Kevin Gallagher
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O Papa Leão XIV acena ao chegar à missa de posse em 18 de maio de 2025, na Cidade do Vaticano. (David Ramos / Getty Images) |
A escolha de um novo nome é uma oportunidade para os papas recém-eleitos darem pistas sobre sua agenda para a Igreja Católica. Em 2005, Joseph Ratzinger escolheu o nome Bento XVI para refletir sua convicção de que a civilização europeia corria o risco de esquecer suas raízes nos grandes mosteiros beneditinos da Alta Idade Média. Em 2013, Jorge Mario Bergoglio escolheu o nome Francisco para evocar a famosa proximidade de São Francisco com os pobres. Ao escolher um nome que nenhum papa antes dele havia usado, ele sugeriu a disposição de romper com as tradições da Igreja de outras maneiras.
Pouco após sua eleição como Leão XIV, Robert Prevost explicou sua escolha do nome como uma homenagem ao seu antecessor Leão XIII (r. 1878-1903), referindo-se especificamente à Rerum Novarum, a encíclica de 1891 que marcou o primeiro grande engajamento da Igreja com questões trabalhistas após a Revolução Industrial. Embora Leão XIV não tenha sido o primeiro pensador católico a considerar a economia política, foi o primeiro papa a colocar as preocupações econômicas e trabalhistas no centro de seu papado — o que lhe rendeu o título de "pai da Doutrina Social da Igreja".
A Rerum Novarum foi o primeiro grande esforço da Igreja Católica para lidar com um mundo transformado pelas novas tecnologias industriais, pela proletarização das massas e pelas ideologias emergentes do socialismo e do nacionalismo. Ao invocar esse legado, Leão XIV sinaliza sua intenção de oferecer uma resposta católica "a outra revolução industrial e aos desenvolvimentos no campo da inteligência artificial que representam novos desafios para a defesa da dignidade humana, da justiça e do trabalho".
O que devemos concluir desse gesto em direção à Rerum Novarum? As crenças do novo papa serão, naturalmente, de profundo interesse para mais de um bilhão de católicos em todo o mundo. Mas suas visões sobre economia política não são apenas uma preocupação interna dos membros da Igreja. Qualquer movimento ou coalizão política que inclua católicos — ou seja, quase todos eles — tem interesse em entender como o púlpito do papado será implantado.
"Rerum novarum foi o primeiro grande esforço da Igreja Católica para enfrentar um mundo transformado por novas tecnologias industriais, a proletarização das massas e as ideologias emergentes do socialismo e do nacionalismo."
Para os católicos de direita — alguns dos quais se apressaram em celebrar a escolha do nome de Leão XIV — a mensagem parece clara. Quando citam as denúncias de Rerum novarum contra os socialistas ou a defesa do status "sagrado e inviolável" da propriedade privada, não estão citando o documento incorretamente. Leão XIII não era um radical e, superficialmente, Rerum novarum parece um texto conservador: uma defesa moral do capitalismo em resposta a uma classe trabalhadora cada vez mais mobilizada. No entanto, embora os anticomunistas frequentemente destaquem suas passagens mais tradicionais, o legado do documento entre os pensadores católicos é mais complexo. Católicos de esquerda também frequentemente trataram Rerum novarum como um texto fundamental, posicionando sua obra como uma continuação do projeto iniciado por Leão XIII. E não sem razão: mesmo que a direita católica esteja correta em ver uma sensibilidade conservadora em Rerum novarum, o documento marcou, no entanto, um ponto de inflexão no engajamento da Igreja com a vida social e econômica moderna.
Revolução e reação
O engajamento de Leão XIII com a causa dos trabalhadores representou uma mudança definitiva na resposta da Igreja à convulsão social e política. Seu predecessor imediato, o arquirreacionário e antissemita Pio IX (r. 1846-1878), via os apelos por mudanças sociais principalmente como uma ameaça aos privilégios políticos e financeiros da Igreja — sobretudo, ao governo soberano do papa sobre os Estados Pontifícios, que ele acreditava ser inquestionável e ordenado por Deus.
Essa crença não era compartilhada por muitos de seus súditos. Em 1849, forças revolucionárias o depuseram temporariamente durante a curta República Romana e, em 1870, as forças italianas capturaram Roma e integraram permanentemente os Estados Pontifícios ao secular Reino da Itália. Pio IX respondeu com poder de fogo teológico, publicando encíclicas que criticavam "comunismo" e "socialismo" — termos que ganharam nova ressonância política após as revoluções de 1848 e a publicação do Manifesto Comunista naquele mesmo ano. No entanto, suas condenações, tipificadas por Nostis et nobiscum (1849), demonstravam pouca consciência das mudanças sociais e econômicas que impulsionavam esse novo radicalismo político. Para Pio IX, a turbulência política na Europa era simplesmente obra de "inimigos astutos da Igreja e da sociedade humana", agitando as massas, "a quem enganaram com suas mentiras e iludiram com a promessa de uma condição mais feliz", induzindo-as a roubar seus superiores sociais e despojar as riquezas da Igreja. Ele chegou a insinuar que os comunistas poderiam estar conspirando com os protestantes para atingir esse objetivo. Independentemente do que se pense do conteúdo teológico e político dessas denúncias — e muitos pensadores católicos as contestaram desde então —, Pio IX ofereceu pouca análise econômica substantiva, além da insistência de que os trabalhadores e os pobres deveriam conhecer seu lugar.
Foi nesse contexto que Leão XIII assumiu o papado em 1878. Em alguns aspectos, ele deu continuidade às posições reacionárias de Pio IX. Leão XIII nunca reconheceu a legitimidade do domínio italiano em Roma, mesmo que a liquidação das capacidades militares do papado significasse que ele era impotente para recuperar os territórios perdidos por Pio XIII. Em sua encíclica Immortale Dei, de 1885, Leão XIII uniu-se à condenação de seu predecessor às ideias de soberania popular e liberdade de imprensa. Até mesmo a Rerum novarum, embora corretamente vista como um documento histórico em questões trabalhistas, começa expressando preocupação com a revolução política.
Como de costume, a encíclica é conhecida por seu "incipit", suas palavras iniciais — Rerum novarum — às vezes traduzidas literalmente como "de coisas novas" para enfatizar a disposição de Leão XIII em abordar a mudança social e econômica. Mas essa tradução é enganosa: rerum novarum é uma expressão idiomática latina que se refere a revoluções políticas. Leão XIII justifica sua mudança para tópicos econômicos explicando que a “ânsia por revolução que foi despertada” (rerum novarum semel excitata cupidine) naturalmente levará também a demandas por mudanças econômicas — exatamente o inverso da afirmação marxista de que mudanças políticas decorrem de causas econômicas.
Fé e salários
O que distingue a abordagem de Leão XIII de seu antecessor reacionário — e o que torna a publicação da Rerum novarum um momento decisivo na história da Igreja — é que Leão XIII não se limita à denúncia moralizante dessa "ânsia por revolução". Embora longe de ser um revolucionário, Leão XIII compreendeu que, em um mundo secularizado, a Igreja não poderia mais argumentar apenas com base na autoridade. Grande parte de seu papado foi dedicada à revitalização da erudição e da filosofia dentro da Igreja, com o objetivo de apresentar argumentos mais persuasivos em favor do catolicismo a pessoas que não podiam mais ser compelidas a obedecer.
"Embora rejeite soluções socialistas, as críticas de Leão não se baseiam no absolutismo da autoridade papal ou na invocação da revelação divina, mas em argumentos seculares sobre economia política."
Da mesma forma, em Rerum novarum, Leão XIII reconheceu que uma resposta católica credível à revolução industrial precisava começar com uma análise das forças econômicas em jogo. Leão XIII descreve um mundo onde "os trabalhadores foram entregues, isolados e desamparados, à dureza de coração dos patrões" e onde "um pequeno número de homens muito ricos conseguiu impor às massas abundantes de trabalhadores pobres um jugo pouco melhor do que o da própria escravidão". Ele repete as condenações de Pio IX ao socialismo e lamenta que os socialistas possam explorar essas condições para disseminar sua mensagem herética. Mas, ao fazê-lo, Leão XIII admite que a desigualdade e a opressão econômica são problemas reais que a Igreja não pode se dar ao luxo de ignorar. Embora rejeite soluções socialistas, as críticas de Leão XIII não se baseiam no absolutismo da autoridade papal ou na invocação da revelação divina, mas em argumentos seculares sobre economia política.
Ao discutir esses assuntos em uma encíclica papal, uma declaração oficial e autorizada de doutrina, a Rerum novarum estabeleceu um precedente claro de que as questões econômicas estavam dentro do escopo da reflexão moral católica — inaugurando assim uma tradição de doutrina social católica. A importância da Rerum novarum pode ser vista nos próprios títulos das encíclicas de papas subsequentes sobre questões sociais: a Quadragesimo anno ("No quadragésimo ano", 1931), de Pio XI, e a Centesimus annus ("O centésimo ano", 1991), de João Paulo II, definem a publicação da Rerum novarum em 1891 como um marco crítico no engajamento católico com o mundo moderno. Pio XI a descreveu como "a Carta Magna sobre a qual toda atividade cristã no campo social deve se basear", e papas subsequentes e escritores católicos de todos os tipos a citaram extensivamente.
O Papa vs. Guerra de Classes
Embora a Rerum novarum tenha inegavelmente moldado gerações de pensadores e reformadores sociais católicos, a análise e as soluções propostas por ela são um tanto confusas e decepcionantes. Embora os críticos católicos do capitalismo provavelmente invoquem a Rerum novarum, aqueles que a citam em detalhes são mais propensos a serem conservadores defensores do livre mercado. Isso porque o cerne da teoria política da Rerum novarum — e a premissa básica subjacente às suas prescrições — é a ideia de que o conflito de classes é uma ilusão, e não algo que surge inevitavelmente em uma economia de mercado baseada na iniciativa privada.
“O grande erro cometido em relação à questão agora em consideração”, diz Leão XIII,
é aceitar a noção de que classe é naturalmente hostil à classe. ... Assim como a simetria da estrutura humana é o resultado do arranjo adequado das diferentes partes do corpo, também em um Estado é ordenado pela natureza que essas duas classes vivam em harmonia e concordância, de modo a manter o equilíbrio do corpo político. Cada um precisa do outro: o capital não pode prescindir do trabalho, nem o trabalho sem o capital.
Essa visão do capitalismo como uma unidade harmoniosa e orgânica de classes em cooperação dificilmente convencerá um marxista — ou qualquer outro socialista — ou mesmo qualquer pessoa com experiência pessoal na vida de uma sociedade capitalista. E a descrição da sociedade de classes como "ordenada pela natureza" será igualmente pouco convincente para aqueles familiarizados com os detalhes históricos de como o capitalismo surgiu e suplantou outros modos de produção.
Leão XIII reconheceu que essa harmonia entre capital e trabalho não se encontrava na Europa e tinha uma explicação pronta: o declínio da influência da Igreja Católica. Para Leão XIII, o problema do conflito de classes surgira da falta de fé, e a solução residia no poder unificador da religião. "A Igreja, com Jesus Cristo como seu mestre e guia", escreveu ele, "tenta unir classe a classe em amizade e bons sentimentos". Na ausência de qualquer explicação material ou estrutural das causas do conflito de classes — e relutante em aceitar as propostas dos socialistas — Leão XIII depositou sua fé em uma solução sobrenatural.
Isso não quer dizer que Leão XIII estivesse completamente desprovido de recomendações práticas. O papa elogiava os sindicatos como um meio para os trabalhadores defenderem seus interesses, embora acreditasse que eles deveriam ser organizados em linhas sectárias, para proteger os trabalhadores católicos de ideias "heréticas". Ele apoiava a regulamentação da jornada de trabalho, das condições de trabalho e do trabalho infantil. E, reconhecendo os dolorosos problemas causados por uma distribuição desigual de riqueza, argumentou em termos vagos que "a lei, portanto, deveria favorecer a propriedade, e sua política deveria ser induzir o maior número possível de pessoas a se tornarem proprietárias".
De Leão a Francisco
De uma perspectiva do século XIX, as propostas de Leão XIII podem ter parecido suficientemente progressistas. Mas, ao propor soluções para os sofrimentos da sociedade capitalista, Leão XIII foi limitado por uma crença na santidade da propriedade privada que excluía quaisquer soluções redistributivas. A primeira parte de Rerum novarum é dedicada à defesa do direito natural à propriedade privada, ecoando argumentos de John Locke e outros pensadores liberais pioneiros. Embora critique os ricos por usarem sua riqueza para dominar e oprimir a classe trabalhadora, ele insiste que "esta grande questão trabalhista não pode ser resolvida a não ser assumindo como princípio que a propriedade privada deve ser considerada sagrada e inviolável". Ele pediu aos ricos que usassem sua riqueza para o bem comum — mas enfatizou que fazer isso era uma questão de “caridade cristã — um dever não imposto pela lei humana”.
Curiosamente, a Rerum novarum não faz qualquer referência aos tratamentos tradicionais da propriedade no direito canônico e por filósofos católicos como Tomás de Aquino, que argumentavam que a propriedade privada é um produto do acordo humano, não da lei natural — e que os necessitados têm direito moral aos bens excedentes dos ricos. Ignorando essa tradição, Leão XIII denunciou o socialismo como uma afronta à razão e à fé, e alertou que os esforços para a redistribuição da riqueza estavam fadados ao fracasso — pois "toda luta contra a natureza é em vão".
Tomados ao pé da letra, esses elementos da Rerum novarum parecem rejeitar o cerne da política progressista. E, em seu medo da revolução socialista, pode muito bem ter sido isso que Leão XIII pretendia: um programa modesto e paternalista que aliviasse parte do sofrimento dos trabalhadores, preservando a ordem capitalista. Naquela época, como agora, havia católicos ansiosos para invocar a autoridade da Igreja Católica contra qualquer movimento por mudança social. Mas se o texto da Rerum novarum pode ser desanimador nesse aspecto, seu legado tomou um caminho diferente — um caminho que pode oferecer uma visão sobre o que Leão XIV agora espera reviver ou reinterpretar.
Dado o status exaltado do papado entre os católicos, a rejeição aberta de uma encíclica papal — seja por papas sucessores ou por outros pensadores católicos — é extremamente rara. Ainda assim, contribuições posteriores à doutrina social católica, mesmo quando expressas em elogios a Leão XIII e seus escritos, tenderam a moderar suas conclusões de maneiras que abrem caminho para uma crítica mais completa do capitalismo e soluções menos provisórias.
"O tempo dirá se o primeiro papa nascido nos EUA deve mais às suas influências norte-americanas ou sul-americanas."
Em 1931, Pio XI, ao elogiar efusivamente o sábio julgamento de Leão, pôs de lado a ideia de que a propriedade privada deveria ser "sagrada e inviolável" e sugeriu cuidadosamente que o Estado poderia "determinar com mais precisão, considerando as verdadeiras exigências do bem comum, o que é permitido e o que não é permitido aos proprietários no uso de suas propriedades". E em 1967, Paulo VI, embora insistindo que seguia os passos de Leão, argumentou que o bem comum às vezes exige a expropriação da propriedade privada. Em 2015, o Papa Francisco chegou a insistir que "a tradição cristã nunca reconheceu o direito à propriedade privada como absoluto e inviolável, e enfatizou a finalidade social de todas as formas de propriedade privada".
No que se refere ao conflito de classes, os papas seguiram uma trajetória semelhante, e a visão de classes colaborando harmoniosamente foi substituída por lembretes de que a luta social deve prosseguir sem ódio ou interesses estritamente partidários.
Não a Rerum Novarum dos seus avós
Apesar da tendência dos papas subsequentes de modificar ou ignorar silenciosamente o conteúdo específico da Rerum Novarum, o prestígio da encíclica como documento fundador do pensamento social católico perdurou. E se o recém-eleito Leão XIV se posicionou como continuador do trabalho iniciado por Leão XIII, é quase certamente essa tradição mais ampla — e não a letra da Rerum Novarum — que ele tem em mente. Em um discurso em uma conferência sobre a doutrina social católica no Vaticano em 17 de maio — menos de dez dias após seu papado — o novo papa fez alguns comentários que sugerem como sua interpretação dessa tradição poderia se desdobrar.
A Igreja Católica, diz o Papa Leão, "não reivindica o monopólio da verdade" — uma observação provocativa e em desacordo com as posições de alguns de seus predecessores, que tendiam a desconfiar e temer quaisquer movimentos sociais ou teorias econômicas que se desenvolvessem fora da orientação maternal da Igreja. Mesmo sentado em um trono no Salão Clementino do Palácio Apostólico, Leão descreveu a "doutrina social" da Igreja não como um pronunciamento transmitido do alto, mas como um processo de aprendizado e engajamento: "Doutrina não é o mesmo que opinião, mas sim uma busca comum, coletiva e até multidisciplinar da verdade". Para Leão XIV, essa busca deve se basear em "um compromisso de encontrar e ouvir os pobres".
O apelo de Leão XIV ao diálogo e ao encontro está muito distante dos pronunciamentos magistrais de seu homônimo sobre a santidade da propriedade privada. Desnecessário dizer que não se trata de um endosso oficial à política de esquerda. No entanto, a formulação do novo papa parece sugerir a continuidade da abertura intelectual e da prontidão para considerar perspectivas de fora da Igreja Católica, que foram uma marca controversa do reinado do Papa Francisco. Para os defensores de políticas econômicas progressistas que desejam se envolver com os católicos, este pode ser um sinal encorajador. Na época de Leão XIII, a defesa entusiástica da propriedade privada e da economia de mercado pela Igreja refletia o temor de que a agitação anticapitalista representasse uma ameaça existencial tanto às instituições da Igreja quanto à sua autoridade moral. Tais temores reacionários não desapareceram totalmente do catolicismo, mas mais de um século de experiência histórica e engajamento com movimentos sociais remodelou gradualmente a perspectiva da Igreja.
Leão XIV não parece estar preocupado se o capital privado estará disponível como um baluarte político para a Igreja. Em vez disso, seus comentários sugerem o temor de que uma economia cada vez mais desumana, impulsionada por algoritmos e desregulamentada coloque em risco os valores básicos de "dignidade humana, justiça e trabalho". Os princípios econômicos liberais da Rerum novarum dificilmente fornecerão uma solução satisfatória aqui. Mas a doutrina social católica é mais do que um único documento, e Leão XIV pode recorrer aos recursos de uma tradição que medita há séculos sobre os perigos da ganância, o pecado de buscar a dominação sobre os outros e a primazia do bem comum.
A eleição inesperada de um cidadão americano ao trono papal tem sido naturalmente motivo de orgulho para muitos em seu país de origem, mesmo que seu histórico de repreender políticos americanos (incluindo o recém-convertido ao catolicismo J. D. Vance) faça alguns conservadores hesitarem. Nos Estados Unidos, onde doadores e influenciadores de direita tendem a moldar as percepções sobre a Igreja Católica, a tradição da doutrina social católica, derivada da Rerum novarum, é frequentemente exposta de forma a favorecer o livre mercado, o "governo pequeno" e os direitos de propriedade invioláveis. A invocação da encíclica por Leão XIV pode ser interpretada dessa forma por alguns. Mas ele não é apenas um cidadão americano. Em 2015, adquiriu a cidadania peruana, onde passou a maior parte de sua carreira e servia como bispo de Chiclayo.
No Peru — o berço da teologia da libertação — invocar a "doutrina social católica" não implica anticomunismo reflexivo. Muitas vezes, reflete uma crítica ao fracasso das economias de mercado em servir aos pobres e um apelo à redistribuição da propriedade e a sistemas de bem-estar social robustos. O tempo dirá se o primeiro papa nascido nos Estados Unidos deve mais às suas influências norte-americanas ou sul-americanas.
Colaborador
Kevin Gallagher é um escritor que mora em Connecticut.
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