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| O presidente dos EUA, Joe Biden, comparece à cerimônia de despedida do Departamento de Defesa na Base Conjunta Myer–Henderson Hall em Arlington, Virgínia, em 16 de janeiro de 2025. (Roberto Schmidt / AFP via Getty Images) |
Em 1992, Donald Trump fez uma ponta em Esqueceram de Mim 2: Perdido em Nova York. Kevin McCallister, de Macaulay Culkin, pede a ele instruções no saguão do Plaza Hotel, e Trump (que era dono do hotel tanto na tela quanto na vida real) diz a ele "no final do corredor e à esquerda". A coisa toda dura sete segundos. De acordo com o diretor Chris Columbus, Trump "intimidou seu caminho para o filme", tornando a ponta uma condição para filmar dentro do hotel. Trump nega veementemente isso.
O incorporador imobiliário antes conhecido como "o Donald" percorreu um longo caminho desde 1992. Hoje, ele começará seu segundo mandato como presidente em circunstâncias muito mais favoráveis do que antes. Em 2016, ele perdeu o voto popular. Em 2024, ele se tornou o primeiro republicano a vencer desde George W. Bush em 2004 e o primeiro a vencer quando não estava concorrendo como titular desde George H. W. Bush em 1988. Em 2016, ele foi o último sobrevivente de uma primária ferozmente competitiva. Em 2024, ele derrotou pretendentes como Nikki Haley e Ron DeSantis sem suar a camisa. O homem que uma vez lutou por uma participação especial de sete segundos realinhou, em uma extensão notável, a política americana em torno de sua personalidade profundamente estranha.
As consequências potenciais são assustadoras. Os quatro anos de Trump fora do cargo apenas solidificaram a lealdade de seus seguidores e aguçaram seu apetite por vingança contra inimigos políticos. Enquanto isso, a supermaioria conservadora da Suprema Corte (três dos quais Trump nomeou) decidiu no ano passado que os presidentes desfrutam de imunidade semelhante à de um imperador em relação às consequências legais por suas ações no cargo.
O que ele fará com esse poder é uma incógnita. Seu hábito de misturar promessas genuínas com qualquer absurdo bizarro que flutua na superfície de sua mente deixou tanto apoiadores quanto inimigos incertos sobre suas verdadeiras intenções. Ele flutuou de tudo, desde revogar as licenças de transmissão de redes de notícias "injustas" até invadir o México.
Enquanto encaramos o cano do que quer que esteja por vir em seu segundo mandato, porém, nunca devemos esquecer como chegamos aqui.
Observando as rodas caírem
No início de 2021, ninguém esperava que Trump faria novamente o juramento de posse em 2025. Após suas tentativas cada vez mais bizarras de permanecer no poder após perder a eleição de 2020, culminando no motim de 6 de janeiro, ele foi amplamente visto como uma figura desonrada que poderia se tornar o primeiro ex-presidente a ir para a prisão. Joe Biden assumiu o cargo impulsionado por uma cobertura da mídia vergonhosamente positiva. Suas adições às medidas temporárias de alívio da pandemia de Trump e promessas de uma agenda "Reconstruir Melhor" levaram a uma cobertura ofegante declarando-o a segunda vinda de Franklin Delano Roosevelt.
Hoje isso parece história antiga. Algumas medidas de estado de bem-estar social que ele prometeu durante a eleição, como uma "opção pública" para seguro saúde, foram abandonadas no momento em que ele assumiu o cargo. Outras caíram em disputas legislativas com a ala conservadora de seu partido. Às vezes, pode não haver nada que a liderança democrata pudesse fazer contra o obstrucionismo de sua bancada. Outras vezes, Biden e os líderes do partido realizaram o equivalente político de um jogador de basquete fracassando após contato mínimo. Quando os democratas tiveram votos suficientes para aprovar um salário mínimo de US$ 15 por meio da reconciliação no Senado, por exemplo, eles simplesmente aceitaram a decisão não vinculativa da parlamentar do Senado de que o impacto orçamentário da medida era muito "incidental" — apesar de ter o poder de anular ou substituí-la.
Seu histórico trabalhista foi principalmente um ponto positivo. Seus indicados para o National Labor Relations Board desfizeram grande parte dos danos de Trump e emitiram inúmeras decisões pró-sindicato. Até isso vem com um asterisco enorme — sua decisão vergonhosa no final de 2022 de acabar com uma greve ferroviária invocando o Railway Labor Act, uma peça hedionda de legislação antissindical pré-New Deal.
Quando um descendente do grande pacote legislativo Build Back Better que foi originalmente vendido como New Deal 2.0 finalmente chegou mancando à linha de chegada, ele estava perdendo todas as empolgantes medidas sociais-democratas que haviam sido originalmente apresentadas. Não havia pré-escola universal, licença médica e familiar remunerada, nem faculdade comunitária gratuita. À medida que sua presidência cada vez mais inútil se arrastava, Biden falava cada vez menos sobre essas coisas. Mais do que qualquer outra coisa, a Lei de Redução da Inflação que acabou sendo aprovada foi uma sacola de créditos fiscais. Houve alguns gastos com infraestrutura, mas muito pouco foi realmente construído. Enquanto isso, as expansões temporárias do estado de bem-estar social durante a pandemia da COVID-19 caducaram. Poucos dos torcedores de Biden na mídia que notaram sem fôlego que essa assistência havia "reduzido a pobreza infantil pela metade" em 2021 pararam para fazer os números na direção oposta quando tudo acabou.
O declínio cognitivo de Biden (já amplamente comentado em 2020) estava ficando cada vez mais difícil de negar. Mesmo com o Partido Democrata agindo para garantir que ele seria coroado para sua corrida de reeleição sem que nenhum candidato da oposição tivesse a chance de defender seu caso e construir apoio público, o presidente dificilmente poderia abrir a boca em público sem levantar sérias questões sobre sua competência para fazer o trabalho.
Tudo isso teria sido catastrófico mesmo sem a guerra genocida de Israel contra a população de Gaza. Do jeito que está, Biden passou os quinze meses desde os ataques terroristas de 7 de outubro fornecendo a Benjamin Netanyahu um suprimento infinito de bombas para lançar em escolas, hospitais e campos de refugiados. Mesmo quando milhões de civis palestinos foram expulsos de suas casas sob a mira de armas, Biden manteve a política de apoio incondicional à guerra de Israel. Pré-escola universal? Faculdade comunitária gratuita? Biden literalmente pode nem se lembrar de que ele já prometeu essas coisas.
Mas durante todos os meses de feeds de mídia social cheios de vídeos de soldados israelenses posando com lingerie de mulheres palestinas que eles mataram ou expulsaram de suas casas e brincando com os brinquedos de seus filhos, Biden nunca vacilou. Mesmo quando se tornou universalmente óbvio que Netanyahu tinha uma forte preferência por trabalhar com Donald Trump e estava muito feliz em destruir as chances de reeleição de Biden, Biden manteve seu representante. Quando ele tomou sua decisão, muito tardia, de se afastar e deixar seu vice-presidente (que pelo menos conseguia falar frases completas) ser o indicado democrata, sua política para Gaza lhe rendeu o ódio profundo de muitos eleitores democratas. Kamala Harris, enquanto isso, deixou passar todas as oportunidades de desfazer o dano. Uma pesquisa recente mostrou que, entre os eleitores de Biden de 2020 que não votaram em Harris em 2024, o maior subgrupo (29%) citou “acabar com a violência de Israel em Gaza” como “o principal fator que afeta seu voto”, superando até mesmo “a economia” (citada por apenas 24%).
O buraco em forma de Bernie em nosso futuro
Por mais difícil que seja lembrar, cinco longos anos depois, em janeiro de 2020, Bernie Sanders estava vencendo a corrida pela nomeação presidencial democrata. Depois de vencer todas as três primeiras disputas, Biden só conseguiu derrotá-lo quando o resto dos candidatos centristas desistiram e apoiaram Biden, uma consolidação de última hora para impedir o que eles consideravam o resultado inaceitável de um socialista democrata fugindo com a nomeação.
Se Bernie tivesse vencido a corrida pela nomeação e se tornado presidente, como teriam sido os últimos quatro anos? Enlouquecedoramente, nunca saberemos. Mas assistir Bernie hoje reclamando dos democratas por abandonarem a classe trabalhadora (e constantemente pedindo ao Congresso para gastar "nem mais um centavo" no financiamento da guerra criminosa de Netanyahu em Gaza), é impossível não ser assombrado por uma visão do que poderia ter sido.
Poucos anos antes de Esqueceram de Mim 2, outra sequência de Hollywood, De Volta para o Futuro Parte II, apresentou uma cena icônica em que um cientista de cabelos brancos que se parece um pouco com Bernie Sanders (Doc Brown de Christopher Lloyd) explica como a viagem no tempo pode ser usada para mudar o presente desenhando linhas do tempo ramificadas em um quadro-negro. Infelizmente, na vida real, o que está feito está feito. O quadro-negro que representaria a política americana como ela existe tem apenas uma linha.
Nós decidimos o que acontece a seguir, no entanto. Por mais terríveis que os próximos quatro anos de Trump possam ser, a história americana não está chegando ao fim. Não temos que aceitar períodos alternados de governo por autoritários de direita e democratas centristas alternadamente patéticos e terrivelmente agressivos. Podemos continuar lutando por algo melhor, e devemos muito bem.
Colaborador
Ben Burgis é colunista da Jacobin, professor adjunto de filosofia na Rutgers University e apresentador do programa e podcast do YouTube Give Them An Argument. Ele é autor de vários livros, mais recentemente Christopher Hitchens: What He Got Right, How He Went Wrong, and Why He Still Matters.
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