2 de maio de 2025

The Legend of Ochi é um manifesto infantil feito à mão

The Legend of Ochi, um novo filme para a família A24, combina live action, CGI e marionetes tradicionais com um efeito encantador.

Eileen Jones


Helena Zengel estrela como Yuri em The Legend of Ochi. (Sundance Institute / A24)

Há um pequeno filme familiar da A24 chamado The Legend of Ochi, baseado em um roteiro original do roteirista e diretor Isaiah Saxon, que cocriou o site educacional infantil DIY.org e fundou a Encyclopedia Pictura, um coletivo de arte que produz curtas-metragens e videoclipes para artistas como Björk. A Lenda é o primeiro longa-metragem de Saxon e ainda não está recebendo muita atenção de potenciais espectadores que lotam o cinema para assistir Sinners e talvez Um Filme Minecraft pela segunda ou terceira vez.

The Legend of Ochi é um filme melhor e mais picante do que eu esperava, considerando a campanha de marketing, que o faz parecer uma fantasia infantil com um terrível caso de fofura.

De certa forma, não é culpa dos marqueteiros, pois é difícil evitar usar um tom meloso ao descrever o filme. É um filme de aventura e fantasia com live action, além de bonecos, animatrônicos e computação gráfica, sobre uma pré-adolescente solitária chamada Yuri (Helena Zengel), criada para temer as criaturas elusivas da floresta chamadas ochi. Ela desafia sua família e comunidade ao encontrar um bebê ochi ferido e embarca em uma aventura para reunir a criatura com sua família.

Diante disso, como poderia ser outra coisa senão uma massa pegajosa de sentimentalismo com uma mensagem vagamente ambientalista?

O cenário excêntrico do filme ajuda, assim como os personagens sombriamente cômicos. Filmado na Romênia, o filme retrata uma vila remota, acidentada, lamacenta e inteiramente fictícia nos Montes Cárpatos. Os habitantes vivem em uma comunidade que combina o antigo e o moderno, com carros rústicos e quadrados passando por moradores locais armados de espadas a cavalo. O pai de Yuri, Maxim (Willem Dafoe), é um solitário e fanático rastreador ochi que recita chavões religiosos do velho mundo e se pavoneia com uma armadura neo-romana falsa, treinando um bando de garotos locais para caçar os ochi com mosquetes enferrujados e outros dispositivos de radar com tecnologia avançada.

Maxim é obcecado pela perda de sua esposa, Dasha (Emily Watson), que ele afirma ter sido "levada" pelos ochi, embora logo descubramos que os ochi estão sendo usados ​​como bode expiatório para todos os problemas da vila e que o desaparecimento de Dasha é apenas mais um exemplo. Ela acaba sendo descoberta por Yuri, que vive em uma cabana remota na montanha, onde cuida de ovelhas e vive uma vida difícil sozinha, sobrevivendo muito bem apesar da desvantagem de ter uma mão de madeira.

Essa mão nos lembra o dedo de madeira na mão de outra mulher frustrada: Margot, interpretada por Gwyneth Paltrow, em Os Excêntricos Tenenbaums. É uma referência ao cinema de Wes Anderson, o que claramente influencia o tom irônico e impassível de The Legend of Ochi em geral, juntamente com a fala inexpressiva, distraída e andersoniana de muitos dos atores.

O irmão mais velho adolescente de Yuri, Petro (Finn Wolfhard), está inteiramente sob a influência do pai em um treinamento pseudomilitar, e ele "só é legal quando não há ninguém por perto", de acordo com Yuri. Yuri, interpretada com uma excelente interpretação impassível por Zengel, ouve metal e observa o regime machista ao seu redor com um olhar ictérico. Ela acompanha o pai e os meninos em uma caçada noturna de ochis, mas é um processo ridiculamente destrutivo que inclui tentar capturar uma manada adormecida de ochis que não representam ameaça a ninguém, atirar descontroladamente em todas as direções e atear um incêndio florestal.

Quando Yuri encontra um bebê ochi sobrevivente, mas ferido, e foge com ele, deixa um bilhete de despedida para o pai, dando como um dos motivos para seguir a carreira solo: "Sou mais legal que você". Isso é tão evidente que o filme inteiro se torna um mini manifesto em favor do empoderamento infantil. Como Saxon afirma:

Espero que isso inspire a ideia de que [as crianças] devem confiar em sua intuição, instinto e faro. Não dê ouvidos aos seus pais; faça o que você quer fazer. Eles vão descobrir e terão que embarcar eventualmente. Não deixe ninguém te colocar na berlinda. Vá em frente.

Os ochi, criaturas de pele azul com pelos castanho-avermelhados e olhos e orelhas grandes, foram baseados em animais reais, incluindo o macaco-dourado-chinês de nariz arrebitado, na esperança, diz Saxon, de fazer o ochi parecer "um primata real e desconhecido".

Um bebê ochi, de The Legend of Ochi. (A24)

Eles foram construídos como bonecos com rostos animatrônicos pelo renomado marionetista da indústria cinematográfica Robert Tygner (que trabalhou em Tartarugas Ninja, As Bruxas e Labirinto) para dar-lhes peso e massa no filme, uma mudança bem-vinda em relação aos efeitos especiais infinitos e de baixa qualidade que geralmente nos são impostos no cinema. A combinação de técnicas antigas e novas presta homenagem a filmes de fantasia dos anos 1980, como E. T., Labirinto e O Cristal Encantado, ao mesmo tempo em que os atualiza com um uso limitado de imagens computadorizadas. Como Saxon explica:

Estamos filmando em locações com pinturas foscas, com um boneco, com atores de traje, misturando tudo isso com atores reais. Tomara que o cérebro consiga se render e dizer: "Não sei como eles estão fazendo isso. Isso é mágico."

The Legend of Ochi tem um ritmo um pouco lento e sem muitas surpresas — desde o início, você consegue imaginar como a narrativa vai se desenrolar. Mas os detalhes de sua terra dos Cárpatos são deliciosamente diferentes do que estamos acostumados a ver, e todos os atores entregam atuações excelentes, com Dafoe e Watson especialmente bons em transmitir a dureza da terra do velho mundo.

O filme é manifestamente a criação de muitas mãos amorosas, e Saxon está comprometido com uma estética artesanal, mesmo que se contente em incluir um pouco de CGI discreto na mistura. Como a IA acima de tudo está sendo defendida na indústria cinematográfica, bem como em todos os outros lugares, Saxon defende a alternativa:

Tenho certeza de que a IA será abordada [como um meio de criar efeitos cinematográficos] para as novas gerações de crianças, mas meu ceticismo em relação a isso é o seguinte: quanto realmente exige de você para fazê-la? Muito do que vimos em IA até agora são pessoas que prefeririam ter feito o trabalho e estar no final do processo do que pessoas que querem fazer o trabalho. Mas o fazer é onde tudo está. Não é ter feito.

Por "tudo", Saxon parece se referir à paixão criativa investida nas artes, capaz de alcançar efeitos expressivos que nos comovem. É estranho que tal postura tenha que ser defendida, como se fosse uma posição ousada ou, pelo menos, muito excêntrica. Mas aqui estamos.

Colaborador

Eileen Jones é crítica de cinema na Jacobin, apresentadora do podcast Filmsuck e autora de Filmsuck, USA.

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