora.

Kjell Östberg

Jacobin

O primeiro-ministro social-democrata da Suécia, Olof Palme, em Salzburgo, Áustria, 1971. (Imagno/Getty Images)

Durante quase um século, muitos na esquerda internacional tomaram a social-democracia sueca como modelo - esperando que esta oferecesse um meio democrático para alcançar uma sociedade plenamente socialista. Este foi um projeto construído sobre um movimento laboral de massas, fortes garantias de bem-estar e, na década de 1970, até ideias como o Plano Meidner, que prometia uma socialização gradual da economia.

No entanto, esse futuro não aconteceu. Em vez disso, a social-democracia adaptou-se à ordem mundial neoliberal e desmantelou muitas das suas próprias conquistas passadas. Não só abandonou as suas antigas ambições, mas partes consideráveis ​​da classe trabalhadora viraram-se para os Democratas Suecos de extrema-direita. A ideia de que a Suécia é inerentemente "progressista" está no passado.

Em um novo livro em inglês, The Rise and Fall of Swedish Social Democracy, o historiador Kjell Östberg explica como isto aconteceu. O seu trabalho questiona noções idealizadas de reformismo benigno e destaca os conflitos sociais por trás de décadas de conquistas da classe trabalhadora - e a sua eventual erosão. Apresentamos aqui um trecho do livro.

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A social-democracia sueca ocupa um lugar especial na história política do século XX. O modelo sueco é há muito tempo um modelo de sucesso entre a economia planificada comunista e o capitalismo de livre mercado. A Suécia teve um primeiro-ministro social-democrata durante mais de setenta e cinco anos no último século. A Suécia seria um paraíso se houvesse um pouco mais de sol, teria dito o presidente burguês francês, George Pompidou.

Mas acima de tudo foram os socialistas de vários matizes que se voltaram para a Suécia como o país que mais avançou em termos de bem-estar, igualdade, consenso social e igualdade de gênero. O foco tem estado no Partido Social Democrata, cuja organização forte, posição política dominante, capacidade de inovação ideológica e, não menos importante, capacidade de implementar um programa para um Estado social forte têm atraído atenção e muitas vezes admiração. O ideólogo e ministro das finanças Ernst Wigforss, os engenheiros sociais Alva e Gunnar Myrdal, o economista sindical Rudolf Meidner e o político Olof Palme simbolizavam, cada um à sua maneira, uma social-democracia que parecia um pouco mais radical do que outras. [...]

O partido é, sem dúvida, um dos atores políticos mais poderosos do século XX, tanto a nível internacional como a nível interno. A sua posição dentro da classe trabalhadora foi hegemônica durante cem anos. Os sindicatos liderados pelos social-democratas organizaram 80 a 90 por cento dos trabalhadores, a grande maioria dos quais votou nos social-democratas. Grandes setores da classe média também apoiaram as políticas do partido. O amplo movimento social-democrata foi extraordinariamente bem organizado. Foi, para usar a frase de [Antonio] Gramsci, um partido com grande capacidade de produzir e formar ele próprio os seus intelectuais. A liderança foi recrutada principalmente entre a classe trabalhadora e logo adquiriu vasta experiência na liderança de lutas e movimentos. [...]

Mas as conquistas da classe trabalhadora sueca também estão ligadas a ondas de radicalização, a períodos recorrentes de greves, ao aumento das lutas sociais e à emergência de novos movimentos sociais e à revitalização dos já existentes. Praticamente todas as reformas democráticas e sociais importantes podem estar ligadas a esses períodos de intensificação da luta de classes. As reformas democráticas após a Primeira Guerra Mundial foram uma consequência direta das manifestações massivas contra a fome iniciadas pelas mulheres trabalhadoras, que eram em grande parte desorganizadas, quer politicamente, quer como trabalhadoras.

As reformas sociais iniciadas na década de 1930 surgiram no meio da ameaça de movimentos grevistas generalizados, de um aumento na organização sindical e da luta das mulheres pelo direito ao trabalho e pela segurança social básica. O pico espetacular do Estado-providência solidário nas décadas de 1960 e 1970 coincidiu com o surgimento de uma série de novos movimentos sociais com ambições transformadoras, nos quais o movimento das mulheres desempenhou um papel decisivo, e com uma forte radicalização do movimento operário tradicional, expressa principalmente em uma onda de greves espontâneas.

Certamente, o Partido Social Democrata desempenhou muitas vezes um papel central nestes processos. O partido nutre sonhos de uma sociedade livre de injustiça e opressão de classe; não tem sido uma organização monolítica. Visões conflitantes têm sido constantemente colocadas umas contra as outras. O partido e a Confederação Sindical Sueca (LO) tiveram frequentemente pontos de vista e interesses diferentes. As mulheres tiveram que lutar contra o preconceito e as estruturas patriarcais.

Dentro da social-democracia, existem diferentes camadas e interesses que por vezes estão em conflito entre si, bem como sujeitos a pressões externas. A social-democracia sueca tem sido representada por líderes qualificados em todos os níveis, que têm conseguido traduzir muitas das exigências e sonhos do movimento em políticas práticas. Mas, ao mesmo tempo, impuseram restrições, particularmente no que diz respeito a não desafiar o capitalismo e a respeitar os parâmetros estabelecidos de intervenção política.

Como resultado, a liderança do partido se viu muitas vezes em conflito com a dinâmica das mobilizações sociais. Após a Primeira Guerra Mundial, foram feitos grandes esforços para persuadir os trabalhadores a abandonarem a luta nas ruas e praças, e a concentrarem os seus esforços nas assembleias parlamentares em nível local e central - por outras palavras, desistir da luta por uma democracia mais profunda. Na década de 1930, o partido intensificou as suas tentativas de isolar os comunistas e socialistas de várias tonalidades que tinham desempenhado um papel importante na revitalização dos movimentos sociais, de modo a garantir que os seus esforços não interferiam na aproximação com o mundo empresarial.

Quando a força da radicalização da década de 1970 desafiou o direito do capitalismo de decidir sobre as condições de trabalho e levantou a questão do poder dos trabalhadores sobre os seus empregos, a liderança do partido recuou, optando por substituir as exigências de fundos para os assalariados pela ineficaz Lei de Co-Determinação. As greves selvagens foram combatidas e os ativistas dos movimentos sociais foram monitorizados. Quando a oposição à virada neoliberal levou a protestos sindicais generalizados, a liderança do partido lançou a contra-ofensiva.

Em suma, o Estado-providência sueco é o resultado de uma luta de classes promovida por correntes e movimentos cuja base se estendeu muito para além dos limites do Partido Social Democrata.

The Rise and Fall of Swedish Social Democracy está disponível na Verso Books.

Colaborador

Kjell Östberg é historiador. Ele é autor de A ascensão e queda da social-democracia sueca.