James Miller
James Miller leciona na New School for Social Research. Seu livro mais recente é "Can Democracy Work?: A Short History of a Radical Idea, From Ancient Athens to Our World" (A Democracia Pode Funcionar?: Uma Breve História de uma Ideia Radical, da Antiga Atenas ao Nosso Mundo).
James Miller leciona na New School for Social Research. Seu livro mais recente é "Can Democracy Work?: A Short History of a Radical Idea, From Ancient Athens to Our World" (A Democracia Pode Funcionar?: Uma Breve História de uma Ideia Radical, da Antiga Atenas ao Nosso Mundo).
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| Jack Smyth |
A indiferença foi a primeira reação do mundo à obra-prima de Karl Marx. Em 1867, quando o primeiro volume de "O Capital" foi publicado em alemão, foi recebido com tanto silêncio que o melhor amigo e patrono do autor, Friedrich Engels, enviou resenhas pseudônimas, a maioria delas combativas, aos principais jornais alemães, numa tentativa inútil de angariar publicidade.
"O Capital" levou décadas para ser produzido, com Marx produzindo inúmeras notas, rascunhos e equações matemáticas que não conseguia fazer funcionar para consolidar o argumento de que o capitalismo se autodestruiria, após criar a base para algo melhor. Como relata o biógrafo Francis Wheen, a sofrida esposa de Marx, Jenny, ficou amargurada com a resposta muda do público à publicação do livro. "Se os trabalhadores tivessem a mínima ideia dos sacrifícios necessários para esta obra, que foi escrita apenas para eles e para o bem deles", reclamou ela a um amigo, "talvez demonstrassem um pouco mais de interesse".
Frustrado, Marx pediu a Engels, em uma das resenhas alemãs que escreveu, que resumisse "O Capital" de forma simples, usando uma linguagem que Marx gentilmente forneceu: mostrava como "a sociedade atual, economicamente considerada, está prenhe de uma forma nova e superior" e revelava na civilização humana "o mesmo processo gradual de evolução que Darwin demonstrou na história natural", confirmando assim a "doutrina do progresso".
É um sinal dos nossos tempos que os editores e tradutores de uma nova edição em inglês ansiosamente aguardada do livro — a primeira grande tradução em meio século — ignorem amplamente Darwin e a ideia de progresso em suas abundantes notas.
Ainda assim, nenhuma versão anterior em inglês de "O Capital" apresentou um aparato crítico tão erudito ou uma tradução tão rigorosa. É uma conquista notável que obriga os leitores a se atentarem às sutilezas filosóficas do argumento de Marx.
Frustrado, Marx pediu a Engels, em uma das resenhas alemãs que escreveu, que resumisse "O Capital" de forma simples, usando uma linguagem que Marx gentilmente forneceu: mostrava como "a sociedade atual, economicamente considerada, está prenhe de uma forma nova e superior" e revelava na civilização humana "o mesmo processo gradual de evolução que Darwin demonstrou na história natural", confirmando assim a "doutrina do progresso".
É um sinal dos nossos tempos que os editores e tradutores de uma nova edição em inglês ansiosamente aguardada do livro — a primeira grande tradução em meio século — ignorem amplamente Darwin e a ideia de progresso em suas abundantes notas.
Ainda assim, nenhuma versão anterior em inglês de "O Capital" apresentou um aparato crítico tão erudito ou uma tradução tão rigorosa. É uma conquista notável que obriga os leitores a se atentarem às sutilezas filosóficas do argumento de Marx.
"'O Capital' é estranho", escreve o coeditor Paul North em sua introdução à nova edição (Princeton University Press, 857 pp., US$ 39,95). O tradutor e coeditor do livro, Paul Reitter, concorda, explicando como escolheu destacar o que chama de cada "momento programaticamente estranho no texto". Em "O Capital", Marx utiliza neologismos que soam estranhos até mesmo em alemão, argumenta Reitter, com o objetivo de refletir a maneira como "o capitalismo torna as relações entre pessoas e coisas, e as relações entre pessoas, extremamente antinaturais e incompatíveis com o florescimento humano".
Por exemplo, o novo termo alemão Werthding — literalmente “coisa-valor” — sugere como objetos físicos úteis têm aspectos não físicos: eles representam (nas palavras de Marx) “bolhas gelatinosas de trabalho humano indiferenciado” que ajudam a definir seu valor e permitem que sejam trocados. Enfatizar a estranheza da linguagem sublinha a ideia de que o capitalismo inevitavelmente produz alienação entre os operários da fábrica e a coisa que eles ajudaram a criar, como Marx escreve em outro lugar, “como o feiticeiro, que não é mais capaz de controlar os poderes do mundo inferior que ele convocou com seus feitiços”.
Nascido em 1818 no que hoje é o sudoeste da Alemanha, Marx formou-se em filosofia e trabalhou como jornalista antes de se tornar amigo de Engels na década de 1840 e ingressar em um agitado submundo boêmio de escritores indisciplinados e insurgentes profissionais. Juntos, Marx e Engels escreveram "O Manifesto Comunista" e viveram as revoluções europeias de 1848, apenas para ver suas esperanças de mudanças radicais adiadas, se não frustradas. Àquela altura, Marx, em parte sob a influência de Engels, já havia iniciado o que se tornaria um estudo vitalício sobre economia política e as condições vergonhosas criadas para os trabalhadores pela ascensão do capitalismo industrial.
Marx tinha padrões rigorosos: era escrupuloso demais para terminar "O Capital" — Engels publicou volumes subsequentes com base nos cadernos de Marx — e queria que as difíceis páginas iniciais do primeiro volume forçassem os leitores a pensar por si mesmos. "Não existe uma estrada real para a ciência, e somente aqueles que não temem a subida fatigante de seus caminhos íngremes têm a chance de alcançar seus cumes luminosos", escreveu ele no prefácio da primeira tradução francesa. Felizmente, o corpo do texto, que faz uso criterioso de relatórios do governo britânico detalhando as vidas miseráveis de suas classes trabalhadoras, é mais fácil de acompanhar e mais literário em suas ambições. Em parte, é uma simples história de horror sobre sofrimento humano injustificável nas mãos de um monstro sem rosto, mais assustador que o Leviatã de Hobbes — o sistema obscuro do capital, na visão de Marx, era mais sugador de almas do que qualquer uma das leis impostas por governantes soberanos.
A primeira tradução para o inglês de "O Capital" foi supervisionada por Engels e publicada em 1887, quatro anos após a morte de Marx. Àquela altura, "O Capital" já havia alcançado, tardiamente, um público amplo e em rápido crescimento, graças à notoriedade de Marx como ativista e líder da Associação Internacional dos Trabalhadores; à sua defesa implacável da sangrenta Comuna de Paris de 1871 como um modelo do que poderia ser uma revolta do proletariado contra o capital; e à subsequente ascensão de partidos políticos socialistas e sindicatos militantes. "A bíblia da classe trabalhadora", Engels a chamava orgulhosamente.
Uma vez consagrado, "O Capital" foi fácil de tratar como um guia baseado em evidências para uma ação direta contínua. Foi certamente assim que o tradutor Ben Fowkes e o economista belga Ernest Mandel abordaram a segunda grande edição em inglês, uma brochura da Penguin publicada em 1976, após a Revolução Russa de 1917; a Revolução Comunista Chinesa de 1949; as revoltas estudantis de 1968; e na esteira das lutas acirradas pela autodeterminação radical em ex-colônias como Argélia, Vietnã e Nicarágua.
"É muito improvável", escreveu Mandel, "que o capitalismo sobreviva a mais meio século de crises (militar, política, social, monetária, cultural) que têm ocorrido ininterruptamente desde 1914. É muito provável, além disso, que "O Capital" e o que ele representa — ou seja, uma análise científica da sociedade burguesa que representa a consciência de classe do proletariado em seu nível mais alto — acabem se revelando uma contribuição decisiva para a substituição do capitalismo por uma sociedade sem classes de produtores associados."
Por exemplo, o novo termo alemão Werthding — literalmente “coisa-valor” — sugere como objetos físicos úteis têm aspectos não físicos: eles representam (nas palavras de Marx) “bolhas gelatinosas de trabalho humano indiferenciado” que ajudam a definir seu valor e permitem que sejam trocados. Enfatizar a estranheza da linguagem sublinha a ideia de que o capitalismo inevitavelmente produz alienação entre os operários da fábrica e a coisa que eles ajudaram a criar, como Marx escreve em outro lugar, “como o feiticeiro, que não é mais capaz de controlar os poderes do mundo inferior que ele convocou com seus feitiços”.
Nascido em 1818 no que hoje é o sudoeste da Alemanha, Marx formou-se em filosofia e trabalhou como jornalista antes de se tornar amigo de Engels na década de 1840 e ingressar em um agitado submundo boêmio de escritores indisciplinados e insurgentes profissionais. Juntos, Marx e Engels escreveram "O Manifesto Comunista" e viveram as revoluções europeias de 1848, apenas para ver suas esperanças de mudanças radicais adiadas, se não frustradas. Àquela altura, Marx, em parte sob a influência de Engels, já havia iniciado o que se tornaria um estudo vitalício sobre economia política e as condições vergonhosas criadas para os trabalhadores pela ascensão do capitalismo industrial.
Marx tinha padrões rigorosos: era escrupuloso demais para terminar "O Capital" — Engels publicou volumes subsequentes com base nos cadernos de Marx — e queria que as difíceis páginas iniciais do primeiro volume forçassem os leitores a pensar por si mesmos. "Não existe uma estrada real para a ciência, e somente aqueles que não temem a subida fatigante de seus caminhos íngremes têm a chance de alcançar seus cumes luminosos", escreveu ele no prefácio da primeira tradução francesa. Felizmente, o corpo do texto, que faz uso criterioso de relatórios do governo britânico detalhando as vidas miseráveis de suas classes trabalhadoras, é mais fácil de acompanhar e mais literário em suas ambições. Em parte, é uma simples história de horror sobre sofrimento humano injustificável nas mãos de um monstro sem rosto, mais assustador que o Leviatã de Hobbes — o sistema obscuro do capital, na visão de Marx, era mais sugador de almas do que qualquer uma das leis impostas por governantes soberanos.
A primeira tradução para o inglês de "O Capital" foi supervisionada por Engels e publicada em 1887, quatro anos após a morte de Marx. Àquela altura, "O Capital" já havia alcançado, tardiamente, um público amplo e em rápido crescimento, graças à notoriedade de Marx como ativista e líder da Associação Internacional dos Trabalhadores; à sua defesa implacável da sangrenta Comuna de Paris de 1871 como um modelo do que poderia ser uma revolta do proletariado contra o capital; e à subsequente ascensão de partidos políticos socialistas e sindicatos militantes. "A bíblia da classe trabalhadora", Engels a chamava orgulhosamente.
Uma vez consagrado, "O Capital" foi fácil de tratar como um guia baseado em evidências para uma ação direta contínua. Foi certamente assim que o tradutor Ben Fowkes e o economista belga Ernest Mandel abordaram a segunda grande edição em inglês, uma brochura da Penguin publicada em 1976, após a Revolução Russa de 1917; a Revolução Comunista Chinesa de 1949; as revoltas estudantis de 1968; e na esteira das lutas acirradas pela autodeterminação radical em ex-colônias como Argélia, Vietnã e Nicarágua.
"É muito improvável", escreveu Mandel, "que o capitalismo sobreviva a mais meio século de crises (militar, política, social, monetária, cultural) que têm ocorrido ininterruptamente desde 1914. É muito provável, além disso, que "O Capital" e o que ele representa — ou seja, uma análise científica da sociedade burguesa que representa a consciência de classe do proletariado em seu nível mais alto — acabem se revelando uma contribuição decisiva para a substituição do capitalismo por uma sociedade sem classes de produtores associados."
Cinco décadas depois, com o capitalismo ainda firmemente intacto, a teórica política americana Wendy Brown põe de lado essas esperanças no prefácio da nova tradução de Princeton, chamando-as de "fantasia". Ela também se preocupa com a possibilidade de que, se os trabalhadores do mundo algum dia usassem livremente o que Marx chamou de "a dádiva gratuita da natureza" para criar mais abundância para os seres humanos, pudessem desencadear uma "catástrofe ecológica", algo que, segundo ela, o autor de "O Capital" considera apenas de passagem. Brown sugere que o principal valor contemporâneo do texto de Marx é o de uma "teoria crítica" que revela o sistema do capital como "um objeto filosófico". Em outras palavras, pode não ser o melhor guia para a prática política.
Certamente, "O Capital" é uma leitura cerebral e os perigos do mundo em que Marx viveu não são todos os mesmos que os nossos. Ainda assim, é um pouco estranho (se essa for a palavra certa) que os estudiosos que trabalham nesta nova edição em inglês do texto mais reverenciado de Marx minimizem as esperanças mais profundas de Marx, não apenas por uma futura sociedade sem classes, mas também por um processo contínuo de convulsão que resulta, sim, em sofrimento, mas também em progresso tecnológico e moral contínuo.
Pois se o capital é simplesmente "extremamente antinatural e incompatível com o florescimento humano" e inexoravelmente conduz à destruição do planeta, qual o sentido? Marx não conseguia prever o futuro, e nós também não. Mas, como ele disse certa vez, "os filósofos apenas interpretaram o mundo de várias maneiras; o objetivo é mudá-lo".
Certamente, "O Capital" é uma leitura cerebral e os perigos do mundo em que Marx viveu não são todos os mesmos que os nossos. Ainda assim, é um pouco estranho (se essa for a palavra certa) que os estudiosos que trabalham nesta nova edição em inglês do texto mais reverenciado de Marx minimizem as esperanças mais profundas de Marx, não apenas por uma futura sociedade sem classes, mas também por um processo contínuo de convulsão que resulta, sim, em sofrimento, mas também em progresso tecnológico e moral contínuo.
Pois se o capital é simplesmente "extremamente antinatural e incompatível com o florescimento humano" e inexoravelmente conduz à destruição do planeta, qual o sentido? Marx não conseguia prever o futuro, e nós também não. Mas, como ele disse certa vez, "os filósofos apenas interpretaram o mundo de várias maneiras; o objetivo é mudá-lo".
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