A "vitória total" que Netanyahu e seu gabinete estão buscando sobre o Hezbollah não trará a segurança absoluta que os israelenses querem e precisam.
Fawaz A. Gerges
Fawaz A. Gerges é professor de relações internacionais na London School of Economics.
A alegria imediata entre os israelenses sobre o ataque aéreo que matou o líder de longa data do Hezbollah, Hassan Nasrallah, na sexta-feira é prematura. A escalada dramática de Israel em seu conflito com o Hezbollah, o grupo militante apoiado pelo Irã, representa um sério risco de envolver Israel e os Estados Unidos em uma custosa guerra eterna — um resultado que não trará estabilidade nem paz a Israel ou ao Oriente Médio.
Não há dúvida de que o Hezbollah recebeu uma série de golpes severos nos últimos meses. Israel matou pelo menos quatro de seus principais comandantes, incluindo o Sr. Nasrallah, além dos ataques cuidadosamente planejados com pagers e walkie-talkies contra seus membros de base neste mês. Mas eliminar o Hezbollah como uma ameaça a Israel não pode ser alcançado apenas por meios militares. E longe de garantir o retorno seguro de cerca de 60.000 cidadãos israelenses deslocados de suas casas no norte do país — a meta declarada do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu para a escalada atual — esse caminho pode apenas endurecer a determinação de dezenas de milhares de apoiadores do Hezbollah no Líbano e além.
Por mais satisfatório que o assassinato do Sr. Nasrallah possa parecer para aqueles que buscam a destruição do Hezbollah, é improvável que sua morte paralise o grupo por muito tempo. Israel matou o antecessor do Sr. Nasrallah, Abbas al-Musawi, em 1992, e o comandante sênior, Imad Mughniyeh, em 2008. O Hezbollah não apenas sobreviveu, mas cresceu em força. É difícil ver por que desta vez seria diferente. O segundo em comando do Sr. Nasrallah, Hashem Safieddine, um clérigo e primo do falecido líder que compartilhava sua visão de mundo, pode já ter assumido como o novo chefe de fato da organização.
O que Israel subestimou repetidamente é a asabiyya do Hezbollah, ou solidariedade social, sua vontade política e sua resiliência. O Hezbollah é uma organização profundamente institucionalizada que está inserida no tecido social e político do Líbano. Ele criou um vasto sistema de bem-estar que fornece alimentos e serviços para comunidades em todo o Líbano. Ele tem 13 legisladores eleitos no Parlamento e poderosos aliados nas forças de segurança do país. Sua ideologia predominantemente xiita também está impregnada de um ethos de vitimização, sacrifício e martírio, isolando-o contra perdas e desmoralização. Desde o estabelecimento do Hezbollah no início dos anos 1980, o grupo resistiu à perda não apenas de seus mais altos líderes, mas também de milhares de combatentes.
Como os Estados Unidos aprenderam no Afeganistão e no Iraque, derrotar uma insurgência comprometida ou um movimento de resistência é quase impossível. Como uma organização paramilitar não estatal, o Hezbollah pode continuar a usar a guerra assimétrica em seu próprio benefício, travando uma campanha de guerrilha sustentada que impede Israel de devolver os moradores do norte em segurança para suas casas.
Se Israel está sob a ilusão de que pode enfraquecer o Hezbollah tão efetivamente quanto enfraqueceu o Hamas, está errado. Estima-se que o Hezbollah tenha até 50.000 combatentes armados; em 2021, o Sr. Nasrallah se gabou de que o grupo tinha 100.000 combatentes treinados, embora essa afirmação seja difícil de verificar. Embora possa levar tempo para o grupo se recuperar, suas forças excedem em muito o número de combatentes do Hamas e outras milícias apoiadas pelo Irã na região. O Hezbollah tem dezenas de milhares de foguetes e mísseis em seu estoque, incluindo mísseis balísticos guiados.
E, ao contrário da Gaza bloqueada, o Líbano tem fronteiras abertas com a Síria, o que poderia permitir ao Irã reabastecer mais facilmente o arsenal do Hezbollah e permitir que ele travasse uma guerra prolongada. (Presumivelmente, isso é parte da razão pela qual o Irã ajudou a salvar o regime de Bashar al-Assad durante sua guerra civil.) Mesmo que o Irã não venha diretamente em auxílio do Hezbollah, a Guarda Revolucionária do país pode ser capaz de ativar seu chamado eixo de resistência, enfraquecido como pode ser, e coordenar combatentes qualificados da Síria, Iraque e Iêmen para ajudar no Líbano.
Como resultado, o Hezbollah, como uma força de combate, está posicionado para sobreviver até mesmo ao ataque aéreo israelense mais sustentado. Qualquer "vitória total" contra o Hezbollah exigiria que Israel lançasse uma invasão terrestre do Líbano — o que há sinais de que o exército israelense está se preparando para fazer — e se envolvesse em uma ocupação prolongada de pelo menos partes do sul do Líbano. Isso não só levaria a perdas severas entre os próprios soldados de Israel, mas também teria consequências catastróficas para a população civil do Líbano.
E no final ainda não haveria garantia de segurança de longo prazo para Israel, como a história demonstrou repetidamente. Em junho de 1982, Israel invadiu e ocupou partes do Líbano, incluindo, por um breve período, Beirute, pelos próximos 18 anos. A ocupação provou ser um fracasso estratégico, dando origem ao Hezbollah e levando à morte de milhares de civis. A guerrilha do Hezbollah forçou Israel a se retirar em 2000. O mesmo padrão ocorreu em um grau mais limitado quando Israel enviou forças ao Líbano novamente em 2006, resultando em mais de 100 baixas israelenses.
A "vitória total" que o Sr. Netanyahu e seu gabinete estão buscando sobre o Hezbollah não trará a segurança absoluta que os israelenses querem e precisam. Sempre que Israel decidir parar sua campanha militar, o que restará serão milhões de árabes traumatizados que viram seus irmãos e irmãs na Palestina e no Líbano serem massacrados com impunidade horrível. Esses sentimentos não diminuirão facilmente.
Se não forem resolvidas, as condições subjacentes que deram origem ao conflito atual — a subjugação dos palestinos pelo governo israelense e a negação de um estado palestino independente — só fomentarão as condições para mais conflitos. Sob tais circunstâncias, Israel será continuamente confrontado com combatentes endurecidos que foram radicalizados pelo sofrimento que impôs.
A única maneira de evitar uma catástrofe maior e circunstâncias que poderiam levar a região a uma guerra de anos — e os Estados Unidos mais diretamente ao derramamento de sangue — é que Israel imediatamente desescale militarmente no Líbano e obtenha um cessar-fogo permanente em Gaza. Por enquanto, isso parece um objetivo ilusório: apesar dos repetidos apelos das famílias dos reféns israelenses em Gaza e de um grande segmento do público israelense por um cessar-fogo, o Sr. Netanyahu até agora se recusou a concordar com um, assim como o Hamas.
No entanto, é o único caminho a seguir. A arrogância de Israel em seus ataques ao Líbano foi possibilitada pelo apoio militar de ferro dos Estados Unidos e pela cobertura diplomática para seu aliado. Nesse sentido, os Estados Unidos não têm sido um verdadeiro amigo de Israel. Israel não conhecerá a paz duradoura até que reconheça que sua segurança a longo prazo depende da reconciliação com os milhões de palestinos em Gaza, Cisjordânia e Jerusalém Oriental. Seus líderes devem encontrar um compromisso político que finalmente permita que Israel seja totalmente integrado à região. A normalização de cima para baixo com autocratas árabes não é suficiente.
A chave para interromper o ciclo de décadas de derramamento de sangue e as circunstâncias que permitiram que a influência iraniana crescesse é o fim da ocupação israelense de terras palestinas e a concessão da autodeterminação palestina.
Fawaz A. Gerges, professor de relações internacionais na London School of Economics, é autor de “What Really Went Wrong: The West and the Failure of Democracy in the Middle East”.
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