Lúcia Monteiro
Folha de S.Paulo
Filho de camponeses, nascido na Sicília em 1897, Francesco Rosario Capra não tinha completado sete anos quando, junto com sua família, cruzou o Atlântico e estabeleceu-se em Los Angeles. Depois de tentar ganhar a vida de diferentes maneiras, entrou no mundo do cinema duas décadas mais tarde. "A pensão de Fultah Fisher", seu primeiro filme, ainda no período silencioso, foi lançado em 1922.
Sua obra, além de vasta —dirigiu meia centena de filmes, entre ficções e documentários, do período silencioso e do sonoro—, foi muito bem sucedida: recebeu por três vezes a estatueta do Oscar de melhor direção e mais duas vezes o prêmio de melhor filme.
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| O diretor de cinema Frank Capra - Divulgação |
Nas décadas de 1930 e 1940, filmes de grande sucesso como os de Capra consolidaram a "narrativa clássica do cinema americano", que seduz o espectador e o conduz pela mão do início ao fim, com charme, suspense, emoção. A narrativa clássica é uma grande vidraça: foi atacada pelo cinema moderno europeu e pelo "terceiro cinema", na segunda metade do século 20, movimentos que defendiam a desconstrução das narrativas hollywoodianas e propunham desarmar a manipulação.
Mais recentemente, o próprio cânone da história do cinema vem sendo questionado pelo predomínio de diretores homens e brancos que a crítica feminista identificou. Ouso dizer, porém, que Capra pode ser nosso aliado.
Filmes como "Aconteceu Naquela Noite", 1934, "O Galante Mr. Deeds", de 1938, e "Do Mundo Nada se Leva", também de 1938, contam histórias ambientadas em uma grave crise econômica, com dilemas éticos e situações desesperadoras próximas às que vivemos atualmente. Por outro, suas personagens femininas costumam ser complexas e surpreender a audiência, nem sempre se encaixando na etiqueta de "objeto do prazer visual".
Tomemos por exemplo o caso de Claudette Colbert, que protagoniza "Aconteceu Naquela Noite" ao lado do galã Clark Gable. Ela interpreta o papel da milionária Ellie Andrews e começa o filme em um navio, um poderoso banqueiro que não concorda com seu casamento. O pai chega a dar-lhe um tapa na cara, numa cena chocante. Ela se atira ao mar, chega em terra firme e embarca, de Miami, num ônibus para Nova York. A bordo ela conhece o jornalista Peter Warne.
O percurso é entrecortado por situações constrangedoras. Afinal, na década de 1930, como uma jovem mulher viaja sozinha? As cantadas e insinuações dos passageiros não surpreendem, mas incomodam. Apesar de ser uma garota mimada, Ellie não é retratada como boba ou apenas bela.
Quando percebe a identidade da rica viajante da poltrona ao lado, Peter Warne tenta aproveitar-se da situação, é claro. Mas não sexualmente: ele esconde sua identidade de repórter para tentar vender uma reportagem sobre o paradeiro da milionária fugitiva.
A relação entre os dois é tensa, marcada por trocas de farpas, mas o romance surge. "Aconteceu Naquela Noite" traz dilemas éticos. Foi, por isso mesmo, o primeiro filme a conquistar o Oscar nas cinco categorias principais —e não perde sua atualidade.
Talvez uma das maiores provas do idealismo de Capra seja "O Galante Mr. Deeds", que começa com uma premissa insólita: pequeno empresário do Vermont Longfellow Deeds, vivido por Gary Cooper, recebe uma herança milionária de um tio distante.
Precisa ir para Nova York para decidir o que fazer com tanto dinheiro. Na capital do mundo, é visto como um caipira bobão. Jornalista sagaz, Babe Bennett (Jean Arthur) finge ser uma pobre garota em busca de emprego e desmaia em frente ao novo-rico, armadilha para aproximar-se dele e escrever a seu respeito. Deeds não é traído apenas pela repórter –por quem ele se apaixona–, mas por quase todos que o cercam.
Se no esquema do cinema clássico identificado pela crítica feminista os homens são o motor da narrativa e as mulheres ficam passivas, nos filmes de Capra personagens masculinos e femininos disputam esse papel, valendo-se, para isso, mais de sua inteligência do que de seus atributos físicos.
O cineasta soube colocar o dedo na ferida da desigualdade social e cobrar dos mais ricos atitudes nobres, como promover a reforma agrária a partir da própria herança, ainda que isso signifique uma acusação de insanidade mental, julgada numa das sequências de tribunal mais bem construídas do cinema.
É bom desconfiar das obras do cânone —mas, quando se trata de obras-primas como as de Frank Capra, vale a pena voltar a elas, sempre.
MOSTRA FRANK CAPRA
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