Robin Wright
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| Fotografia de Vahid Salemi/AP |
Por quarenta e cinco anos, a teocracia xiita de Teerã anunciou seu sistema político como um modelo para todos os países predominantemente muçulmanos — e até mesmo além. "Devemos nos esforçar para exportar nossa revolução", declarou o aiatolá Ruhollah Khomeini, em 1980, após expulsar a última de várias monarquias iranianas que duraram dois milênios. "Confrontaremos o mundo com nossa ideologia." Era o cerne da estratégia de seu governo construir aberta e secretamente uma rede de aliados — apelidada de Eixo da Resistência — para servir como amortecedores de linha de frente contra Israel, seu rival regional.
Em 2004, entrevistei o rei Abdullah II, o líder sunita da dinastia hachemita da Jordânia, que alertou sobre um "crescente" emergente de poderes xiitas que começou no Irã e se estendeu pelo Iraque, para a Síria e terminou no Líbano. O Oriente Médio — dominado por séculos por monarquias sunitas, xeques tribais e autocracias — estava sendo transformado por esse arco xiita, ele me disse. A rivalidade entre sunitas e xiitas, que são uma minoria no mundo muçulmano, remonta a uma disputa pela liderança política após a morte do profeta Maomé, no século VII. Ela se intensificou após a Revolução do Irã.
A história internacional deste ano pode ser o colapso das alianças do Irã. Na Síria, a sádica dinastia Assad, no poder por mais de meio século, foi deposta por rebeldes sunitas. (Os Assads são membros da seita alauíta, um desdobramento do islamismo xiita inicial.) À medida que os rebeldes avançavam sobre Damasco, Teerã retirou abruptamente suas Guardas Revolucionárias e forças paramilitares Basij, que haviam sido mobilizadas para apoiar o presidente Bashar al-Assad. "Alguns esperam que lutemos no lugar do Exército Sírio", disse o comandante do Corpo da Guarda Revolucionária à mídia iraniana. “É lógico que as forças do I.R.G.C. e Basij assumam total responsabilidade enquanto o Exército da Síria apenas observa?” Vários generais iranianos foram mortos na Síria desde 2014, o mais recente em novembro. Teerã também fechou sua embaixada e evacuou quatro mil cidadãos em voos de emergência.
Os iranianos "certamente não estavam dispostos ou eram capazes de vir em socorro de Assad", disse-me John Kirby, o conselheiro de comunicações de segurança nacional da Casa Branca. "E após sua saída, está claro para nós que eles estão reavaliando — acho que é a melhor maneira de dizer — sua presença na Síria."
No Líbano, o líder xiita e os comandantes militares do Hezbollah — o partido apoiado pelo Irã responsável por enormes atentados suicidas e pela prisão de dezenas de reféns ao longo de quatro décadas — foram assassinados em ataques aéreos israelenses. O Hezbollah também retirou suas forças da Síria e admitiu que a ofensiva rebelde ali cortou as rotas para contrabandear material de guerra do Irã. Em Gaza, o Hamas, que governou o território por dezoito anos, foi dizimado e seu líder morto. E no Iêmen, os rebeldes Houthi, outro aliado iraniano, foram bombardeados em ataques aéreos por uma coalizão liderada pelos EUA em resposta aos seus ataques a navios no Mar Vermelho. (Os Houthis são muçulmanos Zaidi, outro ramo xiita antigo, e há muito tempo são combatidos pelas monarquias sunitas na Arábia Saudita e nos Emirados Árabes Unidos.)
Em casa, muito menos iranianos parecem interessados em se unir em torno do imperativo triunfalista do regime de "confrontar o mundo". "O cidadão comum não está infeliz com o que aconteceu na Síria, Líbano e Gaza", disse-me Nasser Hadian, um cientista político em Teerã. "Os falcões acham que a resistência deve continuar. Mas o cidadão comum acha que acabou e está feliz com isso. O poder do Eixo da Resistência foi tremendamente diminuído. Os reformistas acham que não é mais uma fonte importante de nossa dissuasão." Muitos iranianos temem que a revolta síria gere caos — a um custo potencial para eles se Teerã continuar a ajudar e a encorajar seus aliados. "Estaremos em uma confusão", acrescentou Hadian. "Devemos deixá-la. Deixe os americanos, europeus e países regionais lidarem com isso."
A República Islâmica está cada vez mais consumida por desafios domésticos. A nação rica em petróleo está sofrendo com escassez crônica de combustível e eletricidade. Cortes de energia levaram a fechamentos repetidos de escolas, escritórios governamentais e bancos. As exportações de petróleo do país, restringidas, se não paralisadas, pelas sanções dos EUA, despencaram, ficando 25% abaixo das necessidades orçamentárias oficiais de Teerã. Depois que Assad deixou a Síria, a moeda do Irã caiu para uma baixa recorde; a taxa de câmbio é de quase oitocentos mil riais por dólar. (Um mês após a Revolução, em 1979, o rial era negociado a setenta e cinco por dólar.) Desde 2017, protestos esporádicos desafiam a teocracia sobre os altos preços de necessidades básicas, repressão e prisão de dissidentes e direitos pessoais das mulheres. O regime está mais fraco — em várias frentes — do que em qualquer outro momento desde o discurso ambicioso de Khomeini.
Ao mesmo tempo, a perda de parceiros regionais fez os iranianos se sentirem mais vulneráveis. O debate agora é intenso tanto dentro do governo quanto na esfera pública sobre se o país deve intensificar o trabalho em seu controverso programa nuclear. Teerã alega que o programa é para energia alternativa, mas já tem uma quantidade de urânio enriquecido que vai além de "qualquer justificativa civil confiável", acusaram recentemente a Grã-Bretanha, a França e a Alemanha. O Irã pode produzir mais de uma dúzia de armas nucleares, informou a inteligência dos EUA no mês passado, embora ainda precise de outra tecnologia sofisticada se optar por fazê-lo. “Tenho tido dificuldade em convencer os alunos de que a bomba não aumentará nossa segurança e aumentará nossa vulnerabilidade”, disse Hadian, que lecionou na Universidade de Teerã por décadas. “Eles acham que merecemos porque somos uma grande potência global — e uma grande potência tem armas nucleares. Isso era verdade na época do Xá e será o caso no futuro também.”
Jake Sullivan, o conselheiro de segurança nacional dos EUA, observou que as declarações públicas de autoridades iranianas mudaram nos últimos meses, em meio a reveses estratégicos, e que isso levanta novas questões sobre uma mudança em sua doutrina oficial. “A questão sobre política externa e geopolítica é que, quando coisas boas acontecem, muitas vezes coisas ruins acontecem”, disse ele, esta semana, no 92nd Street Y. “Um adversário que sofreu golpes que o enfraquecem obviamente apresenta — poderíamos dizer, essa é uma boa notícia. Mas também gera escolhas para esse adversário que podem ser bastante perigosas, e isso é algo sobre o qual temos que permanecer extremamente vigilantes à medida que avançamos.”
Em todo o Oriente Médio, o cenário estratégico foi transformado este ano pela destruição física, morte, vácuos políticos e pobreza. A incerteza permeia. "Certamente, 2025 será um ano problemático", disse-me Marwan Muasher, ex-ministro das Relações Exteriores da Jordânia, que agora é vice-presidente do Carnegie Endowment for International Peace em Amã. "A Síria deve ensinar duas coisas ao mundo árabe. Primeiro, a Primavera Árabe não acabou e não acabará até que os problemas da região — prosperidade econômica e inclusão política — sejam devidamente abordados. Segundo, aqueles que vivem pela espada morrem pela espada. A estabilidade não pode ser mantida pela força bruta."
Perigos políticos pairam sobre a Síria nos próximos meses e podem afetar seus vizinhos na Turquia, Jordânia, Líbano, Iraque e Israel. A vitória rebelde soou o toque de finados para o Partido Baath, que foi fundado em 1943, em Damasco, como um movimento socialista destinado a unificar mais de vinte países árabes. Seu slogan era "Uma única nação árabe com uma missão eterna". Os ramos reinaram na Síria por sessenta e um anos e no Iraque por trinta e cinco, até Saddam Hussein ser deposto, em 2003. Os exércitos que sustentavam ambos os regimes baathistas ruíram, no final, com uma velocidade de tirar o fôlego.
Um estudo recente, conduzido por cientistas políticos de Georgetown, da Universidade da Virgínia e Emory, analisou governos criados por rebeliões bem-sucedidas entre 1900 e 2020. O artigo concluiu que regimes autoritários fundados por grupos rebeldes fragmentados geralmente duravam pouco, pois rivais armados desertavam e encenavam novas rebeliões. Os regimes que sobreviveram geralmente eram fundados por um único grupo rebelde. A guerra civil da Síria, que eclodiu em 2011, envolveu várias milícias. Cinco partidos reivindicaram territórios desde que Assad fugiu. “O que é tão crítico na Síria é que vemos um processo político confiável e inclusivo que reúne toda a Síria, todas as comunidades na Síria”, enfatizou o enviado especial da ONU para a Síria, Geir O. Pedersen. “Precisamos garantir que as instituições estatais não entrem em colapso.”
A escala de destruição na região este ano foi horrível, e o número de mortos, impressionante. Nenhuma das economias locais será capaz de absorver os choques tão cedo. De acordo com estimativas do Banco Mundial, sete em cada dez pessoas na Síria vivem na pobreza. A economia encolheu em oitenta e cinco por cento durante a guerra civil. O Líbano sofreu mais de oito bilhões de dólares em danos físicos e perdas econômicas. A economia em Gaza contraiu em noventa por cento; levará até 2050 para que o PIB volte aos níveis pré-guerra. O Programa Mundial de Alimentos relatou este mês que o território está caminhando para a fome.
Os governos na região e além têm lutado sobre o que fazer, seja individualmente ou uns com os outros. Uma semana após a queda de Assad, muitos reverteram suas políticas. Em 14 de dezembro, o Secretário de Estado Antony Blinken disse que os EUA estavam em contato com Ha'yat Tahrir al-Sham, a milícia islâmica que liderou a ofensiva e que ainda está na lista de terrorismo dos EUA. "A Síria mudou mais em menos de uma semana do que em qualquer semana neste último meio século", disse Blinken aos repórteres. A Turquia reabriu sua Embaixada em Damasco, mais de uma década depois de ter rompido laços diplomáticos com a escalada da guerra civil. Em Aqaba, a cidade portuária da Jordânia, uma conferência convocada às pressas de autoridades dos EUA, ONU, Europa e Oriente Médio declarou que a Síria tinha a oportunidade de acabar com décadas de isolamento. Eles se comprometeram a "apoiar e trabalhar com" o povo sírio durante sua "transição sem precedentes" — notavelmente sem o Irã. ♦
Robin Wright, escritora colaboradora e colunista, escreve para o The New Yorker desde 1988. Ela é autora de “Rock the Casbah: Rage and Rebellion Across the Islamic World”.
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