A ascensão e queda do Terceiro Mundo

Esta resenha revisita o conceito geopolítico e econômico de Terceiro Mundo, mostrando como ele emergiu durante a Guerra Fria como instrumento para apontar as desigualdades entre as nações periféricas e as potências centrais, e como ao longo do tempo, em meio a crises de dívida, avanços neoliberais e a ascensão de novos polos globais, esse termo perdeu força explicativa. A resenha examina criticamente esse declínio, propondo que, embora o rótulo “Terceiro Mundo” esteja em desuso, suas raízes estruturais — dependência, exploração e assimetrias de poder — permanecem centrais para entender o mundo contemporâneo.

Henry Heller

Monthly Review

Monthly Review Vol. 63, No. 09 (February 2012)

Vijay Prashad, The Darker Nations: A People’s History of the Third World (Nova York: New Press, 2008), 384 páginas, brochura, US$ 19,95.

The Darker Nations, de Vijay Prashad, começa com a afirmação de que o Terceiro Mundo não era tanto um lugar, mas sim um projeto. Seu objetivo é fornecer um relato do movimento anticolonial e não alinhado, em vez de uma história completa do mundo subdesenvolvido na última metade do século XX. No entanto, neste livro notável, ele faz as duas coisas. Nascido na esteira das convulsões da Segunda Guerra Mundial, o movimento do terceiro mundo que tomou forma na Conferência de Bandung em 1955 foi defendido por figuras como Nehru, Nasser, Tito, Sukarno e Nkrumah. Seus líderes clamavam coletivamente pela independência nacional, pelo desenvolvimento econômico e pelo não-alinhamento da Guerra Fria, ao mesmo tempo em que se baseavam no apoio de milhões de seguidores nas nações subdesenvolvidas.

Brilhantemente estruturada e escrita, a obra de Prashad concebe a história do terceiro mundo como uma tragédia em três atos: "Busca", as origens heroicas que se estendem até a década de 1960; "Armadilhas", as crescentes emboscadas e armadilhas nas décadas de 1960 e 1970; e, finalmente, "Assassinatos", o declínio e a queda nas duas últimas décadas do século. Essas três seções são divididas em capítulos sucessivos que contam a história de muitas cidades — Paris, Teerã, Cairo, Bandung, Argel, Havana, Meca etc. — cada uma das quais ilustra um aspecto da história do movimento.

Paris é considerada o berço da luta anticolonial no período pós-1945. Teerã, sob Mossadegh, é o locus de uma discussão sobre a luta pela modernidade cultural no Terceiro Mundo. O Cairo, no início da década de 1950, ajuda a descrever a luta pelo feminismo em países subdesenvolvidos, incluindo aqueles sob o islamismo. Bandung (1955) representa o florescimento do Movimento dos Países Não Alinhados, e Havana (1966) mostra o clímax da luta revolucionária do Terceiro Mundo. Argel (1962), por sua vez, personifica o confisco do movimento de libertação nacional pela burguesia estatal, enquanto Meca, nos últimos anos do século XX, representa o fim definitivo do movimento sob o peso do dinheiro do petróleo, da globalização neoliberal e do fundamentalismo islâmico.

Paris, após a Segunda Guerra Mundial, foi a encruzilhada de onde surgiu o movimento do Terceiro Mundo. Rapidamente virando as costas à sua própria libertação, a França lançou guerras coloniais para manter seu poder sobre Madagascar, Vietnã e Argélia. Em reação, em 1952, o jornalista parisiense Albert Sauvy apontou para um "Terceiro Mundo" entre o Primeiro e o Segundo Mundos, que estava em processo de iniciar uma luta global contra o colonialismo. Três anos depois, o poeta e intelectual comunista da Martinica, Aimé Césaire, denunciou a barbárie da Europa Ocidental e dos Estados Unidos, que ignoravam a violência perpetrada contra os povos dos trópicos.

Para contextualizar essa luta emergente, Prashad desloca brevemente a cena de volta às raízes do anti-imperialismo do século XX. A Conferência da Liga Contra o Imperialismo, em Bruxelas, em 1927, organizada por agentes da Internacional Comunista, torna-se o ponto central da discussão de Prashad sobre o surgimento do nacionalismo do Terceiro Mundo após a Primeira Guerra Mundial e a Revolução Russa.

Prashad então segue para Bandung, onde o Movimento dos Países Não Alinhados foi concebido principalmente por Nehru, Sukarno e Nasser. Em seguida, ele se dirige à Conferência de Solidariedade dos Povos Afro-Asiáticos (1957), realizada no Cairo de Nasser, onde apenas cinco anos antes a monarquia e o islamismo patriarcal reinavam supremos. No que deve ser considerado um dos destaques do livro, Prashad esboça a relação entre o feminismo do Terceiro Mundo e os movimentos nacionalistas radicais. Embora longe de ser exaustiva, a pesquisa de Prashad abre a possibilidade de uma compreensão mais abrangente do papel amplamente esquecido das mulheres nos movimentos de libertação nacional. Sua lembrança do discurso plenário da intelectual e jornalista egípcia Aisha Abdul-Rahman na conferência é especialmente instrutiva para nós, que vivemos na época do fundamentalismo islâmico. Segundo Abdul-Rahman, historiadores de movimentos de libertação nacional frequentemente ignoram o papel central desempenhado pelas mulheres neles e a libertação das mulheres que se concretiza por meio do envolvimento na luta. O imperialismo confinou as mulheres à ignorância, ao isolamento e à escravidão. Apesar de todo o seu machismo, conclui Abdul-Rahman, as lutas de libertação nacional são forçadas a mobilizar a massa da população, abrindo possibilidades libertadoras para as mulheres. No Egito de Nasser, as mulheres registraram avanços importantes, segundo Prashad. Mas o feminismo que se desenvolveu nunca alcançou o status de movimento autônomo e permaneceu vinculado ao Estado.

O mundo islâmico também é palco de uma brilhante discussão sobre a busca por uma modernidade distinta do Terceiro Mundo durante o auge do nacionalismo radical. Em um capítulo intitulado "Teerã", Prashad descreve a efervescência cultural no Irã que se seguiu a Mossadegh (1951-1953). Nessa época, o eminente homem de letras iraniano, Jalal Al-e Ahmad, produziu uma importante crítica ao imperialismo cultural ocidental e seus efeitos negativos sobre artistas e intelectuais, excluídos das práticas culturais do povo iraniano pelo fascínio do Ocidente. Essa discussão sobre a difícil situação da cultura iraniana torna-se o ponto de partida para uma análise geral perspicaz dos dilemas enfrentados pelas sociedades tradicionais historicamente oprimidas pela dominação política e cultural europeia. Nesses anos, como demonstra Prashad, intelectuais do Terceiro Mundo conduziram uma ampla discussão sobre a questão da criação de novas formas culturais ou da revitalização de antigas tradições ligadas à energia desencadeada pela luta anticolonial. O nacionalismo tinha que se basear no respeito à diversidade dentro do Estado e estar vinculado às conquistas culturais de outras nações, especialmente no mundo subdesenvolvido. A melhor forma de promover a educação e a alfabetização estava na vanguarda dos debates sobre a relação entre cultura e desenvolvimento. Fundamental para essas discussões era a questão do poder do racionalismo e da ciência europeus. Não havia como dar as costas a esses produtos do Iluminismo europeu. Jalal Al-e Ahmad, entre outros, estava ciente da necessidade de se envolver com esses elementos da modernidade, integrando-os à prática cultural iraniana.

Em Bandung, em 1955, os líderes do movimento declararam sua intenção de se manterem afastados da luta da Guerra Fria, que dividia Oriente e Ocidente, enquanto exigiam o desarmamento internacional e a paz com base no fortalecimento do papel das Nações Unidas. Convocada em defesa da revolução vietnamita, a Conferência Tricontinental em Havana, uma década depois, afirmou a necessidade da luta armada na busca pela libertação nacional. De fato, Prashad demonstra que, nesses anos decisivos do movimento, o Terceiro Mundo desenvolveu um programa político central em torno dos valores do desarmamento, da soberania nacional, da integridade econômica e da diversidade cultural.

Mas havia vermes na raiz. Começando pelas contradições que envolveram a revolução argelina, Prashad, de forma magistral, explica como o Terceiro Mundo se deparou com uma série de obstáculos que, em última análise, minaram o projeto. Tendo alcançado uma vitória histórica sobre o colonialismo francês em 1962, a Frente de Libertação Nacional da Argélia (FLN) transformou-se em uma ditadura estatal, isolando-se do campesinato e da classe trabalhadora. Como tantos outros regimes do Terceiro Mundo, a FLN, sob Ahmed Ben Bella, centralizou o poder no Estado, impôs seu próprio monopólio sobre a política e desmobilizou a massa da população cujo apoio havia sido crucial para a libertação nacional. O socialismo foi imposto de cima para baixo, permitindo que uma burguesia estatal emergente assumisse o controle do excedente econômico e o apropriasse para seus próprios fins. Quando Ben Bella tentou uma reaproximação de última hora com a esquerda em 1965, foi destituído pelo exército, que a partir de então se tornou o principal pilar do regime.

Os capítulos da seção "Armadilhas" iluminam o papel dos golpes militares e ditaduras em países do Terceiro Mundo (Bolívia, 1964), as fraquezas do nacionalismo radical e dos partidos comunistas do Terceiro Mundo (Indonésia, 1965), a ascensão do "nacionalismo místico" e o crescimento dos gastos militares supérfluos (a Guerra Sino-Indiana, 1961) e os efeitos catastróficos do petróleo no desenvolvimento interno de países do Terceiro Mundo (Venezuela antes de Chávez). "Armadilhas" conclui com uma análise matizada do programa de socialismo agrário estatal de Julius Nyrere (Ujumma), que terminou como um exercício de autoritarismo político e fracasso econômico.

A seção final do livro, "Assassinatos", narra a ascensão das novas burguesias do Sul e Leste da Ásia (Nova Déli e Cingapura). Kingston, na Jamaica, serve então como um estudo de caso dos estragos do ajuste estrutural neoliberal, enquanto Meca se torna a cidadela suprema da riqueza e do fanatismo religioso do Terceiro Mundo. A ladainha de fracassos de Prashad: falta de democracia, exclusão política de camponeses e trabalhadores, fracasso da reforma agrária, burocratização, golpe militar, corrupção, dependência econômica contínua do Ocidente, ascensão de novas burguesias, o ataque do ajuste estrutural neoliberal e o surgimento do extremismo étnico e religioso é exemplar. Especialmente impressionante nesta seção final é a análise de classe de Prashad sobre a recuperação gradual das velhas elites e o surgimento de novas burguesias estatais e empreendedoras nos Estados subdesenvolvidos, cuja predominância significou a ruína do projeto do Terceiro Mundo.

A discussão de Prashad sobre os dilemas econômicos enfrentados pelos países do Terceiro Mundo é fácil de entender e convincente. Particularmente apreciada é sua análise das ideias de Rudy Prebitsch sobre substituição de importações e sua discussão sobre a formação da Conferência das Nações Unidas sobre Comércio e Desenvolvimento. No entanto, é decepcionante que ele não tenha optado por incluir uma discussão sobre a teoria da dependência, conforme desenvolvida por Paul Baran, Paul Sweezy e Andre Gunder Frank. O papel do imperialismo na estruturação de um estado permanente de dependência teve enorme ressonância durante o auge do movimento do Terceiro Mundo. Essa visão continua sendo altamente pertinente na época da globalização neoliberal e da industrialização dependente.

A abordagem de Prashad ao papel da União Soviética e da República Popular da China sob Mao deixa a desejar. O anti-imperialismo e o anticolonialismo são concepções fundamentalmente leninistas. Foi a Internacional Comunista que promoveu essas ideias no período entreguerras, como Prashad observa, e foram essas mesmas noções que os Estados socialistas apoiaram nos anos pós-1945, na medida em que puderam. Teria sido útil se Prashad tivesse discutido essa realidade em termos mais diretos. De fato, uma discussão mais ampla e direta sobre a oposição dos EUA à agenda política e econômica do Terceiro Mundo seria útil.

É verdade, claro, que tanto a União Soviética quanto a República Popular da China eram modelos imperfeitos de princípios socialistas, e isso acabou se refletindo nas distorções e contradições de suas políticas externas. Teria sido instrutivo, para citar um exemplo entre muitos, se Prashad tivesse examinado com mais profundidade como Moscou justificava ideologicamente seu apoio aos nacionalistas árabes baathistas em detrimento dos interesses do Partido Comunista Iraquiano. Ou que sentimento de desespero levou Mao a defender o absurdo da Teoria dos Três Mundos. Mesmo assim, pode-se questionar seriamente se teria havido um projeto de terceiro mundo sem o apoio desses dois Estados socialistas. É digno de nota que o colapso do projeto coincidiu mais ou menos com o declínio da União Soviética e o desaparecimento do maoísmo na China.

O fracasso de Prashad em se envolver suficientemente com os dois gigantes comunistas leva a alguns equívocos. Assim, em seu tratamento da Conferência de Bandung, ele retrata as duas potências como já em desacordo em 1955. De fato, a ruptura entre as duas só começou um ano depois, na esteira do discurso secreto de Khruschev contra Stalin. Ambos os Estados endossaram a linha de não alinhamento adotada em Bandung — os chineses de forma mais espetacular com a presença de Zhou Enlai na própria Conferência. Ao discutir a Conferência Tricontinental em Havana, Prashad deixa a impressão de que a União Soviética e a China não estavam fazendo o suficiente para apoiar a luta vietnamita contra o imperialismo norte-americano. É verdade que as duas potências estavam em conflito e sua falta de unidade dificultava a assistência aos vietnamitas. No entanto, sua própria rivalidade e competição podem ter estimulado cada uma a intensificar seu apoio militar e econômico. Mas não há dúvida de que a ajuda soviética e chinesa foi fundamental para a derrota do imperialismo francês e norte-americano.

Mais perturbador do que o tratamento dado por Prashad à União Soviética e à China de Mao é seu tratamento bastante desdenhoso à Cuba revolucionária. Na Conferência Tricontinental de Havana, somos informados de que Cuba colocou o culto às armas de fogo em pauta. Isso dificilmente faz justiça ao papel de Cuba no Terceiro Mundo. O fracasso em reprimir a Revolução Cubana em 1961 levou mais ou menos diretamente à desastrosa invasão do Vietnã pelos EUA quatro anos depois. Cuba serviu como um elo vital entre o Terceiro e o Segundo Mundo. Como tal, facilitou o fluxo de apoio dos Estados comunistas para os movimentos de libertação nacional, ao mesmo tempo que os ajudou a manter sua independência. A Conferência Tricontinental sediada por Cuba não foi meramente uma mobilização simbólica de apoio à guerra revolucionária no Vietnã no auge dos anos 1960. Foi, antes, a união das nações dos três continentes subdesenvolvidos em solidariedade política, um evento que teve implicações positivas a longo prazo. É verdade que o exemplo de guerrilha revolucionária desta pequena e corajosa ilha foi amplamente frustrado no curto prazo quando aplicado às lutas revolucionárias da América Latina. Mas suas conquistas econômicas e sociais de longo prazo e seu desafio contínuo ao imperialismo norte-americano, sem dúvida, inspiraram as revoluções "rosa" que, desde então, varreram a América Latina. Sua assistência militar, técnica, educacional e médica aos movimentos de libertação na África na década de 1970 provou ser de importância incalculável.

O próprio Prashad atribui o fracasso final do movimento do Terceiro Mundo à sua falta de perspectiva de classe. Seus líderes acreditavam que, para combater o colonialismo e o imperialismo, era necessária uma unidade de partidos políticos e forças sociais. Após a independência, tentaram reforçar essa unidade por meio do poder estatal. Em vez de galvanizar os camponeses e trabalhadores contra a burguesia e os latifundiários, reprimiram essas forças populares em nome do desenvolvimento dirigido pelo Estado. Prashad ignora o fato de que Cuba não cometeu esse erro. Manteve um compromisso de princípios com a ideia da luta de classes e da revolução socialista como chave para o desenvolvimento humano. Certamente, a questão de Cuba é mais do que colocar o culto às armas na mesa.

Henry Heller leciona história na Universidade de Manitoba, em Winnipeg, Canadá. Mais recentemente, ele é autor de The Cold War and the New Imperialism: A Global History, 1945–2005 (Monthly Review Press, 2006).