Grupos de dinheiro obscuro de direita estão fazendo lobby para que os governos dos EUA e estaduais invistam bilhões de dólares em reservas de Bitcoin, colocando em risco os fundos públicos e o meio ambiente.
Freddy Brewster
Um grupo de defesa do Bitcoin que pressiona o presidente Donald Trump a estocar grandes quantidades de criptomoeda e esforços estaduais para fazer o mesmo é administrado por agentes de combustíveis fósseis de direita que lutam para desmantelar regulamentações ambientais, incluindo o autor da proposta do Projeto 2025 para desmantelar a Agência de Proteção Ambiental.
Se o grupo conseguir o que quer, os governos usarão o dinheiro dos contribuintes e os fundos de aposentadoria dos trabalhadores para comprar e manter bilhões de dólares em ativos voláteis e amplamente desregulamentados que aumentariam as demandas de energia e acelerariam a destruição do clima.
Ao estocar Bitcoin, os governos aumentariam a legitimidade e a demanda pela moeda, provavelmente contribuindo para um aumento massivo nos preços do Bitcoin — e forçando os contribuintes a pagar uma conta cada vez maior. Tal aumento de preço ofereceria grandes recompensas para o pequeno grupo de pessoas que possui a maioria do Bitcoin, o primeiro e mais reconhecível tipo de criptomoeda. Apenas 2% das contas possuem mais de 90% do total de Bitcoin atualmente em circulação.
Um proeminente entusiasta de criptomoedas prevê que se o governo federal adotasse uma reserva de Bitcoin, isso poderia elevar o preço de um único Bitcoin para mais de US$ 1 milhão, quase dez vezes sua avaliação atual.
De acordo com várias propostas de políticas moldadas por interesses de criptomoedas, uma reserva de Bitcoin poderia ajudar a resolver o déficit federal e colocar os Estados Unidos na "vanguarda da inovação financeira, ao mesmo tempo em que reforça o domínio global do sistema do dólar", de acordo com o Bitcoin Policy Institute, um grupo de defesa pró-cripto.
Os planos também estão sendo impulsionados pelo Satoshi Action Fund, uma organização sem fins lucrativos 501(c)(4) de dinheiro obscuro que defende a legislação de criptomoedas.
Pelo menos quatro estados também introduziram projetos de lei de reserva de Bitcoin que são quase idênticos ao rascunho da legislação sobre o assunto desenvolvido pelo Satoshi Action Fund.
Nossa análise dos registros fiscais do grupo e dos empregadores anteriores de seus executivos descobriu que o Satoshi Action Fund tem conexões profundas com a Koch Network, um consórcio de empresas de petróleo e petroquímicas, e a Heritage Foundation, o think tank conservador por trás do abrangente projeto do Projeto 2025 para remodelar o governo federal quando Trump assumir o cargo. Um dos executivos do Satoshi Action Fund até escreveu o capítulo do projeto sobre como desmantelar a Agência de Proteção Ambiental — uma agência governamental para a qual ela trabalhou durante o primeiro governo Trump.
Os crescentes esforços de reserva de Bitcoin ocorrem enquanto a indústria de criptomoedas gastou mais de um quarto de bilhão de dólares durante o último ciclo de campanha para ajudar a eleger legisladores favoráveis às criptomoedas. Ambas as câmaras do Congresso terão a maioria de legisladores pró-cripto, e Trump começou a nomear aliados da indústria para cargos regulatórios importantes.
A perspectiva de estados ou do governo federal criarem reservas de Bitcoin é um "cruzamento entre uma ideia idiota e uma má ideia", disse Mark Hays, diretor associado de criptomoeda e tecnologia financeira no grupo de defesa do consumidor Americans for Financial Reform.
"É mais uma solução de criptomoeda em busca de um problema", disse Hays. "Ela aproxima as instituições estatais, que são inevitavelmente financiadas pelos contribuintes, do risco inerente a esses mercados."
Ao contrário da imagem popular de uma reserva financeira, uma reserva de Bitcoin não se pareceria com um cofre do tipo Fort Knox cheio de moeda. Em vez disso, os Bitcoins são "armazenados" em servidores de computador protegidos por uma senha. A tecnologia por trás do Bitcoin — chamada de blockchain de prova de trabalho — requer uma quantidade enorme de eletricidade para "minerar" novas moedas digitais resolvendo problemas de computador cada vez mais difíceis e já está estressando a infraestrutura pública e os serviços públicos em muitos estados.
Um relatório recente do Departamento de Energia descobriu que os mineradores de Bitcoin dos EUA usaram cerca de 70 terawatts-hora de eletricidade em 2023 — mais do que o estado de Nova Jersey consumiu naquele ano. O consumo de energia das criptomoedas, que está principalmente relacionado à mineração de Bitcoin, deve disparar nos próximos anos.
Enquanto isso, os reguladores federais emitiram recentemente alertas sobre o potencial da indústria de criptomoedas de causar caos financeiro generalizado à medida que se torna mais popular, uma vez que as moedas digitais mal regulamentadas são conhecidas por oscilações extremas de preços. Os relatórios ecoam alertas anteriores emitidos pelos reguladores federais sobre a indústria de hipotecas subprime antes da crise financeira de 2008.
“Legisladores competindo para ser os primeiros na história”
Dennis Porter, CEO e cofundador do Satoshi Action Fund, afirma que a organização sem fins lucrativos ajudou a redigir uma ordem executiva para Trump estabelecer uma reserva estratégica federal de Bitcoin. Como parte do plano, Trump prometeu manter todo o Bitcoin que o governo tem atualmente ou apreender no futuro para começar a estocar a criptomoeda.
Agências policiais apreendem regularmente Bitcoin, criptomoedas e outros ativos digitais durante o escopo de suas investigações.
Em novembro de 2024, o Ministério Público dos EUA apreendeu quase 95.000 Bitcoins de uma dupla de golpistas de criptomoedas proeminentes. Por meio desses tipos de confiscos, o governo federal teria adquirido mais de US$ 19,46 bilhões em Bitcoin, de acordo com a Arkham Intelligence, uma empresa de análise que rastreia contas de criptomoedas.
Trump — que prometeu fazer dos Estados Unidos a "capital criptográfica do planeta" — teve várias reuniões com figuras importantes da indústria de criptomoedas e nomeou muitas figuras proeminentes da indústria para cargos importantes — incluindo Elon Musk, David Sacks, Howard Lutnick e outros.
Porter também defendeu um projeto de lei de reserva de Bitcoin apresentado pela senadora Cynthia Lummis (R-WY) no ano passado. Lummis é membro do Comitê de Bancos, Habitação e Desenvolvimento Urbano do Senado, que supervisiona a legislação sobre criptomoedas. No último ciclo eleitoral, Lummis recebeu mais de US$ 47.000 em doações de campanha de um punhado de figuras proeminentes da indústria de criptomoedas, embora ela não estivesse concorrendo à reeleição, de acordo com dados federais revisados por nós.
O projeto de lei de Lummis exigiria que o governo federal comprasse “aproximadamente 5 [por cento] do fornecimento total de Bitcoin” em um período de cinco anos. O governo poderia então vender o Bitcoin após mantê-lo por pelo menos vinte anos, a menos que ele esteja sendo usado para “saldar dívidas federais pendentes”.
A legislação também exigiria que o Departamento do Tesouro reavaliasse o preço de uma onça de ouro para financiar a compra federal da criptomoeda volátil.
A Blockchain Association e o DeFi Education Fund, dois grupos de defesa de criptomoedas, gastaram US$ 730.000 fazendo lobby no projeto de lei Lummis e outras iniciativas em apenas um trimestre de 2024, de acordo com divulgações de lobby revisadas por nós.
O Satoshi Action Fund também vem liderando esforços em legislaturas estaduais que podem permitir que esses estados usem o dinheiro dos contribuintes para comprar Bitcoin e mantê-lo por um certo número de anos antes de potencialmente vendê-lo.
Cinco estados — Nova Hampshire, Dakota do Norte, Ohio, Pensilvânia e Texas — já introduziram uma legislação que compartilha quase a mesma linguagem literal com a legislação modelo produzida pelo Satoshi Action Fund em setembro de 2024. De acordo com relatos de notícias, o grupo de defesa foi fundamental na introdução da legislação da Pensilvânia e do Texas no ano passado. Os projetos de lei de Nova Hampshire e Dakota do Norte foram introduzidos no início deste ano.
De acordo com os metadados que revisamos, parece que o projeto de lei modelo Satoshi Action foi criado em 24 de setembro, dois meses antes do primeiro desses projetos de lei ser introduzido na Pensilvânia.
A Flórida também está considerando adotar uma reserva de Bitcoin alocando US$ 1,16 bilhão de seu fundo de pensão para comprar Bitcoins.
No início deste mês, o Satoshi Action Fund anunciou que estava em negociações com legisladores em mais de uma dúzia de outros estados para promulgar a legislação de reserva de Bitcoin.
“Até 20 projetos de lei da Strategic Bitcoin Reserve serão apresentados em nível estadual — vários projetos de lei no mesmo estado — legisladores competindo agressivamente para ser o primeiro na história”, Porter, CEO do grupo, postou no X/Twitter em 6 de janeiro. “A grande maioria desses projetos de lei será baseada em modelos [legislativos do Satoshi Action Fund].”
O que é o fundo de ação Satoshi?
O Satoshi Action Fund lista apenas três funcionários em seu site — e dois dos listados receberam salários de grandes operações políticas de dinheiro obscuro de extrema direita.
Eric Peterson, diretor de políticas da Satoshi Action, atuou anteriormente como analista sênior de políticas para a Americans for Prosperity, um comitê de ação política de dinheiro obscuro fundado pelos magnatas dos combustíveis fósseis David e Charles Koch que despejou mais de US$ 250 milhões nos cofres eleitorais de candidatos conservadores desde 2004.
Enquanto isso, Mandy Gunasekara, cofundadora da Satoshi Action, é atualmente pesquisadora visitante da Heritage Foundation, o grupo de dinheiro obscuro por trás do plano radical Projeto 2025 para desmantelar o governo federal sob Trump. Gunasekara escreveu um capítulo no projeto do Projeto 2025 atacando a Agência de Proteção Ambiental.
Gunasekara alega que o governo Biden lançou um "ataque" às indústrias de carvão, petróleo e gás natural, bem como às indústrias química e de pesticidas — todas as principais indústrias conectadas à Rede Koch. Ela também defendeu a remoção de regulamentações que regem os padrões de qualidade do ar.
Gunasekara atuou anteriormente como administradora adjunta assistente principal no Escritório de Ar e Radiação da Agência de Proteção Ambiental durante o primeiro governo Trump, de acordo com Truthout. Ela foi supostamente a "arquiteta chefe" por trás da decisão de Trump de se retirar do Acordo Climático de Paris, um acordo internacional adotado em 2015 para reduzir as emissões de gases de efeito estufa.
Gunasekara renunciou ao seu cargo federal em 2019 para iniciar o Energy 45 Fund, uma organização sem fins lucrativos de dinheiro obscuro dedicada a promover "a agenda energética de Trump". O site da organização sem fins lucrativos supostamente chamou as iniciativas ambientais dos democratas na época de uma "guinada para a esquerda tão dramática que faria Stalin corar".
Em 2022, a organização sem fins lucrativos foi dissolvida nominalmente, mas sua operação parece ainda ativa: ela compartilha o mesmo número de identificação do empregador para fins de declaração de impostos que o Satoshi Action Fund, de acordo com documentos fiscais revisados por nós.
Os registros fiscais mostram que o Satoshi Action Fund gastou mais de US$ 88.000 em despesas de lobby em 2023, o ano mais recente registrado.
O Satoshi Action Fund não respondeu às solicitações de entrevista.
Além de defender as reservas de Bitcoin, o Satoshi Action Fund também ajudou a aprovar a legislação estadual que estabelece o direito de minerar Bitcoin. Porter, seu CEO, foi tão influente em ajudar a aprovar a legislação de mineração de Bitcoin em Montana que o governador deu a Porter a caneta que ele usou para assinar o projeto de lei.
Em um folheto informativo de uma página em seu site, a Satoshi Action afirma que a mineração de Bitcoin pode ajudar a reduzir as tarifas de energia, estabilizar as redes elétricas e "aumentar a limpeza de poços de petróleo órfãos", entre outras questões.
No entanto, a mineração de Bitcoin fez com que as tarifas de eletricidade aumentassem em algumas áreas, custando a alguns contribuintes uma média de US$ 8 extras por mês. Os legisladores do Texas alertaram que a mineração de Bitcoin poderia desestabilizar sua rede elétrica.
“O pior de todos os mundos”
Os esforços de reserva federal e estadual do Bitcoin são construídos em torno da ideia de que estocar a criptomoeda pode ajudar a combater a inflação, reduzir a dívida do governo e proteger contra a potencial desvalorização do dólar americano. Os defensores afirmam que o Bitcoin pode ajudar com esses esforços por causa de seu valor supostamente crescente devido ao seu limite máximo de apenas 21 milhões de Bitcoins no total.
Mas alguns especialistas alertam que essas previsões são provavelmente pontos de discussão da indústria e que tais esforços terão, na melhor das hipóteses, um efeito marginal na dívida dos EUA.
Embora o preço do Bitcoin certamente tenha disparado desde que foi introduzido pela primeira vez em 2009, ele ainda está sujeito a grandes oscilações de preço. Em abril de 2024, o preço do Bitcoin caiu 15% em um único dia. O colapso, junto com o de outras criptomoedas, resultou em uma queda de preço de US$ 367 bilhões.
A interconexão da indústria de criptomoedas — como a maioria dos preços de criptomoedas tende a subir e cair ao mesmo tempo — é algo que os reguladores federais alertaram recentemente que poderia ter efeitos dramáticos em instituições bancárias e financeiras tradicionais.
Os reguladores também destacaram como o Bitcoin e outras criptomoedas não são tão à prova de recessão quanto muitos defensores afirmam. Os preços das criptomoedas tendem a oscilar de acordo com as mudanças nas taxas de juros, de acordo com economistas do Federal Reserve.
Ao contrário das participações acionárias tradicionais mantidas por governos estaduais e instituições públicas, as reservas de Bitcoin não geram dividendos regulares, a menos que você venda parte ou toda a criptomoeda.
"O Bitcoin pode aumentar de valor, mas você não percebe nada até gastá-lo ou vendê-lo. Não é algo que continuará a lhe dar recompensas apenas por mantê-lo", disse Bradley Rettler, diretor do Instituto de Pesquisa de Bitcoin da Universidade de Wyoming. "Então, por esse motivo, faz menos sentido para mim como um investimento estadual."
Os especialistas também alertaram que os estados que possuem grandes estoques de Bitcoin podem trazer riscos financeiros.
O projeto de lei de reserva de Bitcoin da Pensilvânia, apresentado em novembro, permitiria que o tesoureiro estadual usasse quantias significativas de fundos não comprometidos das receitas do estado para comprar Bitcoin. De acordo com a legislação, o tesoureiro teria permissão para investir até "10 [por cento] do valor total de dinheiro depositado no fundo no momento do investimento" para comprar Bitcoin.
Um grande investimento estadual em um ativo volátil como Bitcoin seria "altamente arriscado", disse Lamont Black, diretor do programa de doutorado em administração de empresas da DePaul University.
"Eu apoio a ideia de os estados colocarem algum Bitcoin em seus balanços, em parte para se familiarizarem com essa nova tecnologia e se prepararem para o futuro", Black nos disse. "Eu não seria a favor de estados colocarem grandes quantias de Bitcoin em seus balanços. O Bitcoin ainda é super volátil, então você tem esses picos e depois quebras."
Black acrescentou que se os estados estão lutando com seu orçamento, ter grandes estoques de Bitcoin — como os legisladores da Pensilvânia estão propondo — pode piorar sua posição econômica.
“Se um estado já estivesse em uma situação financeira apertada e, então, por algum motivo, fosse forçado a vender esse Bitcoin a preços baixos, isso seria o pior dos mundos”, disse Black. “Você não quer colocar todos os seus ovos em algo assim.”
Colaborador
Freddy Brewster é um repórter freelancer e foi publicado no Los Angeles Times, NBC News, CalMatters, Lost Coast Outpost e outros veículos na Califórnia.
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