Argentina realinhada

Depois das eleições.

Pablo Pryluka

Sidecar

Esphyr Slobodkina, Toys In The Attic

Meu vôo pousou em Buenos Aires no sábado, 21 de outubro, de manhã cedo. A atmosfera estava tão tensa que parecia um lugar que eu nunca tinha visitado antes. As eleições presidenciais se realizaram no dia seguinte e a candidatura do libertário de extrema-direita Javier Milei parecia ameaçar o consenso que existia desde a transição democrática de 1983. Ele estava subindo nas sondagens - prometendo demolir o Estado-providência, dolarizar a economia e lançar uma repressão autoritária à dissidência. Todos sabiam que a votação teria implicações muito além dos próximos quatro anos. Quando os resultados foram divulgados, houve uma sensação palpável de alívio: Milei obteve 30% dos votos, enquanto o ministro da Economia, Sergio Massa, superou as expectativas com 37%. Agora, os dois candidatos enfrentarão um segundo turno acirrado em meados de novembro. Independentemente de quem ganhe, não haverá reversão ao status quo ante. O sistema político da Argentina entrou em uma nova era.

A frustração com o establishment peronista vinha aumentando há algum tempo. Durante o período do kirchnerismo - a presidência de Néstor Kirchner (2003-2007), seguida pela da sua esposa Cristina Fernández de Kirchner (2007-2015) - as perspectivas econômicas do país oscilaram. Houve quase uma década de recuperação sólida, redução da pobreza e melhorias em todos os indicadores sociais, graças a fortes políticas de bem-estar e ao boom global dos produtos de base. No entanto, em 2011 começou um período de estagnação. O lento crescimento econômico, mais os escândalos de corrupção política e o cansaço com o personalismo kirchernista, criaram a tempestade perfeita para as eleições de 2015 - quando o sucessor ungido de Kirchner, Daniel Scioli, perdeu para o conservador defensor do livre mercado Mauricio Macri.

Macri dificilmente era um estranho. Ele havia sido prefeito de Buenos Aires nos últimos oito anos, enquanto sua coalizão política, Cambiemos, tinha presença significativa no Congresso e nos governadores de algumas províncias. A sua proeminência aumentou com as eleições de 2015 e ainda mais com as eleições intercalares de 2017. No cargo, ele eliminou os controles cambiais e estabeleceu uma taxa de câmbio flutuante, além de promover a desregulamentação para cortejar os investidores internacionais. Um novo empréstimo do FMI em 2018 abriu caminho para impor medidas de austeridade, que não fizeram nada para conter a inflação persistentemente elevada da Argentina. Quando o país regressou às urnas em 2019, estava assolado por uma pobreza crescente e uma dívida externa esmagadora. Macri foi devidamente destituído do cargo e substituído pelo peronista Alberto Fernández, tendo Cristina Fernández como sua vice-presidente.

Os kirchneristas - a favor de uma maior redistribuição de renda e menos preocupados com o défice fiscal e a balança de pagamentos - estavam à esquerda do novo presidente, que se autodenominava um tecnocrata capaz. No entanto, os primeiros não conseguiram reunir o mesmo apoio popular que os segundos e tinham poucos meios de implementar as suas políticas reformistas na ausência de crescimento econômico. A questão para a oposição de direita, agora rebatizada como Juntos por el Cambio, era se conseguiria reabilitar o legado de Macri, apresentar uma frente unida e capitalizar as divisões dentro da coligação governante. A sorte parecia sorrir para eles, se não para a própria Argentina, com a pandemia de Covid-19 e a pior seca da história nacional, que elevou a inflação anual para mais de 100%. Juntos por el Cambio consolidou assim a sua posição como o principal desafiante ao peronismo e teve um forte desempenho nas eleições intercalares de 2021. As suas esperanças para as eleições de 2023 eram grandes.

Poucos viram o cisne negro chegando. Milei, um autodenominado "anarco-capitalista", oponente da "ideologia de gênero" e apologista da ditadura argentina, irrompeu na cena política. Depois de liderar a sua coligação La Libertad Avanza no Congresso em 2021, começou a conquistar o apoio entre legiões de jovens descontentes e eleitores de primeira viagem, com um programa que incluía o encerramento do Banco Central e a privatização dos sistemas de saúde e educação. A sua vitória nas eleições primárias de 2023, onde obteve 30% dos votos, em comparação com 28% do Juntos por el Cambio e 27% da União Peronista pela Pátria, foi um choque. Milei se beneficiou da raiva contra o governo, ao mesmo tempo que explorou as memórias vívidas da administração Macri. Ele mostrou o fato de que nenhuma destas formações eleitorais tinha uma visão hegemônica para a Argentina: o titular foi incapaz de cumprir as suas promessas social-reformistas; a oposição não tinha nenhuma identidade distinta além do seu ódio ao peronismo. Para muitos eleitores, uma terceira opção era atraente.

Estas mudanças de maré levaram os outros dois principais candidatos, Patricia Bullrich, da Juntos por el Cambio, e Sergio Massa, da Unión por la Patria, a agir. Para o governo, havia uma necessidade urgente de impedir Milei de minar o acordo democrático da Argentina - daí a sua promessa de convocar uma administração de unidade nacional, reunindo peronistas e não-peronistas, após as eleições. As forças kirchneristas dentro das suas fileiras foram marginalizadas ou entraram na linha. Massa endureceu a sua retórica econêmica nacionalista, sublinhando a importância de defender o trabalho e o desenvolvimento em mercados não controlados. Para os macristas, entretanto, o problema era principalmente tático, já que um candidato popular da extrema direita os fazia parecer uma fraca imitação. Bullrich, tentando atrair os eleitores de Milei e o eleitorado centrista, realizou uma das campanhas políticas mais ineptas da história argentina. Milei, por seu lado, fez um esforço para suavizar algumas das suas posições mais radicais - prometendo que implementaria políticas de transição para compensar o corte da segurança social. Mas afetar a moderação nem sempre foi fácil. As suas aparições na televisão foram pontuadas por acessos de raiva maníaca, como quando acusou Bullrich de "plantar bombas em jardins de infância" - uma acusação infundada destinada a evocar a sua adesão ao movimento guerrilheiro Montoneros na década de 1970 (ela respondeu processando-o por difamação).

No dia da eleição, a maioria das previsões previa que nem Mieli nem Massa receberiam votos suficientes para evitar um segundo turno, embora o primeiro estivesse à frente do segundo. No final, Bullrich caiu para 24%; Juan Schiaretti, dissidente peronista, obteve 7%; e Myriam Bregman, da esquerda trotskista, obteve apenas 3%. No entanto, os dois líderes viram as suas posições eleitorais subitamente invertidas. Como explicar a onda de Massa? Vários fatores estavam em jogo. Para começar, houve as medidas pró-cíclicas que implementou como Ministro da Economia, que conseguiram aumentar o consumo e a procura. Algumas delas, como a eliminação do imposto sobre a renda para certos trabalhadores de colarinho branco e executivos, não eram progressistas, mas também não eram impopulares entre os eleitores. Outros, como o congelamento das tarifas de transporte e a devolução de certos impostos sobre vendas, tentaram compensar os mais afetados pela inflação. No seu conjunto, o seu impacto foi o de reforçar o seu apoio no curto prazo, ao mesmo tempo que aumentava as pressões inflacionistas mais adiante.

Além disso, parece que o voto de protesto contra o governo, embora poderoso em agosto, despencou quando houve uma ameaça real de um estranho instável vencer as eleições. Ex-treinador de sexo tântrico e cantor de uma banda cover dos Rolling Stones, Milei fala abertamente sobre seu estilo de vida “pouco ortodoxo”. Ele emprega um médium psíquico para falar com seu cachorro morto, Conan - uma criatura que ele clonou por US$ 50 mil, produzindo assim outros quatro mastins, cada um deles com o nome de um economista libertário diferente. A sua retórica violenta, o negacionismo climático e a misoginia descarada fazem com que Trump e Bolsonaro pareçam tímidos. O seu aparelho político é quase inexistente: contratou vários membros da família, incluindo a sua mãe e a sua irmã, que, ironicamente, seriam a sua “primeira-dama” caso fosse eleito. À medida que se tornou mais familiarizado com o eleitorado e que o seu valor de novidade se desvaneceu, a personalidade relativamente sóbria e convencional de Massa começou a parecer mais atraente. (Houve até rumores de que Massa apoiou secretamente Milei nas primárias, presumindo que ele seria o candidato mais fácil de vencer - embora nada de concreto tenha surgido para apoiar esta especulação.)

Agora, no período entre as disputas eleitorais, está em curso um realinhamento mais amplo. A expectativa de que a Juntos por el Cambio estabeleceria um sistema bipartidário estável, alternando no poder com os peronistas, foi fatalmente minada. As tensões entre os principais componentes da aliança, a Propuesta Republicana de Macri, e o partido histórico de centro-direita, a Unión Cívica Radical, atingiram o ponto de ebulição. Bullrich e Macri apoiaram Milei em uma tentativa de enterrar o peronismo de uma vez por todas. No entanto, para muitos outros membros da coligação, que mantêm um compromisso mínimo com os preceitos democráticos e republicanos, esta é uma linha que não irão ultrapassar. Uma divisão parece possível nas próximas semanas.

Quanto aos peronistas, as divisões dentro do governo Fernández foram atenuadas, pelo menos por enquanto, pelo espectro de Milei. Há um otimismo cauteloso de que Massa - tendo já aumentado a sua contagem em quase 9% desde as primárias - triunfará nas eleições no próximo mês. Ele está em vias de monopolizar a maioria dos apoiantes de Bregman e alguns dos apoiadores de Schiaretti. No entanto, o fator decisivo será a base eleitoral de Bullrich. Diante da escolha entre um peronista e um autoritário de olhos arregalados, quem eles apoiarão? O candidato estranho, que fez a sua fama ao criticar a “casta política” de Bullrich, terá agora de seduzir os seus seguidores. Não está claro se ele tem a inteligência estratégica para isso.

O que está claro é a remodelação do sistema político argentino. Durante quase quinze anos foi estruturado pelo antagonismo entre o kirchnerismo e o anti-kirchnerismo. Agora isso não é mais o caso. O primeiro viu a sua influência diminuir sob o governo de Massa, o que marca uma reversão ao peronismo clássico. Este último, representado pela Juntos por el Cambio, perdeu o apoio popular e foi vítima das suas contradições internas. Nos próximos anos, a Argentina poderá se encontrar em uma situação não muito diferente da dos EUA ou do Brasil: por um lado, um bloco reacionário à deriva em uma direção cada vez mais antidemocrática; por outro, uma coligação de centro-esquerda que, em parte porque engloba atores tão diversos, luta para formular um programa coerente. Mesmo que Massa vença o segundo turno, não há como negar que a política argentina oscilou para a direita desde a primeira década do novo século. A forma como ele governa e as pressões populares a que está sujeito determinarão se a situação recuará.