1938 mostra um povo assumindo o controle de sua economia

O novo filme mexicano 1938 conta a história da expropriação histórica da indústria petrolífera no país. A Jacobin conversou com o diretor Sergio Olhovich sobre o tão aguardado projeto — finalmente realizado com o apoio do governo AMLO.

Uma entrevista com

Sergio Olhovich

Jacobin

Still de 1938. (Sociedad Cooperativa 1938 Cinematográfica)

Entrevistado por
Kurt Hackbarth

Vinte anos de produção, o novo filme de Sergio Olhovich, 1938: CUANDO EL PETRÓLEO FUE NUESTRO, sobre a expropriação da indústria petrolífera mexicana sob o presidente Lázaro Cárdenas, finalmente viu a luz do dia.

Com cerca de quinze longas-metragens em seu currículo, Olhovich é uma referência no cinema de autor mexicano há cerca de cinco décadas, com uma obra focada em temas sociais, críticos e psicológicos.

A Jacobin conversou com o diretor para discutir como ele conseguiu levar adiante um projeto tão adiado e a relevância da nacionalização do petróleo mexicano para os dias atuais.

Kurt Hackbarth

1938 levou mais de vinte anos para se concretizar. Por que tanto tempo e como foi possível concretizar agora?

Sergio Olhovich

Em 2004, propus ao escritor Carlos Montemayor que fizéssemos um filme sobre a expropriação da indústria petrolífera. Por que me interessei tanto? Porque meu pai era engenheiro de petróleo. Ele emigrou da Rússia para o México, procurou petróleo no estado de Tabasco por muitos anos e descobriu o primeiro campo petrolífero lá. Ele trabalhava para a Shell Oil Company. No México, antes da expropriação, chamava-se El Águila. Então, desde muito jovem, compreendi a importância do petróleo para a economia mundial. E no México, esse petróleo estava nas mãos de empresas estrangeiras. Americanas, inglesas e holandesas. Shell, Standard Oil, Huasteca e outras empresas — dezessete empresas estrangeiras estavam tirando o petróleo do México. E o México ficou sem nada, até a chegada do governo de Lázaro Cárdenas.

Era um governo de esquerda e nacionalista — o último da Revolução Mexicana. E Cárdenas entendeu que a indústria petrolífera precisava ser expropriada. Graças a isso, o México se tornou senhor de sua energia e adquiriu um importante grau de soberania. Foi o ápice da Revolução. Então, Carlos e eu começamos a escrever um roteiro. Mas acabou sendo uma tarefa muito complicada.

Muitas pesquisas e entrevistas tiveram que ser feitas, analisando todas as filmagens da época. E quando terminamos de escrever o argumento, era um livro de trezentas páginas — mas um filme de uma hora e meia não pode ter mais de noventa ou cem páginas. E naquela época, não havia o boom de séries de televisão como há agora. Então, tinha que ser um filme. Infelizmente, naquele momento, Carlos faleceu. Então, tive que restringir o roteiro sem perder a essência.

Naquela época, era por volta de 2010-2012, e estávamos no meio de governos neoliberais que agora queriam privatizar a indústria petrolífera! Claro, eles não estavam interessados ​​em tal filme. Então, quando solicitei apoio financeiro, eles continuaram me dizendo: "Desculpe. Ano que vem". A mesma coisa dos doadores privados. Até que entendi que eles nunca financiariam o projeto. Então, tive que engavetá-lo e me concentrar em outras coisas. Afinal, sou cineasta.

Então, quando o governo de Andrés Manuel López Obrador [AMLO] assumiu o poder, tudo mudou. Ele me apoiou, permitindo-me até mesmo filmar dentro do Palácio Nacional — seus salões, jardins, seu escritório, até mesmo a histórica escrivaninha onde Benito Juárez, Porfirio Díaz, [Francisco] Madero e Pancho Villa se sentaram. Ele me deixou filmar lá de graça, o que me economizou uma fortuna na recriação daqueles cenários. Isso me permitiu filmar as partes mais essenciais do filme, incluindo as cenas de expropriação com o General Francisco Mújica, um conselheiro próximo e secretário de comunicações de Obras Públicas na época.

O filme retrata suas dúvidas e medos, a iminente guerra mundial e suas interações diplomáticas com o governo americano, particularmente com o embaixador de [Franklin D.] Roosevelt, Josephus Daniels. Após a expropriação, veja bem, não conseguimos encontrar compradores para o nosso petróleo. Houve um boicote. A Inglaterra chegou a ameaçar invadir para recuperar o que, segundo eles, tínhamos roubado. O México não teve escolha a não ser vender para as potências do Eixo, mesmo sem querer.

Finalmente, Roosevelt compreendeu a importância do petróleo mexicano e apoiou a expropriação. Os EUA se tornaram nosso principal comprador, eliminando a necessidade de lidar com regimes fascistas.

Kurt Hackbarth

Há um contraste interessante na forma como os americanos são retratados no filme. De um lado, está o Embaixador Daniels, que se apresenta como alguém bastante honrado. Depois, estão os executivos do petróleo — ignorando as decisões da Suprema Corte, fumando charutos e falando em subornar autoridades. E Cárdenas, atuando no meio desse yin-yang diplomático.

Sergio Olhovich

Esse contraste é historicamente preciso. Daniels era educado, inteligente e compreendia o México. Um representante digno da política de "boa vizinhança", em suma. Enquanto isso, os executivos do petróleo — em sua maioria texanos — eram arrogantes e desdenhosos. Seus sotaques e seu hábito de fumar charutos eram fiéis à época e ao seu status social.

Kurt Hackbarth

Você acha que Cárdenas teria tentado a expropriação se outro presidente dos EUA estivesse no poder, ou ele estava explorando a janela do momento de "bom vizinho"?

Sergio Olhovich

Houve um momento decisivo no início da carreira de Cárdenas quando, ainda jovem oficial militar, ele foi enviado para inspecionar um dos campos de petróleo, mas teve a entrada negada e foi insultado. Essa experiência deixou uma forte impressão. O General Mújica também pressionou fortemente pela expropriação. Ele era marxista e estava à esquerda de Cárdenas. Juntos, eles entenderam a oportunidade que o advento da Segunda Guerra Mundial oferecia. Era "agora ou nunca".

Kurt Hackbarth

Em uma cena crucial, quando os dois estão jogando sinuca, Cárdenas diz a Mújica, com todas as letras, que ele não será escolhido para sucedê-lo como presidente. Ele estava com medo? Ao afastar Mújica, os gringos venceram no final?

Sergio Olhovich

Naquela época, havia muita turbulência no país, com facções pró e anti-Cárdenas. Em 1939, um novo partido político foi fundado — o PAN [Partido Ação Nacional] — com princípios abertamente fascistas. Em determinado momento, Cárdenas enfrentou uma rebelião de um ex-membro do gabinete e ex-general, Saturnino Cedillo. Nesse contexto, ele passou a sentir que Mújica, que deveria ter sido seu sucessor natural, era radical demais e poderia provocar mais revoltas e até mesmo comprometer a expropriação. Então, optou por um candidato, Manuel Ávila Camacho, que era visto como mais neutro. E, sim, de quem Roosevelt também gostava. A ideia era acalmar os ânimos. E acho que ele se arrependeu depois, porque Camacho se revelou não neutro, mas de direita. E muito corrupto.

Kurt Hackbarth

Mas não de direita o suficiente para desfazer a expropriação do petróleo?

Sergio Olhovich

Não, porque Cárdenas foi astuto o suficiente para se fazer nomear Secretário da Guerra no gabinete Camacho. Assim, ele manteve o controle das Forças Armadas. Isso permitiu que a nova empresa estatal PEMEX se tornasse poderosa e institucionalizada, impulsionando a economia mexicana por décadas. Houve uma época em que o México crescia cerca de 6% ao ano e os lucros do petróleo constituíam metade da receita nacional.

Kurt Hackbarth

Há uma forte ligação entre o seu cinema e a literatura. Como você escolhe um conto ou romance para elaborar um argumento? É uma decisão intuitiva ou mais intelectual?

Sergio Olhovich

Quando você baseia um filme em uma obra literária, é garantido que ele será interessante e importante. Meu primeiro longa-metragem, Muñeca Reina (Boneca Rainha), é baseado em um conto de Carlos Fuentes. Eu o li e pensei: posso fazer um bom filme com isso. O conto é curto, apenas seis páginas, e eu o transformei em algo muito maior. E quando Carlos o viu, disse: "Sergio, seu filme é diferente, mas eu gosto dele."

Claro: uma coisa é a história e outra é o filme. São coisas diferentes. Agora, nem todos sempre aprovaram. Meu filme Llovizna (Chorão) vem de um conto de Juan de la Cabada. Um ainda mais curto. E quando Juan o viu, ficou horrorizado. Em sua versão, o protagonista, um empresário dirigindo para casa à noite, não acaba matando os indígenas que pegam carona no caminho; no filme, ele mata. E Juan disse: "Essa não é a minha história".

O mesmo aconteceu com Coronación, uma adaptação de um romance do escritor chileno José Donoso. E quando José assistiu, não suportou o fato de se passar no México e não no Chile. Os roteiristas são muito exigentes: querem que o filme siga exatamente o que eles escrevem.

Em outros casos, meus filmes foram inspirados por incidentes históricos ou da vida real. La Casa del Sur é baseado no deslocamento do povo Yaqui do norte para a Península de Yucatán, como escravos, pelo presidente Porfirio Díaz. Do norte árido e desértico para as águas e pântanos do sul. Nesse caso, escrevi um roteiro original.

Kurt Hackbarth

O final de Lluvizna é particularmente arrepiante: o empresário matou os indígenas que pediam carona e, de volta à festa de aniversário da filha, decide não se entregar. "Afinal, eram apenas índios", diz para si mesmo, ecoando o que a esposa lhe dissera. "Nada que valha a pena lembrar." Uma crítica social contundente ao México da época. O país mudou?

Sergio Olhovich

Ainda há um longo caminho a percorrer. Enquanto nos Estados Unidos o racismo se manifesta como conflito racial, no México é a imposição do conquistador sobre o conquistado. E embora a escravidão formal tenha desaparecido, a população indígena continua tão empobrecida que efetivamente o é. Um pobre vindo de uma comunidade indígena não tem chance. Com a Quarta Transformação, as coisas estão mudando aos poucos, mas vai levar muito tempo. Porque esse estado de coisas está na origem da nossa sociedade.

Kurt Hackbarth

Durante anos, você defendeu a abertura do cinema mexicano a novas vozes, novos grupos, novas narrativas. Hoje, as mesmas críticas continuam a ser feitas: que o cinema mexicano é muito branco, muito corporativo, muito superficial, muito centrado na Cidade do México. Há esperança para isso?

Sergio Olhovich

No cinema mexicano, o neoliberalismo continua a reinar. E não sei se foi um erro ou simplesmente descuido dos governos de López Obrador e Claudia Sheinbaum, mas eles não compreenderam a importância do cinema e seu poder de mudar consciências. Você pode assistir a uma série de sessenta episódios e esquecê-la no dia seguinte. Mas um filme forte te transforma.

Em Cuba, no dia seguinte à revolução, começaram a fazer filmes. E em um lugar tão diferente quanto o Reino Unido, os filmes de Ken Loach podem ser vistos em qualquer lugar do mundo e compreendidos. Eles são universais. E é por isso que acredito que 1938, embora seja sobre uma questão histórica mexicana, pode repercutir em pessoas de outros países que passaram por lutas semelhantes.

Mas, em relação ao cinema mexicano, todo o sistema precisa ser reformulado. O Estado mexicano deve tomar o cinema em suas próprias mãos e promovê-lo — construir salas de cinema para um tipo diferente de cinema, um cinema social, e produzir e financiar esses tipos de filmes. Pensar também é divertido, não é? Como chegamos à ideia de que pensar é chato?

Colaboradores

Sergio Olhovich é um diretor de cinema e roteirista russo-mexicano.

Kurt Hackbarth é escritor, dramaturgo, jornalista freelancer e cofundador do projeto de mídia independente "MexElects". Atualmente, ele é coautor de um livro sobre as eleições mexicanas de 2018.