Futuros sírios.
Matt Broomfield
O futuro da Síria é incerto após a queda de Bashar al-Assad em uma blitzkrieg rebelde no início deste mês. Enquanto milhões estão comemorando corretamente a queda do ditador, poderes maiores — mais notavelmente os EUA, Turquia e Israel — estão competindo para influenciar o novo acordo político. O grupo insurgente salafista Hayat Tahrir al-Sham (HTS) capturou o governo central, levando dezenas de milhares de xiitas e outras minorias religiosas a fugir do país; os alauitas nas regiões costeiras estão temendo retaliações do regime que está chegando; e grupos curdos no nordeste estão enfrentando um ataque de milícias apoiadas pela Turquia. Neste cenário tenso, um dos cenários mais plausíveis é uma versão do século XXI do destino que se abateu sobre a antiga Iugoslávia. Lá, o colapso do estado abriu caminho para o conflito interétnico, que culminou no massacre de 8.000 bósnios em Srebrenica e na divisão final da antiga federação socialista ao longo de linhas étnicas. As reformas estruturais neoliberais, enquanto isso, levaram à estagnação econômica, ao desemprego e ao despovoamento, para o benefício das elites locais e internacionais.
O historiador iugoslavo Andrej Grubačić rejeita o uso simples do termo "balcanização" para descrever esse processo, uma vez que ele implica um nativismo essencialista que torna os povos da península balcânica incapazes de coexistência pacífica. Em vez disso, ele insiste que isso foi uma questão de "balcanização de cima": um programa patrocinado pelo Ocidente de transferências populacionais e "intervenções humanitárias" que aprofundaram as inimizades regionais ao criar um aglomerado de pequenos estados étnicos. Isso deu origem a um modelo de "estabilitocracia", no qual os homens fortes dos Balcãs alcançaram uma paz relativa governando com punho de ferro, enquanto abriam suas economias para o comércio do Leste e do Oeste. A UE ajudou a sustentar esses governos repressivos, mantendo-os em subserviência perpétua, enquanto negava a eles qualquer perspectiva real de adesão ao bloco.
Embora os contextos variem, não há nada exclusivamente balcânico sobre esse modelo. A Turquia de Recep Tayyip Erdoğan, que este ano comemorou um quarto de século na lista de espera para a adesão à UE, está igualmente autorizada a reprimir a minoria curda dentro e além das suas fronteiras como um quid pro quo para manter o controle sobre milhões de refugiados sírios e outros migrantes. Sem esticar muito a analogia, pode-se ver o Azerbaijão ou a Arábia Saudita como outros modelos de "estabilidade", cujos laços estreitos com o Ocidente são usados para encobrir seus regimes identitários excludentes.
Hoje, essa mesma palavra da moda está na boca dos líderes da Síria. Para salvaguardar a suposta estabilidade do país, eles estão buscando uma política de não agressão às tropas israelenses que estão ocupando novas faixas do sul. Eles estão se afastando da Rússia — sugerindo que ela deveria retirar as tropas anteriormente estacionadas na Síria em apoio a al-Assad — e em direção às potências ocidentais, restabelecendo laços diplomáticos com estas últimas e fazendo lobby eficaz para o alívio das sanções. Quando o primeiro-ministro de transição Mohammed al-Bashir comandou o quase-estado HTS em Idlib, entre janeiro e dezembro de 2024, ele introduziu um pacote de medidas de "modernização", incluindo tecnologias de governança eletrônica e leis de planejamento liberal. Agora, seu governo está promovendo uma mudança do protecionismo para um modelo de livre mercado: acabando com os controles restritivos de importação e legalizando o comércio de dólares, para o deleite dos investidores internacionais, que estão prevendo um crescimento do PIB de dois dígitos ao longo dos anos. O regime também está prometendo respeitar as minorias religiosas, embora seja dado como certo que elas ainda serão tratadas como cidadãos de segunda classe.
Como nos Bálcãs, porém, os sonhos de utopia neoliberal provavelmente serão esvaziados. Sob o HTS, Idlib foi um caso clássico de capitalismo de compadrio: um sistema de monopólio no qual a elite política dominava as importações de petróleo, as casas de câmbio, o mercado de alimentos e até mesmo os shoppings, enquanto reprimia os aproveitadores rivais ou dissidentes políticos. A probabilidade é que esse sistema agora seja ampliado para a Síria em geral, com a camarilha em torno de Jolani lucrando com fundos de reconstrução enquanto a agenda de privatização do estado enche os bolsos de empresários afiliados ao regime (como vimos durante a liquidação de ativos públicos sob Assad).
Nesse sentido, o HTS demonstra a acomodação que foi forjada entre o islamismo militante e a economia neoliberal. Como Asef Bayat argumentou, o islamismo socialmente comprometido das décadas de 1960 e 1970, que evoluiu em afinidade eletiva com o movimento comunista, não conseguiu sobreviver à transição para a era pós-Guerra Fria. Foi gradualmente suplantado por uma linha mais identitária que combinava conservadorismo e sectarismo de um lado com neoliberalismo e globalismo do outro. Nos Bálcãs Ocidentais, a identidade étnica ou religiosa serviu de forma semelhante como uma cobertura para a falta de provisão social significativa pelo estado. Os autocratas muitas vezes alimentavam o sentimento populista antiocidental para distrair sua base das dificuldades econômicas, ao mesmo tempo em que implementavam reformas neoliberais apoiadas pelo Ocidente.
Claro, há descontinuidades claras entre a política dos EUA na triunfalista década de 1990 e sua abordagem à conjuntura atual. Após um período de intervencionismo maximalista, o apetite do hegemon por campanhas de bombardeio visando diretamente seus rivais estatais começou a diminuir. As guerras aéreas de "choque e pavor" sob Clinton e Bush foram substituídas por uma crescente dependência de diversas constelações de representantes estatais e não estatais, dos Bálcãs ao Oriente Médio. Sob Obama, as operações Timber Sycamore e Train and Equip canalizaram recursos para os chamados "rebeldes moderados" da Síria, mas conseguiram poucos golpes significativos contra Assad, com os combatentes apoiados pelos EUA rapidamente superados pela organização predecessora do HTS, Jabhat al-Nusra. Enquanto isso, uma coalizão liderada pelos EUA deu apoio à ala militar da federação liderada pelos curdos conhecida como Administração Autônoma Democrática do Norte e Leste da Síria (DAANES) no curso de sua guerra contra o ISIS. À medida que o ISIS foi derrotado, o número de ataques aéreos declarados dos EUA no Iraque e na Síria diminuiu de dezenas de milhares para meros 20 em 2022, e os EUA ficaram mais dependentes da Turquia e de Israel para impor seus interesses regionais. Portanto, não foi a campanha aérea dos EUA, mas sim os golpes punitivos infligidos por Israel aos principais aliados de Assad — Irã e Hezbollah — que abriram caminho para o HTS invadir Damasco.
Como os EUA responderão à nova situação no terreno? Sua presença no norte do país sempre foi justificada citando a ameaça do ISIS, mas tinha a função adicional de impedir que o Irã estabelecesse uma zona de influência contígua de Teerã ao Mediterrâneo. A queda de Assad pode ter mudado esse cálculo. Nas últimas duas semanas, as forças pró-iranianas se dispersaram, enquanto as milícias apoiadas pela Turquia avançaram pelo território DAANES a oeste do Eufrates e esperam terminar o trabalho nas regiões orientais onde os EUA ainda estão estacionados. Ainda não se sabe se a nova administração dos EUA concederá ou não permissão à Turquia para estender sua ocupação por todo o território DAANES. Os EUA há muito tempo tranquilizaram Ancara de que sua colaboração com o movimento militante curdo era "temporária, transacional e tática". Trump tentou retirar as tropas dos EUA em 2019, abrindo a porta para uma devastadora invasão turca que matou centenas e deslocou centenas de milhares. Ele afirmou recentemente que os EUA não deveriam ter "nada a ver" com a Síria, embora os neocons em seu gabinete possam discordar.
Por si só, uma retirada dos EUA não permitiria que os sírios determinassem seu destino. É mais provável que abra uma nova fase do conflito, com as botas dos EUA no chão dando lugar à balcanização de cima. Como parte desse processo, potências maiores podem contar com estabiliocratas regionais para fazer o trabalho sujo para elas - liquidando a federação liderada pelos curdos e dividindo a Síria entre Israel, HTS e Turquia. Com a Rússia supostamente esperando manter bases militares na costa mediterrânea alauíta e talvez dar as boas-vindas à nova Síria nos BRICs, Jolani pode até mesmo ser capaz de repetir o truque dos Bálcãs Ocidentais de jogar Moscou e Bruxelas um contra o outro. Como nos Bálcãs Ocidentais, no entanto, o resultado dessa abordagem provavelmente será mais derramamento de sangue interétnico. Haverá apelos para resolvê-lo por meio de transferências populacionais, desmembrando comunidades mistas que sobreviveram aos últimos treze anos de guerra civil – e jogando nas mãos de sectários como Jolani.
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