Dez anos atrás, hoje, o movimento Ansar Allah, conhecido como Houthis, assumiu o poder na capital do Iêmen, Sana'a. A resposta do grupo ao ataque israelense a Gaza nos últimos 12 meses trouxe a atenção global, enquanto as negociações de paz no Iêmen estagnavam.
Helen Lackner
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Os partidários de leais houthis levantam bandeiras do Iêmen e da Palestina enquanto participam de um desfile armado em 20 de dezembro de 2023, na província de Amran, o Iêmen. (Mohammed Hamoud / Getty Images) |
Dez anos atrás, hoje, em 21 de setembro de 2014, o movimento amplamente conhecido como Huthis - oficialmente intitulado Ansar Allah - assumiu a capital do Iêmen, Sanaa. Milhões de iemenitas agora vivem sob sua regra de punhado de ferro e intransigentemente fundamentalista por uma década. As crianças que cresceram durante esse período não sabem mais nada, enquanto os adultos podem se lembrar da década anterior de tensão crescente, piora da pobreza e instabilidade política na agonia do regime de trinta anos de Ali Abdullah Saleh.
Em setembro de 2014, os Huthis haviam acabado de chegar a Sana'a, em grande parte graças ao apoio do ex -presidente Saleh, e eram uma força desconhecida para atores políticos fora do Iêmen. Hoje eles estão atraindo a atenção mundial devido a seus ataques marítimos no Mar Vermelho e além.
O caminho para o poder
Já se passaram trinta e dois anos desde que o movimento original "Juventude Crente" de Ansar Allah foi criado, enquanto a primeira guerra entre os Huthis e o regime de Saleh começou há duas décadas. Como um pequeno grupo de jovens sectários e marginalizados se tornou uma organização cujos drones e mísseis a Marinha dos EUA se mostrou incapaz de derrotar? Como Ansar Allah passou a dominar a política iemenita e quais são as perspectivas para os iemenitas na próxima década?
Certamente, nem os Huthis nem seus inimigos esperavam que o pesadelo do genocídio de Gaza, que começou em outubro de 2023, continuasse quase um ano depois, sem perspectiva de fim à vista. Todas as guerras israelenses anteriores duraram dias ou semanas, no máximo meses — uma das muitas razões pelas quais as potências regionais e mundiais foram amplamente capazes de ignorar essas guerras e as injustiças às quais os palestinos foram submetidos por mais de setenta anos.
Desta vez, as coisas são diferentes. Para desespero popular e vergonha oficial, a maioria dos estados do Norte Global estão explicitamente apoiando Israel diplomaticamente e politicamente, bem como vendendo armas e munições. Por sua vez, os vizinhos regionais do Iêmen fazem declarações vazias e realizam reuniões em ambientes luxuosos pedindo paz, mas silenciosamente continuam a apoiar Israel transportando suprimentos de portos do Golfo não afetados pela guerra do Mar Vermelho.
Por meio de seus ataques à navegação do Mar Vermelho, os Huthis ganharam status internacional entre os milhões de pessoas em todo o mundo que estão chocadas com o massacre em andamento de palestinos e o fracasso dos líderes mundiais, incluindo os das Nações Unidas, em acabar com isso. Uma expectativa generalizada de que a guerra logo se expandiria para a Cisjordânia e o Líbano ignorou a determinação dos líderes de lá e além de evitar o confronto com Israel e os Estados Unidos, embora as provocações israelenses possam em breve ser irresistíveis.
Em contraste, os Huthis, sediados no Iêmen, a dois mil quilômetros do coração do conflito Palestina-Israel e sem fronteiras compartilhadas, tomaram medidas militares que tiveram um impacto significativo na região, mesmo que sejam limitadas em termos de ataques reais a Israel. Ninguém esperava que Ansar Allah fosse responsável pela grande intervenção militar em apoio aos palestinos. A posição do grupo como um membro importante do “eixo de resistência” agora está garantida, além da atenção mundial que eles estão recebendo.
O front interno
O movimento Huthi começou como uma pequena organização militante na década de 1990 no extremo noroeste do Iêmen. A abordagem de dividir para governar do regime de Saleh significou que o Shi'a Zaydi Ansar Allah se viu em competição com movimentos rivais sunitas salafistas em seu coração. Esta foi uma década durante a qual um de seus líderes, Hussain al Huthi, até serviu como membro do parlamento do Iêmen de 1993 a 1997.
Como os Huthis não estavam totalmente em conformidade com as estratégias do regime governante, o relacionamento se deteriorou, levando ao primeiro conflito armado em 2004, seguido por outras cinco "guerras" Huthi até 2010. Cada uma fortaleceu os Huthis, dando-lhes mais experiência militar e expandindo o território sob seu controle. As táticas divisivas do regime de Saleh alienaram grandes setores da sociedade nas zonas contestadas, o que também contribuiu para a expansão do controle Huthi. Mas as habilidades estratégicas aprimoradas do grupo foram fundamentais para sua influência crescente no norte do Iêmen.
A participação, embora como uma entidade separada, nas revoltas de 2011 contra o governo de Saleh ampliou seu apoio além do extremo norte. Nos três anos seguintes, eles não participaram do governo "transicional" estabelecido pelo acordo do Conselho de Cooperação do Golfo (GCC) de novembro de 2011. Essa abstenção melhorou sua imagem nacionalmente, dado o descrédito e a ineficiência desse governo, juntamente com sua falha em resolver qualquer um dos principais problemas do país.
No entanto, os Huthis participaram da Conferência de Diálogo Nacional de 2013–14. O comitê projetado especificamente para abordar o eufemisticamente chamado de "problema Saada", em referência à fortaleza regional de Ansar Allah, não conseguiu encontrar uma solução.
Durante esse período, os Huthis aumentaram seu controle sobre áreas mais amplas e desenvolveram uma aliança inicialmente secreta com Saleh, que havia sido pressionado a deixar a presidência em fevereiro de 2012. A expansão militar e a ação política culminaram na tomada de Sana'a em setembro de 2014. Isso levou ao colapso do governo de transição e à guerra aberta a partir do início de 2015.
Mantendo o poder
A internacionalização da guerra começou com a intervenção da coalizão liderada pelos sauditas em 26 de março de 2015. Podemos ver isso como o primeiro engajamento em grande escala dos huthis contra forças estrangeiras, embora tenha havido confrontos anteriores com os sauditas em 2009, que os huthis venceram decisivamente, nas margens de seu conflito com o regime de Saleh.
De 2015 em diante, os huthis afirmaram que sua luta era de resistência nacional contra a agressão estrangeira pelos sauditas e seus aliados do GCC com armas e suporte técnico dos EUA. Esse tema se tornou o principal argumento que eles usaram para angariar apoio popular e recrutar combatentes e foi repetido regularmente até a trégua mediada pela ONU em abril de 2022.
Desde 2015, os huthis controlam a capital do país e a sede da maioria dos ministérios e outras grandes instituições nacionais. Dois terços da população do país e cerca de um terço de seu território estão sob seu governo. Mudanças nas linhas de frente durante esse período foram pequenas, com exceção de cerca de cem quilômetros da costa de Tihama ao sul de Hodeida. Os Huthis assumiram essa área em 2021 quando seus oponentes que a controlavam se mudaram para o leste para enfrentar uma ofensiva Huthi em Marib.
Apesar da extensão de sua autoridade, os Huthis ainda são oficialmente descritos como um ator não estatal. Isso independentemente do fato de que altos funcionários do governo rival internacionalmente reconhecido (IRG) estejam dispersos entre a capital oficial "temporária" de Áden e vários locais fora do Iêmen, em particular a Arábia Saudita.
Nem é preciso dizer que Ansar Allah se considera o representante oficial do estado iemenita e seu governo como o governo oficial do país. As Nações Unidas e outras organizações hoje em dia ainda mantêm seus escritórios principais em Sana'a, mas aumentaram sua presença em Áden. A maioria das embaixadas se mudou para a Arábia Saudita, com apenas o Irã mantendo uma embaixada completa em Sana'a e a Rússia mantendo seu consulado aberto.
O governo Huthi é intransigentemente fundamentalista, não dando espaço para a liberdade de expressão e impondo severas restrições aos direitos das mulheres. A comparação com o governo do Talibã no Afeganistão não é totalmente equivocada. Todas as instituições são administradas diretamente por militantes Huthi ou sujeitas aos "supervisores" Ansar Allah em todos os níveis — esses são indivíduos que basicamente ditam decisões e procedimentos aos oficiais nominais.
Prisão e tortura são respostas rotineiras a qualquer indício de dissidência. Em junho de 2024, Ansar Allah prendeu vários funcionários da ONU, bem como cerca de sessenta funcionários de organizações humanitárias internacionais, homens e mulheres, mantendo-os incomunicáveis.
Desde então, eles produziram uma série de "confissões dos espiões israelense-americanos" que seriam risíveis se a situação não fosse tão séria. Em um exemplo recente, os detidos "admitiram" que os Estados Unidos forneceram bolsas de estudo para estudos no exterior, ofereceram especialistas para desenvolver currículos e financiaram "a preparação de uma estratégia para o ensino superior e conduziram um estudo para estabelecer um centro de acreditação acadêmica".
Paz e guerra
Em 2022, a determinação do regime saudita de remover a guerra do Iêmen de sua agenda atual levou a negociações diretas com os Huthis. Essas negociações estavam perto de chegar a um acordo final quando a guerra israelense em Gaza começou em outubro de 2023. O acordo teria sido formalmente entre Ansar Allah e o IRG, com a Arábia Saudita retratada como mediadora, libertando assim o último país de possíveis acusações de crimes de guerra durante os sete anos de ataques aéreos que as forças sauditas realizaram no Iêmen.
O enviado especial da ONU teria então ficado com a tarefa nada invejável de transformar este acordo em algum tipo de acordo de paz sustentável entre os Huthis e o IRG, em um contexto com um Ansar Allah amplamente fortalecido e um IRG comparativamente enfraquecido. Embora as discussões tenham continuado em um ritmo mais lento depois disso, a tarefa de finalizar o acordo tornou-se cada vez mais difícil à medida que a guerra persistia e o envolvimento direto dos Huthis contra Israel afetou fundamentalmente a situação geopolítica geral.
Durante todo esse período, os Huthis agiram sozinhos contra o IRG e seus apoiadores internacionais. Embora tenham recebido algum apoio do Irã e do Hezbollah do Líbano na forma de consultoria técnica, treinamento, suprimentos de combustível e tecnologia avançada, apenas o apoio diplomático iraniano foi reconhecido publicamente. O "eixo de resistência" ligado ao Irã simplesmente não apareceu na guerra Huthi dentro do Iêmen, nem Israel, além da repetição do slogan básico do movimento e declarações hostis ocasionais.
O apoio aos palestinos, ou a oposição violenta a Israel, faz parte da própria estrutura do Ansar Allah. Das cinco frases que compõem o slogan que define sua perspectiva básica, duas são "Morte a Israel" e "Maldição aos judeus". Até recentemente, no entanto, esse slogan era amplamente desprovido de substância.
Desde outubro passado, os Huthis abraçaram entusiasticamente a oportunidade de agir contra Israel e os Estados Unidos. Líderes huthis insistem regularmente em sua determinação de atacar Israel por quaisquer meios disponíveis até que a guerra de Gaza termine, geralmente nas enormes manifestações pró-palestinas realizadas em Sana'a às sextas-feiras.
Já no final de outubro, eles lançaram alguns mísseis visando o sul de Israel, que era o alcance máximo de suas armas na época. Embora esses projéteis não tenham causado danos sérios, o resultado da redução do tráfego marítimo na região acabou levando o porto de Eilat à falência, um golpe significativo para a economia israelense.
À medida que os israelenses reforçavam suas defesas aéreas para o sul, os mísseis huthis não conseguiam atingir alvos significativos, e o movimento reorientou suas táticas para uma ação eficaz contra a rota comercial Mar Vermelho-Canal de Suez. A partir de novembro de 2023, eles atacaram navios no Mar Vermelho que tinham qualquer conexão com Israel, seja na forma de propriedade, acordos operacionais ou um destino em portos israelenses.
Em 19 de novembro, os huthis capturaram com sucesso um navio parcialmente de propriedade israelense, o Galaxy Leader, o único caso desse tipo até o momento. Eles ainda mantêm o navio e sua tripulação, com o primeiro tendo se tornado um destino turístico para homens iemenitas, enquanto a tripulação está sendo detida em outro lugar. As negociações para sua libertação não estão fazendo progresso, pois Ansar Allah insiste que o fim da guerra em Gaza é uma pré-condição.
Aumentando o custo
Desde então, ataques a navios nos Mares Vermelho e Arábico tiveram um impacto considerável nesta importante rota para o comércio marítimo internacional. Até o final de julho de 2024, eles atingiram oitenta navios, afundando dois e danificando gravemente alguns outros. No início deste mês, um petroleiro contendo mais de um milhão de barris de petróleo foi atingido e pegou fogo. Os esforços para salvá-lo finalmente tiveram sucesso esta semana.
Os ataques continuam regularmente, apesar dos esforços de esforços navais multinacionais para preveni-los. A maioria desses drones, mísseis e outros projéteis são abatidos pelos EUA, Reino Unido, UE e outras forças navais no Mar Vermelho. No entanto, como autoridades dos EUA apontaram, os Huthis só precisam ter sorte uma vez.
O principal impacto das operações Huthi foi no tráfego no Mar Vermelho e no Canal de Suez, que foi reduzido substancialmente. A tonelagem que transita pelo canal caiu de 1,5 para um bilhão de toneladas no ano fiscal de 2023–24, e o número de navios caiu em um quinto, enquanto as receitas da empresa do canal caíram de US$ 9,4 bilhões para US$ 7,2 bilhões no mesmo período. Para o comércio mundial, um desvio ao redor do Cabo da Boa Esperança estende o tempo de viagem em cerca de dez dias. Também aumenta os custos operacionais, bem como reduz a disponibilidade de carga ao longo do tempo, causando assim pequenos inconvenientes, principalmente para os consumidores europeus.
A resposta dos estados que apoiam Israel tem sido uma série de operações navais na região que deveriam tornar a passagem segura para a navegação comercial. Desde janeiro, os Estados Unidos e a Grã-Bretanha têm realizado a Operação Poseidon Archer, que envolve ataques ao território iemenita, visando locais de lançamento e outras instalações. De acordo com o Yemen Data Project, houve 245 ataques sob a rubrica de Poseidon Archer até o final de agosto de 2024 usando 523 munições e causando setenta e quatro vítimas civis.
Isto segue a anterior Operação Prosperity Guardian, que envolveu vários estados (embora nenhum daqueles que fazem fronteira com o Mar Vermelho), e a Operação ASPIDES da UE, que opera apenas no mar. Apesar desta panóplia de forças navais com capacidade massiva, as operações Huthi continuaram inabaláveis, e os navios são regularmente atingidos.
Enquanto isso, o envolvimento dos EUA na guerra foi descrito por um ex-comandante da Marinha, Bryan Clark do Hudson Institute, como
o combate mais sustentado que a Marinha dos EUA viu desde a Segunda Guerra Mundial. ... Estamos quase à beira dos Houthis serem capazes de montar os tipos de ataques que os EUA não conseguem parar todas as vezes, e então começaremos a ver danos substanciais.
A estratégia dos EUA não está funcionando, e o custo financeiro é enorme em comparação com as despesas dos Huthis, cujos drones e mísseis custam entre US$ 2.000 e US$ 10.000 cada, enquanto os dos EUA custam pelo menos US$ 2 milhões cada. O porta-aviões implantado na área tem custos operacionais de US$ 8 milhões por dia.
Em 19 de julho, um míssil Huthi atingiu um prédio em Tel Aviv, matando uma pessoa e ferindo dez. A retaliação israelense causou grandes danos ao porto de Hodeida, destruindo em particular 150.000 toneladas de combustível (deixando apenas 50.000 toneladas de armazenamento de combustível), bem como destruindo os guindastes essenciais para descarregar navios. Sem surpresa, os ataques israelenses não demonstraram consideração pelo impacto sobre os civis iemenitas. Outro míssil Huthi atingiu o centro de Israel em 15 de setembro, demonstrando assim que tais ataques provavelmente se tornarão uma ocorrência mais regular, apesar do que se espera ser uma retaliação israelense selvagem.
As relações de Ansar Allah com o "eixo da resistência" envolveram principalmente coordenação e trocas de pontos de vista. Mas em junho e julho deste ano, os Huthis alegaram ter realizado operações conjuntas com o grupo de Resistência Islâmica do Iraque contra os portos de Haifa e Eilat. Há pouca dúvida de que tal cooperação aumentará com a intensificação e o agravamento da crise regional, a menos que algo seja feito para conter e acabar com o genocídio israelense.
Colaborador
Helen Lackner é autora de Yemen in Crisis: The Road to War (2019) e Yemen: Poverty and Conflict (2022). Ela trabalhou em desenvolvimento rural e viveu nos três estados iemenitas por quinze anos.
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