Andre Pagliarini considera a biografia recente "Lula" de Fernando Morais, traduzida por Brian Mier.
Andre Pagliarini
Lula por Fernando Morais. Verso, 2025. 320 páginas.
NOS DIAS 18 E 19 DE NOVEMBRO DE 2024, os líderes desceram à metrópole sensual do Rio de Janeiro para a cúpula do G20, a reunião anual das maiores economias do mundo. A reunião marcou o ápice do ano do Brasil como chefe do G20, uma posição rotativa que permite que diferentes países estabeleçam prioridades para ação conjunta. O presidente brasileiro Luiz Inácio Lula da Silva — conhecido universalmente como Lula — enfatizou a luta contra a fome global, a desigualdade e as mudanças climáticas e propôs uma reconfiguração mais ampla das instituições multilaterais de governança global. A cúpula mostrou Lula em seu elemento, dando tapinhas nos ombros, segurando as mãos, abraçando e dando tapinhas nas costas enquanto ele recebia os políticos mais poderosos do planeta. Quantos presidentes democráticos hoje poderiam trocar abraços calorosos com o presidente dos EUA, o ministro das Relações Exteriores da Rússia e o secretário-geral do Partido Comunista Chinês em rápida sucessão?
Sobre essa vitrine da diplomacia de Lula pairava uma sombra escura de oposição interna radical. Dias antes da cúpula, em 13 de novembro, um extremista de extrema direita se explodiu perto do Supremo Tribunal Federal do Brasil, na capital Brasília, após não conseguir entrar no prédio. Menos de uma semana depois, a polícia prendeu vários membros de alto escalão das forças armadas brasileiras por supostamente conspirarem para assassinar Lula e outras autoridades após a eleição presidencial de 2022. Esse desenvolvimento dramático foi parte de uma investigação mais ampla sobre o planejamento de um golpe que implica diretamente o ex-presidente Jair Bolsonaro, que já estava impedido de ocupar o cargo até 2030 por esforços para minar a democracia brasileira. Este remédio legal, embora notavelmente não prescritível nos Estados Unidos, é um que os juristas brasileiros podem aplicar em resposta a figuras desonestas como Bolsonaro.
Seis anos atrás, Lula, que serviu com sucesso como chefe do executivo de 2003 a 2011, foi ele próprio desqualificado de concorrer à presidência pelo mesmo motivo. A Constituição do Brasil permite que os presidentes cumpram dois mandatos consecutivos de quatro anos e depois concorram novamente mais tarde. As pesquisas mostraram que Lula estava pronto para retornar ao cargo, mas em abril de 2018 ele foi preso sob acusações de corrupção e lavagem de dinheiro e impedido de concorrer por um estatuto que ele próprio havia sancionado em 2010. Eventos subsequentes confirmaram o que muitos no Partido dos Trabalhadores (PT) de Lula e na esquerda brasileira em geral estavam dizendo na época — ou seja, que o processo contra ele foi motivado por animosidade política e sustentado por evidências frágeis. No final de 2019, ele foi libertado da prisão e mais determinado do que nunca a fazer um retorno político. Em jogo estava seu lugar na história.
Nesse contexto, a vitória eleitoral de Lula sobre Bolsonaro em 2022 marcou uma reviravolta extraordinária para Lula pessoalmente e para o Brasil em geral. Entre outras coisas, foi a primeira vez que um desafiante destituiu um presidente em exercício, uma prova da posição política notável de Lula. Também falou sobre o apoio popular duradouro ao ideal social-democrata que ele representa em contraste com a agressividade do movimento Bolsonaro. Nenhum outro líder se opôs mais efetivamente à maré reacionária que tomou conta do país na última década. De fato, o papel central de Lula na história recente do Brasil e seu triunfo sobre obstáculos sucessivos são lembretes de sua excepcionalidade.
Na nova biografia Lula (originalmente publicada no Brasil em 2021), recentemente traduzida por Brian Mier, o autor Fernando Morais usa as dificuldades que marcaram a vida de Lula para enquadrar um relato episódico da trajetória política do presidente de 79 anos. Concebida como a primeira de um épico biográfico de duas partes — e muito lida dessa forma — a narrativa de Morais salta cinematográfica e não cronologicamente pela vida e carreira de Lula, começando na corrida imediata até sua prisão em 2018 e concluindo com sua eleição para o Congresso Nacional em 1986, um ano seminal na transição prolongada para o governo civil após mais de duas décadas de ditadura militar. Em sua primeira incursão bem-sucedida na política eleitoral, Lula conquistou mais votos do que qualquer candidato a um cargo legislativo no Brasil já teve.
O historiador Paulo Santos Silva caracterizou corretamente o livro de Morais como uma biografia “imediata”, que mistura reportagens atuais sobre um assunto vivo relevante com narrativa histórica. Essa abordagem não é surpreendente vindo de Morais, um jornalista experiente e atual presidente do Inter Press Service, uma agência de notícias global que fornece cobertura de notícias independente e internacional com foco em justiça social, direitos humanos e desenvolvimento no Sul Global. Ele é próximo de Lula e outros membros do PT há anos. Ele também escreveu obras célebres sobre vários aspectos da história política do Brasil no século XX, incluindo biografias da militante comunista Olga Benário e do magnata da mídia Assis Chateaubriand, ambas transformadas em filmes. Em 2019, a Netflix adaptou outra de suas obras, The Last Soldiers of the Cold War, de 2011, sob o título Wasp Network. Ele também foi autor de um relato premiado sobre Shindo Renmei, uma organização terrorista que matou quase duas dúzias de nipo-brasileiros após a Segunda Guerra Mundial. Em suma, ele está profundamente sintonizado com os dramas humanos de compromissos políticos profundos.
A força da biografia de Lula de Morais é sua representação vívida do tenso momento político do Brasil, cujas origens surgiram em meio a grandes manifestações que abalaram o país em 2013. Enquanto o Brasil se preparava para sediar a Copa do Mundo FIFA de 2014 e as Olimpíadas de 2016, pequenos protestos urbanos contra o aumento das tarifas de ônibus rapidamente se transformaram em agitação generalizada em todo o país, alimentada pela frustração com a corrupção do governo e serviços públicos inadequados. Embora o movimento tenha destacado queixas legítimas, sua falta de demandas claras e o forte sentimento anti-incumbente acabaram abrindo caminho para a ascensão de uma nova coalizão de extrema direita que levaria o autoritarismo grosseiro de Bolsonaro ao centro da vida brasileira. Como o jornalista Vincent Bevins escreveu em 2018, enquanto os brasileiros iam às urnas, "ocorreu a muitos que um governo democrático popular imperfeito, mesmo um pouco corrupto, é melhor do que explodir o sistema completamente. Isso pode explicar por que as pesquisas indicam que Lula provavelmente venceria em outubro — se não estivesse preso.”
A biografia de Morais começa naqueles meses delicados antes da eleição de 2018. O leitor conhece Lula escondido na sede do Sindicato dos Metalúrgicos do ABC, o sindicato que representa os metalúrgicos do cinturão industrial ao redor da cidade de São Paulo. Foi esse mesmo sindicato que lançou o futuro presidente pela primeira vez no cenário nacional no final dos anos 1970. Nas primeiras páginas, Lula está decidindo como responder a um mandado iminente de prisão. Estamos na sala com ele enquanto aliados vêm e vão, uma incerteza palpável do que está por vir pairando no ar. Ele deveria fugir! Ele deveria se render! À medida que conversas nervosas se desenrolam, podemos praticamente ouvir a multidão de apoiadores reunidos às pressas do lado de fora do prédio para mostrar seu apoio e expressar sua indignação com a terrível situação legal do ex-presidente.
“A melhor solução para todos seria que ele se entregasse. Não queremos ter que conduzir uma operação difícil”, o chefe da Polícia Federal alerta os membros do círculo íntimo de Lula encarregados de negociar em seu nome. “Ele é o ex-presidente do Brasil”, respondem dois membros proeminentes do PT. “Não vamos deixar que ele seja humilhado.”
O quadro urgente e in medias res que Morais pinta aborda um dos problemas potenciais do livro, ou seja, que ele espera que os leitores já estejam a par das principais falhas da política brasileira. A narrativa é tão propulsora que Morais gasta pouco tempo explicando, o que não é necessariamente uma coisa ruim se alguém estiver familiarizado com os principais participantes e dinâmicas em questão. Por outro lado, leitores curiosos que pegam o livro para aprender sobre um líder de quem ouviram falar ao passar as notícias podem ter dificuldade em analisar os riscos desta ou daquela interação.
Os seis primeiros capítulos do livro abordam a eventual prisão de Lula e suas consequências dramáticas. Eliminado da corrida presidencial em 2018, Lula e seu partido buscaram um porta-estandarte dentro de suas fileiras. Eles escolheram o ex-ministro da educação e prefeito de São Paulo Fernando Haddad, cujo estilo discreto e professoral contrastava fortemente com o populismo operário enérgico e emocional de Lula. Morais se destaca em iluminar essas reviravoltas políticas fatídicas, elucidando os debates internos e as intrigas palacianas (ou prisionais) que muitos de nós que acompanhamos esses eventos de perto só podíamos imaginar na época.
Ao deixar o cargo em 2011, o índice de aprovação de Lula era de quase 90%. Ele entregou o poder à sua ex-chefe de gabinete Dilma Rousseff, uma sucessora que ele havia selecionado pessoalmente entre uma variedade de candidatos plausíveis e ainda mais proeminentes do PT. Mas o partido de Lula, que dominava os meios tradicionais de comunicação política no início dos anos 2000, demorou a responder à ascensão das mídias sociais na década de 2010.
A severa, porém ética Rousseff, a primeira presidente mulher do Brasil, foi inicialmente bastante popular. Depois de vencer a reeleição por pouco em meio à crise econômica em 2014, no entanto, seu partido enfrentou uma onda reacionária que culminou em seu impeachment extremamente contencioso em 2016. A reação a mais de uma década de governança contínua do PT definiu a política nacional pelos próximos anos. Esse terreno político mutável favoreceu o histrionismo, algo que Haddad não era adequado para fazer. Após o impeachment de Rousseff, ele perdeu sua candidatura à reeleição como prefeito de São Paulo para um milionário que já apresentou a versão brasileira do The Apprentice. Conhecendo esse momento de ascensão da direita e a proliferação de desinformação nas mídias sociais estava Bolsonaro, um antigo parlamentar do Congresso cuja única característica distintiva era sua celebração sem remorso da ditadura militar que governou o Brasil entre 1964 e 1985. Antes de embarcar em uma longa carreira política, Bolsonaro se formou na Academia Militar das Agulhas Negras em 1977, um ano antes de Lula ser eleito para um segundo mandato como chefe do que era então conhecido como Sindicato dos Metalúrgicos de São Bernardo do Campo e Diadema.
É nessa fase inicial da vida de Lula, um período de crescimento pessoal e amadurecimento político, que Morais passa o resto do livro. Estamos em 1980, e o leitor encontra um Lula grogue acordando com as autoridades na porta. Ele está prestes a ser preso pela primeira vez:
Ele se levantou. Descalço e sem camisa, Lula saiu para a rua abotoando a braguilha. Sem demonstrar medo, mas de muito mau humor, ele iniciou uma conversa tensa com o suposto chefe do grupo.“O que é? O que você quer?”“Você está preso.”“Preso por quê?”“Nós também não sabemos. Eles apenas nos disseram para prendê-lo.”“Ok,” Lula disse. “Espere um minuto, porque eu quero escovar os dentes, me vestir e tomar uma xícara de café.”
Alguns capítulos depois, Morais dá um salto no tempo novamente, discutindo a infância difícil de Lula e a tenacidade de sua mãe enquanto ela luta para dar aos filhos uma vida melhor. Novamente, os saltos cronológicos podem ser confusos para aqueles com apenas uma familiaridade passageira com Lula e o cenário sociopolítico do Brasil do século XX. O efeito geral, no entanto, retrata o presidente como um homem frequentemente encurralado. O Brasil não tem equivalente ao alardeado sonho americano, que sustenta uma suposição básica, embora etérea, de mobilidade ascendente. Não era certo que Lula seria outra coisa na vida além de um trabalhador braçal. O que o diferencia, na interpretação de Morais, é um estilo de liderança surpreendentemente rude que fura a pretensão e promove laços duradouros de confiança e amizade.
Essa abordagem também mascara a moderação política inerente de Lula. Em uma sociedade dilacerada por profundas desigualdades estruturais, um líder sindical social-democrata pode soar para muitos como um incendiário radical. Mas em outra biografia histórica de Lula publicada em 2020, o historiador John D. French argumenta que o presidente sempre foi um institucionalista, seja a favor de seu sindicato ou de seu partido político. "Ele nunca buscou um relacionamento não mediado entre indivíduos atomizados e um salvador ungido", um elemento geralmente considerado "central para a liderança 'carismática' ou 'populista'". Morais complementa, aprofunda e, finalmente, enriquece essa caracterização ao focar intensamente nas relações de Lula com outros trabalhadores, membros do clero, políticos e ativistas ao longo de décadas.
Morais certamente tem o que o cientista político Luiz Marques chamou de "carisma da prosa" em sua resenha de Lula: Biografia Volume 1, referindo-se à aptidão do autor para "descrever fatos enquanto agita corações". No entanto, há momentos em que o texto se beneficiaria de um zoom out, com Morais explicando mais diretamente como uma dada interação política deve ser entendida no contexto mais amplo da cultura política do Brasil. Esta biografia foi escrita por um brasileiro para brasileiros, o que dificilmente é um demérito para o leitor estrangeiro ousado que quer mergulhar no turbilhão altamente divulgado e de alto risco da quarta maior democracia do planeta. No entanto, exige considerável conhecimento de fundo dos leitores.
A política externa de Lula hoje é frequentemente discutida no contexto do bloco BRICS, a confederação frouxa do Brasil, Rússia, Índia, China e África do Sul identificada no alvorecer do século XXI como economias em desenvolvimento importantes cujo surgimento aponta para uma ordem global além da hegemonia dos EUA. Essa abordagem aos assuntos internacionais tem raízes na Guerra Fria, um período que moldou a perspectiva política de Lula. No final da década de 1970, os militares brasileiros mantiveram um controle violento do poder por quase uma década e meia, com o anticomunismo como seu chamado claro. Enfrentando rápido declínio econômico e mudanças geopolíticas, no entanto, o regime se viu cambaleando precisamente quando Lula emergiu no cenário nacional. Em uma estratégia parcialmente destinada a dividir a oposição, os generais permitiram a formação de novos partidos políticos a partir de 1980. Com Lula como seu rosto, o movimento trabalhista turbulento e encorajado que fervia nos arredores da cidade de São Paulo se juntou à briga partidária. “Os ativistas sindicais brincaram com vários nomes diferentes para o novo partido”, escreve Morais. A primeira prisão de Lula em 1980 refletiu sua crescente notoriedade aos olhos das autoridades — e ocorreu apenas dois meses após a fundação do Partido dos Trabalhadores.
O PT dificilmente foi uma criação de Lula sozinho, como Morais deixa claro, mas nunca houve qualquer dúvida sobre a centralidade do líder sindical para a sorte do primeiro partido político genuinamente da classe trabalhadora na história brasileira. O nascimento do PT em 10 de fevereiro de 1980 é o momento culminante da biografia de Morais. O que se seguiu foram anos árduos de construção partidária que viram vários reveses e derrotas esmagadoras, incluindo o distante terceiro lugar de Lula na corrida para governador de São Paulo em 1982. E embora o tomo não seja formalmente anunciado como "parte um", ele termina em 1986 em meio a uma ascensão crucial para o PT. À medida que as forças armadas devolveram o poder aos civis em 1985, a nação entrou em uma nova era de construção cívica, na qual Lula como congressista, líder partidário e, eventualmente, presidente figuraria com destaque.
No epílogo, Morais aborda seus planos de continuar escrevendo a história da vida de Lula. A segunda parte, ele escreve, "recontará o que aconteceu nos bastidores das três derrotas eleitorais de Lula [para presidente], os sucessos e os reveses de seus dois mandatos presidenciais e tudo o que vi e ouvi durante os dois mandatos de Dilma Rousseff e a crise em que o Brasil afundou em 2013". O quadro está incompleto até agora, mas quando concluído, a saga de Morais estará entre os exames mais importantes de um dos maiores estadistas democráticos do mundo.
Colaborador do LARB
Andre Pagliarini é professor assistente de história e estudos internacionais na Louisiana State University, membro do corpo docente do Washington Brazil Office e especialista não residente no Quincy Institute for Responsible Statecraft.
