Joel Wendland-Liu
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| Volume 76, Number 07 (December 2024) |
Patrick Fuliang Shan, Li Dazhao: China's First Communist (Albany: State University of New York Press, 2024), 322 pages, $36.95, paperback.
Desde a biografia político-intelectual de Li Dazhao, escrita por Maurice Meisner em 1967, nenhuma biografia em inglês do fundador do Partido Comunista Chinês (PCC) foi publicada até agora. O novo estudo de Patrick Fuliang Shan, Li Dazhao: China's First Communist, oferece uma narrativa política e pessoal da vida dessa figura colossal da história chinesa moderna. O trabalho de Shan se baseia nos estudos em inglês existentes, recorrendo a inúmeras fontes em chinês para adicionar novas informações sobre a trajetória de Li e uma análise detalhada do desenvolvimento de seu pensamento político. Muitos arquivos em chinês foram disponibilizados somente após o lançamento do livro de Meisner, com quase sessenta anos de existência, enquanto documentos russos desenterrados mais recentemente forneceram novos detalhes.
O livro bem organizado de Shan rejeita o viés político de muitos estudos sobre o início da China republicana. Em vez disso, ele demonstra a confiança do historiador profissional em fontes cuidadosas, interpretações imparciais e atenção rigorosa às nuances do conteúdo arquivado. O objetivo principal de Li Dazhao não é apenas explorar a história de vida de Li e revelar o desenvolvimento de suas teorias políticas, mas também ajudar a recuperar fatos sobre suas contribuições significativas para o sucesso final da campanha militar de 1927, que pôs fim ao domínio dos senhores da guerra alinhados com estrangeiros. Shan conclui: “Embora não tenha tido a oportunidade de ver a vitória final da Expedição do Norte, sua dedicação e contribuições para seu triunfo foram indispensáveis” (211).
Os capítulos um e dois detalham a vida de Li desde a infância até 1913, pouco antes de sua matrícula em uma das principais universidades do Japão. Nascido em 1889 na província de Hebei, no nordeste da China, Li ficou órfão aos 2 anos de idade e foi adotado pela casa de seu tio. O pai adotivo de Li arranjou um casamento precoce para Li, aos 10 anos, com Zhao Renlan, de 16 anos, em 1899. A lealdade de Zhao a Li ao longo da vida foi crucial para seu sucesso acadêmico inicial, e ela lhe forneceu apoio pessoal durante seus momentos mais difíceis como ativista. Apesar do sucesso acadêmico de Li no importantíssimo exame para o serviço público em 1905, ele não recebeu nenhuma nomeação política tão desejada, pois o governo Qing aboliu esse sistema de longa data naquele mesmo ano. Os sentimentos republicanos atingiram níveis críticos, e as pressões sobre a dinastia Qing para se dissolver se mostraram bem-sucedidas logo depois. Ainda adolescente, Li se tornou pai e se inclinou para o republicanismo. Ele acreditava que o governo Qing ajudou o imperialismo ocidental, levando o país à crise. A família de Li apoiou sua educação continuada financiando sua frequência a uma academia particular, e ele posteriormente se matriculou na Faculdade de Direito e Política de Tianjin North China. Shan mostra que, por meio de seus estudos e de seu ativismo, Li começou a buscar um “novo caminho” para sua carreira acadêmica, substituindo o sucesso pessoal por um foco intenso na “salvação nacional” (34).
Como estudante universitário, Li viria a “adotar valores modernos” e se transformou em um “intelectual com orientação global”. Tal como muitos dos seus colegas de classe alinhados com os republicanos, ele “partilhava o humor [predominante] de absorção de novos elementos culturais” de muitas fontes internacionais (35). Isso incluía conceitos culturais e filosóficos da Rússia, Alemanha e França; teoria política dos Estados Unidos e do Reino Unido; e uma agenda de modernização canalizada através do Japão. Nesse período inicial, Li enfatizou o valor do constitucionalismo e dos processos democráticos no estilo dos EUA para alcançar a “salvação nacional” da China. Inicialmente, ele apoiou o déspota Yuan Shikai, acreditando que Yuan melhoraria a vida política e cultural interna do país. Apesar de idealizar a teoria política ocidental, Li constantemente a adaptou a contextos chineses específicos, usando valores culturais chineses para modular seus contornos. O interesse de Li pelo pensamento ocidental, incluindo seu interesse posterior pelo marxismo, foi motivado pelo patriotismo e pelo projeto de libertação nacional.
Os capítulos três e quatro abordam os estudos de Li no Japão, seu rompimento com Yuan e seu envolvimento cada vez mais profundo com o Movimento da Nova Cultura na China. Na Universidade Waseda de Tóquio, Li estudou vários pensadores ocidentais, aprofundou seu envolvimento no movimento nacionalista chinês e liderou protestos estudantis contra as infames vinte e uma demandas do Japão, que buscavam aumentar seu controle imperialista sobre partes da China (66). Ele também ficou cada vez mais desiludido com o presidente Yuan, que parecia estar conspirando com os imperialistas japoneses. Li desenvolveu uma teoria política de reforma democrática em torno do princípio de que ela continha a chave para recuperar a soberania do país e o desenvolvimento econômico e cultural autônomo. Yuan parecia focado exclusivamente em garantir seu poder e reivindicar o título de imperador, e ele fez isso com o apoio de Tóquio. Shan sugere que Li e os seus amigos podem ter desenvolvido um “círculo revolucionário secreto com o objectivo de derrubar Yuan, defender o republicanismo e revitalizar a China” (68). Embora o grupo tenha se desfeito após a renúncia forçada de Yuan do cargo, ele deu a Li um gostinho da organização revolucionária.
O envolvimento de Li com o radicalismo estudantil no Japão levou à sua expulsão da Universidade Waseda em 1916. Ele retornou a Pequim via Xangai e começou uma breve carreira como editor. Durante esse período, ele pediu uma visão otimista dentro do Movimento da Nova Cultura, debatendo com outros radicais e progressistas conhecidos, como o futuro fundador do PCC, Chen Duxiu, e o ícone cultural Hu Shi. Ele modificou sua defesa do constitucionalismo com a noção de “soberania popular” e aplicou “recursos culturais tradicionais chineses para interpretar conceitos democráticos ocidentais” (73). Além de seu apoio a um processo constitucional, Li escreveu sobre o papel revolucionário do povo na construção da história. Ele via a ação política — o confronto com as forças do imperialismo, da ditadura e do senhor da guerra — como um pilar do processo de renovação da China. Ele contatou especificamente o movimento jovem “Young China” como um recurso essencial para essa luta política e ajudou a inspirar seu comprometimento com um renascimento cultural.
A discussão de Shan sobre o desenvolvimento simultâneo da análise cultural de Li, suas abordagens radicais cada vez mais aprofundadas à democracia popular e seu realismo estratégico é sutil e reveladora. Como editor com essa nova perspectiva em desenvolvimento, Li saltou de emprego em emprego conforme os ventos políticos e as principais forças políticas mudavam durante a Primeira Guerra Mundial. Li editou três periódicos diferentes, geralmente afiliados a uma ou outra facção política do lado nacionalista. Durante a guerra, Li apoiou estrategicamente o envolvimento da China como meio de recuperar as concessões alemãs. Quando o presidente dos EUA, Woodrow Wilson, permitiu que o Japão assumisse o controle dessas concessões e se recusou a reconhecer o direito da China à autodeterminação nacional, a percepção idealista de Li sobre o sistema ocidental definhou. Na época de sua nomeação para a Biblioteca da Universidade de Pequim, em 1918, Li era um nacionalista radical, embora ainda não tivesse nenhum cartão de membro do Kuomintang (KMT). Shan também conclui que os escritos de Li ainda não sugerem uma conexão sólida com o marxismo teórico, mas a mudança política do jovem de 29 anos para a esquerda radical é bastante evidente.
Garantir a direção da biblioteca e um cargo de professor permitiu que Li adquirisse uma renda estável e credenciais acadêmicas. O quinto capítulo explora o trabalho acadêmico de Li, especialmente seu papel na transformação da biblioteca, juntamente com sua “marcha rápida em direção ao comunismo” (131). Embora Li não fosse um bibliotecário profissional, suas meticulosas habilidades de organização, interesse em conceitos internacionais e políticas democráticas influenciaram a maneira como ele repensou a função educacional da biblioteca. Tradicionalmente, as bibliotecas chinesas serviam para proteger os livros do uso público. Ao adotar técnicas ocidentais, Li tornou a biblioteca mais acessível a professores e alunos. Ele construiu salas de leitura, desenvolveu sistemas de classificação e catalogação com base no que observou no Japão e fez compras significativas de publicações estrangeiras para a coleção. Ele transformou a biblioteca da Universidade de Pequim no “destino de visitantes que a respeitavam como um importante centro de disseminação de informação” (110). Por meio de sua pesquisa acadêmica e ensino, Li explorou tópicos de história, economia e política.
As atividades acadêmicas não eram o único domínio da escrita e do trabalho de Li. Ele organizou e liderou protestos de estudantes e professores contra o Tratado de Versalhes, que concedeu território e soberania chineses ao imperialismo estrangeiro. Os escritórios da biblioteca serviram como sede do que veio a ser chamado de Movimento Quatro de Maio. Ele e seu grupo de seguidores, incluindo o bibliotecário assistente Mao Zedong, organizaram diversas organizações críticas de estudantes e professores que seriam fundamentais para o futuro ativismo de esquerda. Shan também documenta as ideias inovadoras de Li que conectaram intimamente o Movimento Quatro de Maio com a China Jovem e o Novo Movimento Cultural. Sobre o papel de Li como líder político durante o Movimento de Quatro de Maio, Shan escreve: "Li participou, Li liderou e Li agiu valentemente" (125).
Shan explora e discute o pensamento marxista inicial de Li para explicar que “a aceitação do comunismo pelo povo chinês” estava essencialmente enraizada em seus “esforços para integrar essa ideologia importada em seu próprio ambiente cultural” (133). O papel pessoal de Li nessa atividade seguiu o padrão mais amplo entre liberais e radicais chineses de adoção de muitas correntes políticas e culturais do mundo. Poucos abandonaram completamente suas próprias identidades no processo de descoberta e adoção dessas novas ideias. De sua parte, Li foi motivado inteiramente por sua rejeição ao imperialismo ocidental, seu entusiasmo pelo desenvolvimento econômico autônomo da China e, agora, por uma teoria democrática radical enraizada na soberania do povo. Ele via o militarismo, a divisão de várias regiões do país sob controle militarista, como um estratagema imperialista que precisava ser erradicado.
Após a guerra, Li escreveu pelo menos trinta artigos analisando e aplaudindo a Revolução Russa, identificando-a como “a estrela cintilante” da esperança futura da humanidade (136). Seu artigo mais famoso, intitulado “Minha Visão Marxista”, elaborou princípios marxistas fundamentais, incluindo materialismo histórico, mais-valia, conflito de classes e determinação econômica primária da sociedade capitalista. Ele concluiu que o imperialismo havia forçado a China a uma condição de proletariado subordinado ao Japão, à Europa e aos Estados Unidos. Shan acrescenta que a análise de Li discutiu esses tópicos “sem mostrar qualquer sinal de um fanatismo quase religioso” (139). Ele adaptou o pensamento marxista às condições chinesas, descrevendo como conceitos como moralidade e papéis de gênero foram socialmente construídos dentro das relações sociais de produção. Assim como seus compatriotas no Movimento da Nova Cultura, Li não sentia nenhuma obrigação com ideias ortodoxas e acolheu o comunismo como algo decisivo para a renovação da China.
Naquela época, o papel de Li na organização de movimentos estudantis, grupos de estudo e sindicatos foi acompanhado pela organização de células revolucionárias que se tornariam a base da seção norte do Partido Comunista da China. Shan desfaz vários mitos sobre as origens do PCC e observa que Li fundou o partido com um programa de ação projetado para empoderar a classe trabalhadora e os camponeses. O papel do Comintern em fornecer ajuda financeira, juntamente com o papel de liderança de Li como mediador entre o Comintern e o partido, foi crucial nesses primeiros dias. As alegações de que Li e o PCC eram simplesmente ferramentas do Comintern e do "Imperialismo Vermelho" da URSS são baseadas em preconceitos políticos e não em evidências reais, revela Shan. Moscou já havia renunciado às suas concessões chinesas que haviam sido tomadas pelo czar e mantidas pelo governo de Alexander Kerensky. O internacionalismo e uma agenda anti-imperialista foram as principais motivações de cada lado.
Os dois capítulos finais detalham os últimos cinco anos da vida de Li. Após a fundação do PCC, Li executou o apelo do Comintern por uma frente unida com o KMT de Sun Yat-sen. Até sua morte em 1925, Sun manteve a liderança do KMT, mas as potências ocidentais encontraram aliados mais favoráveis entre os senhores da guerra e abandonaram Sun. Li cultivou uma estreita amizade com o líder nacionalista, que adotou uma postura amigável em relação à União Soviética e ao PCC. Li supervisionou pessoalmente o estabelecimento de relações diplomáticas amigáveis entre o governo soviético e o KMT (apesar da resistência da direita da organização). Li pediu aos membros do PCC que se juntassem ao KMT como indivíduos, mantendo suas identidades políticas. O Comintern compartilhava a opinião de Li de que essa medida era necessária para estabelecer a Primeira Frente Unida, considerando-a o catalisador decisivo para derrotar o militarismo que permitiu a agressão estrangeira. Shan enfatiza que as evidências mostram que a política da Frente Unida foi debatida e aceita nos termos do PCC porque estava alinhada às circunstâncias concretas. Estudiosos que a consideram apenas como uma imposição de forças externas exageram.
Após a fundação do partido, Li deixou de lado a maior parte do trabalho acadêmico e se dedicou principalmente à organização do partido, aos grupos estudantis, aos sindicatos (incluindo um sindicato de professores da Universidade de Pequim) e a um número impressionante de organizações camponesas. Embora nem o PCC nem o KMT em Pequim tivessem o tamanho e a influência das seções do sul da China de ambos os partidos, Li supervisionou o crescimento do PCC para mais de três mil membros. Seus camaradas organizaram associações de camponeses que totalizavam cerca de trezentos mil moradores rurais. A morte de Sun em 1925 teve consequências trágicas para a Frente Unida, já que a ala direita anticomunista do KMT decidiu expulsar muitos esquerdistas. Ainda assim, a organização estratégica de Li nas ferrovias e operações de mineração de propriedade estrangeira levou a uma atividade de greve com um sabor inerentemente anti-imperialista. Greves e grandes protestos populares, incluindo uma gigantesca manifestação de cem mil apoiadores da revolução nacional na Praça da Paz Celestial, desafiaram o governo do senhor da guerra de Pequim, Duan Qirui, e alinharam a opinião popular com o avanço militar da Frente Unida em direção ao norte.
À medida que a situação no norte se tornava cada vez mais perigosa, muitos camaradas de Li o encorajaram a seguir para o sul, onde prevaleciam condições relativamente mais seguras. Li recusou, citando a necessidade de enfraquecer os senhores da guerra do norte e organizar protestos em massa contra o regime antidemocrático de Pequim. Shan documenta as relações calculadas de Li com figuras militares importantes, que promoveram divisões entre os senhores da guerra e fortaleceram as condições militares estratégicas em campo, auxiliando assim os sucessos da Expedição do Norte após a execução de Li em 1927. No último ano de sua vida, Li foi forçado a se refugiar na embaixada soviética em Pequim, junto com um punhado de camaradas e familiares. O senhor da guerra e colaborador japonês Zhang Zuolin, ambicioso para se tornar ditador da China, descobriu o esconderijo de Li e ordenou que uma força de trezentos policiais e guardas invadisse ilegalmente a embaixada e prendesse Li e seu comparsa. Considerado culpado de espionagem por um tribunal militar secreto com base em evidências falsificadas, Li foi enforcado vinte e um dias depois.
Li Dazhao contribui substancialmente para os estudos em inglês sobre o início do período revolucionário da China. Shan desenterra e compila evidências arquivísticas e historiográficas convincentes sobre o papel de liderança de Li na construção do PCC e da Frente Unida. Ele supervisionou os sucessos organizacionais nas províncias do norte que facilitaram a reunificação triunfante da China sob um governo republicano. Shan sugere que muitas teorias políticas posteriormente atribuídas a Mao podem ter se originado nos escritos e discursos de Li. Os leitores podem acompanhar o desenvolvimento revolucionário da China por meio deste relato da obra e da vida de Li. Desde os primeiros momentos da revolução democrática nacional, testemunhamos a refundação da cultura democrática popular do país, o estabelecimento do Partido Comunista, uma teoria revolucionária marxista relevante para a complexa sociedade multiétnica da China, e a subsequente luta civil por um movimento nacionalista unificado contra o imperialismo. O livro encapsula não apenas a vida de um indivíduo, mas também a narrativa do renascimento nacional da China no início da república.
Joel Wendland-Liu é o autor de Mythologies: A Political Economy of U.S. Literature in the Long Nineteenth-Century (Nova York: International Publishers, 2022).
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