A revolta liderada por jovens neste verão abalou a aura de Modi e mostrou que a democracia indiana ainda pode ser capaz de se renovar a partir da base.
Kapil Komireddi
Kapil Komireddi, autor de "Malevolent Republic: A History of the New India" (República Malevolente: Uma História da Nova Índia), escreveu de Nova Délhi.
Por mais de três décadas, o primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, cultivou uma aura política sustentada pelo medo, pelo assombro e pela reverência, dando origem a um dos cultos à personalidade mais formidáveis do mundo democrático.
Essa imagem se desfez.
O que começou como um protesto isolado de estudantes contra o vazamento de questões de exames de admissão para faculdades de medicina transformou-se, ao longo de várias semanas, na rebelião politicamente mais significativa contra o primeiro-ministro em seus 12 anos de poder.
Uma ampla coalizão de estudantes, recém-formados, trabalhadores desempregados, agricultores e algumas celebridades uniu-se ao movimento. Em uma demonstração sem precedentes de escárnio público, eles ridicularizaram o líder indiano mais poderoso de duas gerações — tanto nas ruas quanto nas redes sociais — antes de marcharem em direção ao Parlamento, em Nova Délhi. Policiais armados com cassetetes e gás lacrimogêneo avançaram sobre os manifestantes. No entanto, no último fim de semana, acuado, Modi acabou cedendo e aceitou a renúncia de seu ministro da Educação — uma concessão improvável para um homem cuja principal característica política sempre foi a recusa em ceder.
A revolta deste verão tratou de muito mais do que apenas o vazamento de exames. Foi um teste da capacidade da democracia indiana de se corrigir.
O movimento foi uma explosão das frustrações acumuladas de uma geração de jovens indianos que não conseguia mais conciliar sua realidade precária com a fábula de uma "Nova Índia" próspera, propagada pelo primeiro-ministro. O líder aparentemente invencível do país foi forçado a um recuo raro, sugerindo que, apesar de uma década de esforços de Modi para esvaziar as instituições democráticas e concentrar o poder em si mesmo, os guardiões supremos da democracia indiana talvez ainda sejam os seus cidadãos. Modi chegou ao poder com a promessa de um país livre de corrupção, marcado pelo progresso e por oportunidades, onde milhões de empregos seriam criados e cidadãos indianos pobres poderiam receber 1,5 milhão de rúpias (cerca de 15.700 dólares à taxa de câmbio atual) caso o dinheiro supostamente escondido em bancos estrangeiros por indivíduos corruptos fosse repatriado.
Em vez disso, ele entregou um regime de exaltação própria, incompetente e maléfico, que privilegia os hindus e no qual os super-ricos se transformaram em uma oligarquia arraigada que controla vastos recursos e detém, na prática, o comando da economia. O desemprego é generalizado, especialmente entre os jovens. O governo recorre à barbárie contra muçulmanos e outras minorias religiosas para desviar a atenção de uma maioria hindu — que se vê como vítima — do fracasso do primeiro-ministro em elevar seu padrão de vida; ao mesmo tempo, instituições indispensáveis à saúde da democracia indiana, como o Parlamento, o Judiciário e a imprensa, seguem à risca a cartilha de Modi.
A glorificação do primeiro-ministro tornou-se uma prioridade máxima da máquina estatal. O maior estádio da Índia leva o seu nome, cestas de alimentos para os mais pobres são distribuídas em sacolas com a sua foto, autoridades obrigam estudantes a celebrar o seu aniversário e grandes reuniões são organizadas para que os cidadãos ouçam as suas transmissões de rádio. Um sentimento de resignação tomou conta do público em geral que, ignorado pelo regime arrogante de Modi e desamparado por uma oposição política ineficaz, convenceu-se de que ele não poderia ser derrotado nas urnas.
Modi, agora com 75 anos, pode acabar aceitando que está desconectado demais para liderar a maior população jovem do mundo e retirar-se de cena. Mas, ferido e enfraquecido, ele também pode tornar-se mais perigoso e imprevisível do que antes, buscando restaurar a sua autoridade abalada. Surgem relatos de que a polícia, violando garantias dadas pelo governo aos manifestantes, deteve ou prendeu estudantes após o fim dos protestos no último fim de semana.
Seja como for, o homem que certa vez afirmou ser um "instrumento de Deus", dotado de energia divina, sofreu uma humilhação espetacular.
"Cresci aprendendo a venerá-lo", disse-me um jovem estudante na última sexta-feira, em um local de protesto em Délhi, onde voluntários distribuíam comida e água e abanavam estranhos com pedaços de papelão, enquanto a multidão entoava gritos como: "Sempre que Modi está cheio de medo, é 'Hindu-Muçulmano' que você vai ouvir!"
"Mas por que deveríamos ser liderados por um homem que, até agora, não apresentou o seu diploma?", acrescentou ele, referindo-se a uma longa controvérsia sobre diplomas universitários que o partido de Modi divulgou, mas cuja autenticidade está longe de ser comprovada.
A ironia das credenciais acadêmicas contestadas de Modi não passou despercebida pelos estudantes manifestantes.
Para milhões de jovens indianos, obter sucesso nos exames de admissão extremamente competitivos para cursos de formação profissional é um caminho para uma vida digna. As famílias contraem dívidas, penhoram joias ou hipotecam as suas casas para pagar as aulas de reforço necessárias para preparar os seus filhos.
No entanto, questões de provas para diversos exames são frequentemente vazadas e vendidas, transtornando a vida de estudantes que passaram meses exaustivos se preparando. O ponto crítico ocorreu em maio, quando o exame nacional de admissão para faculdades de medicina — realizado por mais de dois milhões de estudantes — foi cancelado e remarcado devido a uma violação de segurança. Alguns estudantes tiraram a própria vida ao saberem que teriam de refazer a prova.
A indignação intensificou-se quando o presidente da Suprema Corte da Índia, em um comentário não relacionado ao caso, comparou jovens desempregados a "baratas", fornecendo aos manifestantes o seu símbolo. Nasceu então o "Cockroach Janta Party" — uma brincadeira com o nome do partido governista de Modi, o Bharatiya Janata Party. O que começou como uma piada tornou-se um veículo para a revolta de toda uma geração. Milhões de pessoas uniram-se ao movimento em todo o país, exigindo a renúncia do ministro da Educação da Índia e indenizações para as famílias dos estudantes que cometeram suicídio. Uma greve de fome, inspirada nos métodos de Gandhi e realizada por um ativista de destaque e vários estudantes, deu novo impulso ao movimento.
Inicialmente, o governo ignorou os manifestantes; seus aliados na mídia retrataram-nos como instrumentos de forças estrangeiras que buscavam desestabilizar a Índia. Contudo, vídeos de policiais agredindo jovens indianos durante as manifestações — em grande parte pacíficas — em Délhi, no dia 20 de julho, desmascararam a mentira. Modi deixou o Parlamento naquele dia sob forte escolta, com sua aura de invencibilidade sendo atropelada em meio à confusão.
Movimentos liderados por jovens conectados digitalmente em toda a Ásia Meridional derrubaram regimes cada vez mais autocráticos no Sri Lanka, em Bangladesh e no Nepal nos últimos anos. Modi, apesar da piora nas perspectivas para os jovens indianos, havia conseguido, em grande parte, escapar dessas correntes. Agora, porém, as consequências de sua gestão estão cobrando seu preço.
Os eventos extraordinários ocorridos na Índia neste verão revelaram a profundidade com que os hábitos democráticos promovidos pelos fundadores da nação se enraizaram. Os jovens indianos deram à maior democracia do mundo mais uma chance de sobrevivência.
Isso é muito verdade. Mas, por outro lado, Modi já está prendendo pessoas nas ruas. Como disse o jovem líder do CJP, se ele fosse muçulmano, já estaria na cadeia. Milhões ainda o idolatram, e só espero que continue havendo pressão sobre um governo que se autodenomina democrático, embora mal o seja. Modi e nosso presidente são muito parecidos, exceto pelo fato de que Modi é mais inteligente, mais perigoso e muito astuto. Assim como aqui, ele alimentou sentimentos antimuçulmanos e anti-imigração, e sua reinvenção da Índia como uma nação hindu é absolutamente assustadora. Assim como aqui, a oposição não tem chances reais, pois o Partido do Congresso — tal como os Democratas — é simplesmente ineficiente e incapaz de organizar uma campanha de verdade. O CJP e o DSA são a nossa única chance. Deixem os jovens liderar.
É cedo demais para dizer se esta é uma vitória isolada que apenas gera uma sensação de bem-estar ou se representa uma mudança mais fundamental. A oposição continua em frangalhos e não existe uma alternativa nacional real ao BJP.
A cartilha dos autocratas é assustadoramente semelhante: demonizar a oposição, rotular cidadãos que criticam o desempenho do governo como "agentes estrangeiros" ou "insurgentes e traidores", assumir o controle da mídia e cultivar um culto à personalidade que coloca o líder acima de qualquer erro.
Modi se encaixa perfeitamente nesse perfil, assim como muitos outros autocratas ao redor do mundo. Por outro lado, também houve muitas conquistas na Índia durante sua gestão. Nem tudo é negativo — longe disso. Por isso, a situação na Índia é um pouco mais complexa, exigindo mais nuances e a consideração de diferentes perspectivas.
Kapil Komireddi é um jornalista indiano e autor de Malevolent Republic: A Short History of the New India. Ele está trabalhando em uma história global sobre o Dr. Martin Luther King Jr.
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