O Papa Leão, até agora em sua vida, tem sido hábil em se colocar no meio sempre que há facções em conflito. Ele não pode ser chamado de conservador e não pode ser chamado de liberal demais. Francisco, o papa morto, estará sorrindo no céu. Ele gostava da ideia de não ser nem uma coisa nem outra.
Colm Tóibín
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| Vol. 47 No. 9 · 22 May 2025 |
Steve Bannon não gosta dele. Antes do conclave, ele nomeou o cardeal Robert Prevost como “um dos azarões” para se tornar o próximo papa. “Infelizmente, ele é um dos mais progressistas”, acrescentou Bannon. É improvável que a princesa Gloria von Thurn und Taxis, que se opôs ao Papa Francisco e deseja um retorno a um catolicismo mais tradicional, também tenha muita simpatia por ele. E Brian Burch, indicado por Trump como embaixador no Vaticano, também não deve estar feliz. Segundo o New York Times, esses dois últimos foram a um baile em Roma antes do conclave com vários políticos europeus de direita. A maioria dos presentes apoiava um cardeal húngaro chamado Peter Erdo. “Ele é o que precisamos agora”, disse Tim Busch, presidente do conservador Napa Institute na Califórnia, ao Times. “Precisamos de alguém que ensine com clareza e seja firme.” No momento da votação dos cardeais, o caso de Erdo pode não ter sido favorecido pelo fato de ele também ter sido apoiado por Viktor Orbán e pelo cardeal George Pell, da Austrália, que foi condenado por abuso sexual em 2018 (a condenação foi anulada em apelação dois anos depois).
Entre os foliões no baile estava Alexander Tschugguel, um convertido ao catolicismo da Áustria que encantou os conservadores há cinco anos quando roubou algumas estátuas de Pachamama, uma deusa da fertilidade, da Igreja de Santa Maria do Carmelo, em Roma. Francisco as havia aceitado de bom grado durante um encontro com líderes amazônicos, e Tschugguel ficou indignado com o que considerava idolatria; por isso, invadiu a capela ao amanhecer, pegou as estátuas e as jogou no rio Tibre. Francisco pediu perdão àqueles que se sentiram ofendidos, e as estátuas foram recuperadas.
O espírito predominante neste conclave, claramente, era a própria Pachamama. Ela deve estar satisfeita por ter um cidadão peruano comandando as coisas em Roma. O que ela vai querer em troca? Pode ser suficiente para ela saber que o Papa Leão, até agora em sua vida, tem sido habilidoso em se posicionar no meio sempre que há facções em conflito. Ele não pode ser chamado de conservador, nem de excessivamente liberal. Francisco, o papa falecido, estará sorrindo no céu. Ele gostava da ideia de não ser uma coisa nem outra. Mas, em uma questão, Leão é claro. Ele não é apoiador do regime de Trump nem do grande grupo de católicos americanos ricos e conservadores que desejam fazer-se ouvir. Trump e Vance podem recebê-lo publicamente com boas-vindas agora, mas o calor não vai durar.
Na semana antes de Francisco morrer, houve preocupação no Vaticano sobre a iminente visita de Vance, que se converteu ao catolicismo em 2019. Em um encontro com Volodymyr Zelensky no Salão Oval em 28 de fevereiro, Vance se mostrou agressivo e combativo, um político populista em busca de uma causa. Quão interessante poderia ser para ele, então, se estivesse procurando um segundo alvo, começar uma campanha contra a ala liberal da Igreja Católica, estabelecendo-se como um líder de um catolicismo mais tradicional, alguém que anseia pela Missa em latim e por um tempo em que as regras eram regras, um tempo em que o máximo que os pobres podiam esperar da Igreja era sua piedade e sua caridade.
Vance já havia sugerido que a Igreja Católica na América estava interessada em reassentar migrantes por ganho material. No programa *Face the Nation*, em sua primeira entrevista como vice-presidente, ele disse: "Acho que a Conferência dos Bispos Católicos dos EUA precisa olhar um pouco no espelho e reconhecer que, quando recebem mais de 100 milhões de dólares para ajudar a reassentar imigrantes ilegais, eles estão preocupados com questões humanitárias? Ou estão realmente preocupados com seus resultados financeiros?" O Cardeal Timothy Dolan, normalmente um defensor de Trump (ele fez a oração tradicional em ambas as inaugurações), chamou as observações de Vance de "simplesmente caluniosas" e "muito desagradáveis".
Trump havia disparado o primeiro tiro em uma batalha entre a Casa Branca e o Vaticano ao nomear Burch, o presidente do grupo de defesa de direita CatholicVote, como seu embaixador. Em 20 de dezembro, o *National Catholic Reporter* escreveu: "A escolha de Trump de Burch para representá-lo aqui em Roma certamente vai levantar sobrancelhas dentro do Vaticano, pois ele há muito tempo expressa críticas ao papado de Francisco." Quando Francisco decidiu, em 2023, permitir que sacerdotes abençoassem indivíduos em uniões do mesmo sexo, Burch o atacou por criar "confusão" dentro da Igreja. Ele previu que o papa não ficaria no cargo por muito mais tempo e disse que o próximo papa deveria "esclarecer" a confusão da era Francisco. Ele também criticou a governança de Francisco pelo que descreveu como um "padrão de vingança".
Francisco retaliou no dia 6 de janeiro nomeando Robert McElroy como cardeal arcebispo de Washington DC. Em 2015, quando McElroy, que apoiava a postura de Francisco contra a injustiça e a desigualdade social, foi nomeado bispo de San Diego, ele se manifestou contra a falta de moradia e expressou seu apoio à reforma da imigração. Enquanto seus colegas bispos americanos pregavam contra o aborto e a eutanásia, ele insistiu que também se opusessem à "pobreza e à degradação da terra". Quando Trump visitou a Califórnia em 2019 para inspecionar um local para o muro na fronteira que desejava construir, McElroy disse: "É um dia triste para o nosso país quando trocamos o simbolismo majestoso e cheio de esperança da Estátua da Liberdade por um muro ineficaz e grotesco, que exibe e inflama as divisões étnicas e culturais que há muito são o lado sombrio de nossa história nacional."
Em fevereiro, um mês antes de ser instalado em Washington, McElroy liderou uma marcha de protesto em San Diego contra as políticas de imigração de Trump, composta principalmente por membros latinos de sua congregação. No sermão que fez em sua instalação oficial, no entanto, foi cuidadoso em não fazer referência direta à Casa Branca. Em vez disso, falou de forma elevada sobre questões de fé, especialmente sobre a Ressurreição. Sua tarefa naquele dia não era confrontar Trump – ele já havia feito isso com a marcha –, mas deixar claro que operava de uma posição incontestável. Quem pode argumentar contra a Ressurreição?
Vance estava visitando Roma antes que o novo embaixador dos EUA no Vaticano fosse ratificado pelo Senado. Ele poderia facilmente, se a disposição lhe permitisse, encontrar uma câmera disposta em frente à Basílica de São Pedro e convocar a Igreja a manter-se fora da política americana, concentrando-se, em vez disso, em limpar sua própria casa doutrinária. Não seria difícil imaginar Vance, naquela semana, enquanto as contínuas atrocidades de Trump dominavam cada ciclo de notícias, dizendo ao papa e aos seus cardeais que suas opiniões sobre imigrantes e requerentes de asilo não teriam nenhuma influência em Washington, apesar do novo cardeal. Ele poderia acrescentar que muitos católicos estavam cansados de tergiversações e evasivas. Eles queriam clareza. Ele estava ali, poderia dizer, para oferecer sua liderança aos católicos alienados da Igreja pela fraqueza do Papa Francisco.
O problema não era apenas que o papa estava morrendo e que aquele não era o momento para lançar um ataque contra ele. O Vaticano estava pronto para deixar claro que, embora o secretário de Estado, Cardeal Pietro Parolin, e o ministro das Relações Exteriores, Arcebispo Paul Gallagher, se encontrassem com o vice-presidente, eles desejavam se distanciar de suas opiniões. O que se seguiu, segundo a declaração oficial do Vaticano, foi "uma troca de opiniões sobre a situação internacional, especialmente com relação aos países afetados por guerra, tensões políticas e difíceis situações humanitárias, com especial atenção a migrantes, refugiados e prisioneiros". Esta foi a narrativa relatada pela maioria dos jornalistas, que ignoraram a declaração do escritório do vice-presidente, afirmando que ele e o cardeal discutiram "a fé religiosa compartilhada, o catolicismo nos Estados Unidos, a difícil situação das comunidades cristãs perseguidas ao redor do mundo e o compromisso do presidente Trump com a restauração da paz mundial".
Mas o que fazer com Vance antes que ele seguisse seu caminho? Ele e Francisco já haviam tido uma discussão aberta. Vance falou em janeiro sobre ordo amoris, ou uma "hierarquia de obrigações", afirmando em uma postagem nas redes sociais que seus "deveres morais" para com seus filhos eram maiores do que os com "um estranho que vive a milhares de quilômetros de distância". Em uma resposta direta, Francisco replicou: "O amor cristão não é uma expansão concêntrica de interesses que aos poucos se estende a outras pessoas e grupos... O verdadeiro ordo amoris que deve ser promovido é aquele que descobrimos ao meditar constantemente sobre a parábola do 'Bom Samaritano', ou seja, ao meditar sobre o amor que constrói uma fraternidade aberta a todos, sem exceção." Em Chicago, um cardeal recém-nomeado, pouco conhecido, retweetou outro ataque à declaração de Vance: "J.D. Vance está errado: Jesus não nos pede para classificar nosso amor pelos outros." Esse cardeal era Robert Prevost.
Como o papa estava doente, ele tinha toda a desculpa para não ver Vance. Embora seja tentador afirmar que a visão de Vance, todo humilde e obsequioso, poderia ter apressado a morte de Francisco, seria mais plausível supor que ver Vance por alguns minutos e ouvir suas expressões de gratidão permitiu que o papa morresse um pouco mais contente. As imagens de Vance sendo recebido pelo papa doente e sem sorriso, com Vance parecendo um chihuahua atacado que havia perdido a vontade de viver, devem ter dado algum consolo ao pontífice e seus seguidores. O encontro terminou com um presente de ovos de Páscoa para os três filhos de Vance e Vance dizendo que rezaria pelo papa. As orações de Vance têm grande alcance. Leitores atentos saberão que a última vez que as orações de Vance foram relatadas, ele pedia pela "vitória" dos ataques militares dos EUA contra os houthis no Iémen. Ele fez isso em um chat no Signal com outros membros da administração Trump em 15 de março, um chat que foi compartilhado com o editor da revista *The Atlantic*.
Mas, mesmo que Vance tenha saído com o rabo entre as pernas justamente quando Francisco ascendia aos céus, suas ações deixam claro o quão profundamente dividido é o catolicismo americano. Ao concentrar-se na situação dos imigrantes e ao se opor abertamente ao regime de Trump, a Igreja tem, em sua maior parte, abraçado os pobres. O problema é que muitos católicos americanos não são pobres; eles incluem seis membros da Suprema Corte – todos os juízes, exceto Elena Kagan, Neil Gorsuch e Ketanji Brown Jackson. O fato de John Roberts, Amy Coney Barrett, Brett Kavanaugh, Clarence Thomas, Samuel Alito e Sonia Sotomayor serem todos católicos pode falar da ideia de diversidade e variedade dentro da Igreja, mas também mostra o quão pouco os católicos nos EUA têm em comum entre si. Esses juízes podem concordar sobre a Imaculada Conceição, o Nascimento Virginal e a Assunção, sobre a transubstanciação e a divindade de Jesus, mas dificilmente sobre a lei do aborto, a pena de morte e o direito de atirar em uma escola.
Em uma entrevista a caminho do funeral de Francisco, Trump se gabou de ter recebido 56% dos votos católicos na última eleição. E de fato recebeu — um aumento de 9% em relação a 2020. Mais tarde, ele retuitou uma imagem gerada por inteligência artificial em que aparecia vestido como o papa, como se usar uma fantasia engraçada e um chapéu peculiar fosse uma espécie de piada.
Na Sexta-Feira Santa de 1985, participei de uma procissão organizada pelo padre católico local pelas ruas da pequena cidade de Promissão, no Mato Grosso, Brasil. Fomos liderados por um homem descalço carregando uma pesada cruz de madeira. Embora esse homem não estivesse usando uma coroa de espinhos, havia uma sensação de que não demoraria muito para que seus algozes, onde quer que estivessem, acrescentassem isso ao seu sofrimento. Ele tropeçava e parava, tropeçava de novo. Eu não teria me surpreendido se sua mãe aflita surgisse a qualquer momento de uma das casas por onde passávamos. Algumas vezes, notei alguém parado com desdém na entrada de casa, entrando em seguida à medida que a procissão passava, ou alguém espiando discretamente por uma janela. Ninguém das casas ao longo do único e longo boulevard de classe média saiu para fazer o sinal da cruz enquanto a procissão passava.
O padre explicou que muitas dessas pessoas haviam se afastado da Igreja Católica e se juntado a uma das igrejas evangélicas que não se especializavam em pregar o evangelho dos pobres. Aqueles na procissão, disse ele, eram trabalhadores braçais, ou os desempregados, ou suas famílias. A procissão conectava o Caminho da Cruz com a situação dos pobres no Brasil. Ao abraçar os pobres nessas cidades e vilarejos, a Igreja conseguiu alienar a classe média e os ricos. Mais de um quinto dos brasileiros agora se identificam como evangélicos, enquanto cerca de metade são católicos. As igrejas evangélicas estão crescendo em número, de menos de mil em 1970 para mais de cem mil agora. Em alguns anos, é provável que o número de cristãos evangélicos no Brasil se iguale ao número de católicos.
Naquela Sexta-feira Santa de 1985, percebi uma hostilidade palpável de quem não se juntou à procissão. O desprezo beirava o esnobismo. Uma década antes, em 1973, na Argentina, quando Jorge Mario Bergoglio se tornou, aos 36 anos, o provincial mais jovem da história dos jesuítas, ele resistiu a qualquer tentação de fazer dos jesuítas na Argentina e no Uruguai uma missão aos pobres. "Ele tentou nos tornar mais como uma ordem religiosa", recordou um de seus alunos, "usando sobrepelizes e cantando o ofício." Os ensinamentos eram "todos São Tomás de Aquino e os antigos Pais da Igreja". Como provincial, Bergoglio incentivou os padres jesuítas, quando visitavam áreas pobres, a falar sobre religião em vez de condições sociais e a não se envolverem com sindicatos ou cooperativas. Em 1977, quando um jesuíta inglês, Michael Campbell-Johnston, foi enviado à Argentina para relatar sobre a ordem, ele escreveu que ficou chocado ao perceber que "nosso instituto em Buenos Aires podia funcionar livremente porque nunca criticava ou se opunha ao governo." Segundo o biógrafo de Bergoglio, Austen Ivereigh, "ele repreendeu Bergoglio... por estar 'desalinhado com nossos outros institutos sociais no continente'". Bergoglio foi substituído como provincial em 1979, tornando-se reitor do seminário jesuíta.
Bergoglio tinha a reputação de ser sem senso de humor e inflexível. Em 1998, quando foi nomeado arcebispo de Buenos Aires, ele se tornou menos sem humor – pelo menos às vezes – mas mais inflexível. Ele não morava em um palácio, viajava de ônibus e mostrava sua humildade lavando os pés das pessoas. Ele também começou a pregar contra o governo argentino sobre a forma como deveria administrar o país. Após a eleição de Néstor Kirchner em 2003 e durante a presidência subsequente de Cristina Fernández, esposa de Kirchner, ele pregou contra suas políticas na presença deles, até que pararam de frequentar seus sermões. É difícil pensar em qualquer governo eleito em uma democracia nos últimos anos que tenha sofrido um ataque tão implacável e energético de um príncipe da Igreja Católica. Ao mesmo tempo, Bergoglio evitou as Mães e Avós da Praça de Maio, que continuavam a protestar pelo desaparecimento de seus filhos durante a Guerra Suja. Elas, por sua vez, não confiavam nele. Ele não apoiou o julgamento dos generais após a queda da ditadura.
Por que ele foi eleito papa? Sua indiferença em relação ao legado dos desaparecidos lhe rendeu apoio entre os cardeais? Ou sua disposição de atacar um governo sobre questões de moralidade pública e estratégia econômica foi uma das razões pelas quais votaram nele? Foi por causa de sua humildade pública, sua disposição de beijar os pés e viver modestamente, esperando o ônibus como se fosse um membro do público? É possível que os cardeais que votaram em 2013 – cardeais nomeados por João Paulo II e Bento – presumissem que estivessem escolhendo giz quando optaram por Bergoglio (que foi o segundo colocado quando Bento foi eleito em 2005) e, em vez disso, acabaram recebendo queijo de tão longe quanto a Argentina? Que estranho que um cardeal rígido e solene tenha se tornado um papa tão relaxado e descontraído. Uma explicação pode ser a formação jesuíta de Bergoglio. Mesmo que ele tenha se afastado da ordem após 1990, o que ele aprendeu com eles, escreve Paul Vallely em *Pope Francis: Untying the Knots* (2013), "não era alguma modéstia natural, timidez ou autoanulação". Era, antes, um ato de vontade no espírito da autodisciplina jesuíta: "Sua vontade deveria buscar impor a uma personalidade que tem sua dose de orgulho e uma propensão para comportamentos dogmáticos e dominadores."
Ele também parecia relaxado em relação a certas questões doutrinárias. Não parecia incomodá-lo se católicos divorciados e casados novamente recebessem a comunhão. E ele perguntou, de forma famosa, sobre a homossexualidade: "Quem sou eu para julgar?" Embora não apoiasse a ideia de mulheres sacerdotes, ele nomeou uma mulher no início deste ano para uma posição poderosa no Vaticano. A Irmã Raffaella Petrini é presidente da Comissão Pontifícia para o Estado da Cidade do Vaticano, efetivamente a governadora do estado do Vaticano, sendo a primeira mulher a ocupar tal cargo. Os seis membros ordinários da comissão são cardeais seniores. As reuniões devem ser algo a ser observado.
A posição de Bergoglio sobre várias questões políticas – desde as mudanças climáticas até a guerra na Ucrânia – estava próxima à da União Europeia. Na verdade, houve momentos em seu pontificado em que parecia que o Vaticano se assemelhava à União Europeia em oração, mas com um toque mais eloquente e descomplicado. Em questões relacionadas a mulheres e pessoas gays, o Vaticano não tem a menor ideia do que fazer, exceto, de vez em quando, reconhecer que as mulheres fazem parte da vontade de Deus e que nós, pobres gays, somos especiais e devemos ser amados quando não estamos sendo chamados – um dos epítetos de Bento – de "intrinsecamente desordenados".
Se o poder de Francisco dependesse apenas de seu carisma e de sua ambiguidade, como foi possível que uma leve forma de caos não tomasse conta durante seu pontificado? A resposta é que ele controlou o Vaticano com a rigidez ferrenha dos jesuítas. Nada lhe escapava. Sua decisão de, após ser eleito, mudar-se para os aposentos espartanos da Casa Santa Marta, em vez dos suntuosos apartamentos papais, criou ao seu redor uma aura de santidade e humildade. Mas isso também significava que, no ambiente mais informal de Santa Marta, ninguém podia ter certeza de quem estava indo ver Francisco e que tipo de informações ele recebia. As pessoas podiam entrar e sair discretamente. Logo ficou claro que Francisco estava recebendo todas as informações, como fazia na Argentina. Ele não tolerava dissidência. Garantia que qualquer grupo que retornasse à Missa em latim ou a outros sistemas litúrgicos pré-Vaticano II fosse investigado e colocado sob observação. Como havia passado a vida na Argentina, Francisco não tinha um grupo próximo de aliados entre os cardeais ou na Cúria. Transformou esse distanciamento em uma forma de força. Não devia nada a ninguém.
A Igreja precisa mudar; a Igreja não pode se permitir mudar. O novo papa precisa conduzir essa mistura de mudança e imobilidade sem parecer tolo ou fraco. Pode ajudar o fato de que Leo é jovem — se 69 anos podem ser considerados jovem — e que joga tênis. Se, após uma partida difícil numa manhã ensolarada de maio em Roma, ele me perguntasse — também tenho 69 anos — por conselhos, eu discretamente lhe diria como lidar com três questões urgentes.
O primeiro é a Missa em Latim. É tudo muito bonito e soa bem, especialmente o Sursum corda. Mas é um código. Aqueles que professam querer seu retorno desejam muitas outras coisas também; são ferozmente conservadores e devem ser contidos. A regra é: não pregue contra a Missa em Latim nem faça declarações citáveis sobre ela. Apenas mantenha sob vigilância cuidadosa aqueles que a querem de volta, faça relatórios sobre eles. Se forem padres, você pode transferi-los para paróquias remotas e varridas pelo vento. Existem muitas maneiras de fazê-los saber que estão sendo observados. Foi isso que Francisco fez. Siga Francisco também na questão dos divorciados que comungam, mas, ao contrário dele, não diga nada sobre o assunto. Isso só é uma questão ardente para aqueles que querem impedir qualquer forma de mudança. Deixe os cardeais alemães discutirem isso. Se uma pessoa divorciada quiser comungar, certamente saberá ir até uma igreja próxima e entrar na fila. Sobre a questão dos católicos gays, você também deve permanecer em silêncio. Simplesmente não diga nada. Por favor, compreenda que qualquer pequeno comentário seu sugerindo que pessoas gays não são tão boas quanto você e seus colegas cardeais fará com que pessoas gays em muitos lugares riam alto, mas será ouvido com menos humor em locais onde gays temem por suas vidas. É essencial que você não nomeie bispos e cardeais na África que preguem contra pessoas gays.
Acima de tudo, você deve ouvir Pachamama. Ela ainda está em Roma, tendo se banhado nas águas do Tibre. Ela está sempre pronta para ser consultada. Ela irá aconselhá-lo a sorrir, nos falar sobre esperança, falar italiano e espanhol e insistir que Deus nos ama. Isso deve ser suficiente por enquanto.
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