Esta foi uma conquista da nação não pela força, mas com uma autorização. Agora, a América está à beira de um estilo autoritário de governança nunca antes visto em seus 248 anos de história.
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| Assistindo ao discurso de Donald J. Trump na noite da eleição na Times Square em Manhattan. Graham Dickie/The New York Times |
Donald Trump disse aos americanos exatamente o que planejava fazer.
Ele usaria força militar contra seus oponentes políticos. Ele demitiria milhares de servidores públicos de carreira. Ele deportaria milhões de imigrantes em batidas de estilo militar. Ele esmagaria a independência do Departamento de Justiça, usaria o governo para promover conspirações de saúde pública e abandonaria os aliados dos Estados Unidos no exterior. Ele transformaria o governo em uma ferramenta de suas próprias queixas, uma maneira de punir seus críticos e recompensar ricamente seus apoiadores. Ele seria um "ditador" — mesmo que apenas no primeiro dia.
E, quando solicitado a dar a ele o poder de fazer tudo isso, os eleitores disseram sim.
Esta foi uma conquista da nação não pela força, mas com uma autorização. Agora, os Estados Unidos estão à beira de um estilo autoritário de governança nunca antes visto em seus 248 anos de história.
Depois de derrotar a vice-presidente Kamala Harris, que se tornaria a primeira mulher presidente dos EUA, Trump trará suas próprias estreias históricas para a Casa Branca: o único presidente condenado por dezenas de crimes, acusado de dezenas de outros e duas vezes acusado.
Ao contrário de 2016, quando obteve uma vitória eleitoral surpreendente, mas perdeu o voto popular, Trump irá para Washington capaz de reivindicar um mandato amplo. Ao longo de seus quatro anos fora do poder, ele reconstruiu o Partido Republicano à sua imagem, criando um movimento que só parecia se fortalecer a cada recriminação. Ele começará seu segundo mandato vinculado a poucas normas políticas, após uma campanha na qual pareceu desafiar todas.
Ele se saiu bem nos estados do campo de batalha, vencendo pelo menos cinco dos sete, e parecia estar no caminho certo para vencer o voto popular — a primeira vez que um candidato republicano fez isso desde George W. Bush em 2004. Seu partido virou o Senado e estava a ponto de manter o controle da Câmara dos Representantes. As áreas azuis se voltaram para ele, com Trump melhorando seu desempenho em lugares como Nova York em dois dígitos. O mesmo aconteceu com subúrbios, áreas rurais e até mesmo cidades universitárias.
“A América nos deu um mandato poderoso e sem precedentes”, disse Trump aos apoiadores entusiasmados no centro de convenções em West Palm Beach, Flórida, para uma festa de vitória antes do resultado ser oficial. “Governarei por um lema simples: promessas feitas, promessas cumpridas.”
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| Votação no coliseu da Universidade de Michigan em Ann Arbor. Andrea Bruce para o The New York Times |
Esse mandato não veio apenas do povo americano, ele disse.
"Muitas pessoas me disseram que Deus poupou minha vida por um motivo", ele disse. "Esse motivo foi para salvar nosso país."
Sua vitória foi um repúdio direto a alguns dos principais assessores, altos oficiais militares e republicanos que serviram em sua primeira administração. Eles haviam alertado publicamente que ele não salvaria a nação, mas a destruiria.
No entanto, o clima eleitoral estava maduro para Trump — embora ele tenha contribuído para criar o clima.
Após a pandemia, que os críticos disseram que sua administração administrou mal, o país ficou mais cético em relação ao governo. A confiança na mídia, na ciência, na medicina, no sistema judiciário e em outras instituições fundamentais da vida americana despencou à medida que mais eleitores abraçaram as dúvidas que Trump havia semeado por anos.
A opinião pública mudou em sua direção em questões que há muito eram a peça central de seu movimento político. Até mesmo os democratas adotaram políticas mais rígidas sobre imigração e crime na corrida de 2024, ressaltando o quanto seu foco implacável na fronteira havia repercutido.
Após sua derrota, Trump passou quatro anos apertando seu controle sobre o Partido Republicano, a ponto de legisladores e eleitores professarem acreditar em suas mentiras de que a eleição de 2020 foi roubada dele. O número de americanos que se identificam como republicanos ultrapassou os democratas pela primeira vez em décadas.
Até mesmo o valor da democracia em si estava em questão. Em uma pesquisa conduzida pelo The New York Times/Siena College na semana passada, quase metade de todos os eleitores disseram que estavam céticos de que o experimento americano em autogoverno estava funcionando, com 45% dizendo que a democracia do país não faz um bom trabalho representando as pessoas comuns.
Os democratas deixaram essas preocupações sem resposta. Em vez disso, a campanha condensada da Sra. Harris endossou amplamente o status quo da administração Biden, oferecendo um grito de guerra em torno da proteção da democracia sem detalhes sobre como consertar o que muitos disseram ser um sistema quebrado — ninguém mais do que Trump.
Pesquisa após pesquisa mostrou que a economia continuava sendo o maior problema, seguida pela imigração e frustração com o aumento dos preços de alimentos e moradia. Trump se esforçou muito para prometer reduzir custos e fechar a fronteira sul, ao mesmo tempo em que oferecia ideias para eliminar categorias inteiras de tributação, jogando com as ansiedades econômicas para ampliar sua coalizão.
Mas essas promessas econômicas estavam entrelaçadas com uma recusa firme em moderar sua mensagem. Liberando uma mangueira de incêndio de insultos e conspirações, o Sr. Trump apostou que uma nação desancorada por uma pandemia mortal e inflação crescente, e profundamente insatisfeita com o titular que o derrotou, estaria pronta para abraçá-lo novamente como um homem forte, ameaçador e de fala direta que consertaria tudo.
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| Trump reconstruiu o Partido Republicano à sua imagem durante seus quatro anos fora do cargo. Doug Mills/The New York Times |
Em vez de abandonar suas falsas alegações de uma eleição roubada em 2020, ele se inclinou ainda mais para elas. Na história revisionista de Trump, os condenados por atacar o Capitólio em 6 de janeiro de 2021 se tornaram "prisioneiros políticos". O cerco, que matou pelo menos sete pessoas e feriu outras 150, foi reformulado como um "dia de amor".
Em vez de suavizar a retórica grosseira que há muito tempo é uma de suas marcas registradas, ele se tornou mais obsceno, até mesmo parecendo fazer uma pantomima de um ato sexual em um comício na semana final da campanha. Ele cortejou eleitores negros e latinos com falsas alegações de que os migrantes estavam roubando seus empregos e eram responsáveis por uma onda de crimes violentos.
Trump proferiu o tipo de insultos sobre Harris e outras políticas femininas proeminentes que antes eram impensáveis de dizer em público. Até mesmo seus apelos às mulheres, um grupo que ele estava lutando para ganhar, estavam impregnados de uma sensação de ameaça: nas últimas semanas da corrida, ele prometeu proteger as mulheres — "gostem elas ou não".
Ele orgulhosamente desrespeitou a reação negativa a uma de suas realizações marcantes — anular Roe v. Wade, a decisão da Suprema Corte que garantia o direito constitucional ao aborto — e pareceu pagar pouco preço nas urnas.
E ele encerrou a corrida insultando os eleitores porto-riquenhos que sua campanha passou meses tentando cortejar.
Ao longo da corrida, os apoiadores mais fiéis de Trump mostraram pouco desconforto com esse estilo abrasivo. Quanto às suas políticas, eles abraçaram algumas e escolheram desconsiderar outras. Quando questionados sobre seus planos mais divisivos — como deportações em larga escala e uma reavaliação radical do comprometimento americano com a OTAN — muitos de seus eleitores deram de ombros, dizendo que duvidavam que tais medidas extremas se concretizassem, apesar de suas repetidas promessas.
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| Os apoiadores do Sr. Trump rezaram antes de muitos comícios durante sua campanha. Anna Watts para o The New York Times |
Para esses apoiadores, a vitória do Sr. Trump representa tanto o amanhecer de um novo futuro quanto uma restauração legítima. No entanto, ainda não se sabe se os americanos — mesmo alguns dos que votaram nele — gostarão da realidade dos planos de Trump.
Ao longo da campanha, economistas disseram que suas políticas aumentariam a inflação, aumentariam os custos para as famílias em milhares de dólares anualmente e desencadeariam guerras comerciais globais. Suas promessas de capacitar autoridades de saúde pública que se opõem às vacinas podem desencadear surtos nacionais de doenças não vistos em décadas. E seus planos de deportar milhões de imigrantes indocumentados podem custar aos contribuintes centenas de bilhões de dólares.
Também não está claro como os democratas responderão a essas políticas e sua repentina expulsão para o deserto político. Em 2016, eles rapidamente se organizaram em um movimento de resistência autoproclamado que ajudou a eleger democratas para o Congresso e enviar o presidente Biden para a Casa Branca. Agora, esse movimento seguiu seu curso, mergulhando o partido no que provavelmente será uma nova rodada de recriminações e introspecção sobre seu futuro.
O que está claro, no final, é que os americanos queriam mudança. E agora, eles certamente a terão.
Lisa Lerer é uma repórter política nacional do The Times, baseada em Nova York. Ela cobre política americana há quase duas décadas.
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