A líder social-democrata alemã Saskia Esken foi eleita em 2019 prometendo devolver o partido de 150 anos às suas raízes. Sua busca por mudar este partido tradicional provavelmente estava fadada ao fracasso desde o início — e agora ele está se inclinando ainda mais para a direita.
Loren Balhorn
Jacobin
Embora seu cargo provavelmente seja preenchido pela nova ministra do Trabalho, Bärbel Bas, nominalmente membro da ala esquerda do partido, a saída de Esken marca o fim da breve (e notavelmente superficial) tentativa da Social-Democracia Alemã de "voltar às raízes", ou seja, de se inclinar para a esquerda na tentativa de recuperar o terreno eleitoral perdido.
Essa guinada à esquerda, na verdade, começou antes de Esken, com a nomeação de Martin Schulz como candidato a chanceler em 2017, mas quase foi soterrada após o desempenho eleitoral humilhante deste último, sendo reavivada dois anos depois por Esken e seu cocandidato, Norbert Walter-Borjans, que derrotou por uma pequena margem o favorito do establishment (e chanceler de 2021-25) Olaf Scholz. Mas, após a aposentadoria de Walter-Borjans em 2021, a eleição de Lars Klingbeil como seu novo copresidente e a renúncia pública do também esquerdista Kevin Kühnert no outono passado, o controle sobre o partido está firmemente de volta às mãos do aparato, mesmo que nunca tenha estado.
Vozes dentro e fora do partido criticaram as inegáveis dimensões de gênero do tratamento dado a Esken. Afinal, Klingbeil, um pilar da ala direita do partido e o mais visível dos dois líderes, pareceu passar tranquilamente pelo período pós-eleitoral apesar do resultado calamitoso do SPD, enquanto Esken foi publicamente criticada
Responsabilizada pelo colapso do partido nas pesquisas eleitorais (apesar de não ter exercido nenhum cargo oficial no governo Scholz), Esken foi alvo de uma campanha de boatos que criticava tudo, desde uma suposta falta de perspicácia política até suas performances vacilantes em talk shows e, na maioria das vezes, sua aparência. Foi isso que, em última análise, levou à sua queda. Klingbeil, por sua vez, tornou-se vice-chanceler no novo governo. É difícil imaginar que nenhum dos figurões do SPD que elogiaram Esken em sua saída tenha alimentado as notícias negativas da imprensa apenas algumas semanas antes.
Com a saída de Esken e o SPD agora firmemente alinhado ao novo governo liderado pelo conservador da velha guarda Friedrich Merz, os sociais-democratas retornam ao papel que ocuparam durante a maior parte deste século: servir como parceiro minoritário de um governo democrata-cristão em nome da responsabilidade nacional, compelidos a apoiar medidas que vão contra os interesses de sua própria base social e minam sucessivamente sua coalizão eleitoral.
Esse ciclo vicioso já fez com que a média eleitoral do SPD caísse quase pela metade desde a virada do milênio. Mas, ao contrário do mandato de Angela Merkel, a CDU de Merz está gravitando não em direção ao centro político, mas em direção à direita. Se a história recente servir de guia, essa dinâmica provavelmente fragmentará ainda mais a base já em decadência do SPD e dificultará a formação de governos estáveis, seja com a CDU ou qualquer outro grupo de partidos.
Na metade do caminho com Saskia E.
Esken passou seis anos à frente do SPD, primeiro ao lado de Walter-Borjans e depois ao lado de Klingbeil. No entanto, excepcionalmente para uma candidata anti-establishment, ela passou todos esses anos como o rosto de um partido governista. Após vencer a eleição por uma margem pequena em 2019, Esken e outros que buscavam "renovar" o SPD tiveram muito pouco tempo para renovar o aparato partidário ou instalar funcionários leais em cargos-chave, muito menos para revisar a política governamental. Tampouco está claro se ela alguma vez pretendeu fazer isso: embora Esken e seus apoiadores certamente aspirassem a uma vaga noção de um partido mais decisivo que estabelecesse posições progressistas mais claras em relação à política socioeconômica (a própria Esken certa vez descreveu isso como um "programa de progresso claramente social-democrata"), não havia nenhum plano para chegar lá.
Como observou o sociólogo Oliver Nachtwey na época, a vitória de Esken e Walter-Borjans não foi produto de um ressurgimento da esquerda, mas sim o trabalho de facções dissidentes dentro do aparato, que temiam que a manutenção da situação atual pudesse colocar em risco o futuro do partido e, consequentemente, suas próprias carreiras. Seu sucesso se baseou na "participação interna", mas não foi refletido em nenhuma mobilização social mais ampla.
"Assim como seus colegas democratas nos EUA, os sociais-democratas mais uma vez se viram na incômoda posição de fazer campanha simultaneamente a favor e contra um status quo impopular pelo qual eles próprios eram em grande parte responsáveis."
Tendo passado a maior parte de sua vida política em nível local, a rápida ascensão de Esken permaneceu estritamente limitada ao aparato partidário — ao mesmo tempo em que carecia dos recursos internos para moldá-lo, nem das redes externas para mobilizar a pressão externa. O resultado foi um "progressista" sincero, mas em grande parte impotente, nos escalões mais altos de um partido que há muito havia abandonado tais ambições — algo como um Jeremy Corbyn sem graça, sem credibilidade ou apoio popular do movimento.
Ironicamente, a campanha eleitoral comparativamente esquerdista do SPD em 2021, reflexo do mesmo clima que impulsionou Esken dois anos antes, provavelmente desempenhou um papel decisivo na coroação de Olaf Scholz como chanceler da ineficaz e dividida "coalizão semáforo", aprisionando assim o partido em mais uma sequência de sua espiral descendente.
Promessas de campanha de maiores salários, menores custos de energia, investimentos em infraestrutura e muito mais se mostraram em grande parte impossíveis de implementar enquanto se compartilhava o poder com o Partido Democrático Livre (FDP), ideologicamente neoliberal. Em vez disso, a guerra na Ucrânia, que começou apenas dois meses após o início do mandato de Scholz, garantiu que os custos de energia e alimentos aumentassem drasticamente. Quando o governo implodiu no final do ano passado, era um dos mais impopulares de que se tem memória.
Será que o SPD de Esken poderia ter seguido uma trajetória diferente da bancada da oposição? Provavelmente não, dada a aparente predileção do partido pela capitulação preventiva, mas poderia ter concedido mais espaço para a ala esquerda desenvolver sua própria agenda e ditar o tom no parlamento. Em vez disso, Esken se viu repetidamente defendendo políticas impopulares e disciplinando a esquerda do partido, para que a coalizão não se desintegrasse. Assim como seus colegas democratas nos Estados Unidos, os sociais-democratas mais uma vez se viram na incômoda posição de fazer campanha simultaneamente a favor e contra um status quo impopular pelo qual eles próprios eram em grande parte responsáveis. Cedo ou tarde, os eleitores começam a sentir que algo está acontecendo, como mostraram as eleições de 2024 e 2025.
A julgar por suas próprias palavras e ações, Esken realmente parecia acreditar em um SPD mais social-democrata, e há boas razões para acreditar que um homem em sua posição não teria sido submetido ao mesmo nível de escrutínio público. Independentemente do gênero ou da sutileza política de Esken, no entanto, ela se viu no comando do que, a essa altura, como disse recentemente Hans Graudenz, colaborador da Jacobin, é pouco mais do que uma "máquina de governar". O que essa máquina realiza é em grande parte irrelevante — ela só precisa continuar funcionando. Que ela a mastigaria e a cuspiria era uma conclusão inevitável.
Mais para trás e mais rápido
O histórico decepcionante de Esken, que se soma ao péssimo desempenho de Martin Schulz há oito anos, está sendo agora aproveitado por funcionários que buscam um retorno ao centro – muito parecido com o clima no Partido Trabalhista de Keir Starmer, embora sem um expurgo interno tão brutal. Em termos programáticos, podemos esperar um retorno ao descarado impulso ao livre mercado da época de Gerhard Schröder, juntamente com a cumplicidade na crescente repressão estatal e no rearmamento militar – principalmente como resultado de suas obrigações governamentais.
Estrategicamente, o SPD continuará no caminho trilhado pela maioria de seus irmãos europeus, alternando entre governos de coalizão cada vez mais precários. O fato de esse caminho já ter levado a um "declínio secular de importância", como observam os acadêmicos alinhados ao SPD, Gerd Mielke e Fedor Rose, em um estudo recente, não parece incomodar Klingbeil ou sua nova equipe de liderança.
"Podemos esperar que o SPD retorne ao descarado impulso ao livre mercado da época de Gerhard Schröder, juntamente com a cumplicidade na crescente repressão estatal e no rearmamento militar no front interno."
Se os cerca de 360.000 membros de base do SPD estão de acordo com a linha de marcha pós-Esken é um pouco menos claro — embora cerca de 84% deles tenham votado pela aprovação da nova coalizão governamental em um referendo partidário, apenas metade se deu ao trabalho de participar, sugerindo desilusão generalizada ou, na melhor das hipóteses, apatia. De qualquer forma, as perspectivas de re-social-democratização do partido parecem sombrias.
Pois Esken representou simbolicamente não apenas a ala esquerda em declínio do partido, mas toda uma geração — os filhos e netos da base proletária tradicional do SPD, que, graças às reformas bem-sucedidas do pós-guerra, obtiveram acesso ao ensino superior e ingressaram em profissões de colarinho branco, muitas vezes no setor público. Numa época em que o meio proletário de seus ancestrais se dissolvia gradualmente, eles encontraram um lar político natural no SPD. No entanto, essa fortaleza está cada vez mais se erodindo, à medida que eleitores desiludidos migram para o revigorado Die Linke, a extrema direita, ou simplesmente param de ir às urnas.
Seria tentador encarar a decadência da social-democracia como uma oportunidade para a esquerda. Afinal, um componente importante da aposta estratégica que o Die Linke representava em sua formação em meados dos anos 2000 era a noção de que, com o SPD negligenciando cada vez mais seu papel histórico como braço parlamentar do movimento operário, um novo partido socialista poderia potencialmente ultrapassá-lo da esquerda e, por fim, substituí-lo.
Isso nunca aconteceu — o SPD inicialmente procurou isolar o Die Linke, apenas para depois acomodá-lo e até cooperar com ele, confortável com a consciência de que, assim como a cooperação com a CDU corroeu a base do SPD, a cooperação com os sociais-democratas geralmente fazia o mesmo com o Die Linke. Particularmente em estados maiores com indústria pesada, onde as raízes do SPD são mais profundas e ele ainda tem uma forte presença tanto no governo quanto na burocracia sindical, a voz de protesto do Die Linke foi suficiente para destronar a preeminência da social-democracia. Algumas vitórias eleitorais não foram suficientes para estabelecer raízes mais profundas e cultivar uma base social duradoura.
Também não parece que muita coisa tenha mudado na dinâmica subjacente desde então. O Die Linke pode estar desfrutando de um ressurgimento eleitoral, sem mencionar um verdadeiro boom de filiação, mas seu peso institucional e social ainda é insignificante em comparação com o do SPD. Além disso, o SPD, apesar — ou talvez precisamente por causa — de sua forma tardia como uma "máquina de governar", pode oferecer à sua base social residual (particularmente trabalhadores sindicalizados) benefícios tangíveis que um partido de protesto não pode, especialmente em tempos de crise econômica.
Quando se trata de decidir quais indústrias receberão subsídios estatais, quais fábricas serão fechadas ou quais municípios receberão financiamento federal para novas infraestruturas, mesmo um SPD enfraquecido em uma grande coalizão pode oferecer mais aos trabalhadores do que o Die Linke na oposição. Por esse motivo, os laços desgastados entre o SPD e o que resta de sua base tradicional dificilmente se desfarão completamente em um futuro próximo.
Uma chance para a esquerda?
A resposta para a esquerda, então, seria começar a preparar o terreno para uma "aliança progressista" com o SPD e os Verdes em 2029, como alguns dos suspeitos de sempre começaram a argumentar? Nesse caso, a resposta só pode ser um sonoro "não". Não só não há quase nenhuma maioria para tal perspectiva (pesquisas recentes indicam que os três partidos juntos têm menos de 40%), como também, dada a guinada à direita de ambos os partidos de centro-esquerda, não está claro o que um partido socialista teria a ganhar nessa situação. Embora o SPD possa esperar superar alguns resultados eleitorais ruins, o Die Linke está em uma situação muito mais precária. Sem as raízes sociais profundas que o SPD ainda possui, pelo menos por enquanto, juntar-se a uma coalizão impopular é uma proposta muito mais arriscada.
"Embora cerca de 84% dos membros do SPD tenham votado para aprovar a nova coalizão de governo em um referendo partidário, apenas metade se deu ao trabalho de participar."
Muita coisa mudou na política alemã desde meados dos anos 2000, sobretudo o surgimento de um partido de extrema direita que parece cada vez mais destinado a se tornar a força mais forte no parlamento. No entanto, em alguns aspectos, o Die Linke enfrenta uma situação semelhante àquela de que emergiu há cerca de vinte anos, enfrentando uma grande coalizão CDU-SPD pronta para lançar uma ofensiva contra o padrão de vida dos trabalhadores, à qual pelo menos parte dos sindicatos se uniu timidamente na tentativa de salvar empregos. Em outros aspectos, a situação é muito pior. O já mencionado partido de extrema direita Alternative für Deutschland (AfD) está mais forte do que nunca, com sua popularidade aparentemente imune tanto às manifestações em massa do ano passado quanto às recentes tentativas do governo de proibir o partido. Onde a difusa indignação popular contra o establishment antes se traduzia em apoio a uma série de forças, incluindo o Die Linke, agora flui decisivamente em uma direção mais sinistra, cuja mera presença parece arrastar o restante do cenário político ainda mais para a direita. Também ao contrário de 2005, as reservas sociais de resistência extraparlamentar parecem esgotadas.
Os socialistas, portanto, precisarão ser pacientes. Embora o SPD possa suportar alguns resultados eleitorais "catastróficos" graças ao seu papel como pilar da democracia parlamentar alemã, a profundidade do apoio e a extensão do seu valor político são muito mais precários, como demonstraram os últimos anos. Sem as raízes sociais que o SPD ainda possui, pelo menos em alguns lugares, entrar em uma coalizão impopular é uma tarefa muito mais arriscada. E mesmo que o SPD continue a encolher, deixando um vácuo na sociedade alemã, o Die Linke não poderá preenchê-lo da noite para o dia. A AfD provavelmente será a principal beneficiária.
A esquerda, portanto, faria bem em se distanciar claramente dos social-democratas, cada vez mais desacreditados, e dos verdes, cada vez mais militaristas, nos próximos anos, para construir organizações em nível local e consolidar seus recursos marginais de poder. Governar só pode ser uma opção para a esquerda se ela puder moldá-lo a partir de uma posição de força. Como a ascensão e queda de Esken demonstraram, essa força deve se basear em mais do que alguns sucessos eleitorais.
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| Saskia Esken durante a apresentação do programa de campanha eleitoral do SPD em 17 de dezembro de 2024, em Berlim, Alemanha. (Maja Hitij / Getty Images) |
Após ser preterida para um cargo ministerial no novo governo de grande coalizão da Alemanha, ficou claro que o tempo de Saskia Esken como uma das principais figuras do Partido Social-Democrata (SPD) estava chegando ao fim. De fato, até mesmo sua própria seção estadual se recusou a indicá-la para a diretoria do partido algumas semanas antes. Ainda assim, embora não tenha sido uma surpresa, a notícia de que a ex-outsider de esquerda não se candidataria à reeleição como copresidente do partido — cerca de dois meses depois de o partido sofrer mais uma derrota eleitoral, antes de se subordinar a um governo liderado pela Democrata Cristã (CDU) — soa um tanto histórica.
Embora seu cargo provavelmente seja preenchido pela nova ministra do Trabalho, Bärbel Bas, nominalmente membro da ala esquerda do partido, a saída de Esken marca o fim da breve (e notavelmente superficial) tentativa da Social-Democracia Alemã de "voltar às raízes", ou seja, de se inclinar para a esquerda na tentativa de recuperar o terreno eleitoral perdido.
Essa guinada à esquerda, na verdade, começou antes de Esken, com a nomeação de Martin Schulz como candidato a chanceler em 2017, mas quase foi soterrada após o desempenho eleitoral humilhante deste último, sendo reavivada dois anos depois por Esken e seu cocandidato, Norbert Walter-Borjans, que derrotou por uma pequena margem o favorito do establishment (e chanceler de 2021-25) Olaf Scholz. Mas, após a aposentadoria de Walter-Borjans em 2021, a eleição de Lars Klingbeil como seu novo copresidente e a renúncia pública do também esquerdista Kevin Kühnert no outono passado, o controle sobre o partido está firmemente de volta às mãos do aparato, mesmo que nunca tenha estado.
Vozes dentro e fora do partido criticaram as inegáveis dimensões de gênero do tratamento dado a Esken. Afinal, Klingbeil, um pilar da ala direita do partido e o mais visível dos dois líderes, pareceu passar tranquilamente pelo período pós-eleitoral apesar do resultado calamitoso do SPD, enquanto Esken foi publicamente criticada
Responsabilizada pelo colapso do partido nas pesquisas eleitorais (apesar de não ter exercido nenhum cargo oficial no governo Scholz), Esken foi alvo de uma campanha de boatos que criticava tudo, desde uma suposta falta de perspicácia política até suas performances vacilantes em talk shows e, na maioria das vezes, sua aparência. Foi isso que, em última análise, levou à sua queda. Klingbeil, por sua vez, tornou-se vice-chanceler no novo governo. É difícil imaginar que nenhum dos figurões do SPD que elogiaram Esken em sua saída tenha alimentado as notícias negativas da imprensa apenas algumas semanas antes.
Com a saída de Esken e o SPD agora firmemente alinhado ao novo governo liderado pelo conservador da velha guarda Friedrich Merz, os sociais-democratas retornam ao papel que ocuparam durante a maior parte deste século: servir como parceiro minoritário de um governo democrata-cristão em nome da responsabilidade nacional, compelidos a apoiar medidas que vão contra os interesses de sua própria base social e minam sucessivamente sua coalizão eleitoral.
Esse ciclo vicioso já fez com que a média eleitoral do SPD caísse quase pela metade desde a virada do milênio. Mas, ao contrário do mandato de Angela Merkel, a CDU de Merz está gravitando não em direção ao centro político, mas em direção à direita. Se a história recente servir de guia, essa dinâmica provavelmente fragmentará ainda mais a base já em decadência do SPD e dificultará a formação de governos estáveis, seja com a CDU ou qualquer outro grupo de partidos.
Na metade do caminho com Saskia E.
Esken passou seis anos à frente do SPD, primeiro ao lado de Walter-Borjans e depois ao lado de Klingbeil. No entanto, excepcionalmente para uma candidata anti-establishment, ela passou todos esses anos como o rosto de um partido governista. Após vencer a eleição por uma margem pequena em 2019, Esken e outros que buscavam "renovar" o SPD tiveram muito pouco tempo para renovar o aparato partidário ou instalar funcionários leais em cargos-chave, muito menos para revisar a política governamental. Tampouco está claro se ela alguma vez pretendeu fazer isso: embora Esken e seus apoiadores certamente aspirassem a uma vaga noção de um partido mais decisivo que estabelecesse posições progressistas mais claras em relação à política socioeconômica (a própria Esken certa vez descreveu isso como um "programa de progresso claramente social-democrata"), não havia nenhum plano para chegar lá.
Como observou o sociólogo Oliver Nachtwey na época, a vitória de Esken e Walter-Borjans não foi produto de um ressurgimento da esquerda, mas sim o trabalho de facções dissidentes dentro do aparato, que temiam que a manutenção da situação atual pudesse colocar em risco o futuro do partido e, consequentemente, suas próprias carreiras. Seu sucesso se baseou na "participação interna", mas não foi refletido em nenhuma mobilização social mais ampla.
"Assim como seus colegas democratas nos EUA, os sociais-democratas mais uma vez se viram na incômoda posição de fazer campanha simultaneamente a favor e contra um status quo impopular pelo qual eles próprios eram em grande parte responsáveis."
Tendo passado a maior parte de sua vida política em nível local, a rápida ascensão de Esken permaneceu estritamente limitada ao aparato partidário — ao mesmo tempo em que carecia dos recursos internos para moldá-lo, nem das redes externas para mobilizar a pressão externa. O resultado foi um "progressista" sincero, mas em grande parte impotente, nos escalões mais altos de um partido que há muito havia abandonado tais ambições — algo como um Jeremy Corbyn sem graça, sem credibilidade ou apoio popular do movimento.
Ironicamente, a campanha eleitoral comparativamente esquerdista do SPD em 2021, reflexo do mesmo clima que impulsionou Esken dois anos antes, provavelmente desempenhou um papel decisivo na coroação de Olaf Scholz como chanceler da ineficaz e dividida "coalizão semáforo", aprisionando assim o partido em mais uma sequência de sua espiral descendente.
Promessas de campanha de maiores salários, menores custos de energia, investimentos em infraestrutura e muito mais se mostraram em grande parte impossíveis de implementar enquanto se compartilhava o poder com o Partido Democrático Livre (FDP), ideologicamente neoliberal. Em vez disso, a guerra na Ucrânia, que começou apenas dois meses após o início do mandato de Scholz, garantiu que os custos de energia e alimentos aumentassem drasticamente. Quando o governo implodiu no final do ano passado, era um dos mais impopulares de que se tem memória.
Será que o SPD de Esken poderia ter seguido uma trajetória diferente da bancada da oposição? Provavelmente não, dada a aparente predileção do partido pela capitulação preventiva, mas poderia ter concedido mais espaço para a ala esquerda desenvolver sua própria agenda e ditar o tom no parlamento. Em vez disso, Esken se viu repetidamente defendendo políticas impopulares e disciplinando a esquerda do partido, para que a coalizão não se desintegrasse. Assim como seus colegas democratas nos Estados Unidos, os sociais-democratas mais uma vez se viram na incômoda posição de fazer campanha simultaneamente a favor e contra um status quo impopular pelo qual eles próprios eram em grande parte responsáveis. Cedo ou tarde, os eleitores começam a sentir que algo está acontecendo, como mostraram as eleições de 2024 e 2025.
A julgar por suas próprias palavras e ações, Esken realmente parecia acreditar em um SPD mais social-democrata, e há boas razões para acreditar que um homem em sua posição não teria sido submetido ao mesmo nível de escrutínio público. Independentemente do gênero ou da sutileza política de Esken, no entanto, ela se viu no comando do que, a essa altura, como disse recentemente Hans Graudenz, colaborador da Jacobin, é pouco mais do que uma "máquina de governar". O que essa máquina realiza é em grande parte irrelevante — ela só precisa continuar funcionando. Que ela a mastigaria e a cuspiria era uma conclusão inevitável.
Mais para trás e mais rápido
O histórico decepcionante de Esken, que se soma ao péssimo desempenho de Martin Schulz há oito anos, está sendo agora aproveitado por funcionários que buscam um retorno ao centro – muito parecido com o clima no Partido Trabalhista de Keir Starmer, embora sem um expurgo interno tão brutal. Em termos programáticos, podemos esperar um retorno ao descarado impulso ao livre mercado da época de Gerhard Schröder, juntamente com a cumplicidade na crescente repressão estatal e no rearmamento militar – principalmente como resultado de suas obrigações governamentais.
Estrategicamente, o SPD continuará no caminho trilhado pela maioria de seus irmãos europeus, alternando entre governos de coalizão cada vez mais precários. O fato de esse caminho já ter levado a um "declínio secular de importância", como observam os acadêmicos alinhados ao SPD, Gerd Mielke e Fedor Rose, em um estudo recente, não parece incomodar Klingbeil ou sua nova equipe de liderança.
"Podemos esperar que o SPD retorne ao descarado impulso ao livre mercado da época de Gerhard Schröder, juntamente com a cumplicidade na crescente repressão estatal e no rearmamento militar no front interno."
Se os cerca de 360.000 membros de base do SPD estão de acordo com a linha de marcha pós-Esken é um pouco menos claro — embora cerca de 84% deles tenham votado pela aprovação da nova coalizão governamental em um referendo partidário, apenas metade se deu ao trabalho de participar, sugerindo desilusão generalizada ou, na melhor das hipóteses, apatia. De qualquer forma, as perspectivas de re-social-democratização do partido parecem sombrias.
Pois Esken representou simbolicamente não apenas a ala esquerda em declínio do partido, mas toda uma geração — os filhos e netos da base proletária tradicional do SPD, que, graças às reformas bem-sucedidas do pós-guerra, obtiveram acesso ao ensino superior e ingressaram em profissões de colarinho branco, muitas vezes no setor público. Numa época em que o meio proletário de seus ancestrais se dissolvia gradualmente, eles encontraram um lar político natural no SPD. No entanto, essa fortaleza está cada vez mais se erodindo, à medida que eleitores desiludidos migram para o revigorado Die Linke, a extrema direita, ou simplesmente param de ir às urnas.
Seria tentador encarar a decadência da social-democracia como uma oportunidade para a esquerda. Afinal, um componente importante da aposta estratégica que o Die Linke representava em sua formação em meados dos anos 2000 era a noção de que, com o SPD negligenciando cada vez mais seu papel histórico como braço parlamentar do movimento operário, um novo partido socialista poderia potencialmente ultrapassá-lo da esquerda e, por fim, substituí-lo.
Isso nunca aconteceu — o SPD inicialmente procurou isolar o Die Linke, apenas para depois acomodá-lo e até cooperar com ele, confortável com a consciência de que, assim como a cooperação com a CDU corroeu a base do SPD, a cooperação com os sociais-democratas geralmente fazia o mesmo com o Die Linke. Particularmente em estados maiores com indústria pesada, onde as raízes do SPD são mais profundas e ele ainda tem uma forte presença tanto no governo quanto na burocracia sindical, a voz de protesto do Die Linke foi suficiente para destronar a preeminência da social-democracia. Algumas vitórias eleitorais não foram suficientes para estabelecer raízes mais profundas e cultivar uma base social duradoura.
Também não parece que muita coisa tenha mudado na dinâmica subjacente desde então. O Die Linke pode estar desfrutando de um ressurgimento eleitoral, sem mencionar um verdadeiro boom de filiação, mas seu peso institucional e social ainda é insignificante em comparação com o do SPD. Além disso, o SPD, apesar — ou talvez precisamente por causa — de sua forma tardia como uma "máquina de governar", pode oferecer à sua base social residual (particularmente trabalhadores sindicalizados) benefícios tangíveis que um partido de protesto não pode, especialmente em tempos de crise econômica.
Quando se trata de decidir quais indústrias receberão subsídios estatais, quais fábricas serão fechadas ou quais municípios receberão financiamento federal para novas infraestruturas, mesmo um SPD enfraquecido em uma grande coalizão pode oferecer mais aos trabalhadores do que o Die Linke na oposição. Por esse motivo, os laços desgastados entre o SPD e o que resta de sua base tradicional dificilmente se desfarão completamente em um futuro próximo.
Uma chance para a esquerda?
A resposta para a esquerda, então, seria começar a preparar o terreno para uma "aliança progressista" com o SPD e os Verdes em 2029, como alguns dos suspeitos de sempre começaram a argumentar? Nesse caso, a resposta só pode ser um sonoro "não". Não só não há quase nenhuma maioria para tal perspectiva (pesquisas recentes indicam que os três partidos juntos têm menos de 40%), como também, dada a guinada à direita de ambos os partidos de centro-esquerda, não está claro o que um partido socialista teria a ganhar nessa situação. Embora o SPD possa esperar superar alguns resultados eleitorais ruins, o Die Linke está em uma situação muito mais precária. Sem as raízes sociais profundas que o SPD ainda possui, pelo menos por enquanto, juntar-se a uma coalizão impopular é uma proposta muito mais arriscada.
"Embora cerca de 84% dos membros do SPD tenham votado para aprovar a nova coalizão de governo em um referendo partidário, apenas metade se deu ao trabalho de participar."
Muita coisa mudou na política alemã desde meados dos anos 2000, sobretudo o surgimento de um partido de extrema direita que parece cada vez mais destinado a se tornar a força mais forte no parlamento. No entanto, em alguns aspectos, o Die Linke enfrenta uma situação semelhante àquela de que emergiu há cerca de vinte anos, enfrentando uma grande coalizão CDU-SPD pronta para lançar uma ofensiva contra o padrão de vida dos trabalhadores, à qual pelo menos parte dos sindicatos se uniu timidamente na tentativa de salvar empregos. Em outros aspectos, a situação é muito pior. O já mencionado partido de extrema direita Alternative für Deutschland (AfD) está mais forte do que nunca, com sua popularidade aparentemente imune tanto às manifestações em massa do ano passado quanto às recentes tentativas do governo de proibir o partido. Onde a difusa indignação popular contra o establishment antes se traduzia em apoio a uma série de forças, incluindo o Die Linke, agora flui decisivamente em uma direção mais sinistra, cuja mera presença parece arrastar o restante do cenário político ainda mais para a direita. Também ao contrário de 2005, as reservas sociais de resistência extraparlamentar parecem esgotadas.
Os socialistas, portanto, precisarão ser pacientes. Embora o SPD possa suportar alguns resultados eleitorais "catastróficos" graças ao seu papel como pilar da democracia parlamentar alemã, a profundidade do apoio e a extensão do seu valor político são muito mais precários, como demonstraram os últimos anos. Sem as raízes sociais que o SPD ainda possui, pelo menos em alguns lugares, entrar em uma coalizão impopular é uma tarefa muito mais arriscada. E mesmo que o SPD continue a encolher, deixando um vácuo na sociedade alemã, o Die Linke não poderá preenchê-lo da noite para o dia. A AfD provavelmente será a principal beneficiária.
A esquerda, portanto, faria bem em se distanciar claramente dos social-democratas, cada vez mais desacreditados, e dos verdes, cada vez mais militaristas, nos próximos anos, para construir organizações em nível local e consolidar seus recursos marginais de poder. Governar só pode ser uma opção para a esquerda se ela puder moldá-lo a partir de uma posição de força. Como a ascensão e queda de Esken demonstraram, essa força deve se basear em mais do que alguns sucessos eleitorais.
Loren Balhorn é editor-chefe da edição em alemão da Jacobin.
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