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| A vitória do "bloco burguês" foi bem-sucedida em 2017 com a ascensão de Emmanuel Macron ao poder. (LUDOVIC MARIN / POOL / AFP via Getty Images) |
A dinâmica política da França e as perspectivas para a esquerda dentro dela devem ser lidas dentro da trajetória mais ampla do paradigma neoliberal do país. Agora dominante por mais de quatro décadas, esse paradigma é construído sobre pilares que estruturam a visão de mundo não apenas de uma grande faixa das elites governantes da França (nas esferas política, econômica, de mídia e cultural), mas da maioria dos eleitores. Os negócios são percebidos como um ator único e unido, em vez de um campo de batalha para lutar; é mantida como a única criadora de riqueza e o motor do progresso, e a organização competitiva da economia é assumida como a mais eficiente, tanto no mercado doméstico quanto no comércio internacional. O corolário disso tem sido o desmantelamento dos serviços públicos e a extensão dos acordos de livre comércio.
Mas há mais. A crença na economia de gotejamento (que os lucros se traduzirão em investimento privado criador de empregos) implica que a ação do governo deve ser guiada por uma política do lado da oferta. A compreensão da renda como uma recompensa legítima pelo esforço individual, mérito e tomada de risco também levanta questões sobre o valor da negociação coletiva e das proteções sociais. O paradigma neoliberal também se baseia em minimizar ou mesmo negar a realidade das divisões de classe e enfatizar divisões alternativas na sociedade (interno-externo, homens-mulheres, jovem-velho, nativo-imigrante, minorias étnicas-brancas, etc.). Ao garantir a organização competitiva dos mercados, incluindo o mercado de trabalho, o Estado também tem um papel a desempenhar na promoção de uma política pró-negócios e na extensão da lógica de mercado a todas as relações sociais.
Esses pilares estruturam o espaço no qual estratégias políticas rivais podem, em princípio, ser perseguidas. Assim, dentro do universo neoliberal, houve uma estratégia de “esquerda”, a da Terceira Via, que enfatiza a igualdade de oportunidades e a possibilidade de rápido avanço social para aqueles que mostram seu “mérito” em uma sociedade tornada mais flexível pelas reformas neoliberais. Foi essa promessa — de que o avanço social estava ao alcance — que permitiu à esquerda neoliberal de gente como Tony Blair, Gerhard Schröder, José Luis Rodríguez Zapatero, Matteo Renzi e François Hollande ganhar o apoio de uma seção da classe média e até mesmo da classe popular de seus respectivos países e formar governos. No entanto, tudo isso é passado. As promessas do neoliberalismo foram amplamente frustradas, enquanto em todos os lugares ele produziu uma concentração desproporcional de riqueza, a disseminação de empregos precários, um aumento no número de trabalhadores pobres e uma deterioração nas condições de vida. Isso atinge até mesmo uma proporção significativa das classes médias, que agora sentem que estão em perigo de cair na escala de classes.
As reformas neoliberais dos últimos quarenta anos tiveram vários efeitos no cenário político francês. Primeiro, os blocos sociais tradicionais da direita e da esquerda se fragmentaram gradualmente como resultado da impossibilidade de identificar uma estratégia de mediação capaz de atender simultaneamente às expectativas de seus elementos da classe trabalhadora e de seus componentes burgueses, que são amplamente a favor das chamadas reformas necessárias. A desintegração das alianças sociais antes essencialmente representadas pelo partido de direita republicano e pelo Parti Socialiste expandiu o espaço para uma velha estratégia política, aquela que Bruno Amable e eu chamamos de "bloco burguês".
A reunião dos “sábios de todos os campos” — ou seja, todos os grupos sociais favoráveis à continuação da integração europeia e à transição do capitalismo francês para o modelo neoliberal, um projeto sonhado por Jacques Delors em 1995 que permitiu ao liberal François Bayrou obter 18,6% dos votos na eleição presidencial de 2007 — finalmente teve sucesso em 2017 com a ascensão de Emmanuel Macron ao poder. Foi no final catastrófico dos cinco anos de Hollande no poder — com um presidente tão impopular que não conseguiu concorrer a um segundo mandato — que Macron venceu, reunindo eleitores dos antigos blocos de esquerda e direita. Mas essa aliança social, que reuniu classes burguesas anteriormente separadas pela divisão esquerda-direita e excluiu as classes populares quase completamente, estava estruturalmente em minoria e só conseguiu vencer em meio a uma considerável fragmentação política. Paradoxalmente, o bloco burguês, uma tradução quase perfeita da hegemonia neoliberal em uma coalizão social, chegou ao poder como resultado de uma crise política que é fundamentalmente um resultado dessa mesma hegemonia.
Crise de hegemonia
Os efeitos concretos das reformas neoliberais são, em parte, refletidos na dificuldade de reconstruir um bloco social dominante e, portanto, em uma crise política. Mas eles também estão tendo repercussões na dimensão ideológica, onde o paradigma neoliberal, embora ainda em uma posição de força, é cada vez mais desafiado e está vendo seu poder enfraquecido.
Esse enfraquecimento teve várias consequências importantes. Primeiro, afetou as estratégias políticas que são compatíveis com os princípios do neoliberalismo. Como mencionei antes, uma esquerda neoliberal existia e estava até em uma posição forte na época da Terceira Via proposta por Anthony Giddens. Mas hoje, depois de quase meio século de hegemonia, nenhuma promessa confiável de progresso social é compatível com o neoliberalismo. As reformas que ele promove podem certamente ser legitimadas de várias maneiras: como necessárias, inevitáveis, ditadas pelo imperativo da competição internacional ou pelo risco de o estado possivelmente ir à "falência". Mas tudo o que prometem às classes populares é sofrimento, e às classes médias o risco de cair ainda mais na hierarquia social. Essa evolução interna na galáxia ideológica neoliberal não apenas marginaliza um certo tipo de esquerda — ou seja, a Terceira Via, que se encontra totalmente desprovida de programa ou perspectiva política. Isso também significa que o bloco burguês, que reúne as classes que favoreceriam a transição do capitalismo francês para o modelo anglo-saxão, aparece cada vez mais claramente como uma coalizão de privilegiados cujas políticas visam apenas proteger os interesses dos ricos e dos super-ricos. Por outro lado, a estratégia de um neoliberalismo autoritário e identitário está ganhando força. Isso explica a ascensão da extrema direita, particularmente o Rassemblement National de Marine Le Pen.
A estratégia do Rassemblement National está totalmente alinhada com o paradigma neoliberal. Os raros atritos que podem ter existido foram apagados por um processo de normalização que o levou primeiro a abandonar qualquer noção de romper com a integração europeia e depois a se opor ao aumento do salário mínimo ou à redistribuição da carga tributária de uma forma que desfavoreça a renda do capital. Mas, embora o Rassemblement National não ofereça nenhuma alternativa à busca de reformas neoliberais, que ele endossa como meramente inevitáveis, ele promete a uma parte das classes trabalhadoras uma forma de proteção contra as consequências dessas reformas. É aqui que o racismo difuso herdado da era colonial se torna um recurso político para o Rassemblement National.
A resposta da extrema direita à ameaça de empobrecimento e degradação social não é sobre uma mudança de política; em vez disso, depende da divisão deliberada das classes trabalhadoras. Ela promete que os golpes cairão principalmente sobre certos grupos — os racializados, muçulmanos, populações banlieue, imigrantes e franceses de origem familiar imigrante — enquanto os franceses brancos, "nativos" de cultura católica serão protegidos tanto quanto possível. A "preferência nacional" e a abolição da Assistência Médica Estatal são medidas simbólicas que ilustram perfeitamente o programa de um partido que gradualmente conseguiu construir um bloco social heterogêneo, mas compacto. Deve-se lembrar que o primeiro aumento significativo no apoio ao Rassemblement National (que na época era chamado de Front National, quando era liderado pelo pai de Marine Le Pen) veio, na década de 1980, de uma pequena burguesia que clamava por uma ruptura violenta, ao estilo de Margaret Thatcher, com as instituições gaullistas, um rápido desmantelamento das proteções sociais e enormes cortes de impostos. Na época, a direita gaullista governante também teve que administrar o tipo oposto de expectativas — ou seja, preservar certos aspectos do modelo francês de capitalismo — e preferiu uma estratégia de reforma gradual. Esses comerciantes, lojistas e pequenos empresários desertaram para a Frente Nacional. Eles foram então gradualmente unidos por uma proporção significativa das classes populares, e em particular as classes médias baixas, que eram sensíveis à promessa de proteção à qual acabei de me referir. Finalmente, no período mais recente, o bloco de extrema direita foi unido por uma fração das classes abastadas que, diante do enfraquecimento do bloco burguês, agora veem no Rassemblement National o garantidor mais confiável das relações sociais de dominação existentes.
Outra consequência notável do enfraquecimento do paradigma neoliberal, que de fato diferencia a França de muitos outros países europeus, é a formação gradual de um bloco de esquerda favorável à ruptura com o neoliberalismo, que propõe políticas totalmente em desacordo com os princípios fundadores desse paradigma. Que esse bloco tenha conseguido emergir é, em parte, o resultado de uma longa série de lutas sociais em oposição às reformas neoliberais, que alimentaram a expectativa difusa de que é possível defender proteções sociais, serviços públicos de qualidade e uma relação de emprego não totalmente desequilibrada em favor do capital. No entanto, sua existência também deve à iniciativa política de Jean-Luc Mélenchon, que, após a assinatura do Tratado de Lisboa que traiu completamente o resultado do referendo de 2005 sobre o projeto de Constituição Europeia, deixou o Partido Socialista para fundar o Parti de Gauche e, mais tarde, La France Insoumise. Foi por meio das três candidaturas presidenciais de Mélenchon, em 2012, 2017 e 2022, que a aliança da esquerda antineoliberal gradualmente tomou forma, resultando hoje em um cenário político francês composto por três blocos. O bloco burguês e o bloco de extrema direita, com suas diferentes posições dentro do universo neoliberal, são, portanto, opostos por um terceiro, que se posiciona fora desse universo.
O perfil do novo bloco de esquerda é o de uma aliança entre classes. Na eleição presidencial de 2022, as pesquisas sugerem que Jean-Luc Mélenchon, que recebeu 22% dos votos no primeiro turno, conquistou o apoio de 27% dos trabalhadores braçais e também de 21% dos gerentes seniores. Este resultado não é surpreendente, dado que as consequências prejudiciais das reformas neoliberais não afetam apenas as classes populares. A individualização dos níveis salariais (contra a negociação coletiva), a crescente importância das hierarquias corporativas, a elasticidade das horas de trabalho e a competição em um mercado de trabalho "flexível" estão colocando grandes tensões até mesmo nas categorias mais ricas de funcionários. De acordo com uma pesquisa de novembro de 2023, 48% dos funcionários franceses dizem que estão passando por sofrimento psicológico, 32% correm risco de esgotamento, 12% têm esgotamento severo e 43% dizem que querem deixar sua empresa atual. Além disso, a incapacidade de encontrar respostas confiáveis para as mudanças climáticas dentro do paradigma neoliberal obviamente afeta todas as classes sociais em um grau ou outro.
Os três blocos que estruturam a política francesa podem ser caracterizados pela diferenciação entre as dimensões ideológicas e as mais diretamente políticas do conflito social. O bloco burguês reúne aqueles que apoiam a continuação da transição neoliberal; o bloco de extrema direita endossa as políticas neoliberais ao mesmo tempo em que propõe uma forma de proteção contra suas consequências; e o novo bloco de esquerda é construído na suposição de uma ruptura clara com o neoliberalismo.
Obstáculos para a esquerda antineoliberal
A questão que surge então é quais são as perspectivas políticas que o novo bloco de esquerda realmente tem. Quais obstáculos ele enfrenta e quais possibilidades de expansão ele tem? Essa questão é ainda mais urgente dado que o colapso do bloco burguês beneficiou amplamente a extrema direita. Os três blocos tiveram aproximadamente o mesmo peso na eleição presidencial de 2022; nas eleições parlamentares de 2024, a esquerda manteve seu alcance, mas — enquanto o partido de Le Pen ficou muito aquém da maioria — houve uma transferência significativa de votos do campo macronista para seu Rassemblement National.
A esquerda antineoliberal não é herdeira da velha esquerda governamental que foi uma das forças motrizes por trás da transformação do capitalismo francês em uma direção neoliberal. No entanto, ainda há uma esquerda que propõe continuar as "reformas necessárias", e a nostalgia pelo hollandismo é forte, particularmente na ala direita do Parti Socialiste. Logicamente, a prioridade do que resta dessa esquerda é romper a aliança com a França Insubmissa, o que representa um grande problema de coerência entre a composição social do novo bloco de esquerda e sua representação partidária. Devido a uma forma de inércia, e também por causa da presença territorial desigual da esquerda antineoliberal (que discutirei mais tarde), a esquerda hollandesa tem muito mais peso no nível local do que em disputas nacionais. A prefeita de Paris, Anne Hidalgo, uma expressão dessa corrente, obteve apenas 1,7% dos votos na eleição presidencial de 2022. Mas entre os principais representantes da ala direita do Parti Socialiste, com a qual metade dos ativistas do partido se identificam, encontramos um grande número de representantes eleitos locais (o presidente da região de Occitanie e os prefeitos de Paris, Rouen e Montpellier). Embora todo o Parti Socialiste tenha apoiado a lista liderada pelo candidato liberal de esquerda Raphaël Glucksmann para as eleições europeias em junho de 2024, ele fez campanha na linha de quebrar a unidade da esquerda, marcando um resultado decente (13,8%). Essa pontuação desempenhou um papel importante nas negociações sobre a distribuição de candidaturas para a ampla coalizão de esquerda, a Nouveau Front Populaire (NFP), nas eleições parlamentares que se seguiram apenas três semanas depois. O resultado foi que o outrora moribundo Parti Socialiste agora pode contar com sessenta e seis deputados, quase tantos quanto a França Insubmissa, que elegeu setenta e um.
O acordo de coligação do NFP foi alcançado na situação urgente após o apelo repentino do Presidente Macron por eleições antecipadas, e isso provavelmente impediu uma análise cuidadosa do resultado da lista de Glucksmann. Sua pontuação certamente foi lisonjeira, no sentido de enganosa. Primeiro de tudo, deve-se lembrar que a participação nas eleições da UE tem sido historicamente muito menor do que nas eleições nacionais. Em 2024, a taxa de abstenção foi de 48,5%, com picos particularmente altos entre os menores de trinta e cinco anos (59%) e as categorias mais pobres (56%), enquanto 61% dos aposentados e 70% dos ricos votaram. A única comparação relevante — para uma eleição cuja participação real é quase uma reminiscência dos dias em que apenas os proprietários podiam votar — é com as eleições anteriores da UE em 2019. Quando comparamos as duas eleições, vemos que o espaço Verde-Socialista caiu em mais de quatrocentos mil votos, embora 1,7 milhão de pessoas extras tenham votado e o campo Macronista tenha perdido cerca de 1,5 milhão de votos. Portanto, não é que Glucksmann tenha aproveitado o espaço aberto pelo aumento da participação e pelo colapso do bloco burguês. Ele simplesmente reconquistou o eleitorado que, cinco anos antes, havia ido para a lista liderada pelo Verde Yannick Jadot, que, como Glucksmann, fez campanha em nome de uma esquerda razoável, moderada e pró-UE. O grande vencedor das eleições europeias de 2024 não foi, portanto, Glucksmann, mas o Rassemblement National, que registrou 2,5 milhões de votos a mais em comparação a 2019. Mas o resultado de La France Insoumise (+1 milhão) também representou um avanço significativo.
Enquanto o novo bloco de esquerda se formou em torno de uma proposta clara de afastamento do curso neoliberal da França, sua representação no nível da política partidária continua cheia de contradições. Só se soma a isso o fato de que o sistema eleitoral majoritário (embora em dois turnos) torna virtualmente impossível que os partidos de esquerda não se unam antes das eleições parlamentares, mesmo que promovam projetos políticos diretamente incompatíveis. No entanto, os principais obstáculos ao fortalecimento do bloco de esquerda não são institucionais, mas dizem respeito à luta para estabelecer uma nova hegemonia. O paradigma neoliberal está certamente em crise, mas pode permanecer em uma posição de comando enquanto nenhum paradigma alternativo surgir para rivalizá-lo. O rótulo “esquerda antineoliberal” e a linguagem de “ruptura” indicam que a cola que mantém esse bloco unido é mais uma rejeição das políticas que marcaram os últimos quarenta anos do que um compromisso com propostas novas e diferentes. A França Insubmissa tem sido a única na esquerda a trabalhar para construir um novo paradigma centrado na solidariedade de classe renovada, no imperativo da transição ecológica, em um papel de liderança para o estado e o planejamento, e no fortalecimento dos serviços públicos. Não é coincidência que os respectivos programas das coalizões de esquerda nas eleições parlamentares mais recentes (o NFP no verão de 2024, como a Nouvelle Union Populaire, NUPES, em 2022) tenham sido modelados em L’Avenir en commun — ou seja, o programa presidencial de Mélenchon. No entanto, ainda há muito trabalho a ser feito. Ainda não há uma resposta clara para a questão decisiva da compatibilidade do paradigma que está sendo desenvolvido com pelo menos algum tipo de organização capitalista da economia e da sociedade.
A dificuldade é ainda maior quando confrontada com os grandes meios de comunicação, públicos e privados, que trabalham incansavelmente para demonizar qualquer proposta que não esteja de acordo com o dogma neoliberal. Apesar do papel admirável desempenhado por alguns jornalistas e sites independentes, é difícil imaginar que o equilíbrio de poder da mídia possa ser alterado, pelo menos no curto prazo. Para convencer as pessoas de que há uma alternativa concreta, realista e desejável à transição neoliberal, a esquerda teria, portanto, que encontrar outros canais, sendo o mais óbvio uma presença territorial forte e generalizada. Mas a France Insoumise continua em uma posição fraca nesse sentido por causa do curso que seguiu. Deve-se lembrar que primeiro o Parti de Gauche e depois a France Insoumise foram produtos de uma iniciativa política nacional cujo foco direto era a eleição presidencial. A história da France Insoumise é, portanto, a de um instrumento altamente eficaz a serviço das campanhas presidenciais de Mélenchon em 2017 e 2022. A situação certamente mudou nos últimos anos, com a eleição de vários parlamentares e o surgimento de uma classe de líderes de primeira linha. Mas o fato é que um movimento capaz de atingir 22% na eleição presidencial não controla nenhuma região, cidade ou vila grande. A hostilidade da grande mídia é agravada pela dificuldade de disseminar um contradiscurso por meio do contato direto com a população, principalmente fora das áreas urbanas.
Uma dificuldade adicional, e importante, decorre do impacto das reformas neoliberais na própria estrutura produtiva e social. Essas reformas levaram à disseminação do emprego precário, à individualização das negociações salariais, ao enfraquecimento do papel da negociação centralizada e da proteção coletiva e à redução do escopo dos serviços públicos. Essas mudanças estruturais certamente despertam o descontentamento de grande parte da população francesa. No entanto, elas também impedem a reconstituição da solidariedade de classe, que é tão crucial para tornar viável um paradigma alternativo. Um dos pontos fortes do neoliberalismo é que ele torna realidade parte de seus próprios pressupostos. As divisões de classe, que a ideologia neoliberal alega ter superado, são na realidade não menos relevantes hoje do que eram no passado. Mas, como resultado das reformas neoliberais, tornou-se mais complicado construir uma estratégia política baseada em tais clivagens. Isso obviamente representa um grande problema para a esquerda.
Batalha pela hegemonia
Não devemos tentar minimizar os obstáculos que o bloco de esquerda enfrenta. Mas é importante lembrar o contexto mais amplo da crise política. A dificuldade de construir um bloco social dominante diz respeito a todas as alianças sociais no cenário político francês. O bloco burguês parece à beira do colapso, varrido pela crise de um paradigma neoliberal que é sua expressão mais pura. A normalização da extrema direita — ou seja, seu alinhamento completo com os princípios neoliberais — é, por sua vez, a fonte de uma série de contradições. Mesmo que o Rassemblement National tenha identificado um possível espaço para mediação entre expectativas estruturadas pela visão de mundo neoliberal e uma demanda por proteção contra as consequências nocivas das políticas neoliberais, alegar ser o partido do povo enquanto se recusa a aumentar o salário mínimo e endossa a destruição dos serviços públicos provavelmente se tornará um difícil ato de equilíbrio. Isso seria especialmente o caso se a extrema direita realmente chegasse ao poder.
Nessa situação incerta, podemos supor que um aumento na participação fortaleceria o bloco de esquerda. Nas eleições presidenciais de 2022, a taxa de abstenção foi de 25,1%, com picos entre os jovens de dezoito a vinte e quatro anos (41%) e os desempregados (37%) — categorias sociais nas quais Mélenchon registrou pontuações particularmente altas (36% e 30%, respectivamente), bem acima de sua média nacional. No entanto, também vale destacar o alto nível de abstenção entre os não graduados (36%); nessa categoria, Marine Le Pen pontuou muito alto (37%), enquanto Mélenchon ficou um ponto abaixo de sua média geral (21%). Portanto, certamente há espaço para a esquerda crescer entre os abstencionistas, mas isso também é verdade, em menor grau, para a extrema direita, enquanto o apoio ao bloco burguês está concentrado em categorias que já votam muito — os ricos e os aposentados em particular.
Ainda assim, o debate sobre quais grupos o bloco de esquerda deve focar para expandir seu apoio não deve obscurecer a questão decisiva, que é o método de ampliação. Quer a esquerda tenha como alvo os abstencionistas convencidos de que os resultados das eleições não mudarão suas vidas, ou a parte das classes trabalhadoras que, resignadas a reformas que consideram prejudiciais, mas inevitáveis, olham para a extrema direita em busca de alguma forma de proteção, o problema é fundamentalmente o mesmo: como convencer as pessoas de que outra trajetória política, econômica e social — uma que seja sustentável, razoável e radicalmente alternativa à neoliberal — é realmente possível. As perspectivas para a esquerda estão, portanto, vinculadas ao resultado de uma luta pela hegemonia, que se concentra fundamentalmente na possibilidade de espalhar uma visão de um mundo diferente. Nessa luta, e em um cenário de mídia amplamente hostil, é essencial que a esquerda intensifique sua presença em toda a França. Em termos concretos, para que a esquerda seja capaz de governar a longo prazo, vencer as prefeituras será pelo menos tão essencial quanto se preparar para a batalha antes da próxima eleição presidencial.
Este artigo é publicado em parceria com a Transform Review.
Colaborador
Stefano Palombarini é professor assistente de economia na Universidade de Paris VIII. Ele é coautor, junto com Bruno Amable, de The Last Neoliberal: Macron and the Origins of France's Political Crisis.
