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| Volume 76, Number 11 (April 2025) |
O Laos, a única nação socialista entre os países budistas Theravada do Sudeste Asiático, é profundamente moldada pelas tradições budistas que permeiam sua história, cultura e vida cotidiana. Nesse contexto, a disseminação do marxismo inevitavelmente se entrelaçou com valores e práticas budistas profundamente enraizados. Quais condições religiosas, históricas, culturais e sociais singulares definem o modelo socialista de influência budista do Laos? Como esse modelo moldou o desenvolvimento do país e quais tensões e contradições surgem da tentativa de fundir a ideologia marxista com os ensinamentos budistas? Além disso, como desafios como o culto à realeza, as relações patrono-cliente e o distanciamento étnico, todos intimamente ligados às tradições budistas, continuam a impactar o Laos contemporâneo?
As Tradições Religiosas e Históricas do Laos
Desde o estabelecimento do Reino de Lan Xang, no século XIV, o Budismo Theravada é reconhecido como a religião oficial do Laos. Em meados do século XV, começaram a surgir sinais de uma legitimação budista da monarquia. A política tradicional laosiana, baseada no sistema Muang (ເືມອງ), via a realeza como o centro cósmico, com o rei retratado tanto como um "exemplo moral" quanto como um "protetor do dharma" (o conjunto de ensinamentos budistas), bem como o governante secular supremo.¹ Com o tempo, a filosofia budista indiana fundiu-se com a mitologia local do Laos, incorporando e legitimando muitas tradições únicas do Laos. O dharma era imbuído de profundo poder simbólico, ressaltando o papel central do Budismo Theravada na política e na cultura laosianas. O budismo fornecia forte justificativa tanto para a autoridade real quanto para a estratificação social. Gradualmente, tornou-se a "religião superior" do Laos, com a maioria étnica laosiana que praticava o budismo sendo considerada o grupo étnico "superior".
A disseminação do budismo no Laos não apenas remodelou profundamente a visão de mundo e as crenças do povo, mas também deixou uma marca duradoura nas estruturas sociais e na organização política do país. O budismo introduziu uma nova hierarquia social e criou uma classe distinta de profissionais religiosos, a Sangha. Nesse contexto, os conceitos de "carma" e "mérito" tornaram-se determinantes cruciais do status social, enquanto a autoridade real emergiu como a pedra angular do sistema político.² O status simbólico do budismo Theravada foi continuamente reforçado, consolidando seu papel como pilar fundamental da cultura laosiana. Nesse contexto, a legitimidade do Estado tornou-se cada vez mais dependente do reconhecimento e apoio ao budismo.
Os quatro países budistas Theravada no Sudeste Asiático — Tailândia, Mianmar, Camboja e Laos — seguiram caminhos diferentes rumo à modernização. Na Tailândia, as reformas democráticas desafiaram significativamente a hierarquia social tradicional e a ideologia sakdina (อุดมการณ์ศักดินา).3 No entanto, a monarquia e o budismo acabaram recuperando legitimidade em novas formas, consolidando ainda mais a tríade monarquia, budismo theravada e identidade tailandesa.4 Em Mianmar, embora a monarquia tenha sido abolida sob o domínio colonial britânico, a nostalgia pública pela dinastia, entrelaçada com o nacionalismo, só se fortaleceu. Líderes como U Nu e Ne Win frequentemente adotavam uma persona semelhante à realeza, buscando a aprovação budista para legitimar seus papéis como líderes nacionais.5 No Camboja, a monarquia foi preservada, com o rei representando um símbolo de identidade nacional, continuidade e unidade étnica. Sob Norodom Sihanouk, o budismo foi empregado como ferramenta para manter a hierarquia feudal.6 Em contraste, o Laos, o único estado socialista entre os quatro, aboliu completamente sua monarquia, marcando uma ruptura decisiva com a ordem tradicional. No entanto, o vínculo de longa data entre o budismo e a autoridade real, que historicamente legitimou a autocracia feudal, permaneceu um desafio significativo. Desmantelar essa conexão tornou-se uma tarefa árdua e de longo prazo para o Partido Revolucionário Popular do Laos (LPRP).7
Marxismo e Budismo durante os Períodos Colonial e da Guerra Civil
Em 1893, o Laos tornou-se uma colônia francesa. Diante da opressão colonial francesa, socialistas e budistas laosianos uniram-se para defender a independência do budismo laosiano. Adotaram ideias socialistas de forma nacionalista, combinando o budismo Theravada com o marxismo. Na visão deles, o budismo não apenas expulsaria a cultura francesa e as influências cristãs do Laos, mas também remodelaria a cultura tradicional laosiana. A síntese do marxismo e do budismo anunciou, assim, o fim do domínio capitalista e imperialista.
Durante a Segunda Guerra Mundial, o Japão ocupou a Indochina Francesa, enfraquecendo o controle da França sobre o Laos. Após a rendição do Japão, a França reafirmou sua influência e, mais uma vez, tornou o Laos um protetorado. Em 1950, os comunistas laosianos formaram o Pathet Lao, iniciando uma guerra de guerrilha contra o domínio colonial francês com o objetivo de reconquistar a independência. Muitos monges aderiram ao movimento Pathet Lao, considerando-o um defensor da cultura tradicional laosiana contra a corrupção ocidental.8 Eles viam o budismo e o marxismo como ferramentas ideológicas essenciais para transformar o Laos de uma nação colonizada em um estado comunista autodeterminado e imaginavam o Buda Maitreya como o líder espiritual dessa nova era.
O Laos conquistou sua independência em 1953, após anos de luta, mas, quando a nação estava prestes a iniciar sua jornada rumo à modernização, a guerra civil eclodiu em 1959. O conflito viu o Pathet Lao, de esquerda, travar uma feroz disputa pelo poder com o Governo Real Laosiano de direita e facções centristas. Durante esse período, o Pathet Lao desenvolveu uma ideologia política única que mesclava princípios socialistas com ensinamentos budistas. O príncipe Souphanouvong, um líder proeminente do movimento comunista laosiano, utilizou o budismo para angariar apoio para a revolução armada, incentivando os monges a disseminar as ideias comunistas, particularmente nas áreas rurais, por meio de esforços de propaganda.
Em 1961, líderes do Pathet Lao, incluindo Phoumi Vongvichit e monges proeminentes como Voraphet e Thepbuali, fundaram a Organização da Fraternidade Budista Laosiana em zonas libertadas, integrando a doutrina budista aos ideais revolucionários.9 Muitos monges instruídos e seus seguidores se aliaram ao Pathet Lao ou a outras organizações budistas pró-comunistas, equilibrando seus deveres religiosos com a participação ativa na luta política. Esses monges mais tarde se tornaram cruciais para a integração do budismo Theravada ao marxismo após o estabelecimento do governo socialista.10
Budismo Laosiano sob o Novo Regime Socialista
Em dezembro de 1975, o Laos estabeleceu a República Democrática Popular do Laos (RDP do Laos), marcando o início de seu regime socialista. Em meio à reconstrução do pós-guerra, promover a unidade e a força nacionais tornou-se uma prioridade urgente. Com a maioria da população praticando o Budismo Theravada, a religião desempenhou um papel fundamental na formação da consciência nacional, da identidade cultural e da coesão. O LPRP adaptou o budismo aos objetivos políticos e econômicos do socialismo, utilizando-o para disseminar ideias marxistas, legitimar o novo regime e inspirar esforços coletivos em direção à construção de uma sociedade socialista.
O Budismo Theravada serviu como estrutura prática para a introdução do marxismo no Laos. Seus proponentes traçaram paralelos entre a sociedade comunista idealizada, marcada pela abundância material e pelo desenvolvimento holístico dos indivíduos, e a era do Buda Maitreya, tornando assim as ideias marxistas mais acessíveis.11 Essa abordagem ajudou camponeses e minorias étnicas, que muitas vezes tinham educação limitada, a aceitar esses novos conceitos. O príncipe Souvanna Phouma observou que o povo laosiano "tornou-se socialista por meio da religião".12 Ao alinhar os princípios marxistas com conceitos budistas familiares, socialistas e monges promoveram a ampla aceitação das ideologias socialistas.
As noções tradicionais de mérito são intencionalmente subestimadas no Estado socialista laosiano. Nos países budistas theravada, riqueza e pobreza são frequentemente vistas como resultado de mérito acumulado em vidas passadas, uma crença religiosa que reduziu significativamente a motivação do povo laosiano para se engajar no desenvolvimento econômico do país, particularmente nas áreas rurais de terras baixas. Os agricultores geralmente gastavam a maior parte de suas economias em cerimônias religiosas, com eventos isolados consumindo de três a quatro meses de renda.13 Uma grande parte dos excedentes das aldeias também era destinada a eventos religiosos e à construção de monumentos.14 Embora o budismo theravada no Sudeste Asiático geralmente enfatize o individualismo religioso, a realização de atos de mérito continua sendo uma atividade social crucial no Laos rural. Para lidar com isso, Phoumi enfatizou a necessidade de os países socialistas redirecionarem recursos de cerimônias religiosas e se libertarem das influências do capitalismo e do feudalismo. No estado socialista, as cerimônias budistas foram reformuladas para enfatizar a unidade (ຄວາມສາມັກຄີ) em vez da acumulação de mérito.15 Intervenções governamentais levaram a uma redução significativa nos rituais relacionados ao ciclo agrícola.16
A esmola, uma prática central no budismo laosiano, foi vista pelo Partido Popular Liberal (LPRP) como um reforço das hierarquias feudais, levando o partido a proibir o público de dar comida aos monges. A partir de 1976, o governo lançou "campanhas antiparasitárias" para incentivar os monges a se envolverem em trabalho produtivo em troca de comida e a assumirem o papel de professores. Essa mudança visava reduzir o foco dos monges em atividades improdutivas, como meditação (kammatthana) e contemplação.17 O público em geral, no entanto, era mais resistente a essas mudanças na prática religiosa.18 Muitos agricultores laosianos acreditavam que a principal forma de acumular mérito era apoiando a Sangha (por exemplo, por meio da esmola) e aderindo aos códigos morais budistas. Como resultado, eles resistiram fortemente às restrições do governo às práticas de obtenção de mérito. Em resposta a essa oposição, o governo gradualmente suavizou sua posição, modificando os regulamentos para permitir oferendas limitadas aos monges, a fim de evitar o desperdício.19 Com o tempo e com a persuasão contínua do governo, a noção tradicional de acumular mérito e ganhar prestígio social por meio da esmola foi minimizada.
Durante grande parte da história do Laos, a Sangha foi a única instituição organizada verticalmente, alcançando o nível das aldeias e estando profundamente enraizada na sociedade rural.20 Os monges serviram como uma ponte entre o partido e o povo, trabalhando em estreita colaboração com os quadros de propaganda do LPRP e promovendo ativamente a educação teórica em todo o país. Muitos monges, particularmente aqueles envolvidos em movimentos comunistas no Laos e na Indochina, mostraram-se bastante receptivos à reformulação dos ensinamentos budistas pelo partido e assumiram de bom grado a responsabilidade de disseminar as ideias marxistas. Os monges tinham significativo prestígio social nas áreas rurais do Laos, e seu apoio às políticas governamentais foi crucial nas campanhas de alfabetização pós-independência. Sua influência ajudou os princípios marxistas a ganharem maior aceitação entre camponeses e grupos étnicos nas regiões montanhosas. Durante esse período, os templos também funcionavam como cooperativas, desempenhando um papel importante na promoção dos objetivos do partido nas comunidades rurais.
Influências Budistas no Desenvolvimento Econômico do Laos
Enraizada na filosofia budista Theravada do "Caminho do Meio" e no conceito de moderação, a perspectiva econômica tradicional do Laos enfatiza a frugalidade, rejeita a ganância e prioriza a solidariedade comunitária e a assistência mútua. Esses princípios influenciaram profundamente a formulação de políticas econômicas do governo, fomentando a preferência pela estabilidade e por reformas graduais. Na conferência de 1998 sobre "Construindo Bases Políticas e Desenvolvimento Rural", o presidente do partido, Khamtay Siphandone, destacou que "o socialismo é um objetivo de longo prazo, alcançável somente por meio de um longo processo de transição".21 A introdução do Novo Mecanismo Econômico (NEM) em 1986 refletiu essa abordagem cautelosa à reforma. Um aspecto fundamental do NEM foi seu apoio à agricultura e às atividades econômicas de pequena escala. Essa política incentivou os agricultores a buscarem a autossuficiência e a independência em suas comunidades rurais, alinhando-se estreitamente com os ideais budistas de "desejos mínimos e contentamento". Para viabilizar esses objetivos, o governo reduziu os controles sobre os preços dos produtos agrícolas, flexibilizou as restrições às pequenas empresas e priorizou a proteção das economias de pequenos produtores e das iniciativas comunitárias. Atualmente, a agricultura continua a desempenhar um papel vital na economia do Laos, empregando aproximadamente 61% da força de trabalho, com dois terços da população residindo em áreas rurais.22
O turismo emergiu como um importante pilar financeiro para o desenvolvimento socialista do Laos. O setor gerou oportunidades substanciais de emprego e melhorou significativamente as economias locais. Em 2019, o Laos recebeu 4,8 milhões de visitantes internacionais, um aumento de 14,4% em relação ao ano anterior, gerando mais de US$ 900 milhões em receita anual com o turismo. A indústria do turismo representa 13% do PIB do Laos e emprega 13% da força de trabalho.23 Dos 2.237 pontos turísticos do país, 575 são culturais e 331 são históricos.24 O governo do Laos atribui grande importância à preservação e promoção da cultura budista, utilizando festivais budistas como o Songkran para destacar as tradições nacionais. Templos budistas e locais de patrimônio cultural em destinos como Luang Prabang, Vientiane e Champasak se tornaram grandes atrações para visitantes internacionais.
O Importante Papel da Educação Monástica no Sistema Nacional de Educação do Laos
No Laos, a formação de construtores e sucessores socialistas é considerada a missão central da educação, e o Budismo Theravada desempenha um papel muito importante no sistema educacional. Os mosteiros funcionam há muito tempo como centros de prática religiosa e polos de educação e preservação cultural. Durante o período colonial francês, escolas seculares foram estabelecidas em áreas urbanas para treinar funcionários públicos, enquanto as escolas monásticas permaneceram indispensáveis em regiões rurais e remotas. Essas escolas assumiram uma dupla missão: ensinar estudos religiosos tradicionais, além de habilidades fundamentais em alfabetização e aritmética. Em 1935, o Laos contava com 387 escolas monásticas em todo o país, educando mais de 7.500 alunos — um número que ultrapassava os 6.500 matriculados em escolas primárias seculares na época.25
Após a independência, o Laos experimentou uma expansão significativa de seu sistema educacional, especialmente no ensino primário laico. Na época da criação da República Democrática Popular do Laos, em 1975, o número de escolas primárias havia aumentado drasticamente, de 679 em 1954 para 4.444.26 Essas escolas davam grande ênfase ao desenvolvimento do caráter por meio da ética budista e da educação moral. Conceitos como "atenção plena correta" e "conduta correta" foram integrados aos currículos, incutindo qualidades como integridade, autodisciplina e humildade. Em 1990, o Laos assinou a Declaração Mundial sobre Educação para Todos, promovendo iniciativas para universalizar o ensino primário. Um decreto relacionado, emitido em 1996, fortaleceu ainda mais esses objetivos.27 Em 2020, a taxa líquida de matrícula para crianças de 5 anos atingiu 82,7%, enquanto a taxa líquida de matrícula para o ensino primário subiu para 99%. Além disso, as taxas brutas de matrícula para o ensino fundamental e médio aumentaram para 83,3% e 54,8%, respectivamente, sinalizando um grande progresso no acesso à educação.28
A importância de fortalecer a educação monástica é reconhecida há muito tempo. Em 1991, o LPRP enfatizou a necessidade de aprimorar a qualidade do ensino religioso dentro do sistema monástico. Esse compromisso foi reafirmado em 2017 com a promulgação do Decreto sobre a Educação dos Monges, que incorporou oficialmente a educação monástica como parte integrante do sistema educacional nacional.29 O governo apoia ativamente a educação monástica, promovendo valores budistas fundamentais e fomentando parcerias entre escolas e monastérios. Os monges também desempenham um papel ativo na divulgação comunitária, compartilhando ensinamentos sobre compaixão e justiça, e as escolas regularmente incorporam cursos de ética budista e programas de serviço comunitário para cultivar o senso de responsabilidade social dos alunos. Esse modelo educacional contribuiu significativamente para o crescimento pessoal e a promoção da harmonia social.
Alinhamento das Ecopolíticas Governamentais com os Princípios Budistas
O Budismo Theravada enfatiza a paciência, a moderação e a compaixão, defendendo a harmonia entre os seres humanos e a natureza. Por meio da doutrina do carma, incentiva uma abordagem prudente ao uso dos recursos naturais e desencoraja a ganância e a superexploração. Essa ética ecológica moldou as políticas e práticas ambientais do Laos, promovendo a integração dos princípios do "crescimento verde" às estratégias nacionais de desenvolvimento.
Em 2018, o governo do Laos introduziu a "Estratégia Nacional de Crescimento Verde da República Democrática Popular do Laos até 2030", incorporando o crescimento verde aos planos nacionais de desenvolvimento e às políticas setoriais. O Ministério da Cultura e Turismo promoveu o “turismo verde, social e ecologicamente correto”, enquanto o Ministério de Obras Públicas e Transportes firmou parceria com a empresa estrangeira Eptisa Servicio de Ingeniería SL para projetar e testar iniciativas de transporte sustentável em quatro distritos de Vientiane: Chanthabuly, Sikhottabong, Sisattanak e Saysettha.30 Ao mesmo tempo, o Laos promoveu iniciativas de ecoagricultura, energia limpa e construção sustentável, alinhando o crescimento econômico com a proteção ecológica e incorporando os princípios do desenvolvimento verde à sua estrutura socialista.
Desde 2018, o governo implementou uma política para consolidar pequenas vilas em comunidades sustentáveis maiores, transformando-as em “cidades habitáveis, charmosas e verdes” em áreas rurais. Para apoiar isso, foram introduzidos fundos de microcrédito e outros mecanismos de financiamento rural, fomentando a produção de bens tradicionais, como tecidos de algodão, tecidos de seda e artesanato em bambu, estimulando assim o desenvolvimento econômico rural.31 A conservação florestal também continua sendo um componente fundamental do socialismo verde do Laos. Em 2019, a taxa de cobertura florestal do país aumentou para 62%, com um plano governamental para aumentar a proporção de terras florestadas para 70% até 2025.32
A cultura budista oferece um apoio religioso e cultural único para o desenvolvimento sustentável do Laos. Os templos desempenham um papel central na promoção da conscientização ambiental, realizando campanhas ecológicas durante os festivais budistas para aumentar a consciência ecológica pública. Além disso, o Laos adotou um modelo de gestão ecológica orientado pela comunidade que ressalta a importância do envolvimento das bases na conservação ambiental. Essa abordagem não apenas se alinha aos valores coletivos do socialismo, mas também atenua os desafios ambientais associados ao desenvolvimento centralizado. Seu impacto é especialmente pronunciado em áreas rurais, onde as tradições budistas permanecem profundamente arraigadas.
Os Fundamentos Budistas da Filosofia Diplomática do Laos
O Budismo Theravada enfatiza a paz, a harmonia, a não violência e a "não contenda", defendendo o respeito e a tolerância. Esses ideais moldaram profundamente a política externa do Laos. Ao administrar as relações com países vizinhos como China, Vietnã, Tailândia e Mianmar, o Laos adotou uma abordagem diplomática equilibrada, mantendo a neutralidade pacífica e evitando conflitos ou confrontos, reduzindo assim o risco de se envolver em rivalidades entre grandes potências.
Os valores budistas de compaixão e assistência mútua também incentivaram o Laos a promover a cooperação econômica. Em 3 de dezembro de 2021, a Ferrovia China-Laos iniciou suas operações, com 1.035 quilômetros de extensão e conectando Vientiane a Kunming, na China. Até 18 de novembro de 2024, o trecho da ferrovia no Laos havia transportado 7,2 milhões de passageiros e mais de 10,5 milhões de toneladas de carga transfronteiriça, injetando energia vital na economia e no desenvolvimento regional do Laos.33 Ao longo dessa ferrovia, o Laos planeja estabelecer várias "Cidades Inteligentes" — centros urbanos que empregarão soluções de alta tecnologia para o planejamento e a prestação de serviços urbanos — até 2025, incluindo Luang Namtha, Oudomxay, Luang Prabang e a província de Vientiane.34
Os intercâmbios transfronteiriços entre monges laosianos e tailandeses, juntamente com o turismo religioso, estão florescendo. A Universidade Mahachulalongkornrajavidyalaya, na Tailândia, oferece bolsas de estudo anuais a monges laosianos para estudos avançados na Tailândia. Além disso, os dois países organizam conjuntamente grandes eventos durante festivais budistas, como o Dia de Makha Bucha, na Tailândia, e o Festival That Luang, no Laos. Essas atividades atraíram um grande número de turistas e promoveram a cooperação econômica, ao mesmo tempo em que fortaleceram o intercâmbio civil entre os dois países.
Ao firmar parceria com o Vietnã para desenvolver corredores econômicos, o Laos adota os princípios de benefício mútuo e prosperidade compartilhada, refletindo os ideais budistas de "doação altruísta" e reciprocidade. Desde que ingressou na Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN) e na Área de Livre Comércio da ASEAN, o Laos acelerou sua integração econômica, especialmente por meio de iniciativas como o programa da Sub-região do Grande Mekong. Essa parceria aprimorou significativamente a conectividade de infraestrutura, o comércio transfronteiriço e as oportunidades de investimento. O Laos também desempenha um papel ativo na gestão dos recursos hídricos da bacia do rio Mekong, trabalhando em colaboração com os países vizinhos para garantir o desenvolvimento sustentável e a utilização equitativa do rio. Por meio de seu crescente setor hidrelétrico, o Laos promoveu a integração energética regional, exportando eletricidade para países como Tailândia, Vietnã e Camboja. Durante seu Oitavo Plano Quinquenal, o Laos exportou quase 130 bilhões de quilowatts-hora de eletricidade, gerando US$ 7,2 bilhões em receita — um aumento de 164% em relação ao período quinquenal anterior.35 Esses esforços refletem o compromisso do Laos com a conscientização ecológica e comunitária, ao mesmo tempo em que contribuem substancialmente para o desenvolvimento sustentável do meio ambiente regional.
Conflitos Teóricos e Dilemas Práticos
Grande parte da terminologia filosófica na língua laosiana deriva do budismo, com raízes no sânscrito e no páli. Consequentemente, os socialistas laosianos frequentemente usam termos e ensinamentos budistas para explicar o marxismo, tentando encontrar um ponto em comum entre as duas ideologias através da lente da tradição budista. Para muitos na zona rural do Laos, as ideias socialistas tornaram-se mais acessíveis ao combiná-las com costumes tradicionais e práticas religiosas. Entre a elite intelectual, os conceitos socialistas foram racionalizados por meio de interpretações modernas dos ensinamentos budistas. Isso permitiu que ideias marxistas, desconhecidas para muitos, fossem compreendidas e aceitas quando contextualizadas dentro do budismo.
No entanto, o Laos enfrentou um desafio teórico significativo na construção de uma sociedade socialista com características budistas Theravada: conciliar o foco idealista do budismo no "sobrenatural" com os fundamentos materialistas do marxismo. O LPRP respondeu reinterpretando os ensinamentos budistas Theravada, alinhando-os mais de perto com o que consideravam a intenção original do Buda. Eles trabalharam para coibir superstições, regulamentar rituais religiosos e utilizar a Sangha como veículo para promover o marxismo. Ao mesmo tempo, os monges receberam educação socialista e foram gradualmente encorajados a abordar questões do mundo real, participando ativamente do desenvolvimento econômico e da produção social. Esses esforços facilitaram significativamente a disseminação das ideias socialistas pelo Laos e desempenharam um papel essencial no fortalecimento da coesão nacional, na conscientização pública sobre a democracia e na exploração de caminhos para o desenvolvimento social equitativo. Por meio desse processo, o Laos gradualmente se distanciou do modelo vietnamita, traçando, em vez disso, um caminho distintamente laosiano em direção ao socialismo, fundamentado nos valores e princípios do budismo Theravada.
O marxismo, em sua essência, adota uma postura firmemente ateísta. Para Karl Marx, a religião era "o ópio do povo", uma ferramenta que proporciona uma satisfação ilusória de necessidades materiais não atendidas, oferecendo fantasias de uma vida após a morte. A religião, em sua visão, constrói uma "consciência de mundo invertida", apresentando-se como uma verdade absoluta além do mundo real.36 Ao fazê-lo, inverte a relação entre o mundo material e a vida após a morte. O marxismo afirmava que a religião aliena a subjetividade humana, reduzindo as pessoas a objetos passivos e elevando os deuses — criações da própria humanidade — a posições de autoridade real. Assim, a religião, segundo o marxismo, atua como uma força alienante fundamentalmente incompatível com sua visão de mundo materialista, tornando teoricamente desafiador para o Laos integrar plenamente o Budismo Theravada ao Marxismo.
A essas dificuldades somam-se problemas profundamente enraizados nas tradições budistas, como o culto à realeza, as relações de clientelismo e o distanciamento étnico. Esses fatores apresentam desafios singulares ao desenvolvimento socialista do Laos e complicam os esforços para alcançar uma sociedade inclusiva e coesa.
Economicamente, o Laos depende fortemente de indústrias de capital intensivo, como mineração e energia hidrelétrica — um modelo repleto de vulnerabilidades. Para atrair investimentos estrangeiros, o governo implementou extensas isenções fiscais, resultando em receitas tributárias insuficientes. Enquanto isso, projetos de infraestrutura, particularmente no setor hidrelétrico, dependem cada vez mais da dívida externa. Essa dependência, aliada à flutuação dos preços dos minerais, às tarifas de eletricidade e às condições climáticas, torna o modelo de desenvolvimento altamente frágil. Apesar de algumas mudanças estruturais, como o declínio da contribuição da agricultura para o PIB (de 17% em 2016 para 15% em 2020) e o aumento da participação da indústria (de 29% para 32%), o ritmo da transformação permanece lento.37
O Culto à Realeza
Ao longo da história do Laos, a monarquia desempenhou um papel central na estrutura política do país. No Budismo Theravada, o rei era considerado a personificação do mérito acumulado, com seu caráter virtuoso servindo como fundamento de seu governo legítimo. Com a ascensão do sistema feudal, o rei tornou-se não apenas o guardião do Estado, mas também o protetor do Budismo e um praticante do dharma. Durante grande parte do passado do Laos, o rei, o Estado e o dharma eram percebidos como inseparáveis, com a lealdade ao monarca equiparada à lealdade ao Estado e à reverência ao Budismo.
A separação do Budismo da monarquia foi uma estratégia central para o desmantelamento do culto real no Laos. Em 1975, o Congresso Popular do Laos declarou a abolição da monarquia, obrigando o Rei Sisavang Vatthana a abdicar, pondo assim fim oficial à monarquia laosiana, que perdurou por mais de seiscentos anos. Embora a intenção fosse representar uma ruptura completa com as estruturas de poder tradicionais, o impacto foi de certa forma atenuado pela nomeação do Príncipe Souphanouvong como o primeiro Presidente da República Democrática Popular do Laos (1975-1991) e o primeiro Presidente do Comité Permanente da Assembleia Popular Suprema do Laos (1975-1989).
A visão de mundo do povo laosiano tem sido influenciada há muito tempo pelos laços estreitos entre a realeza e o budismo, em que as estruturas seculares de poder frequentemente espelhavam as crenças religiosas. Antes da implementação do sistema socialista, muitos acreditavam que o próprio "paraíso" era hierárquico. Após a revolução, a monarquia foi abolida, famílias aristocráticas foram dissolvidas e muitos rituais budistas que a reforçavam foram descontinuados. Por um tempo, as pessoas começaram a acreditar que a ideia de "paraíso" implicava a conquista da igualdade. No entanto, à medida que antigos membros da família real gradualmente retornavam a posições de poder, a elite manteve seus privilégios. Isso, somado ao aumento da desigualdade de riqueza, levou alguns a questionar se a verdadeira igualdade havia sido alcançada.
No século XXI, a influência do socialismo dhammico promovido pelos reformadores budistas da Tailândia reforçou ainda mais a reverência pela realeza entre certos monges e seguidores laosianos. Embora esses monges reformistas adotem ideais socialistas, eles também promovem uma versão do socialismo budista sob uma ditadura monárquica liderada por um governante que personifica as "Dez Virtudes Reais" (dasarajadhamma) e pratica um "governo autoritário e justo" em conformidade com o dharma.38 Embora esses reformistas busquem encontrar um meio-termo entre a monarquia tradicional e a democracia moderna, que possa obter ampla aceitação social, seus esforços são prejudicados pela estrutura persistente da realeza. Como Marx apontou: "Assim como o pároco sempre andou de mãos dadas com o proprietário de terras, o mesmo aconteceu com o Socialismo Clerical e o Socialismo Feudal".39 A identidade religiosa dos monges budistas dificulta o seu desapego total do culto à realeza. Até hoje, o Laos enfrenta desafios significativos para eliminar completamente a mentalidade de culto real.
A Relação Patrono-Cliente
O Laos, com sua fraca base industrial, deixou a maioria de seus agricultores intocada pelo processo de proletarização, permitindo que o conservadorismo e uma cultura de obediência perdurem. O sistema cliente-patrão (ລະບົບການອຸປະຖໍາ) continua a exercer forte influência, mesmo nos tempos modernos. Esse sistema, profundamente enraizado na estrutura social hierárquica do Laos, cria uma rede informal de poder baseada na proteção e na dependência, tendo como núcleo a reciprocidade e as recompensas. Patronos — como nobres, indivíduos ricos e líderes políticos — obtêm mérito por meio de "boas ações" (incluindo esmolas e doações) e fornecendo proteção, recursos e oportunidades, enquanto os clientes (aqueles sob proteção) os retribuem com apoio político, lealdade e obediência.40
Apesar dos esforços do governo do Laos para desmantelar antigas relações feudais e estruturas de poder tradicionais e construir uma sociedade socialista igualitária baseada nos princípios marxista-leninistas, relações cliente-patrão profundamente arraigadas têm dificultado significativamente as reformas socialistas e retardado o processo de modernização do país.
Embora o sistema socialista tenha eliminado formalmente a influência da monarquia feudal, certas formas de centralização de poder e nepotismo persistem. Alguns líderes seniores continuam a manter o poder pessoal por meio de antigas redes de clientelismo, criando um novo sistema de troca de interesses entre as autoridades locais e centrais. Autoridades rurais e locais usam essas redes informais para acessar recursos estatais, priorizando a distribuição a apoiadores leais. Essa dinâmica permite que as autoridades locais mantenham uma independência significativa na gestão dos assuntos locais, enfraquecendo assim a capacidade do governo central de exercer uma supervisão eficaz e aplicar políticas em nível de base. Nos primeiros anos da construção socialista, o governo do Laos promoveu políticas agrícolas coletivas com o objetivo de aumentar a produtividade por meio da coletivização da terra. No entanto, o sistema de clientelismo permitiu que algumas elites rurais explorassem o processo para ganho pessoal, minando os resultados concretos da agricultura coletiva e reduzindo as fazendas coletivas, em alguns casos, a meras formalidades.
A relação clientelismo continua a perpetuar estruturas de poder e sistemas de dependência da era feudal do Laos, conferindo ao sistema burocrático do país um caráter informal e personalizado. A distribuição de poder frequentemente depende mais de conexões pessoais do que de instituições públicas, resultando em um ambiente político em que a lealdade pessoal supera as regras formais e os princípios coletivistas. Isso prejudica a governança eficiente e dificulta os esforços para construir um Estado baseado no Estado de Direito e nos interesses coletivos. Enraizado na desigualdade socioeconômica e em estruturas hierárquicas, o sistema clientelismo há muito tempo intensifica problemas como a distribuição desigual de recursos, o abuso de poder e a corrupção política, aprofundando ainda mais as divisões sociais. O budismo Theravada, especialmente em regiões rurais e religiosamente conservadoras, reforça essa estrutura hierárquica por meio de suas normas e ideais sociais. Esse alinhamento entre estruturas tradicionais e valores religiosos apresenta desafios significativos para o desenvolvimento socialista do Laos. Consequentemente, o Estado socialista tem sido compelido a fazer concessões e concessões às estruturas sociais tradicionais arraigadas. Esses ajustes, por sua vez, limitaram o progresso em direção a uma sociedade mais justa e moderna.
Estrangulamento Étnico
Após o estabelecimento da República Democrática Popular do Laos, o Partido Popular Liberal proporcionou às minorias étnicas oportunidades iguais de participação política, assim como aos grupos das terras baixas do Laos. Recrutou minorias para o exército e concedeu-lhes autonomia regional, permitindo-lhes usar suas línguas nativas na educação e na administração. Essas políticas abriram oportunidades sem precedentes de mobilidade social e avanço político para grupos minoritários.41
Após o declínio do socialismo na década de 1990, o Budismo Theravada tornou-se cada vez mais entrelaçado com o nacionalismo, borrando os limites entre a identidade budista e a laosiana. O governo promoveu o budismo como símbolo de unidade nacional, enquanto religiões "estrangeiras", como o cristianismo, foram denunciadas como forças divisórias. Essa narrativa de nacionalismo budista frequentemente equiparava ser budista a ser um "verdadeiro laosiano", e outras crenças religiosas, particularmente o cristianismo, eram vistas como potencialmente subversivas.42 Adeptos do cristianismo, como alguns grupos Hmong e Tai, eram considerados portadores de cultura estrangeira e enfrentavam marginalização política e social. Além disso, as minorias étnicas continuam em desvantagem econômica. As regiões montanhosas e rurais onde muitos desses grupos residem sofrem com infraestrutura subdesenvolvida e crescimento econômico lento, deixando-os muito atrás das áreas predominantemente etnicamente laocianas em termos de acesso a recursos e oportunidades de desenvolvimento. Embora essas regiões sejam frequentemente ricas em recursos, os interesses e as necessidades de seus habitantes são frequentemente negligenciados em questões de extração de recursos e uso da terra. Com o ressurgimento do nacionalismo budista, o projeto socialista laosiano agora enfrenta um duplo desafio: abordar questões étnicas de longa data e, ao mesmo tempo, lidar com as pressões da modernização e da globalização.
Conclusão
A República Democrática Popular do Laos é uma das cinco nações do mundo lideradas por um partido político marxista. Apesar de ter chegado ao poder relativamente tarde, o Partido Liberal Democrata (LPRP) desenvolveu abordagens inovadoras para moldar um modelo socialista apropriado ao contexto nacional único do Laos. Como um país budista Theravada, a introdução do marxismo inevitavelmente colidiu com a cultura feudal conservadora do Laos e suas tradições religiosas profundamente arraigadas, resultando em uma trajetória histórica de desenvolvimento única. Ao longo do tempo, o marxismo e o budismo Theravada, nesse contexto, passaram por um longo processo de adaptação e integração mútuas. Ao reconhecer o papel tradicional do budismo na sociedade, o LPRP conseguiu evitar conflitos religiosos e políticos agudos, manter a estabilidade social, ampliar a influência popular e angariar apoio público para o caminho de desenvolvimento da nação. Essa síntese influenciou profundamente a economia, a educação, as políticas de proteção ambiental e as relações internacionais do Laos, forjando um caminho de desenvolvimento socialista distinto. No entanto, ainda existem contradições e desafios significativos. Os ensinamentos espirituais essenciais do Budismo Theravada diferem fundamentalmente dos fundamentos ateístas e materialistas do Marxismo, dificultando a conciliação dessas diferenças teóricas. Consequentemente, a transformação socialista do Budismo Theravada tem sido frequentemente acompanhada de ambiguidade e confusão ideológicas. Na prática, essa integração proporcionou ao Laos uma estrutura única para o desenvolvimento social, mas também expôs desafios profundamente enraizados. Abordar questões persistentes como o culto real, as relações entre patrono e cliente e o distanciamento étnico — todos intimamente ligados às tradições budistas — continua sendo um desafio central para o projeto socialista do país atualmente.
Notas
1 "Dharma" no budismo refere-se aos ensinamentos do Buda, à verdade universal e ao caminho da prática que conduz à iluminação. Abrange os princípios de conduta moral, sabedoria e disciplina mental, guiando os indivíduos a viver em harmonia com a lei cósmica e a alcançar a libertação espiritual.
2 No budismo, "mérito" (puñña) refere-se à energia espiritual positiva ou virtude acumulada por meio de boas ações, comportamento moral, generosidade e atos de bondade. Acredita-se que melhora o carma e leva a renascimentos mais profundos ou ao avanço no caminho da iluminação.
3 O sistema sakdina é uma estrutura feudal na antiga Tailândia. A sociedade feudal tailandesa também é conhecida como สังคมศักด‘น“ (sociedade sakdina). Para uma análise detalhada da sociedade feudal tailandesa e seu contexto histórico, veja Yumeng Liu, Um Estudo sobre a Tradução da Universidade Thammasat da Versão Tailandesa do Manifesto Comunista (Liaoning: Liaoning People’s Publishing House, 2023), pp. 50–54.
4 Para mais discussões sobre este tópico, veja Yumeng Liu, "A Viagem do Marxismo pela Tailândia: Uma Odisseia em Desenvolvimento", Socialismo e Democracia 37, n.º 3 (2023): pp. 81–98.
5 Roger Kershaw, Monarquia no Sudeste Asiático: As Faces da Tradição em Transição (Londres: Routledge, 2001), pp. 57.
6 Para a elaboração de Sihanouk de suas ideias socialistas budistas, veja Norodom Sihanouk, "Our Buddhist Socialism" (Nosso Socialismo Budista), Kambuja Review, n.º 8 (1965): 1–38.
7 O Partido Revolucionário do Povo Laosiano (LPRP), originalmente estabelecido como Partido do Povo Laosiano em 1955, foi renomeado durante seu Segundo Congresso Nacional, em 1972.
8 Patrice Ladwig, "Milenismo, Carisma e Utopia: Potencialidades Revolucionárias no Budismo Laosiano Pré-moderno e Theravada Tailandês", Politics, Religion and Ideology 15, n.º 2 (2014): 308–329.
9 Boun Rasdavong, "A History of Laos Buddhism" (Uma História do Budismo Laosiano), dissertação de mestrado, Universidade Maha Chulalongkorn, Bangkok, 2005, pp. 42–46.
10 Martin Stuart-Fox, Reino Budista, Estado Marxista: A Criação do Laos Moderno (Bangkok: White Lotus, 1996), 92–93.
11 Khamthan Thepbuali, ພຣະສົງລາວ ແລະ ການປະຕິວັດ [Os Monges do Laos e a Revolução] (Vientiane: Neo Lao Haksat, 1975), 44–47.
12 François Houtart, “Budismo e Política no Sudeste Asiático: Parte Dois”, Cientista Social 5, no. 4 (1976): 42.
13 Grant Evans, “Budismo e Ação Econômica no Laos Socialista”, em Socialismo na Teoria Antropológica e Prática Local, ed. C. Han (Londres: Routledge, 1993), 130–32.
14 Joel Halpern, “Capital, Savings and Credit among Lao Peasants”, Anais do Simpósio Werner Grenn sobre Economia e Antropologia, Chicago, 1961, pp. 3–4.
15 Phoumi Vongvichit, ໄດຣີລະບຶກຂອງຊີວິດ [Memórias da Minha Vida] (Vientiane: Lao State Printing, 1987), p. 171.
16 Alguns estudiosos criticaram as políticas do governo do Laos, sugerindo que elas refletem uma agenda socialista e ateísta que impõe restrições à liberdade religiosa; ver Evans, “Buddhism and Economic Action in Socialist Laos”, pp. 123–40; Patrice Ladwig, “Contemporary Lao Buddhism: Raptured histories” (Budismo Laosiano Contemporâneo: Histórias Arrebatadas), em The Oxford Handbook of Contemporary Buddhism, ed. Michael Jerryson (Oxford: Oxford University Press, 2017), pp. 275–296. No entanto, afirmo que o subdesenvolvimento econômico do Laos e a pobreza generalizada entre seus agricultores também foram fatores significativos que contribuíram para as limitações das ofertas budistas. Ao avaliar essas medidas governamentais, é essencial considerar o contexto do atraso econômico do Laos naquela época.
17 Isso levou ao desaparecimento gradual da tradição monástica da floresta (arannavasi) no Budismo Theravada no Laos.
18 Pierre-Bernard Lafont, “Buddhism in Contemporary Laos” (Budismo no Laos Contemporâneo), em Contemporary Laos, ed. Martin Stuart-Fox (St. Lucia: University of Queensland Press, 1982), pp. 156–158.
19 Lafont, “Budismo no Laos Contemporâneo”, 157.
20 Vonsavanh Boutsavath e Georges Chapelier, “Budismo Popular Laosiano e Desenvolvimento Comunitário”, Journal of the Siam Society 61, n.º 2 (julho de 1973): 15.
21 Khamtay Siphandone, “ເນື້ອໃນສຳຄັນຂອງບົດອຸທົມຂອງທ່ານ ຄຳໄຕ Então, Mais Então, Então, Mais informações ແລະພັດທະນາຊົນນະບົດ (ວັນທີ 21/12/1998) [Discurso do Presidente do Partido Revolucionário Popular do Laos, Presidente da República Democrática Popular do Laos, camarada Khamtay Siphandone, na conferência sobre Construção de Base Política e Desenvolvimento Rural em 21 de dezembro de 1998],” ອນໄມ້ (novembro–dezembro de 1998): 9.
22 Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento, Relatório Nacional de Desenvolvimento Humano, Laos PDR 2022: Juventude como Motores para o Desenvolvimento Sustentável (Vientiane: PNUD, 2022), 21, 14.
23 Em 2020, devido ao impacto da COVID-19, o número de turistas internacionais caiu para 880.000, representando uma redução de 81,49% em comparação com 2019. Veja: República Democrática Popular do Laos (RDLP), “9º Plano Quinquenal de Desenvolvimento Socioeconômico Nacional (2021–2025)”, março de 2021, 43.
24 Secretaria para a Formulação da Estratégia Nacional de Crescimento Verde da RDP do Laos, “Estratégia Nacional de Crescimento Verde da RDP do Laos até 2030”, dezembro de 2018, p. 51.
25 Geoffrey C. Gunn, Rebelião no Laos: Camponês e Política em um Remanso Colonial (Bangkok: White Lotus Press, 2003), p. 54.
26 Richard Noonan, “Educação na República Democrática Popular do Laos: Confluência de História e Visão”, em C. Brock e L. P. Symaco, orgs., Educação no Sudeste Asiático (Oxford: Symposium Books, 2011), pp. 69–94.
27 Gabinete do Primeiro-Ministro, “Decreto sobre a Educação Obrigatória” (n.º 138/PMO/96), 15 de agosto de 1996.
28 LPDR, “9.º Plano Quinquenal de Desenvolvimento Socioeconómico Nacional (2021-2025)”, 21.
29 Governo da República Democrática Popular do Laos, “Decreto sobre a Educação dos Monges” (n.º 24/GOV), 16 de janeiro de 2017.
30 Secretaria para a Formulação da Estratégia Nacional de Crescimento Verde da República Democrática Popular do Laos, “Estratégia Nacional de Crescimento Verde da República Democrática Popular do Laos até 2030”, 14.
31 Secretaria para a Formulação da Estratégia Nacional de Crescimento Verde da República Democrática Popular do Laos, “Estratégia Nacional de Crescimento Verde da República Democrática Popular do Laos até 2030”, 26–28.
32 LPDR, “9º Plano Nacional Quinquenal de Desenvolvimento Socioeconómico (2021–2025),” 25, 80.
33 Sun Guangyong, “中老铁路老挝段单日旅客发送量创新高 [Seção Laos da ferrovia China-Laos estabelece novo recorde para volume diário de passageiros]”, Diário do Povo, 19 de novembro de 2024.
34 LPDR, “9º Plano Nacional Quinquenal de Desenvolvimento Socioeconómico (2021–2025),” 91.
35 LPDR, “9º Plano Nacional Quinquenal de Desenvolvimento Socioeconómico (2021–2025)”, 91, 19.
36 Karl Marx e Frederick Engels, Collected Works (Nova York: International Publishers, 1975), vol. 3, 175.
37 PNUD, Relatório Nacional de Desenvolvimento Humano, República Democrática Popular do Laos 2022, 20–21.
38 Bhikkhu Buddhadasa, Socialismo Dhammico (Bangkok: Sahamitr Printing, 1986), 109–13.
39 Marx e Engels, Obras Completas, vol. 6, 508.
40 James C. Scott, “Política Patronal-Cliente e Mudança Política no Sudeste Asiático”, American Political Science Review 66, n.º 1 (março de 1972): 91–113.
41 Gary D. Wekkin, "As Recompensas da Revolução: A Política Pathet Lao em Relação às Tribos das Montanhas desde 1975", em Contemporary Laos, ed. Stuart-Fox, 188–89.
42 Phra Santisouk, “ຄໍາສອນຂອງພຸດທະສາດສະຫນາແລະຊີວິດ [Ensinamentos Budistas e Vida],” Pasaxon, janeiro 26, 2004.
Yumeng Liu realiza pesquisas sobre teoria marxista na Escola de Marxismo da Universidade Tsinghua, China. Publicou vinte e seis artigos sobre teoria marxista. Traduziu diversas obras, incluindo seu projeto mais recente, "Marx e a Crise do Vinho de Mosel", do alemão para o chinês. Sua pesquisa atual concentra-se no desenvolvimento do marxismo no Sudeste Asiático, e sua monografia mais recente publicada é "Um Estudo sobre a Tradução da Versão Tailandesa do Manifesto Comunista feita pela Universidade Thammasat".
Esta pesquisa recebeu financiamento como um Projeto Principal Encomendado para Pesquisa em Filosofia e Ciências Sociais do Ministério da Educação da República Popular da China, "Estudo sobre a Disseminação Global da Literatura Clássica Marxista" (Projeto nº 22JZDW005).
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