A economia precária do continente e a extrema direita ascendente prenunciam um futuro sombrio.
Anton Jäger e Dries Daniels
Anton Jäger é professor na Universidade de Oxford. Dries Daniels é escritor e mora em Bruxelas.
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| Uma escultura de piéta na Catedral de Notre-Dame de Paris, com Jesus Cristo deitado no colo da Virgem Maria, cujos braços estão estendidos. Acima deles, há um andaime de metal. Patrick Zachmann/Magnum Photos |
No início deste ano, os republicanos de centro-direita da França decidiram se mudar para um novo lar. Após uma década de derrotas desmoralizantes, o partido desocupou sua sede para uma mais próxima da Assembleia Nacional da França, esperando que a mudança trouxesse uma mudança de sorte.
Não foi o que aconteceu. Junho trouxe resultados desastrosos nas eleições para o Parlamento Europeu e a perspectiva de mais em uma eleição antecipada convocada pelo presidente Emmanuel Macron. Em resposta, o presidente dos republicanos, Éric Ciotti, juntou-se ao ascendente National Rally, o partido de extrema direita de Marine Le Pen. Mas ele fez isso sem consultar os outros líderes do partido, para quem a aliança permaneceu um anátema. Quando tentaram removê-lo do cargo, ele simplesmente demitiu a equipe e trancou as portas.
O lockout de Ciotti é emblemático da temporada de caos político que os europeus viveram no ano passado. Esses colapsos e reversões agora se tornaram a norma. Três meses após assumir o cargo, o governo francês que foi meticulosamente montado após a eleição desmoronou; o governo alemão logo seguiu o exemplo. À medida que 2024 se aproxima do fim, duas das nações fundadoras da União Europeia se encontram politicamente à deriva.
A crescente extrema direita da Europa, enquanto isso, apenas consolidou sua posição. As eleições europeias deste verão foram marcadas por desempenhos de destaque da extrema direita em toda a união, e houve grandes avanços em nível nacional. Na Holanda, o Partido pela Liberdade de Geert Wilders forjou uma coalizão governamental; Giorgia Meloni, a primeira-ministra pós-fascista da Itália, viu sua popularidade aumentar; e a Alternativa para a Alemanha de extrema direita surgiu para se tornar o segundo partido mais popular do país.
A extrema direita da Europa passou do ponto de normalização; agora uma força regular do governo, está se tornando quase banal. Para a Europa, sua consolidação coroa um ano de tumulto. A julgar pela situação econômica precária do continente e pela desordem social geral, as coisas só vão piorar.
Uma década atrás, a Europa apresentou uma face muito diferente para o mundo. Na Grécia, o partido de esquerda radical Syriza estava prestes a subir ao poder nas costas da resistência à austeridade imposta pela chamada troika da Comissão Europeia, Banco Central Europeu e FMI. Na França, um presidente de centro-esquerda, François Hollande, estava sendo perseguido por rebeldes à esquerda de seu partido. E na Grã-Bretanha, um parlamentar socialista chamado Jeremy Corbyn logo reivindicaria a liderança do Partido Trabalhista.
Tudo isso parece história antiga hoje. O Syriza, que finalmente executou a austeridade contra a qual havia feito campanha, perdeu o poder em 2019 e se fragmentou depois que um ex-operador do Goldman Sachs foi eleito seu líder. O Sr. Corbyn foi expulso do partido que ele liderava, e a esquerda francesa foi marginalizada pela propensão do Sr. Macron em fechar acordos com a direita. Die Linke, antes um desafiante confiável dos Verdes e dos Social-democratas pela liderança na esquerda alemã, corre o risco de desaparecer do Parlamento nas próximas eleições do país.
Esse declínio não é resultado de uma lei política da natureza. Em vez disso, a atual constelação política da Europa deve muito a um grupo de políticos e autoridades que dominaram na década de 2010 em todo o continente. Seguindo a liderança de Angela Merkel durante seus 16 anos como chanceler da Alemanha, foram eles que definiram os termos da política europeia que agora voltaram para assombrar os formuladores de políticas. Sua resposta, por exemplo, à crise do euro — os problemas financeiros aparentemente intermináveis que se seguiram à crise de 2008 — foi oferecer uma mistura prejudicial de moralismo e tecnocracia.
Redobrando as medidas de austeridade punitivas, Jeroen Dijsselbloem — tenente da Sra. Merkel como chefe de um grupo informal de ministros das finanças da zona do euro — alegou que os governos endividados do sul da Europa desperdiçaram seu dinheiro com "schnapps e mulheres". De sua parte, Jean-Claude Juncker, então chefe da Comissão Europeia, advertiu os gregos de que "não havia necessidade de cometer suicídio porque você tem medo de morrer". Liderados pela Sra. Merkel, os políticos europeus insistiram na obediência aos mercados financeiros e à etiqueta europeia, não importando as consequências.
Hoje, os custos dessa aversão agressiva à mudança se tornaram totalmente aparentes. Na última década e meia, os indicadores de crescimento continental passaram de estagnados a preocupantes. Em um recente raio-X da economia europeia, Mario Draghi, ex-chefe do Banco Central Europeu e ex-primeiro-ministro da Itália, soou um alarme tardio quanto à extensão sombria do declínio: falta de inovação, produtividade lenta e desempenho econômico geral insatisfatório. O futuro econômico do continente parece impossivelmente sombrio.
O golpe demorou muito para chegar. Ocupados em disciplinar a periferia da Europa, os formuladores de políticas em Berlim perderam o ajuste de contas com o modelo econômico da Alemanha. Um livro publicado este ano pelo comentarista alemão Wolfgang Münchau não precisou de mais do que duas sílabas para resumir os resultados dessa procrastinação: "Kaput". Sua lista de causas para a crise é familiar: a pandemia e a invasão da Ucrânia pela Rússia, que juntas estimularam uma febre global de preços e cortaram a fonte usual de energia na qual as fábricas alemãs funcionavam — uma espiral inflacionária agravada pelas guerras comerciais dos Estados Unidos. Para uma economia que estava passando, esses choques provaram ser piores do que desestabilizadores.
O premiado setor de exportação da Alemanha sofreu especialmente com essa complacência. Durante anos, os relatos de uma iminente revolução verde na produção de veículos elétricos foram descartados. Agora, um dia do juízo final industrial está amanhecendo: os produtores de automóveis da Alemanha se viram excluídos de seus confiáveis mercados chineses, atendidos constantemente por produtores chineses. Enquanto as previsões de crescimento catastrófico contavam uma história própria em outubro, a Volkswagen anunciou que estava fechando fábricas na Alemanha pela primeira vez em seus 87 anos de história, com graves efeitos colaterais para economias vizinhas na Bélgica, Polônia e Holanda.
Economicamente, o consenso de Merkel semeou as sementes da estagnação. Politicamente, acabou destruindo a dissidência à sua esquerda, enquanto permitiu que o descontentamento à direita prosperasse. À medida que a inflação empurra o custo de vida para as alturas e os salários reais estagnam, os eleitorados europeus ficaram com a sensação de que as alavancas da política estão escapando de suas mãos. Atacar a imigração — há muito tempo uma fonte de ira para muitos no mundo ocidental — e se envolver em guerras culturais americanizadas pelo menos permite uma liberação catártica e a ilusão de controle.
Nesse ambiente, as forças de extrema direita previsivelmente prosperaram, alternadamente toleradas e cooptadas pelo centro político. Em sete dos 27 países da União Europeia, da Finlândia à Itália, a extrema direita agora participa diretamente do governo. Na recém-montada Comissão Europeia liderada por Ursula von der Leyen, uma aliada-chave da Sra. Meloni ocupa uma importante posição de vice-presidente. Em vez de o bloco se defender da extrema direita, a perspectiva parece ser uma União Europeia de extrema direita, na qual o mainstream persegue os extremos.
Para alguns de fora, isso pode dar uma imagem de força. No entanto, no que diz respeito à política externa, assuntos militares ou independência energética, a Europa parece cada vez mais sem rumo em um mundo tempestuoso. Para um continente que antes se via como um meio-termo entre o capitalismo de mercado desenfreado dos Estados Unidos e os vários autoritários posicionados mais a leste, é uma ironia amarga que agora pareça estar caminhando para imitações pálidas de ambos. E com Donald Trump chegando, os tempos difíceis podem ter apenas começado.
Anton Jäger (@AntonJaegermm) é professor de política na Universidade de Oxford e autor, com Arthur Borriello, de “The Populist Moment: The Left After the Great Recession”. Dries Daniels é um escritor baseado em Bruxelas.
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