Adam Rasgon e David D. Kirkpatrick
The New Yorker
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| Cidade de Gaza, seis dias depois do Hamas ter lançado a sua ofensiva. Fotografia de Ahmad Hasaballah / Getty |
Mousa Abu Marzouk, um importante líder político do grupo militante palestino Hamas, acordou na manhã de sábado com a notícia de um banho de sangue. Os comandantes militares do Hamas, baseados em Gaza, estavam tão determinados a manter em segredo o seu plano para uma invasão de Israel antes do amanhecer que esconderam os detalhes e o momento da ofensiva até mesmo dos líderes políticos da organização - incluindo Abu Marzouk, que vive exilado em Doha, no Catar. Ele foi dormir sem antecipar nada, disse-nos ele, em entrevista por telefone. "Todos os líderes do Hamas que não são militares receberam a notícia na manhã de sábado", disse Abu Marzouk. A alegação era plausível: dada a penetração dos serviços de inteligência israelenses e a vigilância que normalmente cerca os líderes exilados do Hamas, teria sido imprudente dar a Abu Marzouk conhecimento prévio do ataque.
O ataque do Hamas introduziu uma nova etapa perigosa no conflito israelo-palestino. Os combatentes do Hamas e outros militantes mataram a tiro mais de 1.200 israelenses - muitos deles civis. E mais de cento e cinquenta reféns foram capturados. O governo israelense retaliou cortando alimentos, combustível e água aos dois milhões de residentes de Gaza. Os militares israelenses começaram a arrasar bairros inteiros com ataques aéreos, causando mil e novecentas mortes até agora, e dezenas de milhares de tropas terrestres poderão em breve ser destacadas em uma missão para eliminar o Hamas como organização.
Um porta-voz do braço militar do Hamas disse que se Israel bombardeasse casas em Gaza sem primeiro avisar os ocupantes para fugirem, o grupo transmitiria vídeos de reféns civis sendo executados. Abu Marzouk retirou essa ameaça. “Isso é um erro - não podemos executar reféns”, disse-nos ele. Ele disse que quatro prisioneiros já haviam morrido - soldados israelenses capturados na passagem de fronteira de Erez - mas foram mortos por um ataque aéreo israelense, e não por combatentes do Hamas. Ele disse: “Deixem a situação se acalmar e o bombardeio parar para que possamos diferenciar os prisioneiros das várias fações. Eles são um número muito grande.” Abu Marzouk prosseguiu: “Vamos parar a guerra e tudo poderá ser discutido sobre esta questão”.
Os civis de Gaza têm poucas oportunidades de expressar objeções ao elevado preço que estão agora a pagar pela agressão do Hamas. O controle apertado da organização sobre Gaza deixa pouco espaço para dissidência ou críticas. Mas, em um telefonema a partir de Gaza, Mkhaimar Abusada, um cientista político baseado na Cidade de Gaza, disse que a diferença de atitude entre os líderes do Hamas e outros habitantes de Gaza era clara: “O povo palestino em Gaza tem muito a perder. A maioria dos palestinos não quer morrer, e não quer morrer desta forma feia, sob os escombros. Mas uma organização ideológica como o Hamas acredita que morrer por uma causa justa é muito melhor do que viver uma vida sem sentido.”
Entretanto, através de intermediários, o Hamas chegou a acordos com Israel que geraram centenas de milhões de dólares em subsídios do Qatar para famílias pobres, forneceram mais eletricidade aos residentes, expandiram os direitos de pesca ao largo da costa de Gaza e aumentaram o número de licenças para os residentes de Gaza para trabalhar em Israel. Ainda em 2020, o Hamas comprometeu-se a participar nas eleições nacionais palestinas; este plano fracassou não por causa do Hamas, mas por causa da Autoridade Palestina apoiada pelo Ocidente, cujos líderes denunciaram a recusa de Israel em permitir eleições em Jerusalém Oriental.
Teriam todos estes aparentes gestos de compromisso sido parte de um estratagema para ganhar tempo enquanto o Hamas preparava um ataque brutal? Abu Marzouk insistiu que estes esforços de negociação e coexistência foram genuínos. Ele culpou Israel e as potências ocidentais por frustrarem as propostas do Hamas. Ele nos disse: “Nós percorremos todos os caminhos para obter alguns dos nossos direitos - não todos eles. Batemos à porta da reconciliação e não nos deixaram entrar. Batemos à porta das eleições e fomos privados delas. Batemos à porta de um documento político para o mundo inteiro - dissemos: "Queremos paz, mas dê-nos alguns dos nossos direitos - mas eles não nos deixaram entrar." Ele acrescentou: "Tentamos todos os caminhos. Não encontramos um caminho político para nos tirar deste pântano e nos libertar da ocupação."
O governo de Israel tornou-se cada vez mais de direita, observou ele, e alguns ministros têm encorajado uma presença judaica expandida na Mesquita Al-Aqsa de Jerusalém - um dos locais mais sagrados tanto no Islão como no Judaísmo, e um símbolo da identidade nacional palestina. O governo israelense também estendeu novos níveis de apoio e reconhecimento aos colonatos judaicos em toda a Cisjordânia. A crescente permanência desses colonatos transformou o desejo dos palestinos de um Estado contíguo em todo aquele território numa fantasia impossível. A violência dos colonos contra os palestinos estava aumentando e os confrontos com as forças de segurança israelenses na Cisjordânia resultaram na morte de mais de duzentos palestinos este ano. Entretanto, as autoridades israelenses impuseram restrições mais rigorosas aos prisioneiros palestinos. “Falamos com os americanos, os europeus e com todo o povo, a fim de alcançar os direitos do povo palestiniano, sem qualquer benefício”, disse Abu Marzouk. "Nada foi alcançado em relação à ideia de dois estados, de 1948 até hoje. Somos um povo sob ocupação."
Adam Rasgon é membro do staff editorial da The New Yorker.
O ataque do Hamas introduziu uma nova etapa perigosa no conflito israelo-palestino. Os combatentes do Hamas e outros militantes mataram a tiro mais de 1.200 israelenses - muitos deles civis. E mais de cento e cinquenta reféns foram capturados. O governo israelense retaliou cortando alimentos, combustível e água aos dois milhões de residentes de Gaza. Os militares israelenses começaram a arrasar bairros inteiros com ataques aéreos, causando mil e novecentas mortes até agora, e dezenas de milhares de tropas terrestres poderão em breve ser destacadas em uma missão para eliminar o Hamas como organização.
Porque é que o Hamas, que governa Gaza desde 2007, empreendeu este ataque agora, com tão poucos ganhos tangíveis e com um custo previsivelmente grave para os civis palestinos? Até agora, os líderes militares do Hamas têm feito principalmente propaganda. (“Este é o dia da grande revolução para acabar com a última ocupação!” Mohammed al-Deif, o líder da ala militar do Hamas, declarou num comunicado.) No dia 12 de Outubro, falámos com Abu Marzouk – um líder político de longa data do Hamas que esteve na vanguarda dos seus esforços para chegar ao Ocidente – na esperança de obter uma compreensão mais clara do pensamento estratégico do grupo.
Ele contou-nos que tinha ficado surpreendido com o sucesso do ataque: os combatentes do Hamas abriram cerca de duas dúzias de buracos na barreira de segurança que cercava Gaza e penetraram em mais de vinte cidades e aldeias israelenses. Ele disse que os líderes do Hamas esperavam que as unidades militares israelenses posicionadas em torno de Gaza fossem “as divisões mais fortes e mais treinadas”, com “muita informação e fortificações”, bem como a assistência de “oficiais de inteligência que sabem muito sobre nossos movimentos.” Em vez disso, disse ele, os combatentes israelenses recuaram confusos. “Nunca esperávamos isso”, disse ele.
As declarações de surpresa de Abu Marzouk correspondiam às avaliações agonizantes dos líderes militares de Israel. Mas os seus comentários sobre os fracassos israelitas também foram claramente táticos, destinados a reunir os palestinos na Cisjordânia e em Gaza. Afirmou ainda - desta vez, contra todas as provas - que os combatentes do Hamas não tinham executado civis nem cometido atrocidades. Tal violência pode ter sido cometida, sugeriu ele, por militantes palestinos e civis que seguiram os combatentes do Hamas através das aberturas no muro de segurança.
Abu Marzouk enfatizou que, embora não tivesse conhecimento dos detalhes finais, ele e outros líderes políticos do Hamas autorizaram a estratégia global do ataque, incluindo a sua escala e ambição. “Os soldados são aqueles que planejam, executam, e assim por diante, mas cumprem as políticas gerais apresentadas pelo nosso gabinete político”, disse ele. “Ficamos surpresos com a data, mas não com as ações.” Ele estava mais confuso quanto à questão do tempo. Ele disse a certa altura que o braço militar do Hamas, as Brigadas Qassam, decidiu invadir poucas horas antes de a barreira de segurança ser violada. No entanto, em outros momentos da entrevista, referiu-se a “um plano que estava preparado há anos”. O ataque “não foi algo que o Qassam pudesse realizar há cinco anos”, explicou. “Eles foram treinados e preparados para fazer tudo isso. Isso não foi uma coisa espontânea.”
Enquanto falavamos, os ataques aéreos israelenses aumentavam e as tropas concentravam-se na fronteira de Gaza, e Abu Marzouk parecia ansioso por iniciar negociações sobre a libertação de reféns. Declarou que o Hamas estava pronto a libertar quaisquer mulheres, crianças ou idosos cativos, além de cidadãos de outros países - se Israel cessasse a sua campanha militar. “As pessoas inocentes que foram presas, não as manteremos”, disse-nos ele. (Resta saber se os líderes militares do Hamas concordam.) Ele indicou que o Hamas poderá tentar trocar alguns soldados israelenses por palestinos detidos em prisões israelenses, mas acrescentou: “É cedo demais para falar em trocas”.
Um porta-voz do braço militar do Hamas disse que se Israel bombardeasse casas em Gaza sem primeiro avisar os ocupantes para fugirem, o grupo transmitiria vídeos de reféns civis sendo executados. Abu Marzouk retirou essa ameaça. “Isso é um erro - não podemos executar reféns”, disse-nos ele. Ele disse que quatro prisioneiros já haviam morrido - soldados israelenses capturados na passagem de fronteira de Erez - mas foram mortos por um ataque aéreo israelense, e não por combatentes do Hamas. Ele disse: “Deixem a situação se acalmar e o bombardeio parar para que possamos diferenciar os prisioneiros das várias fações. Eles são um número muito grande.” Abu Marzouk prosseguiu: “Vamos parar a guerra e tudo poderá ser discutido sobre esta questão”.
Os civis de Gaza têm poucas oportunidades de expressar objeções ao elevado preço que estão agora a pagar pela agressão do Hamas. O controle apertado da organização sobre Gaza deixa pouco espaço para dissidência ou críticas. Mas, em um telefonema a partir de Gaza, Mkhaimar Abusada, um cientista político baseado na Cidade de Gaza, disse que a diferença de atitude entre os líderes do Hamas e outros habitantes de Gaza era clara: “O povo palestino em Gaza tem muito a perder. A maioria dos palestinos não quer morrer, e não quer morrer desta forma feia, sob os escombros. Mas uma organização ideológica como o Hamas acredita que morrer por uma causa justa é muito melhor do que viver uma vida sem sentido.”
A família de Abu Marzouk vive na cidade de Rafah, em Gaza, e um dos seus irmãos, Youssef, foi morto esta semana em um ataque aéreo. Abu Marzouk evitou falar sobre a sua perda pessoal e insistiu que os habitantes de Gaza aceitassem tais sacrifícios: “Os palestinos estão prontos a pagar um preço ainda mais elevado pela sua liberdade”.
Abu Marzouk, de setenta e dois anos, nasceu três anos depois do Estado de Israel. Criado por pais refugiados analfabetos que fugiram para Rafah, ele era estudioso e religioso e, quando jovem, comprometeu-se com a Irmandade Muçulmana. Ele se mudou para os Estados Unidos em 1982, onde obteve o doutorado em engenharia. Depois do surgimento do Hamas, uma ramificação militante da Irmandade, em 1987, Abu Marzouk tornou-se um dos seus líderes, voando regularmente entre os EUA e o Oriente Médio. Em 1995, ele foi detido ao chegar ao Aeroporto J.F.K. e mantido por mais de um ano, em confinamento solitário, no Metropolitan Correctional Center, em Manhattan. Após uma longa batalha judicial, ele lutou contra a extradição para Israel, onde enfrentou acusações de cumplicidade com o terrorismo; em 1997, o Departamento de Estado dos EUA organizou sua deportação para a Jordânia. (Mais tarde naquele ano, os EUA designaram o Hamas como organização terrorista.)
Após os ataques do fim de semana passado, vários analistas, incluindo alguns próximos do Hamas, sugeriram que o grupo enganou deliberadamente as forças de segurança israelenses com uma falsa sensação de segurança. Nos últimos anos, o Hamas parecia cada vez mais disposto a moderar as suas posições mais duras e a fechar acordos com Israel, a fim de melhorar a vida dos residentes de Gaza. Em 2017, Abu Marzouk ajudou a promover um documento político do Hamas que evitava o anti-semitismo agressivo do estatuto original da organização, que apelava à destruição do Estado judeu. O Hamas impediu recentemente que outros militantes ou civis em Gaza tentassem atacar as forças israelenses através da fronteira, entrando efetivamente nem m acordo de segurança silencioso com Israel, ao mesmo tempo que denunciou a Autoridade Palestina pela sua colaboração mais aberta. Durante as recentes escaladas de violência envolvendo a facção palestina de linha dura Jihad Islâmica, os combatentes do Hamas mantiveram-se visivelmente à margem enquanto as forças israelenses eliminavam os comandantes militares do seu ostensivo aliado.
Entretanto, através de intermediários, o Hamas chegou a acordos com Israel que geraram centenas de milhões de dólares em subsídios do Qatar para famílias pobres, forneceram mais eletricidade aos residentes, expandiram os direitos de pesca ao largo da costa de Gaza e aumentaram o número de licenças para os residentes de Gaza para trabalhar em Israel. Ainda em 2020, o Hamas comprometeu-se a participar nas eleições nacionais palestinas; este plano fracassou não por causa do Hamas, mas por causa da Autoridade Palestina apoiada pelo Ocidente, cujos líderes denunciaram a recusa de Israel em permitir eleições em Jerusalém Oriental.
Teriam todos estes aparentes gestos de compromisso sido parte de um estratagema para ganhar tempo enquanto o Hamas preparava um ataque brutal? Abu Marzouk insistiu que estes esforços de negociação e coexistência foram genuínos. Ele culpou Israel e as potências ocidentais por frustrarem as propostas do Hamas. Ele nos disse: “Nós percorremos todos os caminhos para obter alguns dos nossos direitos - não todos eles. Batemos à porta da reconciliação e não nos deixaram entrar. Batemos à porta das eleições e fomos privados delas. Batemos à porta de um documento político para o mundo inteiro - dissemos: "Queremos paz, mas dê-nos alguns dos nossos direitos - mas eles não nos deixaram entrar." Ele acrescentou: "Tentamos todos os caminhos. Não encontramos um caminho político para nos tirar deste pântano e nos libertar da ocupação."
Existem algumas evidências que apoiam a narrativa de Abu Marzouk. Nos últimos anos, o Hamas parecia disposto a coexistir com o Estado judeu. Mas, como Abu Marzouk nos reconheceu, o Hamas também nunca abandonou exigências fundamentais como a plena independência palestina e o direito de todos os refugiados palestinos regressarem à sua terra natal. O grupo também não abandonou as armas. “Mas não enganamos ninguém”, ele nos disse. “Nunca escondemos esses slogans.”
Pressionamos Abu Marzouk sobre estratégia e timing. O que o Hamas poderia esperar ganhar derramando sangue inocente? E, dada a natureza de décadas das queixas do seu grupo, porquê agora? Sua resposta, repetidas vezes, foi recitar uma ladainha de fracasso. “Pedimos a todos os países do mundo que nos ajudem, nos protejam e parem o extremismo dos colonos e dos colonatos”, disse ele. “Mas a situação piorou.”
O governo de Israel tornou-se cada vez mais de direita, observou ele, e alguns ministros têm encorajado uma presença judaica expandida na Mesquita Al-Aqsa de Jerusalém - um dos locais mais sagrados tanto no Islão como no Judaísmo, e um símbolo da identidade nacional palestina. O governo israelense também estendeu novos níveis de apoio e reconhecimento aos colonatos judaicos em toda a Cisjordânia. A crescente permanência desses colonatos transformou o desejo dos palestinos de um Estado contíguo em todo aquele território numa fantasia impossível. A violência dos colonos contra os palestinos estava aumentando e os confrontos com as forças de segurança israelenses na Cisjordânia resultaram na morte de mais de duzentos palestinos este ano. Entretanto, as autoridades israelenses impuseram restrições mais rigorosas aos prisioneiros palestinos. “Falamos com os americanos, os europeus e com todo o povo, a fim de alcançar os direitos do povo palestiniano, sem qualquer benefício”, disse Abu Marzouk. "Nada foi alcançado em relação à ideia de dois estados, de 1948 até hoje. Somos um povo sob ocupação."
É possível encarar os ataques recentes como parte de uma batalha interna entre os próprios palestinos. As ações do Hamas irão reforçar o aperto que já aperta a Autoridade Palestina, que é controlada por rivais seculares do Hamas. Uma criação dos acordos de paz de Oslo, a autoridade já foi vista como a precursora de um Estado palestino. À medida que essa possibilidade se evaporou, também desapareceu a razão de existência da autoridade. As suas forças de segurança enfrentam cada vez mais civis palestinos que recorrem à violência contra soldados ou colonos israelenses, ajudando efetivamente a impor a ocupação da Cisjordânia. O Hamas, ao ferir Israel e ao sofrer a sua retribuição, provavelmente acendeu uma nova raiva na Cisjordânia tanto contra a ocupação como contra a Autoridade Palestina - ao mesmo tempo que reafirmou o estatuto do Hamas como a voz da resistência palestina.
Abu Marzouk disse-nos que a Autoridade Palestina já estava morta. “É inexistente”, disse ele. As políticas draconianas do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, disse ele, tinham efetivamente “acabado com a existência política da autoridade”. Abu Marzouk disse que a verdadeira motivação para o ataque do Hamas foi um profundo sentimento de frustração e derrota. O Hamas - muito mais fraco que Israel, rejeitado pelo Ocidente, abandonado pelos governantes árabes e desiludido pela Autoridade Palestina - decidiu permanecer sozinho.
Perguntamos a Abu Marzouk se este ataque sangrento tinha conseguido alguma coisa, para além de incorrer em devastadoras represálias israelenses. “Esta é a primeira vez que os palestinos atravessam as fronteiras e lutam na sua terra histórica”, insistiu. “Israel costumava travar guerra contra nós fora das suas fronteiras, para nos matar e aprisionar. Agora é o oposto. Agora, as futuras gerações israelenses saberão que não podem continuar a ocupar os palestinos - não podem continuar as suas guerras para sempre.” Ele acrescentou: “Esta é a maior conquista”.
Abu Marzouk admitiu que o novo conflito pouco contribuiria para impedir os Estados árabes de continuarem a cultivar laços com Israel, a potência mais forte da região, deixando os palestinos ainda mais isolados. Na melhor das hipóteses, admitiu, isso apenas atrasaria os recentes movimentos da Arábia Saudita nesta direção. Parecendo cada vez mais agitado, ele nos respondeu com suas próprias perguntas. O que faríamos se fôssemos forçados a viver em uma jaula? Se cometer este ataque foi suicida para o Hamas, porque é que Netanyahu e o presidente Joe Biden não celebraram? Ele teve que ser lembrado de que os combatentes do Hamas e outros militantes massacraram mais de mil israelenses.
Há mais de vinte e cinco anos, a escritora nova-iorquina Mary Anne Weaver visitou Abu Marzouk no Centro Correcional Metropolitano. Ele disse a ela: "Se você lê a história, sabe que a violência só gera violência: impor a sua vontade através dos músculos, através da força, não é solução". Ele acrescentou: "Você precisa se comprometer; vocês precisam se entender. Se você usar apenas os músculos, talvez você seja um vencedor temporário, mas no longo prazo você será um perdedor."
Adam Rasgon é membro do staff editorial da The New Yorker.
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