Com Donald Trump de volta à Casa Branca, as comportas para golpes de criptomoeda foram escancaradas.
Hadas Thier
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Donald Trump falando na conferência Bitcoin 2024 em Nashville, Tennessee, em 27 de julho de 2024. (Brett Carlsen / Bloomberg via Getty Images |
"Vocês ficarão muito felizes comigo", Donald Trump disse a milhares de crentes apaixonados pelo Bitcoin em julho. Eu estava no meio da multidão, tendo ido a Nashville para cobrir a conferência anual do Bitcoin no verão passado.
O salão de conferências estava frio e escuro, mas o nível de energia estava febrilmente alto, a multidão gritando e gritando enquanto o então candidato à presidência atingia todas as notas certas, chamando o Bitcoin de "milagre da humanidade" e recitando uma lista de promessas — a mais popular entre elas, demitir Gary Gensler, presidente da Securities and Exchange Commission (SEC) que regulamenta criptomoedas.
A SEC sob Gensler foi amplamente criticada pela comunidade cripto pelo que eles alegaram ser o "reinado de terror contra criptomoedas" da comissão. Trump também prometeu comutar a sentença de Ross Ulbricht, fundador da Silk Road, um mercado negro alimentado por Bitcoin para drogas e contrabando, e declarou que criaria um “estoque nacional estratégico de Bitcoin” com Bitcoin que foi apreendido pelo Departamento de Justiça.
Acima de tudo, Trump prometeu ajudar o Bitcoin a “disparar como nunca antes, até além das suas expectativas”, observando que os preços do Bitcoin subiram 3.900 por cento durante seus primeiros quatro anos na Casa Branca. “Agora compare isso com apenas 3,5 anos de [Joe] Biden e [Kamala] Harris ajustados pela inflação. O Bitcoin subiu 50 por cento. Agora 50 por cento parece bom, mas não quando você está comparando com quase 4.000 por cento, certo?”
Aliás, durante seu primeiro mandato na Casa Branca, Trump declarou-se “não um fã” de criptomoedas, reclamando que o valor das criptomoedas era “altamente volátil e baseado no nada”. Mas aqui estamos na distopia que é 2025. Criptomoedas — tokens digitais como Bitcoin, Ethereum, DOGE e dezenas de milhares de outros que podem ser criados e negociados na internet usando tecnologia descentralizada — estão de volta ao mainstream. Sua história de fraude e golpes permanece, assim como a falta de utilidade social da criptomoeda e o excesso de exagero, especulação e trapaça. E o recém-convertido Bitcoiner in Chief agora está emitindo $TRUMP, suas próprias moedas meme altamente voláteis, aparentemente evocando dezenas de bilhões de dólares do nada.
Um romance lucrativo
O caso de amor entre Trump e os proponentes do Bitcoin e outras criptomoedas é um romance relativamente novo, às vezes difícil, mas altamente lucrativo. O Bitcoin passou 2024 recuperando o terreno que sua avaliação havia perdido repentinamente em 2022; outras criptomoedas seguiram a tendência definida pelo Bitcoin. Na primavera do ano passado, o preço do Bitcoin já havia quebrado seus recordes selvagens anteriores e, nas eleições de novembro, estava se aproximando de um preço de US$ 70.000. Assim que Trump foi declarado vencedor, esse número realmente disparou como nunca antes, assim como ele havia prometido, quebrando a marca de US$ 100.000 em semanas.
Essa lucratividade é uma via de mão dupla. Os ricos em criptomoedas encheram Trump e outros candidatos amigáveis às criptomoedas com muito dinheiro antes da eleição, e a indústria organizou uma operação de arrecadação de fundos agressiva e sem precedentes, no valor de quase US$ 200 milhões por meio de seu Fairshake PAC e super PACs alinhados. Somente na conferência do Bitcoin, Trump supostamente arrecadou US$ 21 milhões, principalmente por meio de uma reunião de "mesa redonda" cuja taxa de inscrição foi de US$ 844.600. As sessões de fotos com o presidente não foram incluídas. Elas custam outros US$ 60.000 cada.
Além das eleições, e com seu talento habitual para conflitos de interesse descarados, Trump entrou na própria fraude — de projetos de tokens não fungíveis (NFT) (tokens digitais vinculados a arquivos de mídia que podem ser negociados e vendidos); a participações financeiras no projeto World Liberty Financial, que afirma que desenvolverá um serviço de negociação de criptomoedas; ao lançamento de sua própria memecoin, que fontes da grande mídia alegaram, de forma vertiginosa e falsa, que aumentou o patrimônio líquido da família Trump em dezenas de bilhões de dólares. Na quarta-feira, os sucessos continuaram chegando com o lançamento do Truth.Fi, uma plataforma de serviços financeiros focada em criptomoedas.
A conversão de Trump para criptomoedas começou no final de 2022, com o lançamento de suas coleções de NFT — milhares de imagens digitais ultracringe do presidente, photoshopadas para tirar décadas de sua aparência e transformadas em versões de super-heróis, cowboys ou estrelas do rock de si mesmo. O parceiro de negócios de Trump, Bill Zanker, disse à Bloomberg que o presidente aprovou cada uma das imagens: "Ele passa horas nisso. Ele gosta. Ele chama isso de pop art."
As vendas dos NFTs renderam alguns milhões de dólares, junto com a zombaria de muitos cantos (incluindo entre os mais ideológicos dentro do espaço criptográfico) e um relacionamento crescente com apoiadores de criptomoedas e líderes da indústria. "Ele se apaixonou por essa multidão: jovem, ambicioso, não regulamentado", disse Zanker.
Mas a trapaça e o narcisismo das coleções de NFT de Trump parecem empalidecer em comparação com sua última incursão em outro canto das criptomoedas: memecoins.
A moeda apropriadamente chamada $TRUMP de Trump, junto com Dogecoin, DogWifHat, FartCoin, Pudgy Penguin e dezenas de milhares de outras "memecoins" são criptomoedas inspiradas em memes ou piadas, sem pretensão de utilidade ou valor, além de inflar preços por meio de propaganda enganosa nas redes sociais, esperando que a moeda em que você apostou decole e, em seguida, despejá-las em investidores desavisados. Na verdade, somente em 13 de julho, logo após a tentativa fracassada de assassinar Trump na campanha eleitoral, mais de 2.000 memecoins relacionadas a Trump foram criadas no popular site de memecoins pump.fun.
Entre a miríade de memes relacionados a Trump, o token $TRUMP é a moeda "oficial" conectada ao próprio Trump. Na véspera de sua posse, enquanto os líderes da indústria estavam dando um luxuoso "Crypto Ball", com Snoop Dogg e Soulja Boy, com ingressos que custavam milhares de dólares, Trump não apareceu pessoalmente na gala. Em vez disso, ele estava ocupado lançando sua própria moeda.
Postando em sua conta Truth Social, ele escreveu: "Meu NOVO meme oficial de Trump está AQUI! É hora de celebrar tudo o que defendemos: VENCER!" Seu logotipo apresenta uma imagem retocada de Trump segurando seu punho no ar, sobreposta com as palavras "LUTA, LUTA, LUTA!"
A moeda Melania veio logo depois. E até mesmo o pastor da posse de Trump, Lorenzo Sewell, lançou a moeda Lorenzo com um vídeo acompanhante no Twitter/X poucas horas depois de ter feito sua benção inaugural: "Preciso que você me faça um favor e vá buscar essa moeda, para que possamos realizar a visão que Deus nos chamou para fazer em nossa terra."
Os adultos na sala
Para muitos na indústria, o presidente cripto vendendo sua própria memecoin azedou seu momento de euforia. Tom Schmidt, um sócio de uma empresa de capital de risco cripto Dragonfly, lamentou: "Eu realmente fiquei meio chateado quando vi. Parecia muito sujo e barato." Nic Carter, de outra empresa de investimento cripto, reclamou que o meme do presidente "faz o oposto de validar" a indústria. “Agora, prestes a obter alguma liberalização das regulamentações de criptomoedas neste país, a principal coisa que as pessoas estão pensando sobre criptomoedas é: ‘Ah, é só um cassino para essas moedas meme.’”
O que os adultos mais sérios na sala de criptomoedas querem são duas coisas: validação convencional e a capacidade de continuar operando sem regulamentação ou supervisão. Ironicamente, um movimento que foi fundado em uma ideologia libertária e antigovernamental passou a depender do próprio governo para forçar a abertura dessas portas. O ex-CEO do PayPal e agora o “Czar da IA e Criptomoedas da Casa Branca” David Sacks anunciou no Crypto Ball: “O início da inovação na América para criptomoedas apenas começou.”
Na esteira da implosão espetacular da bolsa de criptomoedas não regulamentada de Sam Bankman-Fried, a FTX, o governo Biden e a SEC passaram dois anos entrando com queixas legais contra empresas de criptomoedas e deixando claro que a comissão considerava os ativos digitais como títulos — uma classificação que vem com supervisão significativa. Mas o governo não estava em posição de ir atrás de cada uma das centenas de milhares de novos tokens e ativos de criptomoedas. Em vez disso, ele mirou nas bolsas que as vendiam e também estabeleceu orientações para os bancos, desencorajando-os de oferecer serviços de custódia de criptomoedas aos seus clientes.
Na verdade, a guerra regulatória da SEC não era tão poderosa assim. Era uma tentativa de alcançar uma indústria que tinha permissão para criar suas próprias versões do Velho Oeste de ativos financeiros, sem barreiras para proteger milhões de novos investidores de criptomoedas todos os dias, cujo interesse foi despertado por uma avalanche de endossos de celebridades e a promessa de sair das dificuldades financeiras. Mas agora os bons tempos chegaram para a indústria novamente. O próprio Sacks já declarou publicamente que as memecoins de Trump e outros são itens colecionáveis, não títulos.
Certamente, a indústria cripto, voando alto com expectativas absurdamente elevadas, teve algumas decepções iniciais. Primeiro, Trump abandonou suas próprias memecoins, sem aviso ou discussão com os figurões da indústria que estavam ocupados celebrando sua posse no Crypto Ball. Então, em vez de nomear um "czar cripto" de dentro de sua indústria, o movimento cripto teve que se contentar em dividir os holofotes com a IA, com um "czar cripto e IA" que é meramente amigável e odeia regulamentações em vez de um verdadeiro crente em criptomoedas.
Finalmente, a tão esperada ordem executiva cripto essencialmente declarou o que já estava para acontecer: uma revisão desregulamentadora da SEC e da Commodity Futures Trading Commission (CFTC). Em vez de anunciar uma Reserva Estratégica de Bitcoin, a ordem estabelece um grupo de trabalho que irá "avaliar a potencial criação e manutenção de um estoque nacional de ativos digitais e propor critérios para estabelecer tal estoque". Isso desencadeou uma rodada de lutas internas dentro da indústria entre os puristas do Bitcoin que querem apenas Bitcoin no estoque e os proponentes de outros criptoativos, alguns dos quais parecem ter pressionado a administração para ampliar o escopo da reserva. No final das contas, a ordem foi principalmente simbólica e vaga — como disse a pesquisadora e crítica de criptomoedas Molly White, não significou "nada demais".
Mas quaisquer que sejam os detalhes e limitações, não há dúvida de que a criptomoeda já teve seu desejo principal realizado: poder brincar em sua sandbox multitrilionária com suas próprias regras para seu próprio benefício. Até mesmo a moeda $Trump, por mais atrevida e pouco séria que faça a indústria parecer, acabará levando muito mais consumidores desavisados para o Velho Oeste da criptomoeda, promovendo uma adoção e crescimento mais amplos para a indústria como um todo. Mais pessoas e mais instituições financeiras tradicionais serão convencidas a investir em criptomoeda. E o espectro de ações de execução contra empresas que desenvolvem, vendem e promovem esses ativos desapareceu no passado — como se os bilhões de dólares perdidos em fraudes e golpes de criptomoedas nunca tivessem acontecido. Estes são dias realmente sombrios e cheios de memes.
Colaborador
Hadas Thier é um ativista em Nova York e autor de A People's Guide to Capitalism: An Introduction to Marxist Economics.
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