Por quase dois séculos, as ideias de Karl Marx tiveram um impacto significativo na política e na vida intelectual dos EUA. Por sua vez, o estudo aprofundado de Marx sobre os EUA influenciou o desenvolvimento de suas ideias sobre capitalismo e liberdade humana.
Uma entrevista com
Andrew Hartman
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Pintura de Karl Marx em seu escritório, por volta de 1875. (Imagno / Getty Images) |
Entrevista por
Cal Turner
Sara Van Horn
A teoria marxista é frequentemente considerada fundamentalmente alheia à história dos EUA. Mas quando um memorando do Escritório de Administração e Orçamento de Donald Trump afirma que recursos federais estão sendo desperdiçados na promoção da "equidade marxista", é impossível negar que Karl Marx ocupa um lugar de destaque na vida política americana. Seja como farol ou bicho-papão, Marx, cujo 207º aniversário foi em 5 de maio, teve um impacto significativo nos Estados Unidos nos últimos dois séculos.
Em "Karl Marx in America", Andrew Hartman, professor de história na Universidade Estadual de Illinois, traça a vida e a vida após a morte de Marx nos Estados Unidos, desde sua extensa correspondência com as tropas da União durante a Guerra Civil até as revoltas trabalhistas de inspiração marxista do século XX e o tropo contemporâneo de direita do "marxismo cultural". Hartman explora a reciprocidade da relação de Marx com a organização política e a vida intelectual americanas, ilustrando não apenas como Marx moldou a política americana, mas também como um estudo aprofundado dos Estados Unidos aprofundou a compreensão de Marx sobre a liberdade humana.
Cal Turner e Sara Van Horn conversaram com Hartman para a Jacobin sobre como a história dos EUA moldou o pensamento de Marx, por que liberais e conservadores continuam a usar Marx como bode expiatório e como as ideias de Marx estão em alta hoje.
Sara Van Horn
Por que este livro é importante? Quais são as narrativas dominantes sobre a relação de Marx com os EUA e quais narrativas não correspondem aos fatos históricos?
Andrew Hartman
Existe uma noção predominante de que não se pode juntar Karl Marx e os Estados Unidos: que Karl Marx não pode nos dizer nada sobre a história dos EUA, e a história dos EUA não pode nos dizer nada sobre Karl Marx. Antes de começar esta pesquisa, eu sabia que essa noção estava errada, mas quanto mais pesquisava, mais errada eu percebia que estava.
Quero demonstrar que Marx pode nos ajudar a entender a história, a política, a economia e o momento atual dos EUA. Descobri que todos que foram importantes na história americana desde sua época — intelectuais, ativistas trabalhistas, políticos, escritores e americanos comuns — leram Marx, pensaram sobre Marx, escreveram sobre Marx ou tentaram colocar Marx em prática.
O número de personagens no meu livro cresceu cada vez mais. Juntar Marx e a história dos EUA revela algo importante sobre ambos.
Cal Turner
Quais são os principais pontos de inflexão na história dos EUA em termos de atitudes americanas em relação a Marx?
Andrew Hartman
Houve quatro períodos na história dos EUA em que muitos americanos leram Marx de forma positiva. O primeiro período foi a primeira Era Dourada, quando assistimos ao surgimento de partidos socialistas de massa e partidos trabalhistas radicais.
O segundo período foi a década de 1930, que viu a pior crise pela qual o capitalismo já passou, a Grande Depressão. As taxas de desemprego chegaram a 30% em certos momentos daquela década. A década assistiu ao surgimento não apenas do Partido Comunista dos EUA, mas também de muitos desdobramentos do movimento comunista. As pessoas pensavam tanto nacional quanto internacionalmente através de uma lente marxista.
"Juntar Marx e a história dos EUA revela algo importante sobre ambos."
O terceiro boom de Marx foi a década de 1960. Isso pode ser surpreendente, porque a economia dos EUA nunca esteve tão bem e havia uma grande parcela da população, especialmente brancos, que fazia parte da classe média. Mas, devido ao movimento pelos direitos civis e a um crescente movimento de esquerda em oposição à Guerra do Vietnã, muitas pessoas na década de 1960 liam Marx, além de outros teóricos de esquerda.
O quarto boom de Marx está acontecendo agora, desde a crise financeira de 2008, o Occupy Wall Street e as campanhas de Bernie Sanders. Houve um aumento repentino de pessoas lendo Marx, escrevendo livros sobre Marx, participando de grupos de leitura marxistas e baixando as palestras de David Harvey sobre O Capital. É difícil saber para onde todo esse interesse irá, mas em todas as outras épocas em que as pessoas liam Marx, houve uma maneira particular pela qual a esquerda ajudou a mudar a história.
Sara Van Horn
Há aspectos da influência de Marx na história dos EUA que você acha que surpreenderiam os leitores?
Andrew Hartman
Marx passou dez anos de sua vida escrevendo para o New-York Tribune. Na década de 1850, era sua principal fonte de renda, além das doações de Friedrich Engels. Ele escreveu mais de quinhentos artigos para o Tribune, que na época era o jornal mais lido do mundo, com 200.000 assinantes. O Tribune era a bíblia do emergente movimento republicano e do Partido Republicano. Todos os abolicionistas haviam lido a visão de Marx sobre a política europeia.
Marx também escreveu extensivamente sobre a Guerra Civil. Muitas pessoas que fugiram da Europa após as revoluções de 1848 vieram para os Estados Unidos. Enquanto Marx desembarcava em Londres, muitos de seus amigos mais próximos acabaram no Exército da União. Eles eram abolicionistas veementes e acreditavam que a União só venceria a guerra se lutasse pela abolição. Muitos deles lutavam na frente ocidental ao longo do Mississippi, e Marx se correspondia com eles.
"O Tribune era a bíblia do emergente movimento republicano e do Partido Republicano. Todos os abolicionistas leram a visão de Marx sobre a política europeia."
Se você ler seus escritos sobre a guerra, verá que são bastante astutos. São consistentes com grande parte da historiografia recente, no sentido de serem extremamente antiescravistas e enraizados na noção de que Abraham Lincoln precisava levar a luta até a Confederação e que, se a guerra fosse sobre abolição, a União venceria facilmente.
Descobri que a atenção cuidadosa de Marx à Guerra Civil Americana — à condição do trabalho escravo e como os escravizados nos Estados Unidos se juntaram ao esforço da Guerra Civil — convenceu Marx plenamente de que um dos aspectos-chave do capitalismo não era apenas o lucro derivado da exploração do trabalhador, mas que a liberdade exigia que os humanos tivessem controle sobre seus corpos, seu tempo e seu trabalho. Marx nos dá a impressão de que havia um espectro de trabalho, do livre ao escravizado, e que o que os republicanos chamavam de "trabalho livre" não era trabalho escravo, mas também não era totalmente livre. Para que os humanos fossem totalmente livres, a classe trabalhadora teria que derrubar o capitalismo.
Embora Marx já tivesse compreendido há muito tempo que o capitalismo era desumanizador para o trabalhador, e embora Marx e muitos outros na Europa e nos EUA já comparassem o trabalho assalariado ao trabalho escravo há muito tempo, um estudo aprofundado da escravidão nos Estados Unidos — e, mais ainda, o reconhecimento dos riscos que os americanos escravizados corriam para se libertar daquele odioso regime de trabalho — fez com que suas teorias parecessem mais concretas do que nunca.
Marx foi inspirado pelos trabalhadores escravizados que, ao largarem suas ferramentas e fugirem das plantações para as linhas da União durante a Guerra Civil, empreenderam o que W. E. B. Du Bois mais tarde descreveu como uma greve geral. Ele foi inspirado pelos abolicionistas e combatentes da liberdade antiescravistas que pegaram em armas no Exército dos EUA, incluindo muitos de seus antigos camaradas, os alemães de 1948, e também muitos dos ex-escravizados. Ele também foi inspirado pelos trabalhadores ingleses que apoiaram as causas sindicais e antiescravistas mesmo quando isso ameaçava seus próprios interesses, uma verdadeira demonstração de solidariedade internacional da classe trabalhadora. Em suma, a Guerra Civil dos EUA ajudou a transformar a teoria do trabalho de Marx em práxis.
Cal Turner
Onde mais os Estados Unidos entraram na análise de Marx?
Andrew Hartman
O jovem Marx leu vários relatos de viagem escritos por europeus que haviam chegado aos EUA. A partir da leitura, ele passou a pensar que o socialismo chegaria primeiro aos Estados Unidos, porque, nos EUA, todos os homens brancos, até mesmo os trabalhadores pobres, tinham o direito de votar. Se a classe trabalhadora tinha o poder de votar, por que não votaria no socialismo, que a empoderaria?
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| Karl Marx com suas filhas e Friedrich Engels na década de 1860. (Wikimedia Commons) |
Embora Marx nunca tenha discordado dessa premissa original, quanto mais estudava os Estados Unidos, mais percebia que a democracia nos EUA era muito limitada. Devido ao poder do capital, ela não se estendia à vida da maioria da classe trabalhadora. Essa ideia sempre permeou sua obra: a de que a democracia política era burguesa, no sentido de que oferecia um verniz de liberdade, mas, enquanto os trabalhadores não tivessem controle sobre seu tempo e trabalho, nunca experimentariam verdadeiramente a democracia na sua plena acepção.
Sara Van Horn
Você escreve que três versões distintas de Marx surgiram na política americana. Pode nos explicar melhor quais?
Andrew Hartman
A versão mais potente de Marx na política americana centra-se em sua noção de que não podemos ser livres como seres humanos a menos que tenhamos controle sobre nosso trabalho. Esse é um núcleo fundamental de Marx que você pode ver em muitos de seus escritos, mas em particular no capítulo sobre a jornada de trabalho em O Capital, que foi publicado em forma de panfleto e circulou entre socialistas e sindicalistas radicais do século XIX.
Essa ideia realmente influenciou os movimentos trabalhistas americanos no final do século XIX e início do século XX. Você vê essa ideia ressurgir em vários momentos — por exemplo, na década de 1930, durante a Grande Depressão. Ela também tem sido fundamental para a recepção de Marx desde a recessão de 2008.
A segunda versão é o Marx híbrido. Desde a Guerra Civil, muitos americanos leram Marx de forma positiva, como alguém com quem poderiam aprender, mas que muitas vezes é visto por outras lentes: por uma lente cristã, que sempre foi extremamente prevalente nos Estados Unidos, ou por uma lente feminista, ou por uma lente nacionalista negra, ou pela lente do populismo.
Houve um momento na década de 1930 em que muitos filósofos americanos renomados liam Marx intensamente como uma forma de melhorar o mundo por meio do pragmatismo, que é provavelmente uma das tradições filosóficas americanas mais importantes. Houve um momento, a partir da década de 1970, em que muitas pessoas combinaram Marx com tradições indígenas. Os Estados Unidos são um país tão grande e diverso, e em quase todos os momentos vemos americanos tentando mesclar Marx com outras tradições políticas.
"Quanto mais Marx estudava os Estados Unidos, mais ele percebia que a democracia nos EUA era muito limitada."
A terceira versão é a de que os americanos liam Marx seriamente porque eram antimarxistas. Muitas pessoas fazem isso: libertários, alguns anarquistas, comunitaristas, mas predominantemente liberais e conservadores. Quando a hegemonia liberal estava no auge, no início da Guerra Fria, não era possível encontrar um intelectual liberal que não estivesse lendo Marx como uma forma de inventar uma tradição política liberal americana. Eles não conseguiam inventar essa tradição política americana sem refutar Marx, porque Marx havia sido muito importante para o discurso intelectual.
E havia também conservadores que sempre falavam sobre Marx, embora nem sempre o lessem. Alguns dos intelectuais conservadores mais sérios levaram seus escritos a sério. Outros simplesmente o usam como um demônio clichê, o que é incrivelmente comum hoje em dia. Mas esses conservadores leram e escreveram sobre Marx não para refutar Marx — essa era uma conclusão precipitada para eles —, mas sim porque estão interessados em demonstrar que o liberalismo e o marxismo estão intimamente interligados e que o problema do liberalismo é sua proximidade com o marxismo.
Cal Turner
Você poderia falar mais sobre Marx como bode expiatório tanto para os americanos liberais quanto para os conservadores? Como a direita usa a falácia do marxismo cultural, por exemplo?
Andrew Hartman
Uma coisa que espero que o livro deixe claro é que não há nada de novo aqui. Os historiadores categorizam períodos na história dos EUA de anticomunismo profundamente irracional como Medos Vermelhos.
O Primeiro Medo Vermelho imediatamente se seguiu à Primeira Guerra Mundial e à Revolução Bolchevique. Durante esse período, milhares de pessoas foram deportadas — o que soa muito familiar. Elas podem ter sido imigrantes, mas também foram deportadas por suas convicções políticas: suas associações com o socialismo, o comunismo, o marxismo ou o anarquismo, sendo a mais famosa Emma Goldman. Milhares de outras pessoas foram presas e presas. Algumas foram linchadas ou executadas por justiceiros. Muitas pessoas têm, com razão, muito medo do nosso momento político atual, mas isso não é novidade.
O que os historiadores chamam de Segundo Medo Vermelho — o macartismo durante o início da Guerra Fria — aconteceu em uma escala maior. Dezenas, talvez centenas, de milhares de pessoas perderam seus empregos. Muitas pessoas foram para a prisão se houvesse qualquer suspeita de que tivessem sido membros do Partido Comunista ou associadas ao comunismo. Milhares de funcionários federais perderam seus empregos por serem gays, justamente porque, naquela época, não era possível sair do armário e ter um emprego. Então, burocratas insignificantes que trabalhavam no governo federal olhavam para alguém e diziam: "Esse é um alvo fácil para chantagem". Marx é sempre associado a esses Red Scares.
Em quase todos os momentos, vemos americanos tentando mesclar Marx com outras tradições políticas.
Estamos vivendo algo semelhante agora. Nos últimos vinte anos, tudo o que a direita odeia, como a teoria crítica da raça, é rotulado como marxista, mesmo não sendo marxista. O New Deal Verde é rotulado como marxista, mesmo sendo essencialmente um projeto social-democrata. A lista é infinita, e a situação piorou tanto que até o próprio Trump fala constantemente sobre marxistas. Ele fala sobre burocratas marxistas da DEI [Diversidade, Equidade e Inclusão] na universidade.
Existe uma suposição generalizada entre a direita de que ser marxista é ser antiamericano. Isso pode levar a muitas formas diferentes de repressão política não apenas contra marxistas, mas contra qualquer um que de alguma forma possa ser rotulado como tal.
Sara Van Horn
Você escreve que estamos atualmente em um "boom marxista". O que isso significa? Há lições específicas de Marx ou de outros marxistas que poderiam ser úteis?
Andrew Hartman
A pergunta de um bilhão de dólares. Na época do Occupy Wall Street, havia muitos jovens desenvolvendo o que era conhecido como socialismo milenar — incluindo os criadores da Jacobin — que se interessaram renovadamente por como Marx poderia explicar o mundo atual e nos ajudar a superar o cenário infernal neoliberal e alcançar algo melhor. Algumas dessas políticas surgiram da campanha de Bernie Sanders.
Há um interesse contínuo em Marx. Provavelmente li quinze livros publicados recentemente sobre Marx na última década, e se há um tema nesses livros, esse tema é a liberdade. Estamos retornando a esse núcleo original de Marx nos Estados Unidos, remontando à Guerra Civil, que é o fato de ter que trabalhar para sobreviver no capitalismo contemporâneo — que não é tão diferente do capitalismo do final do século XIX — ser uma existência profundamente alienante e exploradora para a maioria das pessoas. E parece estar piorando. É muito difícil afirmar que somos pessoas livres, que estamos prosperando e que estamos vivendo todo o nosso potencial neste contexto.
Muitas pessoas recorreram a Marx para entender o que há no capitalismo que nos torna sem liberdade. E uma resposta comprovada para o que faremos a partir daqui é a organização trabalhista. Meu sindicato de professores finalmente se formou há dois anos, e temos um contrato, e agora temos muito mais poder e autonomia sobre nossas vidas profissionais por causa disso. Este é apenas um ponto de partida. Milhões de pessoas precisam encontrar esses pontos de partida para trabalhar.
Colaboradores
Andrew Hartman é professor de história na Universidade Estadual de Illinois. Ele é autor de "A Guerra pela Alma da América: Uma História das Guerras Culturais", "Educação e a Guerra Fria: A Batalha pela Escola Americana" e "Karl Marx na América".
Cal Turner é um escritor radicado na Filadélfia.
Sara Van Horn é uma escritora que vive em Serra Grande, Brasil.
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