Os legisladores derrubaram o governo pela primeira vez desde 1962. Como chegamos aqui?
Lauren Collins
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| Por mais confusa que a política da França esteja atualmente, é fácil traçar a evolução da turbulência e identificar quando a situação política passou de incerta, mas organizada, para surrealista e totalmente imprevisível. Ilustração de Simon Bailly |
No final de julho, Lucie Castets estava planejando ir para a Itália com um grupo de amigos. Todo ano, eles alugavam uma casa e seguiam o mesmo ritual: piscina, spritzes, assistir a "Gladiador". No ano passado, Castets trabalhou como diretora financeira da cidade de Paris. Em 22 de julho, pouco depois do meio-dia, ela estava na garagem de bicicletas do seu prédio de escritórios, no 13º Arrondissement, quando seu telefone começou a vibrar. O autor da chamada era Olivier Faure, o chefe do Partido Socialista Francês. Pouco antes de atender, Castets mandou uma mensagem para sua esposa e depois atendeu a ligação.
"O que ele quer?", sua esposa respondeu.
"Não sei", respondeu Castets.
"Talvez ele vá pedir para você ser primeiro-ministro ou algo assim."
"Haha."
Depois que Castets desligou, a conversa por mensagem continuou.
"Na verdade, ele é", ela escreveu.
"Sério?", respondeu sua esposa.
Logo, Castets entraria na cena política no que a imprensa francesa passou a chamar de seu "verão warholiano" de notoriedade instantânea. No momento, no entanto, praticamente ninguém sabia quem ela era. Após a conversa telefônica, Faure perguntou o nome de Castets aos seus colegas líderes partidários na aliança de esquerda conhecida como Nouveau Front Populaire, ou N.F.P. "Quem?", um deles respondeu. Mas Castets era uma candidata atraente: uma mulher de 37 anos da sociedade civil, de rosto fresco e sincero, mas não sem um traço de arrogância; impecavelmente credenciada e indiscutivelmente de esquerda, mas obscura o suficiente para não ter um histórico que levantasse aborrecimentos nem inimigos políticos de consequência.
Enquanto os líderes partidários deliberavam, Castets continuou seu dia. Ela pegou sua bicicleta e pedalou pelo bairro, chegando a um restaurante onde deveria encontrar um conhecido. Já tinha sido um verão selvagem na França. Em três dias, as Olimpíadas de Paris começariam, sobrepondo disputas ao vivo de força e astúcia sobre uma luta grunhida e paralisada pelo poder político que havia paralisado o país por semanas. Castets não conhecia muito bem a pessoa com quem estava almoçando, então ela não disse nada sobre a ligação de Faure. "Acho que comi uma poke bowl", ela me disse. Naquele fim de semana, o avião para a Itália decolou sem ela.
Em 4 de dezembro, membros da Assemblée Nationale, a câmara baixa do parlamento francês, aprovaram um voto de desconfiança contra o primeiro-ministro Michel Barnier, derrubando o terceiro governo do país do ano apenas doze semanas após sua formação. "É um momento singular, porque o voto de desconfiança é acompanhado por enormes questões sobre o que acontece a seguir", disse-me Christophe Bellon, historiador parlamentar da Universidade Católica de Lille. Por mais confusa que a política francesa esteja atualmente, é fácil traçar a evolução da turbulência e identificar quando a situação política passou de incerta, mas ordenada, para surrealista e totalmente imprevisível.
Em junho, pouco mais de um mês antes de Castets receber o chamado inesperado, os franceses foram às urnas para eleger representantes para o Parlamento Europeu. A perspectiva não era particularmente boa para o grupo ancorado pelo partido do presidente Emmanuel Macron. Macron desperdiçou um grande mandato desde que assumiu o cargo, em 2017, como um centrista que quebrava paradigmas e que governaria não da esquerda ou da direita, mas, como ele gostava de dizer, da esquerda e da direita "ao mesmo tempo". A promessa do macronismo era o progressismo social e o liberalismo econômico. A prática do macronismo era a busca tenaz por reformas econômicas às custas de programas sociais abrangentes, que estavam sempre prestes a se materializar.
Macron reduziu o desemprego de mais de dez por cento para cerca de sete por cento, tornou a França um lugar muito mais atraente para investimentos estrangeiros e simplificou um sistema de aposentadoria complicado. Mas sua negligência comparativa de áreas como assistência médica e moradia, combinada com o fato de que ele instituiu uma política tributária que favorecia os ricos e que ele aumentou a idade de aposentadoria de sessenta e dois para sessenta e quatro anos, corroeu o apoio na parte de esquerda de sua coalizão. Aos olhos de muitos eleitores, ele era um presidente centrista cada vez mais à direita, endurecendo suas posições sobre imigração e islamismo enquanto o partido de extrema direita, o Rassemblement National, ou R.N., disparava nas pesquisas. Muitos franceses, independentemente de suas políticas, detestavam Macron pessoalmente, citando sua arrogância, exemplificada por comentários como um que ele fez a um jardineiro desempregado: "Eu poderia encontrar um emprego para você apenas atravessando a rua". Em um bom dia, seu índice de aprovação era de cerca de trinta por cento, consideravelmente menor do que o de Joe Biden.
O partido que agora é o R.N. foi fundado em 1972, após a Guerra da Argélia, pelo apologista da tortura e negador do Holocausto Jean-Marie Le Pen. "Amanhã, os imigrantes ficarão com você, comerão sua sopa e dormirão com sua esposa, sua filha ou seu filho", ele alertou uma vez. O partido é essencialmente uma empresa familiar, agora liderada por sua filha mais politicamente flexível, Marine Le Pen. Nunca produziu um presidente ou um primeiro-ministro, mas está chegando perto. Desde 2022, o R.N. constitui o maior partido de oposição na Assembleia.
Internamente, o R.N. defende uma forma de populismo nacionalista — mais deportações, impostos mais baixos sobre a gasolina. Nos últimos anos, Le Pen tentou desintoxicar a reputação do partido, mas alguns membros ainda promovem a nostalgia colonial e teorias racistas, como a "grande substituição". Em relação à política externa, o R.N., historicamente um amigo confiável de Vladimir Putin, poderia ser chamado de mais eurofóbico do que eurocético. Depois de anos de lobby para se retirar da zona do euro, o partido reverteu sua posição, mas continua a protestar contra, por sua plataforma, "os excessos acordados impostos por Bruxelas".
Le Pen às vezes é comparada a Donald Trump, mas a analogia não é muito adequada. Certamente, seus movimentos compartilham uma marca de nacionalismo anti-imigrante e seletivamente isolacionista — “Les nôtres avant les autres” (“Nossos antes dos outros”) é a versão do R.N. de “América Primeiro”. Ambos têm laços com homens fortes e um gosto por tarifas e combustíveis fósseis. Mas Trump é mais plutocrático do que populista quando se trata de política. E, enquanto os republicanos romantizam um mundo passado, o R.N. está ansioso para se apresentar como uma preocupação voltada para o futuro. Trump é um homem suave obcecado em parecer durão; Le Pen é uma mulher forte sempre tentando projetar um toque suave.
“Com Le Pen, na França, você tem um forte elemento de continuidade com o fascismo histórico que não existe com Trump nos EUA”, me disse Jean-François Drolet, professor de política e relações internacionais na Queen Mary University of London. Mas, ele acrescentou, “cada vez mais esses movimentos de extrema direita compartilham um senso de interconexão global. Todos eles entendem que, para prosseguir com seus programas domésticos, eles precisam destruir a agenda internacional liberal como a conhecemos.”
As eleições para o Parlamento Europeu são paradoxais, pois os partidos que desfrutam de sucesso desproporcional nelas frequentemente questionam o valor de todo o projeto europeu. O partido de Le Pen historicamente se saiu melhor nessas disputas do que nas eleições presidenciais ou legislativas da França. A votação deste verão foi a primeira desde a implementação do Brexit, com guerras ocorrendo na Ucrânia e em Gaza, e a R.N. foi projetada para ficar à frente do grupo de Macron. Mas quando os resultados saíram, em 9 de junho, eles foram inesperadamente desequilibrados: 31,5% para a R.N. e apenas 14,6% para o grupo de Macron. Isso representou a maior vitória da R.N. em uma disputa nacional e o melhor desempenho de qualquer partido francês em uma eleição europeia desde 1984.
O Libération chamou os resultados de "terremoto". A resposta de Macron foi agitar ainda mais as coisas. Pouco antes das oito horas daquela noite, seu gabinete anunciou que ele se dirigiria à nação. Milhões de telas se iluminaram com especulações enquanto a classe política e os cidadãos comuns tentavam descobrir o que o presidente poderia estar fazendo. Na sala de controle da BFMTV, um dos principais canais de notícias do país, os correspondentes se viram perdidos. "Brincamos que talvez ele fosse fazer um referendo sobre a proibição de celulares nas escolas", me disse Philippe Corbé, então diretor editorial do canal. Roland Lescure, ministro da indústria e energia de Macron, estava em um programa de rádio discutindo os resultados das eleições quando um jornalista, durante um intervalo comercial, perguntou a ele sobre um boato de que Macron estava planejando convocar uma eleição antecipada. "De jeito nenhum", respondeu Lescure.
Às nove horas, as câmeras cortaram para o Palácio do Eliseu, sua bandeira no telhado balançando melancolicamente sob um céu rosa e preto. Mais de quinze milhões de pessoas — sessenta e cinco por cento do público francês — assistiram Macron aparecer na tela, empoleirado em uma sacada com os plátanos dos jardins do palácio atrás dele, filtrando a última luz do dia. Após uma breve denúncia da extrema direita, Macron foi direto ao ponto: ele estava dissolvendo a Assembleia Nacional e realizando novas eleições legislativas, com um primeiro turno de votação em apenas três semanas. "No final deste dia, não posso agir como se nada tivesse acontecido", disse ele. Seu plano, ele alegou, forneceria um "esclarecimento indispensável". Não importa que o povo tivesse acabado de falar, de forma bastante inequívoca. Macron, liderando corajosamente por trás, os forçaria a pensar muito sobre se realmente queriam dizer o que disseram. "Ser francês", ele os lembrou, é "escolher escrever a história em vez de se submeter a ela". E, com isso, ele se foi.
O Libération chamou a notícia de "terremoto duplo". A constituição francesa dá ao presidente o poder de dissolver a Assembleia e convocar novas eleições quando quiser, até uma vez por ano. Se bem-sucedida, a dissolução pode quebrar um impasse ou dar maioria ao presidente. Mas a manobra é tão arriscada que, desde que a Quinta República foi estabelecida, em 1958, ela foi usada apenas cinco vezes. O movimento pode sair pela culatra espetacularmente, levando a uma situação rara que os franceses chamam de "coabitação", na qual os cargos de Presidente e Primeiro-Ministro são ocupados por partidos diferentes. (Ao contrário de muitos países europeus, a França concentra o poder em um Presidente excepcionalmente forte e tem pouca tradição de governo de coalizão. E, ao contrário dos EUA, a França não tem eleições de meio de mandato.) A dissolução mais recente, em 1997, sobrecarregou o Presidente Jacques Chirac com uma Assemblée hostil por cinco anos.
Macron lançou a dissolução como "um ato de confiança", mas irradiava desespero. "Ele diria que é de Gaullian, mas é bonapartista", Corbé me disse. "É essa ideia de que você pode montar em seu cavalo e pegar sua espada, que mesmo quando você está preso em algum lugar, sempre há uma maneira de escapar." Dado o massacre das eleições parlamentares europeias, a decisão de Macron pareceu mais semelhante a cair do cavalo, perder sua espada e ainda insistir que ele tinha uma vantagem estratégica. Se ele não tivesse feito nada, ele teria que engolir uma perda humilhante, mas ele poderia ter continuado a governar mais ou menos como antes. Agora ele estava arriscando a maioria relativa de seu grupo e abrindo um caminho para o R.N. tomar o poder.
Se o R.N. ganhasse a maioria, Macron teria pouca escolha a não ser permitir que o partido selecionasse um primeiro-ministro. Os líderes do R.N. anunciaram rapidamente sua escolha: Jordan Bardella, o delfim de 28 anos, desgrenhado e com covinhas, do partido. Biograficamente, Bardella é uma dádiva de Deus, uma que o R.N. vem procurando há décadas. Ele nasceu em Seine-Saint-Denis, o departamento mais pobre da França, e cresceu em um projeto habitacional, o "pequeno garoto branco" fugindo de traficantes de drogas, ele diz, enquanto sua mãe lutava para sobreviver como assistente de creche. Seus avós maternos eram imigrantes italianos de Turim e, de acordo com Bardella, eles abraçaram com gratidão seu novo país. "Se a integração de Iolanda e Severino funcionou, é porque era europeia", ele escreve em um novo livro de memórias, contrastando a cultura de sua família com a de "populações do outro lado do mundo", particularmente muçulmanos, algumas das quais ideias são "profundamente contrárias a quem somos".
Os oponentes de Bardella apontam que ele nunca teve um emprego fora da política, além de trabalhar brevemente em uma empresa de máquinas de venda automática de propriedade de seu pai. Eles o descartam como "Monsieur Selfie", por sua presença constante nas redes sociais, onde ele posta vídeos de si mesmo comendo ursinhos de goma Haribo. Reportagens recentes complicaram sua história de fundo, estabelecendo que ele passava os fins de semana com seu pai em um subúrbio abastado e que sua linhagem paterna inclui um bisavô imigrante argelino. Politicamente, Bardella deve tudo a Le Pen, a quem ele chama de sua "segunda mãe" (e cuja sobrinha ele namorou por muito tempo). Os comentaristas franceses às vezes se referem a ele como "o genro ideal", embora muitas vezes não especifiquem de que tipo de família.
A decisão de Macron de convocar eleições antecipadas provocou choque e clichês: ele estava brincando com fogo, rolando os dados, apontando uma arma para a cabeça do país. Aparentemente por capricho, ele jogou o país em um pandemônio político, tornando mais provável do que nunca o cenário que os eleitores franceses vinham evitando há décadas — a ascensão da extrema direita. Até mesmo o próprio pessoal de Macron ficou estupefato. Na televisão, o ministro das finanças descreveu memoravelmente a camarilha de conselheiros que havia instado o presidente a se dissolver como "piolhos de madeira", mastigando "os palácios da República".
O anúncio também surpreendeu o primeiro-ministro em exercício, Gabriel Attal, a quem Macron havia informado apenas uma hora antes. Aos trinta e cinco anos, Attal estava no cargo há apenas seis meses. Como Bardella, ele dificilmente teve um emprego fora da política. Ele tem cabelos desgrenhados e é midiático (apesar de um pequeno deslize durante as Olimpíadas, quando, após conhecer Lady Gaga, ele acidentalmente revelou seu noivado). Por causa de sua juventude e carisma comuns, Bardella e Attal são frequentemente chamados de "gêmeos fraternos" da política francesa, saindo de seus respectivos ventres partidários quase ao mesmo tempo. Mas, se Bardella é o genro político ideal, Attal parecia estar lidando com laços familiares degenerados. Em uma reunião de gabinete pouco antes do anúncio público do presidente, Attal ficou olhando para Macron com o que a Vanity Fair France descreveu como "o olhar de um serial killer". Ele ficou tão magoado com a traição que desapareceu por 24 horas. Em uma reunião posterior, Roland Lescure, o ministro da indústria e energia, levantou a mão. "Sr. Presidente, você disse, corretamente, que uma eleição é uma questão de dinâmica", ele começou. "Bem, nós acabamos de perder uma."
A corrida de 21 dias em direção à eleição antecipada prometia ser caótica, e na esteira do anúncio a popularidade de Macron caiu para novos mínimos. “Foi sem precedentes, instável, barroco”, alguém próximo a Attal me contou sobre o período. “Ninguém sabia o que iria acontecer.” Attal, citando um senso de dever, finalmente concordou em liderar a campanha. Internamente, as esperanças de vitória eram modestas. A pessoa próxima a Attal, pegando emprestado um slogan de Dua Lipa, caracterizou a atitude do primeiro-ministro como “radicalmente otimista”.
Quando Jacques Chirac dissolveu o parlamento, em 1997, Dominique de Villepin era um dos principais conselheiros do presidente. Em uma tarde chuvosa, fui vê-lo em seu escritório, em uma das ruas mais grandiosas de Paris. Os americanos se lembram de Villepin como o político mais essencialmente francês, publicando volumes de poesia e provocando a tolice das "batatas fritas da liberdade" do início dos anos 2000 com um discurso agora histórico se opondo à invasão do Iraque. Vestido de terno e gravata, sua juba prateada inalterada, ele pegou meu casaco e me ofereceu um copo d'água, que um funcionário entregou enquanto nos acomodávamos em sofás fundos em um vasto salão cheio de esculturas e máscaras.
De Villepin, que mais tarde serviu como primeiro-ministro de Chirac, me disse que há muito acreditava que a altivez de Macron seria sua ruína. Observando seu passo solitário e vistoso pelo pátio do Louvre na noite de sua primeira vitória, em 2017, de Villepin relembrou: "Percebi que não estávamos na França — estávamos em Hollywood".
De Villepin me disse: "Muitos franceses votaram nele não porque o apoiavam, mas por omissão, porque não tinham uma boa escolha. E ele nunca entendeu isso". Desde sua entrada dramática na política eleitoral, Macron se posicionou explicitamente como um baluarte — o baluarte — contra a extrema direita. No entanto, embora devesse suas duas eleições a uma coalizão de eleitores em ruínas, ele insistiu em administrar a França "por certeza", falando muito, mas ouvindo pouco os parceiros tradicionais, como autoridades locais e sindicatos. "Ele não muda, não aprende e não tira lições de seus fracassos", disse de Villepin.
Quando perguntei a outros observadores políticos o que tinha acabado de acontecer e como entender, eles, como de Villepin, muitas vezes queriam falar sobre o caráter de Macron. "Acho que ele é um pervertido narcisista", disse-me Marine Tondelier, a chefe do Partido Verde. "Ele gosta de manipular as pessoas. Todo mundo pensa isso, mas eu vou dizer em voz alta." No final do verão, Jean-Michel Blanquer publicou um suculento livro de memórias de seus cinco anos como ministro da educação de Macron, contando como sua apreciação inicial pelo presidente "encantador de serpentes" deu lugar à consternação com seu egocentrismo, sua incapacidade de saber quando era o suficiente e sua disposição "de voar cegamente sem cultura, sem visão e sem valores". Blanquer escreve: "Como um anjo caído da política, Macron começou a carregar uma luz negra". Blanquer me disse que o livro poderia ajudar as pessoas a entender o lado masoquista da personalidade de Macron: "Como um cara forte e inteligente pode fazer algo tão destrutivo consigo mesmo?" (O gabinete de Macron não respondeu aos pedidos de comentário.)
Vários interlocutores insistiram que Macron estava "tendo uma crise de meia-idade". Outros queriam falar sobre a influência de Brigitte Macron, sua esposa, que, enquanto o desastre político continuava, compareceu a um desfile de moda da Dior com um visual de marca e apareceu no "Emily in Paris", concordando em tirar uma selfie com o protagonista do programa, um imigrante aparentemente tolerável. "Você consegue imaginar a Sra. Nixon estrelando 'Columbo' no meio do caso Watergate?", escreveu Le Nouvel Obs.
A palavra que ouvi sobre Macron mais do que qualquer outra foi "isolado". As notícias também traçaram a imagem de um líder sequestrado e suscetível, encolhido em uísques tarde da noite com um clube de bajuladores cada vez menor. Isso estava muito longe da liderança progressiva e transparente que Macron havia prometido. Quando o entrevistei em 2019, fiquei impressionado com seu apetite por transgressão. Ele se apaixonou por sua professora de teatro do ensino médio e se casou com ela. Ele apunhalou mentores pelas costas e evitou afiliações tradicionais de partidos de esquerda e direita, explodindo o sistema político para lançar sua primeira candidatura presidencial. A dissolução parecia uma confirmação de sua tendência a pensar que ele sempre poderia ser descarado. "Acho que temos o dever de não abandonar nenhum de nossos idealismos, mas ser tão pragmáticos quanto os extremistas", ele me disse em 2019. "Esta é uma batalha. E, mesmo que você morra com bons princípios, você morre."
A macronologia só conseguiu ir até certo ponto, no entanto, para explicar por que a França se encontrava em tal situação. De Villepin falou enfaticamente sobre a desconexão do presidente com "ansiedades, preocupações e situações que ele negligenciou amplamente" — coisas como a situação dos fazendeiros e pescadores, que estavam lutando contra crises duplas de clima e inflação, ou as perspectivas dos moradores dos banlieues, a quem ele havia prometido "emancipar", encomendando um grande relatório que ele então deixou de lado. Como muitas democracias, a França está lutando contra a imigração, a globalização, a polarização eleitoral e um cenário de mídia em mudança que concentra o poder nas mãos de bilionários. Muitas pessoas têm a sensação de que sua qualidade de vida está diminuindo, que estão trabalhando mais duro por recompensas mais finas, enquanto os plutocratas retiram a espuma do café crème. Em 2018, esse fenômeno de déclassement, ou rebaixamento, real e percebido, levou centenas de milhares de cidadãos franceses às ruas durante a revolta popular dos "coletes amarelos". Macron jogou dinheiro no problema, concedendo isenções fiscais e aumentos salariais aos manifestantes. Ele fez o mesmo durante a Covid, prometendo ao povo francês que "o estado pagará".
A estratégia de Macron de amenizar a dor financeira por meio de gastos extravagantes permitiu que ele sobrevivesse no curto prazo. Ao contrário do governo dos Estados Unidos, o governo francês respondeu à inflação limitando os preços da energia e de alguns alimentos e, ao contrário de Joe Biden, Macron não foi amplamente responsabilizado pelo custo dos ovos, mesmo quando os franceses disseram aos pesquisadores que o poder de compra era sua principal prioridade. No entanto, as contas de Macron estavam vencendo. Com as deliberações do orçamento de 2025 se aproximando, as autoridades estavam projetando enormes déficits, e a capacidade de Macron de comprar sua saída de uma situação difícil estava claramente limitada. A iminente crise fiscal lançou dúvidas sobre seu domínio da economia, que antes era seu maior ponto forte.
Na noite de 10 de junho, um terceiro terremoto abalou o cenário político. Após horas de deliberação, representantes dos principais partidos da esquerda francesa notoriamente fraturada saíram da sede do Partido Verde, no Décimo Arrondissement, e anunciaram a uma multidão em vigília que haviam chegado a um acordo surpresa. Em homenagem à Frente Popular antifascista de 1936, eles estavam formando uma coalizão, a ser chamada de Nova Frente Popular. Sua missão era "evitar a armadilha que foi preparada para nós" — a escolha forçada entre tecnocracia e demagogia, direita e mais direita, Macron e Le Pen.
Juntos, os seis principais partidos de esquerda obtiveram cerca de trinta por cento dos votos nas eleições parlamentares europeias. Mas poucas pessoas — incluindo, supostamente, Macron — imaginaram que eles conseguiriam deixar de lado suas diferenças gritantes. Para alguns esquerdistas tradicionais, Jean-Luc Mélenchon, o líder do partido de extrema esquerda La France Insoumise, representava um obstáculo particular. Ex-professor e trotskista, Mélenchon é conhecido por casar erudição com agressão em discursos inflamados contra as finanças, a OTAN e o imperialismo americano, enquanto admira Fidel Castro e Hugo Chávez. Ele é um dos poucos políticos franceses de alto perfil a tratar os muçulmanos franceses como um eleitorado desejado, não como um problema a ser resolvido. Uma pesquisa sugere que sessenta e nove por cento dos eleitores muçulmanos apoiaram sua candidatura presidencial de 2022. Os detratores de Mélenchon o acusam de antissemitismo, o que ele negou, e apontam para uma tendência preocupantemente autocrática. Em 2018, quando a polícia apareceu para revistar a sede de seu partido sobre questões de financiamento, Mélenchon gritou na cara de um oficial: "La République, c'est moi!" (Ele foi condenado por acusações de "intimidação e rebelião".)
Em 2023, uma aliança esquerdista menos ambiciosa explodiu devido à recusa de Mélenchon, após 7 de outubro, de denunciar os atos do Hamas como terrorismo. (Seu partido chamou 7 de outubro de "uma ofensiva armada pelas forças palestinas" e prefere a designação "crimes de guerra".) No entanto, agora, no intervalo de 24 horas, todos os blocos de votação significativos à esquerda de Macron se uniram. "Foi um milagre, embora eu prefira não usar linguagem religiosa", disse-me Tondelier, do Partido Verde, recostando-se em uma cadeira em seu escritório na sede do partido. Durante o verão, Tondelier emergiu como uma das estrelas do N.F.P. — uma estrategista radical que não tinha medo de chorar algumas lágrimas quentes em público ou de usar uma jaqueta verde-clara em todos os lugares se isso ajudasse a transmitir seu ponto de vista. "Somos os anti-Macron e os anti-R.N.", ela me disse.
Em poucos dias, a aliança decidiu por um único candidato para quase todos os quase seiscentos distritos legislativos do país e elaborou uma plataforma comum, pedindo um aumento do salário mínimo, um congelamento de preços nas contas de energia e o restabelecimento dos impostos sobre a riqueza que Macron havia cancelado. O ex-presidente François Hollande, um socialista que há muito se recusava a se associar a Mélenchon, emergiu da aposentadoria política para oferecer sua bênção. Então, como Le Monde observou, ele adicionou "o tijolo final" à coalizão, anunciando que retornaria à vida pública, concorrendo em seu distrito natal como candidato do N.F.P. A situação era "mais séria do que nunca", disse Hollande aos repórteres. "Nunca a extrema direita esteve tão perto do poder."
Enfrentando uma ameaça inesperada da esquerda, Macron denunciou a coalizão como um movimento "extremo", a ser condenado ao ostracismo e rejeitado em igual medida ao R.N. Nas comemorações da Segunda Guerra Mundial na Bretanha, Macron chamou o N.F.P. “totalmente imigracionista”, repetindo uma frase usada pela extrema direita. Ele acusou a coalizão de ser obcecada com política de identidade e disse que isso encorajaria “coisas grotescas como ir mudar de sexo na prefeitura”.
O primeiro turno de votação ocorreu em 30 de junho. O comparecimento foi enorme, o maior em mais de trinta anos. O R.N. emergiu em primeiro lugar, mas outra rodada de votação ainda estava por vir na semana seguinte, e em muitos distritos três ou quatro candidatos se classificaram. Imediatamente, o N.F.P., acompanhado por Macron e a maior parte da centro-direita, pediu a implantação de uma frente republicana — uma espécie de firewall eleitoral construído por partidos de todo o espectro para retratar candidatos que dividiam votos e encorajar as pessoas que teriam votado neles a dar apoio a qualquer um, exceto o R.N.
Na noite da eleição, o R.N. convidou apoiadores para um local chique no Bois de Vincennes. Eles esperavam uma festa da vitória. Durante meses, Bardella e seus colegas estavam elaborando um "plano Matignon" (referindo-se à residência do primeiro-ministro), e havia esperança de que seu grupo pudesse até mesmo garantir uma maioria absoluta, dando ao R.N. o controle da Assemblée Nationale. Os fiéis se reuniram em trajes de coquetel, atualizando continuamente os sites suíços e belgas, que não estão sujeitos a uma regra que restringe os veículos franceses de relatar os resultados das eleições antes das 20h. Mas quando chegou a hora, o Le Monde relatou, "houve um grande silêncio nas fileiras". E então a descrença se fez ouvir: "Os franceses são idiotas!" "Porra, estamos em terceiro."
Na République, a praça onde a coalizão de esquerda se reuniu, uma comemoração foi ouvida. Não só a frente republicana se manteve, mas o N.F.P. — a aliança milagrosa, a improvável e não inteiramente desejada criança da necessidade eleitoral — terminou em primeiro lugar. Os apoiadores escalaram a base de uma estátua representando Marianne, a personificação da República Francesa, e penduraram uma enorme bandeira francesa com as palavras "LA FRANCE EST TISSU DE MIGRATIONS". O slogan significava "A França é tecida de migrações", mas brincava com a frase issu de l'immigration, uma maneira de dizer que uma pessoa ou seus pais nasceram no exterior. As palavras afirmavam a realidade da diversidade francesa, repreendendo o racismo e a xenofobia do R.N. "Todo mundo odeia fachos!", gritava a multidão. "Primeira geração, segunda geração, terceira geração — quem se importa! Estamos chez nous!"
Foi uma noite arrebatadora para a esquerda, mas os eleitores não deram à coalizão uma vitória limpa. O N.F.P. tinha conquistado a maioria dos assentos, mas a nova legislatura ainda estava quase igualmente dividida entre o N.F.P., o grupo de Macron, e o R.N., não deixando nenhuma facção com maioria. Era um impasse parlamentar triplo. Em vez de fornecer um esclarecimento indispensável, a eleição havia turvado completamente a situação.
A constituição dá ao presidente o direito de nomear o primeiro-ministro, mas não especifica critérios ou cronograma. O costume ditava que Macron nomeasse alguém do partido majoritário, mas, pela primeira vez na história da Quinta República, não havia um. A única coisa que restringia Macron, na verdade, era o que ele poderia fazer. Era provável que, em dezenove dias, as Olimpíadas de Paris começassem sem ninguém no comando do governo. Haveria um ministro do esporte? Ou, nesse caso, alguém com o poder de nomear um?
Na ausência de diretrizes claras, Mélenchon se apressou em enfatizar a importância do primeiro lugar do N.F.P. “O presidente deve convidar o Nouveau Front Populaire para governar”, ele proclamou, de pé atrás de um púlpito na sede de seu partido, em sua gravata carmim característica. Seus deputados, alinhados atrás dele, pareciam que mal conseguiam conter sua alegria enquanto ele trovejava, “O Nouveau Front Populaire implementará seu programa, nada além de seu programa, e todo seu programa!”
Em vez de escolher um primeiro-ministro rapidamente, Macron arrastou o processo durante o verão, anunciando uma "trêve" política — uma trégua ou período de descanso — para durar durante as Olimpíadas. Foi uma revelação saber que alguém poderia apertar o botão de pausa na política — as disputas, as disputas e as especulações — e ela simplesmente desapareceria, pelo menos por dezenove dias. Quase não houve menção pública à crise, exceto por um cartaz que dois fãs seguraram na final dos duzentos metros peito masculino, prestando homenagem ao nadador estrela Léon Marchand e ao jogador de rúgbi Antoine Dupont, às vezes chamado de Toto: "LÉON, PRESIDENTE. TOTO, PRIMEIRO-MINISTRO".
As Olimpíadas terminaram em 11 de agosto, com Macron ainda longe de resolver o dilema de quem lideraria o governo. Em um ponto, Attal, o primeiro-ministro desempregado, foi visto brincando com um sabre de luz nos jardins de Matignon. Alguns observadores suspeitaram que Macron estava tentando esgotar o tempo, esperando que o N.F.P. desmoronasse. A coalizão apresentou Lucie Castets pela primeira vez no final de julho, apenas uma hora antes de Macron dar uma entrevista no horário nobre da televisão. Questionado se ele a nomearia, ele descartou a possibilidade, dizendo que o que importava não era um nome em particular, mas sim quem conseguiria reunir uma maioria funcional para aprovar a legislação. Os líderes do N.F.P. ficaram furiosos — eles terminaram em primeiro, encontraram um candidato e agora Macron a estava rejeitando na TV ao vivo sem nem mesmo uma discussão. Alguém que Castets conhecia ofereceu a ela um canal secreto para se comunicar com o presidente, mas ela recusou. "Nós o pegamos de surpresa", ela lembrou. "Acho que ele ficou envergonhado. Deixe-o lidar com isso, certo?"
Quando conheci Castets, em um terraço ensolarado em um café local, ela bebeu um expresso e refletiu sobre seu verão supostamente warholiano. Foi mais trabalhoso do que as pessoas imaginavam: sem equipe formal ou financiamento, ela assumiu solicitações da mídia e pesquisa política em grande parte sozinha, e o processo de seleção se arrastou tanto que ela foi forçada a renunciar ao seu emprego na prefeitura. A experiência a lembrou menos da Factory do que de dar à luz. "Eu simplesmente me dissociei", disse ela.
Dentro do campo de Macron, alguns concordaram que ele deveria nomear Castets em respeito ao resultado da eleição, embora os números mostrassem que os partidos opostos poderiam, e provavelmente iriam, encontrar os votos para destituí-la imediatamente. "É como uma série", Roland Lescure me disse. "Se você não tem a 1ª temporada, não pode ter a 2ª temporada." Outro ponto de vista sustentava que Macron deveria pular direto para um governo viável que pudesse ser hospitaleiro para preservar suas políticas mais queridas. No final de agosto, Macron convidou Castets para o Élysée. Ela chegou de calças pretas e botas, ladeada por uma dúzia de seus parceiros da coalizão. Ao que tudo indica, a reunião de noventa minutos ocorreu sem problemas e Castets passou com confiança no que a mídia chamou de seu "grande exame oral", respondendo às perguntas do presidente sobre tudo, do orçamento ao território francês da Nova Caledônia.
Os centristas acusaram a esquerda de se recusar a chegar a um acordo. Castets me disse que sua discordância mais profunda com Macron era sobre a discordância em si. "Não dura muito fingir que a direita e a esquerda podem ser semelhantes e que não há conflito ou interesses na política", disse ela. "É tudo sobre conflito e interesses." A tentativa de Macron de criar uma síntese política, ela continuou, havia alcançado o inverso do que ele aspirava. Seu legado, culminando na dissolução, seria a repolarização do eleitorado. Ela disse: "Acho que ele está em uma posição muito ruim e fez exatamente o que queria evitar."
Dias depois, Macron anunciou que, buscando "estabilidade institucional", ele estava eliminando Castets da disputa. Le Gorafi, o equivalente francês do The Onion, capturou o anticlímax brutal da notável corrida da esquerda com a manchete "Emmanuel Macron pede a Lucie Castets, deixando o Eliseu, para levar o lixo para fora". Como sempre, explicações pessoais competiam com as políticas. Os macronologistas viam um maníaco por controle lutando mal com o desgaste de sua autoridade — "um poder encolhido e confuso, que ainda sonha em ser um Maquiavel", como Le Figaro colocou. Pessoas interessadas em política apontaram que Macron estava determinado a proteger as reformas que levaram anos para serem aprovadas — particularmente a reforma da aposentadoria — e que, mesmo que um governo do N.F.P. estivesse fadado a cair, Castets poderia ter usado ordens executivas para obstruir as reformas em semanas.
Qualquer que fosse a justificativa de Macron, a esquerda argumentou, a decisão equivalia a uma subversão da democracia. “Acho que o presidente decidiu declarar guerra”, proclamou Fabien Roussel, o chefe do Partido Comunista. Sarah Bennani, uma estudante de dezenove anos que encontrou tempo entre os estudos e um trabalho de babá para fazer com que o voto fosse votado em áreas da classe trabalhadora como Seine-Saint-Denis, onde a taxa de abstenção havia atingido quase setenta por cento, me disse que se sentiu “triste falando sobre o que finalmente aconteceu” e até mesmo em conflito por ter incentivado seus amigos e vizinhos a votar. “Esses argumentos não são mais válidos”, disse ela. “O governo traiu as pessoas que encorajamos a dar uma chance à política.”
Macron continuou a lançar nomes. A mídia também. Eles estavam por todo lugar, em termos de perfil e ideologia: mais jovens, mais velhos, inexperientes, experientes, rurais, urbanos, de esquerda, de direita, completamente fora do campo esquerdo. Quanto mais ele procrastinasse, menos tempo quem ele selecionasse teria para tentar montar um orçamento e uma maioria de trabalho para aprová-lo. Conversando com eleitores, ouvi muitas versões da mesma reclamação: Ele nos deu 21 dias para manter os fascistas fora do poder, mas se permite o luxo de oito semanas de deliberação.
Finalmente, em 5 de setembro, Macron anunciou que havia tomado uma decisão: o novo primeiro-ministro seria Michel Barnier, um político septuagenário que já havia servido como ministro do meio ambiente (1993-95), ministro de assuntos europeus (1995-97), ministro de relações exteriores (2004-05) e ministro da agricultura e pesca (2007-09) antes de atuar como negociador-chefe do Brexit da União Europeia (2016-21). Barnier veio da direita tradicional e se autodenominou um "gaullista social". Escultural e de cabelos brancos como a neve, ele era mais conhecido por muitos franceses como o copresidente das Olimpíadas de Albertville, que ocorreram em 1992 em sua região natal, Savoie. Apesar de uma virada anti-imigrante no final da carreira, ele era uma figura razoavelmente consensual, com um fator kitsch que trabalhava a seu favor. Era como trazer Bob Dole de volta.
No entanto, visto de um certo ângulo, a nomeação de Barnier foi uma provocação. Seu partido de centro-direita terminou em quarto lugar na eleição antecipada, obtendo apenas cinco por cento dos votos. Pior ainda, sua nomeação exigiu a bênção de Marine Le Pen — que sinalizou que não votaria imediatamente para destituir Barnier — e a estabilidade de seu governo dependeria da aprovação tácita de seus deputados, que alardeavam que Barnier teria que trabalhar sob sua "vigilância". Dominique de Villepin se maravilhou: "Isso prova que os Evangelhos estão certos — os primeiros serão os últimos, e os últimos serão os primeiros". Efetivamente, os eleitores franceses escolheram por pouco o N.F.P. de esquerda apenas para obter um governo de direita, servindo ao bel-prazer de Le Pen.
Em outubro, voei para Nice para participar de um comício do R.N. Comecei o dia no mercado, onde um homem me entregou um panfleto me encorajando a dizer "não à explosão de impostos imobiliários". Comprei uma fatia de pissaladière e uma frittata de acelga e comi em um aterro de frente para o Mar Mediterrâneo, depois peguei o bonde para o Palais Nikaïa, um teatro suburbano onde as estrelas do R.N., incluindo Le Pen e Bardella, estavam prontas para aparecer em seu primeiro grande evento desde a eleição antecipada. Quando cheguei lá, outro homem me entregou outro panfleto. Ele apresentava muito azul, branco e vermelho e uma águia de aparência furiosa pairando sobre uma Marianne. "Somos os melhores da juventude porque defendemos nosso PAÍS, nossas fronteiras e nosso POVO diante das mudanças do sistema e da demografia que os aguarda", dizia.
O teatro logo sediaria uma banda tributo aos Beatles e uma apresentação de dança Celtic Legends. Lá dentro, cerca de cinco mil pessoas estavam se acomodando em seus assentos enquanto "Emmenez-moi" de Charles Aznavour tocava no sistema de som. Na fileira à minha frente, três gerações de uma família — avó, filha, neto — se cutucavam de excitação enquanto um trailer estilo blockbuster enchia a tela.
Então, um punhado de deputados subiu ao palco para painéis de discussão. As conversas não foram as discussões acaloradas que se poderia esperar. Elas eram pesadas em siglas e em preocupações lojistas sobre segurança do bairro e finanças pessoais. Qualquer um que estivesse acompanhando Le Pen, no entanto, saberia que esse discurso lixado era o resultado de uma década de trabalho de dédiabolisation, ou "desdemonização" do partido — uma campanha que resultou no crescimento da presença legislativa do R.N. de oito deputados para cento e vinte e seis em apenas sete anos. Dados esses sucessos eleitorais e a deserção sem precedentes de políticos tradicionais para o partido, a fase de dédiabolisation estava efetivamente encerrada. Agora era tudo sobre désenclavement, ou abrir o partido para um público mais amplo. O jornalista Tristan Berteloot escreve em seu novo livro, “La Machine à Gagner” (“A Máquina Vencedora”), que o R.N. mantém discretamente vínculos com movimentos neofascistas e de supremacia branca, mas que recentemente tem sido muito mais disciplinado publicamente ao tentar “quebrar o ‘teto de vidro’ que, segundo ele, o impediu de ganhar poder”. (O R.N. negou essas alegações por meio de um porta-voz.)
Os membros do R.N. agora passam por treinamento de mídia. Mas, no tumulto da eleição antecipada, comentários duvidosos e totalmente vis surgiram. “Tenho um judeu como oftalmologista e um muçulmano como dentista”, afirmou um candidato do R.N., como forma de refutar acusações de racismo. Outros chamaram os imigrantes de "pedaços de merda" e disseram que os franceses de ascendência norte-africana "não pertenciam a altos cargos", criticaram as vacinas e questionaram o pouso na lua. Confrontada em uma entrevista, Bardella reconheceu que havia quatro ou cinco candidatos "problemáticos", mas os minimizou como "erros de seleção", os subprodutos inevitáveis de um processo de nomeação apressado.
Foi mais difícil minimizar os danos infligidos pela proposta do partido de proibir cidadãos franceses que têm outras nacionalidades de certos empregos públicos. O partido havia lançado a ideia na legislatura no início do ano, mas no verão era óbvio que o plano era amplamente impopular. Le Pen então afirmou que o emprego binacional era "um assunto completamente microscópico" que envolveria apenas cerca de trinta empregos de alta sensibilidade, embora, em 2011, ela tivesse defendido a eliminação total da dupla nacionalidade. "Somos argelinos ou somos franceses", ela declarou certa vez.
Apesar de semelhanças óbvias com o Partido Republicano dos EUA, não está totalmente claro qual posição o R.N., caso chegue ao poder, tomaria em relação a uma segunda presidência de Trump. Le Pen — uma senhora dos gatos, embora não sem filhos — tem um diploma de criadora e vive com seis companheiros felinos: Jazz, Paloma, Shadé, Shalimar, Oural e Piccolina. Ela defendeu os direitos reprodutivos, escrevendo que, embora gostaria de reduzir os abortos, considera "ineficaz e cruel fazê-lo por meio de medidas coercitivas", principalmente quando as mulheres pobres são as mais propensas a sofrer. Em 2016, ela recebeu a eleição de Trump com entusiasmo, mas no mês passado ela fez apenas um tuíte sem graça e disse a um repórter: "Em um momento em que os Estados Unidos claramente vão defender seus interesses de uma maneira ainda mais vigorosa, a Europa vai ter que acordar". Drolet, o professor de política e relações internacionais, me disse: "A direita francesa está obviamente satisfeita que agora vocês tenham uma América muito menos atlantista. A eleição de Trump também deixa mais espaço para a autonomia nacional e pode ser vista pela direita como uma oportunidade para a Europa se afirmar.” A crença que Le Pen e Trump têm mais fervorosamente em comum é, na verdade, a que mais provavelmente os impedirá de se tornarem muito íntimos: o nacionalismo é um projeto de soma zero.
No comício, Le Pen falou antes de Bardella. O fato de que ela estava essencialmente servindo como seu ato de abertura parecia refletir uma dinâmica de poder em evolução. Le Pen fez um relato contundente do drama político que consumiu o país desde 9 de junho. “Não vou voltar aos atrasos e truques desses últimos meses”, disse ela, “mas acredito que o povo francês se lembrará com acuidade da maneira como a classe política torceu os braços durante as eleições legislativas e tentou invisibilizá-los desde então.” Ela fez uma pausa por um momento, colocando uma mecha de cabelo atrás da orelha. “As aspirações dos franceses foram ghostées” — fantasmagóricas — “como dizem os jovens.”
Então Bardella desceu dos céus — ou essa era a implicação, quando ele emergiu dos altos do auditório e flutuou pelas fileiras, ladeado por guarda-costas, enquanto fãs entusiasmados agitavam bandeiras e apalpavam suas roupas. Enquanto ele entrava no palco, resplandecente em alfaiataria azul-marinho, pensei nele não como um genro bem-limpo, mas como uma espécie de lavadeiro, limpando manchas de racismo e nepotismo para que o R.N. não tivesse que comprar roupas novas.
Bardella disse que estava lá para falar com "todos aqueles cujo coração sangra quando olham para o estado da França".
"A esquerda para a guilhotina!", gritou alguém na plateia.
Dois painéis mostrando o mesmo horizonte da cidade de Nova York, exceto que o segundo tem mais arranha-céus.
O R.N., um ex-funcionário público de alto escalão me disse, está "em um ponto muito diferente e bastante difícil em seu ciclo de vida. Ele tem que continuar sendo o partido de pessoas raivosas, ao mesmo tempo em que demonstra que pode ser confiável para governar.” A posição de Macron como o principal vilão do partido, ao que parecia, estava recuando junto com sua parcela de votos. Bardella passou muito mais tempo falando sobre o perigo da “esquerda regressiva” de Mélenchon, supostamente recheada de contratações idiotas de diversidade e apologistas do terrorismo envoltos em bandeiras palestinas.
“Sua vagabunda!”, gritou a avó na minha frente, cortando o ar com a mão.
A atmosfera estava ficando febril. Tive a estranha sensação de ter visto alguém com uma bandeira confederada e, de fato, mais tarde descobri que um homem tinha aparecido com uma jaqueta decorada com um patch com as estrelas e barras, posando para uma foto com um deputado da R.N. “Se não fosse pelo wokeism, ninguém se importaria”, disse o homem. Bardella encerrou seu discurso com um chamado para que “o povo” continue pressionando, prometendo que “nossa vitória não foi cancelada, mas adiada”.
“Estamos impacientes para governar”, ele declarou. “O tempo do poder não está longe”.
As primeiras semanas de dezembro deveriam ser um triunfo para Macron, um alívio da negatividade agitada da crise política. No segundo domingo do Advento, cinco anos depois de um incêndio quase ter queimado Notre-Dame de Paris até o chão, a catedral totalmente reformada estava pronta para reabrir ao público. A restauração foi um projeto pessoal de Macron; quase assim que as chamas se apagaram, ele prometeu que a catedral seria reconstruída até 2024. Ele havia cumprido essa promessa, e o resultado foi uma maravilha, uma reivindicação do esplendor estético francês e da proeza técnica e até mesmo, sim, um certo estilo obstinado de liderança. No entanto, nos primeiros dias de dezembro, a partir do momento em que os talk shows de segunda-feira de manhã começaram e a sessão legislativa foi aberta, ficou claro que essa conquista provavelmente seria eclipsada por uma situação que se deteriorava rapidamente na Assembleia Nacional.
O problema imediato era o orçamento. No outono, descobriu-se que o déficit nacional era ainda maior do que qualquer um havia admitido publicamente — um total de cento e sessenta e sete bilhões de euros. As despesas relacionadas à dívida foram estimadas em mais do que o orçamento da educação do ano que vem. As agências de classificação rebaixaram a classificação de crédito da França e, em mais de seis por cento do PIB, o déficit excedeu consideravelmente o limite de três por cento da Comissão Europeia. Um porta-voz do governo admitiu em outubro: "O risco, para a França, é se tornar a Grécia em 2010".
As revelações apenas agravaram a instabilidade do governo Barnier, construído sobre a base mais instável de todas desde o início da Quinta República. O N.F.P. já havia convocado um voto de desconfiança no início de outubro, em protesto contra a nomeação de Barnier. Sentei-me com Manuel Bompard, um deputado e coordenador nacional do partido de Mélenchon, em seu escritório espartano pouco antes da votação. Embora a moção quase certamente fracassasse, e eventualmente fracassou, Bompard a viu como uma resposta necessária ao "trauma democrático" que ele acreditava que Macron havia infligido ao país. "A ideia não é fazer as coisas apenas quando temos certeza de que elas funcionarão, que terão sucesso, mas também lutar batalhas mesmo quando não estamos liderando ou que não podemos vencer", Bompard me disse.
Como a coalizão de esquerda havia se declarado relutante em trabalhar com o governo de Barnier desde o início, e o bloco centrista não tinha números para agir sozinho, Barnier precisava do apoio do R.N. para aprovar um projeto de lei de orçamento, o que ele tinha que fazer antes do final do ano. Ele fez concessões significativas ao R.N., concordando em não aumentar os impostos sobre eletricidade e remover uma medida que reduziria a cobertura de seguro para alguns medicamentos. Seus gestos, embora conciliatórios, não foram suficientes para satisfazer Le Pen. Sem apoio suficiente, em 2 de dezembro, Barnier recorreu a uma manobra conhecida como 49.3, pela qual um primeiro-ministro pode aprovar um projeto de lei sem uma votação. “Os franceses estão fartos de serem enganados e maltratados”, disse Le Pen aos repórteres, do lado de fora da câmara legislativa. “Talvez alguns pensassem que com Michel Barnier as coisas mudariam — bem, é ainda pior do que era.” Seu partido se juntaria ao N.F.P. na votação para derrubar seu governo.
Cabia a Le Pen manter a atenção pública focada na luta pelo orçamento: ela e vinte e quatro réus estão sendo julgados em um tribunal criminal de Paris, acusados de usar a UE como um cofrinho para o partido e canalizar fundos para apparatchiks. (Os réus negaram todas as alegações, e alguns dos apoiadores de Le Pen reclamaram que ela está sendo alvo de "um governo de juízes".) Em meados de novembro, os promotores anunciaram que estavam buscando pesadas penalidades, incluindo uma sentença de prisão de dois anos para Le Pen e uma proibição de concorrer a cargos públicos por cinco anos, o que a tornaria inelegível para a eleição presidencial de 2027.
Após o anúncio de Le Pen, o tempo pareceu acelerar. Na quarta-feira, apenas quarenta e oito horas depois, Barnier estava pronto para um voto de desconfiança. Quando o debate começou, a Assembleia estava turbulenta e inquieta, crepitando com a sensação inebriante de história sendo feita. A esquerda falou primeiro, denunciando a traição do governo, sua rejeição às prioridades do N.F.P. e sua bajulação a Le Pen. Então Le Pen se levantou, intensa como sempre, descartando Barnier como uma "ilusão de ótica" e acusando seu grupo de exibir "intransigência, sectarismo e dogmatismo". Um apelo apaixonado de última hora de Attal à consciência e ao senso de responsabilidade dos deputados — "Não é tarde demais!", ele implorou — não fez nada para impedir o destino de Barnier. Horas depois, era oficial: trezentos e trinta e um deputados votaram para apoiar a moção, derrubando o governo pela primeira vez desde 1962 e tornando Barnier o primeiro-ministro de vida mais curta na história da Quinta República.
"É um enorme desperdício", me disse o deputado centrista Mathieu Lefèvre. Barnier "tentou encontrar os compromissos necessários para construir um orçamento, apesar de um cronograma muito restrito. Infelizmente, ele teve que enfrentar uma aliança de opostos que são prejudiciais ao nosso país e sua estabilidade.” Resta saber se a França vai cair, como alguns especialistas previram, em um caos mais profundo de turbulência financeira e agitação social. A Constituição contém disposições que impedem uma paralisação total do governo na ausência de um orçamento, permitindo que o país execute funções básicas como arrecadar impostos e pagar funcionários públicos. Mas os franceses provavelmente enfrentarão incertezas sobre pagamentos de pensões e taxas de impostos, bem como mercados financeiros nervosos. Os fazendeiros da área da Borgonha já anunciaram que farão “uma visita” aos deputados que votaram para derrubar o governo e, ao fazê-lo, os privaram de medidas ansiosamente aguardadas para aliviar sua situação financeira. Ainda assim, para alguns deputados, a perspectiva de recomeçar é motivo de otimismo. “Votei sem hesitação, mas com certa gravidade”, Arthur Delaporte, um deputado socialista, me disse. “Não é um gesto anódino, derrubar um governo. Mas o objetivo é permitir o retorno de um regime que funciona de forma diferente.”
Macron terá que nomear um novo primeiro-ministro — mais uma vez, de sua própria escolha. Desta vez, ele diz, ele fará isso em poucos dias. Se outro governo cair, no entanto, os pedidos por sua renúncia provavelmente se tornarão ensurdecedores, e ele pode ter dificuldade em justificar sua viabilidade como chefe de um poder executivo que muda de primeiro-ministro com mais frequência do que muitas pessoas veem seus cabeleireiros. Em uma pesquisa recente, sessenta e quatro por cento dos franceses indicaram que querem que Macron renuncie, mas ele diz inequivocamente que terminará seu mandato, que termina em 2027.
Lauren Collins é redatora da equipe do The New Yorker desde 2008. Ela é autora de “When in French: Love in a Second Language”.
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