Daniel Finn
Jacobin
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| Mike Marqusee desenvolveu seu perfil como um intelectual de esquerda de fora do campo do ensino superior. (Facebook) |
Dez anos atrás, pouco antes de completar 62 anos, Mike Marqusee morreu após uma longa luta contra o câncer. Marqusee, que nasceu nos Estados Unidos, mas morou em Londres, foi um dos melhores escritores socialistas de seu tempo na língua inglesa (ou talvez qualquer outra).
Seus livros e artigos cobriram uma enorme variedade de assuntos, mas duas de suas principais preocupações se destacam e só ganharam importância na última década: a política da cultura de massa sob o capitalismo, especialmente esportes, e a relação entre Israel, sionismo e identidade judaica.
Além da academia
Antes de entrar em mais detalhes sobre seu corpo de trabalho, vale a pena reservar um momento para considerar que tipo de escritor Marqusee era e por que ele se destacou entre seus contemporâneos. Em seu ensaio "Renewals", publicado no início do novo século, Perry Anderson discutiu o impacto da cultura acadêmica na esquerda anglófona:
Uma grande mudança da época passada, frequentemente comentada, foi a migração generalizada de intelectuais de esquerda para instituições de ensino superior. Esse desenvolvimento — uma consequência não apenas de mudanças na estrutura ocupacional, mas do esvaziamento de organizações políticas, da estupidificação de editoras, do atrofiamento de contraculturas — dificilmente será revertido em breve. Trouxe consigo, notoriamente, joios específicos. Edward Said recentemente chamou a atenção para alguns dos piores deles — padrões de escrita que teriam deixado Marx ou Morris sem palavras. Mas a academização também cobrou seu preço de outras maneiras: aparatos desnecessários, mais para fins de credencial do que intelectuais, referências circulares a autoridades, autocitações complacentes e assim por diante.
Para Anderson, "deveria ser uma questão de honra para a esquerda escrever pelo menos tão bem, sem redundância ou desordem, quanto seus adversários".
Claro, é bem possível pensar em escritores socialistas baseados em departamentos universitários que evitaram essas armadilhas. Mas Marqusee desenvolveu seu perfil como um intelectual de esquerda de fora do campo do ensino superior — uma conquista rara em sua época. Ele escreveu colunas para uma série de publicações, notavelmente o Britain’s Red Pepper e o Hindu, um dos principais jornais de língua inglesa da Índia, e escreveu uma série de livros que eram acadêmicos no melhor sentido do termo, sem serem acadêmicos no estilo.
Como seu amigo Achin Vanaik observou após sua morte, Marqusee combinou essa produção intelectual com várias décadas de ativismo na esquerda britânica:
Ele era um escritor talentoso de muitos livros excelentes, de fato inovadores, um colunista poderoso, um excelente orador que enfeitou inúmeras plataformas e causas, mas também passou a maior parte de sua vida adulta trabalhando no que pode ser chamado de trincheiras da atividade política de esquerda cotidiana, rotineira, demorada, cansativa, repetitiva e nada glamorosa no terreno. Esta é uma combinação extremamente rara na esquerda, muito menos em qualquer outro lugar.
Marqusee se juntou ao Partido Trabalhista Britânico quando a tendência de esquerda liderada por Tony Benn estava no auge de sua influência. Ele passou as duas décadas seguintes envolvido com o resto da esquerda trabalhista em uma longa ação de retaguarda contra a deriva do partido para a direita sob a orientação de Neil Kinnock e Tony Blair. O primeiro trabalho de não ficção de Marqusee, após publicar um romance no final dos anos 1980, foi um relato devastador da liderança de Kinnock após a derrota eleitoral de 1992.
Após a experiência do primeiro mandato de Blair no cargo, Marqusee argumentou que houve uma transformação qualitativa do partido que significava que os socialistas teriam que procurar em outros lugares por espaços políticos nos quais promover suas ideias:
As derrotas da classe trabalhadora nos anos 1980 e a aparente hegemonia das normas de "livre mercado" e prerrogativas gerenciais afetaram o caráter de praticamente todas as nossas instituições sociais — da BBC à Associação de Futebol, das universidades às associações de moradia — e o Partido Trabalhista não foi exceção. Suas políticas foram radicalmente revisadas para torná-las inofensivas às grandes empresas. Sua ideologia oficial foi reconstruída em torno de um compromisso com a "livre iniciativa". Suas estruturas democráticas internas foram efetivamente abolidas. Seus vínculos com os sindicatos foram rebaixados e um novo relacionamento (financeiro e político) com o setor privado foi forjado. Como resultado, o partido que assumiu o poder em 1997 não era o mesmo que assumiu o poder em 1974.
Embora Marqusee reconhecesse que o Partido Trabalhista nunca foi uma força socialista radical sob nenhum dos antecessores de Blair, ele ainda insistia que o caráter do partido havia sido fundamentalmente alterado desde a derrota do Bennismo.
O Partido Trabalhista era certamente "reformista" no sentido de que sua liderança sempre confinou suas ambições bem dentro da estrutura capitalista, e no sentido de que a vasta maioria de seus membros acreditava que o socialismo seria alcançado gradualmente, e principalmente por meio das urnas. Mas também sempre foi uma entidade composta e contraditória, incorporando inúmeras lutas (e confusões) da classe trabalhadora, bem como a pressão implacável das ideias da classe dominante e do estado capitalista. Mas, como resultado de tudo o que aconteceu dentro e fora do partido nos últimos 15 anos, a mistura mudou qualitativamente.
No mesmo ensaio, Marqusee alerta contra "atribuir alguma essência única, eterna, imutável e definidora ao 'Partido Trabalhista' ou mesmo ao 'trabalhismo'. Como todas as instituições sociais, o Trabalhismo é uma criatura da história, moldada pela sociedade em constante mudança da qual faz parte". Sua morte ocorreu apenas alguns meses antes da história abrir uma porta inesperada para a esquerda britânica com a eleição de seu antigo camarada Jeremy Corbyn como líder do Partido Trabalhista, graças a um novo sistema de votação que tornou possível para Corbyn fazer uma corrida final em torno da maioria dos parlamentares e autoridades trabalhistas.
Parece seguro assumir que Marqusee teria sido um dos muitos socialistas que se juntaram ou se juntaram novamente ao Partido Trabalhista para apoiar Corbyn, sem perder de vista as barreiras profundamente arraigadas à política socialista dentro do partido. A ascensão de Corbyn à liderança teria surpreendido Marqusee, assim como surpreendeu a todos nós. Mas ele certamente teria antecipado a resistência arrasadora da direita trabalhista à agenda corbyniana.
Rebatendo para a esquerda
Enquanto ele estava envolvido com esses debates sobre o futuro da esquerda britânica, Marqusee também estava se estabelecendo como um dos melhores analistas culturais da esquerda. Ele começou com dois livros sobre críquete na década de 1990, Anyone But England e War Minus the Shooting. O primeiro foi um estudo do esporte e da sociedade inglesa desde as origens do jogo até os dias atuais; o segundo foi um diário de viagem político sobre o sul da Ásia durante a Copa do Mundo de 1996, que foi organizada conjuntamente pela Índia, Paquistão e Sri Lanka.
Você não precisa ser fã de críquete, ou mesmo de esportes em geral, para gostar de ler qualquer um desses livros. Marqusee foi um escritor estiloso que usou o críquete como uma janela para grandes questões políticas e sociais. Anyone But England aborda o sistema de classes britânico e o impacto do racismo no jogo, desde a hostilidade aos imigrantes afro-caribenhos que apoiaram o time das Índias Ocidentais no Oval de Londres até a extrema relutância do establishment de críquete da Inglaterra em aceitar o boicote esportivo do apartheid. War Minus the Shooting captura habilmente um momento particular quando a Índia abraçou a globalização neoliberal e parte da nova riqueza estava fluindo para o críquete; o nacionalismo Hindutva estava em ascensão, mas ainda não havia se tornado uma força hegemônica.
No segundo livro, Marqusee brinca ligando seu apoio aos azarões do Sri Lanka que eventualmente levaram para casa o troféu da Copa do Mundo com sua vida na esquerda em uma era de retração conservadora.
Eu os apoiei mais por perversidade do que por perspicácia. Agora, para minha surpresa, eles estavam na final. Em meus anos como ativista político, não tive a sorte de escolher muitos vencedores e, nos últimos dias, me peguei sonhando como seria sair por cima, por uma vez. Ser justificado. Eu estava pedindo muito da equipe de Arjuna Ranatunga.
Como um marxista escrevendo sobre críquete, Marqusee estava conscientemente seguindo os passos de C. L. R. James. Em uma celebração do trabalho de James Beyond a Boundary no quinquagésimo aniversário de sua publicação, Marqusee creditou James por abrir um terreno totalmente novo: "O livro teve que criar seu próprio assunto, definir um novo campo de intervenção. James tinha como objetivo estabelecer o críquete como digno de estudo sério e expor a falha em estudá-lo como uma omissão inaceitável.” Anyone But England e War Minus the Shooting atingiram o alto padrão que James havia estabelecido.
Uma prova disso foi a reação entusiasmada ao trabalho de Marqusee do mundo do críquete, independentemente de compromissos políticos. A capa de Anyone But England veio com um elogio entusiasmado de Imran Khan, que era mais conhecido por seu papel como capitão de críquete do Paquistão (War Minus the Shooting tem algum material interessante sobre as primeiras ambições políticas que eventualmente levariam Khan a se tornar o presidente de seu país). Nos últimos anos, os jornalistas indianos de críquete que apresentam o podcast 81 All Out providenciaram a republicação de War Minus the Shooting com um generoso endosso de outro ex-capitão, Mike Atherton, da Inglaterra.
Marqusee continuou a escrever sobre críquete nos anos subsequentes, de estrelas individuais como Sachin Tendulkar e Shane Warne à economia política da Indian Premier League (IPL):
O estranho destino do críquete é se encontrar no epicentro do crescente poder econômico indiano. E a versão do jogo da IPL parece um reflexo adequado da cultura "aspiracional" de uma minoria rica e autoengrandecedora em uma sociedade ainda sobrecarregada com a pobreza em massa. É a celebração de uma elite global cujos serviços são contratados para o maior lance corporativo, habilmente embalados e facilmente digeríveis.
Ele provavelmente teria achado a sinergia do críquete indiano de alto nível com o cargo de primeiro-ministro de Narendra Modi na última década horrível, se não surpreendente.
Recuperando os anos 60
Para seus dois livros seguintes, Marqusee mudou seu foco para figuras icônicas dos anos 60, Muhammad Ali e Bob Dylan. Redemption Song colocou Ali no contexto da política radical negra e do movimento contra a invasão do Vietnã, construindo uma conclusão triunfante com sua vitória de retorno contra George Foreman em Kinshasa. Marqusee explicou sua motivação para adicionar à vasta literatura sobre a carreira esportiva de Ali:
Trabalhando pelos inúmeros livros sobre Ali, descobri que a dimensão política tinha sido muitas vezes minimizada ou mal representada, e nos inúmeros livros sobre os "anos 60" (a luta pela liberdade negra e o movimento antiguerra em particular), o papel de Ali raramente merecia mais do que uma nota de rodapé. Não era assim que eu me lembrava.
Wicked Messenger argumentou que a mudança de Dylan do folk acústico para o rock fortemente amplificado não foi um recuo direto do engajamento político, como a maioria dos críticos presumiu. Em vez disso, Dylan optou por uma abordagem mais oblíqua e surreal ao comentário social na segunda metade da década de 1960, após a clareza agitada de seu trabalho inicial.
Para Marqusee, escrever sobre figuras como Ali e Dylan era, pelo menos em parte, uma maneira de levar ideias políticas a pessoas que talvez não estivessem inclinadas a pegar um livro arquivado em "História" ou "Atualidades" nas prateleiras da biblioteca. Ele descreveu a experiência de falar sobre Ali em uma reunião na hora do almoço em uma faculdade comunitária do leste de Londres, onde a maioria do público era negra ou vinha de outras origens étnicas minoritárias:
A discussão variou de Patrice Lumumba à situação atual dos requerentes de asilo. Esses jovens queriam falar sobre política, mas não acho que tantos estariam dispostos a se manifestar se a política não estivesse localizada em um reino da cultura popular em que se sentissem em casa.
Em um de seus artigos finais, publicado antes da Copa do Mundo de 2014 no Brasil, Marqusee discutiu a relação contemporânea entre capitalismo e esporte. Como ele observou, “uma das marcas registradas da era neoliberal tem sido a expansão exponencial do esporte comercial para espectadores — em seu valor econômico, papel político e presença cultural”. Não se tratava simplesmente de uma questão de lucros derivados da indústria esportiva e setores associados, como calçados, refrigerantes e transmissão. Como ele destacou, os esportes também se tornaram um veículo para a ideologia neoliberal, “usado para promover um individualismo competitivo no qual a busca pela vitória e pelo sucesso é apresentada como a forma mais pura de autoexpressão pessoal”.
Para alguns intelectuais de esquerda, isso é motivo suficiente para condenar o esporte por completo (a tese do livro Barbaric Sport: A Global Plague, de Marc Perelman, deve ser aparente em seu título). Marqusee não concordou que houvesse uma afinidade necessária entre as formas esportivas e comerciais de competição.
Imprevisibilidade e espontaneidade estão no cerne dos esportes, e estão em desacordo com o impulso capitalista de maximizar lucros e eliminar variáveis. Um exemplo extremo são as casas de apostas que buscam consertar resultados, garantindo assim o retorno sobre seu investimento. Mas os patrocinadores também prefeririam algum entretenimento com script semelhante ao da WWE: sem reviravoltas irritantes ou lesões ou perdas misteriosas de forma para comprometer suas projeções. O problema para eles é que sua propriedade perderia todo o valor se fosse vista como roteirizada.
Então, há uma tensão entre os imperativos capitalistas e os imperativos esportivos. Na verdade, toda a ideia de competição esportiva como um espelho ou metáfora para a competição capitalista é equivocada. O "campo de jogo nivelado" no esporte é constituído por um andaime rígido de regras sem as quais a competição se dissolve. A versão do capitalismo é uma arena desregulamentada de acumulação ilimitada. O objetivo da competição capitalista é eliminar (ou adquirir) o competidor. No esporte, você precisa que o oponente sobreviva e retorne para a próxima partida ou temporada, o que sempre começa a disputa do zero.
Marqusee elogiou o trabalho de Dave Zirin, que mostrou que a Copa do Mundo de 2014 foi "um carnaval de neoliberalismo patrocinado pelo Estado, caracterizado por despejos em massa, gentrificação, aumento da repressão e vigilância, vastos gastos em instalações redundantes e pilhagem corporativa de fundos públicos". Desde então, vimos uma Copa do Mundo sediada pelo Catar e outra entregue à Arábia Saudita sem uma aparência de debate real. A observação de Marqusee sobre a necessidade de uma perspectiva política no mundo do esporte é mais válida do que nunca hoje: “Envolver-se criticamente com esportes, vê-los como parte de uma corrente humana mais ampla, torna-se um ato subversivo necessário. A FIFA e seus parceiros corporativos têm interesse em promover a visão de túnel, mas o resto de nós não.”
Não em meu nome
O último livro que Marqusee publicou durante sua vida foi uma mistura poderosa de história familiar e análise política. If I Am Not for Myself: Journey of an Anti-Zionist Jew abordou a relação entre Israel e a identidade judaica. Marqusee procurou explicar por que tantos judeus na Europa e na América do Norte desenvolveram um forte apego ao estado israelense, sem dar palpites ao expor a violenta desapropriação do povo palestino sobre o qual esse estado foi fundado, da Nakba à segunda intifada dos anos 2000.
Em parte, isso envolveu relembrar a reação hostil que ele enfrentou de sua família quando adolescente, quando estendeu a filosofia antirracista do movimento pelos direitos civis dos EUA à opressão dos palestinos. Mas o cerne do livro é um fascinante esboço biográfico do avô de Marqusee, um advogado e aspirante a político liberal que tinha relações amigáveis com o Partido Comunista durante a época da Frente Popular. Usando um arquivo familiar de cartas, jornais e outros documentos, Marqusee reconstrói um mundo perdido de política judaica de esquerda em Nova York durante a primeira metade do século XX e traçou o caminho de seu avô em direção a um ardente abraço do sionismo.
Em 2006, Marqusee lançou um ataque devastador ao rabino-chefe ortodoxo britânico, Jonathan Sacks, quando ele apoiou entusiasticamente o ataque israelense ao Líbano, alegando falar em nome de toda a comunidade judaica ao fazê-lo:
Rabino, se o histórico de Israel o deixa orgulhoso, então você esqueceu ou talvez nunca tenha absorvido os ensinamentos éticos judaicos tradicionais. Em seu lugar, você abraçou o racismo e o neocolonialismo que transformaram o sonho sionista em um pesadelo global. Quando você diz que os israelenses "tomaram uma terra desolada e a fizeram florescer e dar frutos", você nega a própria existência de outros povos que cultivaram a Palestina por gerações antes da chegada dos primeiros colonos sionistas no século XIX.
Parece-me que o rabino-chefe e outros que falam como ele tiraram uma lição tragicamente perversa do Holocausto e da história mais ampla do antissemitismo. Eles parecem acreditar que essa história dotou os judeus — ou melhor, aqueles que alegam representar os judeus — com prerrogativas especiais negadas a outros: a prerrogativa de invadir e ocupar outras terras, de negar aos outros direitos humanos elementares. Para mim, a lição da nossa história judaica é bem diferente: é que quando qualquer grupo de seres humanos está sujeito a perseguição e injustiça, todos os seres humanos devem se solidarizar com eles.
A morte prematura de Marqusee em janeiro de 2015 nos privou de futuras contribuições que ele teria feito à esquerda. Ele deixou para trás um manuscrito inacabado para um estudo conjunto de Thomas Paine e William Blake; você pode encontrar esboços embrionários do que o livro poderia ter sido em uma excelente coleção póstuma de seu jornalismo, que também aborda uma ampla gama de outros tópicos, de pinturas rupestres pré-históricas ao cinema de John Ford. Mas a maior perda pode ter sido o fato de não termos tido sua voz durante um período em que a confusão entre antissemitismo e apoio aos direitos humanos palestinos se tornou uma das principais armas ideológicas empregadas contra a esquerda, principalmente na Grã-Bretanha.
Também foi, é claro, a principal arma usada para legitimar a opressão dos palestinos, que se transformou em um massacre genocida em Gaza desde outubro de 2023. Ephraim Mirvis, o homem que sucedeu Jonathan Sacks como rabino-chefe, denunciou recentemente o governo de Keir Starmer por anunciar uma limitação parcial na venda de armas britânicas a Israel para uso contra os palestinos. De acordo com Mirvis, essa brecha mínima no muro de cumplicidade "alimenta a falsidade de que Israel está violando o Direito Internacional Humanitário, quando na verdade está fazendo esforços extraordinários para mantê-lo". A melhor maneira de honrar o trabalho de Marqusee hoje é desafiar essa casuística grotesca com toda a paixão ética e precisão empírica que ele teria trazido para a tarefa.
Colaborador
Daniel Finn é o editor de destaques da Jacobin. Ele é o autor de One Man’s Terrorist: A Political History of the IRA.
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