Emily Ingram
Jacobin
Polícia e trabalhadores entram em confronto em 28 de agosto de 1984, em Easington Colliery, Reino Unido. (NCJ Archive / Mirrorpix / Getty Images)
Easington: uma comunidade pequena e unida que estagnou após o fechamento da última mina do Condado de Durham em 1993. É uma história da riqueza à miséria familiar para qualquer um que viva em uma antiga cidade mineradora — a violência imposta pelo estado, a brutalidade policial e o espírito comunitário vistos lá não eram diferentes de qualquer outra vila mineradora do país. No entanto, ao marcarmos quarenta anos desde os eventos de 1984 e 1985, algo sobre esta mina em particular encapsula completamente a intenção política, a resposta local e o legado duradouro deste período na história nacional do Reino Unido.
Situada a menos de duas milhas da praia, Easington foi uma das várias minas grandes que foram mecanizadas no final da década de 1960. À medida que minas menores em todo o Condado de Durham foram fechadas, os trabalhadores se aglomeraram em Dawdon, Easington, Horden e Blackhall e se reciclaram para acompanhar o rápido desenvolvimento da indústria. O resultado? Uma comunidade de trabalhadores altamente qualificados que sabiam quando se adaptar aos tempos e quando se organizar.
"Eu trabalhava em uma dessas empresas de catálogo em Sunderland", lembra Heather Wood, uma ativista e ex-vereadora trabalhista da Easington Colliery. "Foi quando tive meu primeiro conflito com a gerência. Eu queria sair em um fim de semana, mas nossos chefes estavam nos fazendo trabalhar sete dias por semana. Então, fui até o armazém onde havia um sindicato, pedi conselhos a eles e liguei para todos na hora do almoço. Eu tinha cerca de dezoito anos na época. Conquistamos o direito de dizer que não queríamos trabalhar horas extras, não queríamos trabalhar nos fins de semana. Isso só me estimulou."
Em 1984, ela era presidente do Partido Trabalhista do distrito eleitoral de Easington. Embora nunca tenha sido membro oficial do Women Against Pit Closures, sua experiência e fortes valores socialistas a ajudaram a organizar mulheres (e homens) de East Durham. Um grupo chamado Save Easington Area Mines foi formado, e Heather se tornou presidente.
“Convidamos lojistas — qualquer pessoa de qualquer convicção política que estivesse interessada ou preocupada com a maneira como as coisas estavam indo para nossa comunidade”, ela continua. “Em pouco tempo, mulheres me ligaram de Durham, me pedindo para ir às reuniões do sindicato com elas ou ajudá-las a se organizar. A maioria das mulheres em Durham, em algum momento, estava em uma linha de piquete.”
À medida que a comunidade se uniu em greve, a área logo se tornou conhecida por sua militância. Piquetes de East Durham e além foram bem-sucedidos em bloquear as repetidas tentativas de um homem de cruzar a linha em Easington — um espetáculo logo sensacionalizado pela imprensa de direita. “Foram necessários 1.000 piquetes para impedir que o mineiro rebelde Paul Wilkinson, de 28 anos, chegasse ao trabalho na Easington Colliery”, gritou o Daily Mail em 21 de agosto. De acordo com Heather, essa cobertura intensificada da mídia sinalizou o início de algo muito mais sinistro.
"As coisas estavam relativamente calmas, até que o deputado conservador Piers Merchant foi à televisão — acho que era Tyne Tees — e disse: ‘Por que a polícia de Durham não consegue colocar um homem no fosso de Easington?" No dia seguinte, eu estava levando meus filhos para a escola. Quando passamos pelo gramado da vila no carro, meu filho mais novo disse: ‘Olha, senhora, o verde é preto’ — e era. Era tudo polícia, e era preto.”
No final de agosto, a costa estava sitiada. Easington foi inundada por policiais de todo o país, que formaram barricadas apertadas e questionaram qualquer um que tentasse entrar ou sair da área. Sua presença ameaçadora seria imortalizada na série de fotos de Keith Pattison de 1984, que documenta uma comunidade lutando para manter o conforto da vida familiar em torno da dura realidade da vigilância constante do estado. As imagens de Pattison são tão marcantes, tão icônicas, que é fácil entender por que — mesmo para aqueles que nunca pisaram na vila — visões de Easington são evocadas em nossa consciência coletiva quando pensamos na greve.
Easington: uma comunidade pequena e unida que estagnou após o fechamento da última mina do Condado de Durham em 1993. É uma história da riqueza à miséria familiar para qualquer um que viva em uma antiga cidade mineradora — a violência imposta pelo estado, a brutalidade policial e o espírito comunitário vistos lá não eram diferentes de qualquer outra vila mineradora do país. No entanto, ao marcarmos quarenta anos desde os eventos de 1984 e 1985, algo sobre esta mina em particular encapsula completamente a intenção política, a resposta local e o legado duradouro deste período na história nacional do Reino Unido.
Situada a menos de duas milhas da praia, Easington foi uma das várias minas grandes que foram mecanizadas no final da década de 1960. À medida que minas menores em todo o Condado de Durham foram fechadas, os trabalhadores se aglomeraram em Dawdon, Easington, Horden e Blackhall e se reciclaram para acompanhar o rápido desenvolvimento da indústria. O resultado? Uma comunidade de trabalhadores altamente qualificados que sabiam quando se adaptar aos tempos e quando se organizar.
"Eu trabalhava em uma dessas empresas de catálogo em Sunderland", lembra Heather Wood, uma ativista e ex-vereadora trabalhista da Easington Colliery. "Foi quando tive meu primeiro conflito com a gerência. Eu queria sair em um fim de semana, mas nossos chefes estavam nos fazendo trabalhar sete dias por semana. Então, fui até o armazém onde havia um sindicato, pedi conselhos a eles e liguei para todos na hora do almoço. Eu tinha cerca de dezoito anos na época. Conquistamos o direito de dizer que não queríamos trabalhar horas extras, não queríamos trabalhar nos fins de semana. Isso só me estimulou."
Em 1984, ela era presidente do Partido Trabalhista do distrito eleitoral de Easington. Embora nunca tenha sido membro oficial do Women Against Pit Closures, sua experiência e fortes valores socialistas a ajudaram a organizar mulheres (e homens) de East Durham. Um grupo chamado Save Easington Area Mines foi formado, e Heather se tornou presidente.
“Convidamos lojistas — qualquer pessoa de qualquer convicção política que estivesse interessada ou preocupada com a maneira como as coisas estavam indo para nossa comunidade”, ela continua. “Em pouco tempo, mulheres me ligaram de Durham, me pedindo para ir às reuniões do sindicato com elas ou ajudá-las a se organizar. A maioria das mulheres em Durham, em algum momento, estava em uma linha de piquete.”
À medida que a comunidade se uniu em greve, a área logo se tornou conhecida por sua militância. Piquetes de East Durham e além foram bem-sucedidos em bloquear as repetidas tentativas de um homem de cruzar a linha em Easington — um espetáculo logo sensacionalizado pela imprensa de direita. “Foram necessários 1.000 piquetes para impedir que o mineiro rebelde Paul Wilkinson, de 28 anos, chegasse ao trabalho na Easington Colliery”, gritou o Daily Mail em 21 de agosto. De acordo com Heather, essa cobertura intensificada da mídia sinalizou o início de algo muito mais sinistro.
"As coisas estavam relativamente calmas, até que o deputado conservador Piers Merchant foi à televisão — acho que era Tyne Tees — e disse: ‘Por que a polícia de Durham não consegue colocar um homem no fosso de Easington?" No dia seguinte, eu estava levando meus filhos para a escola. Quando passamos pelo gramado da vila no carro, meu filho mais novo disse: ‘Olha, senhora, o verde é preto’ — e era. Era tudo polícia, e era preto.”
No final de agosto, a costa estava sitiada. Easington foi inundada por policiais de todo o país, que formaram barricadas apertadas e questionaram qualquer um que tentasse entrar ou sair da área. Sua presença ameaçadora seria imortalizada na série de fotos de Keith Pattison de 1984, que documenta uma comunidade lutando para manter o conforto da vida familiar em torno da dura realidade da vigilância constante do estado. As imagens de Pattison são tão marcantes, tão icônicas, que é fácil entender por que — mesmo para aqueles que nunca pisaram na vila — visões de Easington são evocadas em nossa consciência coletiva quando pensamos na greve.
Em suas memórias Dragged Up Proppa, o autor local Pip Fallow descreve a atitude assustadoramente desinteressada da polícia estacionada em sua vila local de Blackhall, a apenas alguns quilômetros da estrada.
Se eu tentasse iniciar uma conversa com um policial em uma esquina, eles, como a Guarda da Rainha, olhariam para a frente e se recusariam a me olhar nos olhos. Obviamente, disseram a eles que éramos uma classe baixa em que não se podia confiar, pois tínhamos o preto do carvão sujo correndo em nossas veias.
Prisões e espancamentos também eram comuns. "Uma mulher de South Hetton foi presa por atirar ovos. Meu pai estava parado na esquina um dia — disseram a ele para se mover ou ele seria preso. Ele era um mineiro aposentado sofrendo de enfisema!", explica Heather. “Estávamos começando a ser ameaçados pela polícia e não podíamos mais gritar ‘fura-greve’. Então fomos criativos — eu colocava um grupo de mulheres de um lado da rua gritando ‘sc’ e outro do outro lado gritando ‘ab’. Eles não podiam nos prender por isso!” ela ri.
“Ainda assim, as coisas que eles nos diziam, as coisas que víamos... era horrível. A polícia costumava dar os braços do lado de fora dos portões do fosso, então, de repente, dois deles se desvinculavam e puxavam alguém para dentro. Um dia, lembro-me de um rapaz sendo puxado para dentro — eles o levaram para trás do muro do fosso e você podia ouvi-lo sendo atingido. A mãe dele estava parada do outro lado. Imagine isso.”
Com os moradores locais impedidos de se movimentar livremente, ficar na rua ou mesmo visitar seus lotes locais, as tensões começaram a aumentar. “Mais ou menos na metade da greve, as pessoas em Easington estavam começando a ficar irritadas e descontar umas nas outras”, diz Heather. “Lembro-me de estar em uma reunião e dizer a eles, vão para casa, escrevam como se sentem. Vocês podem voltar e dizer o que quiserem nas reuniões, mas assim que passarem por aquela porta, temos que estar unidos.”
A comunidade continuou a lutar em circunstâncias intoleráveis até que, na primavera de 1985, ficou claro que a maré havia virado. Os homens de Easington retornaram ao trabalho em 5 de março. "Tínhamos nosso orgulho e nos mantivemos firmes", diz Heather, "mas sabíamos que era o toque de finados para nossas minas".
Hoje, as aldeias que antes se uniam ao longo da costa carregam algumas das cicatrizes mais profundas da derrota dos mineiros. Como Patrick Hollis escreveu para o Tribune em 2019, "Quando a mina fechou [em 1993], levou consigo muito do senso de conexão que as pessoas da aldeia tinham umas com as outras. Easington foi atingida com mais força do que muitas outras aldeias, e a prosperidade econômica de que desfrutava antes da greve não retornou em grande parte". Esse senso de desconexão social nas comunidades costeiras de East Durham foi explorado recentemente em 2023 por Ken Loach, que, como Pattison, capturou um instantâneo (embora ficcionalizado) da agitação sociopolítica em Easington com seu filme The Old Oak.
No entanto, há alguma esperança de que a comunidade e a prosperidade possam ser reacendidas em East Durham. Depois de lançar seu romance premiado em março passado, Pip Fallow decidiu aproveitar sua influência para reunir aqueles que foram deixados para trás com a campanha Proppa Jobs. Após uma palestra esgotada recente no Gala Theatre de Durham, está claro que suas ideias estão ganhando força.
"É sobre reindustrializar a área", explica ele. "Sempre pergunto às pessoas: 'O que você via quando olhava pela janela quando era criança?' Olhava e via a rua cheia de homens caminhando em uma direção para o poço com rostos limpos, e um fluxo de homens indo na outra direção com rostos pretos. Via pontos de ônibus cheios de pessoas indo para as siderúrgicas e estaleiros. Temos a pegada industrial perfeita. A infraestrutura ferroviária e as estradas foram todas construídas para extrair carvão e exportá-lo. Temos laboratórios de pesquisa e desenvolvimento na universidade. Ninguém juntou os pontos, e é isso que estamos fazendo.”
Fallow ressalta que levou quarenta anos de desindustrialização e negligência para atingir o atual estado de privação, e pode levar outros quarenta anos para consertar: “Algumas gerações. Mas não acho que seja uma razão para não fazer isso”, conclui. “Acho que é nosso dever estabelecer a fundação.”
Republicado da Tribune.
Colaborador
Emily Ingram é uma jornalista freelancer baseada em Doncaster. Ela está atualmente trabalhando com a Heritage Doncaster para descobrir a história do movimento Women Against Pit Closures durante a greve dos mineiros de 1984-85.
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Emily Ingram é uma jornalista freelancer baseada em Doncaster. Ela está atualmente trabalhando com a Heritage Doncaster para descobrir a história do movimento Women Against Pit Closures durante a greve dos mineiros de 1984-85.
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