Mão e mente

Rothko na Fundação Louis Vuitton.

Joshua Rahtz

Sidecar

O interesse de Mark Rothko pela luz e pelo espaço é evidente em qualquer encontro com o seu trabalho. Mas foi também autor de um tratado teórico sobre a prática artística, nunca publicado em vida, intitulado postumamente A Realidade do Artista (2004). Provavelmente escrito em 1942-43, quando o pintor se afastava da figuração das suas primeiras obras, o livro trata uma ampla gama de conceitos e problemas: o uso de formas arcaicas e mitos antigos como fontes; psicologia e física da percepção; as mudanças histórico-sociais obrigam os pintores a ajustar a sua prática das exigências dos nobres benfeitores aos caprichos do mercado. Está organizada segundo uma hipótese central, a de que a pintura pode ser dividida em duas categorias fundamentais: a "ilusória", ou "visual", e a "tátil". Tal como o Marx dos Manuscritos de 1844 e das Teses sobre Feuerbach, Rothko debruça-se sobre a percepção sensorial - a unilateralidade (Diesseitigkeit) como o meio pelo qual a pintura descobriu a verdade, produzindo uma "generalização" da realidade capaz de reconciliar sujeito e objeto.

Entre os sentidos, não era a visão - como seria de esperar - mas o tato que Rothko considerava elementar. Toque a realidade organizada e confirme a veracidade de um objeto. A pintura interessada na verdade abordava, portanto, a percepção de profundidade tal como poderia ser experimentada pelo tato, em vez de proceder de acordo com a perspectiva linear de um olho imaginado ou idealizado. Rothko designou esta abordagem, segundo a qual uma pintura se tomava como seu próprio objeto, como "plástica". Em vez de "transmitirem a ilusão da aparência", os artistas plásticos - dá o exemplo dos pintores murais egípcios - não prestaram atenção às convenções de representação. Para o artista plástico, "o tema da pintura é a própria pintura, que é uma manifestação corpórea da noção de realidade do artista". A forma visual, afirmou Rothko, tinha sido dominante na arte ocidental desde a Renascença, em resposta à difamação do mundo da aparência pelo platonismo. A plasticidade tátil, por outro lado, encenou a descoberta sensual de características genéricas da aparência.

Os termos opostos de Rothko então não eram aparência versus essência, mas sim aparência versus essência da aparência: Platão "não poderia prever o desenvolvimento do método do século XX para a representação da essência das aparências através da abstração tanto das formas como dos sentidos". Tal representação continha a promessa de restaurar uma unidade entre sujeito e objeto que prevalecera na antiguidade, tal como Lukács olhava para a era "feliz" do épico homérico, que não conhecia divisão entre a vida interior e a vida exterior. É improvável que Rothko tivesse lido Lukács, mas as suas teorias têm uma notável semelhança com as de Christopher Caudwell, que em Ilusão e Realidade desenvolveu uma teoria das artes plásticas em que "o sentido visual... é complementado por correções táteiss", e onde "os afetos não são inerentes à associação das coisas, mas às linhas, formas e cores que as compõem". O princípio de Caudwell não é diferente do objetivo declarado de Rothko de elevar a pintura ao nível da poesia e da música: "os filósofos da antiguidade eram os seus poetas, que simbolizavam a unidade última de tudo o que era considerado realidade nos mitos criados". Ut pictura poetis.

Vista da instalação: Mark Rothko, Fondation Louis Vuitton © 1998 Kate Rothko Prizel & Christopher Rothko – Adagp, Paris, 2023

Na recente retrospectiva na Fondation Louis Vuitton em Paris, com curadoria do filho do artista, Christopher Rothko e Suzanne Pagé, duas primeiras pinturas figurativas já indicam algo dessa suspeita do ilusório e do visual. Movie Palace (1934-35), um panorama sombrio e angulado de uma plateia de cinema, retrata os espectadores com os olhos escurecidos (também uma característica do autorretrato contemporâneo exibido na mesma sala) ou mesmo cochilando, como é o caso para o sujeito feminino mais reconhecível, que apoia a cabeça nas mãos, com as pálpebras fechadas. Contemplation (1937-38), por sua vez, retrata um homem idoso, louro e de pele amarelada, virado e desviando o olhar de um pequeno globo em direção a uma janela em miniatura ou imagem retangular na parede oposta; horizontalmente, o quadro é dividido por uma caixa registradora, com luz vermelha acesa. Uma representação esquemática de um peitoril de janela é bege, mas o cenário impressionante é composto por dois tons de preto. Este não é o único lugar onde as formas retangulares "clássicas" do Rothko maduro já estão escondidas no fundo dos primeiros trabalhos, mas é o mais notável (embora Rothko negue qualquer correspondência).

Tendo abandonado Yale para se dedicar à pintura, na virada da década de 1940 Rothko abandonou os retratos figurativos e as cenas de rua, incluindo sua conhecida série de metrô, voltando-se para um estilo que chamou de "surrealista". Tais obras, que colocavam formas geométricas ou biomórficas contra cenários planos e se baseavam na representação cubista de múltiplas perspectivas, traziam títulos que indexavam mitos arcaicos, incluindo os da Grécia e da Mesopotâmia: Antígona (1939-40), Sacrifício de Ifigênia (1942), Tirésias ( 1944) e assim por diante. Os deuses gregos foram um símbolo perpétuo e duradouro das "limitações da expressão humana". A amizade de Rothko com Clyfford Still e a associação com outros pintores abstratos em Nova York informaram um novo movimento de afastamento da figuração. Se isso deveria ser entendido como concreto ou abstrato era uma questão em aberto. Em um ensaio de catálogo de 1946, Rothko escreveu que Still "expressa o drama trágico-religioso que é genérico para todos os mitos em todos os momentos... Ele está criando novas contrapartes para substituir os antigos híbridos mitológicos que perderam sua pertinência nos séculos seguintes" . Tratava-se, como disse a Barnett Newman, de "concretizar ainda mais os meus símbolos". (Um autodenominado "materialista", Rothko iria, alguns anos mais tarde, contrastar o seu trabalho com o dos surrealistas, que traduziram o mundo real em sonho - ele estava insistindo que "os símbolos eram reais").

O que se seguiu foi um período das chamadas multiformas: telas modulares e abstratas, expostas sem molduras, que abandonaram completamente a linha e, portanto, as convenções da perspectiva ilusória, mesmo em forma cubista elevada ou auto-reflexiva. Em obras como No.17/No.15 e No.14 (Golden Composition) Rothko desenvolveu as estruturas retangulares borradas comuns ao período clássico, embora em seus estágios iniciais elas sejam frequentemente dispostas verticalmente e colocadas em um padrão de quebra-cabeça, sem os planos discretos da obra da década de 1950. No.1 (1949) reintroduz alguma linha, mas apenas como contorno, e incorpora os quadriláteros suavizados na forma tripartida empilhada de fundo, coberto por um pseudo-primeiro plano através da aplicação de camadas de tinta fina acima e abaixo da linha do observador de vista (Rothko insistiu, notoriamente, que suas telas fossem penduradas sem moldura perto do chão). Estas foram as primeiras apresentações reconhecidamente de Rothko. Sem título (1949) inaugura o período totalmente clássico. É uma tela grande. Para Rothko, pequenas imagens colocavam o espectador fora da experiência de ver - "olhamos para uma experiência como um estereótico"; mas com uma imagem maior, "você está nele".

Vista da instalação: Mark Rothko, Fondation Louis Vuitton © 1998 Kate Rothko Prizel & Christopher Rothko – Adagp, Paris, 2023

Uma pintura notável, No.9/No.5/No. 18 (1952) - pertencente a uma coleção privada e quase nunca exposta - sugere uma pequena mas significativa concessão à ilusão. Um fundo azul marinho é praticamente bloqueado pelo retângulo vermelho brilhante que ocupa quase metade da tela e o ocre correspondente no terço inferior. O que é notável é uma faixa retangular amarela mais estreita sobreposta na transição entre as duas. É ladeado por duas camadas mais claras do mesmo amarelo, estendendo-se quase até a borda da tela, onde o fundo azul ressurge. Estão dispostos em um ligeiro ângulo, sugerindo a imposição de perspectiva, ainda que de forma espectral, e conseguida sem linha propriamente dita. A presença da ilusão mínima entre seus demais elementos faz desta uma das composições mais emocionantes da retrospectiva.

Em outros lugares, entre os Rothkos clássicos da década de 1950, encontramos outros meios pelos quais a profundidade, o espaço e a luz são representados sem ilusão: como nos cantos arredondados dos quadriláteros, suas bordas desgastadas dão a aparência de luz, mas na verdade a dispersam. Evocam substâncias orgânicas - músculos ou membranas que se contraem - mas estas formas são genéricas e não podem ser sentidas como referindo-se a qualquer corpo físico específico. Comunicam, no entanto, a presença da mão e a sua relação com o conceito, como uma pragmática de ver e perceber. A série Blackforms de meados da década de 1960 exige ainda mais do espectador. Aqui, a pouca luz que não é absorvida por estas gigantescas telas negras reflete de volta a realidade da mecânica da visão - evocando um monumento ao esforço despendido pelo observador e pelo pintor em conjunto para forjar uma imagem daquilo que à primeira vista parece ser preto monocromático.

Rothko era meticuloso quanto à localização de suas obras. Em diversas ocasiões - para a Coleção Phillips, os Murais Seagram, a Capela Rothko - supervisionou o desenho da sala e não apenas a sequência das telas. A primeira delas, datada de 1954-60, foi recriada na retrospectiva: três telas circundam um banco, cuja orientação é insistida pelo artista. A organização foi empreendida com o objetivo de recrutar o espectador para melhor experienciar o processo físico de percepção - um processo que o próprio Rothko entendia, na sua própria definição idiossincrática, como psicológico (a psicologia trata da "mecânica do aparelho sensorial"). Embora devam ser encontradas por observadores individuais, Rothko argumentou que as suas pinturas faziam parte da "ação social". A política nunca esteve ausente neste processo. Um liberal que se autodenominava - e um anticomunista comprometido que renunciou em 1953, junto com Adolph Gottlieb, da Federação de Pintores e Escultores Modernos que ele ajudou a fundar porque era insuficientemente vigilante na Guerra Fria - Rothko era, no entanto, altamente suspeito para a classe dominante que o patrocinou, ainda que tardiamente, e do próprio mercado de arte.

Isto foi em parte o que inspirou o seu uso da antiguidade pré-capitalista como modelo para as suas teorias do início da década de 1940. Não mediado pelo mercado, o artista da antiguidade não tinha ilusões sobre a natureza da sua relação com o seu benfeitor e, por esta razão, esses artistas entendiam uma realidade social não facilmente acessível aos artistas da época capitalista (ou "moderna"). Rothko viu que "o mercado, através da sua negação ou disponibilização de meios de subsistência, exerce a mesma compulsão" que a compulsão direta das sociedades não mercantis, mas com uma "diferença vital". As civilizações antigas "tinham o poder temporal e espiritual para fazer cumprir sumariamente as suas exigências"; sem esta 'unidade dogmática", "em vez de uma voz, temos dezenas de reivindicações emitidas”. Não existe mais uma verdade, nem uma autoridade única".

Vista da instalação: Mark Rothko, Fondation Louis Vuitton © 1998 Kate Rothko Prizel & Christopher Rothko – Adagp, Paris, 2023

Os Seagram Murals indicam algo do conflito de Rothko. Encomendado em 1958 pelo restaurante Four Seasons de Philip Johnson, no edifício Seagram, na Park Avenue, Rothko empreendeu a sua construção com “intenções estritamente maliciosas”. Ele disse que esperava “pintar algo que arruinasse o apetite de todo filho da puta que comesse naquela sala” e que pretendia fazer “os espectadores sentirem que estão presos em uma sala onde todas as portas e as janelas são tapadas com tijolos, de modo que tudo o que podem fazer é bater a cabeça para sempre na parede”. Ao longo de uma década, Rothko, claramente angustiado, recusou-se a entregar a obra e convenceu-se de que os clientes ricos eram indiferentes demais para serem intimidados pelos seus murais. Ele havia antecipado - ou talvez até orquestrado - essa disputa, e incluído em seu acordo, posteriormente exercido, uma cláusula que lhe permitia retomar a posse das obras caso a sala não atendesse às suas expectativas. Em 1969, ele providenciou a doação dos murais à Tate. Ele foi encontrado morto em sua cozinha devido a um evidente suicídio no dia em que foram entregues a Londres, no final de fevereiro de 1970.

Os Seagram Murals são enormes telas em forma de tapeçaria vermelho-vinho e marrom-escuro. Fortemente estratificadas, suas formas - contornos de colunas e formas trapezoidais - são transmitidas mais pela textura e posicionamento do que pelo contraste de cores. O gigantesco Red on Maroon (1959) é na verdade um díptico, uma parte pendurada sobre a outra, imitando os planos quadrangulares de sua obra clássica; aqui, o pequeno pedaço de parede da galeria entre eles é análogo ao fundo em camadas nas telas clássicas individuais.

Vista da instalação: Mark Rothko, Fondation Louis Vuitton © 1998 Kate Rothko Prizel & Christopher Rothko - Adagp, Paris, 2023

A exposição termina com a série Black and Gray, aqui mostrada com esculturas de Giacometti planejadas para uma encomenda não realizada da UNESCO. Os curadores tentam refutar uma interpretação comum de que essas obras evidenciam sintomas de depressão (no final da vida, Rothko estava sendo tratado com o antidepressivo Sinequan e sofria de inúmeras doenças, incluindo um aneurisma e hipertensão). Contemporâneos deles, ressaltam, são algumas das obras de cores mais vibrantes que Rothko já produziu. No entanto, se não forem taciturnos, os trabalhos em Preto e Cinza parecem ser anedônicos, ou mesmo anódinos. O efeito é acentuado por duas características distintivas: o uso de acrílico não reflexivo proporciona uma superfície mais rasa do que aquelas produzidas pela típica mistura de óleo e acrílico de Rothko. Em segundo lugar, todas essas obras, exceto uma, empregam uma borda, obtida por meio de fita de meia polegada aplicada durante a pintura e deixando a tela em branco exposta. Embora abstratos, elas se parecem mais com representações e não compartilham nada da qualidade imersiva de outros Rothkos.

Talvez o que mais se assemelhe sejam fotografias simuladas minimalistas - a encenação irônica de uma técnica ilusória para representar um estereótipo do então famoso clássico Rothkos. Rothko aqui parece perseguir a objetificação da pintura através da representação ilusória de seu próprio trabalho. "É a câmera que persegue o artista", observou ele em Artist's Reality, "o claro-escuro é o coração da fotografia". Esses últimos trabalhos sugerem que, nos últimos anos da década de 1960, a câmera começou a invadir o projeto de Rothko. Nesta leitura, as obras Preto e Cinzento são o tiro parta de Rothko na ilusão, um dos últimos em um esforço ao longo da vida para salvaguardar a realidade dela.

Mapeando turbulência

Em defesa de Robert Brenner.

Joshua Rahtz

Sidecar

As interpretações de Robert Brenner sobre a "longa recessão", The Economics of Global Turbulence (1998/2006) e The Boom and the Bubble (2004), estão entre as conceptualizações mais significativas da economia global do pós-guerra. Uma versão compactada e simplificada de seu argumento é a seguinte. Por volta da virada da década de 1970, a pressão descendente sobre os preços resultante de novos participantes em linhas de produção sobrecarregadas causou a queda da rentabilidade e do investimento, deixando a economia vulnerável a choques exógenos, como a crise do petróleo de 1973. O estímulo keynesiano do lado da procura foi incapaz de erradicar esse excesso de capacidade e até agravou-a. A virada subsequente para o neoliberalismo também não provocou uma recuperação duradoura, proporcionando, em vez disso, um período de austeridade e de financeirização. Esta análise, que antecipou a crise econômica mundial de 2008 e as suas consequências, ganhou ao longo da última década cada vez mais força entre os economistas convencionais e heterodoxos. No entanto, dois comentários recentes, de Seth Ackerman na Jacobin e de Tim Barker na NLR, parecem desafiar as suas premissas subjacentes. Apontam para uma afinidade eletiva, se não uma ligação lógica, entre as histórias radicais de Brenner e a sua política anti-reformista - rejeitando a primeira com base na segunda. Quão válidas são as suas afirmações e quão compatível é a sua imagem do trabalho de Brenner com os textos em questão?

Ackerman

Seria de esperar que uma crítica de Brenner reconstruísse os principais argumentos da sua obra e indicasse as suas limitações. O artigo de Ackerman não faz isso. Pertence mais ao gênero da polêmica. O autor começa com uma introdução à “teoria da crise”, referenciando alguns materiais interessantes sobre a queda da taxa de lucro de Nobuo Okishio, Paul Mattick e Anwar Shaikh, bem como de Capital: Vol. III. Volta-se então para a narrativa histórica de Brenner do período pós-1973, que afirma pertencer a esta tradição marxista mais ampla que sublinha a centralidade da crise na prática socialista. Ackerman escreve que a abordagem histórica de Brenner é motivada pela necessidade de identificar tendências irreformáveis no capitalismo - tais como lucros tendencialmente decrescentes - cuja existência exige uma “superação revolucionária do modo de produção existente”. Esta posição é então rejeitada como dogmática e injustificável, ou mesmo ilógica a nível teórico. Para defender este caso, Ackerman apresenta duas falhas principais no trabalho de Brenner.

Em primeiro lugar, diz-se que Brenner depende de teorias diferentes e mutuamente exclusivas sobre a queda da rentabilidade, que ele utiliza como uma solução alternativa para as anteriores teorias de crise refutadas de Okishio et al.: uma análise setorial da concorrência na indústria transformadora e uma teoria da “compressão salarial” que ele pretende rejeitar, mas da qual a sua tese depende secretamente. Em segundo lugar, Ackerman defende que a “longa recessão” é um mito: que a taxa de lucro mundial só sofreu um golpe durante a década de 1970 e recuperou totalmente a partir de então. Na medida em que surgiram dificuldades econômicas, escreve ele, elas devem-se simplesmente a problemas de coordenação: “Com uma ampla divisão do trabalho, as atividades de milhões ou bilhões de pessoas devem ser minuciosamente coordenadas e qualquer coisa que perturbe esta intricada coordenação atira uma chave inglesa nas engrenagens da produção.” Consideremos estas afirmações separadamente.

Brenner, como reconhece Ackerman, não segue uma linha de argumentação sobre a queda tendencial da taxa de lucro. Ele faz afirmações sobre a queda das taxas de lucro em setores específicos em momentos específicos. Por esta razão, obviamente, as críticas a Okishio, Mattick e Shaikh não podem implicar logicamente o seu trabalho. A longa digressão de Ackerman sobre estes pensadores, que ocupa a maior parte do seu artigo, é, portanto, um tanto estranha. No entanto, de forma mais consequente, a afirmação de Ackerman de que Brenner se contradiz ao apoiar-se na teoria da compressão salarial não é apoiada por nada que Brenner tenha escrito; nem Ackerman tenta sustentá-lo por meio de uma citação relevante, muito menos de uma citação. De onde Ackerman pode ter tirado essa ideia? Parece que deriva de uma leitura errada de uma passagem da palestra de Brenner "The Problem of Reformism" (1993). Aqui, Brenner afirma que, após o início da crise de rentabilidade, "os partidos reformistas no poder não só falharam na defesa dos salários dos trabalhadores ou dos padrões de vida contra os ataques dos empregadores, como também desencadearam poderosas medidas de austeridade destinadas a aumentar a taxa de lucro, cortando o Estado-providência e reduzindo o poder dos sindicatos." Parece que Ackerman confundiu esta descrição incontroversa da ofensiva de classe do neoliberalismo com uma explicação da causa última da recessão. Ou seja, Ackerman lê a descrição de Brenner das tentativas dos empregadores de restaurar a rentabilidade - através da austeridade e de ataques aos salários - como um argumento sobre as razões fundamentais da crise. Não é preciso concordar com Brenner para ver que estes são distintos. Na verdade, para Brenner, a ofensiva dos empregadores não conseguiu restaurar a rentabilidade, em parte porque não chegou à origem do problema.

O que dizer das afirmações de Ackerman, também feitas por Barker, de que a economia mundial é robusta, de que a taxa de lucro mundial é comparável à da Belle Époque e que, portanto, toda a base da hipótese de Brenner é fatalmente falha? Para avaliar esta crítica, é necessário começar com uma caracterização precisa de The Economics of Global Turbulence e The Boom and the Bubble. Ambas são obras de história, não de filosofia. A distinção é importante, dada a tendência dos críticos de selecionar certas passagens dos livros e traduzi-las em princípios abstratos que se diz que Brenner defende. Na verdade, o objetivo de Brenner é traçar o desenvolvimento ao longo do tempo do sistema altamente contraditório do capitalismo global. O resultado não é uma representação idealista de leis axiomáticas, mas exatamente o oposto: um relato das mudanças em grande escala na economia global do pós-guerra, com as suas muitas reversões e transformações.

Se este é o método geral, quais são os argumentos históricos centrais? Simplificando, Brenner afirma que as medidas keynesianas, destinadas a aliviar os problemas de sobrecapacidade e sobreprodução que emergiram da concorrência industrial do pós-guerra, acabaram por exacerbá-los. Este fracasso, evidente em 1979, provocou uma dramática reversão macroeconÔmica. No virar da década de 1980, os EUA, através da Reserva Federal, estavam a tentar arquitetar um abalo (por vezes referido como "neoliberalismo"), aumentando as taxas de juro para induzir uma recessão. Mas isto também não conseguiu restaurar a economia mundial às suas taxas de crescimento anteriores.

Enfrentando a reeleição, Reagan recorreu a gastos maciços com um programa de keynesianismo militar, seguido de um acordo com os principais concorrentes industriais dos EUA para coordenar uma desvalorização do dólar para relançar as exportações industriais dos EUA. Mas isto, por sua vez, enfraqueceu a rentabilidade da indústria transformadora das então segunda e terceira maiores economias capitalistas, o Japão e a Alemanha Ocidental. Uma década mais tarde, em 1995, as economias capitalistas avançadas arquitetaram uma reviravolta através de uma reavaliação do dólar. Supervisionaram o arranque das finanças e dos ativos financeiros denominados em dólares, incluindo no setor imobiliário e no mercado de ações, possibilitado por taxas de juro ultrabaixas. Durante um período da década de 1990, parecia estar se materializando uma recuperação, com os lucros da indústria rivalizando com os do boom do pós-guerra. No entanto, na virada do século, primeiro na crise da Ásia Oriental de 1997-98 e, finalmente, com a implosão da bolha pontocom, a chamada “nova economia” foi destruída.

É aqui que terminam The Boom and the Bubble e a segunda edição de The Economics of Global Turbulence. No longo ensaio “What is Good for Goldman Sachs is Good for America” (2009), Brenner mostrou que o colapso histórico da economia mundial em 2008 foi uma extensão de tentativas altamente contraditórias de resolver dificuldades de longa data na economia real, alcançadas temporariamente através da especulação excessivamente alavancada em um mercado imobiliário inflacionado. Embora tenha origem nos EUA, a crise foi tão grande que se tornou sistémica e exigiu uma intervenção histórica mundial por parte dos bancos centrais a nível mundial, durando uma década ou mais, possivelmente até ao presente.

O ponto principal é que, após o início da década de 1970, em cada uma das reviravoltas discutidas por Brenner, os benefícios acumulados para a indústria transformadora em uma região vieram à custa das exportações desse setor em outros locais, enquanto as finanças tenderam a beneficiar da revalorização das moedas nessas mesmas economias. No entanto, nunca ocorreu qualquer recuperação global sustentada da indústria transformadora, e o resultado foi uma transformação qualitativa da economia a nível global: rumo à financeirização em certas zonas, com o dinamismo industrial confinado principalmente aos países retardatários com baixos salários e alta tecnologia, como os países recentemente industrializados da Ásia Oriental: a ROC, Taiwan e sobretudo a RPC.

Por outras palavras, na medida em que foram alcançadas recuperações parciais da rentabilidade, estas foram limitadas a certos setores como o financeiro, em detrimento de outros como a indústria transformadora. Elas também eram localizadas e altamente dependentes do valor relativo das moedas. Assim, por exemplo, o setor financeiro nos EUA teve um desempenho lucrativo a partir de 1995, mas em condições que minaram a indústria transformadora e através de empréstimos massivos. Durante algum tempo, o oposto foi verdadeiro na Alemanha, mas a recuperação só foi possível graças ao euro alemão subvalorizado, mais a repressão salarial, a terceirização da produção e o crescimento temporariamente elevado em mercados de exportação como a China e o Brasil. A China, entretanto, manteve a sua dependência das exportações ao subscrever a criação de crédito nos EUA para estimular o consumo naquele país. Mas, como Victor Shih e outros documentaram, também o país tem sido assolado por especulação altamente alavancada na sua economia interna. Assim, a queda no crescimento dos lucros da indústria transformadora detonou um período de turbulência. Cada tentativa de resolução - ataques aos salários e à austeridade combinados com altas taxas de juro; gastos militares maciços e depois taxas de juros baixas para encorajar sucessivas bolhas financeiras; desvalorizações e reavaliações coordenadas de moedas - tiveram apenas efeitos temporários e prepararam o terreno para novas rodadas de instabilidade.

Será a turbulência na economia mundial um diagnóstico esotérico - que está em desacordo com o consenso acadêmico - como Ackerman e Barker parecem pensar? Dificilmente. Não apenas entre os libertários, como alega Barker, mas também entre os seus colegas neo-keynesianos, bem como entre historiadores radicais e cientistas sociais, a cronologia geral apresentada por Brenner é aceita. Nesta última categoria, a sua adesão vai de Philip Armstrong a David Harvey, de Eric Hobsbawm a Giovanni Arrighi (autor da mais abrangente crítica de Brenner até à data). Economistas proeminentes da corrente principal - incluindo Marcel Fratzscher na Alemanha, e Larry Summers e Barry Eichengreen nos EUA - também desenvolveram teorias de estagnação que estão de acordo com a periodização de Brenner, identificando problemas estruturais na economia mesmo quando esta parecia estar a todo vapor.

Talvez o mais importante para a presente discussão seja a história do período de Eichengreen, que o divide em duas fases distintas: antes e depois de 1973, o ano que marcou o fim da “era de ouro” do crescimento do pós-guerra. Eichengreen atribui isto ao esgotamento daquilo a que chama a “recuperação” da Alemanha Ocidental e do Japão, que, ao exercer pressão sobre o trabalho e o capital, fez com que ambos abandonassem os seus acordos mutuamente benéficos. O que ele sugere, e o que Brenner afirma claramente, é que a falta de “coordenação” após 1973, que Ackerman argumenta ser a causa última do abrandamento, foi de fato motivada por uma força subjacente mais profunda. Mas enquanto Eichengreen não desenvolve o seu conceito de “catch-up” para além de algumas observações gerais, Brenner atribui a sua exaustão à queda da taxa de lucro na indústria transformadora entre as maiores economias capitalistas.

A objeção potencialmente mais séria a Brenner é o cálculo de Ackerman da taxa de lucro mundial, no qual ele baseia o seu principal argumento. Esta métrica, indiferenciada por setor e presumivelmente incluindo a China, é denominada “rácio lucro-investimento”. Ao mostrar uma pequena queda nos lucros totais, deixa o problema de coordenação na economia política capitalista como a única causa das graves crises do último quarto de século. É um artefato estatístico interessante. Mas porque não faz distinção entre a indústria transformadora e a taxa global nos países em que Brenner se concentra, não é realmente pertinente para o seu argumento. Pode ser que a medida preferida de Ackerman seja superior para compreender a taxa de lucro mundial em abstrato. Mas, por si só, não aborda a evidência reunida por Brenner, que documenta o esgotamento do dinamismo no crescimento da produtividade, da produção, etc., em regiões específicas e em momentos específicos - causado pela persistência subjacente da sobreprodução e da sobrecapacidade na indústria transformadora. Mesmo que se admita que a rentabilidade global, medida como se queira, de fato se recuperou, as transformações empreendidas para conseguir isso - financeirização, racionalização da produção, austeridade, desindustrialização - ainda devem ser registadas como desenvolvimentos históricos, , juntamente com as suas implicações políticas e sociais. É precisamente isso que o trabalho de Brenner pretende fazer.

É concebível que uma crítica de Brenner possa começar com a relação abstrata entre lucro e investimento; mas não poderia posteriormente descartar todo o trabalho de Brenner sem primeiro considerar a sua história detalhada do período. Infelizmente, essa é exatamente a abordagem de Ackerman. Para ele, existe uma taxa de lucro mais ou menos continuamente elevada ao longo do período pós-guerra e em toda a economia mundial, pontuada apenas por “falhas de coordenação” relacionadas com a divisão desigual do trabalho. Ao contrário de Eichengreen, Ackerman não explica quando ou porque é que tais questões surgem - nem explica por que razão, se se devem simplesmente a uma má coordenação, os trabalhadores e os capitalistas ainda não mediaram uma paz duradoura para partilharem os lucros que estão se acumulando implacavelmente em todo o sistema, e qual, sob uma coordenação racionalizada da divisão do trabalho, colocaria a sociedade no caminho para um futuro melhor. Uma resolução tão duradoura para a luta de classes era, em qualquer caso, a promessa da economia mista no mundo capitalista avançado por volta de meados do século. Porque é que este "compromisso de classe" finalmente terminou? E por que terminou naquele momento? Estas são as questões históricas que Brenner aborda e Ackerman não.

Barker

Para Barker, o foco de Brenner na rentabilidade da indústria transformadora representa uma leitura estreita e seletiva da história, que distorce o quadro econômico geral do período. “Não está claro”, escreve ele, “por que razão os lucros da indústria transformadora deveriam ser especialmente importantes, dado que a indústria transformadora representa atualmente apenas 11 por cento do valor acrescentado na economia dos EUA”. Será isto simplesmente miopia da parte de Brenner? Segundo o próprio Brenner, as dificuldades de produção constituem a causa subjacente que desencadeou a concatenação esquematicamente resumida acima. Assim, o seu foco na taxa de lucro da indústria transformadora não se deve a um preconceito arbitrário, mas ao que ele argumenta serem as origens empíricas e históricas dos desenvolvimentos contraditórios desde o final da década de 1960. Uma crítica deste enfoque na indústria transformadora deveria, portanto, desafiar a explicação de Brenner sobre a recessão do início da década de 1970 e o subsequente fracasso do keynesianismo no final da década. Mas Barker não tenta fazer isso. Ele simplesmente considera a diminuição da proporção da indústria transformadora na economia global como prova de que o setor, como tal, já não importa tanto como antes. Tal como acontece com a polêmica de Ackerman, mesmo que concordássemos empiricamente com Barker neste ponto, a posição de Brenner não pode ser tão facilmente rejeitada. Para Brenner mostra que a virada para as finanças é uma resposta às dificuldades da economia real. Como tal, qualquer envolvimento sério no seu trabalho deve fazer mais do que afirmar que a economia real já não é um destino tão vital para o investimento; pois esta é uma das implicações do argumento de Brenner.

Além disso, Barker opõe-se ao conceito de “capitalismo político” nos escritos mais recentes de Brenner: a ideia de que, em condições de estagnação, “o poder político bruto, e não o investimento produtivo, é o principal determinante da taxa de retorno” - e que o Estado tornou-se, portanto, um instrumento indispensável de extração de excedentes. Barker argumenta que, uma vez que o capitalismo sempre dependeu da intervenção estatal, a novidade deste fenômeno é exagerada. Mas Brenner dificilmente pode ser acusado de negligenciar o papel do Estado no desenvolvimento capitalista. Em The Economics of Global Turbulence, as atividades dos Estados dos EUA, da Alemanha Ocidental e do Japão são abordadas em quase todas as seções. O que diferencia este período anterior de acumulação do atual, argumenta ele, é o propósito e a orientação do Estado. No período pós-guerra, a intervenção estatal organizou-se em torno do aumento da competitividade da indústria transformadora ou, no caso dos EUA hegemônicos, em torno do incentivo à recuperação da indústria transformadora na RFA e no Japão. Agora, a esfera política está menos preocupada em aumentar a acumulação ou em coordenar a produção em zonas concorrentes.

Em vez disso, a política tornou-se um processo de redistribuição direta (ascendente) da riqueza. Já não é o Estado capitalista que organiza a produção; é a classe dominante envolvida em uma prática anfíbia de auto-negociação interna corrupta, no contexto de uma falta de dinamismo em todo o sistema e de uma capacidade enfraquecida de produzir lucros na economia real. Por esta razão, sugere um movimento em direção a um novo modo de produção, porque contorna a forma especificamente econômica de produção para troca que é característica do capitalismo. Sob este regime emergente, a separação entre o econômico, o social e o político já não é aplicada.

A crítica de Barker baseia-se, portanto, em um mal-entendido básico do termo “capitalismo político” no seu contexto. Nada em Brenner nega o argumento de Barker sobre o papel do Estado na criação de condições para a acumulação. A mudança histórica que Brenner identifica diz respeito, antes, ao objetivo da política e à sua relação com a economia. Este é o seu tema e, embora se possa discordar da sua análise ou terminologia, uma crítica robusta teria de confrontar o seu argumento tal como é apresentado concretamente.

Barker afirma também que a análise de Brenner sobre o papel do Fed nas sucessivas bolhas das últimas décadas é contrariada pelo atual processo de aperto monetário. Ele afirma que esta última é algo que Brenner teoricamente “deveria” apoiar, dada a sua objeção ao regime de crédito barato que caracterizou a economia global desde a década de 1990. Com esta análise, Barker apresenta o argumento de Brenner como uma crítica unilateral ao “dinheiro fácil”. Mas o que é que Brenner escreveu realmente sobre a utilização de uma política monetária restritiva versus uma política monetária “frouxa”? Uma passagem exemplar sobre o monetarismo de The Economics of Global Turbulence diz o seguinte:

Uma política macroeconômica cada vez mais restritiva deveria restaurar a rentabilidade e, portanto, o dinamismo da economia, desfazendo os efeitos inerciais da criação de dívida keynesiana, eliminando do sistema meios de produção redundantes e de alto custo e reduzindo os custos salariais diretos e indiretos através do aumento do desemprego. No entanto, tal como o keynesianismo, embora tenha cumprido parte do que se propôs a fazer, o monetarismo acabou por se revelar inadequado, em grande parte porque funcionava apenas através da alteração do nível de procura agregada, quando o problema fundamental era o excesso de capacidade e o excesso de produção em um determinado setor, a indústria transformadora, resultante da má distribuição dos meios de produção entre as linhas econômicas. Na medida em que foram levadas a sério restrições importantes à disponibilidade de crédito, elas tenderam a revelar-se contraproducentes, uma vez que as reduções súbitas e acentuadas da procura agregada que provocaram atingiram indiscriminadamente linhas sobre-abastecidas e subabastecidas e derrubaram indistintamente empresas que funcionavam bem e que funcionavam mal. A redução da procura agregada também causou problemas ao tornar muito mais difícil a realocação de meios de produção para novas linhas. Em um certo sentido, o problema do monetarismo como solução para o problema do excesso de capacidade internacional e do excesso de produção na indústria transformadora era o oposto daquele do keynesianismo. O keynesianismo, ao subsidiar a procura agregada, retardou a saída de linhas sobreoferecidas, mas criou um ambiente mais favorável para a entrada necessariamente arriscada e dispendiosa em novas linhas; o monetarismo, ao reduzir a procura agregada, forçou uma saída mais rápida das linhas sobreoferecidas, mas criou um ambiente menos favorável à entrada em novas linhas.

Fica claro nesta passagem que Brenner vê tanto as políticas monetárias “fáceis” como as “rígidas” como incapazes de resolver as contradições fundamentais que impulsionam a pressão descendente sobre a rentabilidade na indústria transformadora. Cada solução, ao responder apenas a um lado do problema e agravar o outro, prepara o terreno para uma contração futura. As taxas de juro baixas foram sempre desestabilizadoras, politicamente e de outra forma, dado o nível histórico de especulação financeira que encorajaram. Na sua esteira, o esforço contínuo para destruir a riqueza - principalmente a dos pequenos investidores, daqueles que não estão politicamente bem relacionados, ou daqueles que de outra forma entraram em conflito com as autoridades - reforça a natureza “política” do atual regime de acumulação.

Brenner não aprova nenhuma das dinâmicas, nem deveria. Ele não defende taxas de juro mais elevadas por uma questão de princípio, como afirma Barker - confundindo análise histórica com filosofia moral. Em vez disso, mostra como, nas últimas décadas, as baixas taxas de juro foram a base para os ricos ganharem dinheiro em uma economia com poucas oportunidades de investimento rentável. As contradições desse regime de trinta anos, que atingiu o fim da linha em 2008 e viveu uma vida após a morte entre 2009 e 2019, lançaram as bases para a atual ofensiva de classe coordenada, que Brenner chama de "escalada da pilhagem".

A utilização de meios extra-econômicos de expropriação - isto é, a coerção - e a distribuição ascendente da riqueza são efetivamente ignoradas por Barker. Mas as características observáveis da economia mundial contemporânea indicam que algo semelhante está ocorrendo, seja na desapropriação de pequenos proprietários ou na perspectiva de algo como uma moeda digital do banco central (CBDC). Este último sugere a administração direta dos valores de uso, juntamente com a abolição não apenas da obtenção de lucro na produção, mas também do próprio dinheiro como meio universal de troca e reserva de valor. Como escreveu Eswar Prasad, tais moedas digitais seriam expressamente políticas, uma vez que poderiam ser programadas para serem condicionais a utilizações específicas e utilizáveis apenas sob certas condições sociais. Ao substituir o numerário, as CBDCs podem ainda eliminar o "limite inferior zero" e, assim, facilitar taxas de juro profundamente negativas, de modo a permitir o confisco direto de depósitos em períodos de emergência, o que equivale a um "resgate interno" dos bancos, como já foi analisado em Chipre há uma década.

Embora estas possibilidades não sejam discutidas por Brenner, agora estão sendo abertamente divulgadas pelos banqueiros e pelos governos, e merecem séria consideração por parte da esquerda. Na minha leitura, confirmam o relato histórico oferecido por Brenner, especialmente nos seus escritos da última década e meia. Demonstram que a principal contradição hoje é política; e explicam por que razão, dada a fraqueza econômica do capitalismo, a classe dominante conseguiu consolidar o seu poder. (Tais desenvolvimentos, no entanto, não impedem uma crítica da hipótese do “capitalismo político” ou do conceito mais provocativo de “tecno-feudalismo”. Como argumentaram Ruth Dukes e Wolfgang Streeck, olhando para estas reivindicações de uma perspectiva histórico-jurídica, a expansão da liberdade contratual distingue o mercado de trabalho contemporâneo de qualquer coisa que possa ser entendida como feudal ou não-capitalista.)

Reformismo versus Reformas

A questão da política é central para avaliar as intervenções de Ackerman e Barker em outro aspecto importante. Ambos parecem ser motivados, mais ou menos explicitamente, pelo desejo de ganhar reformas apelando aos políticos e aos decisores políticos, eleitos e não eleitos. Ackerman critica a política revolucionária que imputa a Brenner, enquanto Barker tenta mostrar que legislação como o CHIPS e a Lei da Ciência nos EUA deve ser bem recebida pela esquerda. Ambos se opõem ao ceticismo de Brenner em relação a tais esforços quase tecnocratas. Mas o relato histórico de Brenner sobre a política dos EUA cai no esquecimento nos seus comentários, que se concentram nas suas provisórias "Sete Teses sobre a Política Americana" (em co-autoria com Dylan Riley) e na sua palestra sobre o "Problema do Reformismo". Se tomássemos em consideração esta narrativa de longo prazo, como caracterizaríamos então as opiniões de Brenner sobre a ligação entre política de massas, economia política e reforma nos EUA?

Na sua análise incisiva das eleições intercalares dos EUA em 2006, "Structure vs Conjuncture", Brenner argumenta que as reformas americanas mais significativas do século XX - aquelas promulgadas por Roosevelt e mais tarde por Johnson - foram ganhas através de movimentos sociais militantes, cada um lutando sob diferentes contextos político-econômicos. Contrariamente às críticas feitas por Ackerman (e, em menor medida, por Barker), Brenner não atribui estes sucessos a qualquer relação simples e automática entre tais movimentos e as condições econômicas prevalecentes. Em vez disso, ele vê as suas realizações como resultados de desenvolvimentos históricos contingentes. Para Brenner, as reformas da era do New Deal foram o resultado de uma “explosão de ação direta de massas fora da arena legislativa eleitoral”; organizações como a United Auto Workers "inicialmente recusaram-se a apoiar a chapa democrata e, na sua convenção de fundação em 1936, apelaram à formação de partidos independentes entre agricultores e trabalhadores." Ao longo da "segunda depressão" e das derrotas na segunda metade da década, no entanto, "o funcionalismo da CIO reagiu à queda nas lutas de massas voltando-se para a institucionalização das relações sindicato-empregadores, através de negociação coletiva e regulação sancionadas pelo Estado", o que implicou "um compromisso total com a via eleitoral e ao Partido Democrata". A partir deste ponto, os Democratas e o funcionalismo trabalhista trabalharam em conjunto e passaram a "contar com o apoio dos trabalhadores", ao mesmo tempo que entregavam cada vez menos em troca.

As reformas de meados dos anos 60 nos EUA - incluindo a Lei do Voto e dos Direitos Civis, o Medicaid e o Medicare - foram alcançadas sob uma economia política completamente diferente. Os principais sindicatos já tinham sido contidos e domesticados pelos seus líderes de classe média. No entanto, a militância do movimento de libertação negro, principalmente no Norte, juntamente com a crescente pressão exercida pelas lutas anti-guerra e do Terceiro Mundo, conseguiram, no entanto, forçar uma série de concessões civis e legais. (A popularidade de tais reformas rapidamente as estabeleceu como hegemônicas, e Nixon mais tarde procurou a sua própria versão.)

Foi só depois do início da crise da década de 1970 que a contra-ofensiva dos empregadores começou, inicialmente sob Carter, com a desregulamentação seguida por tentativas democratas de assegurar apoiadores empresariais. Isto não foi contestado pelos sindicatos pacificados, que há muito abandonaram qualquer luta pela reforma social. Aqui, Brenner tem o cuidado de contrastar as trajetórias da história americana e europeia:

... as adaptações à recessão ocorreram no contexto de equilíbrios distintos de forças de classe em todo o norte capitalista, e isto provocou uma variação significativa nos resultados político-econômicos. Em contraste com o declínio da taxa de sindicalização no setor privado dos EUA, a maioria das economias capitalistas avançadas da Europa Ocidental testemunhou a tendência oposta - um aumento na densidade sindical não apenas durante as décadas de 1950 e 1960, mas ao longo da década de 1970 e, em alguns lugares, da década de 1980.

Depois de 1995, com a valorização do dólar em um contexto de intensificação da concorrência intercapitalista, a economia dos EUA foi em grande parte definida pela financeirização e pela deslocalização em detrimento da indústria transformadora. Os trabalhadores dos EUA não estavam em posição de resistir a este processo, tendo perdido as suas organizações políticas independentes. Em 2006, Brenner pensava que era "provável que os Democratas apenas acelerassem a sua estratégia eleitoral de avançar para a direita para garantir votos não comprometidos e mais financiamento corporativo, ao mesmo tempo que apostam na sua base negra, trabalhista e anti-guerra para apoiá-los a qualquer custo contra os Republicanos." (Pelosi, no devido tempo, financiou a guerra no Iraque e, no rescaldo de 2008, os Democratas distinguiram-se como o parceiro mais entusiasta na supervisão dos resgates bipartidários de Wall Street.) Será esta história, como afirma Ackerman, fatalmente dependente de “teoria da crise”, excessivamente desconfiado da burocracia sindical e resistente a prosseguir reformas a partir do interior do Estado?

A avaliação de Ackerman falha claramente na captura dos detalhes da análise de Brenner, exposta em "Structure vs. Conjuncture", que revela que as reformas podem ser ganhas sob condições político-econômicas dramaticamente diferentes. A comparação com a Europa é apresentada como prova de que, mesmo durante períodos de crise, a elevada densidade sindical poderia afastar temporariamente a contra-ofensiva maciça levada a cabo pelo capital durante as décadas de 1970 e 1980. As principais distinções feitas por Brenner, portanto, não são apenas entre diferentes conjunturas econômicas (booms e recessões). Pelo contrário, dizem respeito à história da esquerda no seu contexto social concreto - as suas táticas, composição de classe e capacidade de manter a independência de partidos como os Democratas - à medida que responde a tais conjunturas. Este não é de forma alguma um argumento historicista: é claro que certas táticas são mais úteis do que outras, qualquer que seja o contexto mais amplo; e também é claro que durante crises e depressões, os trabalhadores devem estar preparados para o confronto mais do que nunca. Mas, sob quaisquer condições, a mobilização de uma massa independente e ativa da classe trabalhadora aumenta a probabilidade de vitória nas reformas.

Em suma, o debate suscitado pelos escritos recentes de Brenner poderá beneficiar-se de um julgamento histórico mais apurado. Existe uma semelhança superficial entre o regime de taxas de juro baixas da virada do século e a era dourada da gestão da procura keynesiana. Da mesma forma, a recente virada para taxas de juro elevadas e para a pilhagem extra-económica pode evocar o monetarismo que acompanhou a ofensiva dos empregadores no final da década de 1970. Mas a relação diacrônica destes episódios demonstra a sua especificidade. A economia mista keynesiana que data de 1948 foi revertida pelo início do neoliberalismo em 1979, e ultrapassada pela era da "bolha econômica" a partir de 1995. O fracasso desta última desencadeou o neoliberalismo de emergência dos resgates liderados por Geithner após 2008, seguido por um padrão de retenção de uma década. Isto foi, por sua vez, sucedido pela atual conjuntura “política capitalista”: um ataque aos padrões de vida da população combinado com um endurecimento dos aparelhos repressivos do Estado. Esta perspectiva revela certas ligações causais e determinadas entre os acontecimentos à medida que se desenrolam ao longo do tempo. Por essa razão, pode ser desanimador para aqueles que esperam que as reformas de uma época sejam transplantadas cirurgicamente para outra, através de escolhas políticas corretas. Em última análise, porém, uma política enraizada em uma compreensão clara destas fases históricas distintas é um guia mais útil para o presente.

Fabuladores da OTAN

Joshua Rahtz

Sidecar

"Aquele réptil", Brecht escreveu certa vez em seu diário, referindo-se a Thomas Mann, "não consegue imaginar alguém fazendo algo pela Alemanha (e contra Hitler) sem ordens de qualquer lugar". Os Manns espalharam rumores por Los Angeles de que Brecht era o peão de Moscou: "calúnias... eles sabem muito bem que podem causar muitos danos". Desde os primeiros pródromos da "Nova Guerra Fria", uma forma semelhante de boato armado tem circulado nos EUA - com Trump acusado de agir como um fantoche do Kremlin e ganhar a presidência por meio de seu patrocínio. O que antes parecia apenas um artifício do ano eleitoral dos democratas de Clinton logo se espalhou pela Europa. Lá, sem inflexão partidária, encontrou expressão em termos geopolíticos mais rígidos quando, em 2020, o Parlamento Europeu iniciou uma investigação sobre a "Interferência estrangeira em todos os processos democráticos na União Europeia".

O relatório do Comitê Especial do INGE retratou uma União Européia imaculada ameaçada por desígnios russos e chineses. A extensa atividade dos EUA dentro da UE foi ignorada - seus quartéis-generais do Comando Europeu e Africano, 70.000 soldados aquartelados, história recente de sequestro e tortura de cidadãos da UE, uso de território europeu para masmorras da CIA durante a Guerra ao Terror, espionagem industrial e escutas telefônicas de chefes de estado, não foram mencionadas. Em vez disso, o Comitê concentrou sua atenção exclusivamente nos adversários orientais da OTAN, denunciando suas tentativas de "enfraquecer e dividir a UE" por meio da desinformação.

Tais acusações são bem ensaiadas. Elas são componentes de um modelo de guerra híbrido que os EUA desenvolveram desde a primeira década deste século, em parte por meio de uma rede de think tanks da OTAN estacionados em toda a Europa dedicados ao portfólio expandido da aliança, que inclui operações para gerenciar a opinião pública - na verdade, o Innenpolitik global do império dos EUA. Como os partidos políticos foram transformados em organizações administrativas, em vez de organizações de membros de massa, esses centros de pseudo-especialização moldam cada vez mais a política respeitável. Eles fornecem relatos prontos de eventos e distinguem amigos de inimigos (por mais empobrecidas que sejam as evidências reunidas ou fabricadas), promovendo-se como confiáveis ao afetar uma propriedade acadêmica. A Europa é naturalmente um foco de tais esforços dado o seu valor geoestratégico de influência sobre a Eurásia - o "principal prêmio geopolítico" na opinião de Zbigniew Brzezinski - em cuja extremidade ocidental estão os "atores-chave e dinâmicos" da França e da Alemanha. A integração do "Ocidente dominado pelos americanos" e o corte efetivo das relações entre Berlim e Moscou estão sendo realizados em preparação para o cerco final da RPC.

A guerra cibernética da OTAN - ou seja, ataques digitais e baseados na Internet, incluindo espionagem, propaganda e sabotagem de infraestrutura -, bem como outras intervenções militarizadas na sociedade civil, são frequentemente apresentadas como novos desenvolvimentos. Mas, na verdade, eles têm muito em comum com a estratégia EUA-OTAN no início dos anos 2000, quando a "inteligência competitiva" - o uso de agências aliadas para lavar reivindicações - foi empregada para aumentar o senso de urgência e acelerar o movimento em direção à guerra. Antes da invasão do Iraque, por exemplo, o SISMI da Itália desempenhou um papel fundamental no fornecimento de evidências falsificadas ao Pentágono, conforme demonstrado pelos repórteres investigativos Carlo Bonini e Giuseppe D'Avanzo. A guerra híbrida contemporânea também ecoa seus precursores ao focar em populações domésticas ou aliadas. As revelações de Snowden em 2013 documentaram as tentativas do GCHQ - um programa paralelo da NSA também deve ser assumido - de manipular o público por dissimulação e simulação.

No entanto, apesar de tais continuidades, os think tanks da OTAN - compostos por vinte e oito chamados "Centros de Excelência", bem como grupos financiados pelo Departamento de Estado dos EUA, como o GLOBSEC com sede em Bratislava - claramente intensificaram os modos de propaganda desenvolvidos durante o último quarto de século da guerra americana. Para fornecer um instantâneo dessa mudança, vale a pena pesquisar algumas dessas organizações afiliadas à OTAN e suas tentativas de moldar a opinião pública de acordo com as prioridades da aliança em seu flanco oriental.

O Centro de Excelência em Comunicações Estratégicas da OTAN (StratCom), com sede em Riga e dirigido por Jānis Sārts do Ministério da Defesa da Letônia, foi fundado em 2014 para coordenar relações diplomáticas e públicas, bem como informações e operações psicológicas. Foi lançado em parte para reparar a imagem da OTAN após uma década de ocupação do Afeganistão. Um relatório crítico do coronel canadense aposentado Brett Boudreau, "We Have Met the Enemy and He Is Us", descobriu que não havia "nenhum manual de doutrina conjunta dos Aliados no StratCom" - apenas um conjunto de políticas "conflitantes ou confusas". Assim, o centro de Riga, com um orçamento anual de pouco menos de € 600.000 e patrocinado pelos estados da OTAN em uma base ad hoc, dedicou-se a desenvolver a "doutrina" e o "conceito" das comunicações da OTAN, juntamente com educação, treinamento e apoio operacional . Em 2014, organizou um seminário sobre "Weaponisation of Social Media" para "representantes do governo ucraniano e georgiano". Também publica uma revista acadêmica semestral, Defense Strategic Communications, editada pelo King's College London.

A orientação básica do Centro é articulada no ensaio fundacional de Boudreau, bem como em várias contribuições para sua revista. "Nós encontramos o inimigo e ele somos nós" pedia a eliminação de certos "firewalls" - ou divisões entre disciplinas de comunicações militares. Assuntos públicos e operações psicológicas, audiências estrangeiras e domésticas, domínios políticos e militares: esses subcampos de propaganda anteriormente distintos devem ser reunidos sob controle conjunto. Distinções entre operações psicológicas destinadas a manipular o público e a disseminação de informações de “valor neutro” no domínio dos assuntos públicos seriam, assim, formalmente abolidas. "A separação das audiências estrangeiras/domésticas", escreveu Boudreau, "é um alicerce defeituoso sobre o qual assentar a estrutura organizacional." O relatório recomendou ainda a eliminação da divisão entre os gabinetes de assuntos públicos políticos e militares, de modo a libertar o pessoal militar da OTAN das restrições sobre intervenções políticas diretas.

As páginas da Defense Strategic Communications não são menos audaciosas. Dois artigos característicos da edição inaugural de 2016 revelam muito sobre a nova estratégia publicitária da OTAN: "The Narrative and Social Media", da especialista em operações psicológicas do Exército dos EUA, Miranda Holmstrom, e "It's Time to Embrace Memetic Warfare", do financiador apoiado pelo Softbank, Jeff Giesea. O primeiro dá um enquadramento especialmente rígido do ambiente midiático contemporâneo e da atividade da OTAN dentro dele; o último demonstra até que ponto a StratCom considerou abertamente o uso de desinformação. Holmstrom, por sua vez, visa "conquistar corações e mentes" por meio da mídia social, empregando "narrativas simples, mas completas, que podem ser facilmente reproduzidas". Ela afirma que a "narrativa", como "uma estrutura para o enredo e o cenário de uma história", é fundamental para a "propaganda" porque é uma forma de criação de sentido por meio da qual a informação pode ser moldada e lembrada, e pode até promover uma resposta irracional a eventos. Muito parecido com a estrutura da fábula em uma obra de ficção, a propaganda usa ‘configuração, conflito, resolução’ para guiar o pensamento e a ação de um alvo. Esse princípio pode ser aplicado à "propaganda horizontal" implantada por meio de contatos individuais, como no Twitter ou no Facebook. A forma solicita atividade e participação e "cria a ilusão de escolha, livre arbítrio e tomada de decisão pessoal". Giesea, por sua vez, aconselha o uso de pseudônimos para enganar os usuários de redes sociais. Ele recomenda "táticas de comunicação mais agressivas" e exorta a OTAN a aumentar sua capacidade de travar uma "guerra memética" - ou operações adaptadas ao universo online, nas quais o que está em jogo é o "controle social em um campo de batalha da mídia social".

A StratCom também se interessou pelo software de empresas privadas, onde as "interfaces de programação de aplicativos" são recomendadas para rastrear usuários por meio de ferramentas desenvolvidas no Laboratório de Pesquisa Forense Digital do Atlantic Council. Em um relatório separado sobre 'Manipulação de mídia social', o think tank se orgulha de ter feito 'parceria com os senadores americanos Chuck Grassley e Chris Murphy' para comprar interações em cada uma de suas contas para testar as respostas do público. Uma contribuição de 2020 para o DSC, "Deepfakes - Primer and Forecast" de Tim Hwang, focou em inovações técnicas de desinformação visual e no uso de inteligência artificial na criação de imagens e vídeos falsos convincentes. Anteriormente do Google, do MIT Media Lab e da RAND, Hwang, que agora está no Center for Security and Emerging Technology em Georgetown, participou de um experimento de mídia social em 2016 financiado pela Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) dos EUA. Seu artigo recomenda construir "conexões com a comunidade forense de mídia técnica" em apoio à "pesquisa sobre as dimensões psicológicas dos deepfakes".

Fundado em Tallinn em 2008, o Cooperative Cyber Defence Centre (CCD) é um dos mais antigos Centros de Excelência credenciados pela OTAN, financiado e administrado por uma lista de países UE-OTAN e não pertencentes à UE. Ele lida com os aspectos técnicos do conflito cibernético, estratégia e direito. Desde 2009, ela realiza conferências internacionais anuais sobre esses tópicos - atraindo centenas de militares, acadêmicos e participantes do governo para a Estônia - com o patrocínio de empresas de software, aparelhos e serviços dos EUA, incluindo a Microsoft.

O CCD produz as diretrizes da OTAN para a guerra cibernética, compiladas no Tallinn Manual. Em sua primeira edição, o Manual apresentou 95 "regras" às quais os Estados devem se referir em caso de conflito cibernético. Além da retórica usual sobre o direito à autodefesa, o documento é notável por seu brilho em ataques cibernéticos que causam "ferimentos ou morte a pessoas ou danos ou destruição de objetos" - armas como o Stuxnet de Israel, usado contra a infraestrutura iraniana, são trazidas a mente - e as isenções que faz para a guerra contra civis. "Certas operações dirigidas contra a população civil são legais", diz a regra 31, incluindo "operações psicológicas como... fazer transmissões de propaganda" ou operações análogas "no contexto da guerra cibernética". Em outros lugares, o Manual considera permissível o uso de "artifícios" e "informações falsas".

No centro da atividade do CCD está a organização de exercícios militares regulares. "Crossed Swords" foi lançado em 2016 como um exercício chamado "red-teaming", no qual os participantes simulam ataques cibernéticos e testam a capacidade das forças especiais de realizar uma "operação cibernética em grande escala" ofensiva. Desde 2018, expandiu-se consideravelmente e agora inclui o uso "cibercinético" das forças armadas - um domínio da guerra cibernética que pode infligir danos reais à infraestrutura ou ao pessoal. Tais exercícios claramente excedem a suposta missão defensiva do CCD. "Locked Shields", inaugurado em 2010, é agora um dos maiores exercícios cibermilitares do mundo, recrutando participantes de grupos nas chamadas Computer Emergency Response Teams para simular "toda a complexidade de um grande incidente cibernético". Além de acadêmicos, delegados de militares, ministérios da defesa e agências policiais - incluindo o FBI - fazem parte do jogo de guerra. Os jornalistas são convidados a se passar por si mesmos para dar autenticidade à encenação. Interesses comerciais privados também estão presentes: o CCD, por exemplo, tem contratos formais com a Siemens, que permite o uso de seu hardware e software, enquanto a empresa, por sua vez, usa as simulações para estudar suas próprias deficiências.

Nos últimos anos, o CCD simulou ataques a um aeroporto militar, sistemas de abastecimento de energia e redes centrais de computadores, juntamente com o vandalismo de sites, circulação de relatórios falsos, roubo de dados, apropriação de drones militares e sequestro de sistemas de reabastecimento de aviões. Em 2019, o seu exercício simulou o uso de desinformação com o objetivo de "semear dúvidas" entre a população nacional, e despachou equipas defensivas para contrariar a incursão através dos meios de comunicação sociais e tradicionais. Tal como acontece com StratCom, o CCD desfruta dos benefícios de conexões com think tanks e agências de espionagem dos EUA: proeminente entre seus embaixadores é Kenneth Geers, membro do Atlantic Council que trabalhou durante anos com a NSA e a Marinha dos EUA e serviu como um "analista de ameaças global" na FireEye, uma empresa de segurança privada da Califórnia.

Finalmente, o GLOBSEC com sede em Bratislava, estabelecido em 2005, é o sucessor da Slovak Atlantic Commission, que foi fundada em 1993 para apoiar a adesão da Eslováquia à OTAN. Ao contrário dos Centros de Excelência, não é abertamente voltado para o treinamento dos aparatos militares e de segurança nacional dos estados da OTAN, mas se dirige aos países da Europa Central e Oriental, onde ajuda na consolidação e expansão da OTAN integrando os compradores nos circuitos do capital transatlântico e do funcionalismo . Este é o objetivo de seu "fórum" regular, que o GLOBSEC descreve como "a conferência estratégica internacional preeminente na linha de frente de um mundo recém-dividido". (A reunião de 2021 contou com uma discussão entre Victoria Nuland e o correspondente de Moscou do New York Times, bem como uma sessão com o chefe de gabinete de Alexei Navalny, intitulada "Democratic Change in Russia: How to increase the Odds?")

Quando o secretário-geral da OTAN, Jens Stoltenberg, anunciou a campanha publicitária "NATO 2030", a GLOBSEC contribuiu com uma série sobre "competição geopolítica no cenário da informação". Ele pediu maior colaboração público-privada para combater a Rússia e a China, afirmando que a OTAN deve acelerar a subvenção de pequenas e médias empresas e ONGs. Para este propósito, o StratCom de Riga foi proposto como um canal; poderia "envolver-se em uma interação aprimorada com os cidadãos, incluindo abordar a desinformação e promover a alfabetização da mídia e muito mais". O think tank também concluiu que "a narrativa da OTAN" deve ser aprimorada. Em complemento à sua produção regular de mídia não ficcional, deveria considerar a possibilidade de se expandir para a ficção - recrutando estúdios e editoras na produção de filmes, livros e videogames. A OTAN deveria aparecer em "filmes populares de Hollywood ou franquias de streaming online" e recrutar um número maior de "substitutos criativos e não convencionais". Nenhum ativo da indústria cultural pode ser descontado. A academia é outra área de atuação da GLOBSEC. Sua bolsa Slovak Aid integra especialistas bielorrussos nas fileiras da administração capitalista, atribuindo-lhes mentores eslovacos - ou seja, os economistas e industriais que supervisionaram o choque de liberalização da década de 1990. Os postos avançados da GLOBSEC nos Balcãs Ocidentais atuam como o braço publicitário da ampliação oriental da OTAN, ajudando mais recentemente a facilitar a absorção da Macedônia do Norte em 2020.

Apesar de toda a conversa sobre uma Nova Guerra Fria, as coordenadas políticas, econômicas e diplomáticas do militarismo contemporâneo são distintas daquelas do século XX. O neoliberalismo continua sendo um pensamento global único, por mais que sua reputação tenha sido abalada por sucessivas crises econômicas. E as maiores potências no confronto atual - EUA, Rússia e China - ou se tornaram mais desiguais em assuntos militares (EUA-Rússia), ou se tornaram essencialmente interdependentes em meio a um regime muito mais frágil de acumulação global de capital ( EUA-China).

Os Estados também devem enfrentar uma série de tensões internas. Uma é a crescente incapacidade de quase todas as sociedades de reproduzir empregos e padrões de vida adequados para grandes segmentos de suas populações - como pode ser visto nos cinturões de ferrugem da China e dos Estados Unidos, no interior da Europa e na mobilidade descendente das populações urbanas instruídas. As consequências políticas são que os Estados enfrentam a erosão da legitimidade e a erupção de "populistas" ou outros descontentes. O enfraquecimento do desempenho econômico fez com que a dependência do capital em relação ao Estado se tornasse cada vez mais direta: onde o investimento lucrativo na produção é difícil, a redistribuição ascendente por meio da corrupção se estabeleceu, em um processo anatomizado por Robert Brenner. Setores do capital mais próximos do Estado - finanças, mais aqueles em que orbitam militares, policiais e serviços de inteligência - devem se beneficiar economicamente, mas também podem antecipar que a sociedade se tornará cada vez mais ingovernável sem maiores níveis de repressão. Esforços para garantir o governo por consentimento hoje encontram oposição doméstica e internacional, já que setores rivais dentro das economias nacionais descobrem que seus interesses estão em conflito tanto entre si quanto com concorrentes internacionais. O resultado é a concentração de empresas politicamente bem conectadas e um movimento em direção ao confronto no exterior.

Nos EUA, no topo está uma camada de estrategistas imperiais comprometidos com a restrição e administração da China, juntamente com a integração da Rússia na esfera de influência americana. Até 2018, a guerra entre os Estados Unidos e seus designados rivais eurasianos não era tão abertamente antecipada. Hoje, seus caminhos independentes e não cooperativos de desenvolvimento - forçados pelas realidades econômicas que colocam todas as sociedades sob pressão - tornaram-se uma fonte inelutável de atrito. Uma reavaliação coordenada do yuan, ou um aumento nos salários chineses, pode aumentar a competitividade da manufatura dos EUA, mas prejudicaria o modelo histórico mundial de crescimento liderado pelas exportações da RPC, dependente da combinação de custos trabalhistas baixos com montagem de alta tecnologia . Ao mesmo tempo, o laço apertado dos EUA em torno da Rússia - ao privar sua indústria de energia barata - obstrui a exportação lucrativa da Alemanha para a China de suas máquinas-ferramentas e seus serviços: uma tábua de salvação durante a crise do euro na última década.

À medida que a relação entre as principais zonas do capitalismo global virou para um antagonismo aberto e sustentado, a formação da opinião pública europeia adquiriu maior importância. Sobrecarregado por pressões domésticas e internacionais, fruto de uma disputa de soma zero entre fabricantes nacionais e de diversos setores, Washington preocupa-se sobretudo com a consolidação da Europa como baluarte atlantista. Aqui, a Ucrânia atua como "um pivô geopolítico", como disse Brzezinski. Sem ela, "a Rússia deixa de ser um império eurasiano".

Para algumas grandes empresas europeias, este programa de segurança tem claros benefícios econômicos. Mas para a maioria da população europeia - que é instruída a "congelar pela paz" - seus custos serão significativos. A destruição de indústrias domésticas vitais e a inflação dos orçamentos militares seguirão as décadas de austeridade infligidas ao estado social. As injunções para intensificar a guerra "memética", psicológica e de informação devem ser entendidas neste contexto. Os exercícios de sabotagem digital realizados pelo CCD e seus afiliados indicam que a propaganda da OTAN é, em última análise, projetada para condicionar as populações de estados clientes a aceitar seu destino conforme decretado por Washington. Desde a Guerra ao Terror, a aliança mostrou-se capaz de uma adaptação impressionante, aprendendo com seus erros autodiagnosticados em um modo de baixa astúcia. As forças anti-guerra poderiam fazer pior do que reconhecer este último ponto e se acostumar com um pensamento mais grosseiro.

Esta peça baseia-se nas conclusões de um relatório de 2021 encomendado pela esquerda no Parlamento Europeu.