Kurt Hollander
Jacobin
Policiais colombianos participam de uma cerimônia com autoridades locais no Parque Nacional Natural Farallones de Cali, nos arredores de Cali, Colômbia, em 6 de julho de 2024, durante operações de segurança antes da próxima Cúpula COP16. (Joaquin Sarmiento / AFP via Getty Images)
Violência em Cali
A COP16, ou seja, a Conferência das Nações Unidas sobre Biodiversidade das Partes da Convenção das Nações Unidas sobre Diversidade Biológica, será realizada no final de outubro na cidade quente e tropical de Cali, Colômbia. O evento, no qual líderes mundiais de 150 países diferentes se reúnem para promover o desenvolvimento sustentável, terá um impacto maior na cidade de Cali do que no resto do planeta. Cerca de 12.000 convidados ilustres de todo o mundo desembarcarão na cidade por uma semana, indo e voltando entre conferências, restaurantes, hotéis e pontos turísticos. O efeito econômico líquido desse dilúvio, de acordo com algumas estimativas, será injetar cerca de US$ 25 milhões na economia local. A COP16 também será uma ótima maneira para a cidade promover o turismo, destacando sua biodiversidade e economia verde para ajudar a abalar sua reputação de violência e tráfico de cocaína.
O governo local, a indústria e a esfera cultural de Cali farão o máximo para causar uma impressão positiva nos visitantes e na mídia internacional. Para garantir que tudo corra bem durante os dez dias de atividades, Alejandro Eder, prefeito de Cali, que foi eleito recentemente com uma plataforma de lei e ordem, prometeu um plano de "defesa de três anéis" que coordenará a polícia, os militares e os capacetes azuis da ONU posicionados dentro e ao redor de partes estratégicas da cidade. As forças terrestres serão apoiadas por três helicópteros militares trazidos à cidade para o evento. Uma reforma recente das 1.500 câmeras de vigilância da cidade também ajudará a reforçar a segurança de cima.
Essa hipermilitarização da cidade devido a ameaças de ataques terroristas pode arruinar a festa. Adicionar soldados e policiais extras para proteger os líderes mundiais presentes na COP16 é algo que qualquer cidade que sedia um evento internacional tão importante faria. Mas em Cali, essas medidas ocorreram em um momento particularmente delicado. Em 2021, durante os protestos da Greve Nacional, o então governo de direita do presidente Iván Duque militarizou a cidade e lançou força letal contra pessoas que protestavam pacificamente contra um aumento de impostos impopular, violência policial generalizada e abusos de direitos humanos. Como resultado, mais violência e violações de direitos humanos ocorreram, o que mudou o rumo da agitação social e levou à eleição do presidente de esquerda Gustavo Petro em 2022.
Violência em Cali
O atual prefeito de Cali, membro do partido mais à direita da Colômbia, tem, como o ex-presidente Duque antes dele, repetidamente pedido a militarização da cidade para reprimir todos os protestos sociais e para "acabar com a violência". A violência dentro e ao redor de Cali, no entanto, continua inabalável.
O grupo guerrilheiro Estado Mayor Central (EMC), que representa um cartel de grupos guerrilheiros dissidentes das FARC consolidados em uma única organização criminosa, anunciou em uma mensagem recente que postaram no X/Twitter direcionada ao presidente Petro: "A COP16 falhará mesmo se eles militarizarem a cidade com gringos". O comportamento beligerante da EMC ocorre após o processo de paz do governo com a EMC ter sido suspenso em março de 2024 (devido às constantes violações do tratado pela EMC). Desde então, ataques terroristas em cidades ao redor de Cali, incluindo carros ou motos-bomba direcionados a delegacias de polícia, aumentaram em frequência. Em antecipação à violência, o governo planejou enviar quatro veículos de transporte de pessoal, armados até os dentes com metralhadoras, metralhadoras e lançadores de granadas, para a área perto de Cali, onde ocorreram ataques terroristas recentes.
A principal fonte de renda da EMC é o tráfico de cocaína (em associação com cartéis mexicanos e brasileiros), extorsão e minas de ouro ilegais. A erradicação de minas de ouro ilegais, que envenenam rios com metais pesados (como mercúrio) e levam ao desmatamento ilegal em reservas naturais protegidas, é atualmente uma prioridade para o governo na Colômbia, e isso tem cortado os lucros do grupo criminoso.
Mesmo que a EMC não se envolva com sucesso em nenhum ataque terrorista durante a COP16, o violento conflito sobre fontes de energia e proteção ambiental entre os poderes políticos de esquerda e direita fortemente divididos na Colômbia fornecerá um cenário tenso para a COP16. Enquanto o governo federal do presidente Petro promove uma agenda verde para transformar a indústria energética e proteger o meio ambiente, o establishment político de direita continua a promover a extração de carvão, petróleo e gás natural, responsáveis por grande parte da destruição do meio ambiente em todo o país.
Uma tentativa de autopromoção cultural
Para destacar os conflitos dentro do cenário político da Colômbia, a Conferência da ONU sobre Biodiversidade deste ano será realizada no país com o maior número de assassinatos de ativistas ambientais. Além disso, Cali combina áreas de incrível biodiversidade com enormes faixas de degradação ambiental extrema. Enquanto as áreas naturais protegidas nas montanhas dos Andes nas bordas da cidade são algumas das áreas mais biodiversas do mundo inteiro, as vastas terras cultivadas no vale ao redor de Cali estão entre as menos.
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| Campos de cana-de-açúcar nos arredores de Cali, Colômbia. (Kurt Hollander) |
A cidade de Cali está no centro de uma imensa indústria açucareira, cercada por campos de cana que se estendem por quilômetros e quilômetros em quase todas as direções e que representam a maior monocultura agrícola da Colômbia. A indústria açucareira de Cali é a maior empregadora individual de trabalhadores na região e tem sido, desde a Revolução Cubana, a maior fornecedora de açúcar para os Estados Unidos. A indústria açucareira é composta por um conglomerado de engenhos (usinas de cana-de-açúcar) dentro e ao redor da cidade, e é frequentemente chamada de cartel (muito parecido com o famoso Cartel da Cocaína de Cali). Em 2015, quatorze empresas açucareiras em Cali foram multadas com uma multa histórica de US$ 80 milhões por conspirar para bloquear importações de açúcar de outros países da América Latina para a Colômbia.
Muitos dos "barões do açúcar" são descendentes das famílias europeias originais que colonizaram a região. Essas famílias continuam a exercer enorme influência econômica e política em Cali e arredores. Alejandro Eder, prefeito de Cali, é descendente direto do original e mais poderoso dos barões do açúcar da cidade. Junto com vários outros políticos locais de direita na região, ele está tentando fazer com que a indústria do açúcar em Cali e arredores seja catalogada como um patrimônio mundial da paisagem cultural da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO).
Essa tentativa de autopromoção cultural é fortemente contestada pela ministra do meio ambiente, Susana Muhamad, que declarou à imprensa: "Em vez de nomear uma monocultura de açúcar como uma 'paisagem cultural', ela deve ser reconvertida em agricultura biodiversa com um pacto social e ambiental." A proposta também foi fortemente contestada por ambientalistas da região, que apontaram os danos aos ecossistemas locais causados pelo uso pesado de pesticidas pela indústria açucareira (incluindo glifosato, a mesma substância tóxica que o exército pulveriza para erradicar os campos de coca) e seu impacto no sistema hídrico dos rios próximos.
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| A cidade de Cali está no centro de uma imensa indústria açucareira, cercada por campos de cana que se estendem por quilômetros e quilômetros em quase todas as direções e que representam a maior monocultura agrícola da Colômbia. (Kurt Hollander) |
Um ponto crítico político
Alejandro Eder, prefeito de Cali, é bisneto do fundador original da Manuelita, a mais antiga e uma das maiores empresas de açúcar de Cali, que há muito tempo é geradora de agitação social. O avô de Eder, um dos maiores barões do açúcar de seu tempo, foi a primeira pessoa a ser sequestrada e morta por guerrilheiros em toda a Colômbia. O M-19, um grupo de guerrilha urbana ativo em Cali e em outras partes do país nas décadas de 1970 e 1980, assumiu a responsabilidade pelo sequestro e assassinato do avô de Eder, e também pelo sequestro da tia de Alejandro e uma tentativa malsucedida de sequestrar sua mãe.
Um dos atos mais ambiciosos do M-19 como um grupo de guerrilha urbana foi uma tentativa em 1984 de tomar o controle militar de Yumbo, o bairro industrial nos arredores de Cali, um reduto dos barões do açúcar (e o local onde a COP16 será realizada). Durante o ataque a Yumbo, a delegacia de polícia foi tomada (e todos os prisioneiros liberados), a igreja local foi atacada (e as centenas de pessoas lá dentro foram feitas reféns) e o gabinete do prefeito foi queimado até o chão. A política do M-19 de sequestrar familiares dos mais ricos e poderosos da Colômbia levou à criação do MAS, o primeiro de muitos esquadrões da morte grandes e bem organizados financiados por industriais, narcotraficantes, o governo dos EUA e multinacionais, responsáveis pelo assassinato não apenas de guerrilheiros de esquerda, mas também de "simpatizantes", incluindo milhares de manifestantes pacíficos, membros de sindicatos e ativistas ambientais.
O presidente Petro, um membro do M-19 na época, nunca se envolveu em nenhuma de suas ações armadas, mas a elite política e os barões do açúcar ainda o consideram um inimigo, e seus esforços para promover questões ambientais e sociais na região são recebidos com grande resistência.
O que quer que aconteça durante os dez dias da COP16 em Cali, Colômbia, o conflito e as contradições entre a biodiversidade e a monocultura industrial, entre os barões do açúcar e os ambientalistas, entre os políticos de direita que militarizam a segurança do evento e as guerrilhas que o ameaçam, e entre os políticos locais e federais, levarão a debates acalorados.
Colaborador
Kurt Hollander é um escritor e fotógrafo de belas artes/documentários. Originalmente da cidade de Nova York, ele mora em Cali, Colômbia, há dez anos, onde acabou de escrever um livro chamado Cali Caliente: A History of Violence.
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