Quinn Slobodian
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Foto de Sepia Times/Universal Images Group via Getty Images |
Na edição de maio/junho da revista Foreign Affairs, o historiador e comentarista britânico Timothy Garton Ash colocou um quebra-cabeça: à luz da guerra em curso na Ucrânia, a União Europeia teria que se tornar "mais imperial" para finalmente se livrar de seu passado imperial?
Com isso, ele quis dizer uma UE que "não é mais... dominada por um único povo ou nação", mas que também depende menos de decisões unânimes dos estados membros. Isso poderia acontecer por meio da expansão da chamada votação por maioria qualificada no Conselho Europeu, que requer a aprovação de apenas 55% dos membros, em vez da unanimidade. Isso reduziria os meios de líderes desonestos, como o húngaro Viktor Orbán, de afastar a UE de uma política externa acordada pela maioria dos membros. O resultado é que a UE seria capaz de absorver as antigas colônias e quase-colônias do império russo-soviético e talvez (leia-se nas entrelinhas, mas apenas por pouco) realizar a visão que para muitos nunca foi embora: um Sacro Império Romano reiniciado Império, descentralizado, pluralista e internamente livre de tarifas.
Vale a pena perguntar o que Garton Ash vê como as condições para a integração desta visão de uma UE neo-imperial.
Sua primeira sugestão é que a Europa deveria atender ao seu próprio passado colonial. Ele cita o trabalho pioneiro dos historiadores suecos Peo Hansen e Stefan Jonsson sobre a surpreendente popularidade da ideia de "Euráfrica" na década de 1950. Quando o Tratado de Roma foi assinado em 1957, 90% do território da Comunidade Econômica Européia estava na África - muitos políticos viam as colônias como apêndices permanentes. Mas a atenção de Garton Ash para a persistência dos impérios ultramarinos da Europa na década de 1970 acaba como pouco mais do que um passeio a caminho do lugar onde "as lentes do império são ainda mais reveladoras": com o estado conhecido como Rússia, então União Soviética e depois Rússia novamente.
Garton Ash deve ser elogiado por levantar o assunto do império. Postular as origens coloniais da UE é suficiente para levantar as sobrancelhas nos think tanks e nas salas de seminários do continente. Mas não deveria. As origens coloniais da UE são fatos - a questão é o que se faz com elas. Um livro recente da historiadora Megan Brown apenas se estendeu um pouco para descrever a Argélia como "o sétimo estado membro" no início da Europa. Os franceses queriam manter suas possessões ultramarinas como parte da nova Europa para sempre. Adaptando uma formulação famosa do historiador econômico britânico Alan Milward, a Europa não foi projetada para resgatar o estado-nação, mas o estado-nação imperial.
O império não foi trocado pela Europa; o objetivo era manter os dois. As colônias lucrariam com transferências econômicas parcialmente pagas por potências que haviam perdido seus impérios, incluindo a Alemanha Ocidental, que desembolsou US$ 200 milhões para um fundo de desenvolvimento.
Levar em consideração esses fatos não precisa deixar ninguém com a impressão de uma UE que está podre até o âmago. Eles também podem iluminar como a independência em um mundo interconectado sempre foi uma qualidade relativa, e que império e nação nunca foram simples binários. Em Capital and Ideology (2019), o economista francês Thomas Piketty se valeu da obra do historiador Frederick Cooper para explorar a possibilidade da federação da África Ocidental discutida por pensadores como o escritor senegalês Léopold Senghor após a Segunda Guerra Mundial. O próximo livro de Cooper, co-escrito com a historiadora da Rússia Jane Burbank, tem o título isento de julgamento: Post-Imperial Possibilities: Eurasia, Eurafrica, Afroasia.
Mesmo após a independência, a Argélia não estava necessariamente ansiosa para romper as conexões com sua antiga metrópole. Era vantajoso manter algum tipo de tratamento preferencial. Seguir-se-iam acordos comerciais mais abrangentes deste tipo. A Convenção de Lomé de 1975 deu tratamento especial às ex-colônias européias, permitindo-lhes evitar a concorrência de outros fornecedores de baixo custo. As bananas das Ilhas de Barlavento, no Caribe, por exemplo, eram mais baratas do que as da empresa norte-americana Chiquita devido à maneira como a Política Agrícola Comum da UE efetivamente se estendia através dos oceanos para cobrir estados agora independentes. Considere também o franco CFA, a moeda indexada primeiro ao franco e depois ao euro, que ainda é usada em 14 países africanos. O CFA, que antes representava as colônias francesas da África, agora representa a Comunidade Financeira da África. É uma relíquia do império ou um meio de estabilizar as economias locais para tranquilizar os investidores móveis? Claro, são os dois.
Olhando de outra perspectiva, a Euráfrica nunca morreu. A França tem mais de 3.000 soldados na África e interveio na África pós-colonial mais de três dezenas de vezes. A Frontex, a agência de fronteira e guarda costeira da UE, tem planos de expandir sua presença nos países africanos. Ainda existem enclaves espanhóis e cidades portuárias autônomas no continente - Ceuta e Melilla - e um número crescente de estados africanos está oferecendo cidadania por investimento, mesmo quando muitas elites pós-coloniais escondem sua riqueza em propriedades de Mayfair e contas em bancos suíços.
A descolonização não se trata de realizar o nível correto de culpabilidade ou culpa, ou a substituição bem informada de monumentos e exposições, ou a criação de novas cátedras ou núcleos de pesquisa, nem mesmo a repatriação de relíquias. Não é um projeto que gira em torno de palavras, imagens ou sentimentos, e nem pode terminar de fato.
Como Kojo Koram escreve em Uncommon Wealth: Britain and the Aftermath of Empire (2022), o império "não foi apenas uma turnê mundial de quinhentos anos sendo cruel com pessoas negras". Ele conectou a maquinaria das finanças, manufatura e esculpiu em sulcos profundos as relações desiguais que continuam a existir, de paraísos fiscais a zonas de processamento de exportação. Também trouxe benefícios para aqueles que não estavam diretamente envolvidos. Garton Ash afirma que muitas nações da Europa Oriental não tinham colônias próprias, mas basta um dedal de história global para ver, como o trabalho do sociólogo Gurminder Bhambra mostrou, que muitos milhões de emigrantes daquela mesma parte do mundo lucrou com o território desmatado antes dos habitantes existentes. Meu próprio bisavô ficou feliz em abandonar seu status de camponês na Galícia dos Habsburgos para ocupar um lote de terra "livre" no centro do Canadá esvaziado pelas tropas britânicas.
Vale a pena perguntar o que Garton Ash vê como as condições para a integração desta visão de uma UE neo-imperial.
Sua primeira sugestão é que a Europa deveria atender ao seu próprio passado colonial. Ele cita o trabalho pioneiro dos historiadores suecos Peo Hansen e Stefan Jonsson sobre a surpreendente popularidade da ideia de "Euráfrica" na década de 1950. Quando o Tratado de Roma foi assinado em 1957, 90% do território da Comunidade Econômica Européia estava na África - muitos políticos viam as colônias como apêndices permanentes. Mas a atenção de Garton Ash para a persistência dos impérios ultramarinos da Europa na década de 1970 acaba como pouco mais do que um passeio a caminho do lugar onde "as lentes do império são ainda mais reveladoras": com o estado conhecido como Rússia, então União Soviética e depois Rússia novamente.
Garton Ash deve ser elogiado por levantar o assunto do império. Postular as origens coloniais da UE é suficiente para levantar as sobrancelhas nos think tanks e nas salas de seminários do continente. Mas não deveria. As origens coloniais da UE são fatos - a questão é o que se faz com elas. Um livro recente da historiadora Megan Brown apenas se estendeu um pouco para descrever a Argélia como "o sétimo estado membro" no início da Europa. Os franceses queriam manter suas possessões ultramarinas como parte da nova Europa para sempre. Adaptando uma formulação famosa do historiador econômico britânico Alan Milward, a Europa não foi projetada para resgatar o estado-nação, mas o estado-nação imperial.
O império não foi trocado pela Europa; o objetivo era manter os dois. As colônias lucrariam com transferências econômicas parcialmente pagas por potências que haviam perdido seus impérios, incluindo a Alemanha Ocidental, que desembolsou US$ 200 milhões para um fundo de desenvolvimento.
Levar em consideração esses fatos não precisa deixar ninguém com a impressão de uma UE que está podre até o âmago. Eles também podem iluminar como a independência em um mundo interconectado sempre foi uma qualidade relativa, e que império e nação nunca foram simples binários. Em Capital and Ideology (2019), o economista francês Thomas Piketty se valeu da obra do historiador Frederick Cooper para explorar a possibilidade da federação da África Ocidental discutida por pensadores como o escritor senegalês Léopold Senghor após a Segunda Guerra Mundial. O próximo livro de Cooper, co-escrito com a historiadora da Rússia Jane Burbank, tem o título isento de julgamento: Post-Imperial Possibilities: Eurasia, Eurafrica, Afroasia.
Mesmo após a independência, a Argélia não estava necessariamente ansiosa para romper as conexões com sua antiga metrópole. Era vantajoso manter algum tipo de tratamento preferencial. Seguir-se-iam acordos comerciais mais abrangentes deste tipo. A Convenção de Lomé de 1975 deu tratamento especial às ex-colônias européias, permitindo-lhes evitar a concorrência de outros fornecedores de baixo custo. As bananas das Ilhas de Barlavento, no Caribe, por exemplo, eram mais baratas do que as da empresa norte-americana Chiquita devido à maneira como a Política Agrícola Comum da UE efetivamente se estendia através dos oceanos para cobrir estados agora independentes. Considere também o franco CFA, a moeda indexada primeiro ao franco e depois ao euro, que ainda é usada em 14 países africanos. O CFA, que antes representava as colônias francesas da África, agora representa a Comunidade Financeira da África. É uma relíquia do império ou um meio de estabilizar as economias locais para tranquilizar os investidores móveis? Claro, são os dois.
Olhando de outra perspectiva, a Euráfrica nunca morreu. A França tem mais de 3.000 soldados na África e interveio na África pós-colonial mais de três dezenas de vezes. A Frontex, a agência de fronteira e guarda costeira da UE, tem planos de expandir sua presença nos países africanos. Ainda existem enclaves espanhóis e cidades portuárias autônomas no continente - Ceuta e Melilla - e um número crescente de estados africanos está oferecendo cidadania por investimento, mesmo quando muitas elites pós-coloniais escondem sua riqueza em propriedades de Mayfair e contas em bancos suíços.
A descolonização não se trata de realizar o nível correto de culpabilidade ou culpa, ou a substituição bem informada de monumentos e exposições, ou a criação de novas cátedras ou núcleos de pesquisa, nem mesmo a repatriação de relíquias. Não é um projeto que gira em torno de palavras, imagens ou sentimentos, e nem pode terminar de fato.
Como Kojo Koram escreve em Uncommon Wealth: Britain and the Aftermath of Empire (2022), o império "não foi apenas uma turnê mundial de quinhentos anos sendo cruel com pessoas negras". Ele conectou a maquinaria das finanças, manufatura e esculpiu em sulcos profundos as relações desiguais que continuam a existir, de paraísos fiscais a zonas de processamento de exportação. Também trouxe benefícios para aqueles que não estavam diretamente envolvidos. Garton Ash afirma que muitas nações da Europa Oriental não tinham colônias próprias, mas basta um dedal de história global para ver, como o trabalho do sociólogo Gurminder Bhambra mostrou, que muitos milhões de emigrantes daquela mesma parte do mundo lucrou com o território desmatado antes dos habitantes existentes. Meu próprio bisavô ficou feliz em abandonar seu status de camponês na Galícia dos Habsburgos para ocupar um lote de terra "livre" no centro do Canadá esvaziado pelas tropas britânicas.
As apostas são maiores para o império e a descolonização do que o normal agora. Com a Organização Mundial do Comércio em uma condição que parece ser de imobilidade permanente, este é um momento para remixar a geografia política global. O enquadramento ideal para especialistas e políticos é sugerir que a humanidade tem apenas dois cenários: a globalização da era pós-1989 ou o nacionalismo que voltou desde 2016. O historiador vê apenas impérios ou nações. Décadas atrás, o cientista político Hedley Bull desaconselhava a "tirania dos conceitos e práticas existentes", o que tornava difícil para nós ver formas políticas emergentes. Estamos em um ponto de desova agora, pois as formas antigas sofrem mutações sob novas condições.
A falta de vontade da maioria dos governos do mundo em concordar com o regime de sanções da Otan contra a Rússia reviveu a discussão da década de 1960 sobre o "mundo não alinhado". Alguns defensores do livre mercado estão pedindo "trazer de volta a união polaco-lituana", uma monarquia binacional eletiva que durou de 1385 até a década de 1790, enquanto outros pediram um eixo bilateral EUA-Reino Unido para reconstruir a ordem de livre comércio. Outros ainda veem a ordem global se decompondo em um punhado de blocos supervisionados por "estados civilizados". As reflexões do filósofo da corte de Vladimir Putin, Alexander Dugin, sobre uma "Eurásia" expandida têm influenciado a extrema direita em todo o mundo. Até mesmo o irmão mais estúpido da fictícia família Roy em Succession entrou em ação, sussurrando em um episódio ao presidente eleito sobre uma "alternativa pan-Habsburgo liderada pelos Estados Unidos".
Em um ponto de fluxo semelhante há quase um século, o economista austríaco-húngaro Karl Polanyi especulou esperançosamente sobre o futuro do que ele chamou de "impérios mansos". Ele achava que o pensamento de Großraum dos nacional-socialistas era vil em sua hierarquia racial, mas defensável em seus limites territoriais. Uma ordem fascista limitada à Europa pode ser algo com que se tenha de conviver. Do outro lado do Atlântico, Polanyi imaginou uma Doutrina Monroe revivida, uma formulação inicial da política externa dos EUA, ligando as Américas e, nas "zonas coloniais", a tutela britânica no modelo sugerido pelo estadista sul-africano do século XX, Jan Smuts.
Impérios mansos tiveram um alto custo: a separação continental permanente. Polanyi imaginou essas unidades como autárquicas, livres do universalismo devorador de mundo tanto do capitalismo quanto do socialismo. A contemplação de uma UE pós-imperial não deve satisfazer as fantasias de alguns conservadores do leste europeu de que o fim da Guerra Fria pode significar um confortável "retorno à Europa" se isso significar virar as costas para o mundo à sua porta. Não é apenas a UE que tem origens coloniais - o mundo inteiro tem. Como escreveu Bhambra, o maior obstáculo para entender a descolonização é o equívoco de os estados europeus "serem nações e terem impérios". Abandonar o último permitiu que eles se tornassem mais do primeiro. Abordar o passado colonial da Europa exigirá mais do que o reconhecimento simbólico dos pecados passados. Soluções mais radicais incluem a proposta de E Tendayi Achiume, relator especial da ONU sobre raça e racismo, sobre migração como descolonização: livre movimento para a antiga metrópole como a forma mais eficaz de reparação. O passado da Europa não é offshore. Como disse o político egípcio Hamdeen Sabahi em 2012, "O Mediterrâneo é um lago".■
A falta de vontade da maioria dos governos do mundo em concordar com o regime de sanções da Otan contra a Rússia reviveu a discussão da década de 1960 sobre o "mundo não alinhado". Alguns defensores do livre mercado estão pedindo "trazer de volta a união polaco-lituana", uma monarquia binacional eletiva que durou de 1385 até a década de 1790, enquanto outros pediram um eixo bilateral EUA-Reino Unido para reconstruir a ordem de livre comércio. Outros ainda veem a ordem global se decompondo em um punhado de blocos supervisionados por "estados civilizados". As reflexões do filósofo da corte de Vladimir Putin, Alexander Dugin, sobre uma "Eurásia" expandida têm influenciado a extrema direita em todo o mundo. Até mesmo o irmão mais estúpido da fictícia família Roy em Succession entrou em ação, sussurrando em um episódio ao presidente eleito sobre uma "alternativa pan-Habsburgo liderada pelos Estados Unidos".
Em um ponto de fluxo semelhante há quase um século, o economista austríaco-húngaro Karl Polanyi especulou esperançosamente sobre o futuro do que ele chamou de "impérios mansos". Ele achava que o pensamento de Großraum dos nacional-socialistas era vil em sua hierarquia racial, mas defensável em seus limites territoriais. Uma ordem fascista limitada à Europa pode ser algo com que se tenha de conviver. Do outro lado do Atlântico, Polanyi imaginou uma Doutrina Monroe revivida, uma formulação inicial da política externa dos EUA, ligando as Américas e, nas "zonas coloniais", a tutela britânica no modelo sugerido pelo estadista sul-africano do século XX, Jan Smuts.
Impérios mansos tiveram um alto custo: a separação continental permanente. Polanyi imaginou essas unidades como autárquicas, livres do universalismo devorador de mundo tanto do capitalismo quanto do socialismo. A contemplação de uma UE pós-imperial não deve satisfazer as fantasias de alguns conservadores do leste europeu de que o fim da Guerra Fria pode significar um confortável "retorno à Europa" se isso significar virar as costas para o mundo à sua porta. Não é apenas a UE que tem origens coloniais - o mundo inteiro tem. Como escreveu Bhambra, o maior obstáculo para entender a descolonização é o equívoco de os estados europeus "serem nações e terem impérios". Abandonar o último permitiu que eles se tornassem mais do primeiro. Abordar o passado colonial da Europa exigirá mais do que o reconhecimento simbólico dos pecados passados. Soluções mais radicais incluem a proposta de E Tendayi Achiume, relator especial da ONU sobre raça e racismo, sobre migração como descolonização: livre movimento para a antiga metrópole como a forma mais eficaz de reparação. O passado da Europa não é offshore. Como disse o político egípcio Hamdeen Sabahi em 2012, "O Mediterrâneo é um lago".■
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