D. W. Livingstone
Filósofo e revolucionário Karl Marx em um parque público em Berlim, Alemanha. (Sean Gallup/Getty Images) |
A contribuição mais vital de Karl Marx para a análise de classe moderna foi documentar as formas como os proprietários capitalistas extraem continuamente trabalho não remunerado dos trabalhadores contratados no processo de produção como fonte primária dos seus lucros.
Após a sua morte, muitos analistas ignoraram o seu foco nesta “morada escondida” da produção no processo de trabalho capitalista, concentrando-se, em vez disso, na distribuição desigual de mercadorias. Mais tarde, intelectuais marxistas e outros analisaram perspicazmente outros efeitos gerais devastadores do desenvolvimento capitalista. Mas o foco no processo de trabalho foi ressuscitado na sequência dos protestos estudantis-trabalhadores da década de 1960, mais notavelmente pelo trabalho de Harry Braverman, Labor and Monopoly Capital: The Degradation of Work in the Twentieth Century (1974). Seguiu-se uma série de estudos para identificar a estrutura de classes das sociedades capitalistas avançadas com base nas relações laborais remuneradas entre proprietários e empregados contratados.
O interesse original de Marx em identificar condições nas quais os trabalhadores contratados desenvolveriam uma consciência de classe que se opusesse ao capitalismo seguiu um caminho semelhante: muitas afirmações sobre a necessidade da consciência de classe, mas pouca investigação empírica da sua existência - até que os protestos dos anos 60 desencadearam uma série de estudos, como Consciousness and Action among the Western Working Class, de Michael Mann (1973). Estes estudos distintos da estrutura de classe e da consciência de classe ocorreram quando o trabalho organizado atingiu níveis históricos de adesão e a participação do trabalho ameaçou as margens de lucro normais em muitas economias capitalistas. Estes desenvolvimentos levaram ao ataque violento do contra-ataque neoliberal do capital.
Esta ofensiva capitalista desenrolou-se em momentos diferentes e com graus variados de coordenação entre os países capitalistas avançados. Contudo, na década de 1990, os seus efeitos tornaram-se evidentes, manifestando-se em profundas reduções de impostos sobre as empresas, desregulamentação empresarial, deduções na educação, saúde e financiamento da assistência social, privatização de serviços públicos e esforços sustentados para enfraquecer e destruir os sindicatos. Uma consequência deste ataque foi uma diminuição do interesse e do financiamento para a investigação de estudos de orientação marxista sobre as relações de classe, coincidindo com a crescente atenção à crescente diversidade racial e de gênero da força de trabalho. Desde o início da década de 1980, quando Erik Olin Wright coordenou surveys nacionais em vários países capitalistas avançados, quase não houve quaisquer outros estudos marxistas empíricos importantes sobre a estrutura de classe e a consciência de classe no Norte Global.
Ponto de inflexão
Provavelmente estamos vivendo na época mais perigosa para a espécie humana desde as nossas origens. O enorme número de incêndios florestais que destruíram grandes extensões de terra em muitos países no Verão passado é um sinal entre muitos de que estamos a poucos anos de uma degradação ambiental irreversível. A evidência científica é agora irrefutável de que estas condições exigem uma ação humana imediata. A Guerra da Ucrânia e a guerra de Israel em Gaza lembram-nos que poderemos estar novamente perante a perspectiva de um Inverno nuclear.
Estamos testemunhando picos históricos na desigualdade de riqueza e quedas históricas na confiança pública relativamente à capacidade dos governos eleitos para resolver as desigualdades. A COP28 - Conferência das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas de 2023 - terminou sem quaisquer mecanismos reais para garantir a ação ambiental, enquanto as empresas de combustíveis fósseis declaram lucros recordes e planos de produção com mínima oposição pública por parte dos responsáveis eleitos. Nos últimos anos, assistimos aos maiores protestos sociais registados na história sobre questões ambientais e de justiça social. Agora, mais do que nunca, identificar as forças de classe e mobilizar os trabalhadores são cruciais na luta por um futuro sustentável.
Estudos importantes sobre as formas como as relações de classe permeiam o trabalho doméstico não remunerado e o trabalho comunitário, bem como a interação com as relações de gênero e raça, floresceram a partir da década de 1980. Mas pesquisas recentes centradas na estrutura de classes de emprego e na consciência de classe têm sido muito raras. No entanto, existe uma exceção significativa. Wallace Clement e John Myles, da Carleton University, conduziram a Canadian Class Structure Survey em 1982, contribuindo para o conjunto internacional de pesquisas de classe e consciência de classe lideradas por Wright.
A partir de 1998, pude realizar uma série de pesquisas semelhantes através de redes de pesquisa geral financiadas que dirigi. Estes surveys foram realizados em 1998, 2004, 2010 e 2016. Fornecem informações sobre as relações laborais, distinguindo entre empregadores, gestores e trabalhadores não-gerenciais, bem como examinando níveis e formas de consciência de classe. Os resultados estão documentados no meu livro recente, Tipping Point for Advanced Capitalism: Class, Class Consciousness and Activism in the "Knowledge Economy". Algumas das descobertas mais importantes são destacadas aqui.
Após a sua morte, muitos analistas ignoraram o seu foco nesta “morada escondida” da produção no processo de trabalho capitalista, concentrando-se, em vez disso, na distribuição desigual de mercadorias. Mais tarde, intelectuais marxistas e outros analisaram perspicazmente outros efeitos gerais devastadores do desenvolvimento capitalista. Mas o foco no processo de trabalho foi ressuscitado na sequência dos protestos estudantis-trabalhadores da década de 1960, mais notavelmente pelo trabalho de Harry Braverman, Labor and Monopoly Capital: The Degradation of Work in the Twentieth Century (1974). Seguiu-se uma série de estudos para identificar a estrutura de classes das sociedades capitalistas avançadas com base nas relações laborais remuneradas entre proprietários e empregados contratados.
O interesse original de Marx em identificar condições nas quais os trabalhadores contratados desenvolveriam uma consciência de classe que se opusesse ao capitalismo seguiu um caminho semelhante: muitas afirmações sobre a necessidade da consciência de classe, mas pouca investigação empírica da sua existência - até que os protestos dos anos 60 desencadearam uma série de estudos, como Consciousness and Action among the Western Working Class, de Michael Mann (1973). Estes estudos distintos da estrutura de classe e da consciência de classe ocorreram quando o trabalho organizado atingiu níveis históricos de adesão e a participação do trabalho ameaçou as margens de lucro normais em muitas economias capitalistas. Estes desenvolvimentos levaram ao ataque violento do contra-ataque neoliberal do capital.
Esta ofensiva capitalista desenrolou-se em momentos diferentes e com graus variados de coordenação entre os países capitalistas avançados. Contudo, na década de 1990, os seus efeitos tornaram-se evidentes, manifestando-se em profundas reduções de impostos sobre as empresas, desregulamentação empresarial, deduções na educação, saúde e financiamento da assistência social, privatização de serviços públicos e esforços sustentados para enfraquecer e destruir os sindicatos. Uma consequência deste ataque foi uma diminuição do interesse e do financiamento para a investigação de estudos de orientação marxista sobre as relações de classe, coincidindo com a crescente atenção à crescente diversidade racial e de gênero da força de trabalho. Desde o início da década de 1980, quando Erik Olin Wright coordenou surveys nacionais em vários países capitalistas avançados, quase não houve quaisquer outros estudos marxistas empíricos importantes sobre a estrutura de classe e a consciência de classe no Norte Global.
Ponto de inflexão
Provavelmente estamos vivendo na época mais perigosa para a espécie humana desde as nossas origens. O enorme número de incêndios florestais que destruíram grandes extensões de terra em muitos países no Verão passado é um sinal entre muitos de que estamos a poucos anos de uma degradação ambiental irreversível. A evidência científica é agora irrefutável de que estas condições exigem uma ação humana imediata. A Guerra da Ucrânia e a guerra de Israel em Gaza lembram-nos que poderemos estar novamente perante a perspectiva de um Inverno nuclear.
Estamos testemunhando picos históricos na desigualdade de riqueza e quedas históricas na confiança pública relativamente à capacidade dos governos eleitos para resolver as desigualdades. A COP28 - Conferência das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas de 2023 - terminou sem quaisquer mecanismos reais para garantir a ação ambiental, enquanto as empresas de combustíveis fósseis declaram lucros recordes e planos de produção com mínima oposição pública por parte dos responsáveis eleitos. Nos últimos anos, assistimos aos maiores protestos sociais registados na história sobre questões ambientais e de justiça social. Agora, mais do que nunca, identificar as forças de classe e mobilizar os trabalhadores são cruciais na luta por um futuro sustentável.
Estudos importantes sobre as formas como as relações de classe permeiam o trabalho doméstico não remunerado e o trabalho comunitário, bem como a interação com as relações de gênero e raça, floresceram a partir da década de 1980. Mas pesquisas recentes centradas na estrutura de classes de emprego e na consciência de classe têm sido muito raras. No entanto, existe uma exceção significativa. Wallace Clement e John Myles, da Carleton University, conduziram a Canadian Class Structure Survey em 1982, contribuindo para o conjunto internacional de pesquisas de classe e consciência de classe lideradas por Wright.
A partir de 1998, pude realizar uma série de pesquisas semelhantes através de redes de pesquisa geral financiadas que dirigi. Estes surveys foram realizados em 1998, 2004, 2010 e 2016. Fornecem informações sobre as relações laborais, distinguindo entre empregadores, gestores e trabalhadores não-gerenciais, bem como examinando níveis e formas de consciência de classe. Os resultados estão documentados no meu livro recente, Tipping Point for Advanced Capitalism: Class, Class Consciousness and Activism in the "Knowledge Economy". Algumas das descobertas mais importantes são destacadas aqui.
Estrutura de classe e consciência
A figura seguinte resume a distribuição das classes de emprego no Canadá em 2016. Os capitalistas empresariais e os grandes empregadores permaneceram em número muito pequeno. Uma tendência notável desde o início da década de 1980 é o declínio dos trabalhadores industriais. Mas também se registaram ganhos substanciais no número de trabalhadores profissionais não-gerenciais, bem como um crescimento no número de gestores intermédios, que monitorizam o crescente trabalho de conhecimento dos trabalhadores não-gerenciais. Os trabalhadores profissionais experimentaram a deterioração das condições de trabalho e o subemprego, ao mesmo tempo que se tornaram a parte mais organizada da força de trabalho. Estas tendências baseadas no processo de trabalho são apoiadas internacionalmente por dados sobre classes de emprego na Base de Dados Comparativa de Economia Política.
A consciência de classe emerge em três níveis críticos: identidade de classe, consciência de oposição e visões do futuro baseadas em classe. Esses níveis correspondem a questões-chave: Você se identifica com uma turma específica? Você mantém interesses de classe opostos a outra classe? Você tem uma visão da sociedade futura que se alinhe com os interesses da sua classe? Atualmente, uma crença comum entre os esquerdistas é que muitos trabalhadores se consideram erroneamente como classe média, possuem uma consciência confusa de oposição que foi enfraquecida pela ideologia burguesa dominante, e são incapazes de conceber qualquer alternativa real ao capitalismo. Isto está longe de ser verdade. A análise comparativa das pesquisas Wright da década de 1980 com as pesquisas canadenses mais recentes revelou o seguinte:
Ativismo baseado em classe
Muitos trabalhadores não-gerenciais nos países capitalistas avançados expressam uma mistura pragmática de esperanças e medos. Mas poucos trabalhadores defendem um capitalismo obcecado pelo lucro que dá prioridade à autoridade de gestão, enquanto muitos mais preferem claramente uma transformação para uma economia sustentável, sem fins lucrativos, gerida pelos trabalhadores. Entre aqueles com consciência de classe progressista, há um apoio quase unânime à tomada de medidas contra o aquecimento global e à redução da pobreza.
O apoio mais forte está entre os trabalhadores não-gerenciais que são minorias visíveis. O número crescente de trabalhadores com uma consciência laboral revolucionária bem desenvolvida ainda era pequeno em 2016 (menos de 10 por cento). Mas a história demonstrou que grupos pequenos e organizados podem efetuar mudanças transformadoras quando abordam preocupações democráticas genuínas.
Estes recentes surveys de classe canadenses sugerem que os trabalhadores não-gerenciais possuem uma consciência de classe progressista latente muito maior do que muitos intelectuais de esquerda muitas vezes presumem. A consciência da exploração em locais de trabalho remunerados, juntamente com sentimentos mais amplos de discriminação racial e de gênero, estão animando protestos sociais generalizados, embora ainda ocasionais. Os trabalhadores com consciência de classe são ativistas centrais na maioria dos movimentos sociais progressistas.
Looking forward
Após um aumento nos votos e nas manifestações dos partidos de direita nos últimos anos, numerosos especialistas especularam sobre a tomada do poder político de forma antidemocrática por pequenos grupos não representativos. Os surveys canadenses confirmam que a maioria destes pequenos números de capitalistas corporativos, grandes empregadores e gestores de alto nível estão claramente inclinados para políticas e partidos de direita. No entanto, o peso da evidência deste survey, juntamente com alguns outros surveys recentes - sensíveis a classes objectivas definidas pelas relações de trabalho remunerado nos países capitalistas avançados – indicam que os trabalhadores profissionais são, na sua maioria, fortemente apoiantes de políticas sociais progressistas e de esquerda. partidos políticos orientados.
A consciência de classe emerge em três níveis críticos: identidade de classe, consciência de oposição e visões do futuro baseadas em classe. Esses níveis correspondem a questões-chave: Você se identifica com uma turma específica? Você mantém interesses de classe opostos a outra classe? Você tem uma visão da sociedade futura que se alinhe com os interesses da sua classe? Atualmente, uma crença comum entre os esquerdistas é que muitos trabalhadores se consideram erroneamente como classe média, possuem uma consciência confusa de oposição que foi enfraquecida pela ideologia burguesa dominante, e são incapazes de conceber qualquer alternativa real ao capitalismo. Isto está longe de ser verdade. A análise comparativa das pesquisas Wright da década de 1980 com as pesquisas canadenses mais recentes revelou o seguinte:
- Embora muitas pessoas se identifiquem corretamente como “classe média” - em contraste com aqueles que são evidentemente ricos ou destituídos - esta auto-identificação não impede que um número significativo (metalúrgicos, por exemplo) desenvolva uma consciência de classe progressista e oposicionista.
- As pessoas com uma consciência de oposição progressista pró-laboral (apoiando o direito à greve e opondo-se à maximização do lucro) superam significativamente aquelas com consciência de classe pró-capital (opondo-se ao direito à greve e apoiando a maximização do lucro), e o número de apoiadores pró-trabalhistas parece estar aumentando.
- Um número substancial e crescente de pessoas manifesta o seu apoio às visões de uma futura democracia econômica caracterizada por motivos sem fins lucrativos e pela autogestão dos trabalhadores.
- As pessoas com uma consciência laboral revolucionária, que combina uma consciência de oposição pró-laboral com o apoio à democracia econômica, constituem um grupo pequeno mas crescente. Este grupo é muito maior do que aqueles trabalhadores cujos pontos de vista defendem claramente as condições capitalistas existentes.
- Os trabalhadores profissionais não gerenciais organizados, como enfermeiros ou professores, estão entre os ativistas mais progressistas nas atuais redes laborais e de movimentos sociais, resistindo ativamente e desafiando as invasões nos direitos econômicos, sociais e ambientais.
Ativismo baseado em classe
Muitos trabalhadores não-gerenciais nos países capitalistas avançados expressam uma mistura pragmática de esperanças e medos. Mas poucos trabalhadores defendem um capitalismo obcecado pelo lucro que dá prioridade à autoridade de gestão, enquanto muitos mais preferem claramente uma transformação para uma economia sustentável, sem fins lucrativos, gerida pelos trabalhadores. Entre aqueles com consciência de classe progressista, há um apoio quase unânime à tomada de medidas contra o aquecimento global e à redução da pobreza.
O apoio mais forte está entre os trabalhadores não-gerenciais que são minorias visíveis. O número crescente de trabalhadores com uma consciência laboral revolucionária bem desenvolvida ainda era pequeno em 2016 (menos de 10 por cento). Mas a história demonstrou que grupos pequenos e organizados podem efetuar mudanças transformadoras quando abordam preocupações democráticas genuínas.
Estes recentes surveys de classe canadenses sugerem que os trabalhadores não-gerenciais possuem uma consciência de classe progressista latente muito maior do que muitos intelectuais de esquerda muitas vezes presumem. A consciência da exploração em locais de trabalho remunerados, juntamente com sentimentos mais amplos de discriminação racial e de gênero, estão animando protestos sociais generalizados, embora ainda ocasionais. Os trabalhadores com consciência de classe são ativistas centrais na maioria dos movimentos sociais progressistas.
Looking forward
Após um aumento nos votos e nas manifestações dos partidos de direita nos últimos anos, numerosos especialistas especularam sobre a tomada do poder político de forma antidemocrática por pequenos grupos não representativos. Os surveys canadenses confirmam que a maioria destes pequenos números de capitalistas corporativos, grandes empregadores e gestores de alto nível estão claramente inclinados para políticas e partidos de direita. No entanto, o peso da evidência deste survey, juntamente com alguns outros surveys recentes - sensíveis a classes objectivas definidas pelas relações de trabalho remunerado nos países capitalistas avançados – indicam que os trabalhadores profissionais são, na sua maioria, fortemente apoiantes de políticas sociais progressistas e de esquerda. partidos políticos orientados.
Os trabalhadores industriais e os trabalhadores dos serviços sindicalizados têm geralmente mantido uma postura política progressista. No entanto, em países com movimentos sindicais mais fracos, mesmo alguns trabalhadores não-gerenciais estabelecidos — distintos dos trabalhadores minoritários visíveis que enfrentam discriminação e exploração — viram-se cada vez mais atraídos para movimentos anti-imigração e anti-diversidade devido à crescente precariedade material.
Reactionary ideologues and radical right-wing parties have often used chronic material and psychic insecurities to appeal to greater nationalist glory and stoke racist fears and coercive actions especially among relatively well-to-do class and ethnic groups concerned about losing their privileges. This is as true of the January 6 insurrection as it was in the rise of Nazism in Weimar Germany. Limited empirical evidence from a rare opinion survey in Weimar Germany suggests that a majority of employees and skilled workers continued to support leftist political views and reject authoritarian sentiments. But only a small minority of left party supporters showed sufficient commitment to democratic rights to resist Nazism.
The most significant difference today is that in most advanced capitalist countries the majority of nonmanagerial workers, especially those with strong class consciousness, are more protective of their hard-earned fundamental democratic rights. They are more prepared to defend them when seriously challenged — as US workers will be if Donald Trump wins in November and Project 2025 plans become operational.
The limits of population sample surveys for predicting actual behavior are well-known. But class-grounded surveys like these conducted in Canada can track basic changes in employment class structure and links with class-based sentiments on political issues quite accurately. Since the last survey in 2016, significant events have occurred, including the pandemic, heightened economic inequities and racial grievances, more global warming events, and wars affecting advanced capitalist countries more directly.
A partial pre-pandemic survey in 2020 in Canada indicated a growing support for transformation to a sustainable economic democracy. There is an urgent need for full surveys of class and class consciousness in all advanced capitalist countries. These surveys are crucial for assisting progressive forces to mobilize anti-capitalist sentiments that appear to be more widespread and intense than in 2016. The survey questions from the Wright 1980s network and subsequent Canadian surveys are now publicly accessible.
Near-universal access to social media, the availability of many sympathetic qualified researchers, and the growing issue-based social movements in need of such grassroots intelligence make representative surveys of current classes and their political consciousness more practical than ever before. Researchers could easily undertake a new Swedish survey to compare with the Wright surveys conducted in early 1980s, which showed strong worker support for the Meidner Plan, posing a significant threat to the capitalist ownership of the economy. Similarly, a US survey could offer valuable insights by comparing current findings with those from the 1980 survey, especially since the union movement appears more active today than back then. Such surveys could significantly inform strategic mobilization efforts.
Surveys grounded in the labor process are now much easier and quicker to conduct than when Marx attempted one with French workers in 1880.
Recent experimental US surveys by Jacobin are promising, finding significant connections between progressive economic policies, electoral candidates, and some of Wright’s class divisions and class identities. Researchers should continue these studies and more thoroughly link them with Marxist class structures and class consciousness. Failing to seize these current opportunities for Marxist class analyses to support progressive political action — as we approach the tipping point between capitalist oblivion and a sustainable alternative — would be a profound mistake.
Colaborador
D. W. Livingstone é professor emérito da Universidade de Toronto e autor de Tipping Point for Advanced Capitalism: Class, Class Consciousness and Activism in the "Knowledge Economy".