À beira da paz

À medida que um acordo de cessar-fogo entre Israel e o Hamas toma forma, a longa sombra da guerra em Gaza dá lugar a um vislumbre de esperança.

Ruth Margalit

The New Yorker

Fotografia de Abdel Kareem Hana / AP

Na noite de sexta-feira, o Hamas apresentou sua tão aguardada resposta à proposta de cessar-fogo negociada pelos EUA e Israel. Sua mensagem, em resumo, foi uma espécie de "sim". Fundamentalmente, o Hamas concordou em libertar todos os reféns restantes, "com o fornecimento das posições de campo necessárias". A linguagem, embora vaga, refere-se a uma estipulação descrita na proposta que exige que Israel realize uma "retirada tática" para que os reféns sejam devolvidos. Pelos termos, Israel libertaria duzentos e cinquenta prisioneiros palestinos que cumprem penas de prisão perpétua e mais de mil outros palestinos detidos, alguns por supostamente participarem dos ataques do Hamas contra Israel em 7 de outubro de 2023. As negociações começarão no Egito nos próximos dias para finalizar o acordo, com a presença das delegações israelense e do Hamas.

A resposta escrita do Hamas não abordou diretamente as outras condições estabelecidas no plano, mas anunciou sua disposição de iniciar novas negociações. Também não mencionou a exigência do presidente Donald Trump de estabelecer um "conselho de paz" — um órgão de transição composto por figuras internacionais, incluindo o ex-primeiro-ministro britânico Tony Blair, e supervisionado pelo próprio Trump. Em vez disso, o Hamas se referiu apenas a uma parte da proposta que descrevia a futura governança de Gaza por um grupo de tecnocratas palestinos. A nomeação de Blair para o conselho de transição teria irritado o Hamas, devido à sua participação na invasão do Iraque pelos EUA em 2003, segundo a Al Jazeera. "Jamais aceitaremos que alguém que não seja palestino controle os palestinos", disse um alto funcionário do Hamas chamado Mousa Abu Marzook ao veículo.

A liderança do Hamas tem se mostrado dividida internamente quanto à sua resposta, informou o Wall Street Journal. Vários dos principais políticos do grupo teriam apoiado o acordo, enquanto seus militantes em Gaza não estavam dispostos a depor as armas. Ainda assim, a resposta veio em um momento oportuno para Trump: era véspera do Shabat, e assim os parceiros de coalizão de extrema direita do primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu, que eram amplamente esperados para torpedear qualquer acordo emergente, estavam todos sem comunicação. O governo Trump aproveitou a oportunidade habilmente. Após a divulgação da resposta do Hamas, Trump escreveu no Truth Social que acreditava que o Hamas estava "pronto para uma PAZ duradoura" e pediu a Israel que "parasse imediatamente o bombardeio de Gaza". Pouco depois, ele reforçou a aposta com um vídeo, no qual elogiou a resposta como um "grande dia", antes de se esquivar: "Veremos como tudo vai acabar. Temos que dar a palavra final e concreta." De acordo com o Canal 12 de Israel, Netanyahu ficou "surpreso" com a formulação de Trump; ele considerou a posição do Hamas uma rejeição à proposta e esperava trabalhar com os EUA em uma resposta nesse sentido. Mas era tarde demais; Bibi estava encurralado.

Horas depois, o gabinete do primeiro-ministro israelense emitiu uma declaração concisa, dizendo que Israel estava pronto para "implementar imediatamente" a primeira fase do plano para a "libertação imediata de todos os reféns". A declaração declarava que Israel estava pronto para trabalhar com a Casa Branca para "encerrar a guerra de acordo com os princípios estabelecidos por Israel, que são consistentes com a visão do presidente Trump". Sua linguagem pode ter sido cautelosa, mas havia outros sinais da realidade em rápida mudança no terreno. A Rádio do Exército de Israel informou durante a noite que os militares receberam ordens para interromper seus esforços de ocupação da Cidade de Gaza, uma ofensiva que gerou indignação global e levou centenas de milhares de palestinos a fugir para salvar suas vidas. Setenta e dois por cento dos israelenses dizem estar insatisfeitos com a condução da guerra pelo governo, de acordo com uma nova pesquisa do Instituto de Estudos de Segurança Nacional de Israel. Em todo o mundo, houve um aumento alarmante de ataques antissemitas, incluindo um atropelamento e esfaqueamento fatal em frente a uma sinagoga em Manchester na última quinta-feira.

Após dois anos de devastação em Gaza, as condições pareciam definidas para tornar um cessar-fogo duradouro pelo menos possível, se não provável. A mudança, como diz o ditado, acontece gradualmente, depois de uma só vez.

A decisão do governo Trump de trazer não apenas Israel e o Hamas, mas também oito países árabes e de maioria muçulmana à mesa de negociações certamente ajudou a avançar as coisas, após um impasse de meses. Catar, Egito e Turquia endossaram a proposta e enviaram uma delegação instando o Hamas a aceitá-la. O Hamas observou, nos últimos meses, o crescente ostracismo de Israel. Essa era a ambição de longa data do Hamas. Mesmo que se opusesse ao plano de cessar-fogo — como já havia feito anteriormente, quando confrontado com condições semelhantes de desarmamento e ausência de qualquer governo futuro em Gaza —, por que rejeitar o acordo categoricamente e correr o risco de alienar seus apoiadores no Golfo Pérsico? O resultado foi uma resposta obscura o suficiente para permitir que Trump a considerasse uma vitória.

No entanto, o Hamas não foi o único lado a ser pressionado. Depois que Trump e Netanyahu realizaram uma coletiva de imprensa conjunta e anunciaram a proposta na Casa Branca na segunda-feira, a imprensa internacional tendeu a enquadrá-la como uma vitória para o governo israelense, destacando os ultimatos que os EUA e Israel haviam emitido ao Hamas. O Times destacou a "clara demonstração de unidade" entre Trump e Netanyahu. Em Israel, porém, a cobertura da mídia foi marcadamente diferente. Nos dias que antecederam a visita de Netanyahu a Washington, a imprensa israelense noticiou que o primeiro-ministro havia solicitado o encontro para ajudar a compensar seu visível status de pária na Assembleia Geral das Nações Unidas, onde dezenas de delegados protestaram enquanto ele subia ao pódio. De acordo com o Canal 12, Trump então surpreendeu Netanyahu ao promover avidamente seu plano de paz de 21 pontos, e Netanyahu teve que reorganizar sua agenda para se debruçar sobre os detalhes da proposta.

O plano impedia a futura anexação da Cisjordânia, o que alarmou tanto os aliados de Netanyahu em Israel que eles enviaram líderes de colonos judeus aos EUA para convencê-lo a não assinar. O ministro das Finanças de extrema direita de Israel, Bezalel Smotrich, emitiu três exigências: que a Autoridade Palestina não desempenhasse nenhum papel na futura governança de Gaza; que o Hamas se desarmasse completamente; e que não haja menção a um futuro Estado palestino. A proposta ignorou todos os três.

Netanyahu, em sua coletiva de imprensa com Trump, não pareceu triunfalista como sempre. Israel manterá a responsabilidade pela segurança, incluindo um perímetro de segurança "no futuro próximo", afirmou ele — mas essa linguagem não apareceu em nenhum lugar da proposta. Sua descrição do plano diferia tanto da de Trump que era de se perguntar se estavam falando do mesmo documento.

O verdadeiro catalisador para o cessar-fogo, entretanto, parecia ter ocorrido cerca de três semanas antes. Em 9 de setembro, Israel lançou um ataque a uma reunião de autoridades do Hamas em Doha. Os mísseis erraram o alvo, mas deixaram Steve Witkoff, enviado de Trump para o Oriente Médio, "furioso", segundo o Times. Jared Kushner, genro de Trump, cuja empresa de private equity havia recebido centenas de milhões de dólares em investimentos do Catar e que vinha trabalhando com Blair em um plano pós-guerra para Gaza, estava igualmente "irritado e envergonhado". No final, o ataque teve o efeito oposto ao pretendido. Reuniu líderes de países árabes e muçulmanos em uma reunião de emergência em Doha, durante a qual trabalharam em uma lista de demandas a serem incluídas em um acordo para encerrar a guerra.

Netanyahu, que havia realizado uma série de ataques bem-sucedidos no Líbano, Síria e Irã, pareceu ter exagerado desta vez. Minutos antes de sua aparição conjunta com Trump em Washington, Trump o forçou a ligar para o emir do Catar para se desculpar pelo ataque de Doha, um ato que foi descrito pela mídia hebraica como um grande constrangimento.

Nos próximos dias, Netanyahu sem dúvida tentará vender qualquer acordo que surja com o Hamas como uma vitória. Mas o Hamas continua sendo uma força ativa em Gaza, e a proposta de cessar-fogo oferece aos seus líderes a possibilidade de anistia e passagem segura para fora de Gaza — muito longe da "vitória total" que Netanyahu prometeu. O plano também contradiz as frequentes alegações do primeiro-ministro de que a Autoridade Palestina não terá nenhum papel em uma Gaza pós-guerra. Se for implementada, poderá levar à renúncia dos parceiros de coalizão de Netanyahu, o que provavelmente dissolveria seu governo e desencadearia uma eleição. Para ele, isso pode custar caro.

Mas, para a região, o pesadelo de dois anos pode finalmente estar chegando ao fim.

Ao cobrir a guerra de Israel, assisti com horror, junto com o resto do mundo, às cenas de carnificina e fome emergindo de Gaza, documentadas principalmente pelo sofrimento dos palestinos presos na Faixa, já que Israel proibiu a entrada independente de jornalistas.

É estranho como as imagens se alojam na mente. Há milhares de fotos de crianças de Gaza sendo retiradas dos escombros, ou sentadas, sem membros e sofrendo, chorando por um pai que não está lá; vídeos de pais se jogando no chão em luto, de mães embalando embrulhos tão pequenos que você acha que eles não podem estar segurando bebês; imagens de filas e mais filas de pessoas esperando por comida, implorando por comida, atacando outras pessoas por comida. Mas uma foto, muito menos macabra, me atormenta há semanas.

Ela mostra um homem empurrando uma bicicleta empoeirada à noite. Sua mão direita está enfaixada. Ele usa um boné de beisebol, guiando o guidão da bicicleta na qual uma garotinha, talvez de três anos, de vestido jeans e apenas uma sandália, está curvada para a frente, dormindo. Atrás dela, um menino, provavelmente seu irmão, está esparramado, apoiando a cabeça no selim da bicicleta e agarrando-o como se fosse um travesseiro. Seus olhos estão fechados; suas roupas estão sujas.

Durante semanas, fiquei pensando em quantas vezes levei meus próprios filhos sonolentos para casa de bicicleta. Mas sempre tive um banho quente para preparar para eles, uma refeição quente para tentar enfiar em bocas cansadas, lençóis limpos para aconchegá-los. Eu sabia que eles estavam seguros. Moro em Tel Aviv, a menos de duas horas de distância do pai de Gaza com seus filhos naquela bicicleta, do outro lado de uma cerca de arame farpado. Essa distância, nos últimos dois anos, passou a parecer sísmica, intransponível. Esta semana marcará dois anos desde que a cerca de arame foi rompida por uma força de milhares de pessoas liderada pelo Hamas, cometendo atos de assassinato e violência que marcaram a consciência dos israelenses e continuam sendo uma fonte de trauma coletivo.

Os israelenses perderam 1.200 vidas naquele dia e, desde então, muitas vezes sentimos como se tivéssemos perdido a alma. Cada dia em que o assassinato de dezenas de palestinos mal chega ao fim das páginas de notícias da maioria dos veículos israelenses, cada dia em que a prisão de ativistas que tentavam entregar comida aos famintos moradores de Gaza é recebida com aplausos e apelos à violência, é uma nova prova de que perdemos o rumo. A cada dia que a guerra se arrasta, a tragédia se agrava para todos os envolvidos. Para os palestinos, forçados a fugir mais uma vez, sem saber para onde ou se chegarão em segurança. Para os israelenses, temendo pelos reféns, levados pelo nosso governo a uma calamidade moral cujos efeitos reverberarão por gerações.

No sábado, meu telefone tocou com um alerta de um porta-voz das Forças de Defesa de Israel (IDF). “A todos os moradores da Faixa de Gaza”, começava. “A área ao norte de Wadi Gaza continua sendo uma zona de combate perigosa... As tropas das Forças de Defesa de Israel (IDF) ainda estão operando na Cidade de Gaza, e retornar a ela é extremamente perigoso.” Então, à noite, Netanyahu concedeu uma entrevista coletiva na qual disse que Israel estava perto de alcançar “uma grande conquista”. O acordo “ainda não era definitivo”, acrescentou, “mas espero que, se Deus quiser, possamos anunciar o retorno de todos os nossos reféns, vivos e mortos, nos próximos dias”, enquanto os militares “continuam a operar nas profundezas de Gaza”.

As próximas semanas serão estressantes, mas cruciais. Uma região inteira aguarda com esperança. ♦