Entrevista com
Jesse Montgomery
Jacobin
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| Uma aparição conjunta dos Panteras Negras e dos Young Patriots, no final dos anos 1960. (Jacobina Itália) |
Entrevista por
David Griscom
Em uma sala em Chicago, em 1968, nasceu uma aliança surpreendente. Um líder dos Panteras Negras chamado Bobby Lee discursou para um grupo de migrantes brancos pobres do Sul, conhecidos como Jovens Patriotas, incentivando-os a reconhecer suas lutas em comum. Unindo-se em torno dos problemas da brutalidade policial, da pobreza e da exploração dos trabalhadores, a Coalizão Arco-Íris de Chicago deixou uma marca inegável na história das lutas dos pobres em Chicago e em todos os Estados Unidos.
A história e as imagens dos Young Patriots continuam a chocar e fascinar devido à sua decisão de usar a bandeira de batalha confederada como símbolo de sua organização antirracista e anticapitalista. O interesse pelos Jovens Patriotas foi especialmente renovado após a eleição de Donald Trump em 2016, que intensificou o debate sobre os desafios políticos e o potencial da classe trabalhadora branca. Como muitos agora descobrem os Jovens Patriotas por meio de imagens isoladas e descontextualizadas postadas online, a compreensão popular sobre o grupo é nebulosa, assim como muitas das lições que as pessoas afirmam ter aprendido com ele.
Para esclarecer os fatos, temos aqui o livro meticulosamente pesquisado de Jesse Montgomery, It Is Not Enough to Survive: The Young Patriots Story, que corrige a imagem mitificada e imaginada dos Young Patriots e os coloca em pé, com seus próprios pés, na longa marcha da resistência da classe trabalhadora. David Griscom, da revista Jacobin, conversou com Montgomery sobre as lições reais dos Young Patriots, que são muito mais valiosas do que a fantasia.
David Griscom
Como era o clima em Chicago durante o período dos Young Patriots e de onde vieram esses membros?
Jesse Montgomery
Os Patriots surgiram no bairro de Uptown, em Chicago, no final da década de 1960. Esse bairro havia se tornado uma espécie de porta de entrada para todos os tipos de pessoas pobres, diferentes populações migrantes que se mudavam para Chicago em busca de trabalho. O maior grupo era de sulistas brancos — pessoas que vieram de todo o Sul, especialmente da região das Montanhas Rochosas, durante o período pós-guerra, depois que os empregos na agricultura e na mineração desapareceram.
Então, você tem dezenas de milhares de migrantes brancos do Sul se mudando para este bairro, que fica às margens do lago, ao norte do Loop. Além disso, há os moradores remanescentes das classes média e alta, que se lembram do antigo auge dos bairros da zona nobre, que na década de 1920 foram os primeiros subúrbios de Chicago. Já havia tensão entre esses grupos ao longo da década de 1960.
Os recém-chegados estão tentando construir uma vida em Chicago, mas ainda não têm poder para isso. E então, nesse contexto, chegam vários organizadores estudantis, especialmente membros da Students for Democratic Society (SDS). Eles chegam por volta de 1964 e começam a organizar os moradores pobres do bairro para fortalecer o poder da classe trabalhadora. Isso intensifica o conflito político no bairro e, eventualmente, leva à formação dos Jovens Patriotas.
David Griscom
Quais são as dificuldades que as pessoas enfrentam? Um dos temas que você aborda bastante no livro é a experiência com a polícia. De onde vêm esses conflitos?
Jesse Montgomery
Os conflitos em Uptown surgem da tentativa dos moradores locais de classe média e alta de restaurar o bairro ao seu antigo esplendor por meio da renovação urbana: utilizando a polícia para manter algum senso de controle e autoridade e, talvez, expulsar as pessoas. A polícia e a habitação são duas questões cruciais.
Os sulistas que vêm para Uptown buscam trabalho. Eles querem empregos melhores. Há uma expectativa de que haja mais vagas na cidade e que os salários sejam melhores do que no Sul. Ao chegarem, descobrem que os empregos na indústria e no setor manufatureiro não são tão abundantes quanto esperavam.
Um dos aspectos mais interessantes da história dos Young Patriots é justamente a importância central da brutalidade policial na trajetória de organização comunitária naquele bairro.
Então, você encontra muita gente trabalhando para agências de trabalho temporário, que são esses trabalhos temporários superpredatórios. As pessoas fazem fila de manhã e são enviadas para algum tipo de fábrica de caixas de papelão pela agência de trabalho temporário. A agência fica com uma parte do pagamento delas e também assina um contrato afirmando que quem quer que tenha sido enviado para trabalhar na fábrica nunca poderá ser contratado em definitivo.
Então, elas estão vivenciando esquemas predatórios em termos de trabalho. E os apartamentos que são abundantes estão realmente em péssimo estado e subdivididos ilegalmente. Então, elas vivem em condições bastante precárias e abaixo do padrão. Além de tudo isso, a polícia patrulha muito o bairro e há muitos relatos de agressão física.
Um dos aspectos mais interessantes da história dos Jovens Patriotas é como a brutalidade policial foi central para a trajetória de organização naquele bairro. Ao longo da década de 1960, havia pessoas pobres naquele bairro que, assim que conseguiam expressar suas preocupações e definir contra o que queriam se organizar, a brutalidade policial estava no topo da lista.
David Griscom
Vamos direto ao ponto. Quando a maioria das pessoas vê imagens dos Jovens Patriotas hoje, percebe algo muito peculiar, e acho que era peculiar até mesmo naquela época. Essas figuras andavam por aí com distintivos da bandeira confederada e, como você observa no livro, bem ao lado havia um distintivo "Libertem Huey", em referência ao líder dos Panteras Negras, Huey P. Newton, que estava preso.
Você poderia falar sobre a iconografia dos Young Patriots e o que eles estavam tentando alcançar com isso? Parece que era usada como um fator de choque para fazer as pessoas se perguntarem o que esse grupo estava fazendo.
Jesse Montgomery
Acho que você está absolutamente certo ao afirmar que, desde o início, o uso da bandeira confederada tinha a intenção de chocar, talvez até perturbar ou incomodar as pessoas, e de abri-las para novas ideias. Nunca houve qualquer tipo de afeição ou atração pela Confederação como projeto político, nenhuma veneração a Robert E. Lee, nem mesmo uma flertada irônica com qualquer retórica confederada ou secessionista sulista. A bandeira confederada era usada como um símbolo regional, quase sempre exibida de forma provocativa ao lado de uma bandeira ou distintivo dos Panteras Negras ou do movimento "Free Huey".
Hy Thurman, um dos primeiros membros dos Jovens Patriotas, falou em entrevistas sobre a lógica original e a posterior aposentadoria da bandeira como símbolo. Ele diz que a usavam para forçar as pessoas, especialmente as do bairro Uptown, a dialogar. E, com o tempo, à medida que sua própria consciência política crescia, eles passaram a entender suas limitações.
Há uma discussão muito interessante a ser feita sobre os limites da ressignificação e até onde se pode levá-la. Mas, independentemente de essa ter sido a melhor escolha de símbolo ou a mais eficaz, essa era a lógica. Tratava-se de uma tentativa de pegar um dos símbolos políticos mais odiosos e nefastos da história do país, desconstruí-lo e produzir uma política diferente.
Na época, outros grupos do Sul tentavam fazer algo semelhante. O Comitê Organizador de Estudantes do Sul usava um logotipo com mãos em preto e branco se cumprimentando sobre a bandeira confederada, e o Partido Democrático da Liberdade do Mississippi também usava a bandeira confederada com uma lamparina a óleo sobre ela. Portanto, havia alguns grupos radicais do Sul tentando usar esse símbolo para reivindicar algum tipo de novo posicionamento.
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| O Southern Student Organizing Committee (SSOC, na sigla em inglês) tinha um logotipo com mãos pretas e brancas se cumprimentando sobre a bandeira confederada. (Hake's Auctions) |
Acho importante notar que eles usaram esse símbolo porque acreditavam que ele geraria um atrito intelectual produtivo em sua própria vizinhança. Ele foi concebido para ser usado na região norte de Chicago. E grande parte do projeto político dos Patriots era hiperlocal.
Desde o início, o uso da bandeira confederada tinha a intenção de chocar, talvez até perturbar ou incomodar as pessoas.
Por fim, gostaria de acrescentar que, por mais complexa e contraditória que essa teoria pareça, é inegável que essas imagens ainda chocam hoje a tal ponto que os Patriots permanecem na memória histórica. E muito disso se deve àquela aposta simbólica ainda intrigante.
David Griscom
Além do trabalho político que os Young Patriots realizavam em sua própria comunidade, eles estavam construindo solidariedade com outros grupos, incluindo os Young Lords e os Black Panthers. Você pode explicar essa relação, quem era Fred Hampton e como ele via a organização dos Young Patriots?
Jesse Montgomery
Os Young Patriots foram formados no verão de 1968. E eles se formaram em Chicago quase ao mesmo tempo que os Black Panthers de Chicago. Os Panthers de Oakland foram formados em 1966, e os Black Panthers estavam se tornando uma força nacional real, mas ainda não existiam em Chicago. Então, os Patriots e os Panthers surgiram em Chicago quase simultaneamente.
Os Patriots surgiram de um projeto de organização do SDS em Uptown, onde grupos comunitários, após serem organizados por estudantes, derrubaram os estudantes. Eles assumiram o controle de seu próprio grupo, que finalmente se tornou uma organização radical feita por, de e para pessoas pobres e da classe trabalhadora. E esse foi um dos primeiros pontos de conexão entre os Patriots e os Panteras Negras.
Eles se conheceram meio que por acaso em uma igreja em Uptown, no outono de 1968. E antes de conhecerem Hampton, eles conheceram um cara chamado Bob Lee ou Bobby Lee, cujo nome é irônico. Ele na verdade recebeu o nome em homenagem a Robert E. Lee —
David Griscom
E ele é texano, certo?
Jesse Montgomery
Ele era texano, exatamente, um homem negro do Quinto Distrito de Houston. Ele tinha ido a essa igreja para falar sobre o programa dos Black Panthers. E quando ele chegou, os Patriots estavam lá, falando sobre os problemas que enfrentavam em Uptown e sobre seu programa político. Bob Lee ouviu e percebeu que eles tinham a mesma luta.
Bob Lee estabeleceu contato com eles, e foi por meio dessa amizade e parceria política que começaram a desenvolver um entendimento sobre sua condição compartilhada. Lee diria, certa vez, que a Coalizão Arco-Íris era apenas outro código para luta de classes.
Foi uma tentativa de pegar um dos símbolos políticos mais odiosos e nefastos da história do país, desconstruí-lo e produzir uma política diferente.
Lee então procurou Fred Hampton e disse que, por mais louco que parecesse, achava que eles deveriam trabalhar com esses organizadores brancos pobres da região norte de Chicago. Hampton se convenceu com a ajuda de Lee, e isso levou à criação da Coalizão Arco-Íris original de Chicago.
David Griscom
O que era a Rainbow Coalition?
Jesse Montgomery
A Rainbow Coalition original — ou a Rainbow Coalition de Fred Hampton — foi uma parceria entre o Partido dos Panteras Negras de Illinois, a Young Patriots Organization, os Young Lords e alguns grupos menores de Chicago. Tratava-se de uma frente única local dessas organizações nacionalistas revolucionárias da Nova Esquerda, anunciada em Chicago no primeiro aniversário do assassinato de Martin Luther King Jr.
Havia esses diversos grupos lado a lado, afirmando: "Estamos realizando um trabalho de organização de base em nossos bairros e atuando para além das fronteiras de cada bairro e das diferenças existentes, a fim de combater o poder estabelecido em Chicago". O grande mérito da coalizão residia justamente nessa frente única.
Os grupos integrantes da Rainbow Coalition apoiavam uns aos outros em protestos ou ocupações. Os Young Lords organizaram uma ocupação (protesto do tipo *sit-in*) em um seminário teológico, contando com a presença de membros dos Panteras e dos Patriots. Era uma forma de reunir pessoas para ações conjuntas, mas também de compartilhar experiências e estratégias de organização. A Rainbow Coalition permitiu que as pessoas vislumbrassem um horizonte político mais amplo do que o projeto de seus próprios grupos, um horizonte que transcendia os limites de seus bairros específicos.
David Griscom
Esses grupos estão sendo organizados com base em critérios raciais. Você poderia falar sobre a relação entre esse tipo de projeto e a crítica ao capitalismo?
Jesse Montgomery
É um momento interessante, em que esses grupos tentavam articular uma política que, de certa forma, transcendia os nacionalismos e a organização voltada apenas para os interesses do próprio grupo, mas sem fingir que essas distinções não existem, não importam ou não são, de alguma maneira, políticas.
Cada um desses grupos buscava se organizar em torno de interesses de classe específicos de suas comunidades, conforme eles as definiam. Para os Patriots, o horizonte final era sempre a solidariedade interracial dentro da classe trabalhadora. No entanto, eles acreditavam que o caminho para alcançar isso era desenvolver uma análise política que dialogasse com a realidade vivida pelas pessoas, com a noção que elas tinham de quem eram e de onde vinham. Eles consideravam importante compreender a cultura dos migrantes dos Apalaches e questionar: "Como se manifesta a cultura da classe trabalhadora branca do Sul quando ela está em Chicago?" Acreditavam que a maneira de fazer com que uma política antirracista de solidariedade fizesse sentido para os moradores do bairro era justamente estabelecendo conexões nesses níveis.
Eles usaram esse símbolo porque achavam que ele geraria um atrito intelectual produtivo em sua própria vizinhança.
Projetos concretos de organização foram concebidos para atender a necessidades imediatas, com a participação de diferentes grupos em sua implementação. Assim, ao observar o serviço de saúde fundado pelos Young Patriots, vê-se que o fizeram com o auxílio dos Panthers, que estavam estabelecendo uma clínica semelhante. Eles compartilhavam ideias, colaboravam com organizações como o Comitê Médico pelos Direitos Humanos e apoiavam-se publicamente. Acreditavam que essa forma de organização — desde que fundamentada, em sua essência, em interesses de classe — poderia conduzir, e de fato conduziria, à solidariedade. Embora organizados em grupos distintos, estavam simultaneamente comprometidos em superar definições restritas de interesse próprio coletivo.
David Griscom
Qual era o programa dos Young Patriots? Como ele se relacionava com os Black Panthers?
Jesse Montgomery
A Rainbow Coalition foi crucial para o programa dos Young Patriots, mas este não se resumia apenas à Rainbow Coalition — e isso valia para cada grupo membro. O trabalho principal dos Patriots era oferecer programas de subsistência, ou programas de serviço à população. Eles administravam um programa de café da manhã gratuito e uma despensa comunitária, assim como os Black Panthers. Um aspecto interessante do programa deles em Uptown era a existência de outra despensa comunitária, administrada por uma organização de assistência social, especificamente criada para atender sulistas brancos — mas disponível apenas para sulistas brancos. Portanto, quando os Patriotas iniciaram seu programa, obviamente não havia restrições raciais quanto a quem recebia comida e quando podia comer.
Os Patriots surgiram de um projeto de organização do SDS em Uptown, onde grupos comunitários, após serem organizados por estudantes, derrubaram os estudantes.
Eles coordenavam diversos programas educacionais. Tiveram uma Escola da Liberdade por vários anos. Doug Youngblood, um dos principais organizadores dos Patriotas, também coordenava um programa de poesia. Ele publicava uma revista chamada Time of the Phoenix, onde coletava poemas de moradores da vizinhança, realizava oficinas de poesia e depois imprimia e distribuía a publicação, um projeto fascinante.
Havia também os dois maiores programas. Um deles era o Serviço de Saúde dos Jovens Patriotas, ou clínica gratuita, um programa extremamente popular e eficaz que eles criaram e administraram por vários anos. Em determinado momento, a equipe era composta por dez médicos e dezenas de enfermeiros voluntários, preenchendo uma lacuna no atendimento em Uptown, onde não havia serviço de saúde acessível à população pobre. Eles simplesmente começaram uma clínica com médicos e enfermeiros voluntários, instalada em uma loja. Foram assediados pela Vigilância Sanitária e pela polícia, mas o programa era tão popular e procurado que continuou crescendo. Eventualmente, conquistou apoio público suficiente para que até os jornais os defendessem do assédio.
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| Crianças caipiras em Uptown, Chicago, 1974. (Arquivos Nacionais) |
O outro grande projeto que eles lideraram, ou tentaram tirar do papel ao longo de muitos anos, foi a Vila Hank Williams — um conjunto habitacional cooperativo que representava a resposta deles à renovação urbana. Durante muitos anos, eles pressionaram para que esse projeto avançasse, em resposta aos planos da cidade, e em vários momentos pareceu estar prestes a dar certo, antes de ser finalmente derrotado. Mas esse projeto foi uma tentativa de confrontar o esforço da classe média e alta local para revitalizar essa área degradada no meio de Uptown e dizer: “Vocês estão tentando nos expulsar e se livrar de nós. Reconhecemos que essas moradias são de fato precárias. Aqui está nossa contraproposta.” A ideia era uma vila caipira radical, ecológica, administrada coletivamente e com princípios do novo urbanismo, que ficaria no meio de Chicago.
David Griscom
Você poderia falar um pouco sobre a repressão estatal que os Young Patriots enfrentaram? As pessoas provavelmente sabem sobre o assassinato de Fred Hampton. O que os Young Patriots enfrentaram por parte do governo local e até mesmo do governo federal?
Jesse Montgomery
Os Patriots estiveram sob vigilância durante toda a sua existência. Tenho certeza de que ninguém que esteja lendo isso ficará surpreso ao saber disso. Mesmo antes da formação dos Patriots, quando os estudantes radicais estavam se organizando em Chicago, eles já eram observados pela polícia desde o primeiro dia. Desde o início, os Patriots enfrentaram uma coalizão formada pela máquina política de Daley, pelas elites locais, pela polícia e pela vigilância federal.
O Chicago Red Squad os mantinha sob vigilância e, ocasionalmente, enviava pessoas à clínica de saúde para tentar obter uma receita médica, usando essa experiência para relatar ao Departamento de Saúde e conseguir o fechamento da clínica. Pessoas foram levadas sob suspeita de distribuir medicamentos em vários momentos. Provavelmente havia informantes entre eles. Eles não sofreram o mesmo nível de repressão física que os Panteras Negras. Mas quanto mais se aproximavam dos Panteras Negras, mais intenso era o escrutínio.
Lee diria que a Rainbow Coalition era apenas mais uma palavra-código para luta de classes.
À medida que os Patriotas começaram a administrar programas sociais de grande escala, especialmente a clínica de saúde, a cidade utilizou uma série de ferramentas para atrasar esses projetos por questões técnicas, travando essa batalha com eficácia nos tribunais e nos jornais. Às vezes, a repressão era explícita: a polícia invadindo um escritório, esse tipo de coisa. Mas, com mais frequência, as autoridades recorriam a uma obstrução burocrática mais silenciosa para enfraquecer a organização.
A defesa mais eficaz contra isso, no entanto, foi a capacidade dos Patriotas de atender às necessidades da comunidade de uma forma simplesmente inegável. Ao servir o povo, eles conquistaram o apoio genuíno da comunidade — e isso se provou um escudo tão poderoso contra a repressão quanto qualquer outro que possuíssem.
David Griscom
A poesia e a música são importantes para os Young Patriots. Este também é um período em que a direita começou a acreditar que reivindicar a cultura sulista, e a música country em particular, poderia ser politicamente benéfico para eles. Você poderia falar sobre algumas das maneiras pelas quais os Jovens Patriotas incorporaram a cultura sulista em seu movimento de maneiras radicais e revolucionárias?
Jesse Montgomery
Os Young Patriots acreditavam que a política poderia proporcionar uma vida melhor — e que a arte, a cultura e a autoexpressão coletiva faziam parte disso. Iniciativas como o Projeto de Poesia e a Escola da Liberdade, onde buscavam compreender suas origens e o motivo de estarem em Chicago, faziam parte do projeto deles.
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| Uma publicação do Young Patriots, 1970. (Washington Area Spark / Flickr) |
A política cultural deles — e isso se conecta à nossa conversa anterior sobre a bandeira confederada, mas também tangencia a música country — estava enraizada na ideia de que a cultura precisava ser contestada. A música country, na medida em que contém posicionamentos políticos de esquerda ou populistas, só tem significado se você a defende ativamente como tal, se ela é reconhecida como tal, se você consegue conectá-la a um projeto político de forma significativa.
Pode parecer fácil ou satisfatório dizer que alguma obra da cultura popular, ou alguma estrela da música country, é de fato de esquerda ou populista. Os Patriots não abordavam a cultura dessa maneira. Eles diziam: a música country expressa sentimentos, solidariedades e compromissos da classe trabalhadora. Vamos falar sobre essas coisas. Vamos falar sobre como elas nos fazem sentir, quais histórias elas revelam e vamos defendê-las. E então, vamos fazer música. Vamos escrever poesia. Vamos criar nossas próprias obras e usá-las para produzir cultura, em vez de apenas consumi-la ou reformulá-la.
Eles tentaram radicalizar a cultura da classe trabalhadora branca em um contexto específico. Compreendiam a política e a organização como parte do projeto de autoconhecimento — por meio da política, chegavam a uma melhor compreensão de si mesmos, como ativistas individuais, mas também como produtos da história de classe na América.
David Griscom
Os leitores precisarão adquirir seu excelente livro para obter a história completa, mas você poderia falar um pouco sobre o declínio dos Young Patriots?
Jesse Montgomery
Os Young Patriots se dissolveram ou se dispersaram no final de 1972, início de 1973. É difícil precisar exatamente quando. Não houve uma única derrota dramática que tenha fragmentado o grupo.
A derrota da Vila Hank Williams e a expulsão de muitos migrantes brancos do Sul de Uptown, à medida que os apartamentos eram demolidos e o bairro reurbanizado, levaram ao fim do grupo. Parte do que acabou com os Jovens Patriotas foi simplesmente o fato de sua comunidade ter sido expulsa. Conforme essa comunidade se fragmentou, o grupo desapareceu junto. Os organizadores individuais seguiram em frente — alguns tiveram que sair; outros saíram para trabalhar. Não foi um fim dramático, mas um definhamento gradual. A morte de Fred Hampton e a repressão mais ampla aos Panteras Negras também contribuíram para a dispersão da Coalizão Arco-Íris, removendo a energia que a sustentava.
A ideia era uma vila caipira radical, ecológica, de novo urbanismo e administrada coletivamente, que ficaria no meio de Chicago.
Mas outro grupo de jovens radicais chegou a Uptown justamente quando os Jovens Patriotas estavam perdendo força, e eles conseguiram — sem contato direto com os Patriotas — dar continuidade a esse trabalho rapidamente. A energia insurgente de organização da classe trabalhadora que os Patriotas personificavam não era exclusiva. Ela foi absorvida e levada adiante, o que demonstra a capacidade dos Patriotas de integrar pessoas pobres e da classe trabalhadora não apenas a uma organização, mas também à condição de sujeitos políticos. Eles representaram um capítulo vibrante, criativo e ousado na organização da classe trabalhadora em Uptown — mas apenas um capítulo, e esse trabalho continuou depois deles.
David Griscom
Há um enorme interesse nos Young Patriots hoje em dia, principalmente depois da vitória de Trump em 2016. Você poderia falar sobre algumas das lições desse momento de solidariedade e por que você acha que esse interesse existe?
Jesse Montgomery
A curiosidade sobre os Patriots é fascinante. O livro de James Tracy e Amy Sonny, "Hillbilly Nationalists", lançado durante o movimento Occupy Wall Street, merece reconhecimento pelo trabalho histórico de recuperação que trouxe o grupo à luz. Após a eleição de Trump, houve um fascínio por parte da grande mídia liberal — pessoas que olharam para os Patriots e perguntaram se eles explicavam os eleitores de Obama que votaram em Trump. Essa não é a lição a ser tirada desse grupo, mesmo que a provocação seja compreensível.
Algumas coisas me parecem genuinamente importantes. Primeiro, os Patriots são um exemplo de um grupo de esquerda, radical, branco e da classe trabalhadora com uma verdadeira ancoragem social. Eles estavam inseridos em uma comunidade que reconheciam como sua, e sua política se desenvolveu ali mesmo — não foi copiada do SDS, nem da Nova Esquerda; inspirada pelos Panteras Negras, mas também distinta de sua política. Esses organizadores se sentiam responsáveis pelas pessoas com quem conviviam e se organizavam. Essa ancoragem social era real e se sustentava pela disciplina em relação aos projetos a serem abraçados e onde direcionar a energia limitada, porque esse nunca foi um grupo grande.
Há também uma lição importante em como os Jovens Patriotas surgiram de um projeto de organização do SDS (Students for Social Development) que chegou a bairros pobres para integrar pessoas brancas da classe trabalhadora a um movimento crescente pelos direitos civis — e como esse projeto estudantil acabou sendo, na prática, derrubado pelas pessoas que eles vieram organizar. Esse esforço estudantil foi crucial; não teríamos os Jovens Patriotas sem ele. Mas, em certo ponto, o modelo que eles trouxeram teve que ceder espaço para algo orgânico, algo que realmente empoderasse as pessoas pobres e da classe trabalhadora do bairro, mesmo que isso significasse o fim da estrutura original. Organizadores precisam estar dispostos a abrir mão de certas coisas. Organizar a si mesmo a ponto de perder o emprego é um sucesso, mesmo quando é doloroso.
Desde o início, os Patriots enfrentaram uma coalizão formada pela máquina política de Daley, pelas elites locais, pela polícia e pela vigilância federal.
E uma última coisa: esse projeto socialista, revolucionário e nacionalista que os Patriotas conseguiram articular começou, para muitos deles, com um movimento contra a brutalidade policial. Eles sentiam que estavam sendo alvo da polícia por serem sulistas em Chicago. Isso pode parecer uma queixa específica, mas foi uma abertura que os levou a uma política universalista. O caminho que leva as pessoas à política, seja qual for o motivo, até onde elas podem chegar, nem sempre é claro. Mas honrar a experiência imediata das pessoas — levar a sério o que elas dizem sobre como suas vidas poderiam melhorar — é outra lição dos Patriotas. Seus compromissos políticos mais profundos, o que quer que tenha feito com que valesse a pena arriscar suas vidas e sua segurança, começaram com experiências que pareciam reais e que tocaram suas vidas de maneiras urgentes e dramáticas.
Colaboradores
Jesse Montgomery é professor de inglês no Berea College e autor de It Is Not Enough to Survive: The Young Patriots Story.
David Griscom é o autor de The Myth of Red Texas: Cowboys, Populism, and Class War in the Radical South e apresentador do The Jacobin Show.
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