Tom Stevenson
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| Um retrato vandalizado de Bashar al-Assad em uma instalação de segurança do governo saqueada em Damasco, 8 de dezembro de 2024. Foto © Rami al-Sayed / AFP / Getty. |
A guerra civil síria durou doze longos anos, mas terminou em doze dias. A velocidade do avanço rebelde que derrubou o regime de Bashar al-Assad foi notável. Em 27 de novembro, a coalizão de forças de oposição baseada na província de Idlib e conhecida como Hayat Tahrir al-Sham anunciou sua primeira grande operação em anos. Em poucos dias, eles varreram Aleppo, Hama e Homs. Em 8 de dezembro, eles tomaram Damasco e fizeram Assad fugir para a segurança de Moscou.
De uma perspectiva militar, havia pouco a analisar. As forças do governo fugiram ou entraram em colapso. Mesmo em Damasco, não houve uma última resistência da Guarda Republicana ou da 4ª Divisão Blindada, o núcleo das forças leais. É improvável que o próprio HTS esperasse tal sucesso. O grupo não é avesso à grandiloquência (a administração que ele comandou em Idlib a partir de 2017 foi chamada de Governo de Salvação Sírio), mas sua campanha tinha o nome modesto de Operação Deter Agressão. Talvez eles pensassem que tinham uma chance de tomar Aleppo. Derrubar o regime deve ter sido muito além de suas esperanças.
As cenas em Damasco lembravam o colapso do governo em outros lugares. Estátuas foram derrubadas. Milicianos vagavam pelo palácio presidencial, boquiabertos com os móveis e vasculhando as geladeiras. O líder do HTS, Abu Muhammad al-Julani, foi homenageado na Mesquita Omíada. Bashar al-Assad, disse Julani, havia espalhado corrupção e sectarismo, mas agora a Síria estava sendo limpa. Havia sinais de saques e desordem. O prédio da imigração estadual foi queimado. Um toque de recolher de doze horas foi declarado para evitar pequenos crimes. Enquanto isso, a prisão militar de Saydnaya foi invadida e milhares de prisioneiros libertados. Os parentes das dezenas de milhares de desaparecidos estão visitando o complexo prisional em busca de qualquer sinal de seus familiares. Muitos terão que procurar seus corpos nas valas comuns em Najha, nos limites da capital.
Os horrores da Síria de Assad foram semelhantes em espécie, embora de maior magnitude, aos do Egito de Abdel Fattah al-Sisi. Desde a revolta em 2011, o governo sobreviveu principalmente por sua própria brutalidade. Na medida em que permaneceu um sistema político, foi construído sobre detenção em massa e tortura. Em Saydnaya, havia enforcamentos em massa regulares no porão do "prédio branco" da prisão. O poder político, que antes era expresso por meio do Partido Baath, estava cada vez mais concentrado no círculo imediato de Assad e, uma vez poderosas instituições autônomas foram esvaziadas.
Parte da razão para o rápido colapso de Assad é que seus apoiadores internacionais - Rússia, Irã, Hezbollah - estavam todos no mesmo momento distraídos ou enfraquecidos. Mas isso não explica por que o regime não conseguiu se fortalecer na calmaria anterior. Desde 2020, a intensidade da guerra civil havia diminuído. A tentativa sem entusiasmo dos EUA e seus aliados de derrubar Assad ficou no passado. A oposição armada estava em sua maior parte contida em Idlib, e as forças curdas sírias permaneceram no nordeste. Sob essas condições, o regime poderia ter consolidado seu domínio sobre as áreas ainda sob seu controle. Agora é evidente que não o fez. Talvez as sanções dos EUA, que entraram em vigor em 2020 e dobraram o número de sírios sem o suficiente para comer, tenham desempenhado algum papel. Mas claramente o sistema de governo minoritário de Assad por repressão brutal também estava esgotado.
O Partido Baath do governo inicial de Assad, que mais ou menos funcionava como um partido governante com uma grande adesão e uma forma limitada de representação intersectária na elite do estado, já havia deixado de existir. Primeiro, o partido governante foi esvaziado em favor do exército e do serviço de inteligência da força aérea, então as próprias forças de segurança se tornaram uma casca. Talvez, governar a Síria exigisse um sistema autoritário relativamente descentralizado, mas lutar na guerra civil precisava de uma centralização de poder no círculo imediato de Assad, que foi, em última análise, a ruína do regime. Em qualquer caso, esse sistema agora está acabado. O que o substituirá?
O HTS é composto principalmente por ex-figuras da Al-Qaeda e veteranos takfiri-jihadistas da guerra civil. Julani é de uma origem síria pequeno-burguesa. Tendo crescido no rico distrito de Mazzeh, em Damasco, ele se voltou para o fundamentalismo religioso em sua juventude. Em 2003, ele viajou como voluntário para lutar contra os americanos no Iraque. Lá, ele se juntou à Al-Qaeda e passou cinco anos detido pelos EUA em Abu Ghraib e Camp Bucca. Em 2011, ele foi libertado, a tempo de viajar de volta para a Síria e encontrar uma afiliada da Al-Qaeda, Jabhat al-Nusra, a precursora do HTS. Em 2016, ele cortou laços com a Al-Qaeda e sua visão transnacional em favor de se concentrar no problema mais imediato de manter a oposição armada.
Nos primeiros anos da guerra, passei um tempo nas cidades fronteiriças do sul da Turquia. Hatay, Urfa e Mardin eram pontos de encontro regulares para milícias jihadistas e religiosas conservadoras (o apoio ocidental à oposição armada era administrado por Gaziantep). Mas o relacionamento do HTS com a Turquia é complexo e é improvável que a Turquia tenha previsto que o grupo derrubaria o regime de Assad. Os ideólogos do HTS costumavam ridicularizar a Turquia e seu "exército infiel". Mas essa conversa diminuiu com o tempo, já que foi a Turquia que forneceu proteção para o estado de oposição em Idlib.
O HTS efetivamente governou a província desde meados de 2017 em uma aliança desconfortável com as forças de procuração da Turquia. Se ele deve desempenhar um papel maior em uma futura Síria, o histórico do grupo em Idlib pode ser uma indicação de como isso pode ser. Ele forneceu serviços básicos, coletou impostos, impôs regras sociais conservadoras e fez um trabalho rápido com seus rivais. Seu análogo internacional mais próximo provavelmente seria o Talibã no Afeganistão. Iterações anteriores do HTS tinham um histórico de realizar massacres em aldeias drusas e alauítas. Até agora não houve repetição disso e o grupo demonstrou disciplina militar.
O que vem a seguir pode ser expresso por observadores internacionais na linguagem asséptica de "transição", mas resta um estado para assumir? Julani pode não ser capaz de controlar as forças que se juntaram a seu ataque do sul, muito menos o país como um todo. As Forças de Defesa Sírias predominantemente curdas permanecem no controle de grandes partes do território no nordeste. O comandante das SDF, Mazloum Abdi, chamou a queda de Damasco de um momento histórico. Mas os acordos tácitos que as SDF tinham com Damasco agora acabaram. Já há sinais de problemas no território controlado pelas SDF no interior ao redor de Raqqa. Ao mesmo tempo, a força aérea turca tem bombardeado posições das SDF em Manbij, Israel tem bombardeado pistas de pouso sírias e suas forças cruzaram o Monte Hermon para a zona desmilitarizada nas Colinas de Golã. Os EUA conduziram o que descreveram como "dezenas de ataques aéreos de precisão" em 75 supostos alvos do Estado Islâmico.
A velocidade da marcha sobre Damasco significou que várias guerras (étnicas, políticas, materiais mesquinhas, regionais) entraram em colapso em uma e foram resolvidas como uma. Mas nessa resolução esses conflitos se separarão e se reafirmarão. O legado de Assad é a morte de centenas de milhares de sírios. É difícil imaginar como reconstruir um estado sírio funcional nessas condições, dado o dano que foi feito. O maior risco pode ser uma correção majoritária ao sistema sectário de Assad: isso seria redescobrir as forças subjacentes que produziram o estado de Assad.
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