David Remnick
The New Yorker
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| Uma foto nos escombros de um prédio atingido por foguetes em Ashkelon, no sul de Israel. Fotografia de Amir Cohen/Reuters |
Durante todo o fim de semana, em inúmeros comentários na mídia, em telefonemas dolorosos com amigos em Israel, veio a marcha das analogias, as tentativas inevitáveis de dar sentido ao incompreensível. A Operação Al-Aqsa Flood, o ataque sangrento ao sul de Israel que o Hamas lançou a partir da Faixa de Gaza, foi, muitos diziam, a mais horrível tragédia nacional desde a Guerra do Yom Kippur, em 1973. Outros disseram que foi Pearl Harbor. Ou o "11 de setembro israelense".
A audácia e a brutalidade do ataque foram tão surpreendentes quanto o seu sigilo. Na manhã de sábado, o Hamas disparou mais de dois mil mísseis contra Israel e escavadoras e combatentes romperam facilmente a cerca de segurança perto da passagem de Erez. Em parte porque Israel tinha enviado tantas tropas para o norte, para a Cisjordânia, para lidar com a agitação ali - provocada pela expansão dos colonatos e pela violência dos colonos - o Hamas enfrentou pouca resistência enquanto se dirigia para cidades e kibutzim no sul de Israel para massacrar civis e tomar tantos reféns quanto possível. Minha colega em Israel, Ruth Margalit, relata como, pouco antes do amanhecer, no festival de música Nova, perto do Kibutz Re'im, combatentes do Hamas em picapes e motocicletas atacaram uma multidão de jovens enquanto a polícia gritava "Cor Vermelha!" - o código para lançamento de foguetes. Mais de duzentas pessoas foram mortas só no festival. Em apenas alguns dias, o número de israelenses assassinados, segundo as notícias, aumentou para mais de oitocentos; pelo menos cento e cinquenta mulheres, homens e crianças israelenses foram capturados e trazidos de volta para Gaza como reféns. As imagens de medo e derramamento de sangue, de ataque extático e captura, garantem que o dia 7 de outubro de 2023 se tornará uma tragédia indelével na história judaica.
Anshel Pfeffer, colunista político e autor de “Bibi”, uma biografia do primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, está entre as pessoas com quem conversei que sugeriram que a analogia mais adequada para a operação relâmpago foi a Ofensiva do Tet, na qual os vietcongues e as forças norte-vietnamitas executaram um ataque surpresa que não venceu a guerra no campo de batalha, mas conseguiu esvaziar o espírito de luta dos Estados Unidos e dos seus aliados sul-vietnamitas e minar o apoio à guerra nos EUA. A grande diferença, claro, é que a Ofensiva do Tet foi algo que a maioria dos americanos assistiu na segurança das suas salas de estar, pela televisão, a mais de 13 mil quilômetros de distância.. Em Gaza e em Israel, o conflito é íntimo; todo mundo está lutando em casa. O medo é geral. Não há distância, não há fuga.
O editor-chefe do jornal de esquerda Haaretz, Aluf Benn, voltou ainda mais atrás na história. “Esta é a pior calamidade que Israel enfrentou desde a sua fundação, em 1948”, disse ele, com voz rouca e exausta, a partir do seu escritório em Tel Aviv. Benn relembrou o massacre de judeus russos em Kishinev, em 1903, e acrescentou: “Estes não são os cossacos. Este é o poder de fogo de 2023.”
Para Ilana Dayan, uma das principais jornalistas investigativa de Israel e apresentadora do programa “Uvda” do Canal 12, a sensação de vulnerabilidade era singular. “Os israelenses conheceram tantas guerras, crises e intifadas, mas o que nunca experimentamos foi a ausência do Estado”, ela me disse. “Mesmo em 1948, havia pelo menos a presença e a proteção do mítico yishuv, a comunidade, e, mais tarde, sempre houve o Exército. Sempre tivemos a confiança de que este 'nós' israelense onipotente estava lá. Agora vimos pessoas clamando por ajuda neste kibutz ou naquela cidade. Pessoas escondidas em armários, clamando por ajuda em seus telefones, e ninguém aparecendo. Pessoas fingindo estar mortas para se salvarem. Estas são histórias do gueto. Este é o trauma que ainda nem começamos a compreender."
Muitos israelenses evocaram a memória da Guerra do Yom Kippur. Em outubro de 1973, no dia mais sagrado do calendário judaico, quando todo o país estava fechado, as ruas estavam vazias de trânsito e muitos estavam na sinagoga, o Egipto e a Síria iniciaram um ataque ao Sinai e às Colinas de Golã. O Exército Israelense sofreu perdas terríveis nos primeiros dias da guerra antes de empreender um contra-ataque bem-sucedido. Embora os combates tenham terminado menos de três semanas depois, essa guerra é recordada em Israel como um desastre, uma história de vulnerabilidade e falta de preparação. Com esse peso simbólico em mente, o Hamas encenou a sua operação quase exatamente cinquenta anos depois.
"Mesmo assim, não existe uma analogia adequada", disse-me um ex-oficial de segurança nacional israelense. “Esta é a primeira vez que forças hostis penetram no território israelense e atacam alvos civis, matando mulheres, crianças, soldados, idosos, de uma forma radical, como o ISIS”.
Poucas horas depois do ataque, recebi uma série de mensagens do WhatsApp, nenhuma com analogias históricas, todas com relatos de perda, incerteza e desespero. De apenas um amigo:
Filha de um amigo - desaparecida. Ainda não se sabe se foi sequestrado para Gaza ou morta na festa no sul.Irmão de um amigo morto na festa.Irmã de um amigo desaparecido do Kibutz Be'eri, no sul. Ninguém sabe ainda se foi sequestrada ou morta.
A sensação de tristeza e vulnerabilidade é mais intensa no sul, nas cidades e nos kibutzim onde ocorreu o ataque. “As pessoas vieram de Tel Aviv e de outros lugares para se estabelecerem nessas cidades do sul em busca de qualidade de vida”, disse-me a eminente historiadora israelense Anita Shapira. “E um lugar que era o jardim de Israel tornou-se um cenário de horror.” Mas todos no país vivem agora com foguetes, sirenes de ataque aéreo, noites passadas em abrigos e quartos seguros. As redes sociais estão repletas de imagens de concidadãos sendo baleados e sequestrados; casas e carros em chamas; uma mulher de cabelos brancos, com cerca de oitenta anos, sendo levada em um carrinho de golfe pelos seus captores, provavelmente para Gaza; uma mulher muito mais jovem em um festival de música é jogada em uma motocicleta enquanto grita por misericórdia. “Filmes Snuff”, um amigo israelense os chamou. E, no entanto, disse ele, "para algumas pessoas é a única forma de descobrir se os seus amigos ou familiares estão vivos ou mortos".
A raiva e a tristeza só vão piorar nos próximos dias. A contagem de mortes está aumentando o tempo todo. Haverá funerais, centenas deles, muitos deles televisionados, rituais de perda em uma pequena nação onde todos se conhecem. Michael Sfard, um proeminente advogado de esquerda em Israel que representou os palestinos na Cisjordânia e várias organizações de direitos humanos, ficou chocado com a selvageria dos ataques. “Quando você vê o mal puro, é muito difícil digerir que os humanos são capazes disso”, escreveu ele nas redes sociais.
A resposta israelense, começando com ataques aéreos a Gaza, será implacável. As mortes já chegam a centenas e isto é apenas o começo. Mais de dois milhões de palestinos vivem em Gaza. O ministro da defesa de Israel anunciou que a eletricidade, os alimentos e o combustível da região seriam cortados; estão em curso ataques aéreos sobre Gaza. Netanyahu alertou seus residentes para evacuarem. Mas desde que o Hamas chegou ao poder, em 2007, a Faixa está bloqueada. “Israel, com a ajuda do Egito, transformou Gaza em uma prisão a céu aberto”, disse Omar Shakir, diretor de Israel e Palestina da Human Rights Watch. Como, exatamente, alguém evacua?
Até à ascensão do último governo israelense, o mais reacionário da história de Israel, mesmo alguns dos mais ferozes críticos de Netanyahu afirmaram que ele estava, em comparação com muitos da direita, relativamente relutante em usar a força esmagadora. “Mas isto mudou com este governo de horrores”, disse Aluf Benn, editor do Haaretz, referindo-se à atual aliança parlamentar do Likud com partidos de extrema-direita em Israel. Quase perdido no meio dos enormes protestos semanais contra a “reforma” judicial da direita, o governo permitiu um rápido aumento na construção de colonatos na Cisjordânia. Entre alguns ministros de direita há até apoio vocal à anexação. Houve numerosos incidentes de colonos humilhando ou atacando palestinos e de contra-ataques de palestinos. Os líderes governamentais apoiaram a vinda de judeus à mesquita de Al-Aqsa, que eles sabem ser incendiária.
Sem apoiar o derramamento de sangue, alguns palestinos fora do Hamas recorreram aos meios de comunicação insistindo que longas décadas de ocupação e miséria levaram a este ponto trágico. Mustafa Barghouti, membro do Conselho Legislativo Palestino e secretário-geral da Iniciativa Nacional Palestina, estava entre as vozes que afirmaram que o ataque foi “o resultado direto da continuação da ocupação mais longa da história moderna”. A violência, disse ele a Fareed Zakaria da CNN, só iria parar com “o fim desta ocupação ilegal” e a aceitação dos palestinos “como seres humanos iguais”.
Gaza é indiscutivelmente um tumulto de miséria humana. É um cenário de sofrimento pobre, superlotado e subempregado que existe sob condições de isolamento forçado; é governado internamente por um regime teocrático corrupto que não realiza eleições há dezessete anos. Enquanto o povo de Gaza definhou e o mundo concentrou a sua atenção em outros lugares, os recentes governos israelenses praticaram uma estratégia minimalista conhecida, no jargão da segurança, como “diminuir o conflito”. A liderança israelense acreditava que não precisava de resolver o conflito com os palestinos em Gaza, mas sim de melhorar as condições de vida com incentivos econômicos modestos ocasionais. A sua estratégia consistia essencialmente em tentar tornar os palestinos invisíveis. Após o ataque do Hamas, um editorial do Haaretz descreveu-o como a consequência de uma política externa que estava orientada para a “anexação e desapropriação” e que “ignorou a existência e os direitos dos palestinos”.
O momento do ataque, porém, indica motivações que vão além do âmbito do conflito israelo-palestiniano. Autoridades israelenses acusaram o Irã de ajudar a planejar o ataque. De acordo com uma reportagem do Wall Street Journal, oficiais do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã trabalharam com o Hamas desde agosto para treinar para a operação e depois “deram luz verde” na segunda-feirapassada, no Líbano. Os líderes iranianos estão profundamente preocupados com a perspectiva de laços mais estreitos entre a Arábia Saudita e Israel. Temem que uma aproximação entre os dois países possa levar a um aumento da assistência americana a Riade, incluindo tecnologia nuclear; aumento do apoio econômico do Ocidente ao rival do Hamas na Cisjordânia, a Autoridade Palestina e ao seu líder Mahmoud Abbas, de 87 anos; e um governo de direita mais seguro em Jerusalém.
Os líderes do Hamas e do Irã também podem ter visto oportunidades nas profundas divisões na sociedade israelense e nos avisos de alguns responsáveis israelenses, incluindo Dan Harel, antigo diretor-geral do Ministério da Defesa israelense, de que a prontidão militar estava em um estado reduzido. Eles sentiram que o comportamento e a retórica dos membros do gabinete de Netanyahu tinham minado o apoio a Israel no Ocidente.
Tanto responsáveis iranianos como do Hamas negaram que o regime iraniano estivesse envolvido no ataque e, no entanto, Teerã é há muito tempo um apoiador crucial e fornecedor de armas ao Hamas e ao Hezbollah, que está baseado no sul do Líbano. Até agora, o Hezbollah não entrou com força total no conflito. O seu arsenal de mísseis é vasto e muito mais sofisticado do que qualquer coisa na posse do Hamas ou da Jihad Islâmica, outro grupo militante menor. A escalada para uma guerra mais ampla poderia ser catastrófica. Como me disse o autor e jornalista Ari Shavit: “Se o Hezbollah entrar, será o Armagedom. Tel Aviv poderá ser duramente atingida. Eles têm mísseis precisos o suficiente para atingir usinas de energia e o Aeroporto Ben Gurion.”
A nível operacional, o resultado crucial da incursão do Hamas não foi, sem dúvida, tanto os cadáveres que deixaram para trás nas cidades perto de Gaza, mas sim os israelenses, vivos e mortos, que trouxeram de volta como recompensa. Os líderes do Hamas lembram-se do que aconteceu, há dezessete anos, quando capturaram um soldado israelense, Gilad Shalit; tornou-se uma obsessão israelense durante os cinco anos seguintes, até que ele foi finalmente libertado em troca de mais de mil prisioneiros palestinos. Um dos prisioneiros libertados, Yahya Sinwar, é agora a segunda figura mais poderosa do Hamas, depois de Ismail Haniyeh.
"O Hamas fez tudo isto porque o prêmio aos seus olhos é conseguir dezenas de reféns israelenses", disse-me Anshel Pfeffer. "Nas suas mentes, eles agora têm a galinha dos ovos de ouro. Isto será uma alavanca para levar Israel a libertar os seus cinco mil prisioneiros palestinos. É o símbolo máximo da luta palestina: se você forçar Israel a fazer isso, você é o líder inquestionável. do movimento palestino. Isso torna Abbas e seu partido, Fatah, irrelevantes."
Como isso aconteceu? “Todo mundo está perguntando: por que houve uma cegueira tão completa do ponto de vista da inteligência?” Ilana Dayan, a repórter investigativa, disse. Não muito diferente da dos Estados Unidos, a estratégia de segurança de Israel passou a depender muito menos do Exército e mais da sua Força Aérea, das suas unidades de Forças Especiais e - de forma crítica - da sua recolha de informações. E ainda assim o Hamas conseguiu realizar um ataque surpresa devastador e brutal. “Com centenas, provavelmente milhares, de pessoas envolvidas nesta operação do Hamas”, continuou Dayan, “como é que Israel, esta superpotência cibernética, com a chamada melhor operação de inteligência do mundo, uma potência que pode dizer precisamente onde um militante do Hamas encontra a sua amante e a que horas, ou em que apartamento fica o comandante da milícia e onde fica a sua cama - como é que eles não sabiam nada sobre este plano? É um fiasco de inteligência.”
Pfeffer disse que durante anos, os políticos israelenses, apesar das rondas periódicas de violência com militantes do Hamas e da Jihad Islâmica, relegaram Gaza para a periferia das suas preocupações. O sistema de segurança estava confiante de que o seu arsenal de drones, inteligência de sinais, vigilância telefônica, informadores no terreno, cercas fronteiriças, sensores subterrâneos e, acima de tudo, o sistema de defesa antimísseis Iron Dome, manteriam Gaza sob controle.
Quando contactei Shapira, a historiadora, em casa, em Tel Aviv, a sua indignação relativamente à liderança israelense era palpável. Shapira é o biógrafo de David Ben-Gurion, Berl Katznelson e outras figuras fundamentais na fundação do estado. Enquanto Israel continuar concentrado na guerra, disse ela, as críticas aos serviços de segurança e ao governo serão geralmente contidas. Mas é quase certo que haverá um acerto de contas - como aconteceu com Golda Meir e Moshe Dayan, que assumiram grande parte da culpa pela forma como Israel foi apanhado de surpresa em 1973.
“Espero que não se concentrem na liderança militar, mas acusem o próprio Bibi”, disse ela. “A culpa é de Bibi pelo fato de o Exército estar menos preparado do que deveria. Durante os últimos dez anos, Bibi cultivou o Hamas contra o governo de Ramallah” - a Autoridade Palestina e Mahmoud Abbas - “porque esta era a sua forma de acabar com a possibilidade de os palestinos se unirem e talvez conseguirem um acordo melhor”.
Mesmo antes do ataque, Shapira, que tem oitenta anos, já tinha falado sobre as suas preocupações sobre o futuro de Israel. Sendo uma liberal declarada, ela tinha, uma semana antes, dito ao Haaretz que via uma ascensão do messianismo e a diminuição dos valores e instituições democráticas. “Tenho sempre dias”, disse ela, “em que penso em como conseguir um passaporte europeu” - não para ela, “já é uma causa perdida, mas para os meus filhos e netos”.
Perto do final de nossa conversa, com as ondas de rádio repletas de imagens de destruição, Shapira me contou que dois de seus netos, ambos com vinte e poucos anos, estavam estacionados nas IDF no sul de Israel. Como leitor de seu trabalho, sempre o achei imbuído de um senso de autoridade e confiança acadêmica. Mas agora, quando lhe perguntei o que poderia acontecer, ela debateu-se: “As pessoas estão tão indignadas que estão dispostas a dar ao Exército quase carta branca em Gaza. Por outro lado, o que acontecerá com todos? E os cativos? Bebês e mães, meninas e idosos. Esta é uma situação que nunca vimos antes.”
David Remnick é editor da The New Yorker desde 1998 e redator da equipe desde 1992. Ele é autor de sete livros; o mais recente é "Holding the Note", uma coleção de perfis de músicos.
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