Uma entrevista com
Jimmy Williams Jr.
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| O presidente do sindicato dos pintores, Jimmy Williams Jr, disse à Jacobin que os democratas "apelando apenas à classe de gestão, mas não aos membros da classe que mais precisam do apoio do governo, tem sido uma receita para o fracasso". (IUPAT) |
O Partido Democrata continua a sangrar eleitores da classe trabalhadora. Apesar de quatro anos de políticas favoráveis aos trabalhadores sob a administração de Joe Biden, os trabalhadores expressaram descontentamento com a economia e mostraram crescente distanciamento do partido do New Deal.
A International Union of Painters and Allied Trades (IUPAT) representa mais de 140.000 trabalhadores na América do Norte, e seu presidente, Jimmy Williams Jr., passou os últimos meses na campanha eleitoral em uma tentativa de transmitir uma mensagem aos seus membros que os democratas não conseguiram: a economia está prejudicando os trabalhadores, e a resposta é uma transformação da economia. Mas não foi o suficiente para combater o que Williams descreve como "quarenta ou cinquenta anos de política fracassada".
Agora, os trabalhadores devem se preparar para um cenário de organização brutal sob a administração de Donald Trump e J. D. Vance. Williams falou com o colaborador da Jacobin, Peter Lucas, sobre os problemas de mensagens dos democratas, o desalinhamento da classe trabalhadora e como podemos forjar uma coalizão vencedora em torno da economia populista.
A IUPAT investiu pesadamente na eleição, e você viajou pelo país em um ônibus falando com os membros sobre o que estava em jogo. Como foi a campanha e por que você achou tão importante derrotar Donald Trump?
Jimmy Williams Jr
Investimos pesadamente em nossos membros, que era nosso principal objetivo, e queríamos ter essas conversas profundas com nossos membros sobre algumas das vitórias trabalhistas nos últimos dois anos sob Biden. Isso também aconteceu logo após nossa convenção nacional, onde fui eleito presidente do sindicato, e então foi uma oportunidade perfeita, além de garantir que a vice-presidente Kamala Harris fosse eleita, para nos reconectarmos com nossos membros.
Já vimos como os trabalhadores se saíram mal sob a presidência de Trump, enquanto isso, o trabalho teve sucesso significativo com uma nova organização, um forte National Labor Relations Board (NLRB), pensões Teamster, etc., sob Biden. Mas claramente os eleitores trabalhadores ainda não confiam no Partido Democrata. Por que você acha que eles não confiam nos democratas quando dizem que lutam pelos trabalhadores?
Jimmy Williams Jr
São quarenta ou cinquenta anos de política fracassada, certo? Acho que a narrativa foi sequestrada pela América corporativa, mesmo dentro do Partido Democrata. Há uma falta de compreensão sobre o quanto os trabalhadores estão sofrendo nesta economia. No trabalho, temos nos agarrado a tantas palhas que, quando ganhamos pequenas vitórias, elas não impactam os trabalhadores americanos tão cedo ou tanto quanto gostaríamos. Existem tantos fatores e, francamente, acho que o Partido Democrata muitas vezes é surdo quando se trata do que os trabalhadores médios deste país realmente enfrentam, e vimos isso em exibição na eleição.O Partido Democrata muitas vezes é surdo quando se trata do que os trabalhadores médios deste país realmente enfrentam, e vimos isso em exibição na eleição.
São quarenta ou cinquenta anos de política fracassada, certo? Acho que a narrativa foi sequestrada pela América corporativa, mesmo dentro do Partido Democrata. Há uma falta de compreensão sobre o quanto os trabalhadores estão sofrendo nesta economia. No trabalho, temos nos agarrado a tantas palhas que, quando ganhamos pequenas vitórias, elas não impactam os trabalhadores americanos tão cedo ou tanto quanto gostaríamos. Existem tantos fatores e, francamente, acho que o Partido Democrata muitas vezes é surdo quando se trata do que os trabalhadores médios deste país realmente enfrentam, e vimos isso em exibição na eleição.O Partido Democrata muitas vezes é surdo quando se trata do que os trabalhadores médios deste país realmente enfrentam, e vimos isso em exibição na eleição.
Peter Lucas
Os democratas deixaram claro que sua estratégia é negociar eleitores da classe trabalhadora por suburbanos ricos. De acordo com pesquisas de boca de urna, Harris conquistou mais eleitores com mais de US$ 100.000 em renda do que Trump, o que mudou em relação a 2020. Você acha que os Democratas estão se preparando para o sucesso a longo prazo ao priorizar profissionais em vez de sua base tradicional da classe trabalhadora?
Os democratas deixaram claro que sua estratégia é negociar eleitores da classe trabalhadora por suburbanos ricos. De acordo com pesquisas de boca de urna, Harris conquistou mais eleitores com mais de US$ 100.000 em renda do que Trump, o que mudou em relação a 2020. Você acha que os Democratas estão se preparando para o sucesso a longo prazo ao priorizar profissionais em vez de sua base tradicional da classe trabalhadora?
Jimmy Williams Jr
É uma perda geral para o Partido Democrata e, mais importante, é uma perda geral para os trabalhadores, porque então você fica com um partido que não entende os trabalhadores e o que é realmente necessário. Isso significa que os trabalhadores ficam sem um lar político. Apelar apenas para a classe de gestão, a força de trabalho com ensino superior, mas não para os membros da classe que mais precisam do apoio do governo tem sido uma receita para o fracasso, e continuará assim.
É uma perda geral para o Partido Democrata e, mais importante, é uma perda geral para os trabalhadores, porque então você fica com um partido que não entende os trabalhadores e o que é realmente necessário. Isso significa que os trabalhadores ficam sem um lar político. Apelar apenas para a classe de gestão, a força de trabalho com ensino superior, mas não para os membros da classe que mais precisam do apoio do governo tem sido uma receita para o fracasso, e continuará assim.
Peter Lucas
A IUPAT, em particular, representa esses tipos de eleitores que o Partido Democrata está sangrando. O que você estava ouvindo de seus membros na trilha da campanha?
A IUPAT, em particular, representa esses tipos de eleitores que o Partido Democrata está sangrando. O que você estava ouvindo de seus membros na trilha da campanha?
Jimmy Williams Jr
Peter Lucas
No que diz respeito à criação de empregos, política industrial e nomeações para o NLRB, Biden cumpriu em algumas áreas. Mas mesmo assim, o partido não conseguiu comunicar efetivamente alguns desses sucessos e alcançar os eleitores trabalhadores. Por que você acha que isso acontece?
O Partido Democrata não conseguia falar diretamente com nossos membros sobre as questões que estavam na frente e no centro. Ouvimos constantemente que a imigração e a inflação estavam matando nossos membros. Agora, quando falávamos com nossos membros, podíamos movê-los. Quando podíamos gastar tempo para educar nossos membros sobre as realidades de como as empresas americanas estão se beneficiando tanto da imigração quanto da inflação, eles eram movíveis.
Os membros do sindicato votaram na porcentagem mais alta em Kamala Harris quando você olha para a ampla tenda que compõe o Partido Democrata. Essa é uma mensagem para o Partido Democrata. Mas eles não estavam falando diretamente com nossos membros, nós estávamos. O problema é que não temos densidade sindical suficiente neste país para sermos capazes de impactar o suficiente do eleitorado.
A verdade é que, quando os líderes sindicais podem educar seus membros diretamente, quando estão envolvidos individualmente com seus membros, podemos ter uma conversa muito melhor. Mas o Partido Democrata não está falando sobre essas questões. Quando você pensa sobre imigração, devemos culpar o sistema econômico que apenas se alimenta de mão de obra barata e explora os trabalhadores — isso nunca foi dito por um candidato democrata em minha vida para qualquer cargo. Nossos membros precisam ouvir isso. Eles precisam saber que o Partido Democrata entende a dor econômica. Em vez disso, eles culparam os imigrantes.
No que diz respeito à criação de empregos, política industrial e nomeações para o NLRB, Biden cumpriu em algumas áreas. Mas mesmo assim, o partido não conseguiu comunicar efetivamente alguns desses sucessos e alcançar os eleitores trabalhadores. Por que você acha que isso acontece?
Jimmy Williams Jr
Peter Lucas
Joe Biden era mais um legislador chefe do que um comunicador chefe. O que você viu de dentro do Partido Democrata foi pânico — em vez de abraçar algumas das coisas boas que ele fez, eles voltaram a uma mensagem econômica mais corporativa e ampla que não tinha substância.
Quando alguém que está concorrendo a um cargo diz: "Bem, quando os sindicatos fazem o bem, todos os trabalhadores fazem o bem", eles precisam entender que isso não afeta um trabalhador não sindicalizado que não tem negociação coletiva, assistência médica, aposentadoria e segurança. Os principais pilares do que o movimento trabalhista defende não são frequentemente reconhecidos pela força de trabalho não sindicalizada neste país.
Precisamos de um organizador chefe. Precisamos de alguém que esteja enviando a mensagem do que significa organização — e o que isso pode ganhar para a classe trabalhadora. E nós a perdemos. Nós a perdemos repetidamente, para o governo Trump e para o Partido Republicano como um todo.
A imigração foi uma questão enorme nesta eleição. A candidatura de Trump foi batizada na Convenção Nacional Republicana em uma sala lotada até a borda com pessoas espumando pela boca para deportar imigrantes.
Você falou sobre a agenda da IUPAT para organizar e apoiar esses trabalhadores, em vez de demonizá-los, especialmente falando com seus próprios membros que podem estar inclinados a tratar esses trabalhadores como concorrentes, em vez de irmãos e irmãs. Por que é importante proteger todos os trabalhadores, independentemente de seu status legal?
Jimmy Williams Jr
Funciona quando falamos até mesmo com membros brancos da classe trabalhadora do nosso sindicato. Agora, veja, sempre haverá uma porcentagem da população que é movida pelo medo em torno do racismo e outros ismos. Você nunca terá consentimento unânime total, mas quando você fala com os trabalhadores, os encontra onde eles estão e explica a eles que há um sistema neste país que foi criado desde a escravidão que abusou completamente da força de trabalho imigrante por gerações, não apenas esta versão atual, e que não houve reforma imigratória, e que costumava haver um sistema para os trabalhadores virem para este país e obterem cidadania, eles entendem. Os trabalhadores não são estúpidos. Nós apenas não tivemos um mensageiro eficaz.
[Democratas] se movendo mais para a direita, tentando chegar a um acordo com os Republicanos sobre um projeto de lei de fronteira, e então ter o tapete puxado foi como o Obamacare 2.0. Quando vamos aprender? Você tem que se manter firme. Você não negocia com pessoas que não se identificam com os interesses da classe trabalhadora. Nós deveríamos ter aprendido nossas lições. Não fizemos isso quando eles tentaram negociar um projeto de lei de fronteira que aumentou a segurança e colocou mais restrições aos trabalhadores e menos ênfase aos empregadores que abusavam deles. Era uma receita para o desastre.
Peter Lucas
Outro grande ponto de conversa nesta eleição tem sido sobre eleitores homens, especificamente eleitores homens brancos e latinos, especificamente eleitores homens da classe trabalhadora. Vimos algumas pessoas tentarem uma espécie de "Caras Brancos por Harris". Outras pessoas têm falado muito nos últimos dias sobre a esquerda precisar de seu próprio Joe Rogan, um modelo masculino para falar com homens jovens e alienados. Entrar para um sindicato é a resposta real para resolver a alienação masculina jovem?
Jimmy Williams Jr
Peter Lucas
Tenho visto muita busca por bodes expiatórios nos últimos dias (e anos) de pessoas ostensivamente progressistas que tratam certos grupos demográficos de eleitores como inamovíveis ou irredimíveis. Qual é sua resposta a essa atitude de que podemos simplesmente rejeitar uma grande parcela de trabalhadores? E qual você acha que é a solução para reconquistá-los?
É absolutamente. Acho que para qualquer pessoa da classe trabalhadora, filiar-se e formar um sindicato é a resposta para a maioria das suas lutas econômicas, certo? Mas isso parece muito distante para ser alcançado. Muitas vezes, e especialmente em um mundo que está mudando, é preciso haver melhores formas de comunicação, semelhantes ao que a Jacobin e outros estão fazendo. Não há porta-voz da classe trabalhadora que seja reconhecido neste país quando se trata dos valores trabalhistas.
Uma das maiores lições desta eleição é ver que minha geração se moveu cada vez mais para a direita, apoiando uma mensagem que, francamente, não vai ajudá-los a longo prazo. Precisamos nos comunicar com eles de maneiras diferentes e em locais diferentes. A grande mídia corporativa não é porta-voz da classe trabalhadora. Também precisa ser declarado, assim como a Fox News não é, adivinhe, nem a MSNBC e nem a CNN.
Tenho visto muita busca por bodes expiatórios nos últimos dias (e anos) de pessoas ostensivamente progressistas que tratam certos grupos demográficos de eleitores como inamovíveis ou irredimíveis. Qual é sua resposta a essa atitude de que podemos simplesmente rejeitar uma grande parcela de trabalhadores? E qual você acha que é a solução para reconquistá-los?
Jimmy Williams Jr
Isso é o melhor da crítica política. Isso nunca é falar com um jovem trabalhador sobre os valores que precisam ser exibidos quando se trata de como os trabalhadores são tratados neste país. É tão desdenhoso. É o seu típico ponto de discussão liberal que olha para os eleitorados políticos como se fossem lineares, mas não são. Mais e mais pessoas estão se identificando como independentes, não se identificando com um partido e ideologia em particular, o que significa que as pessoas são móveis de mais maneiras agora do que nunca.
O problema é que a educação profunda sobre a classe trabalhadora foi perdida neste país, e então os jovens trabalhadores, que se identificam mais com o movimento trabalhista do que nunca, ainda podem ser influenciados por uma mensagem populista que não vai ajudá-los ou colocá-los no caminho certo para a prosperidade econômica. Novamente, a mensagem tem que ser sobre organizar os trabalhadores para obter ganhos materiais que eles possam sentir no bolso.
Peter Lucas
Você falou sobre como quando seu sindicato contatou os trabalhadores para educá-los, foi bem-sucedido. Você pode falar mais sobre isso?
Jimmy Williams Jr
O programa era bem menos do seu programa político prototípico, onde você identifica eleitores e bate na porta deles ou faz um telefonema. Estávamos em locais de trabalho, em aulas de aprendizagem, em orientações para novos membros, doutrinando nossos membros em um conjunto de valores e crenças, o que é algo que precisa continuar a longo prazo. Precisa começar imediatamente — como hoje — e precisa ser intensificado. Apenas conversar com nossos membros a cada dois anos sobre política nunca vai funcionar para construir uma agenda forte da classe trabalhadora neste país. Acho que aprendemos isso. Acho que sabíamos que era verdade de qualquer maneira.
Acho que foi aí que nos perdemos um pouco dentro do movimento trabalhista ao longo dos anos, e é hora de trazê-lo de volta. Temos que armar nossos membros com a capacidade de se organizarem uns aos outros, e temos que trazer de volta essa abordagem militante sobre o que significa ser um sindicalista, antes de tudo. É nisso que temos que nos esforçar, porque isso é possível. As pessoas querem trabalhar em um ambiente sindical. Eles simplesmente não estão necessariamente confortáveis com algumas das velhas formas burocráticas do movimento trabalhista. Temos que alcançar e nos identificar com os mais jovens de uma forma que os encontre onde eles estão.
Peter Lucas
Dan Osborn concorreu como independente em Nebraska, "deep-red", com uma mensagem econômica populista e superou Harris. Como o Partido Democrata continua a perder trabalhadores, você acha que há apetite por política independente?
Dan Osborn concorreu como independente em Nebraska, "deep-red", com uma mensagem econômica populista e superou Harris. Como o Partido Democrata continua a perder trabalhadores, você acha que há apetite por política independente?
Jimmy Williams Jr
Sim, é algo que precisamos analisar sobre como podemos nos infiltrar nesses estados profundamente vermelhos que o Partido Democrata abandonou completamente. O mapa ficou tão pequeno para o Partido Democrata, e o movimento trabalhista não pode ficar sentado esperando que eles se reorganizem.
O movimento trabalhista, por si só, deve sempre ser independente de um partido de qualquer maneira. Olha, podemos nos alinhar quando sabemos que temos prioridades compartilhadas e, francamente, o Partido Democrata abraçou certos pilares do movimento trabalhista, como a reforma da lei trabalhista, mas simplesmente não conseguiu fazê-lo. Temos que explorar como usar todos os meios possíveis — incluindo apoiar independentes que estão concorrendo a cargos públicos — e não podemos ser tão preto no branco. Se temos candidatos que apoiam nossos valores, mas talvez não apoiem uma agenda que o Partido Democrata está promovendo, por que os rejeitaríamos? E com mais e mais pessoas se identificando como independentes, temos que descobrir uma maneira de ganhar eleições novamente.
Peter Lucas
Com o segundo mandato de Trump a poucos meses de distância, o trabalho certamente estará na defensiva, tentando proteger os poucos ganhos obtidos nos últimos quatro anos. Como você acha que vai ser isso?
Com o segundo mandato de Trump a poucos meses de distância, o trabalho certamente estará na defensiva, tentando proteger os poucos ganhos obtidos nos últimos quatro anos. Como você acha que vai ser isso?
Jimmy Williams Jr
Olha, depende de quão longe eles vão. Quando você não tem nenhuma proteção, quando você tem uma Suprema Corte e um sistema de tribunais federais empilhados, não podemos descartar nenhuma possibilidade de seguir em frente. Não podemos descartar o fato de que os republicanos poderiam desmantelar completamente a obstrução e aprovar sua própria versão da reforma da lei trabalhista. Nada está fora de questão. O direito nacional ao trabalho sendo implementado por meio do sistema judicial — os ataques que virão após a instituição do trabalho serão reais. Eles virão de todos os ângulos possíveis. Como um sindicato de construção, [temos medo de que] eles procurem desmantelar o salário predominante em Davis-Bacon. Ele vai proibir os acordos trabalhistas do projeto. Essas são coisas que ele fez em sua primeira administração.
Em segundo lugar, ele vai empilhar o NLRB. Ele vai remover o conselheiro geral. Quero dizer, a organização precisa tomar uma forma diferente, e temos que ser ágeis. À medida que perdemos direitos, temos que procurar proteger os outros, e temos que procurar dobrar nossos esforços de organização de novas maneiras. Temos que olhar como podemos organizar os trabalhadores temporários e nos organizar em uma economia que está mudando. Não podemos demorar para sempre e não podemos trabalhar como teóricos; temos que estar lá fora tentando novas maneiras de organizar os trabalhadores, começando imediatamente.
Colaboradores
Jimmy Williams Jr. é presidente geral da International Union of Painters and Allied Trades.
Peter Lucas trabalhou na campanha de Zohran Mamdani e é membro do Democratic Socialists of America na cidade de Nova York.
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