Quando uma superpotência declina, a realidade compartilhada se dissolve

Com a queda da União Soviética, os russos perderam imediatamente a noção de passado e futuro. Alucinações coletivas floresceram no vazio. Nos Estados Unidos, nossa realidade está se desintegrando de forma semelhante.

Joseph Kellner

Jacobin

Os russos na década de 1990 sentiam-se sem passado nem futuro: o passado soviético parecia um sonho que se desvanecia, e o presente capitalista, um pesadelo. (Pascal Le Segretain / Sygma via Getty Images)

Após o colapso soviético, milhões de russos passaram a duvidar da existência de uma invasão mongol. A realidade da conquista do norte da Eurásia pelos mongóis, anteriormente considerada o evento definidor da Idade Média na região, foi posta em dúvida não por um historiador, mas pelo renomado matemático soviético russo Anatolii Fomenko, que chegou a essas conclusões por meios matemáticos. Fomenko destilou centenas de livros e manuscritos de história até sua essência numérica (como ele a entendia), inseriu-os em um supercomputador soviético (executando um algoritmo de sua própria autoria) e conectou os pontos. Ele fez as contas, e a história não fechou.

Fomenko publicou sua teoria em dezenas de volumes de grande sucesso ao longo da hipercapitalista década de 1990 na Rússia. Juntos, eles revelaram um esquecido "Grande Império" eslavo-turco que governou a maior parte da Eurásia do século XIV ao XVII, e governou bem, de tal forma que os russos da década de 1990 podiam se orgulhar. O Grande Império foi marcado pelo desenvolvimento pacífico e pela tolerância étnica e religiosa, inclusive entre mongóis e eslavos, embora Fomenko frequentemente negasse qualquer distinção entre os dois. A "invasão" mongol, argumentou ele, foi inventada em uma conspiração entre os usurpadores Romanov e seus cúmplices ocidentais para manchar o legado do Grande Império e legitimar sua tomada do trono.

O improvável sucesso da teoria foi um produto quintessencial do colapso e da transição soviética — da "vitória" capitalista, vista do Ocidente, e da consequente cascata de crises materiais e espirituais dentro da Rússia. As encadernações dos primeiros volumes, por exemplo, traziam a marca da Universidade Estatal de Moscou, outrora a principal universidade do mundo socialista, agora desesperada e impotente diante do mercado livreiro popular.

De modo mais geral, os russos da década de 1990 sentiam-se sem passado nem futuro: o passado soviético havia sido tão embelezado pelo Partido Comunista que agora parecia um sonho que se desvanecia, e o presente capitalista era um pesadelo. O sucesso de Fomenko coincidiu com o aumento do desemprego e da desigualdade; patologias generalizadas induzidas pelo estresse, como abuso de álcool e doenças cardiovasculares; taxas de homicídio e suicídio dobrando ou, em alguns lugares, triplicando; e taxas de mortalidade ultrapassando as de nascimentos. A teoria de Fomenko oferecia consolo aos leitores em uma era de ouro nacional perdida, intocada pela liberdade ocidental e suas crueldades frenéticas.

Pelas métricas sociológicas acima, a Rússia se conformava a muitos países do mundo em desenvolvimento, mas mesmo isso subestima a crise. A partir de que a Rússia estava se desenvolvendo? Durante a geração baby-boom, a antecessora União Soviética havia liderado o mundo para o espaço; ganhou mais de vinte Prêmios Nobel; competiu nos mais altos níveis do esporte internacional; e, mesmo cinco anos antes do colapso, garantiu assistência médica, moradia, emprego e educação gratuitos para uma população de 300 milhões de pessoas.

Certamente, essas conquistas se baseavam em fundamentos instáveis, mas tais ressalvas são acadêmicas: além da crise material, o povo russo se sentiu despojado de sua dignidade, do orgulho de seu país e de qualquer senso de direção no mundo. Para o prejuízo espiritual, então, Fomenko ofereceu uma identidade estável e alguma orientação no escuro.

O capitalismo que a Rússia obteve

Os sucessos soviéticos, em grande parte esquecidos no Ocidente, são a chave para entender tanto a Guerra Fria quanto o que veio depois — tanto para o lado vencedor quanto para o perdedor. Em suma, esquecemos que, na década de 1950 e no início da década de 1960, ambos os sistemas pareciam viáveis ​​e ninguém sabia quem venceria. O pós-guerra soviético foi um período de esperança sem limites, envolto no Sputnik e, acima de tudo, em Yuri Gagarin — os triunfos da era espacial pareciam sinalizar não apenas o progresso científico, mas também a possibilidade de progresso social, uma vez que a ciência e a tecnologia estivessem dissociadas da busca pelo lucro.

O matemático Fomenko personificou a era como ela é lembrada pela maioria dos russos. Nascido na classe trabalhadora e dotado de um intelecto singular, ele foi promovido por um sistema que direcionava seu povo e seus recursos para o bem público de longo prazo. A União Soviética estava em ascensão, e pessoas como Fomenko estavam na vanguarda.

A competição da Guerra Fria também teve grandes implicações para os Estados Unidos, cuja autoconfiança no pós-guerra sempre esteve associada à ansiedade diante do desafio soviético. O resultado foi o capitalismo em seu melhor desempenho: alto investimento público, sindicalização, compressão de renda e progresso social e racial significativo, ainda que duramente conquistado. Isso teve o efeito de minar a esquerda nacional, mas também foi uma demonstração para o mundo em processo de descolonização, que, de modo geral, achou o socialismo soviético mais atraente.

No entanto, na época da "vitória" dos Estados Unidos na Guerra Fria, a verdadeira disputa havia terminado e o capitalismo americano havia parado de tentar impressionar. O sistema político há muito tempo aceitava a austeridade, a desigualdade e a estagnação dos direitos civis como o custo do crescimento dos negócios — e embora não faça sentido recapitular toda a guinada neoliberal (pelo menos não para os leitores da Jacobin), uma causa é frequentemente ignorada.

Embora o neoliberalismo tenha respondido de muitas maneiras à conturbada década de 1970 em casa, ele também pode refletir uma espécie de otimismo predatório à medida que o desafio soviético recuava — o capitalismo não mais se agachando, mas sim esticando as pernas. Este é o capitalismo que a Rússia conquistou e, com ele, o historiador Fomenko, uma autoridade plausível e familiar para pessoas alienadas e atomizadas, dispostas a acreditar em qualquer coisa que desafiasse o consenso miserável.

Teorias da Conspiração e Nostalgias Reacionárias

A teoria de Fomenko foi traduzida para o inglês na década de 1990, mas não atraiu leitores, porque, por um tempo, a história parecia ter terminado em favor dos Estados Unidos. Ainda tínhamos algumas autoridades compartilhadas, alguma identidade compartilhada, algum senso residual de direção histórica. Mas já naquela época, e claramente óbvio agora, o capital estava recuperando cada concessão.

Não é coincidência que as questões que atormentavam a sociedade russa no colapso soviético estejam atormentando a nossa hoje. A teoria da conspiração é agora um modo primário de discurso, juntamente com o colapso de qualquer autoridade intelectual compartilhada. A ansiedade sobre identidade gerou várias nostalgias reacionárias em todo o Ocidente. Poucos de nós olhamos para o futuro com esperança.

Como é fácil imaginar que, num futuro próximo, um patriota agitador de merda possa começar a alimentar documentos-chave da história americana primitiva — cartas régias, códices astecas, registros de plantações, manifestos de navios, sermões puritanos — em seu LLM (modelo de linguagem extensa) anti-woke preferido, em direção a uma história revisionista deste país. E quando descobrirem que Jamestown foi colonizada por colonos eslavo-turcos já no século XIV, antecedendo assim a formação da Confederação Powhatan (se é que conseguimos distinguir entre esses povos); quando reconstituírem uma linhagem paterna direta de Cristóvão Colombo a Thomas Jefferson e Charlie Kirk; quando descobrirem a conspiração comunista-democrata para obscurecer essa história e dividir e conquistar a utopia branca perdida; quem nos Estados Unidos terá autoridade intelectual para contestá-la?

Com um vendedor suficientemente carismático, quem duvidaria que tal teoria encontrasse público? Aliás, quem duvidaria que encontraria uma editora acadêmica e não apenas uma na Flórida? Uma universidade da Ivy League já me vem à mente. Ninguém venceu a Guerra Fria. Ou, mais precisamente, é evidente que o capitalismo venceu, mas quem acreditaria que vencemos?

Colaborador

Joseph Kellner leciona história russa e soviética na Universidade da Geórgia. Seu novo livro, "O Espírito do Socialismo", é a primeira história cultural do colapso soviético.