Milan Loewer e Jared Abbott
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| Políticas econômicas populistas baseadas no valor do trabalho e em noções sensatas de justiça podem ter o potencial de conquistar eleitores que abandonaram os democratas nas últimas décadas. (Dustin Franz / Bloomberg via Getty Images) |
Ao se aproximar deste shutdown, o Partido Democrata nunca foi tão impopular. Os republicanos veem os democratas como desonestos e corruptos, enquanto sua própria base os vê como ineficazes e desinformados. A liderança democrata entende que tem um problema; escolheu a atual luta contra o shutdown na tentativa de mostrar à sua base, e ao público americano em geral, que pode jogar duro politicamente em nome da classe trabalhadora americana, que verá seus custos com saúde dispararem nos próximos meses. Mas é uma luta que os democratas têm evitado até agora, com base em uma mensagem que parece indiferente e fora do caráter da atual liderança democrata.
O Partido Democrata está desempenhando um papel reativo diante das tentativas do governo Trump de desmantelar os resquícios do estado regulatório e de bem-estar social americano. Mas, embora a oposição seja necessária neste momento, o partido está em sua situação atual porque não conseguiu oferecer uma visão positiva que pudesse convencer os americanos a votar nos democratas em vez de apenas contra Trump.
Se os democratas quiserem reconquistar o poder, precisam de uma plataforma que vá além da defesa do status quo. Precisam de uma mensagem abrangente que fale às preocupações dos eleitores da classe trabalhadora e precisam de candidatos capazes de transmitir essa mensagem. É por isso que o Centro de Política da Classe Trabalhadora (CWCP), o programa Rede de Pesquisa e Ação em Educação Trabalhista (LEARN) da Universidade Rutgers e o Instituto Trabalhista elaboraram uma nova pesquisa para avaliar o tipo de política que poderia reconquistar os eleitores da classe trabalhadora nos estados cruciais do Cinturão da Ferrugem, que entregaram o Congresso e a presidência ao Partido Republicano em 2024.
Em parceria com a YouGov, realizamos uma pesquisa com três mil moradores da Pensilvânia, Ohio, Michigan e Wisconsin. A pesquisa investigou uma série de questões relacionadas ao apelo do populismo econômico, ao grau em que a marca do Partido Democrata prejudica candidatos populistas econômicos, que de outra forma seriam fortes, e às prioridades específicas de política econômica com as quais os eleitores do Cinturão da Ferrugem mais se importam.
Políticas econômicas populistas baseadas no valor do trabalho e em noções sensatas de justiça têm o potencial de conquistar eleitores que abandonaram os democratas.
Constatamos que políticas econômicas populistas baseadas no valor do trabalho e em noções sensatas de justiça podem ter o potencial de conquistar eleitores que abandonaram os democratas nas últimas décadas. Tal apelo tem o potencial de atingir eleitores de todas as linhas partidárias e repolarizar o eleitorado, colocando bilionários e a ganância corporativa contra os americanos da classe trabalhadora.
O Partido Democrata está desempenhando um papel reativo diante das tentativas do governo Trump de desmantelar os resquícios do estado regulatório e de bem-estar social americano. Mas, embora a oposição seja necessária neste momento, o partido está em sua situação atual porque não conseguiu oferecer uma visão positiva que pudesse convencer os americanos a votar nos democratas em vez de apenas contra Trump.
Se os democratas quiserem reconquistar o poder, precisam de uma plataforma que vá além da defesa do status quo. Precisam de uma mensagem abrangente que fale às preocupações dos eleitores da classe trabalhadora e precisam de candidatos capazes de transmitir essa mensagem. É por isso que o Centro de Política da Classe Trabalhadora (CWCP), o programa Rede de Pesquisa e Ação em Educação Trabalhista (LEARN) da Universidade Rutgers e o Instituto Trabalhista elaboraram uma nova pesquisa para avaliar o tipo de política que poderia reconquistar os eleitores da classe trabalhadora nos estados cruciais do Cinturão da Ferrugem, que entregaram o Congresso e a presidência ao Partido Republicano em 2024.
Em parceria com a YouGov, realizamos uma pesquisa com três mil moradores da Pensilvânia, Ohio, Michigan e Wisconsin. A pesquisa investigou uma série de questões relacionadas ao apelo do populismo econômico, ao grau em que a marca do Partido Democrata prejudica candidatos populistas econômicos, que de outra forma seriam fortes, e às prioridades específicas de política econômica com as quais os eleitores do Cinturão da Ferrugem mais se importam.
Políticas econômicas populistas baseadas no valor do trabalho e em noções sensatas de justiça têm o potencial de conquistar eleitores que abandonaram os democratas.
Constatamos que políticas econômicas populistas baseadas no valor do trabalho e em noções sensatas de justiça podem ter o potencial de conquistar eleitores que abandonaram os democratas nas últimas décadas. Tal apelo tem o potencial de atingir eleitores de todas as linhas partidárias e repolarizar o eleitorado, colocando bilionários e a ganância corporativa contra os americanos da classe trabalhadora.
Prioridades econômicas
As políticas econômicas mais priorizadas pelos eleitores do Cinturão da Ferrugem foram propostas que confrontavam a ganância corporativa e a corrupção política, ao mesmo tempo em que prometiam benefícios visíveis para as famílias trabalhadoras. Limitar os preços dos medicamentos prescritos, impedir a especulação corporativa, proibir membros do Congresso de negociar ações, eliminar impostos sobre a renda da Previdência Social e aumentar os impostos sobre os super-ricos e as grandes corporações foram algumas das ideias com melhor desempenho. Os entrevistados consideraram essas políticas como soluções diretas para um sistema injusto, em vez de em termos partidários ou ideológicos, porque eram fáceis de entender, exploravam noções de senso comum de justiça e ofereciam alívio direto para o aumento dos custos.
Políticas focadas em proteger e expandir o acesso a bons empregos também apresentaram forte desempenho. Os entrevistados classificaram uma série de políticas focadas em empregos entre as dez principais, desde propostas progressistas ambiciosas para impedir que grandes corporações demitissem trabalhadores involuntariamente e uma garantia federal de empregos, até políticas mais convencionais, como oferecer créditos fiscais para pequenas empresas para treinamento profissional e modernizar a infraestrutura por meio de investimentos em ferrovias, portos e energia. Essas ideias se conectaram com as aspirações dos eleitores por segurança econômica e bem-estar comunitário e prometeram benefícios visíveis e duradouros — os tipos de projetos que criam empregos, estabilizam cidades e demonstram que o governo ainda pode proporcionar melhorias concretas na vida das pessoas.
Por outro lado, políticas que já foram politizadas por meio de políticas partidárias foram frequentemente priorizadas por um grupo partidário, mas não por outros, como tarifas para a direita ou renda básica universal (RBU) para a esquerda. Da mesma forma, embora o aumento de impostos para os super-ricos tenha tido um bom desempenho geral, democratas e independentes classificaram a política entre suas principais prioridades, enquanto os republicanos a classificaram perto da última.
Mesmo candidatos com fortes credenciais pró-trabalhadores enfrentam o que nossa pesquisa chama de "penalidade democrata".
Mas as políticas que tiveram apelo entre as linhas partidárias não foram necessariamente menos ambiciosas ou "progressistas" do que aquelas que não tiveram; em vez disso, foram políticas que apelaram a um senso intuitivo de justiça econômica e que ainda não foram claramente identificadas com uma agenda partidária, como limitar os preços de medicamentos prescritos e impedir que as empresas pratiquem preços abusivos. Para os progressistas, essa amplitude representa uma abertura: os eleitores do Cinturão da Ferrugem parecem receptivos a uma ampla gama de propostas econômico-populistas, especialmente aquelas centradas em justiça, responsabilização e benefícios tangíveis para as famílias trabalhadoras.
Em contraste, reformas obviamente custosas, abstratas ou tecnocráticas — como fornecer pagamentos mensais de US$ 1.000 em dinheiro a todos os americanos, criar um fundo soberano dos EUA, reduzir os impostos corporativos para impulsionar o investimento empresarial e cortar a regulamentação governamental para criar empregos — tiveram um desempenho consistentemente inferior, sugerindo que os eleitores permanecem céticos tanto em relação às promessas de distribuição de renda quanto em relação a experimentos em larga escala não testados.
Democratas, independentes e realinhamento do eleitorado?
A pesquisa do CWCP/Labor Institute/Rutgers constatou que os democratas que desejam trazer a classe trabalhadora de volta ao centro da identidade de seu partido enfrentam uma grande batalha para superar a marca manchada de seu partido, especialmente em áreas com forte presença da classe trabalhadora, como os quatro estados do Rust Belt incluídos na pesquisa. Aqui, mesmo candidatos com fortes credenciais pró-trabalhadores, como Sherrod Brown em Ohio, enfrentam o que nossa pesquisa chama de "penalidade democrata": uma perda mensurável de votos vinculada ao próprio rótulo do partido. Em estados como Michigan, Ohio e Wisconsin, essa penalidade varia de dez a dezesseis pontos, facilmente grande o suficiente para determinar o resultado de disputas acirradas. Em outras palavras, mesmo as melhores mensagens populistas — quando transmitidas por democratas — ainda carregam uma bagagem que muitos eleitores se recusam a ignorar.
Mesmo as melhores mensagens populistas — quando transmitidas por democratas — ainda carregam uma bagagem que muitos eleitores se recusam a ignorar.
A imagem negativa da marca democrata está intimamente ligada ao fato de que, durante décadas, a estratégia do partido reforçou a polarização partidária, sem fazer muito para realinhar o eleitorado em torno da classe. As divisões de classe foram submersas pela identidade partidária, e muitos eleitores que antes associavam fortemente o Partido Democrata à classe trabalhadora não se veem mais no partido. Essa dinâmica aprisionou o partido em um ciclo autodestrutivo: toda vez que os democratas tentam resgatar o populismo, o fazem seguindo uma linha partidária que grandes setores da classe trabalhadora já associam à fraqueza, ao elitismo e à hipocrisia. Não é de surpreender, portanto, que mais de 70% dos entrevistados na pesquisa tenham expressado uma visão negativa do Partido Democrata.
Dada a grande penalidade enfrentada por muitos candidatos democratas simplesmente devido ao "D" ao lado de seus nomes, realizar campanhas populistas independentes — como a do candidato ao Senado do Nebraska, Dan Osborne — pode ser um complemento essencial para a reforma interna do Partido Democrata. Em distritos onde o rótulo Democrata é tóxico, candidatos independentes que priorizam a justiça econômica e o combate à corrupção podem alcançar eleitores que ignoraram completamente os apelos partidários. Nossa pesquisa encontrou até mesmo um forte apoio majoritário à criação de uma Associação Política de Trabalhadores Independentes, um veículo que poderia apoiar candidatos pró-trabalhadores fora da estrutura partidária tradicional. O entusiasmo por tal esforço foi maior entre os eleitores da classe trabalhadora e sem ensino superior, bem como entre independentes e jovens — precisamente os eleitores que os democratas lutam para mobilizar.
Em última análise, porém, um realinhamento de classe a longo prazo na política americana não pode ignorar completamente o Partido Democrata. A escala de poder institucional — acesso às cédulas, infraestrutura e a natureza do nosso sistema eleitoral — permanece concentrada nele. Mas a transformação exigirá pressão tanto de dentro quanto de fora da bancada.
Cada vez que os democratas tentam resgatar o populismo, eles o fazem seguindo uma linha partidária que grandes setores da classe trabalhadora já associam à fraqueza, ao elitismo e à hipocrisia.
Se o partido continuar a se definir exclusivamente pela oposição ao Partido Republicano e a evitar mensagens de classe que possam conectar-se com seus antigos apoiadores da classe trabalhadora, nenhuma quantidade de mensagens fechará a lacuna de confiança. Se for possível forçá-lo — tanto por insurgentes internos quanto por aliados independentes — a se posicionar inequivocamente com os trabalhadores, as condições para um realinhamento duradouro poderão surgir um dia. Até lá, os populistas precisarão construir credibilidade onde quer que a encontrem, inclusive além da linha partidária.
Colaboradores
Milan Loewer é pesquisador do Center for Working-Class Politics e mora na cidade de Nova York.
Jared Abbott é pesquisador do Center for Working-Class Politics e colaborador da Jacobin e da Catalyst: A Journal of Theory and Strategy.
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