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| O presidente dos EUA, Joe Biden (E), e o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu (D), em Tel Aviv, em 18 de outubro de 2023, em meio ao ataque de Israel a Gaza. (Miriam Alster/Pool/AFP via Getty Images) |
"Não tenho noção de que os palestinos estejam dizendo a verdade sobre quantas pessoas foram mortas... Tenho certeza de que inocentes foram mortos, e esse é o preço de travar uma guerra... mas não tenho confiança no número que os palestinos estão usando." Esta foi a resposta do Presidente Joe Biden, em 26 de outubro, à pergunta de um repórter sobre o número de mortos na campanha de bombardeamentos indiscriminados de Israel em Gaza.
No momento em que escrevo, Israel cortou as redes de comunicação em Gaza e desencadeou o seu bombardeamento mais feroz até à data, após vinte dias de bombardeamentos que já mataram mais de 7.700 palestinos, incluindo pelo menos 3.000 crianças, feriram cerca de 20.000, e danificaram ou destruiu mais de um terço dos edifícios em Gaza. A administração Biden tem procurado se apresentar como um apoiador firme do ataque militar de Benjamin Netanyahu a Gaza, cujo objetivo ostensivo é eliminar o Hamas, e preocupado com o impacto humanitário sobre os civis palestinos. Ao mesmo tempo, os Estados Unidos vetaram repetidamente resoluções das Nações Unidas (ONU) que apelavam a uma pausa humanitária na guerra e rejeitaram categoricamente as crescentes exigências globais de um cessar-fogo.
Os repetidos questionamentos da administração Biden sobre o número de vítimas palestinas levaram o Ministério da Saúde de Gaza a divulgar uma lista abrangente dos mortos pelos bombardeamentos e bombardeamentos israelenses. É uma leitura sombria. Mas a tentativa de Biden de semear dúvidas sobre o custo humano do ataque de Israel está de acordo com um amplo padrão dos EUA, que remonta a décadas, de rejeitar alegações de assassinato em massa por estados clientes e aliados, e de contestar os números de vítimas citados por jornalistas, ativistas e organizações internacionais.
Escrevi o meu primeiro livro sobre as relações dos EUA com a Indonésia na década de 1960 e, em particular, o apoio da administração Lyndon Johnson à campanha de assassinatos em massa levada a cabo pelas forças armadas indonésias no final de 1965 e início de 1966, quando derrubou o presidente indonésio Suharto. Os acadêmicos estimam que o exército e os seus aliados massacraram meio milhão de civis indonésios entre outubro de 1965 e março de 1966. Mesmo fornecendo apoio militar e econômico crucial às forças armadas da Indonésia, funcionários da administração Johnson recomendaram em privado "a conveniência de minimizar a extensão da carnificina... especialmente quando questionada pela imprensa." A administração Johnson também rejeitou o número de centenas de milhares de vítimas na guerra da Nigéria apoiada pelos EUA contra o movimento secessionista de Biafra entre 1967 e 1970, ao mesmo tempo que enfatizou o seu apoio ao acesso humanitário ao estado sitiado do Leste da Nigéria.
O compromisso de Washington em rejeitar as alegações de assassinatos em massa e atrocidades cometidas pelos seus amigos diplomáticos foi bipartidário e duradouro. Quando o Paquistão lançou uma guerra em 1971 para impedir a secessão do Paquistão Oriental, hoje Bangladesh, matando centenas de milhares de pessoas, o presidente Richard Nixon e o secretário de Estado Henry Kissinger apoiaram os militares paquistaneses e procuraram suprimir ou desacreditar as reportagens sobre o terrível número de vítimas civis, levando a uma revolta de baixo nível por parte de funcionários da embaixada dos EUA no Paquistão. Após a derrubada de Salvador Allende no Chile, apoiada pelos EUA, em 1973, e novamente após um golpe militar apoiado pelos EUA na Argentina, em 1976, Nixon e mais tarde responsáveis da administração Gerald Ford negaram publicamente relatos contemporâneos da imprensa, da igreja e dos direitos humanos sobre dezenas de milhares de presos, assassinados e torturados, acusando os opositores do regime de serem pró-comunistas.
Ambas as administrações Democrata e Republicana também zombaram dos relatos da imprensa e dos direitos humanos sobre assassinatos em massa quando a Indonésia invadiu a antiga colónia portuguesa de Timor-Leste em Dezembro de 1975, com a bênção dos Estados Unidos, matando entre cinquenta e cem mil pessoas nos próximos doze meses. O antigo cônsul australiano James Dunn, testemunhando perante o Congresso no início de 1977, disse que os assassinatos indonésios “podem muito bem constituir... o caso mais grave de violação dos direitos humanos que o mundo enfrenta neste momento”. Funcionários dos EUA na administração de Jimmy Carter, que se preparava para duplicar a ajuda militar à Indonésia, denunciaram publicamente as estimativas de Dunn como “muito exageradas” e afirmaram que apenas alguns milhares de pessoas tinham morrido no Timor, “a maioria das quais teriam sido combatentes de ambos os lados”.
Um dos casos mais infames de negação das atrocidades dos EUA ocorreu em dezembro de 1981, durante a guerra civil de El Salvador, quando o batalhão de forças especiais Atlacatl, treinado pelos EUA, massacrou mais de novecentas pessoas na aldeia de El Mozote. A administração Ronald Reagan, que fornecia milhões de dólares para armar e treinar unidades militares salvadorenhas, inicialmente rejeitou completamente as alegações do massacre, antes de passar a atribuir a culpa de quaisquer assassinatos às guerrilhas de esquerda. Quando jornalistas visitaram El Mozote e confirmaram que o batalhão Atlacatl tinha efetivamente levado a cabo um massacre, responsáveis norte-americanos, liderado pelo então secretário de Estado Adjunto para os Direitos Humanos, Elliott Abrams, negou publicamente o número de vítimas em massa como propaganda da FMLN (Frabundo Martí de Libertação Nacional), posição que mantém até hoje. (Abrams foi recentemente nomeado por Biden para servir na Comissão Consultiva sobre Diplomacia Pública dos Estados Unidos.) Quando o líder iraquiano Saddam Hussein, apoiado pelos EUA, lançou um ataque genocida aos curdos iraquianos em 1988, lançando gás venenoso e matando milhares de pessoas, os funcionários da administração Reagan negaram novamente relatórios, atribuíram a culpa ao Irã pela utilização de gás venenoso ou minimizaram a sua importância.
Podemos encontrar muitos exemplos semelhantes nos últimos trinta anos. Mais recentemente, a administração de Donald Trump (e agora Biden) turvou a água sobre o âmbito e a escala das atrocidades e assassinatos sauditas assistidos pelos EUA no Iêmen, onde a Arábia Saudita massacrou mais de cem mil civis, e suprimiu avisos internos de que as autoridades dos EUA poderá ser culpado de crimes de guerra por continuar a vender armas à Arábia Saudita.
Na longa campanha dos EUA de transporte de água para aliados brutais e estados clientes repressivos, Israel tem sido um beneficiário particular. A administração de Bill Clinton obedeceu em 1996, quando Israel bombardeou um complexo da ONU em Qana, no sul do Líbano, e matou 106 pessoas. Carimbou as negações de responsabilidade de Israel e as tentativas de culpar os guerrilheiros do Hezbollah, embora evidências posteriores tenham confirmado a culpabilidade das Forças de Defesa de Israel (IDF). Dez anos depois, em 2006, Israel bombardeou novamente Qana, matando cinquenta e quatro em um único ataque. Mais uma vez, as FDI culparam o Hezbollah, com o apoio da administração de Barack Obama, e mais uma vez descobriu-se que Israel tinha deliberadamente como alvo civis, no que a Human Rights Watch mais tarde chamou de crime de guerra.
A determinação da administração Biden em minimizar a extensão dos assassinatos de civis israelenses em Gaza, em amplificar a propaganda militar israelense e em negar a credibilidade dos números de vítimas palestinas deve ser vista sob esta luz. À medida que a guerra implacável de Israel continua - apesar dos protestos crescentes e do apoio público significativo nos Estados Unidos a um cessar-fogo - não devemos esperar que os porta-vozes da Casa Branca ou o próprio Biden reconheçam o número assustador de mortes palestinas, conforme confirmado por jornalistas, organizações de direitos humanos, e outros. Em vez disso, deveríamos esperar que o governo dos EUA - como tem feito durante anos, tanto sob administrações Democratas como Republicanas - minimize os massacres perpetrados por um aliado próximo como Israel e utilize a sua influência diplomática e midiática para este fim.
À medida que as atrocidades se acumulam, a negação das atrocidades quase certamente se aprofundará.
Colaborador
Bradley Simpson é historiador da Universidade de Connecticut.
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