Pankaj Mishra
Por décadas, o teatro prolongado das eleições presidenciais dos EUA atraiu um público global interessado em ser educado nos arcanos do colégio eleitoral e na psefologia dos estados "pêndulo". Esses milhões de espectadores têm sido marcadamente partidários, esperando melancolicamente pela vitória do candidato democrata e por uma política externa que pelo menos reconheça as opiniões decentes da humanidade antes de prosseguir para desconsiderá-las.
No início dos anos 2000, a mentira oficial sobre as armas de destruição em massa do Iraque, impulsionada por uma mídia americana complacente, criou um vasto reservatório global de cinismo sobre as instituições democráticas americanas e impulsionou os próprios Estados Unidos para a era pós-verdade. A eleição do primeiro homem negro como presidente dos EUA, após os anos catastróficos da "guerra ao terror" e da crise financeira, brevemente acendeu esperanças de uma ampla correção. Barack Obama, que se opôs à Guerra do Iraque, rapidamente se tornou a "maior celebridade do mundo" (nas palavras depreciativas de seu infeliz rival John McCain), e sua ascensão à Casa Branca, acompanhada de slogans de esperança e mudança e parcialmente possibilitada pela politização de jovens americanos, pareceu uma oportunidade de trazer nova energia e imaginação à política e cultura dos EUA.
Como aconteceu, Obama, salvaguardando Wall Street e polindo sua marca pessoal, legou aos Estados Unidos e ao mundo um demagogo volátil. Algum alívio foi inspirado pela vitória estreita de Joe Biden em 2020 e suas primeiras reconfigurações econômicas, mas não conseguiu sobreviver à sua postura no exterior, que era em aspectos cruciais — confrontar a China, garantir um "acordo" entre Israel e a Arábia Saudita — uma continuação da de Trump. Os eventos do ano passado acabaram de forma conclusiva com o poder emocional e moral das eleições dos EUA sobre o mundo.
O novo livro de Pankaj Mishra, The World After Gaza, será publicado em fevereiro. (Novembro de 2024)
No início dos anos 2000, a mentira oficial sobre as armas de destruição em massa do Iraque, impulsionada por uma mídia americana complacente, criou um vasto reservatório global de cinismo sobre as instituições democráticas americanas e impulsionou os próprios Estados Unidos para a era pós-verdade. A eleição do primeiro homem negro como presidente dos EUA, após os anos catastróficos da "guerra ao terror" e da crise financeira, brevemente acendeu esperanças de uma ampla correção. Barack Obama, que se opôs à Guerra do Iraque, rapidamente se tornou a "maior celebridade do mundo" (nas palavras depreciativas de seu infeliz rival John McCain), e sua ascensão à Casa Branca, acompanhada de slogans de esperança e mudança e parcialmente possibilitada pela politização de jovens americanos, pareceu uma oportunidade de trazer nova energia e imaginação à política e cultura dos EUA.
Como aconteceu, Obama, salvaguardando Wall Street e polindo sua marca pessoal, legou aos Estados Unidos e ao mundo um demagogo volátil. Algum alívio foi inspirado pela vitória estreita de Joe Biden em 2020 e suas primeiras reconfigurações econômicas, mas não conseguiu sobreviver à sua postura no exterior, que era em aspectos cruciais — confrontar a China, garantir um "acordo" entre Israel e a Arábia Saudita — uma continuação da de Trump. Os eventos do ano passado acabaram de forma conclusiva com o poder emocional e moral das eleições dos EUA sobre o mundo.
Uma pesquisa citada recentemente na Foreign Affairs revela um apoio decrescente aos EUA e uma preferência crescente pela China entre os países asiáticos proeminentes como parceiros. Mas as estatísticas por si só não registram a profundidade e a escala da suspeita construída ao longo de mais de duas décadas — que, ao intensificar envolvimentos estrangeiros ilícitos em meio ao declínio econômico, os Estados Unidos danificaram suas próprias instituições e tecido social, além de minar o direito internacional e desperdiçar seu prestígio e autoridade. Além disso, uma mudança de ocupantes na Casa Branca não é mais suficiente nem mesmo para contemporizar contra as forças obscuras e incontroláveis desencadeadas pela sociedade mais poderosa do mundo em uma policrise severa.
A mais recente personificação de uma superpotência agitada para muitos fora dos EUA é um presidente democrata viciado em armar Israel, um protegido americano imprudente que busca a guerra total — o direcionamento deliberado de vidas civis e infraestrutura, bem como inimigos militares — em várias frentes. Qualquer grande potência, muito menos um autoproclamado defensor de uma "ordem internacional liberal baseada em regras", que não consegue manter a desordem dentro de limites rapidamente perde legitimidade, e as implicações para os interesses e a imagem americanos, mesmo no presente, são gritantes.
Mas Israel, combinando matança em massa industrializada com devastação cultural, está trazendo, com alguma ajuda da Rússia, outro nacionalismo ferido buscando segurança permanente, uma nova "era de extremos". Como na calamidade seminal do século XX, a Primeira Guerra Mundial, um extenso incêndio moral e legal está acelerando passos decisivos em direção ao autoritarismo em várias sociedades ocidentais. Políticos e empresários de todo o espectro ideológico violam abertamente normas e protocolos há muito estabelecidos da vida pública, desde um secretário do interior conservador na Grã-Bretanha incitando multidões de extrema direita e o dono do X promovendo a teoria da Grande Substituição até o ministro das Relações Exteriores da Alemanha, do progressista Partido Verde, alegando ter visto um vídeo de um militante do Hamas estuprando uma mulher israelense (não se sabe se existe tal vídeo).
Que Biden, um político da velha guarda que recebeu mais dinheiro de grupos de lobby de Israel do que qualquer um no Congresso desde 1990, não perceba a dinâmica insidiosa do niilismo não é nenhuma surpresa. Aqueles que o notaram abraçando o primeiro-ministro indiano Narendra Modi, em sua tentativa de mobilizar globalmente a democracia contra a autocracia, já o haviam descartado como uma ilusão ideológica ambulante da guerra fria que é incapaz de identificar a nova constelação de forças do mundo (que faz, entre outras coisas, a Índia "democrática" subscrever a guerra da Rússia autocrática contra a Ucrânia). Provisionando compulsivamente os massacres de Israel enquanto gritam "cessar-fogo" por vários meses, Biden e seu secretário de Estado confirmam o sentimento generalizado de que, como o famoso memorando interno para Robert S. McNamara em 1967 colocou, "'o Establishment' está fora de si."
O que é mais perturbador (e esclarecedor) para uma audiência global é que as culturas jornalísticas tradicionais nos EUA não oferecem nenhuma restrição inteligente à guinada coletiva, sob um presidente democrata, em direção ao abismo mais bem sinalizado da história moderna. Os veículos de notícias que cobrem a "autodefesa" de Israel continuam a amplificar, mesmo depois de um ano calamitoso, as ilusões e invenções da Casa Branca e do Departamento de Estado, em uma repetição sombria dos fiascos intelectuais e morais da "guerra ao terror". Afastando-se deliberadamente da carnificina assistida pelos EUA no exterior, muitas elites intelectuais liberais enfatizam a urgência de se mobilizar contra o plano de Trump de extirpar a democracia em casa. Mas recuando das fantasias francamente malévolas de Trump, eles continuam a entrar em colapso em novas ilusões.
Nenhuma outra conclusão pôde ser tirada por observadores estrangeiros, pois eles testemunharam um espetáculo extraordinário recente: comentaristas liberais americanos competindo entre si para saudar Biden, visivelmente insensível e levado à aposentadoria por implacáveis apparatchiks e doadores do partido, por seu "sacrifício" e para confeccionar "alegria" sobre Harris, uma candidata presidencial instantaneamente esquecível em 2020 e posteriormente confirmada durante seu mandato como vice-presidente como uma vaga política.
O romance global com líderes políticos ocidentais de ascendência não ocidental já azedou. Obama anunciou uma era "pós-racial", mas após os floreios demagógicos de Suella Braverman, Kemi Badenoch e Vivek Ramaswamy, políticos de origens diversas incitam o medo de uma regressão sinistra em vez de esperança por justiça social. Rabiscando as palavras "ACABE COM ELES!" em um projétil de artilharia israelense com destino ao Líbano, Nikki Haley, a segunda indiana-americana a competir pela nomeação presidencial do Partido Republicano, ajudou a delinear como um "nazista marrom" poderia ser no futuro. Seja cantando sobre seu endosso por Dick Cheney, um portador da tocha para tortura; prometendo atirar em intrusos em sua casa; ou jurando fazer do exército dos EUA "a força de combate mais forte e letal do mundo", a primeira candidata presidencial indiana-americana do Partido Democrata mostra poucos sinais de desafiar os ideais de extrema direita firmemente dominantes de hipermasculinidade violenta.
Ao mesmo tempo, a substituição de última hora de Biden parece miseravelmente desigual, enquanto ela se esconde de seus próprios cortesãos na mídia, para as demandas sem precedentes decorrentes das ameaças da tirania de extrema direita nos EUA. E quase nenhum recurso para uma renovação parece existir entre uma classe política e midiática liberal americana envelhecida. Sua proeminência global, como está claro agora, foi conquistada com poder bruto, durante décadas de hegemonia americana desimpedida, em vez de inteligência e criatividade superiores. Nem mesmo o desafio da China, há muito previsto e agora formidável, obriga os formuladores de políticas e de opinião a se livrarem da complacência e articularem uma nova visão política e cultural.
Desesperados para evitar uma segunda e potencialmente letal presidência de Trump, eles geram freneticamente, pela segunda vez em quatro anos, algumas novas fantasias de salvação. Mas o salvador que eles ofereceram em 2020, um candidato que já mostrava sinais claros de decrepitude, revelou-se diante de uma audiência global atordoada como um facilitador obsessivo de uma onda de assassinatos em massa no Oriente Médio. Tendo confirmado que não existe um mal menor, as eleições presidenciais dos EUA nunca comandarão as esperanças sentimentais do mundo. Ainda bem: ceticismo e estoicismo seriam melhores escudos contra a desordem que se aproxima.
O novo livro de Pankaj Mishra, The World After Gaza, será publicado em fevereiro. (Novembro de 2024)
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