Katya Schwenk
Jacobin
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| O ICE (Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA) poderá em breve usar inteligência artificial para monitorar postagens nas redes sociais em busca de opiniões consideradas inadequadas. (Octavio Jones/AFP via Getty Images) |
O Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) assinou um novo contrato de US$ 5,7 milhões para um software de vigilância de redes sociais baseado em inteligência artificial, de acordo com registros de compras federais analisados pelo The Lever. Essa é a mais recente iniciativa da agência em sua busca contínua para construir uma rede de vigilância abrangente nas redes sociais.
O contrato de cinco anos com a Carahsoft Technology, intermediária de tecnologia governamental, divulgado em setembro, concede licenças ao Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) para um produto chamado Zignal Labs, uma plataforma de monitoramento de mídias sociais usada pelas forças armadas israelenses e pelo Pentágono.
Um folheto informativo classificado como confidencial, mas disponível publicamente online, anuncia que a Zignal Labs “utiliza inteligência artificial e aprendizado de máquina” para analisar mais de oito bilhões de postagens em redes sociais por dia, fornecendo “feeds de detecção personalizados” para seus clientes. A empresa afirma que as informações permitem que as autoridades policiais “detectem e respondam a ameaças com maior clareza e rapidez”.
O Departamento de Segurança Interna, órgão ao qual o ICE está subordinado, já adquiriu licenças da Zignal para o Serviço Secreto dos EUA, tendo assinado seu primeiro contrato para o software em 2019. A empresa também possui contratos com o Departamento de Defesa e o Departamento de Transportes.
Mas o aviso de setembro parece ser o primeiro indício de que o ICE tem acesso à plataforma. As licenças serão concedidas à Homeland Security Investigations, a unidade de inteligência do ICE, para fornecer “análise de dados em tempo real para investigações criminais”, segundo o comunicado.
A Zignal se junta ao crescente arsenal de ferramentas de vigilância de mídias sociais do ICE, muitas das quais empregam inteligência artificial para gerar pistas e identificar “ameaças” a partir de vastas quantidades de dados online. Essas ferramentas representam uma ameaça particular, visto que o ICE, sob a administração Trump, parece utilizar cada vez mais as redes sociais para direcionar sua estratégia de fiscalização da imigração.
Diversos ativistas pró-Palestina, incluindo Mahmoud Khalil, foram alvo de detenções e presos por autoridades de imigração após terem seus dados pessoais divulgados online por sites de extrema-direita pró-Israel, como o Canary Mission. Esta semana, agentes de imigração foram atrás de vendedores ambulantes na cidade de Nova York depois que um influenciador de direita publicou um vídeo deles online, exigindo providências das autoridades.
Na semana passada, um grupo de sindicatos entrou com uma ação judicial contra o governo federal devido ao uso crescente da vigilância nas redes sociais para perseguir imigrantes por suas manifestações políticas, classificando a prática como um “programa de vigilância em massa, direcionado por opiniões”.
E há indícios de que o ICE pretende expandir ainda mais suas capacidades de vigilância nas redes sociais. Como a Wired noticiou no início deste mês, o ICE planeja desenvolver uma equipe de monitoramento de redes sociais que opere 24 horas por dia, 7 dias por semana, para fornecer pistas para os agentes de imigração.
Defensores dos direitos civis disseram ao The Lever que a compra de licenças da Zignal Labs pelo ICE, assim como seus outros usos de tecnologia de vigilância digital, levanta preocupações quanto às liberdades civis.
“O Departamento de Segurança Interna não deveria comprar ferramentas de vigilância que coletam nossas postagens nas redes sociais e depois usam inteligência artificial para analisar nossas opiniões online”, disse Patrick Toomey, vice-diretor do Projeto de Segurança Nacional da União Americana pelas Liberdades Civis (ACLU). “E as agências certamente não deveriam implantar esse tipo de tecnologia de caixa-preta em segredo, sem qualquer prestação de contas.”
“Inteligência Tática” para Israel e o Pentágono
A Zignal Labs, fundada no Vale do Silício em 2011, inicialmente atendia empresas de relações públicas e campanhas políticas, oferecendo análise de dados publicitários e monitoramento de redes para ajudar a identificar e responder a tendências narrativas online.
Mas, assim como muitas empresas privadas que agora fornecem ferramentas de vigilância digital para o governo federal, a Zignal Labs logo passou a atuar nos setores de defesa e inteligência, anunciando formalmente o novo foco, juntamente com um “conselho consultivo do setor público” composto por veteranos da indústria, em 2021. Um panfleto da Zignal deste ano anuncia o trabalho da empresa com as forças armadas israelenses, afirmando que sua plataforma de análise de dados fornece “inteligência tática” para “operadores em campo” em Gaza. O panfleto também destaca o trabalho da Zignal com os Fuzileiros Navais dos EUA e o Departamento de Estado.
A Zignal Labs não respondeu ao pedido de comentários sobre seu trabalho com as forças israelenses ou sobre seu novo contrato com o ICE.
O processo movido pelos sindicatos contra o uso de vigilância em redes sociais pelo governo Trump detalha as inúmeras ferramentas de vigilância digital que o ICE já possui, incluindo o ShadowDragon, um software que usa sites públicos para mapear a atividade online de um indivíduo, e o Babel X, que vincula perfis de redes sociais e informações de localização ao número do Seguro Social do alvo.
“Temos observado um aumento nos contratos de vigilância do ICE”, disse Julie Mao, advogada da Just Futures Law, um grupo de defesa jurídica que monitora de perto o regime de vigilância do ICE.
Esta semana, o ICE assinou um contrato de US$ 7 milhões com a empresa SOS International LLC para “serviços de localização de pessoas desaparecidas”, um termo que se refere ao rastreamento do paradeiro de uma pessoa, de acordo com registros de compras federais analisados pelo The Lever. O contrato multimilionário surge apenas três meses depois de a SOS International LLC, que também opera sob o nome de SOSi, ter anunciado a contratação de Andre Watson, chefe de inteligência da Divisão de Investigações de Segurança Interna do ICE, para “expandir os negócios [da empresa] e fornecer recursos para agências de aplicação da lei estaduais e federais”.
Muitos desses serviços alardeiam que suas capacidades de vigilância são aprimoradas por inteligência artificial, incluindo a Zignal. Em uma publicação de julho anunciando a parceria desta última empresa com a Carahsoft Technology, o CEO da Zignal vangloriou-se de que a versão mais recente do software utilizava IA para vasculhar dados digitais globais, “ajudando equipes de defesa e inteligência a detectar e responder a ameaças com maior clareza e rapidez”. Dois meses após esse anúncio, o ICE assinou um novo contrato com a Carahsoft para licenças da Zignal.
O uso de inteligência artificial pelo ICE para monitorar vastas áreas da internet em tempo real levanta sérias preocupações quanto à privacidade e à liberdade de expressão, argumentaram os sindicatos em seu processo contra o governo Trump.
“A utilização de IA e ferramentas automatizadas pelo governo para vigilância online orientada por opiniões dá força à sua ameaça de vigiar ‘todos’ online por expressões desfavoráveis”, escreveram os advogados do grupo de direitos civis Electronic Freedom Foundation e do Laboratório de Liberdade de Imprensa e Acesso à Informação da Faculdade de Direito de Yale na denúncia, afirmando que tais ferramentas “exacerbam o impacto inibidor dessa vigilância”.
Este artigo foi publicado originalmente pela Lever, uma redação investigativa independente premiada.
Colaborador
Katya Schwenk é uma jornalista baseada em Phoenix, Arizona.
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Katya Schwenk é uma jornalista baseada em Phoenix, Arizona.
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